“大嫂若不信，不如也过来做？”王氏一窒，她怎么没去过，三年前她见长岛的生意红火的时候就过去了，不仅是她，章淑萍也跟着一起去的，她们也没想过常做，就是想着摸摸底，当然要是工钱真给的高的话，常做也是可以的。谁知道柳氏虽没拒绝，却苦着脸对她们说只剩下刷碗的活了，若是来做，每月就给她们三百文。
她当时好闹了一番，但没有章老太太的支持，她闹也是白闹，后来还被她女儿说了一通：“娘以后能不能不去二房家丢人现眼？你即说不过人家，又不占理，每次过去不过是闹笑话。”
当时她就恼了：“我闹笑话？若不是我闹笑话，有你那么多好衣服穿？现在你身上这料子还是我早年闹出来的呢。”
“又不是我愿意的，都是娘给的，娘若看的扎眼，以后就不要让我穿了。”
……
也不知道她上辈子造了什么孽，摊上这么一个老说话气她的闺女。
后来她也没去做，她那大姑子倒是去做了两天，不仅没赚到钱，还要倒贴钱，她把人家的碗给摔了十一个，要不是章老太太帮着说情，那柳家的大姐都说要去告衙门呢！
因为这么一出，她虽然看二房的生意红火，却也没有办法。后来他们自己又添了一头骡子，她也就彻底熄了心——钟氏每天出去都要出去，这家里的活大半落在了她身上。饭食打扫这些都可以凑合，三头骡子却要照顾好，否则不用别人说，章老大都不会让她好受了。直到今年二房在文光街也开起店。
文光街那是什么地方啊？那里的租金就抵得上他们一个月的生意！
“大嫂若没事，我就先走了，昨天就去晚了呢。”不等王氏再说什么，钟氏已抱着囡囡向上房走去，她刚一出屋子，就看到提了个藏青包袱进来的章淑萍。一看到她，章淑萍就露出笑脸，“妹妹还在家啊，正好，我买了些点心来吃啊。”
“哟，大妹妹买的点心啊。”王氏也从屋里走了出来，“这我可要吃吃，稀罕着呢。”
章淑萍脸色一僵，随即笑道：“大嫂一起来吃啊。”
钟氏道：“我就先不吃了，赶着要去上工呢。”
她也没有给章淑萍让礼，径自到了上房，把囡囡往那里一放，给章老太太打了声招呼就走了出来。王氏道：“娘，你看看她，现在越来越没规矩了，这大妹子来了，她就不能多呆一会儿，晚去那么一刻钟，老二会扣她工钱吗？”
“你又不是不知道，现在是那个陈掌柜管着，上次不就扣了吗？”
“那陈掌柜也是吃的老二的饭，要我说啊，这就是老二作给娘看的，娘这些年越发偏心那边呢。”
章老太太没有出声，老三可给她说了，钟氏赚的钱都放在他那里呢，现在想想，她都有些后悔当时留钟氏在家了，否则也不至于要扣他们那么多，这几年下来都六七两银子了！她是偏心，可她不偏心能行吗？老大老二这日子都过的不错，只有这个老三，她现在还在也就罢了，等她不在了，谁知道怎么分家呢？
老大那可是个极精明的，可不会让着他这个弟弟。有时候她也想不如早点分家，也让老三多得点实惠，可如果离了老大，老三能养活住他下面这四个孩子吗？老二那边，现在也越来越不留情面了呢！
她转向章淑萍：“你又来干什么？”
章淑萍心中发苦，面上却还笑着：“看娘说的，我没事就不能来看看爹，看看您吗？”
“不是不能，而是大妹子你每次来都是要有事的。”没等她让，王氏就把她拿的点心打开了，“上次来也说是看看咱爹娘，其实也是来借银子的。”
“大嫂，晨哥那次病了，实在拖不得，那二两银子我不是已经还了吗？”
王氏哼了一声，还要再说，章老太太已道：“你还不去把面发上，中午吃什么呢？”
“我炒个青菜也就罢了。”
“一个菜像什么样子？就说我们自己不吃，几个孩子就不吃吗？”
“再烧个蛋花汤，早上的窝窝头还有六个，也是够了。”
“现在天凉，你还是先去把面和好吧，晚上老大他们还要吃呢，还有那牲口棚子也要打扫，你别光指望老三家的，你每每晚上给她剩一屋子的碗，她都要刷上半个时辰呢。”
