这时，王子腾的信也到了，就问了两个问题是你们指使贾雨村结案还是我指使贾雨村枉判的？！打死人的不是家仆么？问题解决了：我们只是见皇帝有旨要起复革职旧员，就把一个革职了的旧员的名字报上去而已，可不可用，看吏部。我家外甥没打死人，家仆犯事，拿去就拿去好了，你们不拿反给放了，我还道没事了呢，你是判案的，我当然听你的。
王子腾这么做也是有倚仗的他跟皇帝关系不错，关系略不给力那么一点儿，皇帝也不会把京城安危交给他，然后又升他做九省都检点。王子腾根本没把这当回事儿。贾雨村本是看着林如海的面子荐的举手之劳而已，又不是亲儿子，哪里用咱们为他筹谋？怎地荐他一回就要管他终身了？
贾珠、贾宝玉嘴里发苦，贾政有好几年把贾雨村当成贵宾的来的。现撇清估计是有点难度的，揭这膏药真是要掉层皮！王夫人知道来了人，叫过来隔着门问了一回，心里实是怨着林家，在她看来，不拘是谁，当年的案子都要卖贾、王两家的面子，荐不荐人都不重要。偏偏林如海荐了个西席来，偏偏贾雨村是个混蛋，把她丈夫儿子都为难住了。
王子腾派来人，当然也要问候一下侄女，王熙凤知道了前因后果，实际指导了操作：“先找姨妈去，把事说了，找香菱来，就说要抬举她，薛大哥哥要成亲了，她要没有个正经娘家，新奶奶来了怕要受气，咱们找了当年知道她身世的人，问她想不想找亲人。有人问便说，谁家买丫头还管查她家谱的？只因收了房，见人不坏，动了恻隐之心，才想起要找的，可巧了亲家外放，不过顺手的事儿。”平儿道：“奶奶慢些说，还没好呢。”王熙凤叹气：“香菱也是个命苦的，竟遇上了这等人，真能找到亲娘，也是件好事儿。我亲姨妈的儿子做下的事，也只好跟着圆谎了。叫薛大哥哥一道对齐了口风才好。”又叫拿尺头给香菱道贺。听说香菱之母封氏在路上快到了，又叫人接了之后好生照看。
这边事情好办，那边让贾赦吐出东西来却是万难。贾政于贾雨村处置了气，更想劝贾赦退回扇子，与之断交。贾赦对贾政道：“管他偷的还是抢的，他顶他的罪，我收我的礼，又不是我叫的！我还打发琏儿拿银子买来的，他不卖，可巧雨村送了我喜欢的，难道要阻了雨村的面子不成？如今退出去，倒像是咱们家怕了事！ ”这话跟王子腾一样不要脸，真不愧是一辈儿的人，姜还是老的辣！
贾政又不敢跟贾母说，也不好意思让儿子想办法，最后干脆装死了事事是我们办了，皇帝真要追查，我们也没办法。
贾政办事没进展，外头被贾雨村咬了的人先急了，上头查得一天严似一天，眼见就要坏事，已经串连着要一齐进宫哭诉，法不责众、乱拳打死老师傅。正在此时，江南甄家又进京来陛见了，其中有与甄家有故的，想拉上甄家一道，还有人道：“既然他们家说了不是向着贾雨村的，干脆把荣宁一道拉上。”甄家诸人便忙碌了起来，今天这家吃酒、明天那家看戏。
王夫人原想借此机会相看甄家三姑娘的，然而薛蟠之事被翻了出来，她也没这心情了。甄夫人还做说客，想要王夫人回家吹风，王夫人想的却是我外甥还牵在里头呢，两下不了了之。甄家放着外任，不好在京中久留，只得回去了。
及至三月末，外面已经乱七八糟，与贾府有旧的人家总有十几家或升或降的，贾府又打点着走礼。王熙凤产下一男，合家欢庆，各种亲友都过来了。纵有被近期弹劾的，因水已浑，也不全是贾雨村弄的，疑心也去了不少，都把疑惑放到心底，过来道贺。珠、玉二人虽急着撇清，也知道王子腾说话很不要脸，根本是在耍无赖，但是想要不伤贾、王两家，只好让贾雨村去死，但是一旦这么做了，也是过河拆桥，坏了人品。
可巧封氏于路上紧赶慢赶，她到京了。封氏苦熬这些年，几成老妪形状，不意此生再有见天日之时。不料喜从天降，认了亲闺女，闺女处境也不算很不堪还有丫头可以使，薛家势大，薛蟠长得也高大，更兼薛姨妈慈爱，宝钗温和有礼，心里已经偏了。叫一声：“我苦命的儿啊。”与香菱抱头痛哭。又听门子挑唆，说当日贾雨村已经知道香菱身世仍不告诉你他夫人乃是娇杏云云。你女婿如此要吃他牵连，除非他被告倒。封氏也有了主意，以为闺女没了便罢，既然闺女还在，那就要护着女儿不叫受苦。如今母女俩都在人家手里呢，闺女又做了妾，便是挣出来了两个弱女子又能如何？不若靠着薛家了，设或有了一男半女，也好过活可恨者唯有贾雨村，好好良家女，因他不吭声反成了人家的婢妾，我丈夫在时对你不薄啊！
好戏正开锣。只要有贾雨村一条忘恩负义，就够让贾家顶着这个借口脱身了他如此行事，咱们怎么还敢用他？诸多不在皇帝黑名单上而被弹劾和人一涌而上，多踩两脚。皇帝问贾宝玉，贾宝玉道：“京中旧族之弊病，臣略知一二，不敢欺瞒圣上，或有比贾雨村说得重些的，唯圣上察之，”话风一转，“然则京中有御史、各部有给事中，何需一大司马赤膊上阵？贾雨村首弹之沙靖，与贾雨村相邻为官数载，彼时不弹，而一为大司马便弹之纷纷，竟为何意？彼时贾雨村是聋是哑？至于薛蟠之事，彼时臣尚年幼，无法尽说，陛下不妨问于有司。”
