赵总兵退后几步，灵敏的耳朵听到了马蹄踏在青石板上的声音，很多匹马…
须臾，马匹的声音静了下来，又出来一个兵丁道：“官爷，里头请。”
赵总兵把缰绳扔给亲兵，就要往里头去。亲兵伸手拦住，低声道：“总兵！恐有埋伏！”
赵总兵没说话，他脱下御寒的披风，露出精致的轻甲。腰间一把刀，看着就不凡。都指挥使司的兵丁稍怔了怔，就见他大步流星的往内走。赶紧小跑跟上，想要问话，却是迫于威势，有些问不出来。
穿过大门，赵总兵用余光快速的扫过周遭，确实有埋伏。方才墙上看到的机关，应该是通信专用，一旦发现有可疑的危险，院内便开始布局防守。赵总兵的左手不自觉的摸了摸刀柄，外松内紧，戒备森严。如果庭芳不肯接受朝廷的条件，他有把握杀了庭芳，但他大概也回不去了。
赵总兵放缓了脚步，让跟在后面小跑的兵丁往前头带路。整个院落寂静无声，直到走到一个宽敞的院落，兵丁才停下：“官爷稍等，小人去请郡主。”
赵总兵的心不住的下沉，接旨按规矩来说，是得开中门摆香案跪迎的。明知有圣旨来，连武装都可轻易布好，就是不摆香案，让颁旨的官员等在院中。他虽未报名姓，庭芳却太嚣张！不臣之心昭然若揭！赵总兵全神戒备，面上却显的更放松了。万全防守中诛杀头目，若不能一击毙命，就再无机会。而庭芳遇袭，便与朝廷也再无何解的可能。他必须仗着熟人的身份，降低庭芳的戒心。
不多时，亦是一身轻甲的庭芳从屋内走出，见了赵总兵，呆了一下，喃喃的喊了一声：“小舅舅？”
赵总兵露出一个微笑：“四丫头，你没忘了我。”
庭芳眼中水光闪过：“七年来不时想起，怎会忘怀？”
赵总兵稍微松了口气，庭芳的封爵比他高，他故意不拜见，就是试探其态度。见庭芳不甚在意，依旧沉稳的道：“天下多事之秋，你们姊妹几个的气，该怄完了吧？”
庭芳敛了神色：“并非我怄气。”
赵总兵道：“陛下也不曾怄气。”
庭芳勾起嘴角：“是么？”
赵总兵道：“若是呢？”
庭芳直视赵总兵：“他许诺我什么？”
赵总兵吐了两个字：“太傅。”
庭芳一僵！太傅！？
赵总兵稍稍调整了姿势，面上笑道：“四丫头，陛下敢呼，你敢应么？”
庭芳没有回答，反问道：“谁的主意？”
赵总兵纵横沙场多年，很是沉的住气，庭芳没拒绝之前，他不会动手。耐心的道：“陛下。”
庭芳笑出声来：“陛下没有这样的心胸。”
“你错了。”赵总兵道，“我提议你去户部或工部做主事，陛下原已答应，却是回到寝宫想了一夜。次日与朝臣说，你曾为他算学上的老师，封做太傅，理所应当。”
庭芳并不相信。
赵总兵笑道：“舅舅没必要骗你，手掌手心都是肉，你们几个吵的，倒叫我左右为难。”
赵总兵越是和气，庭芳心中怀疑就越甚，她平静的道：“只怕陛下是手心，我是手背。”
赵总兵道：“陛下年轻，还不大惯那位置，一时迷糊也是有的。”
庭芳又问：“师兄呢？”
赵总兵道：“诏狱里。”
庭芳抿了抿嘴：“受伤没？”
赵总兵道：“陛下不舍得，不过就在里头暂住罢了。”
庭芳冷笑：“他没蠢到家。”
赵总兵严肃的道：“亏礼废节，谓之不敬！郡主慎言！”
庭芳道：“逮宣帝，匈奴内乱，五单于争立，汉以威德覆之，于是始肯臣服。”言外之意，没有君王气度，休想要人俯首称臣。
赵总兵斜了庭芳一眼：“你师兄受你连累良多。”
庭芳沉默，她与昭宁帝并满朝文武，没有谁欠谁，一切都是博弈，唯有徐景昌，是她背叛。背叛了哪怕她从青楼出来，都没有一丝犹疑愿与她相守一生的徐景昌。不可原谅。
赵总兵道：“你想做文臣，陛下便许你百官之首。固然是虚职，却也是千古未闻。你再不肯退让，我也只好尽臣子之义了。”
庭芳道：“我考虑一下。”
