李氏笑着摆了摆手，尚未说话颜氏已经也沉下了脸：“不过是叫孩子们来说说话，你们这是做什么？当着我的面摆威风么？”
李氏与郑氏双双起身口称不敢。郑氏似笑非笑道：“媳妇听二老爷说，从前老太爷在世的时候，他和大伯只有除夕一日守夜不读书。是以如今二老爷也是这般要求霆儿的，想来大伯对霄儿亦是如此。霆儿这孩子生性散漫些，读书尚不扎实，媳妇生怕他错会了老太太的意，反而懈了心志，故而才要训他一训。”
颜氏全没了说笑的心情，但思及另一件事，不得不压了压火气道：“读书虽是要紧，也得顾着身子。且出了十五去书院，再教他们兄弟去头悬梁锥刺股去。老大家的，你几时去老家开祠堂？”
李氏欠身道：“预备着出了正月就走，那时路上也暖和些。两个姑娘身子弱，媳妇不敢大意。”
“既这么着，你这一来一回的，怕也要将近一月时间，家里的事，就交给老二媳妇管着。雪姐儿虽说还要过两年才出门，这些管家的事也该学起来了。”颜氏目光一瞥绮年，“绮丫头听说在家的时候就管着家，叫她去帮帮你。”
绮年赶紧站起来：“外孙女儿不过是看过几本账，哪里会管家呢。只怕给二舅母添乱。”
颜氏摆了摆手：“只是让你跟着你二舅母，也好学着些。”目光向身边的乔连波一掠，仿佛刚刚想起来似的，“连波也去，替你二舅母跑跑腿端端茶也好。”
原来真正的目的在这里。自己果然就是那挡箭牌。
绮年无奈地看了郑氏一眼，郑氏却很大方地笑道：“好啊。”忽然转头看向李氏，“其实学管家这事儿，真是该早些。现在想来，在山东的时候我就该让雪姐儿也跟着学才是。依媳妇看，既是要学，这过年的时候事多，正是最能学到东西的时候，不如明日起就让她们三个跟着大嫂，先看看这些事都是怎么做的。等过了年，大约心里也就有了数，媳妇再一样样教，她们也记得更牢些。大嫂说怎么样？”
绮年不由得有些疑惑地看着郑氏。这不是添乱吗？过年本是最忙的时候，因今年众人都在京里，李氏和郑氏天天忙得团团转。颜氏之所以提出李氏出门后再让她们三个跟着郑氏学管家，也是因为出了正月事情才会少一些。怎么郑氏却直接把这事提前到了明天，难道是想给李氏找麻烦吗？
李氏却只是想了想就点了头：“也好，该让她们先看看。这一个月也不必她们真正做什么，只消看得仔细也就成了。”
绮年更奇怪了，眼角余光却瞥见颜氏脸色反而不太好看，简直是莫名其妙。两个媳妇都如此听话，竟然让外甥女在自己家里学着管家，这得有多孝顺啊，颜氏怎么还这副模样呢？
正诧异着，就听李氏向自己三人道：“既要学着管家，明儿一早就来我院子里，看我跟家里管事媳妇们说了话，然后一并在我房里用饭便是。只是年下事多，既是有心要学，少不得一天都跟着我，可不能怕辛苦。”
绮年赶紧站起来身来答应，却看见吴知霆微微有些失望的神色，突然明白了过来。整天都跟着李氏，可就别想像这几天一样跟着兄弟姊妹们在颜氏这里说话了。每天一早就走，晚上才回来，像吴知霆兄弟这样住在外院的表哥们，大概是连面儿也别想见到了。
难怪颜氏提出李氏出门之后，那个时候书院已经开学，颜氏也不可能再叫人来说话儿了。绮年有一种扶额的冲动：防火防盗防表妹啊！乔连波如果真的对吴知霄有点儿动心，还是及早掐灭的好。
不过颜氏是什么意思呢？是想撮合乔连波和哪个孙子么？绮年果断摇了摇头，把种种猜测抛到脑后。关她甚事！她只要守好自己的本分就行了。李氏厚道，吴若钊爱屋及乌，只要她自己别出什么错，将来这两人肯定会费心给她找门实惠亲事，平平安安过一生的。
话都说到这份上，颜氏难道还能不肯？也只得点了头。只是那份好心情是全没了，索性打发了各人回自己房里去了。
郑氏抱着吴知霖回了房，叫奶娘哄着去睡，又把女儿也打发了出去，便指了指椅子对儿子道：“坐，娘有话要跟你说。”
吴知霆略有几份心虚，半边屁股沾着椅子没敢坐实：“娘有什么话要教训儿子？”
郑氏似笑非笑：“你做了什么错事不成？怎么知道我就是要教训你？”
吴知霆凑上去给郑氏轻轻敲着背，笑道：“娘不管说什么，儿子都当成庭训来听。”
