萧少卿送郗彦二人至府外时，石阶下，车马早已备好。郗彦扶着夭绍先入了车中，见夭绍在车中坐定，便关了车门。夭绍心中忐忑，忙撩起车帘，看着他：“你不与我回云阁？要连夜回军中么？”
“我今夜不回军中，”郗彦笑了笑，柔声道，“我与少卿还有几句话说，你稍等我一会。”
“这样……”夭绍舒了口气。才要落下车帘，瞥眸却见萧少卿打量自己似笑非笑的揶揄神情，脸上一红，亦觉方才失态，忙丢了车帘避在车内。
萧少卿这才转顾郗彦，笑道：“何事？”
郗彦道：“有关白潼浅滩的布署。”
“你有计策了？”
“谈不上计策，白潼险道狭路，难布水门，滩上林木繁密，荆州军所擅火攻正对其弊。如今我能想到的也只是一个笨方法，不过试试看也无妨，”郗彦言词一顿，问道，“你可还记得前几日迟空说起荆楚风俗时，提到的一个传说？”
萧少卿道：“武陵蛮祖，盘瓠？”
“是，”郗彦道，“正如迟空所说，荆楚之地自古为中原之蛮荒，除江陵等重镇之外，其百姓僻处山谷，多为武陵蛮人，嗜好、居处与汉人习俗全然不同，率多敬鬼，极重祠祀，尤其是对他们的先祖盘瓠。据传盘瓠初死，置尸首于树下，以青竹刺木，再接衣罗，谓之刺北斗，此景素来为荆州武陵蛮人敬仰忌讳。如今殷桓的水师兵众绝多数出自荆州，性情虽劲悍决烈，却也难避鬼神之道。白潼一带竹木极多，只在浅滩处摆下北斗阵，令殷桓水师望而不敢妄进，更勿论以火燃之。”
“如此……”萧少卿思忖一刻，慢慢道，“此阵布之不难，或可一试，不谈逼退荆州军，稍阻一阻他们的火势便可功成。只是这刺北斗究竟如何做法，你我皆不知，就连迟空怕也难说清楚这武陵旧俗。”
“无妨，如今有人知道，”郗彦微微一笑，扣指敲了敲车壁，唤道，“夭绍？”
那女子却不再露面，只于车中轻轻一笑，嗔道：“什么刺北斗？这叫茅绥。削竹为杖，其杆长一丈许，上三四尺许带竹叶，着芒心接班布，绣带荆楚传说中的异虫奇草，而后刺竹于木间，凡十步一片明火，三十步一坛清水，五十步一处石堆，便是武陵蛮祭祀鬼神的旧俗。”
萧少卿闻言记下，而后低声一笑道：“我却忘了，某人自小不肯好好读书，对这些狐诡奇谭，倒是上心得很。”
“什么！”车中人倏地拉开车帘，脸上飞霞未褪，却不知是因刚才的尴尬，还是因现在的愠怒。夭绍瞪着萧少卿，恼道：“这是耳濡目染，家学渊源，什么狐诡奇谭？”
萧少卿道：“谢叔叔可称博古通今，胸有丘壑，至于你，啧啧……”上下端详她，不住摇头，慢条斯理道，“也罢了，胸中柴棘三斗许。”
“云憬！”夭绍恨得咬牙。正待反驳，忽想起什么，神色一变，登时很是欣喜：“你方才说什么？自小？难道你记得以往的事了么？何时记得的？”
任凭她殷殷垂询，萧少卿却不再答话，转而对郗彦道：“既如此，我便连夜回军中及早布署。”言罢横睨一眼夭绍，“只是这烦人的女子，以后若真住在云阁，怕少不得日日起早贪黑地来回在江夏和赤水津赶路，想是极麻烦守城士卒。你再想个办法，及早打发了她吧。”
夭绍怒极，质问道：“我住在哪里，我去哪里，我怎么麻烦，又与你何干？”不等萧少卿再开口，便看向郗彦，并不忧心，含笑而问：“你要打发我么？”
