嘉芙吓了一跳，急忙叫来老丁夫妇抬了人下去暖身，半晌，那崔银水终于泛回了些活气，回到嘉芙跟前，跪了下去，感激万分，向她磕头道谢。
嘉芙道：“我这里无需你伺候，你也不要再那样跪在外头了，你回吧，见了你干爹，代我向他问个好，就说我们这边用不着派你来伺候。”
崔银水不住地磕头：“求夫人可怜可怜奴婢。这趟出来前，干爹发过话的，说要是被赶了回来，奴婢也就不用在宫里待着了。奴婢无父无母，十岁起入宫，成了一个废人，要是被赶出了宫，奴婢也就没了活路……”
他说着，一把鼻涕一把泪。
嘉芙知他在夸大其词博取同情，皱眉道：“万岁突然要你来这里做什么？真就伺候这么简单？”
崔银水立刻指天发誓，说要是有二心，罚他下辈子也做太监，赌完了咒，仿佛想了起来，忙道：“对了，奴婢这趟过来，还给夫人带来了一封泉州家书。”说着，从怀中摸出一封信，递了上来。
此地偏远，若非官府，寻常人和关内本就难通音讯，何况泉州，更是一南一北，天各一方。也就年初之时，嘉芙到来之后，裴右安多方打听，终于在城中寻到一个祖籍福建的伤归老卒，给了钱，托他将嘉芙的一封平安信带回了娘家，如今忽忽一年过去了，嘉芙虽深信家人应当一切都好，但有时想起，还是有些挂念，此刻忽然听到带来了家书，喜出望外，急忙接了拆开。
信是孟夫人写的，说四五月里，收到了她的报平安信，知她和女婿在那里过的一切都好，甚是安慰，家中一切都好，祖母身体也未再坏下去，叫嘉芙放心，叮嘱她和女婿要自己保重好身体，盼着能早日相见。
信的末尾，说到了她哥哥的婚姻之事。说先前女婿风光着的时候，家里几乎天天有人上门，有意结亲，连地方里的官员也有，当时险些挑花了眼，不想一年前，女婿出事，被贬出关外的消息传开之后，家中便门庭冷落，原先那些有意议亲的，全都改了口，再看不到人了。她便张罗想娶玉珠进门。经此大起大落，老太太如今心态也和从前不同了。见玉珠稳重、能干，过来这一年多，里里外外，帮自己管的无不妥当，又知孙子一心想娶她为妻，故也不再反对。原本就想来信告诉嘉芙这事，只是苦于天南海北，信无人可带，恰好有日，竟有个人自己上门，说要去往关外，可为甄家人捎带家书，孟夫人喜出望外，当即提笔写了书信，托那人带去，盼望能送到嘉芙手中，免得她挂念家人。
嘉芙将母亲的信来回看了好几遍，欣喜不已。
崔银水偷偷瞧着嘉芙，见她面带激动，忙又恳求：“奴婢虽说是被派来这里服侍夫人的，却知夫人是一等一的好主子，奴婢心甘情愿伺候，求夫人不要赶奴婢回去。”
“便是真要赶，也求夫人可怜，等开春天气暖了再赶……这会儿实在天冷了，奴婢来时，冻的一只耳朵都差点掉了……”
崔银水哭丧着脸。
嘉芙瞥了他一眼。这样的天气，终究不忍心真就这么强行赶他上路。想了下，道：“罢了，等过了冬再说吧。我这里不是皇宫，你不必贱称，跟我们一样说话就好了。也不必动不动下跪，没那么多规矩。你记着，要老老实实，若有什么花花肠肠子，我拿你没办法，我夫君的厉害，你也当知道的。”
“是，是，多谢夫人！”
崔银水欣喜万分，又朝嘉芙磕了个头，这才欢天喜地地退了出去。
这崔太监便如此暂时留了下来，勤快异常，事情抢着做，嘴巴又甜，对着檀香木香，满口的姐姐长姐姐短，没半天，两个丫头便和他熟了起来。
