饭后商龙声临走之前悄悄的绕到后院见小来，小来点着风炉熬药，从怀里拿出一份报纸，指指上面浓描重画的几个墨黑铅字。商龙声眼睛一扫，喉咙里一叹，大巴掌把报纸压下来，轻声说：“别给三儿看见。”小来愤恨地点点头，把报纸卷成细条，塞到炉子里烧掉了。可是以商细蕊的交际，这种事情怎么瞒得下来，这一天都没能瞒掉。吃过晚饭以后，杜七扬着报纸闯进来，直把标题往商细蕊脸上戳：“怎么回事？活得不耐烦了？打戏迷？”
商细蕊定睛一看那几个字，倒是：《奇哉！商郎拳打戏迷；谬矣！竟因恼羞成怒》通篇看完，字字刺心，报纸将事实颠倒黑白，说成商细蕊没法面对戏迷的质问，怒而挥拳打人，自我膨胀，霸道至极！至于对方的过错，不但一句不提，反而做了个反问：那几位痴心已久的戏迷，究竟道出商郎哪一件不为人言的隐私，以至于无辜受此暴行呢？
商细蕊看着看着就气晕了头，活像落在海水里随着浪头漂，又冷又迷糊，一弯腰把晚饭带汤药全吐干净了。杜七吓了一跳，忙给商细蕊拍着背止呕，但是没拍两下，他就觉得商细蕊吐得有点恶心，勾得他也要吐了，便唤小来替手，自己退开两步，用手绢捂着口鼻心疼地说：“蕊哥儿怎么了？吐成这样？”
商细蕊的脑震荡彻底复发出来，没力气和杜七解释，扶着头倒在沙发上。小来送杜七出门去，将实情大致说了，杜七听后一拍巴掌懊悔不迭，连说自己莽撞了，改天来给蕊哥儿赔罪。小来气得眼圈通红，外人还倒罢了，杜七是贴心贴肺的自己人，竟还会一时糊涂听信谣言，也怪商细蕊平时是那么个性格。小来毕竟不能说杜七的不是，客气送走了他，关上门对赵妈说：“这几天除了大爷，谁也别放他进来！”
商细蕊吐干净了肚肠，迷迷瞪瞪发愣，小来跪在地上挨着他，不敢摆动他：“蕊哥儿，我扶你回房去睡好不好？”商细蕊听不清她在说什么，耳朵里全是哨子响，哑着喉咙说：“电话拿来。”小来扯长电线把电话交到商细蕊手里，商细蕊哆哆嗦嗦的要拨号，哪还拨得清楚，手指头发抖，拨盘也插不进去。小来说：“你要找谁，这有电话簿子，我来打！”商细蕊瞅着她发愣。小来大声重复了一遍，商细蕊说：“找范涟。”
此时只有晚上八点半，范涟不知在哪个金窝里浪，管家接的电话，问下尊姓大名便挂断了。商细蕊热气冲到嗓子眼，身上像从海水里捞起来，又给抛到了沙漠里，焦渴难熬，辗转反侧，对小来发出最新指示：“每隔一刻钟……不，十分钟打一个。找到为止！”商细蕊平常看着跟好人一样，犯起神经质那是势不可挡，说十分钟就十分钟，捏着程凤台送他的麂皮手表给小来掐点。小来蹲在地上，乖乖地按点拨动电话盘，她常常被商细蕊指挥着做这种不合理且不要脸的事，内心很麻木了：“哎，大爷，还是我，我知道他没回来，没事，我过会儿再打来。”管家哪见过这号神经病，看在商细蕊是老太太的红人，耐着性子接了七八个电话，后来听见电话铃就膝盖软，忖着商老板莫不是喝醉了酒拿人消遣呢，把话筒拎在一边晾着他。也是巧，话筒刚拿开，范涟就一脑门子官司的回来了，管家和他一说，范涟疲惫不堪的摇头：“千万别把电话接给我，他找我没别的事，准是来问姐夫的。要我怎么和他交代？我还想知道他二爷在哪儿呢！”管家一摊手：“十分钟一个电话跟上了钟似的，怕是躲不过！”范涟一边走一边说：“就告诉他我死外头了！”
小来打不通电话，愣愣的等商细蕊示下。商细蕊耳朵里都是哨子在响，看小来干举着电话望着他，只以为接通了，夺过听筒朝里面喊：“程凤台到哪儿了？啊？他在哪儿呢？”
程凤台在哪儿呢？程凤台此刻正在络子岭的土匪窝里给土匪们擦枪上油。这一间四壁如洗一灯如豆的小房间里，桌上一碗冒着热气的杂碎汤，两只冷窝窝，旁边一个小土匪。小土匪黑眉直眼注视着程凤台手里的枪，仿佛在看一个漂亮娘们儿脱衣裳，迷得嘴都合不拢。程凤台的貂皮大衣不见了，穿着山林村民的羊皮袄子，头戴一顶雪帽，手指虽然冻得皴裂，拆卸零件的姿势依然灵活优雅，正像在剥一个美女的衣裳，剥得是淋漓尽致，一气呵成，金属榫卯发出碰撞合辙的好听声音，使每一个热爱兵器的人为之深深着魔。
一把枪擦完了，往小土匪面前一掼，漆黑崭新。程凤台捧起杂碎汤喝，因为缺乏烹调技巧，肉汤的腥膻之味直冲鼻子，然而程凤台眉毛也不皱一下，就着冷窝窝有滋有味地全给吃了。小土匪结结巴巴说：“你你你这咋弄的咧？咋枪到你手里就大卸八块！”
这种小土匪，除了装子弹，什么都不会。程凤台笑道：“没见过？”
小土匪诚恳点头：“没见过这么碎的！”
程凤台吃喝完毕，用一块新的擦枪布子擦干净手，说：“去把大家伙拿来，二爷给你开开眼！”