郗彦负手静立一侧，听他二人唇枪舌战，只是微笑，并不言语，此刻夭绍问向他，方启唇缓缓道：“少卿说得不错，你若要天天去军营，也不是办法。在西山深处有个幽谷，谷中几间竹舍尚为宽敞，距离赤水津也不远，你可暂住那里。”
“甚好，”夭绍趴在车窗处，朝萧少卿一笑，“你还有意见么？”
萧少卿微笑不语，郗彦轻笑道：“夭绍，那竹舍是少卿帐下军师宋渊先生的别舍。”
夭绍怔了怔，再望向萧少卿时，他却已转过身，侧面清俊，长眉微扬处，笑意隐隐。夭绍明白过来他的心意，不由惭愧，讪讪然再无言语。郗彦与萧少卿辞别，刚要上车，空中忽起一声促啸，诸人抬首，只见白影流逝夜空，一只鸽子簌簌抖翅直坠而下，落于萧少卿怀中。
“恪成的信。”萧少卿唇边微勾，取出白鸽携来的密函，阅罢，眉目稍稍一凝。
郗彦道：“何事？”
萧少卿揉碎密函，慢慢道：“苏琰已与交越达成盟约，四日前已启程北上了。本是好事，不过……”他叹了口气，“恪成在信中说，他们南下交越一路频遭殷桓和祖偃刺客暗杀，苏琰受了重伤，为免令我另生顾虑，便一直不曾报信北上。如今启程回国，他才敢坦言告知我……这糊涂的小子！”
“苏琰？”夭绍咀嚼着这个名字，微微一笑，“当年我初读苏大人《青都赋》，观其诗文，便知其人重情重义，今日一见，果不其然。”
萧少卿默然不语，目望黑夜深处，略有忧色。夭绍见状劝慰道：“恪成如今既敢告诉你，想来苏大人伤情渐愈。你既感念别人的情义，那待他回来了，定要好好谢他。”
“谢？”萧少卿无声一笑，掉回目光看着她，视线流顾于她温柔的眉眼，半晌，无言以对。
夭绍还想说什么，郗彦却止住她的话：“我们走罢。”入车中落下车帘，便令车前仆役驾车前行。
萧少卿目送马车离去，然这次却不待夜色寒彻双眸，只是在久远而又深沉的留恋中从容退身，于四周寂静中，慢步踱回王府。
云阁庄园距离萧璋府邸并不远，未过半个时辰，马车徐徐而住。郗彦与夭绍下了车，仆役告辞二人，便驾车离去。二人正欲入庄园，巷陌深处却传来踏踏清脆的马蹄声并着一缕车辕辗过石道的辘辘声。二人回首，只见暗夜中一辆马车缓缓驰出，风灯之下，可望其双骊并驱，车帷锦罗，钩膺玉瓖，极是华丽雍容。
夭绍看那马车直往这边而来，不由狐疑，又见郗彦驻足不动，眉宇微冷，心中更生疑窦，便也随他止步，静候车驾至府前。
驾车之人双鬓发白，身材瘦削，乌袍皂巾之间，有一张清癯的面容。他年纪虽老，动作却十分灵活，下车一拜，嘴中道：“蓟临之见过郗公子，明嘉郡主。”
夭绍识出他的佩刀乃塞外胡人之物，而老者阔额深目，亦非汉人的样貌，如今见他竟认得自己，不禁很是讶异。一旁郗彦却神色不动，对着老者微微一笑：“蓟老不必多礼。”
老者淡笑起身，回首唤道：“公子？”
晦暗的车厢内烛光燃起，那人似在车中整理了一番，才将车门打开。车内装饰有无数风铃，那乌袍高冠的公子翩然而下时，车内和铃悠然作响，衬着他优雅明亮的面容，确实是赏目悦耳。
那人缓步至郗彦二人身前，含笑揖手：“二位，久违了。”
“苻子徵？”夭绍望着来人，忽而一笑，“今夜湘东王座上贵客，想必便是阁下？”
苻子徵并不否认，微笑颔首：“郡主聪慧。”
“谬赞，本郡主其实愚昧至极，着实看不透你此行何意，”夭绍看看他，再看看郗彦，不禁笑问，“难道北帝劳你南下游说的众人中，还有高平郗氏？”
