这里刚给阮麒处理了伤处，英国公府便来了人。今夜英国公府的少爷姑娘们也都出府观灯，因阮夫人不耐走路，阮盼在马车上陪着母亲，虽受了惊却并不曾受伤。阮麒阮麟二人带着一群小厮去路边观灯，人乱起来时阮麒将阮麟推到路边上，自己却被人流裹了去。也亏得他十四五岁的年纪能耐得住，直到了烟袋斜街才被人挤倒，那时人已少了许多，才并未受重伤或是直接被踩死。
阮麟躲过一劫，吓得哭着回府报信。国公府顿时乱了套，下人们纷纷出门寻找。想不到都未寻着，吴家这边倒来了人报信儿。阮海峤亲自登门，谢了又谢，听说是绮年把人救回来的，又要亲自来谢绮年，到底是被李氏给推了，只说亲戚间理当如此，无须多谢。
吴家这一次少爷小姐们全部受惊不小，乔连波身子弱，知霏知年纪小，全都吓病了，在床上躺了好几天。知霖幸而是奶娘抱着留在郑氏车里，但也吓得几天不曾睡好。连颜氏都连着喝了几天的定惊安神药。
说起来，吴家还算是损失最小的，不过是受惊而已。阮家不必说，未来世子爷被踩伤，苏姨娘哭得鼻涕一把眼泪一把，求着要亲自在床边伺候，不过到底还是被老太君给撵回自己院子去了。
恒山伯府也是阖家出去看灯，世子郑琨同着一群狐朋狗友骑马，结果马也被惊了，他从上头摔下来，摔折了手臂；恒山伯夫人和小姐都被惊着了。东阳侯府更惨些，说是一位远房来的亲戚姑娘，似乎是名字叫做秦苹的，险些被踩死，最后被昀郡王家的庶子给救了。至于其他勋贵官宦人家，种种情况，不一而足。
总之今年这个上元节，京城算是受了大惊吓。梧桐大街有宫中禁卫，好歹是死死拦住了受惊的人群，勉强的控制了局面，只是挤伤踩伤数十人，烧伤了七八个。离得最近的柳树斜街最惨，踩死三十余人，重伤者近百。算一算，整个京城被踩踏致死的在百人以上，伤者不计其数。
如此大的事故，皇帝十分恼怒。他登基年数也还不太长，好容易今年风调雨顺的，广东打了胜仗，西北军情平静，正想着过个顺心年，结果先是太后病着总也不见起色，他不好扔了太后自己去城门牌楼上看花灯，就叫大皇子替他去了，结果就闹出这么件事来！
百姓死伤个百十人，在皇帝眼里倒还不算什么。毕竟上元节不管哪年也总会出点儿小事，只是今年特别的大，又是在一年的头里，兆头就不好。且渐渐的就有流言出来，说上元节这祸，乃是因着大皇子代皇上观灯的缘故。大皇子是火命，跟这些花灯啊烛火的撞上，难怪要出事呢。还有说得更厉害的，乃是说大皇子命格太轻，到那城门楼子上观灯的本应该是皇帝，大皇子压不住，才有了这场祸事。
皇帝听了大怒，命令去查这流言是从何而起的。说大皇子命格轻，听起来似乎只是在说他不如皇帝，但往深里想，就是说大皇子没有做皇帝的命！做为一个皇帝就是这么奇妙，如果有人在他面前说哪个皇子命格贵重是天生的皇帝命，他必然勃然大怒觉得有人有心篡位；但是如果有人说哪个皇子合格不好做不得皇帝，他也要发怒，觉得必定是有人有心争夺皇位才贬低其他的兄弟。
可是流言之所以成为流言，就是因为它不知所起，不知所终。皇帝查了一番，并没查出根源来，反而又带出另外的说法，说当日大皇子本该带着正妃金国秀去城楼上，结果两人因着些事已冷了几日，大皇子竟带着侧妃吴氏和柳氏去观灯了，因着城门楼子上没有正妃压阵，所以才出了事。而正妃当日一气之下自己便衣出宫回了国公府，结果又被显国公骂着送了回来。
关于金国秀便服出宫的事，是墨画回来说的。上元节闹了那么一出，吴知霞关切家中亲人，就遣了墨画回来问平安。
“皇子妃真私自出宫了？”郑氏十分惊讶。
说起来皇子妃比皇帝的妃嫔要稍微自由一点儿。一般来说皇子成了婚就会自己开府，到时候皇子妃就是一府主母，出门也是可以的。但今年两位皇子选了正妃，却因皇子府还未曾竣工，所以一直都住在宫里，大概要到三月才能迁入皇子府。既是住在宫里，出入就都要禀了皇后才行，尤其是回娘家。