小土匪高高兴兴搬来一把大家伙，程凤台想对老朋友一样，在大家伙身上拍一拍，这是一位瑞典朋友，就是太旧了。正要动手，门嘭的被人拍开了。来人穿着程凤台的貂皮大衣，昂首挺胸，姿态狂傲，乃是此地的女匪首，姓古，闺名唤作大犁，是原来扛把子的亲外甥女。古大犁十七八岁的年纪，生得中等个子，大眼睛高鼻梁，有几分英气好看。可是她的行为举止全不像个女人，别说女人，她连人都不像，她像个野猪。
古大犁坐到程凤台对面，一张嘴，喷出一口葱蒜的气味，她说：“嘿！你个瘪犊子玩意儿！待这挺乐呵的呀？老娘还治不了你了！”
程凤台被她口气熏得吃不消：“大犁妹妹，给我一支烟抽。”
古大犁掏出香烟抛给他一支，自己也点燃一支。两个人看是一男一女三更对坐，灯影恍惚，照得双方都比白天俊秀。实际气氛诡异，一言一语全不是那么回事。
古大犁朝他一点头，说：“咋地，我就那么教你瞧不上？你说说，凭我古大犁这个年纪这个相貌，还有这些弟兄！枪！大金条！睡你一晚你能吃多大的亏？个瘪犊子，臭矫情！”
她一说话，程凤台就觉得心灵很受刺激：“大犁妹妹，这种事情，勉强不得。我和你舅舅认兄弟的，要和你好了，那成什么人了？何况，我是有老婆的，不瞒你说，我还不止有老婆！你是个小姑娘，跟我太委屈了！”
古大犁往地上啐出烟草沫子：“少他妈给老娘来这套！你有没有老婆碍着我啥事儿啊？不过就是商量着睡你一晚，还拿劲了！想我跟你！凭你也配！”她说着话，言语的力量显然不够表达她内心的愤慨，她竟一下一下地推搡起程凤台：“别给脸不要脸啊！要不是你和我舅舅的老交情，能容你到今天？塞进猪圈叫猪一顿拱你就老实了！”
小土匪听老大的言辞，着实俗不可耐，站在一旁羞愧地低下头。程凤台也无话可说，按照他的计划，出发之前就让范涟暗中与络子岭的土匪约定好了，让土匪们打个埋伏，半途假意劫货。程凤台贩卖军火枪支有这样一个窍门，他把枪拆成两部分运输，一前一后差着走，这样万一遇到土匪抢去一部分，或者买家拒付尾款，他们拿着一半的枪没有用，还得回头找程凤台，只要肯回头，事情就有余地。土匪劫了货，程凤台拿着一半的枪也没有用，要谈判，要凑钱去赎，一来一回再一扯皮，没有十几天办不下来。那时候九条在前线大概已经战死了，至少也损失惨重。坂田眼看匪祸难办耽搁事儿，总得重新掂量这条商道的价值，这一掂量，说不定就把程凤台放过了。毕竟半道截货这种事，程凤台前两年也还遇到过，不是骗人的。匪就是匪，习性难改，交了过路钱，也不等于上了大保险。
可是老天爷和程凤台开了一个小玩笑，范涟刚刚与络子岭商量好，那边古大犁的舅舅便死了。络子岭按耐不住野心，想在古大犁身上发一笔绝户财，夜里就把她偷袭了。谁知古大犁英雄了得，带土匪们穿着孝服打了一场漂亮的防御战，并且趁着士气高涨，挥兵而上，反倒把络子岭给占了。这上哪儿说理去呢？真是没想到呀！她第二天就把络子岭老大活埋在雪地里，隆重地登基了。
于是当程凤台路过络子岭，看见土匪们演戏演得那么卖力气，他当时还挺赞叹。等到发现事态不对，已经是进了古大犁的寨子，成了瓮中之鳖。古大犁不要钱，她要武器和漂亮男人。程凤台不想做这个男人。十多年前程凤台与古大犁的舅舅把酒言欢，古大犁还是个偷菜吃的邋遢小女孩呢，如今小女孩出落成这个熊样子，别说往下咽了，程凤台看一眼都脑仁疼。
对此，别看古大犁巴巴求着程凤台睡觉，她也有着自己的苦衷。几年前有个算命瞎子给古大犁的舅舅算命，算出他年寿几何，如何死法，身后有何变故，如今一一验准。算命瞎子对少女古大犁也有批语：有客南来，必生不凡之子。她还记得舅舅听了很高兴，说要从南边给她招个女婿，将来生个绝世无双的土匪儿子继承祖业。古大犁坐稳江山，开始琢磨依照预言制造个太子。程凤台这一拨来得好，他是上海人，走货的伙计虽也有南方籍贯的，都没有程凤台模样俊。
程凤台说：“大犁妹妹……”
古大犁斜睨着他：“你和我舅舅不是哥俩吗？又喊我妹妹？”
程凤台说：“大外甥，你就没有想过那个南方人不是我。”
古大犁瞪眼睛：“是个南方人不就得了！还挑啊？我可打听着了，你家仨小子呢，你有那一举得男的能耐！”
程凤台受到这份夸奖，愧不敢当。
古大犁一时威胁要活埋他，一时威胁要吊死他，都只是说说而已。古大犁不把人命当回事，倒也不是嗜杀成性。程凤台心不甘情不愿的态度伤人自尊心，他微微笑着恭听辱骂的样子也教人没脾气。再关下去，关久了人瘦了，料想也生不出好孩子。古大犁眼见最后的劝说无果，掐了烟头说：“干不干？真不干？真不干就拉倒吧！我瞅着你几天也瞅烦了心了！看我舅舅的面子，枪弹我留下，你带着手下滚犊子！”
程凤台衔着烟站起来，擦枪布子在手里一转：“我不急着走，再住几天，替你擦完枪。”小土匪在旁不住地点头。