“郡主真是快人快语，让人绝无回寰余地，”苻子徵连连叹息，然脸上笑意依旧温和清朗，问道，“若无陛下的旨意，我就不能来找故人叙旧了么？”
夭绍道：“苻姐姐告诉过我，阁下从不浪费时间在折本损利的事情上。”
“是么？果然女子外向，竟这样说自家兄长，”苻子徵一笑置之，“那便当我来此谈买卖的罢。”看向郗彦道，“澜辰，可否借地一叙？”
“自然。”郗彦淡淡颔首，侧身展臂，与苻子徵并行至前庭偏阁中。
夭绍知他们要谈正事，不愿多待，便自行至内庭。云阁侍女已知晓她的身份，将她引至郗彦常住的池馆。夭绍沐浴换衣后，仍不见郗彦回内庭，便请人去问云阁主事要了郗彦常日服用的药，而后一人坐在阁外廊下，煎熬药汤。
“澜辰哥哥，我听说你回来了？”池馆外忽有人叫唤，声音清悦，透着满满的欢喜。
夭绍闻声蹙眉，抬起头，正见阁楼外沿途灯火闪烁，彩裙翩跹其中，两个十五六岁的女孩手拉着手，快步奔向这边阁楼。
“阿奴儿，”夭绍微微一笑，看着那气喘吁吁的二人，“上楼来罢。”
丑奴脸上的笑意早已滞住，愣了半日，才低声道：“谢姐姐。”语中沮丧显而易见，不甘不愿，与身旁的女孩儿一起上了阁楼，至廊下，慢步挪到夭绍面前，轻声解释道：“当日我不告而别……”
“无事，”夭绍柔声道，“平安便好。”
丑奴看着她，忽想起郗彦当日也是此语，心中微动，目色又是一黯。夭绍却不知她所想，只看向丑奴身边的少女，疑道：“这位是――”
不待丑奴介绍，那女孩眨眼一笑，道：“我叫苏妩，你便是谢粲的阿姐么？”
夭绍点头，笑看着她：“你认识谢粲？”
提起谢粲，苏妩眉飞色舞，目中甚是明亮，微笑道：“我何止认识他？我还救过他的命。”见夭绍脸上略有诧色，苏妩得色稍减，悻悻一哼：“那臭小子！当日在灵壁我为他挡箭一事，他没有告诉你么？”
夭绍确不曾听谢粲提起过，心觉歉意，温言安抚道：“我亦是昨日方见他，不曾说太多话，明日若再见他，我必好好问一问。”
苏妩脸色这才稍缓，目色流盼，上下打量夭绍，突然叹息了一声：“谢姐姐生得好美，难怪郡王这般喜欢你。可惜我阿姐……”
想来这便是童言无忌的可恨之处了，夭绍面上通红，忙打断她的话，竭力淡定语气：“你阿姐亦在此处么？”
苏妩这才意识说漏了嘴，忙捂住口。看着夭绍，眨了一会眼睛，又释然放下手，笑道：“我阿姐素来仰慕谢姐姐，想必不会怪罪我说出她女扮男装的事。”她屈下膝盖，半蹲在夭绍身旁，托住双腮，向她详说道：“我阿姐名叫苏琰，是江州刺史别驾，如今去了交越为东朝续订盟约，却不知何时能回来。谢粲曾说你极推崇阿姐的诗文，想必你也知道她？”
“苏琰？”夭绍心中诧异已难言喻，怔了一会，方道，“苏琰原是你阿姐？”
“是啊！”苏妩兀自天真无邪地点头，“我阿姐早前就想一见谢姐姐，却不知今日我先见到了。待她回来，我必为她引见。”言罢，歪歪头，问道，“谢姐姐，可以么？”
“当然，我对苏琰大人亦很神往。”夭绍垂眸，唇边轻轻含笑。炉上壶中沸水作响，她揭开壶盖，添了半碗清水，又将最后的几味药材放入壶中，便起身让丑奴与苏妩至室中坐下，继续闲谈。
