这个早晨，三房又如之前一两个月来的每一个早晨一样忙碌起来。
如是盥洗毕，甄柔如常陪陪曹劲在第二进的院子晨练。
时值岁末寒冬，正是一年最冷的时候。
甄柔搓着手，跺着脚，在檐下来回走动。
曹劲晨练了半个时辰，她就走了半个时辰，不时有寒风夹着雪迎面扑来，冻得人面颊通红，皮肤却越显白嫩，真是白里透红，口里再哈着白气，一派冬日的样子。
这样活动了一番，又呼吸着冷冽的寒气，头脑都为之清醒了过来，连昨日畅饮的后遗症也不觉消了大半。
待用过朝食，送曹劲出了院子，风雪都停了，灰青色的天看着有些透亮，估计今天多半会有太阳出来。
甄柔看时辰还早，反正早一天晚一天都是要去卞夫人处晨安定省，还不如今日就去也好。
到底大房和他们三房是同气连枝，一贯是被人看在一起的，尤其是曹勋走后，大房更被看作是他们三房的人，她和郑玲珑这对姒娣，在府里活动当时同进同出方显热络，何况两房院子挨的这么近，晨省自当一起才是。
于是又叫了阿丽去大房院子跑一趟，让郑玲珑路过他们院门口的时候稍候，她一起去卞夫人处问安。
早晨的时间一溜就过去了。
等她和郑玲珑碰面时，天已经亮了。
因着信都的冬天格外天寒地冻，卞夫人最是体恤人，晨安的时辰让比平时延后了小半个时辰。
甄柔足不出户在院子里养伤了大半个月，便是再安静的性子，也免不得想到外面活动一下筋骨，这会儿又没下雪，时辰也尚早，而且早去了卞夫人处，本就是隔了一层的关系，两两相对的虚以应酬，还不如趁着没有下雪，慢悠悠地走过去。
与郑玲珑一说，便让步辇远远跟着后面，她与郑玲珑闲庭散步般走过去。
说来也是惭愧，嫁进曹府已有整整一年了，却连曹府的样子都没有好好看一番。
如此甄柔不由走走看看。
新年将至，府中也透着喜庆的气氛，加上今年曹劲对阵薛、陶联军大获全胜，徐州依附，北方大统，一路走来无论巡逻的卫兵，还是一众行走的仆从，都穿戴一新，精神饱满，整个人看上去喜气洋洋，样子与寻常小地方的乡绅富户竟是无差，甚至还要强上那么一两分，可以想见这是一个极为富足的新年了。
甄柔逐一看在眼里，心想：一个蒸蒸日上的大家族，大约就是这样子吧。
若有所悟间，不觉来到卞夫人的院子外。
经过通禀，卞夫人出乎意料地对她十分郑重以待，又一次派了春嬷嬷前来领路，“夫人可一直惦记着三少夫人的足伤，想让您再多养养，没想到您今日就来了，不愧是甄氏嫡出的女公子，礼仪俱全堪为典范。”
这时，太阳从东方冉冉升起，耀眼的金光普照大地。
甄柔抬头，以手遮额，望向绚烂夺目的阳光。
从今天起，她就正式加入曹府内眷了。
第二百四十二章 晨省
比起两月前回府当日过来那次，这一次人显然齐全一些。
但按郑玲珑来时路上给她说的，这个点上到的人大约有一半左右，她们到时刚好不早不晚。
眼下却黑压压挤了一室的人，显然是一半不止。
看来府里耳报神众多，还是人人都有。
在她一路慢悠悠走来时，她们已经乘步辇早一步到了。
甄柔一踏进堂内，飞快地扫了济济一室的人，在心中暗道。
正室卞夫人，四位侧室环夫人、容夫人、英夫人、怜夫人，以及卞夫人独子曹二公子曹勤的妻子、二少夫人李玉莲，她们六位都是彼此见过的，这会儿正按位在座。
东为尊，四位侧夫人虽非正室，但到底是曹郑有名有份的女人，且都是贵女出身，非同一般高门妾室，又都生儿育女，遂在东面的席上依次坐下。