“呸！”郑氏笑啐了一声，“要听什么庭训找你爹爹去。”神色温和地看着儿子，“霆儿也大了，该说媳妇了。”
吴知霆一怔，略有几分不自在：“娘怎的忽然说起这个…”
郑氏叹了口气：“按说长幼有序，你的亲事没说，下头两个妹妹倒都入宫的入宫，定亲的定亲，你心里可觉得爹娘有些糊涂或是疏忽？”
吴知霆连忙道：“娘怎说这话。妹妹们是女儿家，年纪是耽搁不起的。儿子是男儿，便是晚些成亲也没有什么。何况儿子也知道，父亲与伯父连明年春闱都不让儿子与二弟下场，便是为了着过三年学问更扎实些，好一举冲天。既这么着，中了进士之后再说亲事，自然比现在更好些。”他跟着吴若铮在外任多年，哪里不知道这里头的事呢。
郑氏脸上露出欣慰的神色来：“你懂爹娘的苦心就好。你爹爹是庶出，娘也是庶出，当初不知吃了多少苦才有如今这地位。你是娘唯一的儿子，知霖年纪又小，这家全指望着你有出息呢。就是将来娶媳妇，也得好好挑个门当户对的，将来你在仕途上也有个照顾。你爹当初就是没岳家关照，比旁人更苦些。”
吴知霆慢慢垂了头。郑氏心里明白，淡淡道：“说起来爹娘拘着你也拘得太厉害，一般人家的哥儿在你这年纪，房里也有个人了。娘身边的红绸和红绫都是好的。生得俊俏，性子也平和，你挑一个，捡个日子收了吧。”
吴知霆脸上红了红，低声道：“娘――”
“娘都知道。”郑氏静静看着自己的儿子，心里也有几分骄傲，“我儿子长大了，自然会――然而这世上的事，却不能皆随心所欲。”
吴知霆低头道：“儿子懂了。娘放心，儿子绝不会做那等逾礼的事。既娘这般说，儿子看红绸性子和软，不是那等抓尖要强的，就她吧。”
郑氏这才放下心来，笑道：“我儿有眼力，就红绸吧。唔，娘这就去查个好日子，尽快给你办了这事。”
二房这边谈着丫鬟收房，大房那边吴若钊刚刚从衙门回来。李氏上前迎着道：“老爷回来了？今日又忙了一日。”
眼看要过年，皇帝也要祭祖守岁，各种礼节比民间简直不可同日而语，礼部的官员忙得脚不沾地，怕是只能到了除夕才歇歇呢。吴若钊接过茶喝了一口，叹道：“若只是些年节之礼也还好，偏今年出了郡王世子这事儿。”
“怎么世子还没找到么？”李氏替丈夫宽了外头的大衣裳交给丫鬟去收起来，自己过来陪丈夫坐下，随口问道。她并不很关切政事，只是总要找些丈夫感兴趣的事来说说。试想若是丈夫回了家只听见肉几斤菜几斤的话题，怕是早就不耐烦了。
吴若钊摇了摇头：“音讯全无。虽然没人敢说，但只怕是――不好了。本来跟锦乡侯家谈了亲事，这时候也送还了庚帖。若是万一这时候有了不好的信儿，锦乡侯家的姑娘不成了望门寡么。”
“这可真是…”李氏也不知道说什么好了。
“昀郡王是个厚道的，对外只说合了八字不甚合适。否则这一定亲世子就出了事，传出去姑娘家怕也要落个不好的名声。”比如克夫什么的。
李氏跟着叹了口气，不由得想起吴知雯。人家的姑娘是想嫁没嫁出去，自己家的却是把亲事往外推…算了，还是洗洗睡吧。
第50章 大拜年各家走动
除夕守岁,初一拜年。
绮年觉得现代禁爆竹真是太对了,因为这五更一到，爆竹声便响彻天空，别说睡觉了,你连眼都合不上。
吴知和乔连章倒是喜得不行，亲自出去看着小厮们放爆竹。小胖子知霖胆子也不小,要不是郑氏拘着，早就也跑出去了。
绮年却实在没有这个兴趣。宋朝的烟花爆竹已经算是花样多的了,可比起现代的烟火来还是没得比。且爆竹声从街头到街尾,简直是动地惊天。李氏一手搂了知霏,又把她也搂到身边笑道：“可是吓着了？响过这一阵就好了。”
绮年笑道：“倒也不曾吓着,只是到底是京城，这爆竹声比成都那边还响呢。”
李氏摸了摸她脸道：“是这几日帮着管家累了吧？”虽然说这几天只是让三个姑娘跟着看看,但绮年从前是管过家的，很多事都很熟悉。李氏表面上不说，私下里也交了一点账给她，让她算一算练练手。只不过吴府家大业大，下人之数是周家十倍都不止，繁琐杂事自然也就数不胜数。
