秦季桓也笑：“是啊，我早该想到你就是她那位神秘相公。我一早就发现她看你眼神不对，那日还偷偷和你拉手。也罢，既然事已至此，明日你和小玉跟我去同他说清楚。等退了婚，家父和兄长那边，也就好说了。”
冬生眉头微蹙，犹豫片刻，见秦季桓坦荡明朗的模样，只得点点头，将心里的担忧隐了下去。
秦季桓起身拍拍他的肩膀：“去看看小玉吧，我估计她正担心我这个四哥会吃了你呢。”说完，又咬牙切齿玩笑道，“女大不中留这话真是不假，我做了她十几年哥哥，还不抵你们一年，真是白疼她了。”
冬生有些动容，站起来朝他抱拳，深深鞠了个躬：“多谢秦公子。”
秦季桓假意嗔怒：“什么秦公子？该叫四哥了。”
“四哥。”冬生笑了笑，温声开口。
回到秦珠玉的闺房，房内的人自然是没有老老实实休息，而是在屋内同热锅蚂蚁样，转来转去。
见冬生推门而入，秦珠玉赶紧迎上去，拉着他道：“书呆，四哥有没有为难你？”
冬生笑着摇摇头：“没有，你四哥人很好。”
秦珠玉松了口气，脸上立刻浮现一丝得意之色，扬扬头道：“那是当然，也不看看是谁的四哥。不然之前我也不会告诉他我有相公了。”刚刚得意完毕，又想起什么的低下头沮丧道，“可惜四哥他又没帮我退掉顾大哥的婚约。”
冬生想了想：“四哥说明日我们一同去见顾将军，将我们的事情说清楚。”
秦珠玉疑惑地眨眨眼：“这样行么？顾大哥他……”说完似乎自己也不知道要担心什么，干脆不耐地甩甩头，“算了算了，都已经这样也没有其他办法，再拖下去我都要疯了。要是有什么事就让四哥挡着，反正爹爹最听四哥的话。”
冬生也隐隐有些担忧，将她拉近怀里抱住：“不管发生什么，该我承担的我一定会承担。”
秦珠玉反手抱着她的腰，依偎在他胸口，瓮声瓮气道：“书呆，你说错了，是我们一起承担。”
第74章 初摊牌
次日，秦季桓一早让家中小厮去给顾轻舟捎了口信，随后便和秦珠玉一同去了酒楼。不想，顾轻舟已经先到了一步，独自一人坐在二楼临窗座位，似是若有所思地饮着小酒。只是旁边到时围着两个才俊模样的人，似乎是在同他套近乎。
秦珠玉跟在秦季桓后面，本来心里还在想着待会该说什么话，才不那么难看。可定睛一看，心中蹭蹭就冒出几簇火焰。
原来，围在顾轻舟身旁套近乎的其中一人，不是别人，正是秦珠玉仍旧怀恨在心的李元。有仇不报非君子，何况她只是个女子，如今记起了自己秦珠玉的身份，又让她遇见这厮，那笔帐自然要算的。
顾轻舟和李元寒暄时，已经看到秦家兄妹上楼，朝这边走来，脸色微微变了变，放下了手中的茶杯。
李元本来口若悬河说得甚欢，见顾轻舟目光看向他身后，下意识也转身看过去。这一看，便看到了两个自己认识的人，一个是自己之前想费力攀交的秦家四公子，还有一个便是那不知走了什么狗屎运考上探花的乡巴佬书生的媳妇。
秦季桓走过去，朝一脸谄媚向他打招呼的李元淡淡点点头，又看向顾轻舟：“轻舟，来得很早。”
顾轻舟似笑非笑回道：“阿桓你有召唤，我怎敢怠慢。”
秦季桓见他这模样，倒是生出了几丝愧疚，片刻有些说不出话来。旁边的李元见状，又见秦珠玉和秦四公子似是熟稔的模样，下意识插话：“秦公子和小玉姑娘认识？”
秦珠玉正想着如何同这厮算账，听他开口，心中不免厌恶，鼻子很不屑地哼了声。秦季桓看了她一眼，只随口问：“小玉，你认识这位李公子？”
秦珠玉扬了扬头：“不认识。”
秦季桓没多想，基于礼貌，转头对旁边的李元道：“李公子，这是家妹秦珠玉。”
