林依差点忘了，这是大宋，不是几千年后的现代，婚姻一事，向来只有父母做主的，哪有儿女插话的份。若张梁与方氏真想娶她做儿媳，只怕就算张仲微不在，他们也能抓只公鸡来与她把堂拜了。
她在这里想事情，青苗已出去将消息打探清楚，回来道：“杨婶没听错，二夫人还真想替二少爷娶三娘子。”她说完，见林依不作声，道：“三娘子为何闷闷不乐，这是好事啊。”
杨婶也道：“你与二少爷青梅竹马，嫁过去有甚么不好？”
林依看了杨婶一眼，道：“我心里怎么想的，你不晓得？”
杨婶道：“你的心思，我老早就知道，别说你，就是我自己，都不愿你嫁进张家去受二夫人的气。”
林依奇道：“那你还劝我？”
杨婶不好意思笑笑：“我是二少爷的奶娘，自然偏他。”
青苗悄悄与她笑道：“三娘子愿意的，只是害羞。”
林依可不是土生土长的北宋女子，听见自家亲事就脸红，当即抬头：“我不愿意。”
杨婶听见这话，意欲相劝，但林依已起身朝杨氏房里去了。杨氏照旧在佛前敲木鱼，闭着眼念经文。流霞朝林依摆手，走到蒲团前俯身，轻声禀报：“大夫人，林三娘来了。”
若换作别人来访，杨氏是不会理睬的，唯有听见林依来了，才搁了木鱼，起身相见，问道：“三娘子有事？”
林依接过流霞捧上的茶，垂首不语，杨氏便晓得她有私密话讲，将流霞遣退。
林依等到屋内只剩下她与杨氏两人，才道：“我曾与大夫人提过退亲一事，不知你可还记得。”
杨氏问道：“你当初要退亲，是怕二夫人先提了，害你失颜面，再寻不着好人家，是也不是？”
林依轻轻点头，答了个“是”字。
杨氏笑道：“如今你比二房更有钱，他们巴着你还来不及，怎还会提退亲一事，且放一万个心。”
林依一怔：“大夫人真乃女中诸葛。”
杨氏问道：“怎讲？”
林依将杨婶带来的消息讲了，央道：“大夫人助我。”
杨氏不解：“好容易等到二夫人打消了退亲念头，这是好事一桩，你还消我怎么助你？”
林依道：“还同我上次与你讲的一样，向张家二房提退亲一事。”
杨氏吃惊，思忖一时，猜想林依是不愿与方氏成为一家人，便将了些话出来劝她，与青苗讲过的如出一辙——谁家没得婆母，与其嫁个不知底细的，不如与方氏这样的蠢人打交道，只怕还轻松些。
林依一面听，一面摇头。
杨氏问道：“你还是不愿意？”
林依仍旧摇头：“也不是。”
杨氏见她没断然否决，心生几分希望，又问：“那你是愿意了？”
林依道：“等二少爷回来再说。”
杨氏琢磨一时，明白了，林依晓得方氏绝不会同意退亲一事，不过是借此拖延时间罢了，只是为何非要等到张仲微回来？她疑惑不解，但林依始终不肯告知缘由，只得罢了。
因媒人已在路上，林依生怕张家今日就下草帖，便忙忙地催促杨氏朝新屋那边去。
杨氏应了，扶着流霞的手，去隔壁堂屋寻方氏。
方氏却不在堂屋，而是躲在卧房里翻翻找找，杨氏见门口并无看守，只得命流霞咳嗽了两声，叫她知晓。
方氏听见声响，抬起头来，笑容满面招呼：“甚么风把大嫂吹来了？”
杨氏心道，这可真是人逢喜事精神爽，她甚么时候对自己这般客气过。因见两只衣箱都被翻得乱七八糟，便问道：“弟妹这是在寻甚么？”
方氏笑道：“我记得伯临成亲时穿过的袍子还是新的，想翻出来浆洗浆洗。”
杨氏明知故问：“浆洗来与何人穿？”
方氏答道：“与仲微娶新妇，洗了来他穿。”
杨氏顺着话道：“可是隔壁林三娘？”
方氏得意道：“正是，又能干又温顺的一位小娘子。”
