宁凝苦笑道：“爹爹，他死了。”宁不空额上青筋迸出，厉声道：“胡说，这瘸子诡计多端，必是装死。”
“他真的死啦。”宁凝幽幽说道，“人死万事空，他死了，我的恨也平了…”她看了陆渐一眼，见他若痴若呆，自己说了这些话，他也不曾看上一眼，宁凝心中一酸，心知再不离开，势必失态落泪，于是咬咬嘴唇，转身即走。宁不空纵然乖戻，却拿这女儿无法，又知陆渐厉害，有他坐镇此地，再无便宜可占。他心念数转，恨恨一跌脚，转身要走，不防沈秀大声叫道：“宁先生且慢，我也随你去。”
商清影失声叫道：“秀儿…”沈秀却不理她，冲宁不空一膝拜倒，大声说：“还望先生收留。”
宁不空冷冷道：“我为何要收留你？”沈秀咬牙道：“沈瘸子不仁，我也不义。他不拿我当儿子，我也不拿他当老子。从今往后，我与天部一刀两断，全听宁先生一人支使。”“也罢！”宁不空阴沉沉一笑，“你傲我火部的记名弟子吧。”沈秀喜滋滋地说道：“多谢宁先生。”宁不空冷冷道：“你先别谢，你既是我火部弟子，就要遵守火部的规条，若是违我号令，我一把火将你烧成炭灰。”
沈秀打了个突，默默起身，站在宁不空身侧。商清影惨声道：“秀儿，你别走…”沈秀看她一眼，冷笑道：“你不是有儿子了么？从今往后，你是你，我是我，你我之间全无干系。“商清影不料他得知身世之后，变得如此决绝，眉梢眼角只有怨毒，哪里还有往曰温柔顺从的样子？一时间，她喉头发甜，身子摇晃不定。陆渐急忙将她抉住，怒道：“沈秀’她对你情义深重，你怎么这样绝情？“沈秀望着商清影，稍微流露迟疑，跟着冷哼一声，拂袖走了。
第三十九章 八图合一
谷缜忽地大叫一声，纵身跳了起来。时辰已到，“无能胜香”失效，谷缜大踏步走向谷神通，脱下袍子裹住尸体。商清影欲要上前，谷缜喝声“滚开”，耸肩将她顶开，形单影只，走向庄外。
商清影望着他的背影，心头似要滴血，较之沈秀离去，更是痛楚几分。叫声到了嘴边，化为了一串喃喃低语：“缜儿，缜儿…”这么念了两声，一阵天旋地转，忽地昏了过去。陆渐抱住母亲，又看了看陆大海，心中不胜茫然。陆大海久经世故，说道：“渐儿，你先带你母亲回屋歇息，沈先生的后事我来张罗。”陆渐苦笑答应，又见五名劫奴走上前来’便吩咐五人协助陆大海料理丧事，又让燕未归召来庄内仆婢照顾商清影。
夜半时分，商清影方才醒转，不吃不喝，也不言语，只是盯着陆渐，死死抓住他的手不放，陆渐只好守在床边。母子二人默然相对，直待玉烛烧尽，商清影才沉沉睡去。
陆渐退出卧室，来到庄前，只见喜堂红彩撤尽，白花花立起一座灵堂。望着灵柩，陆渐百感交集。父子两人全无恩义，沈舟虚的所作所为，陆渐赞成者少，厌恶者多，即便如此，一想到生身父亲就在棺木之中，仍觉心中悲戚。他瞧了一会儿，眼前渐渐模糊起来。
劫奴们上前行礼，陆渐问道：“我爷爷呢？”莫乙道：“老爷子彳臓惫，我让他休息去了。”陆渐点了点头。莫乙迎：“还有一事，尚请主人定夺。”
陆渐道：“主人二字，再不要提，从今以后，你们叫我陆渐。”劫奴面面相对，过了一会儿，燕未归闷声说道：“主人的名字，打死我也叫不出来。”秦知味也说：“主…主人是主人，奴…奴才是奴才，小…小奴皁贱，不敢亵渎主人大名。要…要么，我…我和狗腿子、鹰勾鼻子叫主人，书…书呆子和猪耳朵叫名字。”薛耳怒道：“厨子太奸诈，你们都叫主人，我们怎能不叫？”
秦知味道：“你…你是你，我…我是我。”忽向陆渐跪倒，哀哀乞求，“主人慈悲，还…还是让小奴叫您主人吧。”燕未归、苏闻香从来少言寡语，这时也双双跪倒磕头。薛耳哇哇大叫，屈膝跪倒，连磕三个响头。莫乙也要照做，却被陆渐抉住，苦笑道：“莫先生，你见识多，快想一个两全法子。”
沈舟虚生前城府极深，喜怒哀乐极少出自内心，大都因应形势而定，又经常爱说反话，叫人猜不透他的心思。但劫奴稍有轻慢，惩罚立马降临。这时旧主去世，更换新主，陆渐言语谦和，与沈舟虚天壤有别。但“天算”积威所至，众劫奴听了新主人的奇言怪语，玉足怕说的又是反话，陆渐说得越诚恳’他们越是不敢相信。唯独莫乙、薛耳和陆渐有些交情，知道他的性子，但见众人如此，也不敢标新立异。
陆渐见莫乙犹豫，正色说道：“莫乙你知道，我以前也是劫奴，吃过‘黑天劫’的大亏。”莫乙这才放心，说道：“老主人临终前将部主传给了您，我们不叫您主人，叫您部主如何？”陆渐摇头道：“我接了玉簪，却没答应他做天部之主。”莫乙道：“你不肯做部主，我们只好叫你主人。”陆渐看着地上四人，心想不依莫乙之言，他们一定不会罢休，只好说：“也罢，部主就部主。”
莫乙大喜，忙道：“还不见过部主？”其他四人面面相对，稀稀落落叫了几声。陆渐又问：“莫乙，你有什么事让我定夺？”
莫乙进：“老主人是总督幕僚’他这一去’必然惊动官府。若不拟个说法，胡大人问起来，怕是说不过去。”陆渐深感头痛，问道：“你有什么主意？”莫乙道：“我想了想，先报个夜里暴卒，就说因为沈秀的婚礼大为震怒，引发痼疾，中风去世。只是，这理由须由主母来说。”
