跪了整整大半日，双腿早已麻木得失了知觉，甫一起身，便是又麻又疼地跪了下去。
“娘子，小心！”阿玉正侍立一旁，见状赶紧眼疾手快地扶住甄柔。
甄柔腿麻往下坠时，上身弓腰往下，就感胸口被咯得一疼，这才想起曹劲给的信物，她任阿玉搀扶到凭几上靠着，顾不得双腿在席上伸直的麻疼，赶紧从怀中取出玉璧一看。
阿玉正给甄柔按捏双腿，见她如此紧张这一块玉璧，不由问道：“娘子，这看上去有些眼生，似乎不是娘子之物。”
甄柔没有回应，只是看着手中玉璧。
这是一块手心大小的吉语玉璧，上好的羊脂白玉，通体白润无杂色。圆体扁平，两面形式和纹饰相同。出廓处透雕铭文“长乐”二字，字体圆润浑厚。字的两侧各有一对称的独角兽，造型古朴，形态生动。
甄柔出生簪缨之家，其母又是皇室翁主，她起初接过之时，便知此物不凡。
此时细细一看，不觉心中怦怦直跳。
若她未看错，这必是宫中之物。
曹劲生母乃汉室阳平公主，难道此物是曹劲生母遗物？
若不是，他怎会随身携带？
甄柔一看之下，不由思潮起伏，念头止不住往好处想。
见甄柔一扫先前的沉寂，脸上是兴奋的笑容，阿玉受了感染，又笑着道：“什么好事，让娘子这样高兴？”说着话，手上仍娴熟得为甄柔捏去腿上的麻痛。
甄柔极为相信阿玉，这也算是她和阿玉的秘密，当下笑眯眯的道：“这是三公子给我的信物，答应允我一件事!”说着不由得意，“这几番辛苦总算没有白费。”
阿玉一听，脸上的笑容就是一淡，看着甄柔兴奋捧在手心的玉璧，总觉不妥。
看那玉璧质地，怕是随身的名贵之物，甄柔一云英未嫁的女公子，却拿着一陌生男子给的这样信物，委实不当。
阿玉心思如此辗转，但见甄柔与薛钦分开后，难得这样开心，到底没将扫兴的话说出来。
甄柔兀自沉浸喜悦，没察觉阿玉的神色，感觉腿上已不麻痛了，这就站了起来，“这心情好，腿上都好得快！阿玉，我们走，找母亲去！”
说完，甄柔将玉璧放回胸口，带着阿玉去正厅用食。
路上，感受着胸前的玉璧，甄柔觉得心都为之放飞了，今日与薛钦“一别两宽，各自欢喜”的怅然也不翼而飞。
她觉得，有好事将至。
第二十七章 筹备
谶言神学常道人生十年为一个大运，若再往细论，又分诸多个小运程，短或十天半月，长到数月上年。
且不论以上说法真伪，有些事确实难以解释。
一人某段时间运势旺了，好事真一个接一个的来。
甄柔正是如此。
彼时，春光正好，惠风和畅。
曲阳翁主在庭院的古槐下，靠着凭几，半坐半卧，阿玉跪在一旁，给曲阳翁主捶着腿。
甄柔手里拿着针线，跽坐一旁相伴。
姜媪眼尖，奉了瓜果点心和青梅酒过来时，早一眼看见甄柔手上的绣品，等到布置了长案摆了桌，就和阿玉跪到一起，一边服侍曲阳翁主用酒水，一边笑道：“前些年找了京城的绣工教二娘子和娘子刺绣，娘子天赋高，却没耐性，两年才捣鼓出一条绣帕，这会儿娘子倒是手脚麻利，三天不到，鸳鸯都绣了半只了。”
姜媪是曲阳翁主的陪嫁，主仆三十多年的感情，不比寻常，说起话来自比旁人多几分随意。
曲阳翁主接过酒爵，红唇轻轻一抿，觉得口感尚佳，旋即一仰而尽，将空杯递给姜媪，微眯着眼，懒洋洋道：“她与阿姚一块长大，如今不能为之送嫁，亲手做十条绣帕都该！”
甄柔无视自家阿娘的话，停下手中绣品，道：“母亲，你去过长安，那里什么样？阿姐嫁的人家又如何？”
甄柔心里惦记甄姚的婚事，忍不住一连几个问题抛去。
知道两人姐妹情深，曲阳翁主颦眉思忖道：“十多年前，宦官势大，如今却是外戚专权。去年侍疾你外祖母时，听你舅父说，何皇后之兄何近已官拜大将军，总镇京师。其实这些年，自何皇后生下太子，被立为后起，何近就一路平步青云，在朝中党同伐异，众多官员受到他的迫害。”
许是大汉皇室势微已成定局，曲阳翁主说起来一派云淡风轻。