“家……家妹！？”本是再平常不过的一句话，李元却是像被人闷头一棒，脸色刷的变白，嘴巴翕张几下，竟然是一句完整的话都说不出来。
秦季桓不明所以：“李公子，你怎么了？”
“没……没什么！”李元惨白着一张脸，看向秦珠玉倨傲鄙夷的表情，支支吾吾道，“是……是在下有眼不识泰山，不认得秦小姐。那个……鄙人就不打搅秦将军和顾公子了。”
说罢，仓皇转身离开。
秦珠玉眼珠子转了转，小声对四哥道：“我去叫书呆，你和顾大哥先说罢。”
待秦季桓点头，她便快速跟上李元。
李元自是耳闻过侯府家那位千金，也隐约听说本来一年前离家遇害的人忽然又回家，想来是跋扈任性得厉害。却万万没料到，那穷酸书生的媳妇竟然就是侯府千金。想到自己当初做的那些事，李元已经一头冷汗，唯一的疑问是，几乎全京城都知道秦家小姐与顾家小将军指腹为婚，又得了皇上钦点，那又怎和穷酸书生搅和在一块？
李元正兀自混乱着，忽然身后一股重力，似是被人狠狠踹了一脚，眼前一花，便咕咚咕咚从木楼梯滚了下去。
“哎呀！”秦珠玉拍拍手，朝着下方倒在地上的人阴阳怪气道，“真是不好意思，刚刚本小姐没看清，还以为面前是什么脏东西挡着道了，原来是李公子。没摔着吧？”
李元摔得够呛，跌跌撞撞爬起来，心中郁卒，却不敢发作，只得舔着脸讪讪道：“没事没事。”
秦珠玉慢悠悠走下楼，从他身边掠过，轻嗤一声，也不管他还在唯唯诺诺地道歉。只觉得口吐了一口恶气。要不是因为有正事要做，秦珠玉必然会狠狠教训这人一顿。
这厢秦季桓和顾轻舟也没在意楼下的动静，两人沉默对坐下。还未开口，已经有几丝讳莫如深的味道。
最后还是秦季桓先开了口：“想必你也猜到，我约你来是想商量一下你和小玉的事。”
顾轻舟听罢，不紧不慢地笑了笑：“我和小玉的事？是商量婚期么？”
秦季桓见他云淡风轻的模样，不由得微微蹙眉，心里颇有些微妙。不过他向来爽朗坦荡，干脆开门见山：“我就直说了吧，你也知道，小玉失踪这一年，已经和别人行过房，不是清白之身。此前我们以为她是被人欺负或者骗了，你也说不会去计较，也就想着顺其自然。哪知，她竟然是和人成了亲，虽说不是父母之命媒妁之言，但毕竟是拜过堂行过房的，而且小玉她自己也认定了人家，这样一来，你们的婚事肯定是不可能的。我来和你商量，是希望你们秦家退了这门婚事。何况轻舟你文武双全，是应该娶一个更好的姑娘的。”
他说完这一席话，顾轻舟并未露出惊讶之色，只是淡淡抿了口茶，轻笑着开口：“玉儿和别人成亲，也是因为失了记忆，不算是自愿的。何况没有父母之命媒妁之言，又怎么能算数？再说，要和我商量退婚这件事，也理应侯爷和秦大哥出面吧，阿桓你一人和我说，于情于理也说不过去。”
秦季桓愣了愣：“这件事事关顾秦两家声誉，我希望能少些动静，所以便先和你商量了。只要你答应退婚，一切都好说。责任也自然是我们秦家承担，毕竟是小玉先嫁给了别人。”顿了顿，他又才接着道，“毕竟是她先变了心。顾家要昭告天下小玉不忠不贞，我们也接受。总之，如果解除婚约，我们会首要保证顾家声誉的。”
顾轻舟转头看向外面的街道，似是若有所思道：“我还记得去年我去边外时，最后一次见玉儿，她还说想要马上嫁给我。可你现在却说，她先变了心。十几年情谊，怎么可能一年就消失无影，我相信她只是一时鬼迷心窍。我不在乎她这一年和谁在一起，或者是不是拜了堂成了亲。我只知道，她是我的未婚妻。”
说罢，他猛得起身，似是不想将这场谈话继续下去。
