“抱歉。”
沈明声音很小，叶韵捏着帕子，片刻后，她深吸了一口气，转头看向沈明道：“永州到底怎么了？”
“等江大人来一并说吧，”沈明轻叹了一声，“我有些累了，我先歇会儿。”
说着，沈明便闭上眼睛，似是不想再说了。
叶韵背对着他站了一会儿，片刻后，她收敛了情绪，终于还是回到了原先的书桌边上，低头去看账。
她不说话，沈明就悄悄睁眼看她。
和这一路鲜血厮杀不同，面前这个人柔亮又明净，白纱隔着，让他们两个人仿佛是在两个世界。沈明静静看着她，脑子也就慢慢清醒了。
他想起自己回东都要做什么。
顾九思还在永州，他杀了人，其他人一定是要找顾九思麻烦的，他不能这么跑了。他要回来认罪，可认罪之前，他得把事情讲清楚，至少要让范轩知道，永州到底发生了什么。
他拿到名单时候就知道永州绝不会这么善罢甘休，但他不知道永州的官员会做到哪一步，他如今唯一能做的，就是回东都求援。
他脑子里把事情过了一遍，这时候叶世安也带着江河来了。江河才进门，便直接道：“快说，你怎么在这儿？”
沈明早已经把话理顺了，他见人到齐了，看了一眼叶韵。叶韵赶紧起身，站到门口去看守着外面，沈明喝了口茶，尽量平稳将永州的事原原本本说了一遍。
等说完之后，叶世安满脸震惊，江河张合着手中小扇，似是沉思。
“你既然都已经跑了。”江河抬眼看他，神色冷淡，“如今来东都做什么？想让我们把你送远一些，以免再受王家人的刺杀？”
沈明摇摇头：“我不是来让你们帮我的，”他认真看着江河，“我是来认罪的。”
“认罪？”江河嘲讽出声，“你认罪跑到叶家大门口来做什么？直接去顺天府门口把大鼓一敲，大喊一声我杀了王思远，这不就够了？”
“江大人，”沈明沉稳出声，“我知道您气恼我莽撞连累了九哥，但您应该知道，我不仅仅是来认罪，我还要告诉陛下，如今永州发生了什么。依照我拿到那份名单，如今永州什么都可能发生，甚至兵变，也不无可能。在此情况之下，我不放心九哥一个人在那边。我希望江大人让我有一个面圣的机会，说明情况之后，请陛下发兵。”
江河不再说话了，叶世安听了半天，忍不住道：“那你怎么办？”
本来他这样的江湖游侠，杀了人，杀了就杀了，换一个地方，天高海阔，又是一番生活。如今回到东都来，就算王思远犯了罪，但直接越过法纪杀了王思远，那也是死罪可免活罪难逃。
听到叶世安的问话，沈明竟是笑了笑，神色温和道：“那也没什么，脑袋掉了碗大个疤，我也没什么挂念的，不妨事。”
在场人都没说话，片刻后，江河直接道：“你先养伤，我这就去安排。等中午应当就能见到陛下。”
沈明应了一声，江河站起来，领着叶世安走了出去。等他们出去后，叶韵站在门口，她呆呆看着庭院，看了许久。
沈明见她一直没进来，不由得道：“叶韵？”
叶韵回过神来，忙道：“怎的？”
“进来坐着吧，”沈明躺在床上，有些疲惫，“风冷。”
叶韵应了一声，她走进屋里来。房内一片安静，过了好久后，她听见沈明微弱的声音响了起来：“我不在这些时日，过得好吗？”
“好。”
叶韵克制着情绪出声，沈明似是笑了，他轻叹了一声：“那就好。”
“我老给你写信，”沈明看着床顶，慢慢道，“你有没有看？”
“看了。”
“你也没给我回信。”沈明低笑，“我都以为你没收到。”
“回了。”
叶韵抓着笔，沈明愣了愣，许久后，他慢慢道：“回什么了？”
“我就是问问，”她也不知道为什么，就觉得眼眶有些红了，她看不清面前的字，可还要克制情绪道，“问问你在永州，过得好不好。”
沈明没说话了，好久后，他才道：“我过得好，你不用担心。”
而后便陷入长久的无声，过了一会儿，叶韵吸了吸鼻子，终于道：“你说人真的太奇怪了。以前我觉得你幼稚，觉得你太叽叽喳喳，如今你不叽叽喳喳了，我心里到难过得很。沈明，”叶韵努力睁眼，擦着眼泪道，“你损我几句，给我说几句笑话也成。”