贾雨村已经不听话了，皇上，别用他了。皇帝也不愿意用忘恩负义的人，先时不知道香菱身世，只道他是个功利的人，知道甄士隐于贾雨村有恩，贾雨村的品德刷地降了下来。
诏令锦衣卫问薛蟠，薛蟠个呆子居然还说：“我当年花钱买人，钱出了，人当然就是我的，卖身契还在我手里呢，谁争香菱，不是骗我的钱、抢我的人么？有人抢我的钱，我还由着他们抢不成？怎么护着自己的东西打死了强盗也要抵罪？”封氏一口咬定：“我生的难道还认不出来？娇杏伺候我多年，难道会认错？五十两银子寻常乡绅人家也不是小数了，我夫取用岂不告诉我？我怎会不记得？不想他是个狼心狗肺的！我可怜的闺女啊，你爹明明是做的积德事，你怎么应了恶报？”又要揪打贾雨村。门子道：“小人度牒原还在的，确是葫芦庙僧，亲见甄老爷当年接济的贾雨村。后庙里走水，又做的应天府门子，小人说与他这是甄家小姐，他非但不管不顾还怕小人说破，诬小人犯事，发配了小人。”
皇帝本就没有一意死保贾雨村的意思，见此形状命有司复审原案。裘良、沙靖等投桃报李，宋元瑶不好袖手旁观，众人看贾府与王子腾的面子，拐子早寻不着了，香菱的文契还在，在衙门里走过手续的，可作物证，可见薛蟠确是花钱买了人的。无论如何，薛家算是从此事中脱身大半了。冯渊命案，硬让他们给拗了过来，总之，错的是贾雨村。至于薛家，动手的是奴仆，主人也有连带责任的，幸而薛蟠的呆话倒也传到皇帝耳朵里了（锦衣卫没少收薛家的红包），判得便轻些，薛家又拿银子上下打点，只夺了内务府帑银行商资格而已。
裘良等犹不肯罢手，众人一齐发难，参贾雨村为官以来种种不法。非但罢了官，最后判成个远流三千里，娇杏的诰命也夺了，一家人抱着破包袱上路了。
这一年注定不太平，贾雨村的事刚了，袁太妃薨了。刚刚安静下了诸人，一齐收拾包袱跟着哭灵去。
第87章 安抚亲友薛蟠反醒
贾府这里，也有些亲朋故旧是被降了的，也有一些是没被降而不安的，还有一些是升了的。贾府里李纨等忙了好一阵儿，往各处走礼。众亲友忙乱了一回，先忙自家的事，停下来才开始怀疑贾雨村，后来贾雨村算是被贾府给卖了，薛家因此丢了皇商的招牌，倒让众人心平了许多，无论如此贾王史薛四家的关系几乎是人尽皆知了，抛出贾雨村就是拖累薛家，贾家难道不知道么？想来这回也是被贾雨村给坑了，但是，他们家真没趁机做点儿什么？各人心中是怎么想的还真有点儿微妙。
至如翰林等处，怎么会没有芥蒂？幸而贾珠所弹的都是经过仔细考虑的，贾宝玉这边也为秦璃上本说过好话，又有唐佑有意无意干预，倒没出什么大问题。如果是原来那个没什么本事的荣国府倒也罢了，只是管不住昔日投靠过来的人，现今贾家有两个庶吉士出身的人，怎么也会有人多想一点点。别想着讨好所有的人，那是不可能的，为官的怎么可能不结仇？就算你不去得罪人，别人觉得你挡道了，照样会想法子办了你，也就这么回事儿了。
不管怎么说，寻衅滋事、忘恩负义的贾雨村被贾府给扔出去，也是大快人心的一件事情。如贾宝玉所言“大司马怎么会没有自己的主张？”官做得大了，心也大，贾雨村的行为倒是个人因素居多至少大家面子上是认可了这种说法。这位官大心大的前大司马，被流到烟瘴之地，不上两个月就挂了，要说里面没什么仇家下黑手，估计也没人信，只是贾司马明里暗里的仇人真是从南京能排到北京查都没法查，加上流放的死亡率也挺高，后来的人竟没人去管了。
更重要的是，贾雨村滚蛋了，事情居然还没了结，因为大家发现，贾雨村完了，但是被他参的那些人，即使有人上本保，还有一部分怎么也没回来，不但没回来，皇帝还加班加点地催着叫查，想糊弄都不行。再结合去年浙江巡抚的事儿，大家都心中有数了，但是却不能说出来，颇有些道路以目的意思了。皇帝要办人了，谁敢张扬？说我知道了，皇帝，你就是要开始清洗了？默默地想想顺着皇帝的意思的同时，如何给自己捞些好处是真的。这是一等看得清楚的，至于看得不清楚的人就只好听天由命了。清楚的人一头兴地分析状况，继续你弹一个我弹一个，皇帝也颇有兴趣地挑这个让查挑那个叫办的，就算是袁太妃薨逝，皇帝亲自出席丧事都没耽误这事儿。
这些都好办，难办的是其他薛姨妈处要如何解释？这看起来就像是贾家要脱身，最后把贾雨村卖了这是事实搭上了薛家这也是事实。薛蟠于生意上并不懂，只是漫天使钱的性子，却也知道丢了皇商的招牌不是件好事。薛姨妈已经哭了不知多少回，连宝钗也在大观园中呆不住了，回了王夫人说：“姨妈是知道的，香菱如今认了亲，家中少不得有操心的事，我妈年纪大了，哥哥于细务上不很通，我必得回去照看一二的。”王夫人无奈只得依了，心中也是摇摆不定。总觉得对不起薛家，对不起自己的寡妇妹妹。