所谓晨昏定省，《礼记·曲礼上》：“凡为人子之礼，冬温而夏凊，昏定而晨省。”侍奉父母的日常礼节，当晚间服侍就寝，早上省视问安。
前朝至今，数百年来独尊儒术，主张以孝治天下，时下选贤任能的主要途径便是举孝廉。曹郑虽三下求贤令，用人不拘品行，但时下大流还是不能免俗，何况为人父母，自也希望子女孝顺，便准许除了已成年任职的二公子曹勤和三公子曹劲，身体羸弱还在北山庄园养病的四公子曹昕，他们三兄弟不需到卞夫人这里晨安定省，余下子女皆不能免除此礼。
另外有七岁不同席一说。
不过像甄柔和曹劲是夫妻同坐一席，郑玲珑携初来乍到的甄姚想照顾一二又同席，所以不同席也不是绝对，只是时下大多时候还是不同坐一席。
如是，只见除育有曹二娘子曹银珠的怜夫人席上只有她一人在坐，余下三位侧夫人身边都带有男童同坐。其中环夫人左右皆有一个男童，一个是见过的八公子，另一个看上去六七岁大，和粉雕玉琢的八公子有几分相似，一看就知是环夫人的大儿子，七公子。
东面是四位如夫人携幼子同坐，西面便是矮一辈分的她们。
郑玲珑是长子媳妇，自然当作西首位。
甄柔刚将目光转向西面的席位，就是眼前蓦地一亮。
只见西面首位的席上，正被一个穿着红衣曲裾的少女坐着。
那少女不过十五六岁的年纪，从她跪坐时挺得笔直的脊梁，可见她当是身材高挑。梳着三丫髻，缠着红丝巾，左右各插着一支金凤簪，略施脂粉，一双微翘的丹凤眼闪烁着宝石一样的熠熠光彩。
乍眼一看，精神奕奕，光彩照人。
其实仔细看五官并不十分美丽，就是肌肤胜雪，在养尊处优的贵妇贵女中，也能算得上数一数二的白皙细腻了。
但是她干净利落的打扮，跪坐时笔直的背脊，高扬的下巴，尤其是一双凤眼顾盼间流露出的骄傲之色，匹之一对黛色的斜眉，使她的眉眼看上去疏朗明丽，却又犹带一分英气。
一望之下，就觉得当是很有主见，带着浓烈的个人色彩。
甄柔脑海里顿时闪过一个念头：这位少女是谁？
与此同时，就想到卞夫人的话，膝下有一个年十四的女儿，曹大娘子曹金珠。
不由讶异，眼前少女看起来明显要大一两岁，随之郑玲珑的话又记起了——卞夫人的暖寒会上，大娘子曹金珠因着幼时随父兄习武，一支剑舞技压群芳，满堂喝彩。
委实曹家没有其他未见过的人和红衣少女相契合，那可是习武之故，让曹金珠看起来更为成熟？
念头接连闪过，来不及细思，就见红衣少女挨着的席位上坐着一个小少女，大约十一二岁的样貌。
不过年纪虽小，却已风华初显，就像二月初枝头含苞待放的豆蔻花，娇娇弱弱，却又姿态轻盈惹人怜爱。
目光不经意扫过时，与小少女目光对上，她还不及释出善意笑笑，那小少女似受惊的小鹿一般，忙红着脸低下头去。
让甄柔不由感慨，当真是谁的女儿像谁。
柳眉杏眼，尖尖下巴，白皙肌肤，柔弱气质，活脱脱又一个怜夫人。
这是二娘子，曹银珠。
甄柔十分确定。
接下来的席上空着，再后面就是二少夫人李玉莲正坐着，然后又是一个空席位。
甄柔心下明白，未出嫁的小娘子是家中娇客，当上位席地而坐，她们这些媳妇在婆家理应侍奉舅姑，爱护弟妹，当坐末端。而她又身为三媳妇，按长幼有序座位，便是最尾端了。
方在席上坐定，卞夫人笑容可掬道：“你足伤才痊愈，当再休息两日，不必急着来晨省。”
甄柔表达出对卞夫人应有的恭敬道：“夫人体恤，已免阿柔晨省多日，阿柔已甚是感激，岂可足伤痊愈还不前来。”