“是。”墨画略有几分兴奋，“如今皇子妃已经自行请罪，皇后罚她去宝华殿诵经三月，等到皇子府建好之后才许出来呢。为着这事，长皇子也有些气恼，都不曾替皇子妃求情。倒是咱们姑娘――惠侧妃替皇子妃讲了几句好话。”
郑氏不禁皱眉：“瞧着皇子妃不像是那么不懂事的人哪？”未嫁前在家里上侍祖父下抚幼弟，进退有度既才且贤，怎么会干出这样的事来呢？
“那都是嫁人之前了。”墨画倒有自己的见解，“皇子妃确实能干，长皇子宫里一切都妥妥贴贴的，宫女内监没个敢不规矩。只是皇子妃自入了宫，长皇子总歇在她房里。可是她一直也没个动静…因着灯节前几日，长皇子在柳氏房里歇了几次――也是柳氏说身子不适的缘故――皇子妃就有些不喜了。”
“这可是大忌…”郑氏不由得说了一句。妒嫉本就是女子大罪，何况身为皇子正妃，若连侧妃都容不下，可如何坐这位子呢？皇后罚金国秀去诵经，怕也不是为着她私出宫门，而是为着她妒嫉罢。
“到底是年轻姑娘――”郑氏虽则批评了金国秀一句，却也忍不住说了句实话。新婚燕尔，哪个女人愿意与别人分享丈夫呢？别说是皇子正妃，就是中宫皇后，看着下头一溜儿的妃嫔，心里难道就喜欢吗？
“这倒是霞儿的机会，只是你回去务必告诉她，皇子妃再被罚也是正妃，照样要恭敬着，能时常去探望或送点儿东西最好。如今长皇子宫里是谁管事？”
“是咱们姑娘呢。”墨画喜滋滋地说，“长皇子说咱们姑娘能干，近来也稳重，所以就交了姑娘管事。”
其实虽然同为侧妃，但吴知霞有个“惠”字的封号在，自是比柳侧妃要高一等，管理宫中事也是应该的，难得却是长皇子的称赞。尤其吴知霞刚入宫不久就因责骂宫女被正妃禁足过，所以今日得这“稳重”二字的评价殊为不易。
“这就好。”郑氏虽然还有些疑惑――金国秀曾以不稳重为由罚了吴知霞，自己怎么又做出这不稳重的事呢――但毕竟对女儿的关切压倒一切，也就抛到了脑后，“叫姑娘不要累着自己，萧规曹随，一切都依着皇子妃的例来就是。不要因此与柳侧妃交恶，最主要的是借着这段时日好好侍奉长皇子！”
最后一句话是重中之重。任你贵为后妃，也是有子女傍身最为重要。金国秀要在宝华殿待三个月，倘若吴知霞能赶着这段日子怀上身孕，那可就抢了先手了。
墨画跟郑氏自然是在宁园里秘谈的，但金国秀入宝华殿诵经的事却是瞒不住的，一时间京城之内颇有人议论此事。
绮年听到这件事的时候，跟如燕两人默然对坐，半晌，如燕才小声问：“姑娘，你说金姑娘她，她是替谁――”
那天从街上回来，两人就没敢再议论此事。皇子妃亲自来接这封信，标志着这件事已与皇家有了牵扯。
“会是长皇子？”如燕只觉得心惊肉跳的，“如果不是为了长皇子，那――是为了显国公府？”
“别说了别说了。”绮年苦笑，“管他们是为了谁，我们今后再也不出门了就是。那个银香薰球你藏起来了？”现在她真是后悔，不该把那个香薰球塞到金国秀手里的，应该把信拿出来，只把信塞过去就是了。可是当时她太紧张，总觉得一旦把信拿出来被人看见，自己也会被捅上一刀，所以把香薰球一塞就跑了。现在回想起来，后悔也来不及了。
“藏好了。”如燕已经把那个香薰球深深塞到了箱子最底下，“奴婢已经跟如鹂说了，姑娘挤丢了一个球，这一个要好好藏着，再不拿出来用了。”
绮年回忆了半天，断定自己从前绝对没有戴过这东西，但是就不知道吴氏从前有没有戴过这东西，不过吴氏嫁出京城都已经十多年了，想来不会再有人记住这么一件小饰物的。
“这事再也别提了。任她是为了谁，都跟我们无关。”
“哎。”如燕答应着，犹自心惊胆战，“京城的事实在是――”从前在成都生活了十几年，最严重的事就是那次西山寺惊马事件，就连这件事都是跟京城有关的。
“是啊――”绮年揉着额头，“我都有点后悔来京城了…”
第54章 冷玉如乍遇难关
