尹初信愣了一下，笑道：“可凉若也是王妃呀！”
太后一窒，叫蕙心：“你来。”
蕙心走到床边，向尹初信福了一下身，伸手去接药碗。尹初信倒没有犹豫，直接给了她：“小心些。”
“奴婢遵命。”蕙心小声道，跪到床前喂太后。
喂完药，太后问尹初信：“听说岑附美病了？”
“是小产。”尹初信道。
太后一惊：“没听说她怀孕啊！”说着就紧紧地看着尹初信，想从她脸上看出什么来。
尹初信脸色无异：“她身子骨弱，刚怀上就掉了。”说着就叹口气，“那也怪她自己，初期虽然别人看不出来，但她自己总该知道，也不叫太医保胎！这不，掉了大家才知道，皇上生了好大一顿气，去骂了她一顿就不管了…若是一早说了，皇上一高兴，说不定已经晋封为妃了呢！结果…连带儿臣也被皇上骂了一顿！”她可真没做坏事！她也是早晨才知道，让她不知该喜还是该忧。
“他骂你做什么？”
“怕也闹出那样的事来呗。”
“那你可小心些。”太后盯了一眼她的肚子，“那个掉了就掉了，是她福薄。哀家早想要个孙子，你若和她一样，皇上要怎么处置你哀家是不会管的。”
尹初信脸色一白，弱声道：“儿臣谨记在心。”
太后瞟她一眼，叫周袭月旁边的女子：“袭敏，你过来。”
“是，姑母。”穿粉衣的女子比周袭月高半个头，约莫大个一两岁，看起来规矩懂事。
她走到床前，太后就握住她的手，对尹初信道：“岑附美要养身子，一时半会儿是侍不了寝了，等养好了皇上记不记得她还不一定。你这里又有身孕，更是一年半载不行…皇上早该选妃了，今年已近年尾，是来不及了。袭敏是袭月的堂姐，性子温顺，前几天来宫里和云薇道别，皇上见过的。哀家见皇上多看了她几眼，大约是喜欢。你带了去给皇上看看，叫他若有意就封个姬，若看不上就在官家千金里选几个暂时用着，别去宠幸那些低贱的奴婢！再弄一个岑附美这样的，再大的贵气也会冲散了！”
第177章 瑞雪攻心
尹初信身子轻颤，半天才道：“儿臣遵旨。”恨恨地瞪了周袭敏一眼，她道，“表妹这就随本宫去吧，若皇上看上了，好去整理宫殿…”
一句未了，她转身就朝外走去。周袭敏急忙向太后告退，追了上去。
周袭月咬咬唇，走到太后面前，埋怨地道：“姑母，你偏心！”
“姑母哪里偏心了？”太后露出疲惫，不知是真累了，还是不想理她。
“敏堂姐你就让她嫁给皇上，我却嫁给王爷！”
“那你要怎样？”太后不耐烦地道，“嫁给王爷是正妻，你还许他纳小吗？嫁给皇上左有皇后，右有贵妃，前前后后附美小姬一大堆，只怕嚼得你骨头都不剩！”
周袭月呐呐几声，说不出话来，闷了一会儿才喃道：“袭月知道了…多谢姑母给袭月匹配良缘…”
“你去找她们吧，别多说话，跟着你堂姐就是了。”
“我怕皇后不高兴…”
“她已经不高兴了！现在就受不了，以后三宫六院，不是要疯了？”太后嗤了一声，摆摆手，让她走。
她走后，太后问季凉若：“你可想清楚了？”
季凉若跪下，身后的瑞雪不明所以，也跟着跪下。
“太后娘娘，你放了如姬吧！奴婢没有瞒你，你打死她也无济于事啊！”
“你还是不肯老实？”太后冷笑一声，“那就是打得还不够！要是打死了你也不说，那如姬活着也没用了，死了正好！”
“不…”季凉若摇头，“不要…太后饶了她们吧！你要打就打奴婢吧！”
太后没理会她，看着她身后易了容的瑞雪：“东月，你要不要将瞒着哀家的事老实交代出来？”
“奴婢、奴婢…”“东月”抬起头，惊恐地看着她，结结巴巴地道，“奴婢没有…”
“这时候说你们不是主仆，绝不会有人相信！你们以为大声喊着没有，哀家就真会相信没有了吗？哀家就算怀疑，也不轻易责问；会问，就代表真有其事！”她瞪了“东月”一眼，“让你当贵妃你不满足，还要背叛哀家？早该知道你是不安分的东西！”
“东月”伏在地上颤抖，没有说话。
太后叫蕙心：“把她们交给蔓心！让她给哀家往死里打，哀家就不信她们骨头真有那么硬！”