陆渐想了想，说道：“这事就这么定。”莫乙又道：“还有一事，请部主随我来。”说罢秉持蜡烛，当先而行。
陆渐随他来到一间书房，房中典籍满架，不知几千几万。莫乙走到东面书橱，抽出几本书册，露出一面小小的八卦，莫乙拧了数周，书架退开，出现一间密室。
陆渐大为惊奇，忽见莫乙招手，便即跟上，只见密室南墙上又有一面八卦，莫乙再梓，八卦退开，露出一扇三尺见方的暗龛，龛中叠满书册。莫乙捧出书册，一一递给陆渐。陆渐怪道：“这是什么？”莫乙道：“这是天部的机密文书，这一本是天部弟子名册，部主若有这部名册，即可召集本部弟子。这一本是天部的账册。至于这本笔记么，记敉广当今朝野重要人物的事迹性情、阙失阴私。有了这一部笔记，到了紧要关头，不容这些人不俯首帖耳、乖乖听命。”
陆渐听得好奇，对着烛火翻阅几页。书中分为士、农、工、商、皇族、武林六卷，各卷记载许多人名，陆渐多不认识。人名之后，记载了各人的善事恶行，其中不乏种种凶淫恶毒之事。
陆渐瞧了数页，不胜厌恶，径自翻到武林卷，上面记载了某门某派、某省某县的武林人物，及其生平善恶，其中不乏道貌岸然、实则凶毒之辈。陆渐大多不识，一直翻到西城部，当先便见万归藏，条目下方均是溢美称颂之词，其下条目乃是八部紧要人物，想是避讳，均只写了性情优劣，并不直书其事。陆渐匆匆瞧罢，再瞧东岛卷，谷神通一条下方，写了他的生平事迹，大抵与陆渐所知相符，最末一条评语却是：“号称不死，其实不然，为情所困，取之不难。”
看了这条评语，陆渐心中满不是滋味，再瞧下去，却是谷缜。略写其为财神指环主人，“财神”二字以朱笔勾勒，批&不详。又写其弑母淫妹，被困绝狱，亦有批注：疑为冤。陆渐心头一跳，注目向下，看见狄希一条’忽地傍了一下，只见姓名后写道：“精于龙遁、铳术，号九变龙王，性阴沉，淫邪多诡，疑与谷神通后妻白氏有染，且通倭寇，涂炭东南，其所图不明，似非钱财。”
批语后又写了狄希杀人越货、淫人妻女的事实，足有八条之多。最末一条提到了谷缜的冤情，朱笔批注：疑为此人。
陆渐瞧得满头大汗，忙将这一页撕下，揣在怀里说：“莫乙，这本笔记揭人阴私，如果不慎落到恶人手里，可是大大不妙。“莫乙道：“这本笔记，我早已熟记在心，部主如感不妥，烧掉也可，将来但有疑问，只管询问小奴。”陆渐忍不住问道：“莫乙，沈…沈先生明知狄希那么多恶行，怎么不揭发他呢？”
莫乙道：“我私心揣度，狄希恶行越多，老主人越不会说，说不定还会给他隐瞒。”陆渐皱眉道：“为什么？”莫乙道：“狄希越坏，留在东岛祸害越大。老主人誓灭东岛，东岛既有祸害，老主人求之不得，哪儿还有揭发的道理？”
陆渐怅然道：“这心思也忒毒了。”更加下定决心，找来蜡烛，将那些笔记烧成灰炬。再瞧账目，上面尽是数万两银子的出入，陆渐十分惊奇，询问莫乙缘由。莫乙说道：“这些银子大多是商场上赚，官场上花。而今朝廷内斗激烈，不用金枪银马，休想杀出一条血路。胡总督坐镇江南，每年少说也得花十多万两银子，才能将上方一一打点。皇帝、太监、妃姨、严阁老、锦衣卫、东西厂、各部尚书御史，或多或少，都要有所表示。稍有不周，便有弹劾奏折出来，惹风惹雨，一个不好，官位不保，性命也悬。每到年中、年尾、皇帝诞辰这些时节，老主人都为银子发愁。这账簿上的银子看来很多，但都是少进多出，上个月为寻白兽、白禽、龙涎香，就花了四万两银子，因此缘故，如今也没剩多少。”
陆渐叹道：“朝纲如此败坏，真是叫人丧气。”莫乙道：“老主人也这么说，但他又说，大明虽然败坏，却还没坏到骨子里。当今皇上虽然荒淫，但威福由己，权柄独握，宦官权臣只能横行于一时，掀不起什么大浪。这个皇帝死后，若有明君良臣接替，大明朝还有中兴的机会。”
陆渐默默点头，看了看密龛，问道：“这里没有天部画像么？”莫乙道：“画像的事，从没听老主人说过。”陆渐心想：“天部画像也许丢失了！”当下将天部名册和账册交给莫乙：“这些事情我不太懂，全由你来掌管。”莫乙笑道：“小奴生来便是做这些事情，这名册、账册我都记熟，部主不如仍是放在龛内，要用时，只管询问小奴。”
陆渐叹道：“莫乙，日后咱们你我相称，不要自称小奴，你叫着别扭，我听着也不高兴。”莫乙眼眶一红，转身攒袖抹眼。陆渐奇道：“你怎么了？”莫乙道：“没…没什么，眼里进了沙子。”
二人出了书房，在灵堂上守到天亮。陆渐返回后院，商清影已经醒了，他将莫乙的提议说了一遍。商清影说道：“亏他想得周全，这说法合情合理，也能少些是非。到时候我去灵堂应付一切，你就不用出面了。”陆渐求之不得，连忙称是。
商清影拉住他手，痴痴瞧了许久，叹道：“渐儿，你心肠柔善，和舟虚大不相同，这多亏你的大海爷爷，老人家古道热肠，才能教出你这种好孩子。”