赵总兵道：“为何？”
庭芳道：“常言道机不可失失不再来。师兄勤王之时，我想的是钦天监的九品足以。他第一回颁旨，轻描淡写把我打发了，我想的是不与正经官职，绝不回头。待到他调兵围剿，小舅舅觉得我该如何想呢？”
赵总兵眼神如冰，盯着庭芳，犹豫着是否即刻动手。
庭芳道：“小舅舅，您别怪我贪心。李家失道，民不聊生。复兴南昌，多少人心浮动，我尽数压制，不给他们有趁之机。然您外甥昏招频出，逼的我不得不反抗，就不得不启用有野心之人。这些人愿冲锋陷阵，为的是什么？陛下可想过如何安抚？黄袍加身三请三辞固然是半推半就，然而愿陪着演猴戏的，当真就是闲的发慌么？”
赵总兵无法回答，他不是昭宁帝，许诺不出庭芳跟随者的官职。换了个话题道：“安徽驻军，你怎么打败的？”
庭芳也不隐瞒：“火炮正面攻击，一群废物就三魂散了七魄。梁光启是个忠臣，身先士卒，倒也激起一些士气。只后方空虚，被土匪抄了老巢，补给一断，便没什么好说的了。”
赵总兵目光犀利：“哪来的土匪？”
庭芳爽快的承认：“我通知的。”
赵总兵点头：“围魏救赵，兵法学的不错。”
“我被困淮扬之时，洋人火炮袭击，难民四处逃窜，我心疼的直抽抽。”庭芳心中亦是满腹委屈，当着敬重的长辈，眼中渗出泪水，又逼了回去，“到此时，我亦无半分私心。李家不适合坐天下，我来坐。非为一己私利。”庭芳指着东边，“洋人的坚船利炮，被我引去了日本。或两三年，或七八年，他们掉头回转，就陛下这副模样，拿什么抵御？膝盖么？跪地向异族称臣吗？我泱泱华夏，从此低人一等吗？四等的南人，舅舅愿做吗？”
赵总兵未想到此点，看向庭芳，不知如何作答。
“我原不知舅舅亲至。”庭芳平复了情绪，解释了一句，“先前陛下的旨意，不过同我耍赖，我不想搭理。今日怠慢，请舅舅见谅。”
“无妨，我也不曾自报家门。”赵总兵道，“方才你的话，有对陛下说过么？”
庭芳道：“只怕陛下听的耳朵都生茧子了。”
赵总兵点头：“陛下年轻，思虑不周也是有的。”
这便是承认了昭宁帝是个蠢货了，庭芳道：“幸而舅舅不是那愚忠之人。”
赵总兵问：“我若愚忠，你待如何？”
庭芳斩钉截铁的道：“扔出去。”
赵总兵：“…”
庭芳笑了笑：“舅舅要看徐清么？”
赵总兵说了一声好。
庭芳让开一步，对着房门道：“在里间玩耍，舅舅请。”
赵总兵知道一时无法得到答案，从善如流的进门。屋内烧着火盆，用熏笼罩上，十分温暖。罗汉床上一个漂亮的小孩儿坐着聚精会神的玩五颜六色的小木头。看到庭芳进来，伸出两只手：“妈妈，抱！”
庭芳将其抱起，送入赵总兵怀中。赵总兵没带过孩子，登时浑身僵直。庭芳大笑，惹得徐清跟着咯咯笑个不住。
庭芳挠着徐清的下巴道：“这是舅公，叫舅公。”
徐清爽快的喊：“舅公！”
赵总兵笑道：“像你，不像徐景昌。”
庭芳道：“可不是，半点不会长，像他爹爹多好，生的比我好看多了。”
赵总兵把徐清还给庭芳，道：“你什么时候给我答复。”
庭芳道：“明日一早。”
“好。”
庭芳歪着头问：“我若不肯呢？”
赵总兵道：“你会就地扑杀我么？”
庭芳摇头：“不会。”
赵总兵道：“我会带兵来剿匪。”
庭芳叹了口气：“感觉先杀了舅舅比较划算啊。”
赵总兵笑道：“你也可以先动手。”
庭芳跟着笑：“一日为师终生为父，便是亏本，也是无法。再说我也不能如此处置一代豪杰。要打，我们堂堂正正的战场上见真章。”
赵总兵缓缓的道：“你亦为一代豪杰。”
庭芳不作答，唤了人来：“请理国公去客房休息。”
赵总兵离开前，看了眼庭芳：“四丫头，你若是男孩儿就好了。”