秦季桓也站起来，伸手拦住他：“轻舟，我希望你好好想想，有些事是强求不来的。”
顾轻舟冷笑了声：“强求？玉儿是我的未婚妻，全京城都知道，怎么算强求？那人不过是个盗贼，偷走了本来属于我的东西。现在不过物归原主，我有何错？”
第75章 行为不端
待到冬生和秦珠玉来时，发现只有秦季桓一人坐在原处。冬生大致已经猜到一二，小声问：“顾将军是不是不同意退婚？”
秦季桓看了眼两人，点头：“罢了，我们回去直接同父亲和大哥他们说清楚。”他顿了顿，“到时恐怕你会受些委屈。”
冬生还未回应，秦珠玉已经心急火燎拉着四哥道：“如果爹爹和大哥要打书呆的话，四哥你一定要拉着。”
秦季桓摇头失笑：“这种事情，打一顿算便宜他了，我不插手已经算是仁慈。”
秦珠玉听了，不愉地瘪瘪嘴，又看了看冬生，扯扯他衣服小声道：“书呆，那你就委屈委屈。”
冬生不以为意地笑笑：“这件事上，我确实该受惩罚。”
三人说定，便开开心心去回了侯府。
说来也巧，到了府里才知道，秦家军营出了点变故，老侯爷和三位公子临时赶去了军营处理，大约要等几日方才回来，走之前，还留了口信给秦季桓，让他紧随。
于是，这事也只得暂时搁浅。
而这厢，吃了闷亏的李元，诚惶诚恐不久之后，总觉得哪里出了问题，后来仔细一想顾秦两家的渊源，总算是理出了些头绪。顾小将军和秦家小姐的婚事，前几日还传地沸沸扬扬，想必那书生是个见不得光的身份。
李元这人真才实学不多，但一些上不了台面的小算盘着实不少。当日，他便去了顾府拜见顾轻舟，旁敲侧击打听了他和秦珠玉的关系，又假装说自己曾经见着新科探花的妻子和秦家小姐长得一模一样。
顾轻舟心中不悦，被人知道自己未婚妻早和别人有染，如何都是高兴不起来的。
李元见他不愉的脸色，继续拐弯抹角道：“那宋探花虽然学识不错，但人品着实有些问题，我就知道他曾试图花钱买通监考官。我这人眼中容不得沙子，正在想要不要向翰林院掌院学士张大人举报。品行不端的人在翰林院，岂不是污了翰林院。”
“是吗？”顾轻舟微微皱眉。
李元忙不迭点头：“绝对不假，这可是我亲眼所见，他那位同乡也就是酒楼老板，拿着厚厚一叠银票去找监考官呢，虽然那几位大人都没同意，但探花这品行，着实让人不敢恭维，当真是为我们读书人蒙羞。我这人就是眼里容不得沙子，正准备去翰林掌院郭大人那里举报呢！”
顾轻舟点点头，不动声色，也不可置否，只淡淡“哦”了声，顿了顿，又才轻描淡写道：“李公子也是异乡人吧，我们顾家向来惜才，如果李公子有什么需要顾家帮忙的，随时可以开口。”
李元见状，心下了然，面上露出一抹得意的轻笑。
话说翰林院掌院郭大人，状元出身，是出了名的迂腐正直，最见不得投机取巧。听人举报冬生这看起来脚踏实地的探花，竟然试图贿赂过科考监考官，自然不能不当一回事，立刻找了监考官大人们查明情况。
果不其然，其中几人很肯定地证明，当初确实有一名自称宋探花朋友的年轻人，拿着银票试图贿赂他们。这些人说的倒是实话，那年轻人就是张瑾，当初被秦珠玉逼着去打探消息，便发生了这些官员所说的一幕。
冬生对这些事也是知道一二的，不过只当是闹剧，并没放在心上，考试总归是要靠真才实学的。
哪知，自己是如愿中了三甲，却不料那时的闹剧，竟被人拿来做文章。虽说没有作弊，但行为不端这项罪名倒委实是坐实了。尤其是遇上耿直的掌院大人。
于是冬生被停了职。