“娘这么说才真让人心寒呢，我每天要做两顿饭，骡子也是我伺候的，她不过刷刷碗您就心疼了，我不是您儿媳妇？没给您生孙子孙女？”王氏吵嚷着又要嚎，章老太太只有连连摆手，让她多拿两块点心给兰姐，王氏也不客气，拿了足有四块，一包的点心被她拿走了大半，章淑萍气的肝都疼了。
“又不是第一天认识，还不知道她的样子？”见她脸色不对，章老太太安抚了一句，“说吧，到底又有什么事了。”
“真不知爹娘当时怎么选了她。”
对这一点，章老太太也不知后悔了多少遍了。柳氏好歹能赚钱，钟氏也算顺遂，只有这个王氏让人又咬牙又无奈：“现在说这些还有什么用？晨哥还好吧。”
说到这个，章淑萍立刻一脸喜色：“先生天天夸呢，说他下次必定能中呢，现在他才十五，三年后也不过十八，十八岁的秀才，咱们青茗县都没几个呢。”
章老太太点点头：“好好守着他，你下半辈子也好过些。”
“娘说的是，我这次来也是为了他。”
“为了晨哥什么？”
“娘知道，莹姐的亲事是说好了，过了年就能出门，婆家虽不是什么富贵门第吧，好歹不缺吃穿。就是这晨哥还没着落呢，虽然年龄还小，可也是要相看的时候了。”
“你说的也是，可有相中的姑娘了？”
“倒是有个，就看娘乐不乐意了。”
“我？你看上谁了？不会是兰姐吧，那可不行，你大嫂心大着呢，一直想把兰姐往高里嫁，别说是我，就是老大点头她也不愿意的，何况你真要和她做一辈子亲家？”
“她不愿意？我还不愿意呢！娘，我不是说大话，我们家晨哥那是要中举做官的，兰姐是好，但可不像是做媳妇的，自小我看她那眼皮子就没往下看过。”
“那你看中谁了？”
“还能是谁？您总共也就四个孙女，能说亲的还有哪个？”
第67章
章老太太怔在了那儿。其实真要说起来,几个孙女里,她过去还是比较偏倩姐的。就像章淑萍说的，兰姐天生长了一双向上看的眼,又是王氏生的，所以这虽然是第一个大孙女，她也不是多么喜欢。老三家的慧姐是不错,但像她娘,闷不出声的,虽天天在身边,也总觉得像没这个人似的。只有倩姐,嘴甜不说，过去这孩子还是心里亲她，有个什么好事都会想着她，这几年虽不能和过去相比，但每次见了她也是奶奶长奶奶短的。
倩姐不是个男孩，她不知遗憾了多少次。此时一听到大姑娘的话，第一个念头就是不行。要放在过去吧，这姑表亲还算是门好亲事，李家也算殷实，而且亲姑姑总不会亏待侄女了。但现在，李长流也不是秀才了，李家的日子过的也很不怎么样，亏的莹姐结了门好亲，对方给李长流找了个账房的工作，每月能得二两银，否则生活都是问题，更不要说别的了。
“娘，你听我说啊。”一见章老太太的脸色，章淑萍就知道她娘不是多愿意，正要再说，看了眼坐在旁边吃枣的囡囡，“囡囡你姐姐在家吗？”
囡囡点点头。
“那你去找她玩好不好？”
囡囡看向章老太太，章老太太给她抓了把枣：“去吧，找你姐姐去，你三姐忙的话就找你大姐，别乱跑，听到没有？”
囡囡抱着枣出去了，章老太太叹了口气：“这两个孩子都像足了她们的娘，一天也不知能不能听她们说一句话。我这几个儿媳妇娶的呀……”
“其实都怪娘，早早的就让老二分家出去了，要是二弟妹在，哪会这样？不是我胡说，现在娘说不定已经有丫头伺候着了呢。”
这事章老太太也不知后悔过多少次了：“哪是我让他们分出去的？当初成亲的时候她爹就和你爹说定了要是老二三年不中，他们就分家出来。那时候你爹还好好的，不就让他们分出来了吗？其实哪有父母在还分家的啊。可现在在说这些有什么用？不说那三娘子，就是你二弟，也不见得愿意回来呢。”
“娘多想了，老二总是孝顺你的。”
“他心里恼我呢。”说到这里，章老太太看了她一眼。