丑奴心情低落不愿多语，只余苏妩笑言不断，一丝也无与夭绍初识的顾忌，语中频频说起江州旧事，夭绍听罢心中了然，抚着茶盏微笑，心中一缕悬吊已久牵挂，于此间谈话中渐渐安定下来。
子时过后，郗彦送走苻子徵，回内庭时，池馆清寂。上了阁楼，方见夭绍半躺在室中软榻上，阖目轻眠，未束的长发随意垂落，烛光间只觉青丝如云，浓染处有清华隐生。一旁廊下炉火明灭，其上药壶白雾袅升，夜风吹过，药香迷迭。
郗彦缓步至榻旁，手指轻抚夭绍的面庞，触碰处肌肤冰凉，便知她躺在此处受风寒已久，不由暗叹了一声，弯腰抱起她，走入内阁，刚要在榻上将她放下时，脖颈处却有一双胳膊绕了过来，柔柔缠住他。
“夭绍。”他无奈一笑，只当是自幼的玩笑，然而低头却见那女子双颊烧如明霞扑水，异样地温柔可爱。她仍闭着眼眸，长睫颤动，侧过脑袋枕在他的肩上，声音低不可闻：“你若不累的话，如此正好，不必睡在榻上。”
他于懵然中耳根一热，静静站了许久，方抱着她在榻上坐下。怀中身躯柔软如无物，馨香绕满周身，直欲将他溺沉其中。所有的刀光剑影一时竟似都远去了，他此生从未有一刻是这样的恍惚，冰冷的指尖触碰她身上的丝绡，在无措中渐渐发烫。虽抱着一人，双臂却不觉一点倦累，微微收紧，悄然将她发凉的身子贴向自己胸口。她也极是温顺安静，手轻搁于他的背上，有些不安地发颤。她如此靠着他，肌肤相贴若即若离，只需他稍稍低头，温暖的气息便可拂面而得。
这般亲密的依偎，即便是两小无猜情谊最厚时，亦不曾想过。他心绪骤然有些起伏难定，亦觉什么绵软炙热的感触正悄悄攀住了他的心弦，在一紧一缩的悸动中慢慢生出一种难耐的渴望，忍不住垂首，将唇轻吻上她绯红的颊侧，在她瑟然发抖时，他幡然醒悟，登时心中一凛，将她松开。
“你先休息罢。”他轻声开口，发觉嗓音有些莫名的暗哑，更不敢多待，起身欲行，然衣袖却被她紧攥不放。转过头，方见她终于睁开了眼眸，目中柔光流动，与他对视一眼，便不由自主低下头去，窘迫中似是羞怯难当，却又努力镇定着，柔声道：“我有话对你说。”
“说吧。”他静静注视着她，目色从未有过的温柔。她缓缓坐起，面上红霞难褪，低声道：“血苍玉与南海沉香木如何救活雪魂花，都在柔然古卷上写着，我不识柔然字，不清楚内里，你明日自己看。”
郗彦点头：“好。”
夭绍道：“那你准备何时用血苍玉解毒？”
郗彦微笑道：“自是越快越好。”
“那寒食散呢？”
郗彦移开目光，对着窗外夜色默然良久，轻声叹了口气：“夭绍，决战在即，我暂时不能戒药。”
夭绍忖度一刻，亦不过于勉强他，柔声道：“寒食散虽能活络气血，让人神明开朗，但终非良方，食多伤身，不可多依赖。你熟知医道，自知如何调理排解，不至于今后戒除时痛苦万分。尚已教过我帮你戒除药癖的方法，只是涉及针灸之术，我还得学一学。”
郗彦轻笑道：“你多学些医理也好，今后也不至于太过异想天开的胡闹。只是我军务甚忙，脱不开身，可让义桓兄教你。”
夭绍满腔柔情在这话下瞬时去了一半，不满蹙眉：“什么异想天开？”
郗彦一笑不语，只瞥了眼她的左臂，目色复杂。夭绍却是茫然，抚摸左臂，不经意触碰到一处疤痕，恍然过来，这才知他说的异想天开确有其事，想起当日流血时肌肤之痛、心中之苦，不由又是赧然又是心酸，勉强笑道：“那伤早无事了，只余一道疤痕很是难看，要是去腐生肌的灵药就好了。”