贾母等也有些愧疚，毕竟是自家亲戚，小孩子不懂事闯了祸，做亲戚的能帮则帮四家连成一气真没什么拖累不拖累的，互相干这种善后的事也不知道有多少了。反倒是自己儿子弄了个贾雨村荐上去，最后帮忙没帮成把陈年旧案翻了出来，害薛家丢了金字招牌。这样的案子，如果不是贾雨村闹得太大，薛家本可以保住皇商的身份的贾母也有些讪讪的。又有邢夫人拿薛蟠说事，言说若非有薛蟠，贾府也不至如此难做，甚至流露出一种“妻贤夫少祸”的意思来，把王夫人气个倒仰。
更难受的是贾政父子，贾政非但保了贾雨村还在多少年里一力推崇着他，恨不得自插双目。贾珠、贾宝玉因贾雨村之事，在同僚、朋友里不知花了多少力气解释，幸而在贾政从贾雨村那里被劝出来之后就有贾雨村“翅膀硬了”、“不给面子”的话传出，兄弟俩才好过了些。就这样秦璃那里还是有点不好说，唐佑等老人心里明白，秦璃与贾雨村都是功名心重、聪明自负之人，说白了是同类相忌，年轻一些的还是看贾宝玉略有不对，被唐佑、何学士等居中调停，私下喝了好几回茶才算抹了回来。
薛家是不能不给一个交待的，珠、玉二人便跟着王夫人去了薛宅。薛宅里封氏与香菱自然是在的，她们就有些尴尬了，本来是好好的人家，被拐卖了是为不幸，薛蟠胡乱抢人也是他的错，然而弄成现在的局面，薛蟠本来正在说亲的事也暂停了，薛家的皇商也没了，母女两个都有些难做人。薛姨妈心里略有不自在，倒也知道轻重，因说：“祖上的基业丢了，也是我的罪孽，没教好儿子，与旁人什么相干？事情是他犯下的，又没人抓着他的手叫他打人。”
王夫人母子三人更不自在了，贾珠道：“这事原本有些不妥，也不至于弄得这样大，只是后来不由人。”贾宝玉想了想道：“管内务府的顺庆郡王曾与我说过要用薛大哥哥的，只是当时他也是新手，我不敢胡乱应承倒把大哥哥填进去，不如等他坐得稳了，再把大哥哥荐上去，依旧是为内务府办差。一来那时候没有人与王爷捣乱，给王爷办事不用怕被抽冷子，二来也趁这些日子叫大哥哥把家中生意略知道些儿，王爷问起也好回话不怕姨妈生气，当时没荐上大哥哥，也是知道大哥哥自己没做过买卖。”王夫人舒了一口气：“正是这个话，有你这个话，我也好见你姨妈了。”薛姨妈道：“是蟠儿这个孽障不争气，本是拖累你们。”老姐妹哭到一处。宝钗原本在房内与香菱同坐，此时又走出来劝。
珠、玉二人见状忙出来寻薛蟠。见了面先吃了一惊，薛蟠蔫了，原本的趾高气昂去了，给人的感觉也不是憨横了，人也瘦了不少。表兄弟见面，贾珠就很不客气了，狠狠地训了一顿：“也该醒醒了，好比拿刀割人脖子，你说不知道会死人，谁信？！ ”又把方才贾宝玉所言与薛蟠说了一回：“好好办些正事，也好把祖上的基业重挣回来。”薛蟠连声答应了，又说：“原先是我的不是，只知道顺着自己的性子来，再无一个怕字，如今知道怕了。累得母亲、妹妹担心已是不该，险些为着我把亲戚也害了，再不明白事儿，真就不是个人了。”
薛蟠近来可吃了不少苦头，他原是镇日无事四处闲逛的脾气，被锦衣卫寻去问话，知道他确是命家人动手，直接投到诏狱里关了几天等案子最后了结，前两天刚刚放了出来。薛姨妈因他被锦衣卫问话，又涉旧年命案，原是要狠管的怕他再惹事，不料薛蟠出来之后样子就不大对，他自己先老实了。诏狱那地方真不是人呆的，也没有高级贵宾房，薛蟠在里面受了大罪因皇帝正紧盯着案子也没人特别虐待他，但是同样的也没人敢特别照顾他，他目前还是杀人嫌犯监狱里正常的黑屋冷饭稻草铺这等阵势他哪里见过？进了诏狱才知道，区区一个薛家真不算什么，牢头说了：“薛个P！如今锦衣卫也不值钱了，你这样的玩艺儿也能混进来了，以前这里关的都是什么人啊？不谋反、不结党、不居要职、不够三品都住不进来。这里以前是关内务府总管的，现在才关着内务府的一条狗。”言语中颇为痛心，还有一种你这种家伙进来都是亵渎的意思。薛蟠嚷，他们能骂回去、能告诉薛蟠下顿连黑窝头也没有，能隔着栅栏拿竹竿子捅薛蟠，并且非常不屑地说，这样对薛蟠已经够给他面子了。薛蟠过了十几日不见天日的牢狱生活，心里才明白原本他所倚仗的东西，居然是这样不可靠的。最后虽然放了出来，心里终于有了些惧意。知道怕就好！
他本性还没坏透，出来之后没有报复社会，看到母亲、妹妹的样子，居然有了反省之意，见了珠、玉二人，脸上也带着愧意。珠、玉二人听他这么说，有点意外，却也欣慰，贾珠又问薛蟠有何打算一类，薛蟠道：“我长了这么大，文又不文，武又不武，虽说做买卖，究竟戥子算盘从没拿过，地土风俗远近道路又不知道，不如打点几个本钱，学学买卖，方好有些担当。”贾珠喜道：“果如此，倒是你的造化了。”贾宝玉心中一动，总觉不妥，又说不上是哪里不对，欲言又止。