一月底的时候,京城里终于来了好消息。其一，在外地失踪的昀郡王世子终于找到了；其二，二皇子的一个侧妃有了身孕。
第一件事真是大好事。承文伯出任当地知府后，不但找到了郡王世子，还查出了流民暴动的原因,揪出了当地一批贪官污吏,就是他们官逼民反。而且,承文伯调动附近的卫所军队,剿杀了一批山匪,发现他们当时也参与了袭击广东献俘队伍。
昀郡王世子没能去山西给外祖父上坟,就惨兮兮地给送回了京城。他受了不少伤，当时马车被流民与山匪所惊,摔到了山崖之下，是他的贴身小厮立秋抱着他跳了车，当时就摔断了一条腿。为了躲避山匪，这小厮背着他钻了山林，还有另外一个丫鬟清明找了过来，三人翻过了半座山，躲在一个猎户家里养了将近三个月的伤，终于被承文伯找到了。最妙的是他们躲藏的地方离着山匪的老巢不远，这小厮立秋胆子极大，竟悄悄儿的将老巢的位置摸了个清楚，最后告知承文伯，带着官兵一举拿下了山匪，无一漏网。
这消息传到京城的时候，颇有几分戏剧性。人人都还记得，这位郡王世子刚出京城，家里就给他订下了锦乡侯的女儿为妻，结果因为后来生死未卜，郡王为免耽搁人家姑娘，以八字不合为借口把亲退了。现在郡王世子不但活着返京，而且还立了功劳——虽则探明山匪老巢的是立秋，但立秋声称是自家主子指点的，所以功劳当然算是世子的——可是锦乡侯家的小姐，却在数日之前已经与别人家定了亲。
有不少人都在议论锦乡侯家这位姑娘没福，但也有人说世子打小儿身子就不好，如今又这么三灾八难的，若锦乡侯的女儿真嫁了他，没准过不了多久也要守寡，所以塞翁失马，安知非福呢？
虽然关于郡王世子的事议论纷纷，但还都不如第二件事来得热闹。
二皇子的这位侧妃，是他的生母陆婕妤娘家的外甥女儿，姓李，出身算不得高贵，但也是知书达礼，生得一身江南少女的娇柔，颇得二皇子欢心，宿在她房里的时间仅次于正妃。也是她运气好，正妃丁意如尚未有孕，她倒先传出了喜讯。
这个喜讯比较复杂。说起来，李侧妃只是个侧妃，如果在普通人家，就是妾在正妻之前有孕，在规矩人家，除非妻子长期无孕，否则妾室是不能抢先生儿育女的。但是在皇家，这种事就不仅仅是长子非嫡这么简单了，因为皇帝这个宝座上坐的，从来都不只有嫡子，更多的倒是庶出。
丁意如是个什么感觉，目前除了丁尚书府上的人之外，基本上没人关心。大家关心的都是，二皇子如果抢在长皇子之前生下皇孙，那么将来这个太子之位会是谁的？
听到二皇子身边的侧妃有孕的消息，吴家兄弟两个不约而同地跟自己的妻子谈起了此事。毕竟吴家的女儿已经做了长皇子的侧妃，就等于把吴家跟长皇子绑在了一起。吴若铮的意思倒是跟妻子相同，金国秀要诵经，吴知霞若能趁此机会传出喜讯儿，一则也给长皇子扳回一城，二则此时有孕，任何人都挑不出她的错来，就是金国秀，也只能怪自己行为不谨慎做错了事。
吴若钊想得更多一些：“丁皇子妃还未有孕，李侧妃倒先传出喜讯，这——对二皇子也未必是什么好事。”至少丁尚书一派心里会不怎么痛快的。
李氏做为一个女人，有自己的考量：“都说宫里头事儿多，听说李侧妃这才有一个来月的喜信，其实再等等也好。头三个月，胎还未坐稳呢…”
“你说的不错…”吴若钊微微一惊，“二皇子或者是太急切了些。”毕竟他在三位长大的皇子中才华是最好的，只是母亲出身实在低了些。
“唉，真不知皇上是怎么想的…”因是在自家房里，吴若钊说话就多少放肆了些，“若是皇上给二皇子指个身份低微的正妃，或者就没这些事了。”正因为丁意如背后有丁尚书一派，给了二皇子支持，所以二皇子胆气才更足，野心也…更大了。
李氏倒是不管皇上怎么想：“既是要靠着丁家，怎么还让侧妃先有孕呢？”
“是啊。”吴若钊喟然叹息，“是因李侧妃是陆婕妤的外甥女吧。眼光未免有些短浅了，还没怎么着，就想着扶持自家人了…”