郗彦道：“药在邺都，过几日让人送来。”
“还真有那样的药？”夭绍怔了怔，想起一事，看向他的右臂，“你当日刺青便是那药除去的？”不等他回答，她已嫣然而笑：“既伤痕都能消褪不见，过往一切也皆罢了，我们只有将来。你还有什么顾虑的？”
郗彦无声看着她，她目光坚定，烛色映在其间，如有火簇轻燃，一双眼眸愈发地明灿绝伦。他在她的注视下缓缓一笑，刻骨的仇恨虽仍在血液中不曾淡褪分毫，然此刻却不再纠缠他的心，让他能难得地平静片刻，所有的思绪，只沉浸在她的温柔中，慢慢体会着――
将来。
作者有话要说：本章严重超标，我总是控制不好字数啊，撞墙……
现在正是阿彦和小夭情浓意浓的时候，尚党们，出门避避风头先，眼不见为净，汗。
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谢谢tjl、磊落的鱼两位朋友的长评！
☆、天命难参
东朝永贞十三年，五月初五。
此日天中节，略无晴色，一日阴霾。至晚怒江风起潮涨，水动云蔚处，愈见沉坠绵湿之意。赤水津各座水门皆止了操练，战舰纷纷回寨，独剩十余艘巡逻哨船仍在风浪中颠浮。江中水流汩动不止，潮湿之气逐至岸上，湮入西山繁衍草木间，渐有森森雾气扶风腾升。还未过申时，天色已阴暗得吓人。远处山峰浮蔽，近处难见阔朗，陆寨之左平原处，将军收旗，士卒列队，久震山棱的杀伐操戈声慢慢止歇，随着一声长鼓急摧，各自返回营寨。
千帐灯火已亮，红光灼云。比之素日的森冷肃杀，今日的营寨着实有些不同――融融火光映照着各处辕门悬挂的菖蒲、艾草，硝烟杀戮之外，平添几缕芬芳清气。
“何处来的？”钟晔止步辕门前，仰头望着那几丛葳蕤草叶，微微皱眉。
一旁士卒答道：“是静竺谷中两位小童送来的，说今日是天中节，悬蒲剑、艾草，可招百福，可驱邪避鬼，谢将军闻言，便叫人到处挂上了。”言至此，偷觑一眼钟晔，又道，“那两个童子还说，他们的新主人谢姑娘道，知晓钟老将军不畏鬼神，不贪安逸，只当是为了军中其它兄弟祈福去祸罢。”
钟晔抚了抚长须，淡淡一笑：“知道了。”不再多说，转身离开。入帐中处理完留存的军务，倚在案边沉吟半晌，眸光盯着飘摇的烛火，只觉思绪渐渐远去。
“下雨了！”帐外忽起几声轻呼。
枯坐案边的钟晔这才微微一动，倾耳细听，风声扑打帐篷，只有细微的簌簌声，想是雨势尚弱。方才的思绪凝于一处，不知为何益发怔忡。再想了一刻，他目光略亮，猛地起身，披了斗篷出帐，径至中军帅帐中。片刻后出来，手中提了一个包裹，让亲兵牵来坐骑，戴上斗笠，纵马驰出营寨，踏上西山幽径，直往山中深处而去。
两侧峰林崔嵬，行得愈远道路愈狭陡。夜色渐至，细雨转大，积水蓄于山石道上，一时难以流散，缝隙处青苔暗生，更是滑险。钟晔心思飘忽，只管策马急行，至一处山涧亦不曾多顾，欲提缰腾跃过去，却不料马蹄打滑，顷刻直坠山涧。
钟晔这才醒过神，想要弃马纵身，却又可惜跟随自己多年的坐骑，踌躇之下，情势更糟。眼看人便要落入涧中，电光火石间，凌空一道紫鞭掠至身前，紧扣住他的马辔，连人带马，直拽上岸。