“我哪里算累，舅母这天天管着，才叫累呢。”绮年说的是真心话。李氏管家是好手，但麻烦就麻烦在今年新添了二房。两家并一下，两家的下人也要并一家。二房有不少人在山东的时候是主子的心腹，管着重要的差事，颇有些油水。如今回了京城本想着过得更好，谁知道回京便要入公中当差，且以大房为先，那些有油水的地方早被大房的人站稳了，哪里轮得着他们呢？于是免不了鸡嗔鹅斗，争权夺利。
这些人事纠纷是最麻烦的。李氏虽是当家主母，却不好落下个打压二房的不公名声，少不得裁撤些自己人，将二房家人安几个进去。只是差事难免有肥有瘦，得了肥的自不说什么，得了瘦的不免抱怨。李氏平日里倒有一半的精神得处置这些人，可不比从前累了许多？尤其过年是重要时候，从祭灶到祭祖，都是万万错不得的。过个年，菜肴比平日丰盛些，李氏倒瘦了一圈。
“好孩子――”李氏忍不住又摸了摸绮年的脸。整天的为这个家操心，也没几个人会跟她说声辛苦了，“我看你身边那两个丫头都是聪明的，尤其如燕，年纪不大倒是沉稳，嘴也紧，该好好教教。能调教出来，将来你出了门子也是个助力。如鹂也好，只是嘴快，不大稳当。”
李氏说着，又瞥了乔连波一眼：“你乔表妹身边那两个小丫头也不错，尤其是菱花聪明。教你们看账，我看连波还不会，她倒先看懂了。”
这几天三个姑娘都是带着贴身丫鬟去跟李氏学理家的，这么一段日子下来，不光姑娘们的好坏看得出来，就是丫鬟里头哪个灵醒哪个笨，也能比较出来了。颜氏为乔连波挑的丫头自然是好的。藕花是外头买的，菱花则是家生子儿，爹娘在吴府庄子上做活，老实巴交的，生个女儿倒是十分聪明，提头知尾。
爆竹声足足响到天亮才慢慢沉寂下来，不时还东一声西一声的在响。吴知霖玩得累了，被奶娘抱去睡。其他人却不行，不过上床补了一个时辰的眠，就要起来拜年。重要的自然是主子一家家亲自去，忙不过来的，哪怕让下人拿着名刺去一趟也要跑到的。
吴府能出动的人都出动了，就连绮年，如今父孝已满，吴氏的孝也满了一年，遂也有林家和冷家要去拜访一下。当然这种拜访不能久坐，去说几句话也就是了。
林府也来了不少拜年的人，但因家里没有男人，林总兵和儿子都在京外呢，官职又还未定，所以多数人是遣下人来送个拜帖表示一下。皇上本来有旨，广东总兵剿海匪有功，为方便用兵，连广西总兵也由他兼着，原广西总兵林铤即卸总兵职，待交接完毕后入京重新授它处官职。结果因着有献俘被劫的事，林总兵到现在还在外头忙活没把这交接工作完全做完，所以至今不曾进京。
绮年去的时候，林悦然刚刚起床，因没睡好，一脸的小脾气。看见绮年才开心起来，扑过来拉着她手：“姐姐你怎么总也不来？”
林夫人好笑：“你周姐姐每日都要跟着先生上学的，哪里像你，什么都不做！等过了年，即便你爹爹不回来，也得给你请先生，再不能这么荒废着了。”
绮年问道：“林伯父还不回京么？”
林夫人叹气：“可不是。如今这一乱，倒不知道究竟要怎么着了。”入京这些日子，丈夫的前途还定不下来，她在京城的夫人圈里连自己的位置都找不准。幸而林悦然还小，若是已然及笄待嫁，怕不连婚事都耽搁了？
忍不住就叹道：“悦然过了年就十四了，到如今还不怎么出过门…”不出门，谁知道林家姑娘是圆是扁？虽说结亲要看门第，但姑娘的品性也是要紧的。男人在外头，只能知道谁家出了几个当官的，不可能知道谁家的姑娘好。这些就要靠内宅的夫人交际来打听了。一般小姑娘十二三岁就会随着母亲外出，渐渐的树立起自己的形象。如今林悦然根本没什么机会去交际，就是有来邀请的，那交际圈子也太低，根本不是总兵夫人应该去的。
绮年也没什么办法，只能陪坐，找出些话来安慰林夫人。好在林夫人也不是个心窄的，想想丈夫儿子不过是羁縻在外，若是能因此让儿子在广东总兵处露个脸也是好的，又不是打仗或者阵亡，自己这大年初一的不说点吉利话怎么好呢，也就把愁容收起，说笑了几句。
初一拜年没有久坐的，何况还有冷家要去。绮年喝了口茶，也就起身告辞，直奔冷府。