话音未落，李玉莲冷笑道：“果然会说好听的，莫怪君侯如此看重。”
甄柔皱眉，难道将门女子都这样直白，连面上遮掩一二都不会。
她不喜这样冷嘲热讽的口舌之争，昨日又出尽风头，今日还是收敛为好。
甄柔便充耳不闻。
卞夫人皱眉，也未理会李玉莲，只看着甄柔依旧软硬不吃的疏离态度，她垂下眸，看不清神色，就嘴角却恰如其分地扬起，打圆场道：“阿柔知礼赤诚，得君侯看重也是应当。”
依旧帮理不帮亲的态度，却也提醒了众人甄柔正极其得曹郑看重。
有曹郑在其背后，再有不喜也是枉然。
李玉莲听得脸色铁青，但终是不甘的住嘴了。
而众人目光却都不禁向甄柔看去。
似有迷惑，不解甄柔为何一再得了曹郑青睐。
不说其他人明白与否，连甄柔自己也不甚明白。
但从四面八方，连小八公子都跟着看来的目光，可以确定，昨夜朱雀台的事，多半已经走漏了风声。
这样也好，至少行走后宅，又多了一分狐假虎威的底气。
这不，至少对面席地而坐的几位如夫人，连着听说好些时日没被传去日夜相伴的环夫人，也都不由向她释出好意。
甄柔想得极开，从容在坐。
第二百四十三章 众人
卞夫人到底还是正室夫人，偌大的齐侯曹府的当家主母，有卞夫人为甄柔说话，再念及今日天还没亮就传来的消息：
曹郑对甄柔大为赞赏，尤其是曹郑留曹劲在信都之余，还任曹劲保留了在衮州的势力，甚至甄柔这会儿连怀孕的影子都没有，就说出了无论男女都要亲自抚养的话，这不是将曹劲选做了世子，又是什么？
不由揣测卞夫人可是提前知道了什么，不然自己的儿子都要与世子之位失之交臂了，卞夫人却还处处为甄柔说话，哪怕是行了口蜜腹剑之事，也不能免除是顾忌曹劲将成为世子，又或是曹郑已经私下下了命令，卞夫人不得不遵从才如此。
总之，不论是给卞夫人这位当家主母的面子，还是将卞夫人看作风向标，在场的人要不隐忍不发，要不言笑晏晏活络气氛，时不时又有男童稚嫩的笑声，堂内的场面一派和睦融洽。
卞夫人上位端坐，看着左右都在她的示意下恢复了热络，她不由微微一笑，越发端庄从容，神色亲切又依稀透着若有似无的疏离，看不真切，只觉气质端庄雍容，周身透着上位者不可直探其意的气势。
她微笑道：“阿柔你回府里有一段时间了，却阴差阳错还未与弟弟、妹妹们见面，正好他们这会儿都在，总算能彼此见一下了。”
怜夫人是四位如夫人中唯一没有儿子的，这个年代没有儿子的女人，就像无根的浮萍，没有底气。她又生育了女儿，出嫁女在夫家的地位，一来自是否生儿育女，二来是丈夫的态度，三来便是娘家的依靠，怜夫人便是不为了自己，为了她还尚小的女儿，也不能与人结怨，更甚者还需要多方讨好，寻一有势的人依附。
这会儿卞夫人话音未落，坐在四位如夫人最末端的怜夫人，立马捧着卞夫人的话附和了一句，又看向甄柔笑道：“银珠仰慕三少夫人多时，早就想一见了，今日可算如愿了。”
怜夫人生得娇弱柔美，又是一口吴侬软语，一番话说来仿若小调低吟，并不让人觉得谄媚奉承。
甄柔虽在母亲曲阳翁主的辟护下，不曾经历后宅的是是非非，但她每年总有一段时间会随母亲曲阳翁主到下邳小住一两个月，对于下邳王宫里的一些姬妾之事，曲阳翁主从不曾吝啬说明。
有时候遇到外祖母下邳太后精神好的时候，也会跟着指点她一些，为了让她更有感触，外祖母下邳太后还会将自己年轻时的事拿出来说。