甄柔却听得心惊胆战，没想到京中局势也如此乱。
曲阳翁主见甄柔听得眉头直蹙，她笑了一笑，话锋随之一转，“不过阿姚嫁去的王家，乃你祖父在京为官时亲自定下，自是家风清廉。至于你未来姐夫王志习虽然不过一博士，但是他王家满门清贵，他何近再势大，也不会随便拿王家开刀，以免引起民愤。所以，你阿姐嫁去王家虽远，却也少了那些纷争，倒好！”
甄柔放心下来，又道：“阿姐嫁得好就行，只是可惜我不能送行了。”
曲阳翁主也是看着甄姚长大，对甄姚对自己女儿的爱护看在眼里，不免也生出几分真心疼爱，听到甄柔感叹，也正有些惋惜，宗庙掌事就带了一个三十岁上下的灰衣男仆过来。
曲阳翁主认得此人，是甄志谦的一个长随，她正是恼怒，一见不由迁怒。
只见曲阳翁主不靠凭几了，一下坐直身，对匍匐在跟前的长随冷讽道：“咱们的家主又有什么大事吩咐？是禁足一年半载，还是怎么着？”
掌事觉得尴尬，只眼观鼻鼻观心当做不知。
那长随却不得不应对，额头匍匐在青石地砖上，恭敬禀道：“家主听楚国薛世子提醒，前些日子有乱贼闯入宗庙，怕翁主您和三娘子在此不安全，又考虑二娘子婚事在即，念及三娘子和二娘子姐妹情深，因此特意让小的来接您们回府。”
来人口齿伶俐，三言两语既为薛钦道了好话，又点了甄志谦的拳拳担心之情，并甄柔和甄姚的姐妹深情。
甄柔才不管来人为谁说话，她只是一喜，差点跳起来，却被曲阳翁主一记冷眼给瞪得安分坐着。
曲阳翁主眼波流转，慢条斯理地淡淡说道：“知道了，不过本翁主在此住的甚好，等想回去了自然会回去。”说着见那长随欲言又止，她又想了一想抢先道：“不过你回去告诉甄志谦，阿姚出嫁那日，我会带阿柔一起送嫁。行了，你退下吧。”
不给人任何开口机会，一贯强势地打发了来人。
等人一走，只剩身边的人，甄柔心切，立马向曲阳翁主嘟囔道：“母亲，就是要装腔作势，也不是这个时候，阿姐九月就要出嫁啦！”
曲阳翁主没好气的瞥了甄柔一眼，伸手在甄柔额头上一点，教训道：“他让我们回就回？以后还有我们说话的地方！你当我想住在这？还不是为了帮你争一些自主权，以后好为你做主婚事！”
甄柔心里知道曲阳翁主是为了自己，可是今生真不想再错过甄姚的婚事，只好揉着额头道：“阿娘，三天行不？我们三天后就走，也算端住了架子。”
自己女儿都这样说了，她还能怎么办？
曲阳翁主不耐烦的摆手道：“快一边去待着，别在这里烦我！”说罢，倚回凭几，在古槐下闭目假寐。
十几年母女，甄柔一听，就知道曲阳翁主同意了，当下才不管曲阳翁主驱赶，带上自己的绣品，笑眯眯道：“母亲好歇息，女儿去收拾行李了。”
时光易逝，那是最容易过去了，转眼就到了三日后。
这日晨鸡才开始乱叫，甄柔便已收拾了妥当。
将曹劲赠的“长乐”玉璧，确认在衣怀里放好了，她也不先用朝食，赶紧过去帮着服侍曲阳翁主起身梳洗。
一早上东催西催，总算催到辰时刚过，就一路浩荡启程。
宗庙与彭城有些距离，直到来日晌午才抵达彭城。
甄明廷在下邳为相不提，甄志谦想来也是要端一端架子，对她们回来置若罔闻。
陆氏和甄姚母女却是一早就在宅邸门口等着。
“伯母！阿姐！”甄柔远远看见她们，也不管规矩，兴奋地探出车窗招手。
两姐妹目光在空中相遇，都不禁喜涕连连。
青铜大马车一停，甄柔立即跳下车，与甄姚两手相执。
甄姚泪光闪烁道：“阿柔你终于回来了，有你在，阿姐出嫁也安心些。”
甄柔知道甄姚心里对婚事的忐忑不安，是以她更迫切地想回来陪在甄姚身边。
只是她不想甄姚哭，这便的笑道：“阿姐出嫁，哪有做妹妹的在外逍遥得理。”
甄姚破涕而笑，“好，那后面就叨唠小妹了！”
两姐妹相视一笑。
甄柔因着存了弥补前世遗憾的念头，接下来的日子，便如她自己说的，只一心一意陪甄姚筹备婚礼。
第二十八章 贺礼