三人与王夫人、薛姨妈说了，薛姨妈听了虽是欢喜，但又恐他在外生事，花了本钱倒是末事，因此不命他去。只说“好歹你守着我，我还能放心些。况且也不用做这买卖，也不等着这几百银子来用。你在家里安分守己的，就强似这几百银子了。”薛蟠低头不语，贾珠是知道薛蟠读书不成习武也不成的，若能在买卖上有些天份也未可知。又听薛蟠说：“往日是我不好，如今我发狠把那些没要紧的都断了，如今要成人立事，学习着做买卖，又不准我了，叫我怎么样呢？我又不是个丫头，把我关在家里，何日是个了日？我只与铺子里年高有德的同去，怎么得有舛错？我就一时半刻有不好的去处，他自然说我劝我。就是东西贵贱行情，他是知道的，自然色色问他，何等顺利，倒不叫我去。”王夫人见状，携着珠、玉二人辞去，留薛家母子自议去。
薛姨妈听他如此说，因和宝钗商议。宝钗笑道：“哥哥果然要经历正事，正是好的了。只是他在家时说着好听，到了外头旧病复犯，越发难拘束他了。但也愁不得许多。他若是真改了，是他一生的福。若不改，妈也不能又有别的法子。一半尽人力，一半听天命罢了。这么大人了，若只管怕他不知世路，出不得门，干不得事，今年关在家里，明年还是这个样儿。他既说的名正言顺，妈就打谅着丢了八百一千银子，竟交与他试一试。横竖有伙计们帮着，也未必好意思哄骗他的。二则他出去了，左右没有助兴的人，又没了倚仗的人，到了外头，谁还怕谁，有了的吃，没了的饿着，举眼无靠，他见这样，只怕比在家里省了事也未可知。”薛姨妈听了，思忖半晌说道：“倒是你说的是。花两个钱，叫他学些乖来也值了。”
只是一时没有合适的买卖好做，宝钗因劝薛蟠先把京中诸样铺子收拾起来，先知道一些事，日后亲自掌管了上手也快。又说：“也该置席酒谢谢薛蝌，这几日除开姨妈、珠大哥哥为你想主意，他也四下奔波的。又有香菱，也须给个说法。”薛家人自闭门整理内务不提。
大观园里黛玉也是不自在。贾雨村没出事的时候，也是贾政贵客，有提及的她便说：“不过是小时候教我识几个字，我又比不得外头男子，哪有这样重师徒的？”比及贾雨村出事，她反倒难过，又怕贾府诸人怨她父亲引贾雨村过来。探春心细，过来劝她，紫鹃因说：“我原不知此节，姑娘近来吃不香甜睡不安稳原是这个。”一齐劝黛玉，都说：“是外头爷们的事儿，姑娘何必忧心？”探春也说：“老爷与大哥哥、二哥哥都不提及，可见与先前无碍的。”黛玉面上无事，心中仍是暗忧。探春寻空悄悄与李纨、宝玉说了，李纨亲去看黛玉，贾宝玉却想：巴巴地去安慰，反倒是故意显得贾雨村与黛玉有关系一般，便叫探春带话：“真与林姑父有碍，岂会不问妹妹？不问就是没事，此事原是旁人惹下的，于妹妹无关。便如媒人说亲，管他娶妻还管他生子么？妹妹这样，倒显得我们不分是非了。”
一通忙乱，安抚了亲朋故友、同僚同事、姨妈表妹，每天还得去上班。袁太妃薨，皇帝于袁太妃算嫡子与庶母，架不住他要给忠顺王面子，亲自带人去了皇帝与忠顺王关系不坏，忠顺王在大事上很识时务，皇帝也乐于给他个体面，更兼太上皇还在，皇帝更要做足全套，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。又敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。贾母、邢、王、李、尤、许婆媳祖孙等皆每日入朝随祭，至未正以后方回。
命妇先是在大内偏宫每天早进晚出地哭了二十一天。贾宝玉这等命官，有实事要干的，自然不用去哭，贾宝玉也是趁着这个机会与诸亲朋同僚通气的。二十一天后就要发送，却是大部队都要过去的，皇帝打头，底下每个衙门各留一二或主或副的官员留守其他人都跟着去，各有爵又有闲的自不必说。
请灵入先陵，地名曰孝慈县。这陵离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得一月光景。宁府贾珍夫妻二人，也少不得是要去的，两府合计起来只有贾琏是个捐的同知，不用去，王熙凤是个产妇且身上的命妇品级也不够格去，但是这两个人贾琏还有旁的事要办不能整天呆在家里，王熙凤月子期间，更是需要别人照顾，她身边还眼珠子似地看着个宝贝儿子。其余人等，贾政因贾雨村是他上本保奏起复的，近来在躲羞，领了留京看守衙门的差使，他又是个不留心俗务的。家里竟只算下贾环与几个姐妹看家了。两府无人，因此大家计议，家中无主，便报了尤氏产育，将她腾挪出来，协理荣宁两处事体。
又因孝慈县总得一个多月才能回来，皇帝想了想，还是留下了太子镇守。贾宝玉随太子留下，贾珠随皇帝远行，贾赦、贾珍、贾蓉等也去，女眷里除诸姐妹外只有一个坐月子的王熙凤和一个尤氏了。