如此，甄柔对怜夫人处境和心思也能揣测一二。
又正所谓伸手不打笑脸人，何况怜夫人这样娇弱的一个美人示好，她们又没有任何利益纠葛，甄柔当下报以一笑，道：“听怜夫人口音乃南方人，与阿柔的家乡应是靠近，有些习惯估计相似，等改日再找怜夫人和二妹妹，聊些儿家乡事。”
一句“家乡事”，瞬间拉近彼此的距离，交好之意也昭然若揭。
怜夫人似没想到甄柔如此好说话，她怔了一怔，旋即一双盈盈水眸乍现出惊喜之色，连声应好。
许是接连观察下来，甄柔的确极好说话，坐在怜夫人上首的容夫人掩嘴低咳了一声，犹豫了一下，还是附和道：“我外家祖母是徐州人士，许也能与三少夫人说上话。”
一句话说了不过数十字，却连咳嗽了两三声。
甄柔皱眉，又见容夫人看着比她的母亲曲阳翁主还长几岁，神色平和，说的话虽有交好之意，却并不多奉承，心里印象不错，正要说话，卞夫人已愁眉关切道：“前两日不是好些了么，怎么今儿又咳嗽的这样厉害。”
容夫人神色依旧平和，回道：“大约昨夜吹风之故，劳夫人担忧了。”
卞夫人叹息一声，又接连关心了数句才做罢。
甄柔也不能不表示，遂关切道：“听容夫人所言，应是受寒所致，我这有一驱寒的足浴方子，容夫人可试一下。”
都是上四十的人，如何看不出甄柔话里的真切，她不由地笑了笑，笑容里也随之多了一份诚意，却是婉拒道:“多谢三少夫人的好意，不过我这却是旧疾了。”说着慈爱地看向跟前正襟危坐的儿子，不过才六岁大，却小大人似得坐着，察觉自己的看来，还关切的回望过来，心里一时又是欣慰又是心酸，“我身子本就不好，又年逾三十余四才有的七郎，临盆时有些意外，后面每逢换季天冷都有些咳嗽。无事的，不伤身。”大概顾忌七公子，容夫人未过多谈及旧疾。
甄柔却从容夫人三言两语中听出危险。
三十又四，好多都是接儿媳嫁女儿的人了，容夫人却还在产子，怕是不易。
甄柔心下唏嘘。
环夫人却忽然轻笑一声道：“三少夫人当真是好人缘，容姐姐一贯寡言少语，这会儿倒是话多了起来。”
这句话说的颇为意味深长，也不知道是讽刺甄柔，还是在刺容夫人。
甄柔不由看了一眼环夫人，自去年冬第一次见面，环夫人总是释以善意，便是看环夫人这几次为人处世，也是长袖善舞，今儿倒是有些奇怪。
随之想起卫原传来的流言，难道环夫人是不满曹郑近来只让阿姐甄姚相伴，这才对她也心生不快？
念头闪过，坐在环、容二位夫人之间的英夫人，本是一直默不吭声，这时忽然冷冷说道：“三少夫人和甄二娘子系出名门，处事周全，君候将她们当晚辈看护也是自然。”
一声“晚辈”，让环夫人骤然回神，她神色僵了僵，到底勉强一笑道：“确实，我第一次见她们，也是心生好感，当晚辈再看。”
经过这一茬，谁都知道环夫人不满这些日子以来受冷落了。
虽有些诧异环夫人以往似乎没有这么沉不住气，却又觉理所当然，毕竟环夫人自入府以来，一直都受宠非常，突然被冷落下来，想来多少会有些心里失衡。
环夫人说完，也发现这一前一后反复的态度，根本就是自曝其短，她脸色顿时一沉。
恰在此时，左手边七岁大的大儿子顽劣，打翻案上的耳杯，环夫人立时找到发泄掩饰的地方，当下就是厉声呵斥起大儿子。
一时间，场面有些尴尬地冷了下来。