筹备婚礼的日子，忙碌而充实。
两姐妹感情好，夜里同衾而眠，嘀嘀咕咕说不尽悄悄话。白日更是欢作一起，你给我点口脂，我给你染红甲，嬉闹筛出那陪嫁的一年四季衣裳首饰，仿佛回到了及笄之前的闺阁时光。
女郎的嫁妆要有足够一生吃穿用度之物，还要给舅姑刺绣纳鞋以示贤惠，更少不得沐汤兰泽为自己养身修容。
这些都是女郎出嫁前要忙的琐事，而琐事一旦忙起来了，那是一天天过得最快。
好似日子一溜，就到了八月里，甄姚的婚期渐渐近了。
甄祖父德高望重，名满天下，如今虽已过世了多年，仍广为人推崇，知道甄家有喜，各地贺礼如雪花纷至。
这日用过了朝食，陆氏和曲阳翁主一起梳理请客的名册，听侍女来禀又有贺礼到了，就感慨道：“大人桃李满天下，这都十多年过去了，还有这么多人惦记。只是眼看婚期近了，这些贺礼还没整理，委实忙不开手。好在阿姜就要回来了，倒是能帮一把手的。”
甄姜，陆氏和甄志谦的长女，已经出嫁十来年了。
陆氏话里说的是忙，许是想到出嫁多年的长女要归，眼里却是掩不住的喜色。
曲阳翁主心里是为甄柔发愁的，这些日子看到陆氏忙前忙后，她心里其实有些羡慕，此时见甄柔陪在一旁发呆，估摸着甄柔的婚事多半要低就，便想让着多学些理庶务的事，于是道了一句“阿姜外嫁女，回来是客，”就作一副眼不见为净的模样，向甄柔扬了扬下颌，道：“这一个大闲人，尽管拿去用！”
陆氏也舍不得长女一回来就忙事，取笑了一句曲阳翁主嫌弃自家娇儿的话，就接下道：“那就有劳阿柔了。”
甄姚去沐汤了，甄柔没有事做，自无不可，当下应了，带上阿玉自去清点贺礼。
时值秋老虎厉害，不过眼下时辰还早，热气还未窜起来，就让侍人将近来的贺礼堆累在她的庭院里清点。
庭院里花木繁盛，槐树参天，人于其下，通体生凉。
甄柔铺席跽坐树下，前方一长案，案上置竹简，她执笔而书。阿玉跪在一旁服侍，研墨递水。
一侍人在庭中亢声唱道：“益州广汉郡郡守送蜀锦百匹…”
居然还有蜀地的…
甄柔挑了挑眉，放下记载长安之地送贺礼的竹简。
主仆默契，阿玉旋即递上一方未用过的竹简，甄柔接过在案上铺开，先挥毫“益州”二字，方书广汉郡郡守送蜀锦百匹。
一时书毕，阿玉耳杯递水道：“娘子已录快一个时辰了，不如先休息一刻半会？”
甄柔正有感疲乏，要欣然同意了，有灰衣仆人匆匆来禀。
他匍匐跪在地上，道：“三娘子，衮州刺史曹劲命人送上两份贺礼。”
甄柔以为只是一普通贺礼，谁知竟是曹劲送来，她放笔的动作都停下了。
阿玉也是这样认为，冷不防一听，惊得手一抖，杯中的水都洒了出来。
甄柔到底比阿玉镇定，很快回过神来，将笔往研上一放，也就纳罕问道：“哦？是那个曹家人么？他们还会送礼来，且说说看。”
一庭院七八个侍女侍人，皆受家主影响，认为曹家人乃虎狼之辈，自不觉得甄柔主仆举动有异。
毕竟他们初闻曹家人送贺礼，也都是又惊又诧。
那禀告的侍人自也不疑有他的回道：“回禀三娘子，衮州太守曹劲送来的两份贺礼，一支白玉发笄贺三娘子您的芳辰，一对出自前朝宫中的龙凤玉佩恭祝二娘子新喜。”
他说时，身后两名灰衣仆人躬身埋头，双手各自高捧一个漆盘上前，在甄柔三步之外跪下，尔后漆盘高举过头。
甄柔和阿玉对视一下，就着阿玉的搀扶站起身，绕过长案，缓步走到灰衣仆人跟前，想了一想，轻咬下唇，揭开覆在漆盘上的白纱。
一支通体白润亮泽的羊脂白玉雕凤发笄乍然出现。
庭院众侍人在簪缨世家里当差，这样一支无一丝杂质的白玉发笄看着虽是难得，但到底只有那样一支罢了，在他们心中并不算顶上的名贵。
甄柔只是瞧着这支白玉凤笄，觉得这质地和那玉璧信物有几分相似，不禁想起那日他们一同擦拭地上血迹的情形，想到曹劲当时的神色，心里隐约有几分不安。