太子自然要送皇帝，贾宝玉等留守官员当然也要送行，一通客套后，皇帝走了，留下来的人松了一口气。
第88章 各种琐事捉奸拿双
皇帝带着大队人马离京了，留下的人暂时松了一口气，一种没有人在上面盯着的感觉由然而生。然而各归各位之后才发现，事情并没有这么简单。先是之前的政务必须处理，皇帝临走的时候说了，每天有什么大事必要快马上报，折子由太子阅过写了意见夹片一起递过去，还有之前的遗留问题也必须抓紧处理，詹事府跟着太子忙了个人仰马翻。六部里也不太平，最忙的是刑部与大理寺再加一个都察院。虽然主官都走了，留下来看家的人该做的工作也必须做，甚至比以前还多了一些，因为做事的人减少了。
太子现在每天读书的时间都被压缩了，埋头苦干，头一回坐镇京师，怎么着也不能叫人小瞧了去，甚至还有些跃跃欲试，很想干几件出彩的事让他父皇看一看。欧阳芝随驾去了孝慈县，旁边的人也有点“辅佐”太子也好显出自己本事的意思来。这样的心态很正常，探春刚刚接手家里事务的时候也要立几件事好显手段的来的。贾宝玉还有点儿担心，出头的椽子先烂，太子又不在皇帝身边，相反，他那几个不太安份的兄弟却在皇帝身边一起哭天抹泪呢。想了一会才委婉地提醒太子：“陛下出京，殿下先把陛下吩咐的事做完为好，如今京中留守的人手少，能把这些理顺了，也是功劳一件呢。”你一个太子，还要怎么上进？小心你爹灭了你先。
不料太子正在兴头上，笑道：“介石何必多虑？我自有数，先前没结的案子都有人在办，我正得闲，正想寻几件宿弊好好收拾了呢。”贾宝玉逼不得已，问道：“殿下以为，殿下与陛下谁英明？”太子脸长了：“自然是陛下。”贾宝玉又问：“殿下看到了，您猜陛下看到了没有？再猜陛下为什么不动手？”
太子脸色更不好，贾宝玉道：“殿下，如今京中单拿六部来说，尚书、侍郎等都随驾去了，还剩下几个人好给殿下办差？就算他们愿意，部中各项事务难道不要人做？殿下真要动手，用詹事府的人么？诸君固然大才，然而不在其位难谋其政。这当日做成了是锦上添花，万一有一丝不妥，又该怎么办呢？”
太子焦躁道：“这也不行那也不行，畏首畏尾，如何做得事？”贾宝玉道：“治大国如烹小鲜，欧阳大人、唐师傅若在此，必也是这样说，”左右看看，上前一步，小声道，“殿下是怎么看自己的呢？殿下以为陛下对您的期望又是什么呢？”垂眼道，“不在此时熟悉部务，更待何时？陛下回来之后殿下再屡召外臣？”你要敢应一句‘是’，老子绝对甩手不干。
太子还真不傻，立时敛容拜谢，道：“介石可有教我？”贾宝玉道：“臣非东宫所属，然是太子侍读学士，但有所察，无所不言。今陛下出行，以京师付殿下，是希其稳，倘殿下能统驭全局，才是陛下所望。”太子有些泄气，静了一下方道：“果然如此。”贾宝玉道：“殿下也不是无事可做，有什么比在此时习熟事务，等陛下回銮时对答如流更好呢？退一步说，此时更熟了，日后要做什么也更便宜不是？”太子这才肃容沉思。贾宝玉松了口气，转身告退，太子居然亲自送到了门口。
路上又有柳湘莲拦着，他原是在正月给贾宝玉打量着庄子的事的，柳湘莲就打听了几处庄子来，大小、价钱、位置一一告诉贾宝玉。贾宝玉算一下自己手上金子也有几百两，合起来就是几千银子，加上些银子，本来足够买个十顷左右的庄子了，但是这样一来就没有余钱布置修理了，更倒霉的是，因太子要大婚，京城地价居然用这个莫名其妙的理由又涨了两成，这下更买不了了。柳湘莲道：“真没想到居然会涨，你这是自己置的，也不好跟家里说。要不我给你暂记下了，等你手头宽了，再买罢。”贾宝玉皱着脸：“麻烦你了。”柳湘莲笑道：“谁没个手头紧的时候呢，你如今已算得是财主了。”
今天他又来了：“知道你是瞒着家里的，我便没往你们家去，可巧道上遇着你了。”因说前阵子京里有人升有人降，也有人被抄家发配，倒是有些人有庄子要脱手，这样的庄子可以压价，上好的田一亩七八两银子也就拿下了，还附送屋子。贾宝玉道：“生累你了，我手上有些紧，今年冰敬银子到手了便划账，这不会再涨了罢？”柳湘莲道：“如今京中做主的人都随驾去了，再一个月也还等得，再多就不成了。”贾宝玉又问原主人，听说不是贾雨村一流或是贾珠弹过的，才放心。又想既然赶上这样的事，不知城里的铺子能否置下一间？摇摇头，那得到炭敬的银子到手才行，而且，看样子清查的事一时半会儿结不了，还真不用太急。