迎她进去的是冷玉如的丫鬟听香：“姑娘去恒山伯府了，怕周姑娘来时不在，特意叫我留下等着姑娘。”又压低声音道，“我们太太也去恒山伯府了，若是，若是一会儿郑姨娘出来，姑娘可别生气，别跟她一般见识。”
“郑姨娘？”绮年愕然，“她怎么能出来？”就是正头太太不在家，也轮不着姨娘出面招待客人哪。
听香忿忿：“姑娘不知道，如今我们太太一心吃斋念佛，总住在庵堂里。这可好了，郑姨娘恨不能天天的蹦达，好叫人只知道我们冷府有她，不知道有太太。这不过年的时候太太回来了，带着姑娘走动了几家人家，郑姨娘就――今儿还想去恒山伯府呢，被姑娘问了回来，问她见过哪家妾去拜年的？她这才息了念头，却在家里拿着人发威。”
话犹未了，就听外头有个声音道：“是哪家的客人来了，怎么也不去跟我说，若是怠慢了客人，把你们一个个都拖下去打板子！”一个穿大红小袄，浅粉色洒花裙子的妇人掀帘子就进了偏厅，笑嘻嘻道，“这是哪家的小姐？生得好生俊俏。”
绮年在成都的时候就绝少上冷家的门。一来是在父孝内，二来也是冷家太乱。如今是因着两家都进了京，故交就格外珍贵，所以今日才来，也难怪郑姨娘并不认得她。
听香忍着气道：“是周家小姐。”也不细说是哪个姑娘。
郑姨娘听出听香的敷衍，反而更走上一步，笑盈盈道：“是哪个周家的小姐呀？”
绮年看都不看她一眼，只对听香说：“我还要跟舅舅舅母往许祭酒家去拜年，不能再等玉如了。等她回来，你跟她讲一声我来过了。等过些日子我们再聚。”
郑姨娘方才已经在心里把冷家的交际圈子过了一遍，想到了绮年该是成都周家冷玉如的手帕交，想着周家老爷生前也不过是个六品官，正打算要再说几句话，忽然听见许祭酒的名字，又听见舅舅舅母，猛想起周家姑娘的舅舅一个是三品侍郎，一个是四品行太仆寺少卿，纵然冷家攀上了恒山伯府，冷家老爷也不过是个从七品的给事中，可得罪不起。只得收起那轻视的意思，赔笑道：“原来是周姑娘，瞧我这记性。我们姑娘怕是快回来了，周姑娘再坐一歇，我陪姑娘说说话可好？”
绮年笑了笑：“我怎么好劳动姨娘作陪呢？”姨娘两个字咬得略微重了几分。
姨娘只能招待姨娘，连庶出的小姐她们都不能沾，更不必说嫡出的姑娘。冷家情况特殊，是因攀上恒山伯府靠的是姨娘这边姓郑，但是对别家来说，姨娘就是姨娘，别说你只是恒山伯府八竿子打不着硬贴上去的亲戚，就算你是恒山伯府嫁出来的，也只是个姨娘。
郑姨娘脸腾的一下涨得通红。自打冷老爷因恒山伯府而升官进京，她在冷家就愈发的不可一世了。如今她的哥哥到冷家来要正经的称舅爷，两个儿子更不必说，硬生生的把冷太太给逼到了庵堂里去住着，几乎要当自己是冷家正头主母了。幸而冷家的交际圈子不大，恒山伯府也知道她拿不上台面，有什么倒是叫冷玉如出面的多，总算还没有丢脸丢到京城里去。
郑姨娘早就憋着这口气了，因着是恒山伯府叫冷玉如去，她不敢说什么。今年过年冷太太回来，初一拜年自然是正头太太出面，郑姨娘只能呆在家里，不免更恨，是以听说有个单身姑娘上门，却并没听说有哪位官员或勋贵的太太夫人带着，猜想必是冷玉如认识的什么身份不高的姑娘，便特意出来晃荡。没想到却又受了一番气，且还不能发作，只恨得手里的帕子都要扯碎了。
绮年并不理她，由听香送了出去，才叹了口气：“伯母就打算一直住在庵堂里了？”
听香也有些黯然：“说是初五就回去。姑娘想着，也去庵堂里住几天陪陪太太。”过了初五，该走动的人家也走动完了，后头什么灯节之类，冷太太都不打算参加。
绮年叹口气：“若你家姑娘要去庵堂，来叫我一声，我也去见见伯母。”她其实也在孝期之内，若不是特别要好的朋友，又是双双新到京城，也并不打算随便上门的。
听香连忙应了，绮年这才出去上了马车，先到街上与李氏会合，然后直往许祭酒家去。
许家热闹非凡。许祭酒的门生纷纷亲自上门，在前头忙得不可开交。许茂云迎出去，把绮年和知霏拉进了自己屋里：“忙年忙年，过年简直是忙得脚不沾地了。幸好爹爹的门生年纪都不大，否则我也要忙了。知雯姐姐怎的没来？可是还为那事避着嫌？”