庭芳抱着徐清，笑道：“我是女孩儿，又如何？”
赵总兵笑了：“不如何，替你可惜。”
庭芳傲然道：“总有一天，小舅舅再不会有此叹息。”
赵总兵没说话，掀开帘子走人。
进到客房，并无什么华丽装饰。南昌富庶，庭芳却如此勤俭，一举一动皆有法度。亲兵跟上来伺候，赵总兵摆摆手，独子坐在窗边沉思。如若明日庭芳断然拒绝，他真能下的了杀手么？隔着窗子，安静的房间内隐约能听到街头的喧嚣。慈不掌兵，赵总兵此生杀人无数，对着个“外甥女”，没什么手软的理由。可是作为国公，又岂肯轻易割下治国之才的头颅？他信庭芳没有私心，否则不会单放徐景昌带着精锐北伐。然而治世之才，又怎会甘愿匍匐于昭宁帝的脚下？就算昭宁帝是他的外甥，也说不出违心之语。昭宁帝的皇位，实在是朝臣别无它法的妥协。便是他自己，内心深处也不愿对着如此优柔寡断的帝王臣服。
赵总兵透过玻璃窗，看着外头光秃秃的树枝，紧了紧手掌。再是天纵英才，不肯低头，也唯有杀。带来的二百亲兵不可送走，会打草惊蛇，或许只能陪葬。赵总兵希望庭芳能妥协，否则痛失两名大将，燕朝危矣。
安顿好赵总兵，庭芳召集了会议。就同庭芳当时一样，听到太傅二字，众人皆是一呆。本朝没有太师与太保，三公里仅保留了太傅。因此，它是活着的文臣最高荣誉，是名义上的百官之首。它通常由最被皇帝信任的阁臣兼任，它通常被称之为帝师，受尽世人敬仰！对许多读书人而言，若此生能做到太傅，死而无憾！
颜飞白的脸色灰白，招安到此等境界，已无人能拒绝。一个女人，做到太傅，新年率百官朝贺，其风光仅次于称帝！称帝不知要打多久，要付出多大的代价，而太傅就在眼前，唾手可得，谁愿放弃？可他的付出，就再次打了水漂？庭芳能得太傅，能荫子孙，那他呢？谁又来补偿他的一切？
钱良功杨志初与任邵英三人，齐齐盯着圣旨上的太傅二字，眼神之热烈，似要将精美的圣旨烧出洞来。房知德与周毅等人，完全陷入了迷雾当中。先前还什么都不肯给，怎地一松口，就这样大方了？昭宁帝你能靠谱点吗？
往日七嘴八舌的会议室里，陷入了诡异的寂静。不知过了多久，钱良功道：“叶阁老也仅为荣禄大夫…”叶家数代以来最高官职，竟是个女人么？叶阁老生前，教的最多的就是庭芳，是早料到今日么？正一品太傅，不可思议！
房知德补了一句：“四轴诰命…”什么时候他才能给他娘挣个诰命呢？
君子墨心中默道：之前说要踩一条路出来，竟是如此之快！乱世出英雄啊…
颜飞白没来由的想象了下徐景昌穿诰命服饰的样子，顿时觉得汗毛直立。
不知不觉，众人都看向庭芳。庭芳显的很淡定，问道：“你们的意见呢？”
钱良功道：“此事，郡主自家做主吧。”
庭芳道：“我若选了太傅，你们可就白忙活了。”
任邵英道：“逼出个太傅，不算亏。”
庭芳有些惊讶：“任先生希望我接受么？”
任邵英道：“郡主请自思量吧。您愿回京，我们就照旧，横竖陛下给了官职，过了年各自赴任；您愿做出一番大事业，我此生难得服几人，郡主当其首，任某誓死相随！”
庭芳郑重点头：“我想想。”
庭芳认真想了一夜。除夕日的太阳冉冉升起，天佑六十一年的最后一天了。几个时辰后，便到了昭宁元年。南昌的冬天阴寒入骨，唯有太阳下能让人感觉到些微舒适。庭芳迎着阳光，登上城墙。才辰时，南昌城内已变得鲜活。小贩的叫卖如同歌谣，带着欢快的节奏，十分悦耳。庭芳定定的看着镀着一层金光的南昌市井图，心中的天平逐渐往一侧倾斜。
赵总兵站在庭芳身后，问：“你在看什么？”
庭芳没回头：“小舅舅起的真早。”
赵总兵问：“想了一夜，如何？”