“好险！”有人长舒一口气，显是余悸犹在。
声音自头顶上飘来，钟晔抬头，只见一条人影自山壁上轻盈飞下，亦戴着斗笠。那人不紧不慢地收了紫玉鞭，而后微微扬起脸。黑夜中虽看不清晰她的容色，然一双眼眸如秋水澄净，却可见得分明。
她笑看着钟晔，问道：“钟叔这是怎么了，竟老马失蹄？若非我正要出谷，你岂不是已掉到水涧中了？”
“郡主。”钟晔自觉老脸无颜，讪讪下马行礼。
夭绍扶起他，微笑道：“好在此涧不深，只是马儿受了这一惊，倒是烦躁得很，过几日你想带它去战场，怕是不行了。”她可惜地叹了一声，伸手慢慢抚摸马的鬃毛，试图安稳它的情绪。
钟晔却似无动于衷，笑了笑：“再换一骑便可，军中战马不缺它一个。”那坐骑闻言似有所觉，奋蹄瞠目，愈发地狂躁不安。
夭绍啧啧称奇：“这马甚有灵性，像是生气啦。”
钟晔一笑不语，目光瞥了瞥坐骑前蹄伤处，低低叹了口气，伸出大掌轻拍马背，令马稍安。而后才看向夭绍，见她一身蓑衣，笑问道：“郡主出谷可是去找少主？”
夭绍抚在马背上的手微微一顿，轻笑着点点头：“是啊，他今日到现在还不曾来，想是在军中脱不开身。我闲着无事，把药送过去，也省得他来回奔波。”
钟晔道：“少主去了夏口，还不曾回营。听说湘东王与汝南王也都去了江州营寨，想是有要事相商。少主临走时倒是吩咐过，若酉时还未回来，便让我来通知一下郡主，让你不必担心。”
“如此，”夭绍垂眸思了一刻，将腰间系着的一包鼓鼓的锦囊拿下，交给钟晔，“那就劳钟叔带回军中罢。此药耽搁不得，若戌时他还未回营，便让人送去夏口，子时之前一定要服用。”
钟晔颔首，接过锦囊在袖中放好，亦想起一事，转身解下马背上的包裹给夭绍：“这是郡主上次说起的，少主的战袍。”
“多谢钟叔，”夭绍将包裹揽入怀中，撇撇唇道，“你家少主却是善忘的，跟他说了无数次，他都不记得带来。”
钟晔笑笑不语。夭绍微侧过身，让出道来：“入谷中饮杯茶罢，这马的脾气一时半刻估计静下不来，你在竹舍稍歇一歇。”
“不饮茶了，”钟晔辞道，“阮朝将军还有军师今日都随少主去了夏口，军中唯我和小侯爷守寨，不能在此久待。”言罢，他再伸手拍了拍坐骑，道，“这个畜生，便劳郡主帮我照看两日。”
“好。”夭绍亦不强留，含笑牵过马缰，转身离去。走出几步发觉身后老者全无动静，忍不住回头看了一眼，却见他立在原地望着自己，面目模糊在风雨夜色间，虽看不明朗，但那素日高大强壮的身影此刻沉没在嵯峨山影间，雨水拍打其上，竟无端透出几许沧桑老迈，和一缕似有似无的愁绪。
夭绍微微讶异：“钟叔是否还有话要说？”
“郡主……”钟晔轻轻叹息，颚下长须于风中不住颤动。他眼眸低垂，似思索了片刻，终慢步至她面前，屈膝跪地，匍匐叩首。
“这是做什么！”夭绍大惊，忙俯身扶他。
钟晔身躯如石，任凭她如何用力，他却动也不动。“郡主勿怪，钟晔如此，乃有所求！”他缓缓开口，声音击打地面，雨水浸入唇间，一字一字，低沉有力，如石坚定。
夭绍愣了一会，只得将手收回，道：“钟叔但说无妨。”
钟晔以头抵地，重重叩首：“郡主这次救了少主的性命，钟晔身为郗氏家仆，不知如何报答，只能叩首谢恩。”