绮年忙道：“不是。是因着她姨娘病了，所以没心思出来。”孙姨娘的小风寒在送到庄子上之后倒厉害了，遣了人回来报，李氏也不理。吴知雯这些日子满心的担忧，连自己并没被颜氏点名去学理家都顾不上了，自然也没有心情出来拜年。李氏自然更不想带个满脸晦气的女儿出来，乐得让她歇在家里。
“韩大哥今儿一早就来我家了，说是不好去你们吴府，等在这里给吴伯父拜年呢。这事虽不成，韩大哥却是极推崇吴伯父的，还有我表哥，回来说吴伯父写一手好字，足足的夸了三四天呢。”
吴知霏不知道韩兆跟自己姐姐还有过议亲的事，只听见说自己父亲写的字好，便拍手笑道：“我爹最爱写字，还爱看人家写好字，想必是当日拉着许姐姐的表兄又写字了？”
“表妹又在跟谁一起取笑我了？”门外头传来清朗的少年声音，却并没像上次一样冒失地掀帘子就进来。
“哎呀，表哥你真是的，谁取笑你啦，明明在说你好呢。”许茂云笑嘻嘻地回答，又道，“我这里有客人，不许你进来。”
苏锐含笑道：“是吴伯父家的两位妹妹么？那我便不进去了，丹书出来，把东西给你们家姑娘拿进去。算是我给几位妹妹拜年。”
丹书出去了，一会儿便转回来，手里捧了两盒湖笔，一方精巧的小砚台，笑道：“表少爷说，这砚台小巧，给吴四姑娘，这湖笔，姑娘和周姑娘每人一盒。”
绮年接了湖笔便笑道：“方才在前头得了许伯父的红包，现下在妹妹这里又沾光得了好东西，也不枉我们走一回了。”
许茂云又好气又好笑，指着吴知霏道：“你也不怕把吴四妹妹带坏了，有你这般做表姐的么？钻进钱眼子里去了？”
苏锐尚未走远，屋里的话听得一清二楚，笑着摇摇头去了。这里绮年与许茂云闹成一团，正热闹的时候，许夫人的丫鬟带着碧云走来，说是李氏要回去了，叫绮年姐妹两个到前头去。许茂云依依不舍，拉着手送到前头，却见屋中几个少年，正与许祭酒和吴若铮相谈甚欢。除了吴知霄、韩兆和苏锐是熟人之外，另有一个看着似曾相识的，绮年想了想记得这是金国秀的弟弟金国廷，上巳节那日见过一次，还有一个就不认识了。
这陌生少年眉目俊秀，神采飞扬，身上穿着织锦青罗袍，外罩一件洁白如雪的鹤氅，虽然周身上下别无饰物，却是贵气尽显。就连金国廷，身上的衣裳都没有他这件鹤氅来得贵重。大约是进了屋便谈论起来，竟带鹤氅都没有脱下。他身后站了个小厮，几次伸着手想替他宽下鹤氅，都没敢打断主子的谈兴，一脸的无可奈何。
绮年忍不住好笑：“这是谁啊？”
许茂云小声说：“是这次秋闱的解元孟烨。”
嚯！原来就是官几代出身的高材生啊！慕名久矣！绮年赶紧扒着屏风仔细瞧了几眼：“果然有解元风采。”
“嗤――”许茂云忍不住笑出了声，等捂住自己的嘴却来不及了，屋中几人已听见了屏风后头的动静，许祭酒也无奈起来道：“定是小女顽劣，各位世兄见笑了。”
孟烨忙道：“是晚生失礼了。吴大人本要告辞，却是晚生拉着不放，实在惭愧。”
人都来了，少不得也要叫出来见见。许夫人亲自把屏风后面三人带了出来，彼此见礼。绮年对韩兆略微有几分尴尬：“韩大哥――”就为着吴知雯这事，真是闹得韩兆不好上吴家门了。
韩兆倒不在意，大方取了封信交给绮年：“是妹妹寄来的，本想着送到吴大人府上去。”
吴若钊也是遗憾非常。韩兆初次上门之后，私下里再见便称伯父，如今这又叫吴大人了。虽是他知礼避嫌，吴若钊却更觉遗憾――多好的一个女婿啊！若不是知霏太小，真想把知霏说给他。
孟烨目光在绮年与许茂云脸上来回扫了扫。绮年感觉到他的打量，不由得微微皱了皱眉。按说陌生男子实不该这样打量姑娘家，若不是有韩兆，她才不会出来见礼呢。
许茂云却并没注意到孟烨，只向金国廷微红着脸道：“上次在宫中见过金家姐姐，之后她就做了皇子妃，可惜是不能再见了。金姐姐托我画的花样子，我还没有给她呢。”
许夫人忙道：“要称皇子妃。如今尊卑有别，不可再这般乱说话。”
金国廷忙道：“皇子妃必也惦念着许姑娘的。大约上元节总要差人回来探望祖父的，许姑娘如有东西，可由我们转交。”