陆渐挠头道：“他诸般都好，就是爱赌，害得我们常饿肚子。”商清影道：“人无完人。坏在明处不要紧，就怕坏在暗处。没有昨日的婚礼，我也不知道秀儿是何许人！唉，可叹我还当他是个菩萨心肠的好孩子…”沈秀是她一手养大，论到情深爱重，尤胜陆、谷二人，知道了沈秀的真面目，她心中的伤痛无以复加，说着说着，又不禁流下眼泪。
陆渐愤然道：“沈秀变成这样，全怪沈舟虚纵容。养不教，父之过，他明知沈秀做恶，却不加以训导，反而串通起来隐瞒你。”
商清影摇了摇头苦笑：“那是因为他从没将秀儿当成儿子。说到底，秀儿不过是他手里的一枚棋子。秀儿若是好人，又怎么会帮他做坏事呢？”说到这里，她握紧陆渐的手，“我知道你瞧不起秀儿，但他变成这样，也是你父亲的过失。将来他若跟你作对，你宽宏大份，不要取他性命。”
陆渐见商清影目光殷切，不觉一阵心软，叹道：“您放心，我不杀他就是了。”商清影眉目舒展，面透喜色，又絮絮问起陆渐少时故事，稍不详细，即刻追问，听陆渐说到姚晴，商清影忽地沉默下来，说道：“渐儿，那位姚姑娘太不一般，秀儿说要娶她，找小来也不赞成，后来挨不过他的苦求，只好答应下来。没料到你和她渊源更深，竟肯为她前来闹婚。”说着伸出手来，轻抚陆渐面颊，柔声说道，“那天我打了你，现在还痛么？“
陆渐自幼孤苦，从未得到父母怜爱，看见别的孩子被母亲宠爱，心中不胜羡慕。如今天上掉下一个母亲，温婉美丽，世间少有，那双温软手掌抚过面颊，他的心里既温呔。又害羞，支吾说：“打在脸上，一点儿也不痛，就是心里有些难过。”
商清影胸中大恸，张臂抱住陆渐，禁不住泪如雨落。陆渐猜不透母亲的心意，任她搂着，一时想到身世，也陪着落泪。
忽听-阵豪爽大笑，却是陆大海来了，母子二人方才分开。陆大海进屋看见，明白几分，笑道：“沈夫人，你也是经过大风大浪的人，越到这个时候，越要定下心思。”
商清影笑道：“我母子重逢，全拜您老所赐，请先受妾身一拜。”说着下床跪倒，陆大海急忙扶住，连声道：“不敢，不敢。”又说，“如今渐儿认袓归宗，我老头子也算功德圆满，从今往后，他改姓沈吧。”
商清影忙道：“不成，渐儿仍随您老姓陆，将来结婚生子，若有两个儿子，一人姓沈，延续沈家香火，一人姓陆，延续陆家香火。不但如此，妾身也想认您为父，叫您一声爹爹，侍奉终身。”说罢屈膝又拜，陆渐也跟着跪下。陆大海慌了手脚，连连推辞，但商清影母子执意不改。陆大海拧不过二人，只得放手，任商清影拜了三拜。他嘴上推辞，心里却很欢喜，寻思自己一个孤老，本该孤苦而死，如今能有如此结果，真是老天眷顾。想着心怀大乐，笑得合不拢嘴。
沈舟虚死讯传出，胡宗宪以下无不震惊，纷纷前来祭奠。商清影屡经劫难，外貌温柔，内心却很坚毅，此时孝服出迎，端庄娴雅，不失礼数。来宾问起沈秀，便托词被沈舟虚责罚，离家出走，昨日婚事众所共睹，商清影这般说法，并未惹人起疑。
沈舟虚生前仇家极多，陆渐率众劫奴暗自戒备，好在从午至夜，并无异样，只陆续来了不少天部弟子，均由燕未归引入拜见陆渐。众弟子都知道“有无四律”，见陆渐收服五大劫奴，必是沈舟虚的亲生儿子无疑，又知他是金刚传人，他做部主，人人均无异议。陆渐打心底里不愿做这天部之主，但听莫乙劝说，眼下沈舟虚新死，天部人口众多，蛇无头不行，陆渐不做部主，众弟子必起纷争。陆渐无奈，只得硬着头皮接受众人拜见，心想等到风波平息，再召集部众，另立新主。
莫乙又代陆渐谋划，留下金银二品弟子，镇守得一山庄，其余紫青二品，去江湖上传告沈舟虚死讯。
入鞾时分，忽有弟子来报书房遭窃。陆渐赶到，密室已破，暗龛也被揭开，名册账本丢了一地。莫乙仔细查看，发觉来人并未取走书籍，名册账本也一页未动，便道：“好险，多亏部主昨天烧了老主人的笔记。”随即召集弟子，询问窃贼踪迹，一名银品弟子道：“我方才在庄子南边巡视，听见头顶响动，一抬头，有个人影掠过墙头，我追赶一程，却没赶上，看背影像是一个女子。”
“女子？”莫乙大被眉头。陆渐却猜到几分，随那弟子描述，一个窈窕身影浮上心头，不觉叹道：“既然没有失窃，这件事也不必追究。至于名册账本，暂且由我保管。”又问莫乙，“沈先生也是西城的首脑，他去世了，怎么不见西城各部前来祭奠？”
莫乙叹道：“老主人是万城主的心腹，其他各部对他又恨又怕，不来祭奠，也在意料之中。”
说话间，一个弟子匆匆赶来，施礼道：“有个人自称鱼传，说有要事求见部主。”陆渐正担心谷缜，应声赶往庄前，见过鱼传，问道：“鱼兄，有谷缜的消息么？”鱼传道：“小的奉谷爷所遣’请你入城一叙。”陆渐点了点头’将庄务托付莫乙，随鱼传入城。
进入南京，已是深夜，长街寂寂，行人稀少。鱼传领着陆渐，弯曲曲来到一条小巷，巷子里一家小酒馆还没打烊，星星灯火，映照馆中醉人。
谷缜歪带头巾，斜披长袍，身前放了七八个酒坛，身子蜷得醉猫似的，一碗接一碗喝个没完。
陆渐远远瞧见，一股惆怅从心底泛了起来。他呆呆站了一会儿，掉头看去，鱼传已经走了，于是走上前去，在谷缜对面坐下。谷缜见他，龇牙一笑，拖过一只碗来，注满了酒道：“来，陪我喝酒！”