“娘知道，我那时候也是没办法了，衙门里的人天天来要债，那行李的当时又没个正经营生，我当时，真是死的心都有了。”章淑萍说着眼都红了，“那一天，我本也就是想来找娘说说，不知怎么就鬼迷了心窍，看到老二的那件衣服……就动了心思，事后，我也后悔的紧。娘放心，我早晚会还给老二的，等莹姐出了门，我凑够钱就买一件更好的皮袄给老二送去。”
章老太太叹了口气，虽然她当时被这大姑娘缠磨的没少当章文庆的衣服，可那件皮袄她一直没敢动，她知道那是个大宗。若她只拿些褙子、褂子，老二知道了最多向她抱怨几句，说不定还能被她反叨一口，但要动了那件皮袄，就显得她贪老二的钱了，哪知道那天她一个没看好就被那大姑娘拿了去，也就那么凑巧，后来还让老二看到了！
等老二来找她要的时候，她翻箱倒柜也没找到。落在老二眼里，还以为她是不认账呢。
“你要凑到什么时候，那件皮袄，总要值个三十两吧。”
章淑萍态度扭捏：“虽然看着新，但当不了那么多呢。”
章老太太看了她一眼，叹了口气：“我说你命里就不带财，现在日子也稳当了，你就好好的给晨哥相个老实媳妇，也别想那么多，你看看我还不知道吗？虽然下面有三个媳妇了，可哪享过什么当婆婆的福啊。”
章淑萍知道这是拒绝了，心中有些不喜，面上去不露，反而一笑：“娘，晨哥现在就是童生了，十五岁的童生，咱们县能有几个？当初老二也是十八才有了童生的资格吧。老二能中个秀才，晨哥最起码也能和老二一样吧。老二当初可没晨哥这样的条件呢。”
“还不知道老二那边是个什么章程呢，我是张不开这个嘴。你又不是不知道现在老二待我不比往年了。”
“不用娘去说。晨哥和倩姐都还小呢，这事啊，我也不是很急。”
章老太太狐疑的看着她，章淑萍又道：“只要娘将来认了这件事就好。”
“你想做什么？”
虽然知道这屋里就他们两个，章淑萍还是左右看了看：“娘，要是倩姐自愿跟了我们晨哥呢？她总是我侄女，我不能让她没个好名声吧，到时候娘认了，就是名正言顺了。”
章老太太唬了一跳：“你可不能乱来，咱们老章家可没这出格的事！”
“娘想哪里去了？我怎么会乱来，我就是想让他们表兄妹亲近亲近，哎呀，娘就放一百个心吧。”
章老太太一颗心也放不下，但章淑萍总说没事，她只能一再叮嘱她不能胡来，章淑萍自然嘴上应了个实实的。章老太太无奈，也不能真到观前街把这大闺女的打算说出来，最后只有希望她这次是真的靠谱了。
章淑萍当然不知道自己的娘是这么看自己的，她提了两包枣回了家，她大姑娘正在那里纳鞋底，看到她放下手中的活：“娘又从姥姥那边拿东西了，何必呢，没得又让舅妈看不起咱们。”
“不拿他们也未必就看得起咱们了。好姑娘，娘的脸面不在这拿不拿东西上，在你和你弟弟身上呢。待你到曹家站住了脚，你弟弟又有了功名，娘就真熬出来了。”
提到曹家，莹姐的脸红了红：“娘又说这个，怪没意思的。”
章淑萍呵呵的笑了两声：“你别怪娘说的多，我做姑娘的时候也脸皮薄，你姥姥又顾不上我，你也看到了，我吃了多少亏？要不是你弟弟功课不错，你又和曹家订了亲，我简直就没活路了。”
一番话，说的莹姐也红了眼，搂着她：“娘，咱们以后的日子会越过越好的，你给我说的我都记得呢。”
章淑萍点点头，正要开口，突然一阵叫骂声就传了过来。莹姐母女同时皱了下眉，他们没有换院子，但三年前还是把临街的两间屋子租给了一家卖豆腐的。谁知这卖豆腐的天天寅时前后就起来不说，家中还经常吵闹，为此他们两家没少生气。有心把这户人家给赶走吧，偏偏当时签的是一年的约。
而一年后这户人家主动提出了加租五十文。他们这不是什么好门面，屋子又一般，本来要三百就很难了，更不要说三百五。于是就这么一年年凑合了下来，平时，也算是习惯了。