二人尖叫着被拖出去，外面接应的是昨日鞭打如姬那名宫女。
蕙心不忍地道：“太后让你严刑逼供。”然后就转身走了。
这宫女看到“东月”，嗤地一声笑：“原来是心比天高的东月姐姐呀！不是说等着做皇妃吗？怎么落到要被用刑的境地？”
“柳蔓心…作太多孽是有报应的！”“东月”叫道，“你今天怎样对别人，总有一天那些会一样一样还到你身上！你挑了多少次别人的脚筋手筋，也会被挑那么多次！你挥了多少鞭子在别人身上，就会有那么多鞭子挥到你身上！你承受不起的！你最多承受住你打出去的十分之一！剩下的，会还到你姐姐身上——”
啪！
蔓心突然扇了她一耳光：“胡言乱语！才不会有这种事！”
“你没听说过‘血债血偿’吗？你没听说过‘父债子还’吗？”瑞雪看着她，“你只有姐姐，你欠的债，当然是你姐姐还！”
蔓心身子晃了晃，对身后的宫女大吼一声：“将她们拖走！捂住她们的嘴，不准她们说话！”
她转身大步往前走，宫女们真的拿出帕子堵住季凉若和瑞雪的嘴，然后架着她们跟上去。
季凉若和瑞雪边走边挣扎，半路上看到尹初信带着周袭敏、周袭月朝这边走来。
蔓心急忙转身：“不走这边！”然后换了条路飞快地走开。
季凉若挣扎着，唔唔发出声音，回头看着尹初信。
尹初信看到了她，疑惑地站住。
“那是季王妃吧？”周袭月不确定地问。
“不会吧？”尹初信道，“太后宠她宠得紧，哪会这么对她？”
“太后宠她吗？”
“她是宫女时就让她做王妃，能不宠吗？”她继续往前走，掩嘴咳起来。身边的宫女急忙扶住她，给她顺气，她趁势小声道，“叫王爷去隆福宫救王妃。”
又咳了两声，她才停住，脸色已有些涨红。
宫女道：“娘娘怕是着凉了？是回宫去，还是奴婢去取了披风来？”
“还要送周附美去杏芳殿，哪能回去？你去取披风吧！”
“是。”宫女答应，转身就去上阳宫找秦云遥。但秦云遥在里面和秦云光谈事，她没法见到，看到莫言站在宫门口，就把事情告诉了他。不等莫言回答，她又急急忙忙离开，回去拿披风。
她刚刚才随尹初信来过，莫言认得她，疑惑皇后怎会这么好心。但事关季凉若，宁肯信其有，不可信其无，他马上进去。殿门口的太监是不准他进的，他说：“我有急事要告诉我们家王爷！”
“王爷现在和皇上商议要事，是不能打扰的！”
莫言没法，着急了片刻，信口道：“刚刚有宫女来说太后病危了，让皇上和王爷赶快过去！”
太监一听，吓得都忘了这种事是绝不会告诉一个宫外来的人的，马上进去禀报秦云光。不一会儿秦云光就和秦云遥匆匆赶出来，莫言推了秦云遥，故意走得慢些，待离秦云光有些距离了才俯身在他耳边说：“皇后的人来说，让王爷去隆福宫救王妃。”
秦云遥脸色微微一变，手往前一挥，让他赶快追上秦云光。秦云光心里着急，没发现他在后面逗留过一段。
-
季凉若和瑞雪进了地宫，双双被拉往刑房。如姬还被绑在刑架上，神色狼狈而憔悴。季凉若被堵住嘴，叫不出声来，从鼻子里嗯了两声，眼泪簌簌地落下来。
如姬抬起头，看到她的样子，微微疑惑，眼中闪过绝望，继而惨然一笑。
蔓心叫人将瑞雪绑在另一架刑架上，然后道：“去隔壁把八公主带来。”
第178章 招是不招
如姬一听，神色激动了一番，扯得身上的链子响了几下。
角落里有一套桌椅，蔓心让人将季凉若绑在椅子上。八公主来了，也依然如此。二人皆被堵住嘴，瑞雪嘴里的帕子却被取掉。
蔓心坐下来，叫旁边的宫女：“打那丫头，狠狠地打！”
那宫女应当不是普通的宫女，拿了鞭子就朝瑞雪挥去，强劲而有力，显然是经过训练的。
瑞雪要紧牙关，痛得脸庞颤抖也不大叫，只是闷哼着。
蔓心看得怒火中烧，霍地站起身：“你倒是骨头硬！”然后将施刑的宫女推开，自己从刑具架上取了一条挂满倒刺的鞭子朝她挥去。
鞭子打在身后，每一次拉回都活生生地剥下一层肉。瑞雪大叫一声，浑身扭动，刑架随着她的身子晃动。