清晨的微风吹拂着庭芳的长发，阳光照耀下，薄雾慢慢消散。预备过年的市民们在自家门口的树上挂着灯笼和彩绸。看得见的南昌，看不见的九江与淮扬。如果选择做女皇，必然打的生灵涂炭，一切繁华将化作泡影。人死不能复生，再次重建，喜笑颜开的已非今人。
庭芳深吸一口气，望向更远的地方。良久，回头对视赵总兵，掷地有声的道：“如果我臣服，能换万千黎庶之安康，那我一跪又何妨？”
第406章 汪汪汪
赵总兵心下大慰，又觉得有些怅然。如此气魄，却是要与一个不成熟的帝王虚与委蛇。心中暗叹，世事从来难两全。
庭芳道：“只怕许多人不信，我是真不愿打仗的。”战争比一切都残忍，不独是战场上的厮杀，战后的安顿一样硝烟弥漫。士兵不可能统一思想，他们付出了巨大的代价，理应获得巨大的回报。然而一块土地上的总量有限，如何在士兵与农民间取得平衡，又是新一轮的问题。流血、残疾、战后应激障碍，满目都是创伤。如有可能，她是真的惟愿永无战争！
赵总兵道：“我知道。想要权势滔天或是无奈自保，才须得养寇自重。若盼着平安康泰，再不愿打的。”
庭芳一笑：“小舅舅也不想打了么？”
“我都是国公兼国舅了，还想什么权势？”再想，便只有篡位了。赵总兵觉得自己真是年纪大了，尤其此次传旨，异常疲惫。眺望了一下北方，道，“你接旨的消息，使驿站八百里加急传回。诏狱不是人呆的地方，早传回你师兄早回家。”
庭芳没说话。
赵总兵又道：“我们也须得尽快赶回，迟则易生变。秦王妃几年来劳累过度，一直不见好。陛下…不是很能招架文臣。”
庭芳问道：“什么时候走？”
赵总兵心中有些不安，昭宁帝能被他轻易说服，亦容易被旁人左右。他亲带了圣旨而来，庭芳才能信任。换个人，未必就有如此顺利。可他既替昭宁帝做了背书，便不能让庭芳吃亏。庭芳的妥协，为的是苍生黎民，若朝廷反悔，将失信于天下。到时候他们一切的付出皆是白费，徐景昌与庭芳更可能命丧黄泉。作为几个孩子的长辈，他万不愿见此情形。便道：“此刻走，可以么？”
太傅确实匪夷所思，八百里加急只需四日即可到京都，万一朝中文臣见她同意，又生幺蛾子，许多事就不好办了。必须得在众人没反应过来之际，新年开衙之时，正式在定国公府开中门摆香案接旨，方才算昭告天下、一锤定音。庭芳嗯了一声，又道：“我去安顿一下徐清，小舅舅连日奔波，身体可撑的住？”
赵总兵道：“昨日天未黑就歇了，无妨。我瞧你的气色也不大好，跟我快马加鞭的回去，可行否？”
庭芳笑道：“美人就是大补汤，我想着能见师兄，再没什么撑不住的。”
二人即刻分头行动，赵总兵去整肃队伍，庭芳则是寻到了钱良功与君子墨：“我立刻回京，你们压后，倘或我有不测，你们可利用徐清为父母报仇的名义反击。”
钱良功道：“郡主怀疑京中有诈？”
“不知道，总之我不能带徐清走，我得给你们留下个出兵的理由。”庭芳郑重向钱良功行了一礼，“先生，你看着我长大，自来把我当自家子侄一般，我便厚颜相求，徐清就托付与你了。”
钱良功忙避开，又回礼道：“定不辱命！”
庭芳又对君子墨道：“娘子军才办不到几日，切莫松懈。我想法子让你效秦良玉之例。朝中只有我一人，势单力薄。太傅乃虚职，叫着好听，手里无权。陛下若看重我，自是天子近臣；陛下诚心同我怄气，在京城的身份还不如郡主二字好使。我们不反，但我们得有力量。陛下没傻到家的话，必然要调开周毅，王虎等人亦会被分散的七零八落。唯有你，一个女眷无官无职，不可能动到。南昌城内的知事，就交与你负责。湖北湖南匪祸不断，是你出头的好机会。不管是谁来了南昌，江西的实力都要抓死在手中。兵权绝不放手，我们才可说宦海沉浮，否则不过替人做嫁衣，明白?”