回到家里，也有一堆事等着。贾琏过来找他，原来东府尤氏来与王熙凤议事，虽然王熙凤还没出月子却也快了，等她下了地再来，还不如先就与她通气，给足她面子，自己也好省些心。又荣府上下除了贾琏夫妇也就剩贾宝玉能商量事了，不好避过他去。贾宝玉随贾琏一道往他院子里去，贾琏一路走一路说，贾宝玉听着倒都是些家中事务，大家都随驾了，京中反没什么太大的事情真有，太子该急了。尤氏与王熙凤正商议着家中各事，第一件就是王熙凤之子的满月，竟因太妃薨事，亲友随驾而行的居多，家中也如贾府这般留一二看守之人罢了，这满月酒就无法大办。第二件是诸多管事也随贾母等同行伺候，家中缺使的人手，怕底下人作耗。还有王熙凤与贾琏之子身体略有些弱，还要请医服药一类，林林总总，不一而足。满月酒是客观原因无法办的，然而尤氏不敢自专，贾宝玉便道：“今年不得劲儿，倒不如周岁的时候一起好好热闹一场。如今反不如多舍些钱米去做些善事。”王熙凤倒也同意了。她先前最是刚硬，如今儿子身体不好，心中小有不安，行事也有些变化。
至如管事的人手，贾琏道：“赖大原是个叫人放心的，然而他前儿与我说，手底下惯使的或随老太太他们去了或是别走了，听着口气竟没几个得用的。”王熙凤道：“从今儿起，把几个信得过的叫上来各分一宗事也就完了。”尤氏道：“既这么着，还要爷们出面见一见他们才好办事。”贾琏与贾宝玉都应允了。至于同样在家的贾政，四人默契地忽略了他的意见，只在最后尤氏道：“还要回老爷一声才好。”
当下王熙凤把荣府的管事娘子们叫过来吩咐了一回，她余威尚在，又有了儿子，底下自无不从，又有林之孝家的这样本就是她手底下使惯了的，倒也相宜，尤氏自去东府照看不题。贾琏与贾宝玉商议从底下人里挑几个可用的，又要黜几个办事不牢靠的，贾琏自有心腹，贾宝玉还没在府中安排过什么人，李贵等人比贾宝玉还激动，镇日里揭发自种弊端，让贾宝玉无端知道了许多底下手段。贾宝玉比着李贵等人的告密，又从各人名字上分析一回，最后与贾琏议着拿了几个错处，由贾琏出面黜了几个人，次后两人各点了几个顶上。贾宝玉说得很委婉：“总要二哥哥当家，我只是现在跟着看看罢了。”贾琏也很识趣，于贾宝玉所荐之人也同意了两三个。两人再结伴去告诉贾政，贾政在乱忙衙门里的事呢，只说：“知道了。”再不过问。
又有太医来看贾琏之子如今名字还没取，直呼‘小哥儿’就是了道是有些体弱，需仔细养着方才无碍。
贾宝玉想宁府本就是个乱窝，尤氏的本事可见一斑了，今再叫她连荣府一道看了，指不定成什么样呢。见太医说没什么大事，转与王熙凤商议，园中之事悉付探春，家中之事得不扰尤氏就不要扰她。王熙凤听贾宝玉的口气，她也对尤氏的本事看不大上眼，当下道：“说得很是，再几日我也出了月子了，倒不用很烦她，只是我们哥儿身子不好。”贾宝玉道：“凤姐姐拿半只眼睛看着，家里谁敢出错？总比珍大嫂子来回跑强些。”王熙凤含笑道：“你越发会说话了，可珍大嫂子也是老太太、太太托的，我们不好辞了。”
贾宝玉知道她这是同意了，连忙保证这只是私下行动，并不会明着告诉尤氏。忙完了这些，回到自己院里，又有些头疼。
倒叙
先是太妃薨逝，敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发，荣府中为元春省亲时还养了一班小戏子，尤氏等便议定，于王夫人往孝慈县前回明，也欲遣发十二个女孩子，又说：“这些人原是买的，如今虽不学唱，尽可留着使唤，令其教习们自去也罢了。”王夫人因说：“这学戏的倒比不得使唤的，他们也是好人家的儿女，因无能卖了做这事，装丑弄鬼的几年。如今有这机会，不如给他们几两银子盘费，各自去罢。当日祖宗手里都是有这例的。咱们如今损阴坏德，而且还小器。如今虽有几个老的还在，那是他们各有原故，不肯回去的，所以才留下使唤，大了配了咱们家的小厮们了。”
尤氏道：“如今我们也去问他十二个，有愿意回去的，就带了信儿，叫上父母来亲自来领回去，给他们几两银子盘缠方妥当。若不叫上他父母亲人来，只怕有混帐人顶名冒领出去又转卖了，岂不辜负了这恩典。若有不愿意回去的，就留下。”王夫人笑道：“这话妥当。”尤氏等又遣人告诉了凤姐儿。一面说与总理房中，每教习给银八两，令其自便。凡梨香院一应物件，查清注册收明，派人上夜。将十二个女孩子叫来面问，倒有一多半不愿意回家的：也有说父母虽有，他只以卖我们为事，这一去还被他卖了，也有父母已亡，或被叔伯兄弟所卖的，也有说无人可投的，也有说恋恩不舍的。所愿去者止四五人。王夫人听了，只得留下。将去者四五人皆令其干娘领回家去，单等他亲父母来领，将不愿去者分散在各处使唤。
贾宝玉这里也得了正旦芳官，其余贾母便留下文官自使，将小生藕官指与了黛玉，将大花面葵官送了湘云，将老外艾官送了探春，尤氏便讨了老旦茄官去，又贾珠处得了小花面豆官，王熙凤那里得了小旦蕊官。王夫人不喜使小戏子，没要，邢夫人那里也没得。王熙凤得了蕊官，心里略有不自在，有些担心贾琏胡来，看理贾琏越发的紧了，她如今又有了儿子撑腰，邢夫人这婆婆都没她底气足了。赵姨娘见旁人都得了戏子使，独贾环没有，又与贾政抱怨：“一样的爷们，怎么偏环儿没有的使？”贾政这回却不站在她这边：“他哥哥们都大了，环儿还小，学得淘气了怎么是好？”赵姨娘嘀咕了一阵儿，才不敢再说了。