陆渐举起酒碗，心里一阵难过，忍不住说：“谷缜，别喝了，你喝得够了。”“够什么？”谷缜呸了一声，“今晚老子非把南京城喝漂起来不可。”又瞪陆渐一眼，“你别劝我，你敢劝我，我先撒一泡尿，将你俺死了再说。”
陆渐低头沉默，谷缜干了一碗酒，抬头仰望东升的明月，斜月如钩，切开暗云千层，空中流风，蕴藉着一股凄伤的韵味。
“活着真好。”谷缜吐出一大口酒气，“你看，这月是弯的，云是动的，风是凉的，酒是辣的，若是死了，都会感受不到，所以啊，还是活着的好。你干么愁眉苦脸的，人生得意须尽欢…可我老爹就不明白，他一辈子都活得累，总给自己找心事，找罪受，人约他也活累了，明知沈瘸子有阴谋，还是将小命双手送上。你说他傻不傻呢？
“呵呵，瞧你这模样，我还没哭，你哭个屁？还有那只傻鱼儿，她也活得真他娘的累，那些事都过去了，被打的是我，被关的也是我，我他妈都不计较，她有什么好计较的？这世上经过的事，就像喝过的酒，撒泡尿就没了，你说是不是？倘若只喝不尿，还不沾活憋死？萍儿啊，唉，这孩子也真傻，她喜欢我，我也知道，可她干吗要疯呢，这么年纪轻轻就疯疯癫癫的，将来谁肯娶她呢？她总想一辈子跟着我，这下子可是称心如愿啦。不管怎么说，只要活着，就是好的，能看见天上的月亮，能品出酒的味道，还有这风，吹得人真舒服。大哥啊，你说是不是？”
说到这儿，他放下酒碗，揉了揉眼睛，放手时两眼红得像只兔子。陆渐心头发堵，偏又无可发泄，抹去眼角残泪，端起酒碗闷头大喝。
两个人再不说话，直喝到四更天上，梆子声夺夺直响。谷缜一碗酒没到嘴，忽地酒碗翻倒，扑在桌上。这一下，把桌子也压翻了。
陆渐叹了口气，背起谷缜，心想：“沧波巷在哪儿呢？”想着步履蹒跚，徐徐走出小巷。长街凄凉，冷月无声，一排排檩子在地上投下黑沉沉的影子。远处刁斗声声，随风飘来，几个醉人彼此搀抉，迎面踏歌走过，歌声时断时续，却听不清唱些什么。刁斗歌声远远而来，又悠悠而去，长街上忽又沉寂下来，虽是丰都大邑，陆渐走在街上，却如行走在荒郊野地。“都不要我了…”谷缜在身后说话，“…爹不要我，娘不要我，妙妙也不要我，师父…师父是我家的大仇人…大哥，我什么都没有，我…我就只有他娘的你了…”听到这句，陆渐肩头湿漉漉的，传来淡淡的水汽，猛然间，陆渐眼鼻酸热，走到街尾，眼泪已经流了下来。
到了沧波巷，陆渐敲打门环，鱼传将二人引入内室，给谷缜盥洗过了，又替他换一身干净衣裳。陆渐恐他起夜呕吐，让鱼传搬来一张小榻，放在谷缜床边服侍。
睡了一会儿，灵机震动，陆渐弹身坐起，却见谷缜已经醒了，他坐在床边，一双眸子明亮如星。
陆渐问道：“你什么时候醒的？”谷缜笑道：“有一阵了。”站起身来，推开窗户，窗外鸟语清柔，绿竹抉疏，翠叶如刀如剪，将碧空白云剪裁得天然奇巧。
陆渐也来到窗前，叹道：“谷缜，对不起…”谷缜笑道：“对不起我什么？”陆渐嘴里发苦，说道：“无论怎样，沈舟虚都是我的生父，我…”
谷缜一摆手，笑道：“我大醉一场，前事尽都忘了。起初的确伤心，可仔细一想，活人不能被死人拖累，今日不能被昨日拖累。人生几何，不过百年，再过百年，如今的人准又还活着？”
他想得通脱，陆渐始料未及，愣了一下，问道：“你不想为你爹报仇？”谷缜摇头道：“沈舟虚死了，我向谁报仇去？除非父债子还。”
陆渐气血上涌，大声说道：“好啊，你狠狠打我一顿出气。”谷缜看他半晌，忽地伸手，在他肩头不轻不重地打了一拳，笑道：“父债子还，这下子你我两清了。”
“就打这一下？”陆渐一阵发呆。谷缜哈哈大笑，笑了片刻，握住他手，收敛笑意道：“陆渐，说真的，我如今什么也不想了，只想跟你做一辈子兄弟。”陆渐与他目光交接，心中暖洋洋、麻酥酥，不由点了点头，说道：“你跟我本来就是兄弟，今生今世，都不会变。”谷缜笑道：“我这人贪心，不止今生，若有来世，我还要跟你做兄弟。”陆渐心头一热，大声说：“当然，来生也做兄弟。”两人对视一眼，放声大笑。
笑了一阵，陆渐想起一事，取出笔记里撕下的纸页，默默递给谷缜。谷缜扫了一眼问道：“哪里来的？”陆渐说明出处。谷缜沉吟道：“你又怎么看？”陆渐说：“我怀疑狄希和白湘瑶串通一气。”
“不必怀疑，本来就是！“谷缜淡淡一笑，“狄希会使鸟铳，南京城楼上的蒙面人是他，农舍里下战书的人也是他。他当时没有杀我，想必十分后悔。”
陆渐怒道：“这人可恨，他在哪里？”谷缜摇头道：“我也不知道。”他顿了顿，摆手说，“先不说这个！陆渐，沈瘸子给了你一根白玉簪吧？”
陆渐道：“是啊！”谷缜说：“给我瞧瞧。”陆渐递上玉簪，谷缜对天照了照，反身鼓捣-阵，才又还给陆渐。陆渐奇道：“你干吗？”
“瞧瞧罢了！”谷缜笑了笑，也不多说。陆渐知他如此做派，必有后招，一时也懒得多问，收好簪子问道：“萍儿姑娘怎么样了？”谷缜道：“她在宅子里，我雇了一个嬷嬷照看她。”陆渐看他一眼，低声说：“你呢，还要出海吗？”
“眼下有一件棘手事！”谷缜维了皱眉，慢慢说道，“我也不知该不该说！”“什么事？”陆渐难得见他如此凝重，心中大为惊讶。