当天晚上，裴右安打发了个人回来，给嘉芙传了封简信，信上说，此次战事，起源于胡良才的细作被胡人发现，胡人知他立功心切，遂将计就计，做出一个做了万全准备，预备出其不意攻打剑门关的的样子，意在声东击西。据探子回报，胡人骑兵不日便到，他今夜动身去往边境，安排紧急撤民，布防守军，接下来数日可能会有一场战事，无法回来，叫她安心在家，不必挂念。
嘉芙看了信，面上虽然若无其事，心中却如何做得到不去挂念？每天都在盼着他的消息，终于在他走了七八天后，收到确信，说几场战事之后，昨日在距离素叶城两百里外的素叶河畔，裴右安亲领士兵，一场大战，彻底击溃了胡人攻来的数万骑兵，胡人死伤惨重，余部仓皇北退，再不敢入侵。
消息传至素叶城中，民众欢声雷动，不顾天气严寒，许多人带了酒食衣物，自发出城数十里外，迎接犒劳裴右安和他领的军士。
料场里的人，得知消息，也无不欣喜。
嘉芙又收到裴右安的一封简信，说自己天黑前尽量赶回。
嘉芙压下心中激动，实在等不到天黑，傍晚便叫檀香木香扶了自己，慢慢去往料场大门，想在那里等他回来，行至半路，忽然感到腹部一抽，裤下慢慢有热流涌出，人便定在了原地，紧紧地抓住了檀香的手，慢慢地道：“我大约快要生了，扶我回去吧。”
第99章
这个头生的孩子，比预计时日提早了将近半月，便迫不及待地要来了。
以裴右安的慎虑，自己既不在她身边，自然也考虑到了这一层。他去了素叶城的次日，城中便来了一个接生了半辈子的经验丰富的产婆，这些天都在这里，以备不时之用。
夫人发动生产的消息，立时经由檀香的呼唤之声，乱了这正原本沉浸在战捷喜讯传来的荒郊野场，气氛变得紧张了起来。人全都赶来了。产婆和丁嬷布置着产床，崔银水和木香忙去烧水，杨云骑上如今一岁的奔跑如同闪电的踏雪，去往素叶城里寻裴右安，去报告这个消息——说也是奇的，踏雪天性桀骜，平日是绝不允除裴右安和嘉芙之外的人靠近的，便是裴右安骑它，身前若无女主人同坐，也是要先跳纵一番，实在甩不下人，方怏怏作罢，今日却也仿佛通了灵性，双眸看着嘉芙扶着小腹被送进屋后，杨云试着靠近，它竟异常温顺，容他架上了马鞍，上了自己的背，嘶鸣一声，纵蹄便往素叶城里飞驰而去，那丈高的料场大门，也不待老丁开启，纵身一跃，如红云般跳了出去，转眼便在野径上奔成了一团远去的模糊黑点。
还未生产之前，随着肚子里的孩儿一天天地长大，嘉芙有时会猜想，她和裴右安的这个头生孩儿会是男孩儿还是女孩儿。
她憧憬能先生个和裴右安一样的儿子。因她知道，有裴右安这样的父亲，他们的头生长子，他一定会如一株小小青松，哪怕扎根于雪岩峭壁，风雨如磐，他也定会探向长空，茁壮成长。
她也知道，待日后她再给丈夫生一个他暗地里念念心想的娇娇女儿时，他一定会是个好哥哥，帮着父母一道，疼爱保护着他的妹妹。
希望和憧憬之余，和所有即将要为人母的女子一样，随着产期的日益临近，她有时免不了也会有一丝紧张。
她听说过妇人生产便如跨鬼门关一说。这种紧张，随了这几日裴右安不在身边，有时独自感到孩儿在腹中的胎动之时，会渐渐萦上心头。
但此刻，知这孩儿便要出世在即了，她反倒心无杂念，先前萦绕的那一缕紧张，更是烟消云散，再无半分。