这些毕竟都是朝上的事，吴家兄弟也就是跟妻子稍稍说几句，并不影响到吴家的日常生活。出了正月，李氏就带着知雯与知霏姐妹两个上路返乡了。
出发之前，李氏做主把孙姨娘从庄子上接了回来。知雯这些日子一直在她跟前伺候，虽然并不提孙姨娘的事，但李氏岂能不明白她的意思？这个女儿是不可能养成自己的，李氏也并不打算对孙姨娘赶尽杀绝——还有个吴知雱呢，既不打算把他也放在自己名下，又何必再把他的生母拘在庄子上呢。何况她要出门一月之久，总也得有个人照看吴知雱。
吴若钊又狠狠训斥了知雯一顿，才叫人把孙姨娘接回来，但只许她在自己院子里，除了吴知雱每日可以去看看她之外，不许她随便走动。吴家的事当然暂时交给郑氏，怡园这边有什么事，暂由赵姨娘管。李氏临走的时候留了话，赵姨娘若有什么拿不准主意的，可以跟绮年商量着来。
“姑娘看这样成不成？”赵姨娘很客气地把一天的菜单拿上来，给绮年看。
绮年只好笑道：“姨娘这也太——舅母不过是想着我年轻，会算几个数，能帮姨娘打打下手儿罢了。姨娘当真拿这些事来问我，我是怎么也说不出个章程的。”
赵姨娘也笑起来。她本来是个温顺的人，脸上无论何时总带着点笑意，自从知霏要被记入李氏名下开始，她就越发笑得欢喜了些：“太太说过，有什么要跟姑娘商量着来，也方便姑娘多些理家的经验。”
绮年心里一阵温暖，李氏和吴若钊，对她是真的好。
“依我的浅见，就按着舅母从前的规矩来就是，姨娘说呢？”
赵姨娘笑着点点头：“那婢妾就去安排了。”
绮年赶紧拉着她：“姨娘对我也这样说话，就真折我的笀的。”对李氏自称婢妾是恭敬，绮年可受不起她这句话。
赵姨娘笑着正想说话，已经有丫鬟进来回事：“表姑娘，冷家姑娘来了。”
“快请进来。”绮年一直担心冷玉如有没有在上元节受惊，虽然两人互通了封信说是都没有受伤，但绮年仍旧不放心。
赵姨娘极有眼色，立刻收拾了东西，带着自己的丫鬟出去了。冷玉如由如鹂引着打帘子进来，绮年朝她脸上一瞧就吃了一惊，忙打发丫鬟们都出去：“这是怎么了？”
冷玉如脸上薄薄敷了一层脂粉，却掩不住眼圈微微红肿，一看就是哭过了。她性子倔强，极少落泪的，不由得绮年不惊：“出什么事了！”
冷玉如狠狠用牙齿咬着下唇，半晌才将到了喉咙口的哭泣又逼回去：“郑姨娘想让我去给郑琨做妾！”
“什么！”绮年也不由得急了，“她怎么敢！你爹爹呢？冷伯父他怎么想的？”
“他现在还没答应。”冷玉如扭开脸，狠狠盯着窗户。
现在还没答应，就是说将来有可能答应。绮年不由得怔怔坐了下来：“冷伯父——不可能吧？再怎么说他也是——”也是冷玉如的亲爹呀！
“就算你去给郑琨——妾的娘家也不能算正经亲戚，跟如今郑姨娘攀上的这远亲也差不多呀！难道冷伯父想不明白吗？”冷家老爷头脑还是清楚的，并不像这么糊涂的人。
“是郑琨的意思。”冷玉如冷冷地说，“如今恒山伯爷身子不怎么好，他是世子，成亲都三年了还没个子嗣，伯爷也想着给他纳个正经的妾。郑姨娘在我爹耳朵旁边吹风，说什么若是生了儿子，就能跟正室平起平坐…”到底是没出阁的姑娘，后面的话说不下去，只胀红了脸狠狠咬着唇。
“怎么可能！”绮年忍不住一拍桌子，“郑姨娘真是胡说八道！郑琨的妻子是什么人？她肯让个妾跟她平起平坐吗？若真生了儿子，怕是立刻就被她抱去养了！”
“可是郑琨私下里许了郑姨娘好处。”冷玉如再也忍不住，伏在案几上流下泪来，“如今我爹做个七品官已然不满足了，想着再往上升升，可是我们家跟恒山伯府不过是强攀来的远亲，能提携到眼下这般已然到头了。郑琨——大约就是许了再替我两个哥哥谋个好些的缺…我爹眼下还不曾答应，不过是还拉不下这张脸来，若是——”
绮年也说不出话来。是的，什么时候冷老爷肯拉下这张面皮来，就没什么不能答应的了。拿女儿去换儿子的前程，这算盘似乎打得呱呱叫，怎么都是不赔的。