杨氏暗笑，这位温顺的小娘子，正想与你家退亲哩。她将林依的意思讲了，本以为方氏不是震怒，就是大吵大闹，不料方氏根没听见似的，仍蹲在地上翻袍子，头都不抬一下。
杨氏很是惊讶，将话又重复了一遍：“弟妹，林三娘想退了这门亲。”
方氏满不在意挥手，道：“这事儿她说了不算，叫她等着换草帖罢，媒人转眼就到了。”
杨氏本想好了一大篇说辞，但遇见这等不讲理的人，能从哪里讲起？她一贯自诩口才不错，没想到在方氏面前，还未开口就已败了，只得惭愧归家，来见林依，道：“有负你重托。”
林依听她讲了方氏态度，哭笑不得，回房愁道：“这可怎生是好。”
青苗道：“三娘子真想退亲？我这里倒有一法，正对二夫人的症。”
林依好奇问道：“你有甚么法子？”
青苗却要卖关子，只神秘一笑：“三娘子只管躲起来瞧热闹，对付二夫人，只有我这样的招数管用。”
林依本想叮嘱她不可胡来，转念一想，要讲行事无章程，谁人能比过方氏去，于是就闭了口，随她去。
太阳落山前，任婶领着媒人，路过旧屋门口，青苗瞧见，忙推林依道：“三娘子赶紧躲起，瞧我行事。”
林依依她所言，到屋后藏了，只透过后窗瞧院内情形。
过了一时，先前经过的那媒人，撑着一把清凉伞，边走边瞧，来到林依房前，问道：“林三娘可是住在这里？”
青苗守在门口，不答，冲地坝对面的流霞笑道：“这位大嫂有趣，五月的天儿，就开始撑伞了。”
那媒人脸上抹了一层厚厚的粉，但还是瞧出脸色变了，她将 青苗上下打量一番，见她身上衣料不算太差，就将那口气忍了，好声好气把问题重复一遍。
青苗见她无心斗嘴，失了兴致，答道：“林三娘走亲戚去了，不知哪日才归家呢，你且先回罢。”
媒人听了，探头朝她身后望望，见屋里确是没人，只得折返，埋怨方氏道：“张二夫人也不打听清楚，就火急火燎把我唤了来，那林三娘走亲戚未归呢，我向何人讨要草帖去？”
方氏气道：“哪个与你胡诌的？林三娘乃是孤女，哪来的亲戚？”
媒人这才晓得上了当，忙将青苗打扮描述一遍。方氏想了想，恨道：“那是林三娘跟前的丫头青苗，这死妮子，竟敢坏我的好事。”
媒人还没讨到赏钱，少不得要捧她几句，便道：“张二夫人息怒，等你将林小娘子娶进门，她的丫头不就是你的丫头，揉圆搓扁还不是由着你。”
方氏爱听这话，立时就笑了，夸赞任婶将媒人请的好。任婶也盼着林依早些进张家门，便道：“媒人认不得人，这回我陪她一道去。”
方氏道：“正该如此，你瞧见青苗那妮子，别忘了拍她几下。”
任婶想起青苗曾扑到她身上耍过泼，就没敢应声，领着媒人朝旧屋去。
青苗料到张家二房还要派人来，正倚门站着，挤出满脸愁容。
任婶不曾留意她脸色，自顾自上前打招呼：“三娘子何在，我这里有桩喜事与她讲。”
青苗明知故问：“三娘子去了苜蓿地，并不在家，任婶有甚么喜事，先同我讲讲？”
任婶瞧她态度还算不错，猜疑将那媒人看了一眼，把换草帖一事讲了，笑道：“你说这是不是天大的喜事。”
青苗脸上笑比哭还难看，道：“喜是喜，只怕三娘子这几日太忙碌，腾不出空来理会这些。”
任婶笑嗔：“我晓得三娘子家大业大，是比寻常人忙碌些，不过成亲乃是终身大事，总还是要挪出些空闲打理的。”
青苗叹道：“三娘子养的鹅遭了瘟，愁得跟甚么似的，若真赔一场，只怕要血本无归。咱们就快连饭都吃不上了，她哪里还有心思想成亲的事。”
她说着说着，忽地又现出惊喜表情，拉了任婶袖子道：“多亏任婶提醒，差点忘了成亲这茬，三娘子只要嫁进张家，还消愁吃喝？”说完跺脚又笑：“我真是愁傻了，这就与三娘子报喜去。”