君子墨点头：“知道了。”南昌的精锐定然调开，天下要打仗的地方多了，放他们出去打亦是应有之义。如此，南昌便空虚。朝廷败坏到今日，再派来的兵丁只怕同安徽驻军一般废柴。守护南昌还真不如靠她新建的娘子军，至少训练严格，没那么怕死。南昌或有危机，亦是机会。庭芳已为太傅，她自是也想捞个官职当当。再说，南昌是他们一点一滴建设，更不容许有人觊觎。
说话间，房知德等人赶了来。此回就没有颜飞白的事儿了。庭芳道：“颜参政心里有气，你们尽量安抚。我想法子把他调入京城。”
任邵英道：“不怕反咬我们？”
庭芳道：“他那等人，看的只有利益。无利可图时，自是咱们一伙；有利可图时，横竖也不只他来撕咬。咱们也都别装了，除了子墨、周毅，便是年轻的我与房二哥哥，谁不是中枢里滚出来的。那点子规矩，还不知道吗？”
任邵英笑出声来：“可不是！”
理论上，官职调动都要入京到户部办理手续。然国土辽阔，并不很能做到。官阶小的就不走那一遭程序。只钱良功与杨志初本就是京畿人，得了官职就云归故里，请上几日的席面，方才全了礼数。到时正好把徐清带回京城。
压着接旨的信件，庭芳快速收拾东西，换上轻甲，抱起徐清亲了亲：“清哥儿，妈妈要回京，你在家乖乖听话，下个月便随着钱爷爷来寻妈妈和爹爹可好？”
徐清不大听的懂，茫然的看着庭芳。
庭芳耐心的再说了一次：“妈妈要出门，晚上找不到妈妈别哭。”
徐清这回听懂了，瘪着嘴，眼泪吧嗒吧嗒的掉。庭芳掏出帕子替儿子擦着眼泪：“再等等，你就能见到爹爹了，想不想爹爹？”
徐清都快忘记徐景昌了，只搂着庭芳的脖子，不肯撒手。庭芳轻轻拍着徐清的背，心中极不舍。在医疗落后的古代，母子别离，心中有太多的牵挂与惦念。君子墨牵了马来，庭芳知道要走了。狠心把徐清从身上扒下，扔到韩巧儿怀中。
徐清似感受到了什么，哇哇大哭。冬日的寒风孩子不能轻易出门，似上回去江苏那般送到港口都不能。庭芳在院中顿了顿，终是头也不回的走了。
君子墨将庭芳送出门外，见到了来传旨的赵总兵，二人皆是一怔。赵总兵头痛的看着庭芳，合着昨日胆敢调戏男人的女子是你的人…
君子墨却是一阵轻笑，趴在庭芳耳边，用南昌本地方言道：“叶太傅，我曾曰过，要寻个比仪宾生的好的男人…”
庭芳牙酸的用不达标准的南昌话回道：“你眼光…真好…”
君子墨道：“你有小舅母么？”
庭芳道：“世子同我一般大，家中只有一个姨娘。”
君子墨挤眉弄眼：“行，我知道了。且请太傅成全。”
庭芳道：“千里迢迢的…”
君子墨咯咯笑道：“我一介民女，不敢肖想国公之尊。且待来日！”
庭芳：“…”
赵总兵只觉得阴风阵阵，索性催促道：“走了。”
庭芳一个漂亮的翻身上马，赵总兵眉毛一挑：“功夫没落下。”
庭芳但笑不语，带上南昌特产的藤制带玻璃的头盔，一夹马腹，并入赵总兵的队伍，往京城绝尘而去。而她接旨的信息，亦同步发出。
朝廷送信有两种，一种是换马不换人，一种是换马亦换人。如今朝廷最要紧的事便是招安庭芳，为了保障信息传递的速度，选的便是第二种。而赵总兵一行毕竟是活人，再是强悍，也会劳累。一样驿站换马，却是每日都择机休息，速度自是比信件慢了些许。