不管是男孩儿，或是女娃儿，都是在她一腔母腹之内所孕的裴右安的骨血，她要平安诞下。想象着丈夫和孩子相见的一刻，她的心中，充满了柔情和力量。
起先只是间或一阵，并不如何疼痛。渐渐地，阵痛变的频繁，亦加剧了起来。嘉芙口中紧紧咬着顶入的软木塞，忍着那仿佛渐渐变得麻木，却又要分明要将肉体寸寸割裂的疼痛，闭着眼睛，在产婆的吩咐声中发力，再次努力，想要将腹中的孩儿送至人世。
此时距离昨晚她开始阵痛，已经过去了一个黑夜，又一个白昼。
窗畔白了，又渐渐黑下，裴右安也在门外，已经整整守候了一天一夜。
至次日天黑，那产婆探得宫腔终于大开，但似还未能足够容婴儿探头而出，如此持续已经有些时候，且一个昼夜的疼痛，产妇乏力，此刻整个人犹如从水中捞出，亦吃不下东西，产婆自己亦无多办法，只能叫一旁的丁嬷再给她喂些糖水，自己揉她小腹助产。
被咬出深深两道齿印的软木，从嘉芙口中被拔掉，伴随着腹部又一阵疼痛袭来，嘉芙下意识地发出了一缕痛呼之声，痛声透出门窗。
“夫君啊——”
这一个昼夜，她终于发出了第一声的呼叫，传入了裴右安的耳中。
他身上还穿着未来得及脱卸的战甲，甲袍之上，染满已经干涸的血迹。
就在昨日傍晚，在素叶民众夹道相迎的欢呼声里，他方入城，从寻来的杨云口中得知嘉芙就要生产的消息，便立刻丢下一切，骑了踏雪赶回了家中。
一夜又一个白天的等待，却始终没有等到她的平安消息。
这是裴右安有生以来，从未经历过的最为漫长而煎熬的一个昼夜。
他曾是惊才绝艳的少年卿相，曾是经天纬地的一朝鼎臣，就在这一刻，哪怕他被贬至此地，卑微沦为一料场看守之人，在边城军民的眼中，他亦是万流景仰的铮铮砥柱，然却无人知道，他非神人超脱，更非钢铁无情，在他生而为人的数十寒暑之间，他亦有过噬心的灰暗片段。
生也非他所愿，死亦无所牵绊。
是这个自顾执意唤他“大表哥”的女孩儿，在那夜奔向他的怀抱之中，才叫他从此活着变得有了生趣。
又一盆刚擦过她身子的血水从屋里被端出来，汪红一片，泼洒掉，檀香白着脸，又飞快端了一盆干净的新烧好的热水进去了。
裴右安昨夜刚回来时的那种喜悦和激动已经荡然无存。他的脸色苍白，唇也早已褪尽了血色，这般的严寒天气，额前却沁着滚滚汗滴，五指紧紧抓着门框，手背青筋凸迸，如此，也抵不住手在微微颤抖。
身后的崔银水早已面无人色，两腿软的瘫跪在了地上，朝着前方胡乱跪拜磕头，嘴里不住地无声念叨着什么，也不知这太监拜的是个什么神，嘴里念的又是个什么词。
裴右安再也忍耐不住，推开房门，解掷战甲，丢弃于地，赤红着双目，朝床上女子奔去，飞扑了过去。
“芙儿！芙儿！我在！”
男人一膝跪于地上，紧紧地抓住她冰冷汗湿的手，送到唇边，想用自己的体温去烘热它。
一个昼夜的疼痛，折磨她到了此刻，浑身的力气，都被一丝丝地抽走了。
嘉芙已经近乎虚脱，全是凭了心底里的那一点定要将孩儿送至人世的念头，才坚持到了此刻。
她甚至已经没有多余的力气睁开眼睛了，但她感觉到了那握住自己的的手的力量，听到了他在耳畔呼唤自己的声音。
她不能叫他失望。她这辈子，是有多幸运，才嫁了如此一个男人。
她也不能叫他们的孩儿失望。她是有多期待它能降生于世。
他们都在等着她。