许茂云立刻叫丹书：“去把我床头盒子里新画的那六张花样包好拿来！”
不知道是不是自己多心，绮年总觉得许茂云脸上的红晕颇有些可疑。不过这时候吴若钊已经起身告辞，她也就没时间再深入观察一下，很遗憾地跟着李氏走了。
李氏清早出来，足足走了半日。虽然有马车代步，但只寒喧拜年也说得口干舌燥了。因不好在别人家里上净房，水都不敢喝一口，上了马车才拿过茶来猛喝了几口，叹道：“年年如此，也真是累得慌。”
绮年摸摸那茶还是温的，就没拦着，给李氏捶捶腿：“要不然人家说年难过年难过呢，真的好累啊。”
李氏失笑：“你这孩子，年难过哪里是这个意思呢。”将绮年摸茶壶的小动作收入眼中，越发觉得这孩子真是体贴。
马车一路回到吴府，远远就见两辆装饰华丽的四驾马车在门口，李氏一看便知：“是英国公府的马车。”阮夫人回娘家来拜年了。
绮年一听英国公府，顿时脑袋一大。可是已经到了自家门口，难道还有不下车的道理？只得扶了李氏下车，心里还盼着阮麒不要来，结果脚还没站稳，那边马车上已经下来人了，一袭红色箭袖，外头披着石青色鹤氅，不是阮麒还是哪个？
阮麒倒是大大方方向李氏和吴若钊行礼：“见过舅父舅母。”微微转身，“见过表妹――”也不知是有意还是无意，表妹两个字微微拖长，一双眼睛盯在绮年身上，只让人觉得凉森森地难受。
绮年不动声色地还礼：“见过表哥。”说实在的，有时候她也有点儿后悔，当初不该一时意气在吴府里报复阮麒那一下子。如果当时接了他的弹弓再偷偷扔掉，是不是这个小霸王就不会记恨自己了？
阮夫人扶着丫鬟的手也从马车上下来，身后跟着穿桃红色长褙子的阮盼，抬头看了看，向李氏和吴若钊福身行礼：“舅父舅母新春康健。”
阮盼略略瘦了一点儿，下巴也尖了些。六月里选妃之后，不知有多少一向嫉妒她的人在背后嘲笑。阮家虽以送阮语入宫的事为借口，有相当一段时间甚少出门应酬，但总不能一辈子不露面。就是阮夫人不想出门，阮盼也不能让人在背后笑自己一蹶不振。好在接着就是秋闱，然后郡王世子出事，年前总算没有多少应酬宴饮。偶有几次，阮盼也举止得宜，并没让人挑出错儿来。
一行人步入松鹤堂，颜氏见了女儿自然欢喜，又拉了阮盼的手叫她坐在自己身边。虽不好说什么命苦之类的话，却也是格外抚慰。表兄弟姊妹们彼此行礼，互贺新年，倒也热闹。
一般进了松鹤堂里，绮年总是特别自觉地往角落里一坐，随着众人说笑两句，余下就只管看热闹了。她这么识趣，颜氏没事自然也不会来找她，倒也自在。只是今儿也不知怎么了，总觉得后背像有小针在扎的似的，坐都坐不安稳，每每稍稍一抬眼，就能发现阮麒在一眼眼地看她。
过年真是讨厌！颜氏倒是找着了借口让表哥表妹的共聚一堂，她可不愿意啊！
颜氏见了女儿心中欢喜，道：“今儿午饭就在这里吃吧。早晨想也走了不少家了，我的盼儿也要累坏了。”
阮盼温和地笑着说：“有马车代步，并不累的。不过外祖母家的菜做得特别好，能让外祖母留饭，自然是求之不得的。”
颜氏笑道：“听听，多大的姑娘了，还这般惦记着外祖母家的菜呢。今日定让你多吃些才许走。”说着，外头丫鬟来报可以开饭了，一行人便浩浩荡荡迁往偏厅。
绮年照例走在后头，还没跨出门呢，就见眼前大红颜色一闪，有人轻笑道：“表妹怎么这半晌都不曾说话呢？可是不高兴了？”
果然要来找麻烦！绮年心里暗骂。大过年的，很忌讳不高兴啦不痛快啦之类的话，会带得一年都晦气。阮麒说这话，就是来找茬的，而且他声音不小，连前头的颜氏都听见了。
“表哥怎的这样说？”绮年故做诧异地睁大眼睛，“我在看盼表姐的衣裳，这花样子真是好看，一时出了神而已。”
颜氏眼睛已有些昏花了，这时候才注意到阮盼身上的衣裳的花样：“可不是，绮丫头不说，我竟没看出来，这花样子从前不曾见过。”
阮夫人自觉面上有光，笑道：“是老国公爷一个旧年属下从成都带来的，说是叫什么华丝坊出的新料子，恰好赶上了过年，就给盼儿做了一身。”