“都怪你，死小玉！要是当初你不要我去找什么监考官打探消息，也不会害的书生被说成什么行为不端。”张瑾和秦珠玉蹲在酒楼后院，愁眉苦脸地相互抱怨。
“谁知道你那么没脑子，都不认识人家官员，就直接拿着银票去贿赂。就是你这么笨才连累书呆的。”
“怎么就怪我了！我都说我一个商人，哪里认识什么监考官，你飞得逼我去，不去还要揍我。”
“就是你的错！没见过你这么笨的人。我都不好意思说你是我的朋友。”
“还说我？你不是侯府千金么？这点小事还搞不定？就知道连累书生。”
“谁说我连累书呆了！”
“喂喂喂！君子动口不动手，你别动手动脚！”
本来因为被冤枉行为不端，冬生心情有点低落的，便待在屋内看书平复心情。可不想，外面的两只，闹得不可开交，只得默默翻了个白眼，深呼吸一口，来到门口，无语地看着鸡飞狗跳的两人：“你们……够了吧！”
秦珠玉和张瑾，听见冬生的声音，赶紧停手。瞅了瞅他脸上并无太难过的表情，秦珠玉才慢慢挪过去：“这事都怪张瑾，我正帮你教训他呢！”
冬生白了她一眼，又看了看愤愤不满，欲辩驳反诘的张瑾，摇了摇头：“张公子也没做错什么，还不是你非逼他的。再说，身正不怕影子斜，我行得正坐得端，别人说什么我不会在乎。郭大人也对我人品了解一二，我想他不会因为这事特别为难我的。”
“看见没看见没？书生都说不是我的错。”张瑾听了这话，赶紧打蛇随棍上，朝秦珠玉扬了扬头。
秦珠玉自知有错，也不好强行反驳，只气得暗自捏了捏拳头。
第76章 大祸忽降临
虽然未涉及舞弊，但行为不端一事，对新科探花来说，却是可大可小。
翰林掌院郭大人，向来惜才，对冬生这样平民出生的才子，本是有心培养，却不料闹了这出，若他一个不情愿，冬生在朝中仕途大致是戛然而止。
冬生实在对做官也毫无兴趣，要不是因为秦珠玉，他宁愿回乡做个文书或者教书先生。也少了这些乱七八糟的纷扰。
不过最糟糕的情况还是来临了，无关翰林院，而是秦家。
秦季桓跟随父兄赶到秦家军营，处理完事情后。便一五一十将秦珠玉和冬生的事，告诉了父兄。
老侯爷和秦家大哥，当然是震惊又愤怒。好在秦季桓说话还算有些技巧，大部分责任都推在了自家小妹头上，再加上冬生给他们留下的印象着实不错，谦逊踏实，虽是平民出生，但靠自己努力考得探花，实属不易，放在谁家做女婿，都是桩美事。可偏偏秦顾两家早已结亲，而小玉和冬生又是无父母之命媒妁之言，实在名不正言不顺。
不满归不满，到底木已成舟，而且女婿妹夫已经就在眼皮下，想要否认想必是不成了。
秦家父子消化了这消息，立即启程快马加鞭往回赶，要当面弄清原委。
不料，还未回到京城，探花郎行为不端流言便传到几人耳里。
秦季桓暗道不好，果不其然，本来在气头上，有些摇摆不定的父亲和大哥，一听这谣言，立马将本来还在心中待定的冬生，一下就划了一把大大的叉。
快马加鞭回到秦侯府，秦伯松见妹妹不在府内，立刻向秦季桓问了冬生住处，带着几名侍卫，风风火火赶去了张瑾的酒楼。
一行人闯入后院时，秦珠玉正靠在冬生肩膀看他写字，俨然不知道大祸临头。
秦伯松见着眼前清醒，火气大得直往头顶冒。蹭蹭地就走上前。
听到脚步声响，秦珠玉和冬生同时抬头，才发觉是秦家大哥，两人自然都是有些意外。
还是冬生反应快，赶紧起身，朝秦伯松行礼。
哪知秦伯松站定，只冷嗤一声，并不正眼看他，鼻子里哼出不善的声音：“大名鼎鼎的探花郎，秦某可不敢当。”