“我宁愿铰了头发去当姑子——”冷玉如咬着牙，“倘若只有我一个，我就去一头撞死在恒山伯府门口，叫他们都过不好！可是，可是还有我娘，她，她…”
绮年抓着她的手，只能陪着她落泪。这就是这个时代女孩子的命运，她们的未来掌握在长辈手中，所谓父母之命媒妁之言，一句话，就决定了她们的一辈子。
“要么，要么你就告诉冷伯父，倘若他逼你，你就去恒山伯府门口寻死，看恒山伯府还会不会提拔他！”
冷玉如苦笑一下：“如今郑琨还只是私下里跟郑姨娘提提而已，若有一日恒山伯府来说了这话，我就是去撞死怕也没用了。”她握紧了手，眼里的泪已经干了，却闪出一种难以形容的冷硬来。
绮年看着就觉得有些担心：“你在想什么呢？”
“绮年，”冷玉如突然抓住她的手，“你肯不肯帮我？”
“你说，要我帮你做什么？”
冷玉如手心冰冷，眼神也冰冷：“郑瑾其实上元节根本没有受惊，她还是在装病。”
“为了跟张家的亲事？”绮年心里一紧，“玉如，你是想——”
“她想让郑珊娘代嫁，但郑珊娘也不肯，一样在装病。再是庶出妹妹，郑珊娘也是承恩伯府的人，不是恒山伯府能随便安排的。”
“难道她想让你代嫁？”绮年惊讶地睁大了眼睛，“恒山伯肯吗？”
冷玉如轻蔑地一笑：“恒山伯自然不肯。是恒山伯府想结西北将军这门亲事，又不是小张将军娶不到妻子。所以，郑瑾娘是想把我推出去。”
“推？怎么个推法？”绮年紧张起来，“她不会是想搞什么阴谋来坏了你和小张将军的名声吧？这可万万不能啊！”
“总比给郑琨做妾好。”
“就怕这样一来，张家也不肯光明正大地娶你呀！”绮年对张殊其实颇有好感，但怕只怕张家因此看轻了冷玉如，不肯娶她为正妻可怎么办呢！
冷玉如眼神冰冷：“张家是西北将军，根本不会给长子娶一个七品小官的女儿。我想嫁给张殊，只有让郑瑾成功。”
“万一张家恼羞成怒，不肯娶，只肯纳，那怎么办？”去给张殊做妾，又是这种原因，一样的糟糕吧。
“所以还要让恒山伯府知道我是被郑瑾所害，恒山伯府决不能让张家知道自己女儿不但不肯嫁，还要让人代嫁，否则便不是结亲，而是结仇了。”
“你是说，若是恒山伯府知道这是郑瑾娘的意思，为了掩盖事实，他们可能会促成你与张殊？可是这——这实在太冒险，万一恒山伯府撒手不管呢？”
冷玉如冷冷一笑：“至少恒山伯府不敢再纳我做妾了。除非他家不怕世子爷被我一剪子戳出个好歹来！”
“这——这也是个办法。”绮年握握拳，“只是万一——”
冷玉如截口道：“最坏的情况不过是我名声尽毁，张家不娶，别家不纳，我就进庙里去做姑子。其实若他们硬要我去给郑琨做妾，也不过是这个下场罢了。”
确实，最坏的情况也不过是这样了。绮年满屋子转悠了一会儿，忽然回头问：“有没有什么办法能见见小张将军？”
“见他做什么？”
绮年很难解释。即使恒山伯府自觉理亏肯帮忙，逼嫁总不如张殊心甘情愿的好。若是能多见见张殊，让张殊知道冷玉如的好处…唉，自己到底在想些什么，穿越过来这么多年了，思想上有时候还是转不过弯来，你当这是现代社会，还许你相亲或者开联谊会么？
冷玉如若有所悟：“你是说，让张殊先识得我？”她微笑着看绮年，眼神温暖中带着感激，“也只有你会这般说了，若换了别人，就算是我娘，她再不肯我进恒山伯府，也万不会同意我这离经叛道的法子。只有你，便是这样也肯帮我…”
绮年只觉得眼眶发酸，强笑道：“离经叛道又怎样，总胜过被人宰割。只是此事实在冒险，你总要知道郑瑾娘究竟想做什么，我们才好应对。”
冷玉如淡淡一笑：“郑瑾娘的贴身丫鬟碧桐有个弟弟在外院做小厮，他看上了我家听香。”
“那听香——”
冷玉如一嗤：“听香哪里看得上他，不过是一直为了我不得罪郑瑾娘，虚与委蛇罢了。若这遭真能成功，我也好带着她离了那地方！”
“那我能做什么？”
冷玉如闻言倒有些踌躇。绮年不耐烦地瞪她一眼：“都什么时候了，快说！”