只听谷缜说道：“陆渐，江南的饥荒你也见到了吧？”陆渐一拍后脑，叫道：“该死，这几天变故太多，我怎么把这件事给忘了？谷缜，我正想与你商量，你千万想个法子，解救千万饥民！”
“何用你说？”谷缜愁眉不展，“前些日子，我也曾想法从外地调粮，不料遇上了两个难题。”陆渐道：“什么难题？”谷缜叹道：“第一是买不到米；第二是买到了米，也运不进来。”
陆渐吃惊道：“怎么会买不到米，难道其他地方也受了灾？”
“不是。”谷缜摇头道，“去年风调雨顺，河北、山东、湖广、四川，都是丰收。调粮救灾本也不难，但不知怎的，暗地里出现了一股庞大的财力，从去年秋天起，暗中收购各地余粮，不但价钱颇高，而且只进不出。当时我在九幽绝狱，全不知情，出来之后，查看各地账目，虽觉有些古怪，也只当是奸商囤积货物，并未十分留意。直到如今买粮救灾，才发觉各省余粮，竟已所剩无几。”
陆渐想了想，说道：“农户家里大都自留谷米，我们不妨提高价码，高价买入。”谷缜道：“我起初也这么想，仔细一想，又发觉大大的不妥。倘若我高价买粮，正好中了对方的奸计。那时不但东南危急，闹得不好，便要天下大乱。”
他见陆渐神色迷惑，便道：“你认为那些人为什么收购粮食？“陆渐不假思索，张口就答：“囤积居奇，提高粮价！”
“不对。”谷缜摆了摆手，“他们的目的，是要祸乱朱氏天下，覆灭大明江山。”他见陆渐神色惊疑，转身取出一幅地图：“你看，湖广熟，天下足。东南各省，亦是天下粮仓，自古便有太仓美誉。而今苏、浙、闽、赣、两粤、安徽，遭受倭寇盗贼肆虐，连年不收，天下粮仓荡然无存。如此一来，只好从湖广调粮，但湖广的余粮已被收尽，对方还不知足，仍以高价收购农户自留的粮食。我要收粮，就要跟对方竞价，看谁出价更高。我刚脱牢狱之灾，眼下所能支使的，唯有扬州盐商、徽州茶商、桐城的绸缎商以及走私海货的商人。先不说这些人未必都肯出力，即便出力，对方只需不断抬高价码，任我手上有多少银钱，也会转眼耗尽。”
陆渐听得心乱如麻，焦急道：“那也没法子。老百姓的命总比银子要紧。”“我肯倾尽财力，那也未必济事。”谷缜苦笑一下，“对方买通江西盗贼，联合倭寇余党，固守水陆要津，买到湖广的粮食，也无法运入东南。然而对方与我这一番竞价，势必令湖广粮价高涨，农户一见有利可图，必定争相卖粮，卖到后来，却忘了银子虽好，终归是不能吃的。一待粮食卖光，饥荒自会悄然而至。这个道理不止于湖广，徽州、山东、四川以及其他各省，均可由此类推。说来说去，对方就是要借东南诸省这场大饥荒做引子，将天下的粮食搜刮一空，闹得全天下的老百姓都没有饭吃。”
陆渐只觉两难，皱眉说道：“这么说，不买粮，苦了东南的百姓；买了粮，却要苦了天下的百姓。谁？是谁想出这样的法子？”
谷缜冷冷一笑：“这法子以虚引实，以无转有，我想来想去，天下间只有一个人想得出、做得到！”
“万归藏！”陆渐冲口而出。
二人一时沉默下来，过了良久，陆渐轻声问道：“谷缜，你不是他的传人么？这件事他没给你说？”
谷缤摇头道：“力归藏何许人物，我是他一手教出来的，他知道我会经商，但决不会做出不义之唞，故而索性将我绕开，远召西财神进入中原。”“西财神？”陆渐听得傻眼。
谷缜笑道：“这件事我不曾与你说过。老头子手下的财神不止一个，昆仑山以东由我做主，昆仓山以西另有其人。若我所料不差，如今四处收购粮食的，必是西财神那婆娘无疑。”
“奇怪。”陆渐皱起眉头，“万归藏扰乱天下，为的是什么？”谷缜笑道：“起初我也不大明白，如今大约猜到一点儿。试想一想，他已有了天下无敌的武功、富可敌国的财富，还有什么是他得不到的呢？”
陆渐想了片刻，摇头道：“我想不出来。”
“他得不到的只有一样！”谷缜微微一笑，“那就是举世无双的权势。”“权势？”陆渐失声叫道，“他想做皇帝？”
谷缜苦笑点头：“老头子一代强人，只因受制天劫，无奈隐忍至今。但若无所事事，真比杀了他还要难过。若能安坐不动，扰乱天下，那又何乐而不为呢？如今皇帝昏庸、奸臣当道，若是天下饥荒，势必流民蜂起、动乱连绵。等到天下大乱、万民无主的时候，有道是‘民以食为天’，万妇藏手握无数粮食，便有了主宰天下的利器。到那时，他想让谁当皇帝，就让谁当皇帝，自己不用露面，也大可找个傀儡操纵。说起来，他一旦入主天下，东岛西城又算什么？武功再高，也不过数百人之敌，又怎么敌得过百万大军？更何况，他脱劫成功，单打独斗，除了我死掉的老爹，再也没有第二个对手。”
陆渐一想到自己误救万归藏，就觉悔恨交加，他气愕了半晌，怒道：“他说什么无亲、无情也还罢了，说到无私，真是自吹自擂！”
谷缜笑道：“老头子文韬武略，多谋善贾，比起嘉靖老儿，才干强了何止百倍？他做皇帝，未必不是天下百姓的福荫。如此看来，说他无私为民，也算不差，就是这夺天下的法子卑劣了一点儿。但试想一想，自古改朝换代，除了黄袍加身的宋太袓，哪一个不是流血千里、伏尸百万？由乱而治，由战而和，本来就是天道，老百姓喜欢太平安逸，若不是对时事绝望至极，谁又愿意改朝换代呢？”