“待你弟弟中了，我说什么也要把他们赶出去！对了，你妹妹呢？”
“临街的王家叫她，她过去了。”
章淑萍叹了口气：“说起来她也十一了，怎么还这么不懂事，那个倩姐比她小的时候就能帮着家里出摊子了。”
“娘要这么说，那我还比倩姐大呢，不也没那本事呢。”
“那怎么能一样？”章淑萍连忙道，“你自小就是个懂事的，倩姐那，也不算什么呢。”
莹姐一笑：“娘，姥姥同意了吗？”
“虽没全同意，那也八八九九了。”
莹姐担心的看着她。
“你放心，你姥姥心里啊，还是疼我的，我都过到这个份上了你姥姥总不能还去告我的状。而只要你姥姥不去说呢，这事就成了。”
“娘，要不算了吧，我看这倩姐牙尖嘴利，娘有个这媳妇，以后也不见得好过呢。”
“放心吧，她要是过来了，我就是她婆婆，哪有婆婆制不住媳妇的？而且你是不知道，这考秀才哪是那么容易的？你弟弟为何这次没能中？说到底就是没有钱。时策也看不了多少，也不能常出去聚会，好纸好墨都用不了，这都很影响心情呢！无论是你爹还是你二舅，当时都有钱往上堆呢！特别是你二舅，你看在老宅里，那么多年都没考出来！”
莹姐缓慢的但坚定的点了下头：“但弟弟那里……”
“不用给你弟弟说，省的他藏不住事，被你二舅妈给看出什么了。”
“可如果不说，弟弟和倩姐又怎么、怎么……”她毕竟是姑娘家，面对亲娘，后面的话也不好意思说。
章淑萍一笑：“这你就不懂了，若你弟弟是那拿不出手的，我也就不说了。可你看看，这整条街上可有比你弟弟更好的？咱不说才学，就从这相貌上来说，不是那一等一的？”
“但如果弟弟不愿呢？”
“这倒有可能，不过我看那倩姐容貌也算不错，又有钱收拾，也是个不错的，你弟弟若心中没有旁人自然是愿的。到时他只要心中有这个念想，这事就算成了！”
母女俩商定，第二天章淑萍就去给儿子截了两身新料子，找人做了，然后就带着他到了观前街，她是这么给晨哥说的：“你知道这几年你二舅对娘有些误会，这其中呢，也确实有娘做的不对的，你啊，就常到你二舅那里走动走动，就当是帮娘说说话。而你呢，也能向你二舅舅探求点学问，他那里的书啊什么的也都多。”
虽然李长流天天在家骂章文庆，但晨哥对这个二舅舅却没什么恶感。这第一，他记得章文庆过去没少帮他们，不说别的，过去他每次到观前街都能大吃一顿，虽然他们家的日子也不错吧，可她娘并不会敞着让他吃那些点心肉食；第二，就是他对他爹有一种在此时不能说的恨意。他记得他这个爹当时是怎么打他娘的，怎么令那个金氏羞辱他娘的。
所以对到观前街，他没半点抵触。章文庆对他的到来一开始是不怎么欢迎的，但他后来发现这个外甥不仅对他恭敬有礼，而且学问竟真的不错，这一下就引起了他的兴趣。
他主动提出开馆，柳氏母女都以为他是浪子回头幡然醒悟，不能说完全没有这方面的意思吧，更重要的其实是，他发现自己非常喜欢当人家的先生。在教导弘毅的时候，他有一种从来没有过的满足，特别是当弘毅以那种敬佩赞叹的目光看着他的时候，他突然就觉得自己是最了不起的人。
上一次落选，对他真的是个打击，那时候他真有一种无路可走的感觉。家里，妻女对他已经有了看法，想要纳妾什么的，这路也被堵死了；老宅那边，他娘又偏心的太过，他明明已经没有办法了，他娘还总是逼他，总是觉得他是个秀才，他欠家里的。他是个秀才不错，但他能挣多少钱啊？没有钱，他去自己亲妹妹家都受冷落！
他本以为自己是一定能中的，他真的用功了，他的感觉也真的很好。考过和别人研讨起来，也都说他那文章做的好，解元什么的是不想了，总能进了榜。
可是，他还是落选了。
怎么办？