古大犁一拍桌子：“你咋还不要脸呢？上我这讹饭来了是不？真当我舍不得杀你呢！”程凤台没说话，古大犁一把揪住他的领子压在墙上要扇他。经过商细蕊的调教，古大犁的力气就不够看了，程凤台淡定地朝她笑笑：“大外甥，消消气，我不吃白食，这不是替你干着活吗？”英俊男人的温言软语，对女人总是有威力的。古大犁横眉瞪眼把他一推，走了。
程凤台打算冒险待在土匪窝里，等程美心闹着坂田来赎人。闹！闹得越大越好！让曹司令看看日本人是怎么欺负他小舅子的！
程凤台在络子岭住到第六天晚上，整个土匪窝的枪差不多都在他手里过了一遍，光是擦出来的黑泥称称能有二斤重。外头一阵骚乱，几个土匪进来搬枪，程凤台问话他们也不答，就听见枪炮乱响，人声嘈杂，程凤台赶紧把灯吹了。半个钟头不到，炮火渐熄，古大犁请程凤台到正厅一叙。
络子岭正厅有那么大脸叫聚义厅，程凤台到地方一看，心里就笑了。一队正规军将聚义厅围得铁桶一般，外面想必也是同样光景。古大犁坐在首位，打仗把帽子打丢了，露出一条油光水滑的大辫子，眼睛里又亮又烫，一把横过来盯住程凤台：“冲着你来的！我说，有两下子啊！值得人派兵来救，一条狗命挺金贵的！”
程凤台说：“你放心，你没有害我们性命，我会替你解释。”
古大犁从怀里掏出手枪指着他脑袋：“我这可有人为你丢了性命了！”
话说到此，士兵们突然就地立正，脚跟一碰，整齐光爽，这份精气神就够土匪们自惭形秽了。古大犁打络子岭用了整整一夜，正规军以少胜多拿下络子岭，前后只打了三个半小时，不服气不行。士兵既然做出恭迎圣驾的姿势，正主儿很快就到，门口有人喊了一嗓子军令，随后，一个挺拔高挑的身影披风戴雪走来了，是曹贵修。
范涟联系不到程凤台，东奔西走求到曹大公子头上，曹大公子免不得要为娘舅操劳一趟。这场仗他打得没走心，虽然轻敌是战场的大害，但是土匪显然不够资格做他的敌人。曹贵修军装外面披了一件披风，肩头帽子落了层雪粒子，脸孔冻得雪白，然而气定神闲的，风度绝佳。他走到大厅中央，对程凤台微微一低头：“小娘舅，受惊了！”
古大犁的枪不知道什么时候放了下来。程凤台看一眼她，她盯着曹贵修在那发愣，程凤台再一打量曹贵修，一切也就明白了，笑道：“大公子，误会了，误会了啊！”说着一拍古大犁的背：“这是我干外甥女！孩子亲舅舅没了，心里难受，留我多住两天。”古大犁一挣，把他手拿开。
曹贵修心里暗笑，表面上点点头：“是我莽撞了！”又向古大犁颔首：“古当家，得罪了。”程凤台没想到曹贵修今天这么好说话，而曹贵修的眼睛转到古大犁身上的时候，古大犁过了电似的浑身轻轻一颤。一场火并暂时放下干戈，三个人连夜开一场小会，由程凤台做中间人，双方定下协议。曹贵修对于占据络子岭毫无兴趣，古大犁只要把武器还给程凤台，放人放货，再由程凤台补给古大犁一笔款子，事情就算结了。至于死在炮火下的土匪，曹贵修一概不负责赔偿，他说：“我也死了一个副官，陆军大学毕业的。他一个，顶你们全寨子的命。”古大犁听到这句话，居然没有怒嚎。
更深雪大，军队不便夜行。曹贵修在寨子里住一晚，解了披风，越发身如修竹，细腰长腿，很考究的要来热水洗漱烫脚。古大犁斜站在门外，一眼接着一眼的活啃他，背着人将程凤台拖到暗地里，说：“你这外甥哪儿人？”程凤台说：“陕西的。”古大犁乐了：“南方人啊！难怪睡觉要洗脚丫子呢！”程凤台笑眯眯地说：“说实在的，从你这看，全中国都是南方人。”古大犁冷下脸。货比货得扔，她现在看程凤台就是个普通的奶油小生，剁碎了喂狗都不可惜的。曹贵修强悍美丽，气质脱俗，做她孩子的爹那才叫不掉分。
古大犁掏出手枪顶住程凤台的腰：“把他给我弄来！”
程凤台现在后腰杆子有曹贵修撑着，根本不怕枪管子杵，看住小姑娘笑说：“那么凶？那么凶我就不管了。乖乖叫我一声小娘舅，小娘舅帮帮你。”
古大犁不吃这套，朝地上一啐：“杀不了你，我杀那两个日本鬼子。你手下有两个小鬼子是不？瞒不了我！宰了他们，当兵的还得谢我咧！”
程凤台收了笑忖一忖，拨开后腰的枪头，朝曹贵修的房门一瞥，对古大犁说：“赎货的钱减我一半。”
古大犁内心把今天的损失划拉一遍，迅速做出决定：“成！减一半！你再贴我两千发子弹呗！”
两人击掌成交。
程凤台发愁怎么打扮古大犁，巧妇难为无米之炊，古大犁没有一件女人的衣裳，想到络子岭原来的老大抢了一批肉票关在后山，里面似乎有个地主家的小姐，立刻命人把小姐衣服扒来换上，重新梳了头发。然后从一方红印泥里挑出一点和水化成胭脂，擦脸擦嘴唇，愣是把一个野蛮丫头打扮出几分人样了。
程凤台这时候生出一点感慨：“我像是替古老大送你出嫁。”
古大犁没他这份情怀，把嘴里嚼烂的茶叶吐在地上：“少废话！快去！”
程凤台伸出一根手指，古大犁立即忍气吞声。程凤台说：“一说话现出你原形来，事儿不成就不怪我了！”说得她像千年的野猪精修成一夜人形，要去采摘元阳了。