贾宝玉必须说句公道话
，小戏子们青春可爱，却也不是省油的灯。如今上头大人们忙着太妃薨逝的各种事情，管束毕竟松了些，这些小戏子们素日学戏辛苦，现在是如倦鸟出笼，每日园中游戏，大多只是玩闹又挑吃拣穿，说是伺候人，实则什么都没做，无事时还要掐尖好强。再撞上家中不讲理的婆子们，真是两个巴掌对着拍，响得很！
单说前两天黛玉房中的藕官就因在园子里烧纸钱叫婆子看见，藕官当时说两句软话或塞点子东西一时糊弄过去了，婆子事后也无法再算后账，她也是小也是倔拉不下脸来赔不是，居然与婆子硬顶，被婆子告了上去大观园里烧纸钱怎么会轻饶？就算不怕忌讳也要担心走水，最后被逐了出去。弄得黛玉跟着一道没脸，李纨把豆官给了黛玉，黛玉也不想要了，最后贾母发了话才收下，又病了一回。这是贾母等人动身之前的事了，为了这个，贾母上路的时候都在担心黛玉的身体。
出了这样的事，戏子们与婆子们更对上了。又有芳官闹她干娘，原是她干娘做得不对，收了芳官的月钱，还让芳官用自己女儿用剩下的东西洗头。她干娘也不是吃素的，原在园子里当差，两个闺女里也都有不错的差使，其一春燕是宝玉这里略能说得上话的丫头。两人一通闹，芳官哭着跑了回来，她干娘倒不敢追到贾宝玉院子里闹，也是怕贾宝玉也是怕隔壁的王熙凤、李纨。至贾宝玉与贾珠从外头回来，芳官尤带泪痕。
贾宝玉在外面消除贾雨村的不良影响已经很头大了，看她哭了，心里有些烦躁，问了一句，芳官原是唱戏的，口齿再清楚不过，又有旁的丫环帮腔，把她干娘说得坏了十几分，连春燕也说自己的母亲做得不大对。贾宝玉揉了揉太阳穴：“既这么着，以后单叫袭人帮你看管着就是了，袭人与大嫂子她们说一声，叫以后不用她干娘管了。”他本意是觉芳官孤女不易，不过是一句话的事儿，伸手帮也就帮了。不料底下人却动了别的心思。
芳官自以宝玉为她撑腰，越发有脸了起来，至如其他人，也很有些乱七八糟。原来袭人见来一芳官，聪明伶俐、相貌口齿不在晴雯之下，未尝没有扶一芳官与晴雯分庭之意。晴雯与芳官固然有年轻女孩儿能玩到一块儿，也未尝没有一点同行相忌。其余人等各有心思，由此引出的麻烦事却是贾宝玉没有想到的。
转回
却说贾政忙着衙门的事、王夫人不在家，贾环得了空便装逃学。赵姨娘忙于在家中上蹿下跳，再没人管得了他了。
平日能管他的现都不在了，他便趁机与王夫人房中的彩云一道鬼混。府中丫头们很有些知道的，但是碍着种种原因，也没人首告。贾环得了机缘还不与彩云腻在一起么？贾政再忙，终于也有一天可以早些回家。他又是留守主事的，旁人管不得他，有贾雨村之事在先，于诗词文学好的人也不是很热切，也不开装13的文艺沙龙了，今天要早些回来休息。因王夫人不在家，院里诸人都走散了，金钏儿等各寻相熟的丫环说话去。入了院里，方有婆子招呼，正经当差的人又没有，王夫人不在家他是知道的，赵姨娘又去探春处了，周姨娘便迎了出来，贾政正要说话，贾环与彩云听到他回来了，一面抱怨居然没有人知道老爷提前回来，一面慌得往外跑，贾政见他们鬓发散乱，衣裳也有些不整齐，累极的人火气极大。直接叫老婆传小厮来揪了贾环去动家法，又叫周姨娘：“把那丫头拘起来，不叫逃了。”
此事周姨娘也风闻一些，然而她自思无儿无女的，本份度日便好，也不向王夫人告状，也不向赵姨娘说嘴。其实赵姨娘也知道此事，然而她看好彩云，又央着彩云偷窃过王夫人的东西转赠贾环，也不管此事宣扬出来会有什么后果。周姨娘看在眼里，越发不管了。见贾环一意躲闪，居然不敢认账，不免心怜彩云。一面叫把彩云拘在东小院里，一面悄悄打发自己的小丫头去园子里告诉探春：“周姨奶奶说自己不顶事儿，叫姑娘想办法呢。”
第89章 贾宝玉立意挤脓包
贾政盛怒之下要开打，四下一看，小厮们都在外头候着，再看丫头婆子四下躲躲闪闪地围观，这才冷静了一点儿，喝令丫头都躲开，叫个老婆子传小厮过来揪贾环到外面打去。贾环是个识时务的见势不妙，也不管彩云了，撒腿就跑。这里有必要再介绍一下贾府格局，王夫人的院子后面是贾珠、贾宝玉、贾琏三人的院子，过了三人的院子再往后才是大观园，赵姨娘去大观园里找探春去了，贾环的救兵在大观园里。贾环潜意识里最怕贾琏夫妇，其次才是贾珠、贾宝玉，寻常没事也不敢往后头凑去，但是他又不肯挨着眼前的打，直往外面跑，跑得比婆子还快。
婆子一看也急了，急嚷了前头的小厮：“老爷叫堵住三爷拿回来。”贾环是往府外跑的，外面也没什么投奔的人，总归先跑出去逃了这一顿打再说。跑到二门上小厮已经听了婆子尖厉的声音，几个人都不用怎么动手，一起往门前一站堵住了门，仿佛关起笼子捉鸡一般把贾环给拿住了。贾政此时也气喘吁吁地到了，贾环更怕了一面乱扑腾一面乱嚷，终被着被拖到了外面，留下后院的丫头婆子平白多了许多谈资。