“哼，我还以为你多能忍呢！”蔓心冷笑一声，鞭子又朝她挥去。
她痛叫一声，看着蔓心：“你打我的，会还在你姐姐身上！”
蔓心身子一晃，手臂颤抖了一会儿，才又举起鞭子继续打：“我是为太后办事，才不管其他！你给我老实交代，你到底瞒了太后什么事？”
季凉若看着，泪水哭花了眼。旁边八公主已经吓傻了去，双眼空洞地看着面前血肉模糊的景象，没有任何反应。
-
瑞雪一声声痛叫着，却始终不回答蔓心的问题。蔓心打了几下停下手来，想这样下去不是办法，走到她面前，抬起她下巴，将沾满血肉的鞭子在她脸边晃来晃去：“在你脸上抽两鞭子，你的脸可就全毁了！你到底说是不说？”
季凉若一听，好怕瑞雪招供。瑞雪平常很爱说东月这张脸不够漂亮，极其以她本来的面貌为荣。她是十分爱惜她的脸的，这鞭子若抽下去，毁掉的不只是面上东月的脸，还有下面她本来的容貌。而且，一定会被发现她是假扮的！
瑞雪扭开头，看也没看蔓心一眼：“你要毁便毁。落到这里，命都不一定有了，我还在乎脸做什么？”
“你——”蔓心窒了窒，咻地垂下手，“我还拿你没办法是吧？来人，拿针来！拿蜂蜜来！拿蚂蚁来！”
她转身朝如姬身上挥了两鞭，如姬惨叫两声。八公主挣着身上的绳子，哭了起来。
蔓心打完就扔掉鞭子，转身扯掉塞在她和季凉若口中的帕子，她大叫：“母亲！你们放了我母亲！”
“王妃还是不说吗？”蔓心问季凉若。
季凉若哭着，没有回答。
几个宫女和太监端着绣针、蜂蜜走进来，还有两个人抱着黑色的陶罐，里面窸窣作响，听得人毛骨悚然。
“扎针。”蔓心说。
宫女走到刑架前，一人抓住瑞雪和如姬一只手，拿起细长的绣针就从她们手指尖穿进去。
二人痛得尖叫，八公主疯了一样大叫，骂季凉若：“你害我母亲！你有什么不能说？你好狠、你好毒…”
蔓心端起蜂蜜，用一支毛笔蘸了，慢慢地往如姬的伤口上涂抹。
季凉若睁大双眼，双臂使劲挣扎。
如姬已被针扎得痛晕过去，瑞雪满头大汗，也快坚持不住。蔓心将蜂蜜涂完如姬，又去涂她，涂完后就叫抱着罐子的太监：“打开。”
“不要！”季凉若大叫，不敢想象那是什么。
“要说了吗？”蔓心问。
季凉若颤动着嘴，只是看着地上那黑色的罐子。
“这是食人蚂蚁。”蔓心好心解释，“它们最爱的不是蜂蜜，而是鲜血。但它们比较能闻到蜂蜜的味道，所以要在伤口涂了蜂蜜给它们引路。它们一会儿就会爬上她们的身体，将她们咬得坑坑洞洞、缺肢少腿…不到半个时辰，她们就会气绝身亡；最多半天，她们就会被咬得只剩下骨头！再久一点，骨头渣都不剩！”
“不…”季凉若摇头。
八公主对她大叫：“表姐，我求求你，你救救我母亲！母后让你说什么你就乖乖说吧！”
蔓心笑了一下，叫太监：“打开！”
“不要——”季凉若尖叫，急切地道，“我说！我说…我什么都说！你放了我姨妈！”
蔓心马上让太监住手，将她松绑：“我送你回去见太后！”
“不！先放了我姨妈！”季凉若从头上拔下一根金簪抵在喉间，“否则我现在就死在这里，一个字也不会说！我看你怎么向太后交代！”
蔓心犹豫片刻，想去抢簪子，季凉若后退一步，猛地将簪子往下刺去，一点也不手软。蔓心真怕她就此死了，急忙道：“好！我答应了！但是，到了太后那里，太后要再将她送回来可不关我的事！”
“我自然知道，你现在将人放了就是！”季凉若道，簪子已划破他的皮肤，有鲜血顺着流了出来。
“你先松手！”蔓心道，马上叫人将如姬放下来。
“把瑞…”她咳了两声，掩饰自己说错话，“把东月也放了！”
“那不行！”蔓心坚定地道，“她什么时候愿意招了才能放她。”
瑞雪抬起头，虚弱地问：“王妃，你说我招是不招？”
季凉若望着她，哭道：“招吧！我都招了，你为什么不招？！”
“那我招…”她道，“蔓心…你将我放了，我回去招供…”