曹贵修烫完脚，因为嫌弃这里的被子脏不肯用，裹着自己的披风坐在床头看书。他正宗洋学堂毕业的大学生，在军队里能自己算炮距，有一种理科人才的兢兢业业，行军打仗也要带着书，副官的裤腰带里时刻掖着两本，供他无事钻研一番。看见程凤台进来了，曹贵修把书签夹好合上，摆在一边。程凤台看见封面，是本英文的军械类工具书。曹贵修说：“小娘舅来的正好，我这有一张书单子，烦您托人找找吧。”程凤台接过来一看，笑道：“这些专业书没有中文版，印的少，怕是下架了。”曹贵修说：“不论新旧，能看就行。”程凤台答应了，坐到火炉边烘手，曹贵修又说：“还得烦您替我找个副官。”程凤台这就不明白了，他要找副官，自己队伍里提拔一个不是很方便，程凤台是做买卖的，又不是人贩子，上哪儿给他觅个陆军大学的军官呢？
曹贵修把被窝往地上一铺，赤脚踏上去，蹲在程凤台对面烘烤自己：“小娘舅做的兵器买卖，有道是春江水暖鸭先知，依你看，这仗要打多久？”
程凤台不曾与曹贵修这样近身谈天，当老子的首鼠两端，他吃不准这当儿子的立场，怕给说劈了，保守地回答：“日本起先说三个月拿下中国，现在已经六个月了，往下嘛，补给是个难题，看谁耗得过谁了。”
曹贵修说：“所以我说，中国和日本苦战，没有十年熬不出头。十年啊！小娘舅！”他指指自己的脑袋：“头发都白啦！没有钱，没有女人，天天伴着这些当兵的，腻死我了！你就在……就在戏班子里找个唱生的吧！武生老生不拘，过三十的不要！选那个机灵的，会说话的。”
曹大公子每次出面都是一个冷酷傲慢的形象，现在赤脚蹲在火炉边，埋怨打仗，想钱想女人，还挺招人疼的。程凤台闷声笑笑，说：“这好办，交给我吧，到时候连书带副官一块儿给你送来，非但如此，小娘舅今天还要给你一件礼物。”
程凤台从曹贵修房间出来，古大犁探头探脑急得不行了。程凤台冲她点点头，她捋辫子扯裙子的小跑过来，程凤台又冲她伸出一根手指，古大犁捂住自己的嘴，点点头，推门进去了。
程凤台在门外静候一会儿，看到屋里熄了灯，便也慢慢踱步回去睡了，真有意思，他竟然干了扯皮条的事，回去可有闲话和商细蕊说了。
第二天程凤台带着伙计和货随军队下山。曹贵修迟迟未曾露面。古大犁已经恢复了往常的土匪打扮，脸颊的印泥胭脂早蹭没了，然而脸色还是红的，整个儿春风得意，让厨子给程凤台烙了许多糖油饼路上吃。看这形色，昨晚情况应该很好，便偷偷问她：“怎么样？”古大犁伸手圈了个糖油饼那么大的圆：“好，小腰才那么点细！还挺有劲儿！”程凤台后悔问她的。
曹贵修再不从房里出来，程凤台就要怀疑他被古大犁给犁坏了，而事实上来说，他确实是负伤了。曹贵修收拾停当从屋里出来，依旧披风大靴子，修竹一般的身形，脸色却不大好，攥紧着一只拳头，不是个爽快过一晚的样子。和古大犁一照面，两人都当不认识对方，早饭也没有吃，点点头就告辞了。直到下山之后，曹贵修摊开拳头给程凤台看，手心一颗带血的大牙，他舌头顶得腮帮子鼓起一块，又痛又丢面子：“瞧您送我的礼物！”
程凤台悚然：“她干的？”
曹贵修嘀咕一声：“疯婆娘。”问道：“上海的外国牙医能把这牙镶回去吗？”
程凤台想了想说：“不能吧，没听见有这技术。”
曹贵修二话不说一抡胳膊把牙扔了。
曹贵修一直送了程凤台十里地，路上双方都在谈笑风生的互相试探。程凤台看出曹贵修军纪严谨，战略宏伟，想在他身上压个宝，将来如果做大，小娘舅就是从龙之功，发财还不容易吗？曹贵修也问了几个关于军火生意的敏感问题，似是有他自己的盘算，程凤台不藏私，照实与他说了。舅甥二人经过这一出，比原先亲昵得多了，前方重峦叠嶂，再走就是留仙洞，洞内毕竟比较狭小，军队摸黑过去不太方便。程凤台便说：“大公子留步吧，送到这里够你的心意了，我们还有再见的时候。”
曹贵修举目眺望：“听说小娘舅的留仙洞是德国工程师的建设，我得参观参观。”他话说的客气，其实根本不等程凤台的答复，策马就跑前头去了，程凤台只好跟上。
程凤台悄声笑道：“大公子慢着点，横竖还有一批货没从古大犁手里赎出来，我们不着急赶路。”
曹贵修回头用马鞭子一顶帽檐：“那个啊，我已经替小娘舅赎出来了，傍晚之前就能赶上。九条那边一天也不能耽误，要能提早送到就更好了！”
程凤台眉头一皱，但是也不便表现出来，与曹贵修并辔而行一段距离，把手下人都甩开了。曹贵修哗啦展开一张油纸地图对照眼前的大好河山，说道：“古大犁从小娘舅手下那两个日本人身上搜来的，我让手下连夜描了。你看看，画得多细致，比我们中国人自己都明白自己，这仗打得能不难吗？”他马鞭子向前一指：“这就是留仙洞了？”