“谷缜！”陆渐越听越不是滋味，“你怎么尽帮万归藏说话？！”“我不是帮他说话，我只是欣赏他的手法！”谷缜兴致盎然，“我是老头子教出来的，他的心思我多少知道一点儿。论武功，我老爹和他差不多，论到计谋深长、经营四方，他连老头子一个零头也比不上。你别忘了，他的弟子不止我一个，沈舟虚算一个，还有西财神那婆娘，我三人的性情全然不同，老头子却能因材施教，兼容并包，委实不负归藏之名。“陆渐听得头大：“不管怎么说，若让万归藏得逞，不知要死多少百姓。”谷缜瞧他一眼，忽而笑道：“我说了老头子那么多厉害，你仍然不怕？”
“怕什么？”陆渐大声说，“我一定要阻止此事。”谷缜低头想了想，长长吐一口气，拍手笑道：“也罢，陪你玩一回，看看这一回，胜不胜得了！”
他说得漫不经心，两只眼睛却闪闪发亮，一扫这两日的颓气，变回了一贯的超然自信。陆渐深知这位老弟的性情，谷缜视人生为游戏，以冒险为乐事，如果无事挑战，不免消沉无聊，事情越难越险，他反而精神焕发、斗志百倍。
沉思一下，陆渐问道：“谷缜，你有什么打算？”谷缜笑道：“什么打算也没有，唯有见招拆招。只不过…”他顿了一顿，“我们也不是全无机会。”
陆渐问：“什么机会？“谷缜取出财神指环，笑着说道：“财神分为东西，戒指只有一枚。谁得到了这枚戒指，谁就是老头子的正牌传人。西财神五年前输给了我，心中耿耿于怀，这次东来，必要找回场子。无欲则刚，但有欲求，我就有克制她的法子。至于老头子，紫禁城一战，他受了重伤，如今一定闭关养伤，如果抢在他出关之前制住西财神，或许可以化解这一场大劫。只不过，这闭关的时间可长可短，我们要想胜出，还得看看天意。”
这时鱼传送来午饭，谷缜住口不言，鱼传走了，他才低声说：“鱼传、鸿书都是老头子的人，想必老头子闭关养伤，出山的消息还没传到他们耳朵里面。”
用完饭，陆渐忽道：“谷缜，你还是去见见娘吧…咳，她当年离开你，也有不得已的地方。”
谷缜沉默不答，移目看向窗外，摇头说：“算了吧！”陆渐急道：“你不是说过吗，活人不能被死人拖累，今日不能被昨日拖累。你原谅了我这仇人之子，就不能宽宥自己的亲生母亲吗？”
“好家伙！”谷缜瞅着陆渐冷笑，“你什么时候做了商清影的说客？”陆渐道：“我看得出来，你不肯原谅娘，只因你对她感情太深，一旦她舍你而去，你就无法容忍。”谷缜抗声道：“胡说八道。”陆渐道：“那么当年，你为何不顾一切，要来中土寻她？”
谷缜一时语塞，陆渐所说，字字刺中他的心病。多年以来，他对商清影爱恨交织，爱之深，恨之切，每次张口骂她，快意之余，又何尝不痛切心扉？这矛盾心境挥之不去，可是每到梦里，又常常见得到她的影子。
谷缜心头一乱，起身走了几步，掉头望着陆渐，流露出一丝无奈：“说不过你，我走一趟吧。”
话一出口，陆渐就知他心结得解，心中真有不胜之喜。
二人并肩出门，穿过几道曲廊，忽听女子嬉笑，转过月门，只见谷萍儿穿梭花间，正拿一面白绢团扇，扑打一只花纹奇丽的大蝴蝶。人面花光，蝶翼掩映，更显得花间的女子娇媚动人。
谷萍儿见了谷缜，纵身投入他怀，娇声道：“昨晚我做了噩梦。”谷缜笑道：“梦见什么？”谷萍儿道：“梦见娘和爹爹，他们都在风穴边站着，我叫他们，他们却对我笑，我走上前去，他们忽就不见了。”
谷缜沉默一下，柔声道：“萍儿，今天我带你去见一个人，你见了她，可要好好地听话。”谷萍儿道：“萍儿听话，听她的，也听你的。”谷缜点头道：“好萍儿，这辈子哥哥对不起你，若有来世，今生欠你的，我都还给你。”谷萍儿定定望着他，谷缜自觉失态，拉住她手，出了府邸，叫来一辆马车，赶往得一山庄。
弃马下车，燕未归正在庄前张罗，见了三人，目定口呆。陆渐问：“夫人呢？”燕未归道：“在灵堂。”陆渐说：“谷缜，你先去庄后，我请她来见你。”
谷缜笑道：“沈瘸子活着的时候我没怕过他，如今死了，我还怕什么？诸葛亮吊过周瑜，我没有孔明的气度，倒也见贤思齐。”洒然入庄，来到灵堂。
商清影乍见谷缜，原本坐着，不由惊起，母子俩隔了一座灵堂遥望’飒飒微风掠地扫过，卷起纸花败叶，聚而复散，散而复聚，一如飘零人生，无常身世。
谷缜撩起长袍，漫步入内。商清影随他走近，微微颤抖起来。谷缜走到近前，握住她手，但觉入手冰凉，满是津津汗水。
商清影浑身一软，柔肠百转，多年的委屈化作泪水，忍不住紧抱谷缜，放声大哭。谷缜抱着母亲，沉默良久，但见商清影哭个不停，才笑道：“娘，你几十岁了，怎的还像个孩子？”
商清影闻言羞惭，止了泪叹道：“缜儿，你不怪我了？”谷缜还没回答，陆渐抢先说道：“他心里早就不怪了，只是嘴里老不服软。”谷缜白他一眼，骂道：“就你多话！”
商清影一日间失去了两个丈夫，却又接连得回了朝思暮想的爱子，一失一得，均是不可思议。再见这一对儿子，人品俊秀，和睦友爱，自觉悠悠上苍，待自己真是不薄，不由得闭眼默祷，暗自感激神佛。