不过到底无凭无据，或是心底压根不愿去想，这个念头仅是一闪而逝，就被抛到了脑后。
她随后揭开另一个漆盘上的白纱，只见是一对血玉镂雕龙凤的方形玉佩。
毫无疑问，玉佩乃一对，又有成年男子手掌大小，且还是稀有的血玉质地，孰轻孰重一目了然。
甄柔也并不在意自己贺礼的贵重与否。
自她从宗庙回来后，与甄明廷书信来往间，知他已在下邳招兵买马、勤于练兵，便暂时丢开了其它，全副心思都放在了陪伴甄姚上。
这时遽然见到曹劲的贺礼，暂抛开的种种念头袭上心头，她脑中只觉豁然一开，想到了一个办法。
前世，她从未听过他们甄家与曹家有过往来。
甄志谦还能口口声声说，曹家财狼之心，他们唯有薛家可依。
可如今曹劲已主动向他们示好了，不是可证他们并非只可仰仗薛家？
甄柔只觉突然福灵心至，道：“曹家人送礼非同小可，必须立刻回禀伯父。”
说罢，叫上阿玉，让那两名奉礼的侍人跟上，去寻甄志谦。
甄柔是当机立断，却忘了甄志谦乃一家之主，又是一城之主，小至宅邸，大至城池，尽是他的耳目，自然早已得知曹劲送礼之事。
书房内。
甄志谦与身边一文一武两大心腹正在议论此事。
他跽坐上位问道：“曹劲此次贺礼，可是欲以示好？还有给阿柔贺芳辰，委实不一般，难道有联姻之意？”
一语说完，只觉甚为有理，不由激动。
曹家、薛家势力相当，甄柔与其成为薛钦的侧室，倒不如成为曹劲之妻更有益处。
第二十九章 旧怨
甄柔寻过来的时候，甄志谦已议事完了。
耿奉和欧阳历从书房推门而出。
欧阳历是一个四十多岁的中年文士，伟岸美须髯。
许是年纪外貌，均和甄志谦相近，在甄柔印象中他极为得甄志谦信任，时常出入宅邸议事，堪为甄志谦身边第一大谋士。
甄柔一眼认出了欧阳历，又瞥了旁边的耿奉一眼，领着阿玉他们等在廊下。
看到娉婷而立的甄柔，欧阳历心下一叹，垂下眸来。
耿奉看到甄柔，嘴角却翘起了，旋即也垂了眸，掩下眼中得意。
“女公子。”二人一起在廊下推手一礼。
甄柔微微颔首，等二人拾阶而下，让出门口之后，方留下阿玉在外等候，径自带了那两名侍人奉贺礼进去。
侍人将漆盘恭敬放上长案，躬身埋头，悄声地退了出去。
“吱呀”一声轻响，门从外关上。
屋子里只有嫡亲的伯侄俩。
甄柔坐在耿奉和欧阳历先前跽坐的莞席上，与甄志谦对案而坐。
甄志谦苦暑，这时的天虽然早晚已有了些凉意，他还是日夜用冰不断。
书房四禺都放了消暑的矩形冰块，在门窗紧闭的书房内，冰化水沁出一室的凉爽。
彼时，天将近午时了，太阳升高，热气逐渐窜上来。
甄柔难按急切心绪，一路疾行到此，不免生了一层薄汗。
坐下感受到室内的凉爽，甄柔身上的热意渐消，心绪镇定了下来。
她揭开漆盘上的白纱，向甄志谦禀道：“伯父，这是齐侯之子，现任衮州刺史的曹劲，送来的贺礼。”
甄志谦扫了一眼漆盘上的玉饰，点头道：“恩，我已经知道了。只是这曹劲虽辖衮州一个州郡的军政，实力不俗，可惜他虽是嫡子，却非嫡长。现在的齐侯夫人，深得齐侯宠爱，也有一子，并且比曹劲年长半岁。”
说着，不由看了面前花容月貌的甄柔一眼，只觉可惜摇头。
也越发觉得正如耿奉说的，曹家虽势大，曹劲身份上却到底比不上薛钦已是世子了，有一争天下的机会。
甄柔按甄志谦一贯谨小慎微的性子看，以为甄志谦担心曹劲非继位的世子，不能代表齐侯曹郑的意思，所以对曹劲的示好不敢轻易下定论。
于是也不左顾而言他，直接单刀切入道：“伯父，侄女认为即便示好只是曹劲的意思，但是有曹劲在中斡旋，齐侯又不真是一个莽夫，他怎么会放着可以兵不血刃统一徐州的机会，偏要劳民伤财？”
甄柔说的陈词激昂，甄志谦却听得极为不耐，只认为甄柔是一再忤逆他，没有将他这个伯父放在眼里。
甄志谦冷眼看着甄柔说完，突然开口道：“一口一个曹劲，处处帮他说话，这次你生辰他还送礼，我看倒是奇怪！”