程凤台走货抄的这条近路上有十多个大小山洞，最为至关紧要的就是这个留仙洞。听这山洞的名字，顾名思义，能把神仙都留下来。明清那时还是一条驿道，清末开始，洞内经常的落下碎石砸死行人，大块的甚至能砸死大马，当地山民每回都是冒死走它。程凤台花了一年时间清理山洞，再请工程师加固，前后所费不赀。他劳民伤财的做这件事之前，人人都反对，等他做成了，人人都眼红，不得不承认程凤台的耐性和远见。曹贵修骑马走在洞中，眼见上下平整，左右宽敞，岩壁头顶几百根钢筋林立交错，近乎军防的工事水准，赞许说：“好，过一支军队是够了。”
程凤台大概有数了，笑道：“大公子哪天要走，一句话的事，不用与我打招呼。”
曹贵修歪头看他：“我一直想问问小娘舅，这么个大山洞敞着门，既没把守也没上锁，岂不是众人都走得？怎么北平商会和日本人都提心吊胆，非得小娘舅点头才敢从这过？”
程凤台沉默微笑，笑里透着点得意。曹贵修说：“外面都传这山洞里有机关，小娘舅指哪塌哪。”
程凤台答非所问，拍拍钢筋：“哥廷根大学的手笔，当代科学了不起啊！”
两人在山洞里逗留了一会儿，等到手下人跟上了，那两个随队的日本人也很留意山洞，下了马走得很慢拖在后面，一个打着手电四处观察，另一个描画地图，两人交头接耳的商量坏事。程凤台不怕他们看，看要能看懂了，就白给德国佬收去这么多钱了。
走出留仙洞，曹贵修就不往下送了，喊来一队机动兵，说：“过往都是父亲的兵护送你，今天换我孝敬小娘舅。早些交货早些回去，省得夫人和小舅妈担心。”
前几年曹贵修在北边假装流寇，三千人撵着一万多日本兵轰大炮的战绩还历历在目，知情的人都说大公子和曹司令不是一条心，现在时过境迁，却是一而再的催他上路，仿佛真的在意九条的安危，难道这人变主意了。程凤台一把攥住曹贵修的缰绳，拖住他的马牵到避人的地方，沉着脸说：“大公子，我给你一句明白话，不怕你告诉曹司令的。我宁可去土匪窝擦枪，也不想当汉奸。曹司令半世为人懂得利害，在他面前我不敢多嘴。倒是要劝劝大公子，你比我还小几岁，一辈子长着呢！十年之后，万一咱们打赢了，还有什么脸在中国待着！到时候日本人真能管你吗？”
曹贵修目光不正地瞧着他笑：“小娘舅也说了，咱们能打赢是‘万一’的事！”
这话把程凤台噎住了。其实不光是程凤台，此时中国大多有识之士都对战局不甚看好，程凤台一介商贾，只能从中日军事力量做出判断，没有更高明的思路。在这悲观的结论下，不做汉奸，反而是一种侥幸心理，作为中国人，他的感情总也不能接受未来亡国的命运。
曹贵修又说：“小娘舅这几年生意做下来，富可敌国了。犯不上得罪日本人。等货送到了，带家里去国外待着吧！”
这口吻是在劝程凤台做汉奸了。程凤台在风里抿抿干裂的嘴唇，和曹贵修吐出几句知心话：“出国的事，我心里过了几百遍不止了！这几年想得更多，越想越没那么轻巧！大公子不知道外面的事，我是出去过的啊！好一点的国家阶级森严，中国人在那里，再有钱也是下等品种、土包子，很难被接纳。差一点的国家，恐怕还不如上海租界安全。”他叹气说：“人活着不是光靠钱就够了，孩子们得上学，交朋友，长大了还要结婚，要活得体面，受人尊敬。我这点钱，在中国是够潇洒了。到国外，守着金山受白眼，来来去去就那么两三张中国面孔，除了钱，谁也靠不住，找政府办事都得欺你一头。那是过日子吗？那是被流放啊！不到最后关头，我不想走，能混就混，万一真有万一呢？当然这些话，你是个单身汉，你不能理解为人父母的打算。”
曹贵修望着他不说话，半晌，忽然发出朗朗大笑。程凤台没有好脸色的冷眼看他，因为这些话他说给二奶奶，二奶奶不明白，她一年到头也见不到两三个外人，哪知道国外的红眉毛绿眼睛。说给商细蕊，商细蕊就笑话他一肚子零碎肚肠，在商细蕊看来，有吃有喝有戏唱就是好日子，程凤台的顾虑根本不存在。只有范涟深知异国生活的不如人意，至今也没挪窝。程凤台想，如果曹贵修不体谅，他就索性与曹贵修分道扬镳算了。好歹喊他一声小娘舅，人各有志，想来不至于为难他。
“商老板相中的人，想法不俗气。”曹贵修回头看一眼自己的兵，程凤台的货，还有那两个不怀好意的日本人，他向程凤台低声说：“你以为坂田要这条商道只是为了走货？小娘舅不懂我们打仗的事！九条没到需要你去救场的地步，当日本人吃素的呢！你迟了，他也死不了，反而让坂田起疑心。你得按时到，能早到就更好了！”
程凤台说：“这意思，我没明白。”
曹贵修与程凤台错马而立，附身过去咬耳朵：“车队能走，军队就能走。我猜想，坂田拉拢你，试探你，是为了给九条撤退做准备。”
程凤台大吃一惊，立即就明白了，诧异地去看那两个日本人。曹贵修笑道：“他们早摸透了这里。不过人多不敢走，得要你大队人马走一遍给他们看看，和他们上一艘船了，坂田才放心。”