她咬紧牙关，用尽全力，再次发力。
“头出来了！头出来了！夫人再用力些，再用力些就能生出了！”
产婆惊喜大叫。
嘉芙身子不受控制地微微颤抖着，那只小手却一寸寸地抓紧了男人的大手，和他五指紧紧交缠。
嘉芙感觉到了腹中的那个小生命，仿佛也开始和自己在一道努力了。
她一寸寸地，用尽全部的努力，帮着腹中孩儿降世。
这是漫长的痛苦，却又是一个充满了希望的历程。
“出来了！出来了！是个大胖小子！”
伴随着一声嘹亮的婴儿啼哭，产婆惊喜的声音突然在她耳畔响起。
折磨了她如此久的疼痛，竟在那一刹那陡然离她而去，嘉芙整个人也随之放空。
她想睁开眼睛，看一看自己刚生出来的孩儿是什么模样，她更想看一看裴右安此刻那张应当欢欣的脸，但却没有半分力气了。
她和男人紧紧交握的那只手慢慢地松软了下去，意识也随之渐渐飘忽。
耳畔除了婴孩的啼哭声，仿佛还夹杂着裴右安呼唤自己的声音。
她想回应他，却睁不开眼睛，惟只在唇畔露出了浅浅一缕笑意。
她想让裴右安看到她的笑，他看到了，也就知道了，她很好，让他不要担心。她只是有点累而已，她想睡一觉。
她仿佛被拉入了一个梦境。
梦中的自己，身体变轻了，如同片羽，慢慢地腾空而起。她惊讶地，轻而易举地睁开眼，却发现自己其实还躺在那张产床之上，微微歪着脑袋，脸上沾满汗湿的乱发，双目闭着，唇边带着一丝浅笑。她身下慢慢仿似有血水在流淌，而那个男人，他跪在床边，紧紧地抱着她，用力地拍打着她的脸，不停地高声呼唤着她。
他的背影，看起来充满了恐惧。
嘉芙心疼极了。虽然知道会醒来的，但还是不舍得让他如此害怕。她想立刻回去，睁开眼睛对他微笑，可是她的身子太轻了，她没法控制，飘荡间，所有的声音渐渐远去。
嘉芙被铺天盖地般的黑甜笼罩了，她睡了长长的一觉，也不知睡到了什么时候，终于睡饱了，她心里清楚，她该回去了，要不然裴右安会找她，可是一时却寻不到路了。
她担心裴右安找不到她，又害怕自己失了回家的方向，茫然惶恐之时，飘飘荡荡间，她发现自己竟又回到了前世生命中的最后一刻，她被封在地宫那口华丽的棺椁里。
漆黑的地下是如此冰冷，她瑟瑟发抖，她拼命抓着封住了她的在她头顶的那块沉木木板，她想要出去，却徒劳无功。
就在她被那种曾历过的绝望和将死的恐惧再次深深笼罩住时，眼前出现了一片光斓，她看到了父亲慈爱的面庞，泪光闪烁中，父亲消失了，另一个年轻的男子，从漆黑的远方深处，朝着她走了过来。
他衣袂飘洒，风致无双，面带着温柔的微笑，来到了她的面前。
“芙儿，回家。”
他向她伸手，握住她的手，和她五指相交，紧紧地扣在了一起。
第100章
嘉芙意识渐渐恢复的时候，感到自己仿佛被人抱在怀中，舌下苦涩无比，鼻息里也满是浓重的药味，那人似在往她口中送着药汁。
她素来吃不了苦药，此刻眼睛还来不及睁开，下意识就想扭头避开，可是脸却似乎被那人掐住了，她没有力气，也发不出声音，前一口苦药还没咽下去，又一口送进了她的嘴里。
她颤着睫毛，皱起双眉，努力和那股逼迫自己吃药的力量反抗——便在这时，感到那人仿佛癫狂了，自己面庞也痛了起来，似在被什么不停地拍打着。
“芙儿！芙儿！醒醒！”
呼唤声越来越清楚，又一口苦药被灌了进来，因为她的反抗，一半流入了喉咙，另半顺着唇角溢了出来。