冬生微微蹙眉，料到大概是自己品行不端一事传到了眼前这耿直将军耳中。而自己与小玉的事情，想必秦季桓也已经告诉了秦家大哥。
到底是对眼前人和事，没有事先准备，一时猝不及防，饶是向来从容冷静的冬生，也又不由得有些惴惴。
“大哥，你这是怎么了？”秦珠玉站起来，猜到四哥已经说了自己的事，赶紧挽住冬生的手，“书呆是我夫……”
一个“君”字还未出口，已经被人高马大的秦伯松一把提起，从冬生旁边拉了过来，恶狠狠道“你还知不知道廉耻？还未出嫁，就和男子牵扯不清！”
“什么？”秦珠玉这下可不知这闹得是哪出了，难道大哥还是不同意自己喝冬生？
这个想法让她心里一急，不顶事的四哥，一点都做不上指望，出卖了她又没帮她搞定大哥。
她准备大叫反驳，人已经被秦伯松扛在肩上，头也不回地朝外走了出去。
秦珠玉在他大哥肩膀胡乱挣扎，嘴里哇哇大叫着“书呆”。
到底是自己媳妇，冬生见秦珠玉被捉小鸡似的扛着，心里不忍，想上前阻止，却被几名侍卫拦住。
他只得停下，看着消失的人影，无奈地叹了口气。
秦珠玉被秦家大哥扛回家后，一获得自由，就奋起反抗：“大哥，你这是干什么，你明明已经知道书呆是我相公，还这样？虽然他是平民出生，可是他靠自己考上了探花，比那些含着金钥匙的纨绔子弟，不知好多少倍。”
秦伯松怒气未消：“探花？那可真是有本事，有本事到拿着银票去贿赂监考官。”
秦珠玉一听，才知道是这坏消息坏了事，赶紧辩解：“那件事不怪书呆，是我让张瑾去帮他打听消息的，哪知张瑾那么笨，竟然直接拿银票给人家。”
秦伯松一听，更加气愤，食指戳在她额头，咬牙切齿道：“你真是鬼迷心窍了，还帮着那种品行不端的人说话。”
秦珠玉气得跳起来：“书呆没有品行不端！”
正吵着，秦老侯爷走了过来，秦珠玉见状，立刻跑动父亲身旁：“爹爹，你都知道了是吧？书呆是你的女婿，他很好的，真的很好，你别信那些谣言。”
老侯爷摇摇头，似是恨铁不成钢的样子：“小玉啊！你这离家一年，因为不记得事嫁人了，我也没什么好说的，但你毕竟是侯府千金，现在也回到了家中，如果所嫁之人不是良人，就算你们拜了堂有了夫妻之实，爹爹也是不同意的。”
秦珠玉哭丧着脸：“你们都不讲到道理。”
秦伯松冷眼看着泫然欲泣的小妹，冷冷吩咐小人：“带小姐回房，没我的命令，哪里都不能去。”
待秦珠玉随着下人愤愤走开。一直旁观的秦季桓才上前，对父兄开口：“爹爹，大哥，容我说一句，就算那位宋先生品行不端，可毕竟小玉已经和她有过夫妻之实，现在他人也就在我们跟前了，我们也不可能当作小玉失贞是意外，还继续将她嫁给顾家。”
秦伯松虽然愤怒，但这点情理还是能想明白的：“这样一闹，嫁给顾家自是不合情理，万一闹出去，顾家会失了大面子。而且就算我们不同意那姓宋的，但他总归是探花郎，勉强算是名满天下，我们也不能真的将他怎样。我要再想想……至少得弄清楚小玉和那书生到底是怎么回事。”
“其实我倒觉得宋先生真的不错。外面那些谣言，大致也就是小玉说的那样。”
“不管是真是假，总不能让他一届乡下人，这么便宜就娶了我们侯府小姐。”秦伯松咬牙切齿，“一想到小玉稀里糊涂就嫁了人，轻舟再也成不了我妹夫，我心里就膈应地厉害，连将那死书生撕碎的心都有了。”
秦季桓看他模样，知他是真的生气，冬生一顿苦头是免不了要吃，也不好多劝阻自家在气头上的大哥，只想着冬生自求多福。
第77章 上门受罚
“大少爷，小姐不吃饭，把碗都摔了！”