宫女将她放下来，她站立不稳，摔倒在地上，撞翻了装着食人蚁的罐子。罐子的盖子摔下去，蚂蚁倾巢而出。
“快！”蔓心吓了一跳，叫大家，“快出去！”
大家手忙脚乱将秦云蕊从椅子上解下来、扶着如姬和瑞雪，争先恐后地跑出去。
退到门外，蔓心命令：“浇油、放火！备好水灭火，别烧到外面去了！”
季凉若等人在过道里等着，直到蚂蚁全烧死在里面，蔓心才回过头来：“看看她们俩身上有没有！”
她急忙检查了一遍如姬，如姬虽闭着眼，却也有意识，无力地呻吟：“我没事…”
第179章 云蕊发怒
她又转身去看瑞雪，见有两只在她手指上爬。她伸手要去捉，瑞雪抓住她的手，不让她动，一双眼静静地看着她，彷佛有话要说。她愣了一下，才发现那些蚂蚁即使顺着伤口爬过去都没有咬人。
季凉若想起她曾说她能和动物交流，就咬住唇没有声张。蚂蚁爬进了她的衣袖，无人看见。
-
隆福宫里，太后疑惑地问匆匆赶来的秦云光和秦云遥：“发生了什么事？”
秦云光见她状况安好，将门外的太监叫进来：“谁说太后病危了？！”
太监战战兢兢地道：“是…是、是王爷的随从！”
秦云光又惊又疑地看向秦云遥，秦云遥道：“是么？他居然敢欺君？”
太后一惊，猜是有人去搬救兵，忙对蕙心使眼色：“去将那人带进来问话！”
秦云遥道：“母后，他一介卑贱奴才怎能进你的房间？让儿臣和皇兄去代你问罪吧！”
秦云光亦觉得事有蹊跷，对蕙心道：“你留下来好好照顾太后，这件事朕亲自去查！”
说完，两兄弟就出去了。
太后忙叫人拿步撵来将自己抬出去。
外面，秦云光将莫言宣到殿中问：“谁告诉你太后病危了？”
莫言跪在地上，不知该如何回答。若说是皇后身边的宫女，不是害了皇后？不怕害死，就怕害不死，到时候皇后一定会报复！他正在犹豫，就见众太监抬着太后出来了。想起季凉若是来见太后，此时她却不在太后身边，那会去哪里？
他急中生智，道：“是王妃的婢女，东月。”
“东月？”秦云光皱眉，她是他和太后的人，好好地做这种事干什么？难不成真已背叛？
太后听见，微愣。东月都被抓去地宫了，如何向他报信？是他在说谎，还是蔓心中途出了事？
秦云遥倒和莫言心意相通，看了看四周，问太后：“王妃和东月不在这里？儿臣记得她说来给母后请安的。”
他们主仆两句话，扰乱了太后的思绪。她不知道哪个环节出了错，更猜不到是何种情况。但这句话倒让她明白，季凉若是和秦云遥一起进宫的。这下好了，交不出人来，可能就要在今天撕破脸了！
“她们一早就走了…”她道。
“那她们在做什么？居然敢假传母后的病讯，真是不想活了！”
太后觉得莫言多半在撒谎，可又不敢质问，否则不成欲盖弥彰了？
秦云光皱着眉沉默片刻，屏退莫言，唤了人来：“派人去将季王妃和她的丫头找来！可能是去找皇后了，你们去青鸾宫或者杏芳殿、清凉殿找找。”
太后被他们搅得完全不知该怎么办。她有伤在身，一愁起来，突然就浑身难受，脑子更是完全不能思考。心里只叫着怎么办、怎么办，千万别坏了计划才好！这云光，为何要着急一个季凉若？谋划这么多年，因此功亏一篑怎么办…
秦云光见她脸色不好，忙问：“母后不舒服么？回屋去歇着吧！”
太后摇头，有些恨铁不成钢地道：“没事，哀家也想看看到底是谁敢假传病讯——就那么巴不得哀家死吗？”她抬起头，“可抓到凶手、查清幕后主使了？”
秦云光摇头：“朕已将所有武将拿去问话，不出三天，定有结果的！”
刚说完，就有人来报：“季王妃她们回来了！”
太后一惊，接着就见季凉若一行人慢慢地走了进来，刚刚出去的莫言跟在她们身边。
秦云光看到蔓心，隐约知道坏了太后的事，一时呆愣。
“怎么回事？”秦云遥问。
季凉若和蔓心只是跪着，如姬和瑞雪已经昏迷，都躺在地上。八公主跪在如姬身边，抽噎个不停。太后和秦云光一声不吭…
秦云遥问莫言：“你在哪里找到她们？”