“……冬至？”熟悉的声音传来。
“宋、宋局？！”他几乎不敢相信自己的眼睛，忙上前把宋志存扶起来。
宋志存咳嗽一声，血沿着嘴角蜿蜒而下，他面若金纸，声气虚弱，俨然重伤模样。
冬至想给他抚背顺气，却摸到一手黏腻。
“发生了什么事，其他人呢！你撑住，我包里还带了点急救药品！”
宋志存按住他的手，摇摇头：“没用了，不要浪费，我是，被巨蟒所伤……”
冬至急道：“那其他人呢，我去救他们！”
宋志存：“我和他们，失散了，这里很危险，你马上……掉头回去，赶紧，回去，能逃一个，是一个，不要再回来了……”
冬至印象中，这位宋副局长不像蒋局长那样喜欢高谈阔论，不像吴局那样成天笑眯眯让人摸不透，也不像龙深似的不苟言笑，他敦厚质朴，平易近人，比起副局长，更像是大家的政委和生活委员，婆婆妈妈，事无巨细。
但眼前的宋副局长，虚弱得即将死去，再没有了从前的声若洪钟。
冬至心里有些难过，眼眶忍不住湿润。
宋志存握住他的手，困难而又竭力发出声音：“记住，不要往前走，快回去！”
“我记住了！”冬至只能这样回应道。
冬至还记得，他对欧阳隐说，希望大家勇往无前，但不要做无谓的牺牲。
冬至也记得，对方在这次实践前的动员会上，说这次的行程会有一定的死亡率，但很正常，因为这是特管局历年来的传统。特管局从来不会为了数据好看，而培养一些温室里的花朵，因为他们将来面对的敌人，凶残狡猾，只有同样残酷的实践，才能让所有人警醒与成长。
可现在他就算回去，又能回到哪里去？
冬至根本找不到出路，只能继续往前走，宋志存不至于不清楚这一点。
难道他临死前性情大变，神智全无了？
想到之前的邢乔生，冬至挣开宋志存的手，慢慢往后退。
宋志存似乎有些疑惑：“你，干什么……”
冬至：“宋局，你还记不记得，你让叶承陪着欧阳隐先离开的时候，对他们说了什么？”
宋志存艰难地点头：“我说，让大家，不要作无谓的牺牲。”
冬至：“那头一天呢？我们进特管局的头一天，你又对我们说了什么？”
他紧紧盯着宋志存，不放过对方脸上任何一点变化。
在他紧迫逼人的视线下，对方的脸一点点发生变化。
冬至又慢慢后退了几步。
宋志存的圆脸一点点变得棱角分明，眉骨耸起，下巴多了点胡渣，发型不知不觉也变成了半寸。
冬至提剑一指：“你是谁！”
虽然完全变成另一个人，但对方依旧喘着粗气，看上去很虚弱。
他说了句日语，伸手想要抓向冬至的剑，却被冬至避开，一脚把他的手踢开。
对方吃痛歪倒一旁，终于换成生硬的汉语。
“别、别杀我！”
冬至：“你到底是谁？”
对方咳嗽几下：“我、我叫高岛河，是陪音羽先生下来的保、保镖！”
果然是那帮日本人！
冬至立马问：“他们现在在哪里？青铜镜呢！”
高岛河虚弱喘气：“我不知道……我跟他们走散了，青铜镜，在、在余先生那里！”
怎么又冒出来一个余先生？
冬至皱眉，继续追问：“那你为什么要在这里暗算我！”
高岛河：“不是我、不是我……救救我，我不想死！”
他涕泪横流，连同鲜血不断地从口中吐出来。
身后石壁蓦地伸出几只鬼手，将他紧紧按在墙上，高岛河双眼圆睁，拼命挣扎。
“救我！救救我！”
冬至不忍看下去，举剑把几只鬼手斩落，但转眼间却有越来越多的鬼手从地上冒出来，甚至抓向冬至。
他摸出一张明光符，口念咒语掷向地面。
呼啦一下，地上燃起一片火光，将几只鬼手燃烧殆尽。
鬼手们欺软怕硬，如有意识般纷纷退却，转而扑向“软柿子”高岛河。
高岛河被死死按在墙上，甚至一点点被拖进土壁里面。
冬至睁大眼睛，一时不知如何下手，如果一道符丢过去，那肯定连同高岛河都不能幸免。
就犹豫了那么几秒，高岛河已经有大半身体没入墙体。
他的表情逐渐呆滞绝望，鲜血从嘴角流下。
很快，高岛河整个人都被拖了进去，消失得无影无踪，仿佛被泥石吞噬了一般，没有留下半点痕迹。
而那些鬼手，也全都缩了回去。
一切重新恢复平静，仿佛高岛河的存在只是假象。
冬至不寒而栗。
他不相信这一切是幻象。
但他找不到更好的解释。
等了一会儿，周围静悄悄的，高岛河的出现和消失，仿佛一场梦境。
不想多停留，冬至继续往前走。
前面就是他们之前遇上巨蟒的河流。
想要经过这条河，就得从悬崖上走。
上次他们在悬崖上遇到了巨蟒，但这一次，冬至一个人在悬崖上侧身腾挪，却平安无事。
河水湍急，河面宽敞，就像他看过的无数条河流那样平常。
可这样的平静里，却又让人觉得莫名诡异。
当他重新走一遍刚才所有人都走过的这条路时，到底会发生什么？