沈明没说话，他看着床顶。
就在昨夜，他还想着，他若见到叶韵了，他想同她说一说自个儿那份心思。
人活一辈子，喜欢过一个人，若都没有堂堂正正告诉过她，也未免太过悲哀。可是当晨光落在她身上，当他躺在床上，听着她隐约的哭腔，去揣测自己不知结局的未来，他突然觉得。
也不必说了。
若是说了，让她动了心，没了结果，徒增难过。
哪怕她没动心，若他有个三长两短，她那个性子，日后想起来，也会觉得愧疚。
他总算是明白，喜欢一个人，便舍不得她糟心片刻，若是为自己糟心，那更是不可。
于是他没说话，好久后，叶韵低声道：“其实你忍一忍，等一等，或许就有办法了。可你一定要拿自个儿的命去救秦楠，救傅宝元，为的是什么？”
“别人的命是命，你的不是了？”
沈明没说话。
过了好久，叶韵吸了吸鼻子，终于道：“我明白，你就是觉得，自个儿也没个人挂念，生或者死，都无所谓了，是吧？”
“叶韵……”
“沈明，”叶韵终于忍不住了，带了明显的哭腔，“你活得难不难受？”
没有挂念的人，没有人挂念，空荡荡来到这世间，又孑然一身离开。
这样的人生，不必沈明自己回答，叶韵就觉得难受。
她辨不清这份难受为的是什么，是怜悯或是心疼，是朋友之情又或感情，她细想不出，只是在这一刻觉着，这个人，活得太苦了。
沈明听着叶韵的声音，好半天，他苦笑起来。
“你这么一哭，我竟是有点高兴了。”
他声音轻盈：“你瞧瞧，我是不是坏得很？”
“你休息吧。”
叶韵觉得自己失态，她再待不下去，擦了眼泪道：“一会儿江大人要来带你进宫，你好好歇着。”
说完，叶韵拿了账本，便急急忙忙走了出去。
等她出去后，沈明看着屋顶，没了一会儿，便昏昏沉沉睡了过去。
也不知道是睡了多久，江河和叶世安重新回来，他们便给他换了衣服，然后让他坐上小轿，直接给他抬进宫里。
他身上还有伤，不宜走动，只是因为特殊情况，只能如此处理了。
一路抬到宫里，沈明见到范轩，首先便跪了下去。
范轩皱了皱眉头，立刻道：“不必跪了，坐着说话吧。”
“谢过陛下。”
沈明答得平稳，范轩上下打量着他，许久后，他叹了口气道：“往日说你跳脱，却也没想到会成这样子。永州的事朕听了个大概，你细说吧。”
沈明应下来，随后便将情况细致说了一遍，范轩面上表情不大看得出来，但所有人都感觉他怒气慢慢凝聚。
等沈明说完后，范轩终于道：“你杀了州牧，居然还敢回来？”
“陛下，”沈明起身来，跪在了地上，这一次范轩没再拦，沈明沉稳道，“草民杀州牧，是草民自己的罪，草民愿一力承担，但永州事急，草民恳请陛下——”
“出兵永州！”
☆、第一百四十三章
沈明逃往东都时, 顾九思就和李玉昌一起，伪装成什么都不知道的样子, 一面大张旗鼓找沈明, 一面继续监修河道。
天大的事情, 修河是要继续的。而柳玉茹在知道顾九思的打算后，迅速将货物全都发往了下一个仓库，尽量不让荥阳存放太多货。
顾九思是想着，现下他只需要稳住荥阳，只要司州兵马一到, 就即刻动手，开始整顿永州。
他算过，荥阳到司州，快马加鞭不过半日，到达司州后, 通知上下官员, 拿到调令，整理军队，又是一日，然后司州兵马行军到荥阳，至多不过一日半, 如此一来，只需三日，便可等到司州兵马。
然而顾九思等了三日，却不见半点动静, 李玉昌不由得有些坐不住了，他大清早便到顾九思的屋里来，柳玉茹出去清货了，他见四下无人，关上门后，压低了声道：“你不是说好三日后司州兵马就到的吗？如今人呢？！”
“再等等吧。”
顾九思皱着眉道：“或许是那边办事手续太繁琐……”
“我们是拿命在等！”
李玉昌有些急了，他办案多年，非常清楚知道如今他们面临怎样的危急形势，他着急道：“这个案子我们办不了，如今在荥阳多呆一日，那就是多一份危险。顾九思，咱们得想办法走。”