嘴里好苦……
脸还好痛……
嘉芙呻吟了一声，终于从最后的那片幻海梦境里苏醒，慢慢地睁开了眼睛。
睁开眼眸的第一眼，看到的便是幻海的最后一幕，那个从黑暗深处向她走来，朝她伸出手，说要带她回家的男子。
只不过，此刻面前这个正搂着她的男子，全然不复梦境中的翩翩风姿了。
裴右安衣衫染血，眼窝深陷，颊颌冒出了凌乱的胡茬，一双疲倦黯淡的眼，密布了血丝，双眸一眨不眨，凝视着她。
“……大表哥……”
嘉芙感到浑身无力，软软地靠在他的怀里，用小奶猫般的微弱声音，低低地唤了他一声。
裴右安眼底渐渐闪烁了一片带了血色的泪光。
嘉芙也已经全都想了起来。
他去打仗了，传来了凯旋的消息，她想去大门口等他回来，还没走到，却要生孩子了。她生了一天一夜，很是艰难，最后终于生下了孩子，她觉得很累，就睡了过去……
她不知道自己已经睡了多久，但知道自己一定已经吓到了他。
“……我好好的……你不要怕……”
她抬起手，爱怜地摸了摸他憔悴的面颊，安抚他，又动了动身子，转头，想寻自己生出的孩儿。
她的手碰到他面颊的那一刹那，裴右安却潸然泪下了，一下就将她拥进了怀里。
他紧紧地抱住她，越抱越紧，越抱越紧，紧的仿佛要将她嵌入自己的骨肉，力气大的也几乎要将她勒的再次晕倒了。
嘉芙有点难受，却更是吃惊。
这是她第二次看到这男人流泪。
上一次，还是祖母临终，他赶回来跪在祖母身前。但那次，他也没有像这回这样。
他仿佛已经完全无法抑制自己的情绪了，却又要强行忍着。他抱着她，将脸深深地埋在她的长发里，一动不动，慢慢地，嘉芙感到自己长发下的脖颈间，无声无息地漫出了一片带着温度的湿意。
裴右安便如此抱着她，抱了许久，再次抬起头，嘉芙已经看不到他的眼泪了，但眸底依旧通红。
他扶着嘉芙，将她轻轻地放倒在了枕上，动作轻柔无比，仿佛她是个一碰就碎的玻璃人儿，给她盖好被子，沙哑着声，微笑道：“咱们的孩儿在另间屋里睡着了，你先吃些东西，有了力气，我就抱他过来，叫他和你一起睡。”
“我想现在就看他——”
裴右安摇了摇头，将嘉芙轻轻按回枕上，端着药碗出去了。
外面传来一阵欢呼之声，嘉芙听到两个丫头，丁嬷，还有那个小太监，几人的声音混杂在一起，各自听不清楚，但无不充满欢欣。
崔银水两腿一松，站立不住，一屁股坐到了雪堆里去，爬起来又不住地朝天跪拜，嘴里再次念念有词。
檀香进来服侍嘉芙换衣。嘉芙看了眼窗外的漆黑天色，问了句，这才终于明白，为什么自己刚醒来的时候，裴右安的模样会是如此憔悴，情绪更是如此失控。
她是前夜生完孩子的，至此刻苏醒，中间已经过去了两天两夜！当时她生完孩子，还在出血，人也昏迷了过去。裴右安在旁守着，喂她吃药，药喂不进去，他便自己含在口里，一口一口地哺进她的嘴里。他整夜抱着她，从她那晚生孩子开始，直到今夜此刻，四个夜晚，三个白天，没合过片刻的眼。
嘉芙眼底禁不住亦闪出泪光，檀香忙给她拭泪：“刚生完孩子，可不兴哭，要落下病根儿的……”
嘉芙自己飞快拭去眼泪，叫她端来吃的。她肚子很饿很饿了，她要多吃些东西，快些恢复力气，让裴右安放心，也好快些叫他答应抱孩儿过来。