在那几天他天天想的都是怎么办。这事要放在过去，他虽然会想，可不会想的那么纠结那么痛苦，考不上就继续考呗，他又不是第一次落，又不是只有他一个落，落榜的多了，都能中，人人都成大老爷了？可那时候他过的是什么日子啊。家里，妻子温顺女儿贴心；老宅那边，他是兄弟姐妹们的依靠。虽然早先他没马氏也没别人，可也不时的能和朋友逛个楼子喝个花酒，搂着那娇软的身体，摸摸那滑溜的小手，到哪里都是被别人讨好的！
而现在呢，他什么都没了不说，他还落榜了！
他本来都想好中了后怎么大宴宾客，怎么扬眉吐气，怎么、怎么让柳氏也知道他的本事，让倩姐不总那么看他。但是他落了！他落了就什么都没有。在这个家里，他不仅还要找柳氏要钱，还要被女儿小看——将来说不定还会被儿子也小看。
想到那种未来，章秀才恨不得都找根绳挂起来。
那三天他把自己关到屋里，不是不饿，不是不想出来，而是他不知道怎么出来。虽然后来大家都在外面劝他，说的话都很暖心，但他知道他的家庭地位不会有什么变化。
直到他想到了开馆，虽然他也想过坐馆，但想到这里他就不往下想了。真要坐馆了，他怎么再站出去和他那些朋友说话？即使当秀才的坐馆很正常，可那要不是家里极穷困的，要不就是真的没了中举希望的。
而他们家呢，不仅不穷，还算是比较有钱的。至于说中举，虽然他清楚的意识到中举的艰难了，可绝不承认自己真的中不了。所以他打心眼里排斥坐馆。
而不坐馆，他又不知道自己能做什么。当账房吗？那更没前途。当师爷，他倒是有几分愿意，可没哪个官员愿意收他，而且章文庆自家知道自家事，他在科举上也许还有几分天份，但在庶务上那真是一般般，这上面章老大都要比他强，若是他中了举，那是必定要请一个好师爷的。
章秀才愁啊，章秀才难啊，在艰难之中他终于想到了可以在家里开馆！
在家中，虽然还是坐馆，可那感觉完全不一样，说出去也是极有面子的，这就像同样是做饭，是去给人家当大厨还是自己当老板，那完全就是两个样子啊。
而且他这个提议，家中还极为支持，不到十天，柳氏就找人给他收拾好了房间，墙壁重新粉了，炕席也烧上了，倩姐还别出心裁，把这炕席放到了讲台前，做的低低的，这样既不占地方，又暖和。倩姐当时还说了一句话：“这样爹站在上面，就不会觉得冷了。”
这几年他当先生，那真是越当越有感觉。开始还担心自己教的不好，后来他发现，自己教的还不错，没看不少学生都从别的地方转过来了吗？今年王天冬还过了童生试，虽然没过秀才有点遗憾，但这不是还小吗？再等三年，说不定就中了。
要问章秀才现在最爱做的是什么，他一定说当先生，那些学生崇拜的目光很令他有成就感。因为这个他也就格外偏爱那功课好有天份的，所以当晨哥一次次来找他请教的时候，他也渐渐放下了那点不快，真的指点起这个外甥来。而晨哥，也来的更勤快了。他的先生是不错，却毕竟年迈，馆中的资料时策也没章文庆这边的多。
而他来的多了，章文庆也不免会留他下来吃饭，这一点晨哥却总是推的，虽然不详细，但他也知道家中为钱和这个舅舅闹过不愉快，他来找舅舅是真的问学问的，不是来贪吃的，虽然他知道舅舅这边的饭食不错。
这次他又过来了，而一进门就觉得气氛有些不对。左边屋子里朱先生带着正在念书，右边却是王天冬带着在那里摇头晃脑的背书，书房里也没人。
“老爷在后面宅子里呢，晨少爷不如自己过去？”他经常来，门房也都是认识他的。
“可是舅舅病了？”
“好像是染了风寒，自前天就没过来呢。”
这倒要去看看。晨哥上下摸了一遍，只在荷包里发现了几文钱，他想了想道：“我先出去一趟，一会儿再去看舅舅。”
晨哥是提着两包豌豆糕进的后宅，他虽然常来找章文庆，但并不常往后边走，好在过年的时候谢妈子也跟着去过老宅，还算认识他，一边引着他往前边走一边道：“老爷不让请郎中，其实这病了哪能不找郎中看呢？表少爷一会儿见了也帮着劝劝。”