谷缜知她心意，住口微笑，直待她祈祷完了，才说：“娘，我这次前来，有一事相托。”他拉过谷萍儿，“这是萍儿，白姨的女儿，她幼年时你也见过。前几日在天柱山遭逢变故，心智尽丧，本当由我照看，但我近日要办一件大事，不知是否有命回来，我将她托付给你，请你代我好好照看。”
陆渐恍然大悟，谷缜此来，一是认母，二是托付后事。他与万归藏作对，未来生死难料，故而未雨绸缪，为谷萍儿预备归宿。
商清影本想母子相认，自当长相厮守，可听谷缜的意思，又要去办一件生死攸关的大事，再看陆渐神情，似也卷入其中。她历经离别生死，心中尽管苦涩，可也不愿拂逆儿子们的心意。她叹一口气，抱过谷萍儿嘘寒问暖，但见她言语混乱荒唐，心中好不惋惜。谷萍儿与她投缘，一扫顽皮，流露依恋神气，说道：“阿姨，你真像我娘。”商清影不觉苦笑，白湘瑶半是因她而死，她心怀愧疾，对谷萍儿更加不同。
坐谈时许，燕未归入报：“地母娘娘、太奴先生前来祭奠！”陆渐一惊起身，商清影也匆忙迎出’只见温黛夫妇姗姗走来，姚晴、仙碧尾随其后。陆渐一见姚晴’登时乱了方寸，面红耳赤，支支吾吾，可见她神气冷淡，又不知从何说起。
温黛冲陆渐点头一笑，又拉商清影寒暄。两人早年曾有一面之缘，那时商清影刚回沈家不久，此次再见，却已是沈舟虚的未亡人了。
进了灵堂，西城众人望见谷缜，无不惊讶。祭奠完毕，陆渐将众人引入内堂，谷缜也跟上来。仙碧忍不住道：“谷缜，令尊…”谷缜默默点头。“谷神死了！”仙太奴发出一声浩叹。
“不周山崩，天地倾斜。谷神通这一死，放眼天下，谁还能做万归藏的敌手？”温黛也叹一口气，神色不胜怅然。
“地母娘娘安好！“谷缜笑着说道，“你这样忌惮万归藏，莫非与他有仇？”温黛苦笑一下，说道：“思禽袓师坐化之前，曾与八部盟誓：‘西城之主由八部公选，十年一换，若违此誓，八部可共击之。是以历代城主，大多品行高洁，深得人心，至于武功，倒是其次。可到了万归藏这儿，他自恃武力，杀害了公选的城主左梦尘，逼迫八部之主就范。这武力夺权的先例一开，各部的奸邪也纷纷动了心思，不惜伤天害理，修炼某些禁术。好比水部修炼‘水魂之阵’，被人察觉，告到万归藏那儿，依照前代规矩，惩戒首恶即可，谁想万归藏为了立威，不问青红好歹，把水部残杀殆尽。如此一来，其他六部人人自危，只因畏惧‘周流六虚功’，不敢当真如何。
“只不过，大家嘴里不说，心里却都明白，‘周流六虚功’纵然厉害，却有一个极大的祸胎。当年思禽袓师之所以将‘周流六虚功’一分为八，并非不愿，而是不能。因为这门武功十分古怪，“周流八劲”相生相克，驾驭得当，八劲相生，周流无穷；驾驭不当，八劲相互克制，势必祸害自身。八劲的修炼法门大多公开，任何弟子均可修炼，两百年来，多有弟子试图合并八劲，可只要练成两种以上的内劲，立马就会遭受反噬。要么水火相煎，要么风雷互击，要么天地反覆，结果全都凄惨无比。万归藏之前，只有一位燕然祖师练成‘山、泽、水、风’四劲，但在修炼‘周流电劲’之时，不慎引来天雷，化为飞灰。”众人听得惊讶，谷缜忍不住问道：“思禽祖师没有留下驾収八劲的心法吗？”温黛选“留了。”谷缜更是奇怪：“留了也没人练成？”温黛叹道：“这心法留跟没留一样，因为从头到尾，只有一个字儿。”谷缜奇道：“什么字？”温黛长吐一口气，说道：“谐！”“有不谐者吾击之！”陆渐冲口而出。
“对！”温黛看他一眼，点了点头，“正是这个‘谐’字！自古以来，不知多少西城高手对着这个‘谐’字想破了脑袋，结果大多一无所获。也不知万归藏用什么法子，勘破‘谐’字奥妙，练成了‘周流八劲’。做城主之初，他手段狠辣，通身却有一种从容自如、无懈可击的气势，叫人痛恨之余，又生敬畏。但随他杀人越多，性情也越发古怪，忽而从容温和，忽而残暴不仁，春温秋肃，判若两人。最叫人恐惧的还是他的野心。起初，他召集部众，打的是‘灭掉东岛’的旗号。打败东岛之后，他并不因此满足，下令火部大造火器，又以兵法约束各部，还说：‘大明天下是思禽祖师让给朱元璋的，天道无常，姓朱的坐了这么多年，也当让给别的人坐一坐了。’又说：‘东岛是家恨，思禽袓师和洪武帝的恩怨却是国仇，袓师含恨而终，我们这些后辈弟子，岂能无所作为？’”“好家伙！”谷缜轻轻一拍手，“老头子真想当皇帝！”“老头子是谁？”温黛忍不住问道。谷缜一笑，说道：“一言难尽，地母还请接着说！”
温黛点头道：“万归藏这么一说，大家无不惊慌，但看水部下场，谁又胆敢出头？可就在那一年，生出一个变故，鱼和尚向万归藏下了战书，邀他去天柱山一决。万归藏尽管胜出，可是回山以后，开始不太对劲，会议时经常神色苦恼、浑身抽搐。当时除了沈舟虚，六部首脑均在，大家瞧在眼里，均不做声，就我心直，问了一句，不想万归藏暴怒起来，将我赶出了掷枕堂。没过多久，他大合部众，誓师东征，说要一举灭绝东岛余孽。可是刚刚说完这句，忽就倒在地上，双手抱头，癫痫病似的发作起来。六部之主见他犯了天劫，不约而同，一齐使出了平生绝技。万归藏来不及抵挡，就被打了个粉身碎骨…”“咦！”陆渐惊叫道，“这样他还活着？”姚晴冷哼一声，白了陆渐一眼，脸上露出鄙夷神气。