程凤台认命似的吐出一口长气，脸上不再露出半点的诧异样子：“说得挺有道理的，我怎么信大公子？”
曹贵修说：“等九条从这里撤退，小娘舅就该信我了。”
程凤台说：“要事情不是你想的那样，我这一趟按点送到货，就真当了汉奸了。”
曹贵修摇摇头：“不管你按不按点到，九条他用不用得着，货送到了，你就是汉奸，除非真的躲在土匪窝擦一辈子枪。我给小娘舅指一条明路，不但保你洗刷冤屈，还能当个民族英雄。”
程凤台心惊胆战：“大公子不要说，我不想听。”
曹贵修催动程凤台的马，两人来到悬崖边：“小娘舅句句知心话，我也给小娘舅交个底。”曹贵修指着山川日月说：“我这没有哪门子的主义，也没有忠君爱国。就是一想到日本人占了我的地，这心里啊，刀割一样，就有四个字：奇耻大辱！凭什么！咱们自个儿还没分清楚河汉界呢！给日本人占去？”他回头看住程凤台：“明白告诉小娘舅，九条必须死，死得容易不容易，就看你的了。”
第115章
程凤台前思后想，最后把心一横，真的按时送到了货。货到地头，程凤台留心一看，这里虽然是个后方，但是往来运作有条不紊的，哪有一点点战事吃紧的样子呢。九条没有出面，派亲兵接待的他们，士兵们鞠躬敬礼收拾出好饭好菜，态度倒还不错，然而把他们看管得很严，一步不许多走。手下那两个日本地图家一到地方就跑没影了，直到第二天凌晨才回来。他们重新领受了九条的任务，亟不可待地想回北平与坂田复命。程凤台看不惯他俩一肚子坏水，偏不合作。本来走货的到了地头交了货，车马闲着也是闲着，回程的时候一向要捎带点人参皮子之类的东西，这也是程凤台对手下人的体恤，让他们趁机挣点外快，这一次为了拖延时间，置办起来却是特别的上心。路过城里，程凤台亲自给二奶奶选礼物，买两双绣花鞋他要跑三家店，比女人购物还要蘑菇。买人参谈价钱，更不是三五天之内谈得下来的，急得两个地图家跳脚。
程凤台想着只要在过年之前回到家就好，他忘记除了二奶奶之外，商细蕊也是会着急的。商细蕊是着急他自己，他自己这一段境遇实在是不好，回想过去十几年，吃的冤枉官司洋洋洒洒，如果一句流言蜚语化成一滴水珠子，够把北平城没顶泡上三回的。唯独“陪日本军官睡觉”这一件流言非同小可，影响之恶劣，大大超过以往所有的威力。沦陷区吃够了日本人的苦头，含冤受气的度日，这股怨愤无处发泄，老百姓捞不着真正祸国殃民的大汉奸，在戏子头上出出气，又安全又便宜——他横竖是被人说惯了的，何况也没有很冤枉他，到底有照片为证的呢！
外省的报纸天天讨论商细蕊是否变节亲日，骂他的话已经相当难听，但是谁也不敢告诉他知道。商细蕊自从台上摔下以后，脑震荡和胳膊逐渐痊愈，只有耳鸣一直不好，歇不歇的脑子里响起尖锐的哨音，哨子一响，就连人在对面说话都听不清。他是唱戏的人，如果上了台耳鸣发作，听不见弦子那还了得吗？商细蕊因此忧心如焚，到协和医院，医生把他耳道里凝结的血块清洗出来，看到耳膜是完好的，便给他开了消炎药吃，其他也说不出有什么问题，去了好几趟不见疗效，药倒吃了一筐，就再也不肯去了。他仿佛有种不祥的预感，觉得这次的小伤要作大病，坏大事，心里越是害怕，越是不许人提。水云楼只以为他心情不好，不约而同躲着他点。小来更是看惯了他狗脸一翻没心没肺的样子，平常不来招他说话。自欺欺人的结果就是大家都知道他耳朵受伤，可是都不知道他究竟伤到了什么程度。
饶是又聋又瞎，商细蕊渐渐还是发现了不对劲。先是过去千求万求找他搭戏的同行一夜之间无影无踪，让小来预备好的打发人的话一句都没用上，同行们像是有意避免与他公开接触。后来商细蕊养伤闲来无事，去胡记面馆吃胡辣汤炸酱面，这一口他来北平多少年了都舍不下，隔一阵子就要去吃上一趟，从老板到小二都与他熟的。但是这天从进了店里，气氛就不大对，老板与小二不复往日的热情，猛一眼瞅见他就跟吃了一惊似的，显得有些慌张，抬眼睛一眼一眼的瞄他，也不吆喝商老板驾到了，很快给他做成吃食。他们怕商细蕊被认出来，盼着他快吃快走，少惹麻烦，然而一顿饭没吃完，商细蕊还是被认出来了。一个穿灰棉袄的食客端着自己的面碗坐到商细蕊对面，一边大嚼，一边盯着商细蕊瞧；商细蕊也一边大嚼，一边狐疑地回望过去。他常要应酬陌生人，对闲人记不住脸，食客们偶尔得见商细蕊，却是把他的素脸记得很牢。这食客吃完放下碗筷一抹嘴，满足地发出一声叹息，接着两手撑在大腿上，佝偻着背脊，问道：“商老板哎……”商细蕊见他是有话要说的样子，便向他一点头。这食客竟然满脸痛心地说：“商老板哎，我可是你老戏迷了，打从你在北平第一回 露脸就开始捧你了，你说你这，挺好一人，咋能和日本鬼子搅合上啊！这不糟蹋了吗？”