先接到消息的昭宁帝并朝臣皆松了口气，至少明年的赋税有了保障。庭芳愿回京，就算昭宁帝与太上皇的博弈胜利，徐景昌第一时间被放回家中。然得陇望蜀，人之常情。庭芳不松口，朝臣在昭宁帝的威压恐吓下，不得不接受封一个女人做太傅的事。可一旦庭芳接受，朝臣心中的疙瘩又浮出水面。昭宁帝身边说怪话的人又开始增多，众人都是一个目的，封赏不好即刻收回，至少种下不满的种子，到时候再把破坏规矩的人撵出朝堂。只要不形成延续性的制度，女太傅又算得了什么？让她踩进来没关系，狠狠的抽回去，一样可正朝纲！武后不也只是绝响么？
令朝臣们没想到的是，他们的黑话还在酝酿，猛的就接到了赵总兵与庭芳入京的消息，皆惊呆了！赵总兵十几日六千里来回，其中艰辛劳累一眼难尽。昭宁帝心中有愧，他一时犹疑，致使赵总兵疲于奔命，若因此伤了身体，可怎么是好？
臣子回京，先入驿站修整，而后排队等待陛见。京城的驿站常驻显贵，比别处都富丽奢华。庭芳得了一个套间，在里间洗漱出来，就撞见了等在外头的徐景昌。
庭芳绽出一个笑容，急步走到跟前：“师兄！”
徐景昌却退开一步，挥开庭芳试图抓他衣襟的手，神色漠然。
庭芳定定的看着略显苍白的徐景昌，半晌，说了句：“对不起。”
徐景昌冰冷的看着庭芳：“此来问太傅一句。自问我徐景昌从未有对不起太傅之处，不知太傅又将徐景昌致于何地？”
庭芳与徐景昌相识近十年，能感受到此刻徐景昌极力压抑的怒火。从南昌回京，她最不能面对的就是徐景昌。如若立场调换，她此刻恐怕杀徐景昌的心都有。然而徐景昌不过一句带着怒意的质问，让庭芳更为内疚。终究是用刀狠狠插在了爱人的心间，她要如何补救，才可使之原谅？
徐景昌注视着庭芳。
庭芳抬起头来，一字一句的回答：“除了尊严，就是你。是我的错，任凭处置，绝无怨言。”
徐景昌只觉的火气上涌，伸手扣住庭芳的肩，重重压在墙上，身高与体型形成绝对压制：“行，从今往后，你回家相夫教子，没有我的允许，绝不能踏出家门一步！如何？”
庭芳爽快的道：“好。”
徐景昌一窒，庭芳此生最不愿做的事，便是相夫教子。她纵横南北、奋发蹈厉，为了就是挣脱内宅的束缚，展翅翱翔。如此决绝的背叛，已无修补裂痕的空间。徐景昌苛刻的要求，为的就是决绝。
庭芳被徐景昌制住，动弹不得。伸手抚上徐景昌的肩，垂眸一笑：“我说了，任凭处置，绝无怨言。”
徐景昌被一口气堵的不上不下，手不自觉的松开，庭芳顺势搂住他的脖子，在脸颊边亲了一记。
徐景昌不为所动，冷硬的道：“陛下宣你即刻觐见，昨日就有机灵的商户送了太傅的官服来，你换上进宫吧。”
庭芳没话找话的道：“他们各式尺寸都做了一套？”
徐景昌没接话，庭芳笑笑，她已看到了搁在一旁的官服，走过去拿出来预备换，就见徐景昌头也不回的出了门。庭芳轻轻叹口气，也不知要多久才能哄的回来。眼下正事要紧，利索的换上官服，跟随赵总兵进宫。