看见环夫人一再失去理智，坐观上壁的卞夫人微微一垂目，也没将以往受的气发出，来个落井下石，她沉默了片刻，待见差不多了，反是为环夫人遮掩起来，转过话题道：“金珠，带你五弟、二妹他们见过三嫂。”
第二百四十四章 认全
“是，母亲。”红衣少女应了一声，从席上起身。
她站起时，身材比想象中还要高上些许。
行止间，利落干净，落落大方。
看上去更不像是十四岁初长成的少女，倒有几分十七、八岁的沉稳样子。
只细看时，略显青涩的眉眼，方才显出同龄人的稚气。
甄柔暗暗点头，果然红衣少女就是大娘子曹金珠。
个子比一般成年女子都还要高，气质沉稳，目光坚毅，即使容貌只是中上之姿，但在美人如云的堂内却丝毫不逊色，甚至隐隐有鹤立鸡群之感，使人目光不由自主地被吸引过去。
卞夫人看着端方大气的曹金珠，仿佛礼仪官衡量过神色的脸上，不禁流露出与有荣焉之色，还有眼里慈母温柔的光芒，让人侧目。
随着曹金珠起身，曹银珠连忙跟着站起，余下四位小公子也被生母叫着起来。
未几，只见大堂上，依次排开立着六位少男少女，待与甄柔见礼。
曹金珠作为底下弟、妹中年纪最大的，又是他们中唯一的嫡出，由她做表率见礼。
她目不斜视地走到甄柔跟前，两手执在腰间，欠身一礼道：“拜见三嫂。”
态度不冷不热，却也不失对兄嫂应有的敬意，同时行礼如仪，挑不出一丝错来。
小小年纪就能做到喜怒不形于色，颇有八方不动的气势，让人不敢小窥。
犹想自己十四岁的样子，甄柔不由惭愧，不谙世事不说，还整天闲游浪荡的遍市穿行，或与薛钦闹些小别扭，等着薛钦来诓哄她。
心里微微一叹，甄柔亦从席上起身，绕过身前的长案，与曹金珠还礼，“大妹妹。”
如此过礼毕，曹金珠片刻未停留，径自转身离开，态度略显冷漠。
甄柔明白了，曹金珠不喜自己。
不过这也在意料之中，原配子女和继室子女又有几个真合得来呢？即便面和，也心不和。
像这样彼此保持距离，不屈意套交情，也不直接让面上下不来台，当是最好。
按长幼有序，接着就是曹二娘子曹银珠见礼。
“拜见三嫂。”声音细如蚊呐。
大约还有些害羞，话还没说完，脸颊就抑制不住的红了，人也局促。
尤其是有一派落落大方的曹金珠珠玉在前，曹银珠整个言行举止就越发显得小家子气了，让人实难相信两人居然是亲姐妹。
而两人身高样貌诸如此类的外显模样，也都大相径庭。
若说曹金珠身材高挑，远高于同龄的少女，曹银珠便是身材娇小瘦弱，如十岁的女童无甚差别，唯一亮眼的是脸蛋生得极漂亮，只可惜周身那胆小的样子，让十分美貌看上去也只有五六分了。
站在自然流露出从容镇定的曹金珠面前，就好似婢女一样。
当真让人感慨人如其名，哪怕是样貌好上许多，一个也是闪闪发光的金珠，一个是黯淡无光的银珠。
看着眼前似女童身量的二娘子曹银珠，甄柔不愿意这样去想，却不能否认第一眼看到姐妹两就是这种感受，她不知道为何姐妹两会天差地别，但她以前和母亲曲阳翁主闲聊时，听母亲感慨过舅舅庶出表妹的性子，说是人的性子虽和天生有关，但后天培养却更为重要。
堂堂北方最大军阀的次女，即使是庶出，也不比一般高门嫡女身份差，何况怜夫人也是出身不俗，怎会任曹银珠长成这样？
现在才十二岁，离及笄还有三年光阴，其实若加以引导，当能改变不少，不然只怕以后…
念头一闪而过之下，甄柔适时打住继续深想下去，曹银珠有亲生母亲怜夫人在，她一个同父异母的兄嫂，委实轮不到她来操心这些。