一时间一群女孩子们便谈起衣裳首饰来。吴知雪也穿过华丝坊的料子，拉着阮盼说得更是开心，阮麒那一句话，瞬间便淹没在花样布料的讨论中了…
第51章 青云庵急中生智
正月初十,冷玉如叫人来了信，邀绮年一起去青云庵。
冷太太出了初五就回青云庵了。她回来,本就是因着大年下的冷家不能没有女主人，现下该做的都做完了,对如今的冷家,她是毫无留恋，只不过心疼冷玉如罢了。
青云庵在城东山上，规模竟然并不太小。这里规矩好，有不少女人在这里修行供奉。有些是守寡的未亡人,有些是年轻姑娘在家中犯了过错被送来抄经禁足，还有些则是不得宠的姨娘年老色衰，索性来做了居士。
冷玉如和绮年顺着石阶走上去的时候,时间已是午后。在青云庵修行的外人居住在庵堂两边的禅院里，中间则是几重佛殿。因青云庵名声好，所以平日里也有人来上香，只是非女眷不得入内罢了。
冷太太与人共住一个小院子，西边是佛堂，院中的修行人可一起在此诵经。其余屋子每人占了一大一小两间，大间可供平日起居，小间是卧房。因地方不大，冷太太只带了当初自己陪嫁来的一个嬷嬷伺候，另有寺中女尼每日来送斋饭及打扫庭院，虽然清苦，倒也过得下去。若是供奉的香油钱多一些，素斋也还算丰盛，时鲜果子和点心也可送上。说起来依着冷家现在的样子，冷太太住在这里倒心情好些。
冷太太见了绮年也很高兴，只是她大约吃斋念佛久了，人也冷淡了许多，只是拉着绮年的手说了句“出落得更好了，人也白净了”，便不再怎么说话。
冷玉如笑道：“小时候太顽皮，整日在太阳地里疯，自然要晒黑。如今到了京城，哪里还容她这样呢？养了一年，再不白净才怪呢。”
冷太太微微笑了笑：“都是好孩子。”
绮年看她头上只戴一只素银簪，身上只穿石青、宝蓝的颜色，竟像是个寡妇的打扮，心里也难受。说了几句话，就起身说去殿上烧香，让出地方来给母女两个说话。
这还没到十五呢，来烧香的人少，三重殿上都没多少人，越到后头越清静。绮年带着如燕慢悠悠地烧过前两殿的香，一直走到最后面。小小的一个院子，两边有几间关闭起来的厢房，里头放着些杂物，连个人都没有。
绮年沿着廊下走过去，如燕突然一把拽住了她，手指着前面地下：两滴新鲜的血渍！
“我们回去。”绮年毫不犹豫地调头，这种时候绝不能有什么好奇心。
“周姑娘——”厢房里头传来一声低低的声音。如果这说的是别的，绮年绝对撒腿飞奔头都不带回的，但是人家直接叫了周姑娘，这足以说明即使她现在跑了，人家也已经知道她是谁了！
“谁？”绮年真想哭。早知道就不来上香了。这分明是个青年男子声音，一个男子带着伤跑到尼姑庵里来，能有好事才怪呢！而且她还觉得这声音似曾相识，好倒霉啊！
厢房里的人似乎轻笑了一声：“我与姑娘有过一面之缘。”他似乎略有几分中气不足，喘了口气才道，“外头只怕很快就要来搜人了，姑娘别怕，我只想请姑娘帮我带样东西出去而已。”
绮年突然想起来这声音是谁的了。在东阳侯府的时候，那假山——就是那个和她一起在假山洞里看出水芙蓉的人！
“你到底是什么人？”
厢房里头稍稍有些了点动静，一个穿着不怎么合身的僧衣的尼姑开门出来，脚下一瘸一拐，脸上抹得全是脏灰，简直不辨模样。只是绮年一眼就瞧见他脖子上的喉结——僧衣衣领不高，根本遮不住。
绮年很想看看这人到底长什么模样，可惜只能看见一双狭长的丹凤眼，眼神里略带几分笑意：“若非在下听到姑娘的声音出言呼唤，只怕姑娘此时早退得远远的了吧？”
绮年后悔死刚才出了声音。她理应拽着如燕转身就跑才对！这时候她已经隐隐听到前殿似乎有声音了，毫无疑问，无论来的是什么人，都肯定是冲着这假尼姑来的。
“抱歉，我不识得你。”绮年企图不动声色地往后退，她看得清楚，这人手上没刀，衣裳下面也没有鼓起来的地方，应该是没有携带凶器的。
“怎么，姑娘已然把荷花池畔一遇忘记了？”假尼姑根本没有被她哄住，反而一笑，“我可还记得姑娘问过我，那荷花池里何处水深何处水浅呢。”脸上抹得乌漆抹黑，一咧嘴两排牙倒是整齐雪白。