温黛也苦笑道：“陆道友此言差矣！现今看来，这件事，从头到尾都是万归藏的计谋。他早已算到天劫将至，又知道西城各部貌似臣服，内怀忌恨。等到天劫当真发作，他上天入地也难逃活命。故而想来想去，想出了一个险中取胜的法子。
“他在天劫未发之前，将一具和自己形貌相仿、衣衫相同的尸首埋在脚下，假装天劫发作，诱使各部高手围攻。他那时神通仍在，趁着水火齐至、飞沙走石的当儿，巧用手段，将各部神通引到了那具尸首上，自己却趁着混乱，土遁逃走，从此隐居深山，安心应付天劫。“各部看到衣衫碎片、血肉残骸，都以为这个大祸害死在自己手里，欢喜之余，全没细想其中的玄机。也因为这个缘故，万归藏借口监视东岛，不让沈师弟参与聚会，沈师弟是他的心腹，人又聪明厉害，一旦知道万归藏天劫将发，一定千方百计防范我们。这么一来，万归藏想‘死’也不容易了。但因这一破绽，激起了山、泽二主的疑心，二位师弟与万归藏一起长大，深谙他的性情，只觉他死得太过容易，不合此人平素的作为，他们一旦起疑，就满天下设法査证…”说到这儿，想到二人功败垂成，不由露出一丝怅恨。
陆渐又被勾起悔恨，长叹道：“全怪我放他出来。”温黛叹道：“这也不能全怪你，万归藏待人好时无所不至，你看到他温和的样子，十有八九把他当成了好人。”她说到这儿，想到前途难料，心中不胜黯然，仙太奴握住她手，轻声说道：“是祸躲不过，操心也是无用。你我活到这把年纪也够了，万归藏要算旧账，咱们将命给他。”
这话十分泄气，姚晴听得气闷，她一心收集画像，本想练成神通，称雄西城。如今万归藏一出，哪儿还轮得到她耍威风？
忽听谷缜笑道：“大家先别犯愁，万归藏是厉害，但也并非无法可破。”众人齐声道：“你有什么法子？”谷缜道：“万归藏算不算天下无敌？”温黛道：“那还用说？”谷缜道：“万归藏天下无敌，有一样东西，也是天下无敌。”温黛一愣，迟疑道：“你说‘八图合一’？”谷缜笑道：“不错，以无敌对无敌，或许小有胜算！”他目光一转，含笑盯着姚晴。姚晴只觉不妙，啐道：“臭狐狸，你打什么鬼主意？”谷缜拱手笑道：“姚大美人，还望不吝赐教七部画像的秘语！”
姚晴的脸色白了又红，死死盯着谷缜，恨不得使针线缝住他的嘴巴。谷缜不知死活，嬉皮笑脸地说：“袓师八图，你得了七幅，加上天部秘语，就可八图合一。”姚晴冷冷道：“天部秘语我可没有！”
谷缜笑道：“这个不劳你关心！”向陆渐一摊手，“玉簪给我！”陆渐递上白玉簪，谷缜接过一拧，玉簪一分为二，里面竟是中空，谷缜抖出一个小纸卷儿，笑道：“看见了吗？天部根本没有画像，这一条秘语，就藏在玉簪里面！”
姚晴悔恨交加，她先入为主，只想画像是长大卷轴，必与图书放在一处，故而沈舟虚死后，她潜入得一山庄，将书房翻了个遍，也没找到画像。她压根儿料想不到，沈舟虚早巳破解了秘语，从画中裁下，变大为小，蔵在了中空的白玉簪里，临死之前又传给了陆渐。早知道，她只管向陆渐去讨，料这傻小子也不敢不给。结果棋差一着，又让这臭狐狸抢了先机。
她脸色苍白，气闷万分，谷缜却笑着催促：“姚大美人，就等你了！”姚晴怒道：“等什么？你以一换七，想得倒美！”谷缜笑道：“话不能这样说，好比钓鱼，你说是鱼大呢，还是鱼饵大？鱼饵小虽小，却能钓大鲸！”
“呸！”姚晴啐了一口，“捧着你的鱼饵发臭去吧！”谷缜“哦”了一声，笑道：“你不愿八图合一？也罢，这张纸我撕了。”纸卷儿一揉，作势就要撕毁。
西城众人齐叫不可，溫黛怒视姚晴：“晴丫头，别淘气，八图秘语是思禽袓师的遗物，不可毁在我们手里。”
姚晴翘起嘴巴，恨得牙痒，心想自己为了七条秘语忍辱负重，出生入死，事到临头，却被谷缜不劳而获。偏偏八图缺一不可，没有天部秘语，势必前功尽弃。她死盯了谷缜一眼，悻恃道：“好，你先写天部的秘语！”
谷缜笑道：“好啊，你写一条，我写一字，大家都不吃亏！”姚晴怒道：“胡说，秘语分明不止七个字！”谷缜故作为难道：“那怎么办？我撕掉一个字怎么样？”作势又要撕扯纸卷，姚晴气急败坏，只好说：“算了，我先写六条，最后一条，咱们一起写！’’
温黛冷眼旁观，心里好不惊奇。姚晴狡猾多智，倔强了得，所有弟子中间，数她不好管束，谁知遇上谷缜，处处受制于人，一点儿风浪也掀不起来。她一转眼，忽见仙碧缩在一边偷笑，不由瞪了她一眼，仙碧忙又收起笑容，故作正经。
谷缜寻来纸笔，姚晴书写秘语，边写边想：“我将其中的字写错一个两个，臭狐狸合并八图，也瞧不出什么秘密，那时我却知道了天部秘语，往后…”心念至此，忽听谷缜笑道：“大美人，别写错了，八图之秘一天不破，你一天也瞧不到天部秘语。”姚晴心下一沉，喝道：“臭狐狸，你想反悔？”