她吃了一大碗肉糜粥，一个甜蛋羹，还有两只包子，终于觉得恢复了力气。裴右安给她再次端来药，她乖乖地，几大口就喝下了苦药，张嘴含了他放到自己口中的一块红糖，便眼巴巴地看着他。
裴右安笑了，朝她点了点头，随即转身出了屋子。
嘉芙知道他要去抱儿子过来了，又紧张又兴奋，靠在那里，两只眼睛一眨不眨地盯着门口，片刻后，他便回来了，臂弯里亲自抱了婴儿，檀香为他打开门帘，他弯腰进了屋。
婴儿被包裹的严严实实，轻轻放在了床上，裴右安展开包裹住他的斗篷，嘉芙睁大眼睛，看到一个白嫩嫩圆滚滚的小人儿，出现在了自己的面前。
小人儿生的极是漂亮，一头毛茸茸的短发，淡淡的眉，才几天大，两排睫毛便又长又卷，鼻头挺秀，粉嫩粉嫩的小嘴巴。他醒着，睁大他那双圆溜溜的漆黑眼睛，仿佛也好奇地看着朝自己慢慢凑过脸来的嘉芙。
裴右安说，他已经替儿子取好了乳名，便叫他慈儿，希冀他能牢记亲恩——慈是上古神鸟阳乌，嘴白名慈，求食哺母，故而得名。
嘉芙看到这孩子的第一眼，便彻底忘记了自己为了生他而经受过的那些痛。她忍住心中涌出的对他的无限爱意，小心地伸出手指，碰了碰他的一只小手，那孩儿便立刻抓紧了她的手指，轻轻晃动，口中发出咿咿呀呀的欢喜之声。
“他笑了，他笑了！”
嘉芙激动不已，抬起头：“大表哥，我能抱抱他吗？”
裴右安凝视着自己这个有时也还如同孩子般稚幼的妻，唇角微微勾了勾：“傻芙儿，你是他娘，怎么不能抱了？”
嘉芙又是欢喜，又是紧张：“我怕我抱不好他……”
裴右安笑了，双手轻轻抱起襁褓里的孩儿，将他放到了嘉芙的怀中。
屋里暖洋洋的，小人儿身上穿着嘉芙先前做的一件柔软小袄，软软的一坨，身上带着淡淡的奶香，靠到了嘉芙的怀中，仿佛闻到母亲身上的气息，一张小脸便焦急地蹭了过来，不停地拱啊拱。
“慈儿肚子饿了呢。”裴右安含笑望着她。
嘉芙羞红了脸，叫他去给自己拧一把干净的热毛巾，轻轻地放下小人儿，在裴右安含着笑的注视目光下，微微侧过身，解开衣襟，擦了擦胸前，随即躺了下去，将小人儿抱到了自己的身边。
慈儿闭着眼睛，大口大口地吸吮着母亲的乳汁，发出吞咽的咕咚咕咚之声，吃饱了，慢慢地睡着了。
裴右安也躺了下来，侧身卧在床侧，默默地看着嘉芙哺乳，等到小人儿终于睡着了，他起身，将他轻轻抱起，放到了一旁的小床上，替他盖好被子，回来，靠了过来，吮去还沾在她如饱满蜜桃的胸脯前的一抹残余乳汁，朝面颊嫣红的她一笑。
“累了吧？快睡吧。”
他带了点不舍地将她衣襟掩好，扶她躺平。嘉芙却钻进了他的怀里，抱住他：“大表哥，我是不是吓到你了……”
裴右安沉默了。
嘉芙慢慢地松开他，仰脸望着他，略微有些不安：“大表哥……”
裴右安忽然将她抱入怀中，紧紧地搂着，胡乱亲吻着她，吻如雨点般落在她的额前，鼻头，面颊，脖颈，胸口，又回到她的嘴边，顶开唇瓣，狠狠地吸住她的香舌，彻底和她绞缠在了一起。
他深吻她，久久不放，两人津液互渡，直到她快要窒息，这才松开了她，将她头按到了自己的胸膛之上，嘉芙感到他心口跳的飞快，喘息急促，良久，才终于慢慢地平息了下去。
“芙儿，你是不知，你睁眼之时，我是如何的感激上天。你未醒来的那两夜，我每每想到生我之母，心中便恐惧万分。芙儿，幸而你最后还是醒了，倘若你就此不归，此生独余我一人……”