林依竟是要亏钱了？怪不得张梁总说做甚么都不如种田可靠。任婶心思急转，听青苗这口气，林依是又要受穷了，既是如此，这门亲还要不要结？她连忙拉住青苗道：“且让林三娘安心料理鹅群得病一事，成亲的事，咱们改日再说。”
她说完，拉起媒人，匆匆朝新屋赶。方氏见她这样快就回来，料到又未成事，脸一沉，就要发火。任婶忙道：“二夫人，听说林三娘养鹅亏了本，正犯愁呢，咱们还是等一等？”
亏了？方氏愣了愣，突然一拍椅子扶手，叫了声：“哎呀我的鹅。”她惦记着与林依合伙养的那五十只鹅，就暂时把求亲一事忘却，也不管媒人赏钱未把，匆匆朝苜蓿地赶去。
媒人见正主跑了，便问任婶要路费。任婶翻了翻白眼，道：“你同我是走来的，要甚么路费？”
媒人气道：“亏得你张家是大户，住这样大的屋，一点规矩都不懂，媒人上门，自然要把赏钱。”
任婶叹道：“罢呀，甚么大户，六十亩地也算大户？这屋还是我们大少夫人盖的，二夫人哪有这能耐。”
媒人哪有兴趣听她讲这些有的没的，只顾扯她的袖子，讨要赏钱。任婶急道：“我一个下人，你同我耍甚么泼，想要钱，自寻主人要去。”
方氏去了苜蓿地，张梁在冬麦屋里，无人敢去扰，哪里寻个主人出来？媒人是个下等户，拿不到赏钱，就朝堂屋门槛上坐了，扬言道：“你们不把钱，我就到处去宣扬，看还有没得人敢与你家做媒。”
李舒在房里听见，忙问甄婶出了甚么事，甄婶却将门掩起，道：“理他呢，一日不闹不安生。”李舒如今只盼张伯临早些回来，确是不大愿意理些琐事，听她这般讲，也就丢开不提。
第八十七章青苗斗智
媒人闹了一阵，见无人理睬，只好离去，边走边骂骂咧咧，称要将张家的小气名声，四处去宣扬。
方氏到了苜蓿地，鹅群早已赶进了舍里，张六媳妇在门口看守，说甚么也不许她进去。方氏只好朝鹅舍里远远望了一眼，觉得那些鹅，不像是得了瘟病的模样，不禁狐疑：“真病了？别是蒙我罢？”
张六媳妇早得了指示，道：“这又不是甚么好事，骗你作甚。”
方氏仍旧不大相信，非要冲进鹅舍去看，斥道：“我占了六成股，为何不能进去看。”
张六媳妇生得壮实，根本不消推她，朝中间一站，就把门堵得严严实实。方氏怎么也挤不进去，着实无奈，只得骂几句，威胁几句，三步一回头地走了。
她心里有疑惑，想继续探一探林依家底，便唤来任婶吩咐：“林三娘的猪圈，今日轮到谁人值夜？”
任婶道：“是我。”
方氏大喜，忙叫她去瞧瞧猪圈里的猪，可长得肥，有无得病。任婶真个儿子就去瞧了，回报道：“十几头猪都是好好的，膘肥体壮。”又补充道：“菜地里的菜蔬也生得好，我欲拔几棵回来，无奈黑七郎看得紧。”
方氏骂她没出息，只晓得盯着几棵菜，道：“我看甚么鹅生瘟病，是青苗那妮子编出来的。”
任婶道：“就算养鹅赔了本，她还有田，还有猪，将她娶进来，至少咱们饿不了肚子。”
方氏连连点头，道：“不能再叫她养鹅来折腾，一点子钱全丢进去打了水漂怎办，该尽早把她娶进门，教她将钱置田地。”
任婶道：“那我明日再去寻媒人，上门提亲？”
方氏瞪去一眼：“这还消问？”
第二日一早，任婶就被方氏催着，进城去寻媒人，她起先寻的，仍是昨日那个，不料别个昨儿没拿到赏钱，心里有气，不肯再来。任婶心道媒人满街走，舍了你还怕找不到第二家？不料她走遍了眉山城，还真寻不出一个肯与张家做媒的人来，个个都称：“张家小气，路费都不把，去了亏本哩。”
任婶深恨方氏不会做人，连带着下人都受气，她一路埋怨着回家，将情况报与方氏知晓，称：“城中媒人都道咱们家不把赏钱，不肯来。”