“你也为我不想？”
顾九思也有些头疼，他尽量克制着情绪道：“可我们这么多人，尤其是你我，如今只要我们有任何异动，他们就会知道我们已经拿到证据，到那时候，他们狗急跳墙，我们才是一个都走不了！”
刺杀钦差大臣毕竟是重罪，不走到绝路谁都不会走。如今对方还不确定他们要做什么，至少不会轻举妄动。
李玉昌知道顾九思说的是实话，然而他还是有些焦急，他努力克制着自己的情绪道：“咱们能也不能一直等下去，如果司州一直不出兵，必然就是出了事，咱们至少有个期限。”
顾九思没说话，他抿了抿唇，算了片刻后，他终于道：“那便准备好，至多等到后日，司州还不出兵，我们就自己走。”
李玉昌点了点头，有了章程，他心里才算安心了一些。
两人商议好之后，等到夜里柳玉茹回来，顾九思站在庭院里，他一身白衣，头戴玉冠，双手负在身后，静静看着月光下的红枫。
这一晚月亮很亮，落在他周身，似乎带着流动的光芒。柳玉茹停在长廊，她看着这样的顾九思，心里有了一种莫名的感慨。
如今的顾九思与初见相比，已经大不一样了，他似乎已经真的像一位君子，一位名士，他举止从容，神色静稳。他往那里一站，似乎便能肩挑山河，脊撑江山。
顾九思察觉到柳玉茹来了，他转过头去，看见柳玉茹站在长廊对他安静笑着。
她穿着紫衣白衫，手里抱着一个暖炉，看上去温婉又沉稳。
顾九思笑了笑：“何时回来的，都不说话。”
柳玉茹走下庭院来，到他身侧，同他一样扬起头来，透过枫树的间隙，看向天上的明月。
“我不出声，你不也知道我回来了吗？”
她声音温和：“站在这儿看些什么？”
“也没什么，”顾九思看着星空，慢慢道，“就是想起来，来永州这么久，也没有好好看过这里的月亮。今夜瞧着，发现这永州的天，似乎比东都辽阔得多。”
“等黄河修好了，”柳玉茹温和道，“我们找一日，专门逛一逛永州。”
顾九思没说话，柳玉茹转头看他，刻意将声音放轻了几分：“怎的了？”
“玉茹，”顾九思看着她，他勉强笑起来，神色里带着愧疚，“我似乎又连累你了。”
柳玉茹听到这话，却是轻轻笑了：“我家郎君，可是又闯什么祸了？”
“司州兵马没来。”
顾九思苦笑：“李玉昌今日来质问我，我告诉她，若是明日再不来，后日清晨我们便走。”
柳玉茹点点头，示意明白：“如此，也不错。”
“你说说，”顾九思垂下眼眸，遮掩住眼中神色，“你跟着我以后，总是颠沛流离，我都没让你过过一天好日子，我真的……”
“郎君，”柳玉茹截住他的话，她轻叹了一声，伸出手去，握住了顾九思的手。她的手很暖，带着暖炉的余温，让这个寒冷的秋日突然就温暖了起来，她低头看着他们两交握的手，慢慢道，“没有你，便没有柳玉茹。”
顾九思有些诧异，他抬眼看她，便见柳玉茹弯了眉眼：“若不是有了你，我怎么会想着喜欢一个人，想着有一番自己的人生，成就自己的事业。现在回头看啊，我以前那些个想法，当诰命也好，当一个好的主母也好，盼着我的郎君高官厚禄也好，那都是在成就别人的人生，不是我自己的。我是作为柳氏活着，却不是柳玉茹。现在我陪着你，荣华是我们一起，苦难是我们一起，我们成就的，都是我们自己，不是对方，你给了我这个机会，我已经很是高兴。”
顾九思静静看着面前的人，柳玉茹见他不说话，知他心中澎湃，她抿唇笑了笑，握着他的手道：“而且当年我不就说了吗，”，柳玉茹歪了头，神色有几分怀念，“我陪着你，我会扶你起来的。”
当他少年初长，打断王荣的腿，自以为要一个人面对王善泉时，她也是这样，握着他的手，告诉他，她会陪着他，扶他起来。
这一陪，就到了现在。这一扶，怕就给了一生。
顾九思笑起来，他低下头，似乎是觉得自己因为这样的话情绪激荡有些不好意思，他上前一步，伸出手，抱住柳玉茹。
“我会护着你。”他声音里带了几分激动，“拿了我的命，我也要好好护着你。”