第二日上午，侯府的小丫头端着早饭，去给被禁足的秦珠玉送饭，可才进去，就被劈头盖脸骂了出来，还将碗碟统统摔在地上。
正在用早膳的秦伯松一听下人的报告，没好气地将手中的筷子一扔：“不吃就不吃，饿死她算了，要出门的话，想都别想。”
小丫头一听，这次大少爷是来真的，也不敢劝阻，唯唯诺诺退了下。
只是，这边小丫头才退下，府里的小厮又急匆匆跑来报告：“大少爷，宋先生在外面求见，要不要请他进来。”
这个宋先生自然就是冬生。他在侯府教了两位小公子一段时间学，府里的下人自然也是认得他的。
刚刚秦珠玉一闹，秦伯松本来就烦躁，现下始作俑者送上门，自然是更加愤怒，没好气道：“请他进来做什么？这种品行不端的人，别辱没了我们秦家的门槛。”
那小厮也不知是怎么回事，只是奇怪，前些日子，大少爷还称赞有加的人，怎么今日连门都不让进了。
冬生听到小厮歉意的回绝，心里多少有数，只温和客气地对他道：“小哥，麻烦告诉侯爷和大公子，宋某会在这里一直等着，直到他们愿意见我。”
小厮点点头，关上门。又摇摇头走回去，这探花郎脾性极好，也不知哪里得罪了他家老爷少爷他们。
就这样等到了下午，秦伯松本来就烦躁，问了家中小厮，知道冬生还在外面候着，气得牙痒痒，自言自语道：“跟我玩倔，啊？要见我行，我就一并跟你把帐算算，可别到时埋怨，有命进侯府没命出去。”
说完，对小厮大手一挥：“让他进来。”
小厮以为他想通了，不想再为难那个好脾气的探花，赶紧屁颠颠地跑出去请冬生。
在小厮去请冬生的时候，秦伯松将父兄也都叫来身边，说是要对拐了家中小妹的冬生，三堂会审。
家里除了秦季桓,对这个突然冒出来说是秦珠玉相公的书生,都不满得很,自然是同意秦伯松的做法。
冬生进了侯府，待小厮带他到了地方，一看眼前阵仗，心知今日怕不是免不了吃顿苦头了。只不过，他想着长痛不如短痛，说清道明，总归是最好的。再说，小玉同他成亲，虽然是失了记忆所为，但他们你情我愿，他也并未让侯府千金吃过多少苦头，自认行得正坐得端。
他恭敬向众人行礼，却不带一点卑微之色。
秦伯松见他一脸坦荡的模样，心中更加不快。直接拍案而起：“宋先生！你和小玉的事，你可明白你犯了多大的罪。”
冬生抬头看他，道：“侯爷，秦公子，在下和小玉成亲一事，确实有失考量，但自认没有到犯罪这一步，最重要我们是你情我愿。”
“好个你情我愿！你利用小玉失忆，引诱她嫁给你，这叫你情我愿？你欺骗侯府千金，嫁给你个穷乡下的书生，叫你情我愿？”
“我是穷乡下的书生没错，但是我并不知小玉是侯府千金。也不知秦公子的引诱和欺骗，从何而来？”
“好，这些我都可以不计较。但是你靠着投机取巧谋取功名，我们秦家绝对不会答应让小玉嫁给你这种品行不端的人。”
“在下十年寒窗，每一份功名都凭自己本事考得，从未靠过投机取巧。宋公子相信与否，这个事实都不会改变。”
秦伯松见他不卑不亢，句句不让，不免恼羞，怒喝道：“你认也好，不认也罢，总之，从今天起，我们秦府不会再让你踏进半步，也不会让小玉和你再见面。”
冬生微微一怔，看着秦伯松愤怒的脸，以及其他几人神色莫变的样子。终究在心中妥协，不妥协又如何，这里是高墙深院的侯府，都是翻手为云覆手为雨的人物，他要坚持的清高不过是个笑话。
噗通一声，他忽然重重跪下：“在下自知没有父母之命媒妁之言，与小玉成亲实数贸然唐突，但事已至此，我也早已认定小玉是在下唯一的妻子，只求侯爷和公子不要拆散我和小玉，其他我甘愿受罚。”