方氏恨恨地骂：“势利小人。”
别个是照着规矩讨辛苦钱，怎么就成了势利？这道理连任婶都想不明白，暗自撇嘴。她在城里受了气，愈发盼着林依早些进门，好改善张家生活，于是向方氏提议：“我就在村里寻个媒婆来？”
方氏嫌弃村中媒婆上不得台面，不愿意，道：“没得媒人就成不了事么，待我亲自去与林三娘讲。”
任婶生怕她坏了事，忙拦住她道：“我的二夫人，你是林三娘未来婆母，怎能去与她当面讲这事儿，不怕别个害臊？”
方氏一想，确是如此，就停了脚步，问道：“依你看如何？”
任婶想了想，道：“杨婶曾与别人做过几桩媒的，算得半个媒婆，叫她去与林三娘讲。”
方氏想到杨婶与林依相厚，只怕还好讲话些。于是赞道：“这主意极好，就是这样。”说着唤来杨婶，将事情交待下去，格外叮嘱：“须得这趟就把草帖带回来，免得夜长梦多。”
杨婶瞧不惯她这副嘴脸，全然是看在张仲微的份上，寻到林依屋里。青苗见是她来，身后又没跟媒人，就请她进了屋，笑道：“杨婶 好些时候没登咱们的门。”
杨婶笑道：“你们成日忙碌，我哪好意思来打扰。”
林依递了张剪纸与她瞧，道：“你还不晓得，我如今是甩手掌柜了，每日只在房里闲坐。”
杨婶道：“就该如此，若要你时时忙碌，还雇佃农作甚么。”说完又问：“二夫人上你家提过亲了？”
林依不答话，只含笑望青苗，青苗笑道；“是来过了，还没见着三娘子的人，就叫我轰了出去。”
杨婶看着林依叹气：“你还是不愿意？我与你讲句真心话，你别嫌难听——你没得娘家撑腰，就只能嫁二少爷那般的实诚人，若换个滑头的，必定三两年就榨干你的陪嫁，再将你当个妾丢到一边。”
林依垂首不语，青苗接话道：“二少爷老实不假，可他那对爹娘，只怕就是冲三娘子的嫁妆才肯娶她的。”
方氏的心思，杨婶自然晓得，不禁踌躇起来，不好意思将提亲的话讲出口。还是林依瞧着她坐立不安，主动问询，她才将方氏嘱咐的事情讲了。
林依听说她是来提亲的，直发愣，青苗也惊呼：“张家行的哪门子规矩，提亲不遣媒人，却叫奶娘来。”
杨婶苦笑道：“城中媒人嫌张家小气不肯来，村里的媒婆，二夫人又嫌上不了台面。因我曾凑合过几桩亲事，算得了半个媒婆，这才遣了来。”
青苗暗忖，林依再能干大方，自家亲事，却是不好出头的，少不得还要旁人相助，于是将林依拉至一旁耳语几句。林依忍不住地笑：“反正我是要拖延时间，随你折腾去罢。”说完便装作害羞，躲到了青苗房里去。
北宋女子，提及自身亲事，都是要害羞躲起来，因此杨婶见了她这般，倒觉得很正常，只问青苗道：“三娘子到底是甚么打算，嫁还是不嫁？”
青苗不慌不忙倒了盏茶水，递到杨婶面前，道：“嫁，自然要嫁，这门亲事又退不脱，不嫁还能怎地？”
杨婶大喜，瞧见书桌上有纸，便道：“那你这就将草帖写起，我带回去交差。”
青苗当真走到书桌前，加水磨墨，铺纸提笔，写了起来。她跟着林依这些时候，学了不少字，虽写得歪歪扭扭，但好歹没有大错。杨婶候了许久，才等到青苗写完，接过来瞅了两眼，觉得格式不对，但青苗一口咬定没错，杨婶又认不得字，只得袖了那张纸，拿回去复命。
方氏见杨婶带了张纸回来，大喜，连声道：“快将草帖拿来我瞧。”
杨婶将纸奉上，方氏的接过一瞧，上头虽写得密密麻麻，却并不是草帖，而是一张…条件书？
第一条，林依嫁入张家后，立时分家，单门另过；
第二条，林依所有陪嫁，张家不得以任何借口动用；