完蛋了…绮年认命地闭了闭眼睛：“阁下到底有什么事？”这时候再问他是什么人也未免太傻，其一人家不会说，其二外头的声音已经不远，也根本没有时间说了。倘若这时候来抓人的冲进来看见他们，好一点她会被抓住当人质，差一点说不定会被当成同党啦！
一群穿着五城兵马司服色的人直冲进青云庵，吓得住持急忙出迎。为首的倒也还客气：“奉命搜一匪人，请各院居士包涵，我等看看便走。”嘴上说着，已经叫人，“将前后门都封了，不许出入！”
住持难道敢说个不字？只能请众人稍待：“待贫尼去告知各位居士。”
五城兵马司的人兵分两路，一路挨个院子去搜人，一路直冲佛殿。说是三重佛殿，其实地方极小，都没有什么可搜的。这群人一冲而入，惊得殿上几个洒扫的尼姑和诵经的居士连忙回避。一路搜到后头第三重殿，远远就听到有人脆生生数落着：“你这尼姑不生眼睛的么？竟然将污水洒到我家姑娘身上！你可知道我家姑娘这蜀锦裙子价值几何？将你卖了都赔不起！”
这等富贵小姐被人冲撞的戏码，五城兵马司的人一年也得看个七八出，自是毫不在意，一冲入殿。便见一个戴着帷帽的少女站在殿中，身边一个十四五岁的俏丫鬟正指着殿角一个跪伏的尼姑斥骂。地上打翻了一只水桶，水漫开来，果然沾湿了那少女些许裙角。
为首的领队瞥了一眼，见那少女的裙子果然是蜀锦，却也不是那格外昂贵的料子，不过是湖蓝色底子织了宝蓝色万字不到头花样罢了。真论起来，蜀锦固然是蜀锦，却也不是什么珍品。不过瞧那尼姑跪在地上瑟瑟发抖头都不敢抬起来，想是被吓住了，不由得微微撇了撇嘴。
这一干人突然冲入殿中，将那主仆二人都惊了一跳。俏丫鬟连忙回身挡在自家小姐面前，指着众人道：“你们是什么人，怎么敢冲进庵里来！”
为首领队颇有几分不耐。青云庵这里，贵重人家的女眷是不来修行的，多半是去皇觉寺旁边的栊翠庵。那里供奉比之此地更为精细，香油钱自然也是要多多的捐。而到青云庵来的女子，多半身家清白却并不是大富大贵。再者这少女身上衣饰也不是什么极精致的，估摸着再自抬身份也无过是个五六品官员之女。当下并不十分在意，一面挥手令手下去满殿搜索，一面向那少女拱手道：“奉命搜索匪人，惊扰了姑娘还请恕罪，在下等搜完便走。”眼见那丫鬟还要斥责，倒是少女知趣，悄悄拉了她往后站了站，便转头不再看那三人。
这殿里实在没什么好搜。小小一间佛殿，说是称殿，不如说是佛堂来得适合些。中间一座普贤菩萨像，前面一张香案几个蒲团，两边是搁法器的小橱子，因只放着几只木鱼，故而其大小只能搁进两只猫，断藏不住人。众人将佛像后头看了一看，又掀起覆盖香案的素布往下看一看，便再无可搜索之处。
此时外边搜索两边厢房的人也快步进来，急声道：“一间厢房里有血迹，窗子开着，怕是虽进来了，听见我们的声音又跑了。”
领队眉头一皱：“胡说！前后门都被围住，他腿上又伤了，往哪里跑？”
负责搜厢房的人脸上不太好看：“围墙那里有个狗洞，有被挖开的新鲜痕迹…怕是引着我们来搜庵，自己早逃到山上去了。”
领队登时变色：“快，立刻去追！”一干人等又呼啦啦狂风一样卷出了殿门，没人再去看殿角那几人，更没人去注意那趴跪在地上的尼姑。只有那俏丫鬟缀缀地骂道：“呸！今日真是晦气！”声音落在门外的领队耳中，不屑地也啐了一口，领着人便翻墙往山上追去。
这一番折腾，五城兵马司的人虽是来得快去得也快，也弄得庵内人心惶惶。住持不得不各个院子去走一遭，免得居士们被吓坏了迁出青云庵，香油钱可就没有了。
绮年与冷玉如陪着冷太太又说了一会儿话，见冷太太并不曾被吓着，这才离开了青云庵。回到吴府，绮年去见了李氏说明自己已经回来，便进了蜀素阁。将人都打发出去，如燕才悄声埋怨道：“姑娘，今儿这事未免太险了！”
绮年扯了扯衣领，自己也有几分紧张：“想不到他居然在后墙上还挖了个狗洞，不然这些人真把青云庵围着掘地三尺，早晚也能把人找出来。”
“姑娘就不该管这事儿。”如燕想起方才在大殿里的情景就直冒冷汗，那男子就伏在地上，倘若那领队喝一声叫他抬起头来，必然能看出来这根本不是个尼姑。