冬至忽然冒出一个古怪的想法：自从他们穿过墓室来到这里，是不是就进入了一个无限循环的怪圈，反反复复经过同一个地方，周而复始，永无止息。所有人分散开来，在不同的时间与空间里行走，也许偶尔会遇上，也许永远遇不上。
蓦地，他感到前所未有的孤独与惶恐。
如果是龙深，他现在会做什么？
他会毫不迟疑，继续走下去。
遇神杀神，遇魔杀魔。
自己虽然没有龙深的强大，但总不能连勇气都没有，不然有生之年还怎么实现拜师和追求的愿望？
冬至攥紧了拳头，又慢慢松开。
他已经快要走到悬崖的尽头，前面又是一个拐角。
走，还是不走？
仅仅是稍稍犹豫了一下，冬至就迈开步子。
前面忽然传来交谈声，虽然动静很小，却听得出是人类的语言。
冬至先是一喜，但踏出的脚步却生生顿住，他闪身躲在拐角的岩石后面。
脚步声与交谈声越来越近，对方说的是汉语，但语调又有些生硬，绝对不是李映他们其中任何一个人的腔调。
他庆幸自己的谨慎，屏住呼吸等待来人走近。
“怎么还没看到祭坛？”陌生而生硬的语调如是道。
“这里的地形太复杂了，幻觉与现实不断交错，就算是我，难免也会走岔。”这个声调有点古怪，分不清男女，还有点沙哑。
“青铜镜的消息泄露出去，特管局的人肯定会很快追到，我希望，亲自杀了龙深。”又有一个人说话。
听见这人的声音，冬至微微一震，他认出来了，这是藤川葵。
当时在长白山上，他不知天高地厚，什么也不会，就敢帮着何遇他们，跟藤川葵师徒作对，后来从何遇口中，他才知道，日本的神职与阴阳师是分开的，而藤川葵师徒，不仅担任神宫的神官与巫女，同时还是个阴阳师，可见在日本国内的确能耐不凡，可他们却在长白山上铩羽而归，回去之后一定不会甘心。
特管局也知道这一点，所以更要放虎归山，从他们身上找到真正的幕后主使。
如今，真相似乎正一点点浮出水面。
有一个更年轻的声音应和藤川葵道：“不错，我要为绘子报仇！”
藤川葵呵斥：“这里没有你说话的份！”
对方受了训斥，没再出声。
一行人从冬至的视线内走过，背着他走向前方。
冬至忽然睁大眼睛。
那个斗篷人！
他通过千里眼看到的，跟音羽鸠彦面对面坐谈的那个斗篷人！
那身斗篷，无论如何他也不会认错！
对方的中文很地道，没有任何口音。
余先生……
是不是跟徐宛，有什么关系？
或者说，这个斗篷人，就是人魔徐宛？
冬至的呼吸一滞。
对方脚步一顿，似乎有所察觉，立马回转过来。
斗篷之下漆黑一片，墙角“蒲公英”那点幽光根本不足以让冬至看清对方的真面目。
但对方忽然伸出一只手，朝冬至抓来！
手上没有半点肌肤血肉，而是白森森的骨头！
冬至下意识后退，身体贴上石壁，顺势抽出长守剑，向那只手砍去。
扑了个空！
他眼前一黑，脚下踩空，摔了个头晕眼花。
斗篷人也好，藤川葵也好，通通消失得干干净净。
这又是哪里？
真真假假，假假真真，到底哪里是真，何人是假？
冬至扶着额头，累觉不爱。
幽幽发光的“蒲公英们”也不见了，真正的伸手不见五指。
他摸索着石壁站起来，长守剑倒是还在，一直握在他的手里。
不管如何，这把剑给了他莫大的安慰，让他无论在何种环境下都有所依仗，甚至觉得并不孤单。
冬至定了定神，准备拿出手机打开光源，看看自己身处什么环境。
但就在这时，他忽然看见了红色的灯笼。
一盏，两盏，三盏……
一共五盏。
忽远忽近，红彤彤的，在黑暗中闪烁不定。
冬至一惊，心想那不正是巨蟒的眼睛吗？！
巨蟒一只眼睛之前被林瑄废掉了，现在正好剩下三个脑袋五只眼睛。
“灯笼”越来越大，这表明巨蟒正以飞快的速度在靠近他。
黑暗中，悉悉索索的动静越来越清晰，冬至也不敢开灯了，屏住呼吸贴着墙壁，等待对方靠近。
他忽然萌生一个想法，反正自己现在也不认路，与其漫无目的随便乱走，不如跟在这头巨蟒后面，看到底能去到哪里，说不定还能找到小伙伴会合。
腥味飘入鼻腔，巨大的身躯从他身旁缓缓滑过。
在尾部经过时，冬至把心一横，摸上湿滑的鳞片，抓住体积较细的尾部，使出吃奶的力气攀上去，然后整个人趴在巨蟒的尾巴上，被它带着往前游走。
不知是因为这里空间太小，施展不开，还是受伤而麻痹感官的缘故，一个渺小的人类趴在它的尾巴上，巨蟒也没有察觉，依旧刷刷往前。
冬至发现它的前行速度其实很快，只是因为体型巨大，所以显得有些笨拙。
巨蟒的鳞片虽然散发着腥味，让人闻之欲呕，身上的黏液也使得衣服跟着黏糊糊的，并不舒服，但趴在上面不用出力的感觉还是很不错的，比起两条腿走路，他现在就有种鸟枪换炮，自行车换路虎的感觉。
这趟“便车”搭起来挺舒服，忽略嗅觉，冬至几乎不想动了。
不远处，幽幽光亮再度出现在视线里。