商细蕊眼睛一瞪：“谁说我和日本人搅合！”
食客手一挥：“就那妈！好多人都这么说！”
商细蕊说：“他们放屁！”
话闸一开，人们都围拢上来七嘴八舌，但似乎不是在向商细蕊求证，而是早已给他定了罪名，劝他改邪归正来的，说：“那照片总不能有假吧？商老板，你要有难处和咱们说啊，咱们想辙帮衬，再难也不能靠上小鬼子啊商老板！”
商细蕊过去和座儿客气惯了，软言软语的与他们说笑，他们是没见识过商细蕊的真面目，以为对他付出钟情，就是了不起的抬举，商郎倘若有不合人意的地方，便是辜负了一份厚爱，他们最有资格率先对他做出谴责。被目光四面八方地注视着，言语夹击着，商细蕊头脸一热，耳朵里尖锐地作响，哆嗦嘴唇说：“没有！不是你们以为的那回事！”人们还在说着话，商细蕊听不见了，站起来高声说：“口口声声捧我这么多年！怎么事到临头，反倒相信谣言不相信我呢？国家打仗打成这样，我再糊涂，也糊涂不到日本人头上去！”
说得食客与周围人面面相觑，商细蕊咬牙说：“多余的话就不说了，您各位爱信不信吧！”一边把围巾缠脖子一裹就走了。面馆里的人犹在自言自语：“也没说他什么呀！就急眼了你看！”另有人说：“说中了可不得臊得慌！”“中了个啥！难道真和日本人？”他们中间恰好有人带了照片的，于是当场招呼人们传阅辩证。也有人是商细蕊的铁杆，看见商郎受了委屈气跑了，忍无可忍拍案而起，揪着人衣领子干了一架。
这些事情商细蕊不知道，他心里耳里都有一只小锥子，小锥子钉进肉里三寸有余，扎得他愤然走了好几里地，越走身上越是热烘烘的，两手却冰凉。走到一个人迹罕至的胡同深处，商细蕊蹲下来捧了一捧雪扑在脸上，然后慢慢仰起脸，朝天叹出肺腑窝藏的一口热气。
商细蕊一连几天都不让排自己的戏，在后台像一尊佛爷似的干坐着找茬，把杨宝梨也打了，教小戏子们紧张极了。杜七今天过来陪他说话，算是救了水云楼的孩子们。半场翻台的时候，盛子云也来了，这个没有眼色的东西，说起来已经是一个混社会的人了，丝毫没有长进，居然期期艾艾朝着商细蕊提那张和服照片的事，言语里颇有些规劝的意味。
商细蕊手一指大门，瞪起眼珠子说：“滚出去！”盛子云几时见过商细蕊疾言厉色，吓得呆在原地。后台也都不敢响了。商细蕊见他不动，上前薅住衣领子往门外拖出去：“以后不许上我这来！”说完关了门。盛子云家世非常了得，商细蕊出来卖艺的人，按说是不会轻易得罪他的，就连安贝勒那样过分，商细蕊也没有动过粗。
众人现在都知道商细蕊心情有多恶劣了，后台静得没人一样，只听前台锣鼓在打，戏子在唱，甩一个高腔把人心吊得半空。杜七看着商细蕊，说：“我今天来，正想和你谈谈那张照片，你也要赶我走吗？”
商细蕊不看他，自己对镜子坐下了，面无表情地收拾满桌的粉墨油彩，琳琅珠宝。杜七没说话，出去打了几个电话回来，亲手替商细蕊穿衣戴帽：“人都到齐了，我们早点到吧！”商细蕊坐着不动身，硬是被杜七哄孩子一样拉扯走了。他们去青楼小院会朋友，那些还遗留在北平的文化名人们，对商细蕊爱得深刻，见他心里不自在，三天两头轮流摆酒，兼以出谋划策。智囊们几番讨论的结果也是去重庆或者歇戏比较好，这不仅仅是出于对商细蕊名誉的考虑，同样是对他人身安全的担忧。每当说到这个话，商细蕊就不吱声了，众人知道他的心意，不敢狠劝。唯有杜七道：“老姜头给你没脸，你就歇戏；死了个董姑娘，你也愧到歇戏。偏偏这回就这么倔！停一停看看风声怎么了！”
商细蕊摇头：“停不起。”
杜七萎下来，垂着眼帘丧气地说：“赖我多事，介绍你和雪之丞认识，惹出这些麻烦！”他捏住商细蕊的手：“我的积蓄养活你和水云楼足够了，停一阵子，啊？钱的事你别操心，七爷不委屈你。”
商细蕊一只手盖住他的手背，说道：“不是那个意思！投靠日本人这个罪名太大，我不能背这个黑锅。停戏就等于是心虚了，我不低这个头！”这么说，也不是没有道理。商细蕊又道：“再者，不是雪之丞，也有的是别人。”他有几个老相好如今都做了数一数二的大汉奸，将来准是要上历史书的，他横竖逃不掉这一盆脏水，只有靠一身硬骨头死扛了。
商郎一党徒然空谈了七八个来回，谈不出个所以然。商郎却不能干等着他们想出良策，伤好了就要上戏了，否则更招猜疑。商细蕊要与楚琼华唱《红楼二尤》。挂出牌去没几天，商细蕊没忍住跟任五打听票房，谁想得到，出道以后，他也有过问票房的这一天。然而怪就怪在这里了，商细蕊名声渐渐不堪，票房却是不降反升，挂出去当日傍晚就售罄了。原来热爱他的戏迷不忍他受冤屈，要格外的表示支持，一般的人也想来看看名震四海的商老板在投靠日本人前后有什么区别，是长了角呢是多了条尾巴，他台下的故事可比台上的好看多了。