“傻子。”
柳玉茹低笑。
她看了看天色，拍了拍他的背道：“回去吧，外面凉。”
顾九思应了一声，他放开她，两个人手拉着手，一起说笑着回了屋。
顾九思也不知道怎么，和柳玉茹说了这么一番，竟然也就不焦急了，他安安稳稳睡了一觉，等第二天天亮，柳玉茹趴在床头询问他：“我今日可有什么要注意的？”
“也没什么了，”顾九思想了想，“该做什么做什么，太过拘谨，反而会让发现异动，反正咱们也没什么需要收拾的，明天清晨人在，直接走就行了。”
“嗯。”柳玉茹应了声，顾九思突然又道，“还是多带几个侍卫，万一司州兵马来了，怕是会乱一阵子。不过你别怕，”顾九思翻个身，趴在枕头上，抱着枕头朝着她笑起来，“到时候我会第一时间赶到你身边的。”
柳玉茹听到这话，便抿唇笑了。
“好。”她出声道，“我不怕。”
“你今个儿什么打算？”
顾九思撑着下巴问她，柳玉茹想了想：“还是去码头吧，我待在码头，要是出事，也跑得快些。”
“聪明。”
顾九思迅速朝着她脑门亲了一下，柳玉茹嗔了他一眼，起身道：“不和你耍玩，干正事去。”
顾九思笑呵呵看着柳玉茹起身，等人进来了，他才开始洗漱。两人洗漱完毕后，便各自分开，顾九思送着柳玉茹上了马车，等柳玉茹上了马车走远后，顾九思想了想，还是将木南叫了过来，同木南道：“你把暗卫都带过去护着夫人。”
木南愣了愣，有些担忧道：“您这边人都抽走了，怕是……”
“无妨。”
顾九思摇了摇头道：“我自个儿能护着自个儿，别让人冲撞了夫人才是。别让她察觉，不然她肯定不乐意了。”
木南应了声，便带着人撤离开去。顾九思在门口看着柳玉茹马车走远，他才走了回去。
他回了屋中后，拿了一堆瓶瓶罐罐塞在身上，然后又带了短剑绑在身上，这才出门往河堤上去监工。
顾九思出门后不久，王树生便在屋中收到了消息，他听到消息就乐了：“他还敢不带人，怕不是脑子有问题吧？”
“公子，”王贺恭敬道，“今早的消息，司州那边已经把顾九思的人伪作被人斩了扔在了路上，他们答应了会假作不知此事，但他们也说了，顾九思的令牌是陛下给的，怕东都再来人，咱们动作得快些。”
王树生点点头，王贺看了王树生一眼，犹豫着道：“今日顾九思刚好也没带侍从，各家也都暗中同咱们说好了，只要您开口，便大家一起联手，立刻动手，此乃天赐良机，您看……”
王树生没说话，好久后，他深吸了一口气：“动手吧。”
王贺得了这话，立刻应声走了下去。
等他走下去后，王树生抬手压住微微颤抖的手。
“别怕。”
他低声告诉自己。
没什么好怕。
他们王家在永州，一代一代，一直是这样生活。二十年前，他父亲能弄死秦楠那一批人，一路官至州牧，庇佑王家二十年，二十年后，他王树生也可以。
*** ***
顾九思在河堤上忙碌了一个早上，洛子商提前回去吃饭，等下午再回来监工，他一个人坐在河堤上，和河工一起聊天。
因为他在，这一次监修河工的饭食没被克扣，他们拿着馒头，打了汤和顾九思闲聊。
“我家那媳妇儿特别凶，顾大人，你媳妇儿凶不凶啊？”
河工有些好奇顾九思的生活，顾九思咬了一口馒头，吃着道：“凶啊，哪儿有不凶的媳妇儿？以前我不爱读书，她让人给我关起来读，还不给我饭吃。”
“还有管读书的媳妇儿啊？”
河工瞪大了眼，随后感慨道：“有钱人家果然还是不一样啊，要我也有这条件，我媳妇儿这么逼我，我可不得考个状元？”
顾九思听着这话，不由得大笑起来：“是啊，我那时候去青楼，她带着人提着刀就去了，刀子往我脸边‘唰’的过去，可吓死我了。”
这话出来，在场人一片唏嘘，纷纷说着这媳妇儿是不得了了，随后有个少年道：“顾大人肯定很喜欢他媳妇儿。”
“嗯？”顾九思挑眉，“我这么编排她，你还觉得我喜欢她啊？”
旁边一个年老的河工笑了，眼里全是了然道：“不喜欢，能这么纵着他吗？”