夭绍言道：“他的毒因我而起，这是我该做的。”
钟晔微笑，再度重叩于地，道：“此半年来，郡主对少主不离不弃，北上南下，万里迢迢，钟晔深感郡主情义，叩首以谢。”
夭绍唇边略起一抹笑意，轻声道：“他是阿彦，这是我心甘情愿的。你谢什么？”
钟晔欣然，少女语中的温柔情意他听得清楚，不由长松一口气，雨水自脖颈间倒流满面，眼眸干涩处，亦浮起一片朦胧水光。他直起身，再想出声时，却觉出嗓中微微的哽咽之意，忙稳了稳情绪，低声道：“郡主，少主如今虽用了雪魂花，但中毒日久，体内寒毒并未全清，一旦不服寒食散，精神体力将是何种状态，谁也不能分晓。那燕然山的雪魂花，何时再开，何时取得，皆是未知之数。而且，高平郗氏自九年前就已全殁，即便如今冤情得反，亦无昔日的辉煌，而晋陵谢氏荣膺却不下当年……”
夭绍见他说了半日不至要点，不由蹙眉：“钟叔究竟想说什么？”
“郡主和少主的婚约――”钟晔话语稍顿，犹疑片刻，还是径直道，“勿怪钟某莽撞，敢问郡主，昔日谢公子为郡主定下的婚约，郡主可有反悔之意？”
“婚约？”夭绍脸上一热，双手在袖中悄然握紧。当日在萧璋面前主动说起婚事是情非得已，气盛之下脱口而出，全然没有女儿家的矜持，事后想想，也是羞惭。连带这段日子与郗彦独处谷中，亦难免时有尴尬，更无论此刻钟晔骤然提及，她再洒脱，还是些微局促起来。
她微微侧过身，本欲不答，转念又觉钟晔今日行止端肃，面色凝重，诸话亦绝非玩笑之言，想了想，还是不忍拂他意愿，言语含糊在嘴中，低低而出：“自然无悔意。”
山中无杂声，雨声微微，她的话再轻，入耳却是清晰。钟晔欢喜至极，喟然长叹道：“日后有郡主陪在少主身侧，我便可放心了。”俯身下去，又叩首一次，才起身站直。
“我走了，郡主请回罢。”他抱揖一笑，转身离去。脚下大步而行，身影磊落一如往昔，再无方才的一丝老态。
夭绍目送他消失在山中甬道的尽头，想起方才他的话语，低下头，抿唇笑了笑，牵着马匹慢步回到静竺谷。
谷中深幽，一带清泉缓流山石间，水色脉脉。泉上青竹搭桥，桥尽处林木葱葱，雨珠滴落枝叶上，淅沥声不绝。林中小道蜿蜒，因时已晚，每隔十丈悬一盏风灯，清风吹拂下，光影摇烁，益发有雨雾朦胧之意。林后是一条白石铺成的阔道，百步之外竹木潇潇，其后飞檐高阁，隐约可见火光闪动。
湘东王主簿宋渊的别舍甚得山水灵秀，十数间屋舍皆竹木筑成，背靠青岩，独居幽处，围周皆种花药，雨天下香气素淡宜人。别舍之前，是苇棘绕成的篱栅，夭绍推开柴门，将马牵入马厩，入竹舍之前，在廊下褪了蓑衣斗笠，换过木屐，目光瞥到一双遗弃在阶下泥泞不堪的黑靴，便提声问道：“丹参，别舍来了客人么？”
堂上左侧的小阁中有人迅速应道：“说是郡主的随侍，姓沐的先生，正在书房等郡主。”
嗓音虽童稚，却已有几分清隽之气，不慌不忙地道来，甚是淡静。
夭绍却只觉奇怪。往日她每从山中采药回来，那两个童子必定迎至廊下来，今日倒是镇定得很。她走去小阁，那边窗牖开了一条细缝，一女童正怯怯地探出头察望，明眸皓齿，肤如雪团一般，只六七岁的模样。一见她来，女童忙瑟瑟缩了脖子，砰地关闭窗扇。
“又闯什么祸了？”夭绍霎时头疼，掀开窗扇。