商细蕊耳朵有恙的事，没几个人知道，但是瞒天瞒地，瞒不过黎巧松。黎巧松前几天伺候他吊嗓的时候就觉得不对劲了，背着人弓下腰，轻声问道：“商老板，可是身上伤还没好？”
黎巧松的弦勾引着商细蕊耳朵里的哨，响成了二重奏。商细蕊靠着猜往下唱，能不出错吗，越急越出错，强笑道：“别同人说。上台那天你托着我点。”
黎巧松听他的嗓子还很敞亮，便指指耳朵：“听不真着？”商细蕊一点头，不愿多谈伤情，犹豫地问：“差了很多？”
黎巧松实话说：“偶尔一两个字儿的尾音挑高了，毛病不大。”他想了想：“您是蒙着耳朵都能唱的人，要觉着身上不对，甭管我的弦子，只管唱您的，我托得住！”
话是这么说的，真到了上戏那天，黎巧松眼睛直盯着台上，有十二分的警觉。商细蕊的尤三姐一直都是好好的，这戏唱不了几句，念白总没问题，尤三姐看了柳湘莲的观雅楼，心驰神往，与贾珍说——
尤三姐：唱戏的人名字叫什么呀？
贾珍：他叫柳湘莲。
尤三姐：噢！柳湘莲。唱的可真不错呀！
贾珍：不错吧。
尤三姐：他还唱不唱了？
贾珍：唱完了，不唱了。
尤三姐：唱完了，不唱了……
尤老娘：天色不早，我们回家去吧。
尤二姐：对了，咱们回去吧。
戏到这里，尤三姐就该跟着母姐一同下场了。可是商细蕊却站在那里不动脚，整个人定住了一样发愣，眼睛都是直的。不知道戏文里哪一句触了他的心肠，他竟然当台发痴，这可从来没有过的啊！站了这么一歇，台下观众也觉得不对了，眼睛盯着商细蕊，互相窃窃私语。楚琼华心道一声不好，回身捉住商细蕊的手腕使劲一拖，硬把他踉踉跄跄拖下台了。
下去一到后台，众人团团围拢了商细蕊：“祖宗！你怎么回事？”
问了几遍，商细蕊不作搭理。他还在做梦，眼睛看着地上他戏服织锦堆绣的一角，喃喃道：“唱完了，不唱了，咱们回家去吧。”
沅兰和小来他们几个从平阳跟过来的老人顿时被唬得不轻，各自从对方脸上看到惊悚的神色。别人不知道，他们可是亲身亲历的啊！当年商细蕊和蒋梦萍闹得不可开交疯疯癫癫，也就是眼下这副魂游天外的模样了！沅兰捉着商细蕊肩膀摇晃他：“蕊哥儿！细伢子！你还认得我不？”
商细蕊看住她：“师姐。”
这两个字是整个水云楼的诅咒，沅兰三九天里一身冷汗：“我是你哪个师姐？”
商细蕊望着她只管发愣，眼神都对不上点。几位师兄弟先炸开了：“怎么话说的？疯病不是好了吗？赶这会儿犯上了！要了命了！后头的戏还有他呢！”沅兰当机立断推开商细蕊一步，往手心里一唾，兜头扇了他一个大嘴巴！接着追问：“你看看我是谁？”
商细蕊不是被打醒的，这一巴掌把他耳朵里的哨子打响了，他是被活活闹醒的，晃晃脑袋，说：“沅兰师姐。”
闹了这么一场，下头一折《思嫁》又该是尤三姐的戏码。众人没有时间考虑撤戏换人，只得把商细蕊推上去听天由命。商细蕊还没学会说话，就先学会唱戏，水云楼盼着他的天赋救场。商细蕊荡悠悠魂归原位，耳朵里的哨子压过一切声响，他知道自己要唱什么，但他已经唱不了了。
程凤台在除夕前半个月回到北平，几年懒日子过下来，这一趟累得够呛，脸也皴红了胡子也长了，就快成了个野人。他不着急剃头洗脸，衣服也不换，穿那一身农民伯伯的羊皮袄子，皮毛里还掖着虱子的，就以这副尊容带着两个地图家去找坂田。坂田猛一见他，简直没有认出他是谁，待到认出以后，怀疑程凤台是故意恶心他来的。但是那两个爱干净的日本地图家同样是形容邋遢，不堪入目。地图家们觉得这一趟刀山火海，走得太苦了，他们身为测绘师，跟着军队打过好几次仗，都还没有这个受折磨，瞅着坂田，眼睛里含着一泡晶莹的泪，鼻尖直抽抽。
坂田大大的夸奖了两位地图家，与程凤台密室结账。勤务兵送上一碟子西式点心和热茶，程凤台吃得急切，连手指上沾的果酱都嘬了，朝坂田挺不好意思的笑笑：“我不是饿，我是馋甜的，在路上是一口甜的都吃不着！坂田中佐见笑啦！”
坂田报以体谅的微笑，他在脑海中回忆了程凤台走货之前西装皮鞋瑞士表的体面相，对比眼前舔手指的野人，不由得相信他一开始不肯走货，真的就是因为怕吃苦，怕吃苦所以百般推脱，怕吃苦所以不惜得罪日本人。坂田眼里的中国人正是如此，为了不吃苦，为了享点福，死都愿意，那么没出息，可不是活该要亡！坂田认出程凤台身上的中国人特质，于是胜券在握，格外的友善，替程凤台添了热茶，听他谈谈路上的惊险。程凤台别的不行，吹牛皮是一只鼎的在行，说得好像西游记一样还挺引人入胜的。古大犁是白骨精，曹贵修就是孙悟空，他这一趟取经回来，倒要看看坂田给他封个什么佛。
坂田当然也知道当年曹贵修炮轰日本人的事，因为有曹司令的面子，所以一直没法定性。听到曹贵修深入白骨洞救下程凤台，还派兵护送，猜想他是不是有改弦的苗头，心里感到一丝欣喜：“曹师长知道程先生此行的目的地吗？”