“恒山伯府得了几株异种牡丹，三月里要开牡丹宴，请京城中人来赏花呢。”
“牡丹宴？”这种所谓的这宴那宴，其实多半都是变相的相亲会，但是恒山伯夫人的一对儿女可都已经有主了呀，“她总不会明目张胆地替郑瑾娘另挑女婿罢？”
冷玉如唇角微微一弯，带出几分讥诮：“难说得很。她只郑瑾娘一个女儿，自幼就宠得什么似的，自然不愿女儿受委曲。但她也知道婚姻乃结两姓之好，即使不结亲也不能结仇，所以若我真与张殊——她应是乐见其成的。不过这牡丹宴，其实是为郑贵妃准备的，三皇子去年未选正妃，可是到了今年八月就该十六了。”
一般皇子们十五六就该成亲了，皇长子拖到十九岁将近二十岁才选妃，已经是极其少见的事。二皇子则是因着上头兄长没有成亲，自己不可能越过去，所以也跟着拖。现在两个哥哥都成了亲，三皇子也该预备着了。
“不是选了个侧妃了么？”
“恒山伯夫人进宫去见过郑贵妃，说阮侧妃是个挂名的嫡女，不够资格做正妃。”
绮年忽然灵光一闪：“三皇子偏挑了阮语，是不是就因为阮语不能做正妃，就可以把正妃的位子腾出来再结一门助力呢？”至于阮家，不管嫡女庶女，只要有一个女儿成了三皇子的妃嫔，就等于已经跟三皇子绑在一条船上了。
“谁知道呢。”冷玉如疲乏地揉了揉额角，“绮年，京城真的很没有意思…”
“我也觉得是…”绮年深深叹了口气，“我宁愿在成都，守着我娘过日子。”
“是啊…”冷玉如有些出神，“当初在成都，我巴不得爹爹能升官，总觉得若不是爹爹官职低微，韩伯父说不定——只如今到了京城，我又觉得还不如当初都在成都…”
两人怔怔地对看了一会儿，冷玉如低声叹口气：“韩大哥与你表姐的事…”
“雯表姐太心高了。”绮年也忍不住叹气，“那孙姨娘也不是个有见识的。这事儿本是舅舅亲自挑的，固然是因着舅舅爱才，可也是让舅母细细打听了韩家事，这才许下来的。谁知道——纵然表姐日后能再嫁个门第高的，可嫁过去之后日子过得如何，可就难说了。”
“那你为何不让吴伯父替你谋这门亲事呢？”冷玉如突然问，“若你能嫁到韩家，那日子必然过得舒坦。”公婆都是熟悉的，小姑子又是闺中密友，哪里还有更合适的呢？
绮年倒愣了一会儿：“我…韩伯父没瞧中你，怕是一样也没瞧中我。”一个是家中妻妾不宁，一个是父亡母弱，谁比谁好多少呢？
“可如今吴伯父是正三品侍郎，若他肯出面，韩家总要斟酌的。”
“都闹成这样儿了，舅舅哪里还能提这种事呢？如今避嫌都来不及呢，见了韩大哥也只说文章，不提别的。”本来说是庶女，韩兆答应了，结果吴家又悔了，如今再去说把父母双亡的外甥女儿嫁给韩家？别说吴若钊是三品侍郎，他就是一品尚书，也没有这么干的。敢情是说韩兆连吴家庶女都配不上，只配娶吴家啥也没有的外甥女么？
而且，在绮年心里，总觉得韩兆是个大哥哥，想想要跟他一起日子——实在不对劲呀。
冷玉如苦笑：“你这位表姐，真是不惜福。”
绮年叹口气：“别说这个了，还说牡丹宴吧，你是觉得，郑瑾会在牡丹宴上下手？”
“自然。除此之外她还有什么别的机会？若不是恒山伯夫人相邀，张殊怎会登门？且她又想要人人都知道——牡丹宴乃是大好机会。过了三月，怕恒山伯就要把这门亲事定下来了，到时候木已成舟，便是她再折腾，也只会毁了自己的名声。”
“唔——牡丹宴上必然遍请名门淑女，若是有人知道你——这事想瞒也瞒不住了。”
冷玉如捏紧了拳头：“只是我即使要成了此事，也不能将自己的名声轻易就毁个殆尽。郑瑾娘若厚道，只要被人看见我与他独处也就够了；可她若歹毒，说不定就要毁了我。既要行事，听香必然会被她着人调开，我只怕万一着了她的道儿——”
“我明白了。到时的牡丹宴，我必定时时盯着你，倘若郑瑾娘真要把事儿做绝，我——我一定尽力阻止！”
冷玉如拉着绮年的手，落下泪来：“我也是被逼无奈了。只是万一没遂了郑瑾娘的愿，只怕她会记恨你。”