第三条，林依嫁入张家后，一应吃穿用度，须由张家提供；
方氏才看了三条，已是七窍生烟，怒问：“这是谁人所写？”
杨婶不晓得上头写了甚么，茫然答道：“是青苗写的。”
方氏将那纸揉作一团，朝杨婶头上砸去：“无用奴婢，叫你换草帖，你拿的这种甚么？”
杨婶被骂得莫名其妙，正要将那纸团捡起，拿去与认字的人瞧瞧，方氏却猛地冲将过来，将纸夺去，怒气冲冲地朝旧屋去了。
杨婶生怕是她去寻林依吵闹，连忙拉过任婶道：“你在林三娘那里拿过的赏钱不少，又还领着猪圈的工钱，可不能看着她遭殃，咱们且跟去劝一劝二夫人。”
任婶点头，看在赏钱的份上，同杨婶紧追上去，一左一右将方氏夹在了中间。方氏还道她们是来与她壮声势的，将头愈发扬高了些，她气势汹汹到林依门前，却见房门紧闭，并无一人在家。她满腹气恼，却扑了个空，不免更火，左右看看，见流霞在近前，便拉过她问道：“青苗呢？”
流霞回道：“谁晓得，兴许哪里忙碌去了罢。”
方氏又问：“那林三娘呢？”
流霞不耐烦道：“我又不是替二夫人盯人的，哪里晓得她去处。”
方氏见她这般不恭敬，欲教训教训她，杨婶忙提醒道：“二夫人，她是大房的丫头，可动不得。”
方氏只得将这口气忍了，亲自去寻。先到屋侧菜地，黑七郎见了她就咬，吓得她落荒而逃，猪圈也不敢去，只遣杨婶去瞧了瞧，回报说无人，只好又去田间寻。田间佃农个个忙碌，又见张家穷了，看不起她，对她的提问，爱理不理。方氏一路走，一路寻，一路受气，直哀叹虎落平阳被犬欺，待到她在苜蓿地里寻到林依与青苗时，满身的气焰已消磨得所剩无几，骂起青苗来也显得有气无力：“你这妮了，好不懂规矩，你家三娘子要嫁人，你却拦在头里，难不成是想取而代之？”
青苗正在查看篱笆是否牢固，忙了一会儿才抬头回话：“二夫人睁眼讲瞎话，我何时拦过三娘子？咱们草帖都写好了，只等二夫人来取。”
方氏听说草帖已写好，又高兴起来，忙问：“草帖在哪里？我随便你去取。”
青苗拍了拍手，走出苜蓿地，向方氏伸手讨她写的那张纸。方氏将已揉作一团的纸递过去，青苗朝纸尾一扫，道：“二夫人还未签字画押，草帖给不得你。”
方氏气道：“你这纸上一派胡言，还要我签字画押？再说哪有嫁人还向夫家提条件的，哪门子规矩？”
第八十八章仲微赶人
青苗将那纸抖了抖，笑嘻嘻道：“二夫人既是不同意，那咱们就把亲退了，你再寻个讲究规矩的人儿去。”
方氏噎住，青苗将她推入两难境地，娶，就得同意纸上的“荒谬”条件，不娶，她心又不甘。正烦恼，任婶悄声道：“二夫人同个丫头有甚么好讲的，林三娘就在那边，二夫人与正主讲去呀。”
方氏醒悟过来，忙撇下青苗，穿过苜蓿地，到篱笆栏里去寻林依。她大大咧咧推开栅栏门，没想到那群鹅比黑七郎还凶，见人就啄，她腿上吃痛，忙退了出来，隔着篱笆呲牙咧嘴道：“我晓得三娘子心里是想嫁的，不然为何平白无故分我那些股份？全是青苗那妮子使坏，才叫我们起了隔阂，你且将草帖取来，咱们早些把亲事办了。”
林依低头不作声，张六媳妇从旁道：“张二夫人，哪有与未嫁小娘子当面谈亲事的，你不羞，她羞啊。”
方氏嘀咕道：“她没得父母，不与她本人谈，谁谈去。”
此时青苗追了上来，拽方氏道：“条款我已列得清清楚楚，你若照办，就随我去取草帖，若是不依，就赶紧家去，莫要杵在这里，又妨碍张六嫂子干活儿，又与我们三娘子添堵。”
方氏哪里肯走，不理睬她，只与林依啰嗦。青苗见了，便悄悄走去将栅栏门打开，又与张六媳妇使眼色，同她合力将鹅群赶了出来。