“若是这事成了，郑瑾娘不用嫁去西北，她有什么好记恨我；若是没成，她就得嫁到西北去，便是记恨，难道还能从西北回来害我么？”绮年拍了拍冷玉如的手，“倒是恒山伯府我从来不曾去过，到时候怕有什么疏忽…”
“便是有什么，也是我自己选的。”冷玉如用袖子将眼角泪水一抹，冷冷地道，“我绝不后悔！”
第55章 二月间琐事缠身
因为有冷玉如的事,绮年整个二月都没好生过。
冷玉如从吴家回去之后，过了几日就借口冷太太身子不适，进青云庵去服侍，在庵里一住就是一个月，绝不踏足恒山伯府,倒是让听香送了一份恒山伯府的地图来,虽然画得极不规范,但也大致标明了各处的亭台及道路。
这件事,绮年只敢跟如燕说了,将小丫头也吓得睁大了眼睛：“姑娘,这事，这事——还是让冷姑娘求求冷老爷罢。再怎么说,也是自己亲生女儿…”
绮年苦笑：“若是有用，玉如怎么会选这条路？这时候求求冷老爷，或者他会暂时打消这念头，但再过些日子呢？倘若郑琨向他提了这事呢？若他真顾念玉如，冷伯母又何须去庵里持斋诵经呢？”
“万一连累了姑娘可怎么办？”
“所以才要仔细地准备。”绮年扬扬手里的地图，“把这个看仔细了，牢牢记住，万一有什么事也知道如何走脱。”何尝不知道这是冒险呢，但除非冷玉如能立刻寻到一门好亲事，否则也就只能拼上一拼了。
“玉如到底还是了解郑瑾的，若这事没有成事的希望，她也不会找我。她是从不求人的，如今——也是被逼到无奈之处了。”
如燕咬了咬牙：“若是真有什么事，让奴婢去。奴婢一个下人，便是有什么做得不妥当的，也没人会当回事。”
“到时候见机行事吧。”绮年拍拍她，“哪里能让你一个人去呢，要去也是我们一起。”
如燕没再说话，只是跟着绮年一起，把那地图仔仔细细地背了下来。
李氏不在府中，又带走了两个女儿，颜氏也就免了其他人早上的请安，只是隔三差五的过去点个卯也就罢了。姑娘们依旧跟着两个先生上课，只是现在课业时间缩短了些，因为三个大的要跟着郑氏学管家，吴知雪还要抽出时间来绣嫁妆。倒是知霏，如今被张先生逮住，天天开小灶练字，叫苦连天。幸而知霖已经到了开蒙的年纪，因就他一个适龄的男孩子，便叫跟着张先生先上着课，知霏这才得以喘口气。
郑氏当家没几日，就给三个姑娘出了一份考题：给家下仆役发夏衣。
吴府的仆人男男女女也有近百人，更不必说还有外头庄子上的。发夏衣已经算是最简单的题目了，因着夏衣只要布料不用棉花之类，比起春秋的夹衣、冬日的棉衣，的确已经省俭了许多麻烦，但是这题目乍一发下来，仍旧叫人一时不知如何是好。
珊瑚从外头低眉垂眼地进来，立在绮年身边没立刻说话。绮年从绣棚上抬起头：“怎么了？花名册还是没借到？”
珊瑚低声道：“管册子的人说——还没送回来呢。”
要计算布料，自然首先得知道家里有多少人，每人身高胖瘦，用料若干，最后合计起来，才能得出一个总数。绮年和乔连波都是外府的表小姐，吴知雪又是去年才回到京城，怎么可能清楚吴府所有下人，自然都要从花名册上来。所以绮年当日回了蜀素阁，就叫珊瑚去借花名册。结果去了之后，管册子的人说珊瑚来得晚了，松鹤堂那边已经派了琥珀来，把册子取走了。
这倒也在绮年意料之中。大家都得靠花名册，吴知雪还好一些，因着二房从前在山东的时候必然自己有一本册子，如今郑氏又当家，能出这个题目，必定早就把京城这边下人的名册都誊了一份的。至于绮年和乔连波，自然就都得靠家里这本花名册了。但是现在过了三天了，乔连波那边竟然还没用完？
如鹂不由得就有些气：“二舅太太总共给了五天的时间，乔表姑娘自己就用了三天还不肯还，好歹也给咱们落几天时间用用啊。”
绮年摆了摆手：“别说了，下午再去问问就是。”只要给她一天时间，基本上也就算出来了。郑氏其实也不需要她们算得一钱银子都不差，只要知道方法，大体上差不太多也就过去了。
如鹂忍不住看了珊瑚一眼，小声嘀咕，“连珊瑚姐姐都拿不来，别人去岂不更拿不到了。”
珊瑚脸上不觉就有些微热。自她来了蜀素阁，颜氏的意思，说是来伺候绮年，其实是来监督的，为的是不知从前规矩学得怎么样，别把些什么不规矩的举动带到府里来。就连李氏给的湘云，其实开初也有这种用意，只不过更多的是为了绮年在府里生活方便罢了。
只是她从来了蜀素阁，绮年就一直客客气气的，从来不使唤她做什么，就连她自己带来的两个小丫鬟一个嬷嬷都对她极客气，平日里就连点针线小事也是不肯麻烦她的。
这份客气，说白了就是疏远。如今蜀素阁里按吴家姑娘的份例，该有两个一等丫鬟，两个二等丫鬟，绮年让自己的贴身丫鬟如燕如鹂做了二等，却让珊瑚和湘云做了一等。平日里如燕如鹂的差事多，可拿的月例却比珊瑚两个少了一半。
这种只拿钱不做事的日子，其实也不是很舒服的。珊瑚从前在松鹤堂是二等丫鬟，虽不如翡翠和琥珀得用，却也是颜氏的贴身丫鬟，管着各屋的器具，手下使着两个三等的小丫鬟，每日里把这些器具擦拭清洁，再按季节更换陈设，活计也是不少的。颜氏对丫鬟们时有赏赐，但生性挑剔，因此也是谨慎当差，不敢有丝毫放松。
自打来了蜀素阁，绮年虽然不能说是规行矩步的大家闺秀，但大面上的规矩总也挑不出错来，珊瑚最初几天还觉得难得清闲，后来就渐渐的有些不安起来。白白拿着一两银子的月例，却什么都不做——偶然动手做个什么，总是被如燕如鹂抢了去做，让她“歇着”，时间久了，这滋味也着实难受。尤其是在湘云得了绮年信任倚重之后。
湘云是李氏身边的人。都在府里五六年了，珊瑚自然知道，湘云看着嘴快心直，其实是个有数的，很得李氏的倚重。李氏叫她过来蜀素阁，一来因着绮年是吴若钊的亲外甥女儿，叫湘云过来显着李氏看重此事；二来是防着绮年有什么没规矩的举动；三来则是暗地里跟颜氏打个擂台，不叫珊瑚把蜀素阁把持住了。
结果这两个大丫鬟进了蜀素阁，相互掣肘之下行动反而不大方便，绮年借着这机会，里头用如燕如鹂，外头用杨嬷嬷，凡是她贴身的活计都是这三人管着，至于其他的——她不挑吃不挑穿，随和得很，两个大丫鬟谁爱管谁就管，反正管得好了是她们份内事，管得不好——丢的却是颜氏和李氏的脸。
珊瑚足足过了半年才发现，绮年这是无为而治，根本不想与谁斗。可是如今李氏对她十分疼爱，湘云早成了她的人，里屋的事绝不过问，外院的事则打理得井井有条。有湘云在这里对照着，虽然颜氏几次问过她蜀素阁的事，又嫌她只在外屋打转，但她又有什么理由往里屋走呢？更不必说，她还记得自己第一天被颜氏给了绮年，就在李氏屋里说颜氏是因着绮年的原因免了请安的，当时吴知雯就拉下脸讽刺了绮年几句呢。
结果事到如今，蜀素阁里人人各司其事，只有她，说是管着针线上的事，其实大衣裳有公中的份例，小物件有如燕，绮年自己的针线也不错，她竟是个吃闲饭的，找不到自己的位置了。
思及这些，珊瑚不由得不为自己心慌。如今松鹤堂那边四个丫鬟，翡翠和珍珠虽说是被拨去服侍乔氏姐弟，但仍旧在松鹤堂里。如今乔连波身边添了藕花菱花，乔连章那边也添了丫鬟小厮，她们两个其实等于还在伺候颜氏，只有自己是真正离了松鹤堂的。
绮年在府里只是位表小姐，即便是真小姐吧，及笄之后也该嫁出去了。绮年今年十四了，即使算上守孝的27个月，再有一年也可以出嫁了，到时候她怎么办？回松鹤堂，那边十之八九是已经没了自己的位置。去别处？谁都知道自己是老太太的人，无论在大太太李氏那边，还是在二太太郑氏那边，都不可能有自己的差事。一个没了差事的丫鬟，又能有什么前途？
珊瑚越想越是心慌，是以这些日子，她先是给绮年做了些鞋子手帕之类的针线，然后就有意识地抢着做些活。譬如说去拿花名册的事，就是她主动提出要去的，结果——还没有拿得回来。