到了外书房，贾政怒气攻心：“书不肯读，文章也做不好，连个秀才也没捞到还不反省，居然与丫头混在一处。打！着实打！ ”底下人看贾政怒了，贾环又是个不得势的，打得分外用心。贾环只管大声叫疼，贾政被他叫得心烦意乱，越发瞧不上他。
园子里赵姨娘正与探春磨牙，说着自己与贾环不得势一类话，探春正待相劝，忽见周姨娘的丫头急急过来如此这般一说，探春先把脸沉了。赵姨娘自是知道贾环与彩云之事，听说叫贾政拿住了，魂飞天外，抽身就往外跑，一不小心还撞到门框上。忽然转过头来，奔着探春道：“姑娘，这事儿姑娘可不能不管。”探春一肚子火呢，却也知道赵姨娘说的是，忍气道：“姨娘且住，老爷便要去家法也是拉到前头去，姨娘岂能到前面去抛头露脸的？姨娘先去看彩云，问明了境况，我与琏二嫂子说一声，叫家里人不许嚼舌头传了出去环儿名声就坏了。看天色琏二哥哥和二哥哥也该回来了，琏二哥哥许会晚些，二哥哥近来倒是准点回来了，劝老爷的事还得他们爷们出脸。”赵姨娘哪里等得？急道：“琏二爷哪会管环儿死活？便是宝玉，也未必肯十分出力，就算肯，等他回来，环儿早叫打坏了。”一道说，一道往前头跑，小丫头吉祥儿跟在后头追。探春看她这慌慌张张十分不成样子，又叫两个婆子后头跟着去，自己先吩咐园中诸人不得乱走乱说，这才去寻王熙凤。
王熙凤正在看着儿子乐呢，平儿掀帘子进来道：
“二奶奶，前头乱糟糟的，我去问了一句，他们说，环三爷与彩云叫老爷拿了个正着，彩云拘了起来，环三爷叫老爷拿到外头正在打板子呢？咱们怎么办？”王熙凤因自己有了儿子，心肠虽略软了一软，对赵姨娘母子却依然看不上眼，冷笑道：“平日里调三窝四，说这个不好那个不好，就会挑老爷骂人，今儿也轮到他们娘儿俩了，这才是该呢。”她犹记恨赵姨娘告她克扣月钱之事。平儿道：“奶奶如今怎么糊涂了？谁为着那两个？我是说这个人。”伸了三根手指，又往北边儿一指。
王熙凤道：“还真是，保不齐现在她已经知道了，倒要寻我拿主意呢？我如今正下不得地，倒好躲了。”平儿道：“这事如何躲得？她又不比别人，最是精明不过的。”王熙凤笑道：“她要过来，你只管接了，我便说只听着吵嚷，打听了是老爷动怒，也不好劝，老子管教儿子是天经地义的，便是老太太、太太在，也不好说什么。难道有娘几个闹到前头拦着的道理？谁家大姑娘小媳妇的往前厅里凑的？故而不好说话。你先去打发人寻你二爷并宝玉，她来了咱们也算有个交待。”平儿应声而去，刚吩咐完来旺家的，探春已经到了。
探春走得一头汗，先问平儿：“凤姐姐可好？”平儿道：“三姑娘进来说话。”进了屋里，王熙凤叫上茶，探春正急，略啜了一口就放下，问：“二嫂子可知道前头的新闻了不曾？”王熙凤与平儿对视一眼，由平儿接了话：“姑娘到前二奶奶已经打发人去寻琏二爷并宝二爷了，姑娘莫急。”王熙凤道：“你急也无用的，咱们又是晚辈又是女人，如何到得前头去？老爷正在气头上，若见你一千金小姐跑到前头不成体统，越发生气怪上环儿可就不好了。环儿也是老爷的儿子，论理也该管管了，吃点子亏长点记性也是好的，大老爷看上老太太房里的人还得张口讨了才好，老太太不允，他再发狠也不敢再下手的。环儿这样，算什么呢？”探春心里着急，脸上也带了出来：“老爷最恨这样的事的。”王熙凤道：“就是，你都知道的，赵姨娘怎么会不知道？怎会叫这样的事出来？设若是弄混了也未必，说明白了就好。”探春一直在揉着帕子，为今之计，只有盼贾政别那么生气了。
王熙凤暗中高兴得很，平心而论，这回即使是贾赦在家打贾琏，她也只能白担心，除非能请动贾母来拦贾母如今不在家，老子打儿子这等事情不是什么人都有资格劝的。等贾琏与贾宝玉回来？他俩一个跑得不见影了，另一个在东宫里头，哪里轻易能找得到的？贾环这顿打是挨实了。王熙凤很解恨。
王熙凤所料不差，贾环真被贾政
打得挺惨，他不招小厮们喜欢，平日又没什么威严也不见有啥出息，打起来是不用留手的。等赵姨娘披头散发地进来的时候，贾环已经被打得没力气喊疼了。
赵姨娘知道贾政最讨厌这些事情的，慌忙奔了来，路上鞋也跑掉了，吉祥儿后头拎着赵姨娘的两只鞋跟着跑。赵姨娘一路疯跑，小厮乐得看热闹，并不出心拦她，她闯到前面，看到贾环被打后背至大腿血肉模糊，一把鼻涕一把泪地扑上去要哭。贾政本来气已消了大半，听赵姨娘哭：“苦命的儿，哪个杀千刀的调唆叫你挨打？你好好的惹到哪个看你不顺眼的下舌头了？”贾政更气了，飞起一腿把赵姨娘踹了个倒仰，自己也气得一口气提不上来跌坐于地，手指颤着指着赵姨娘说不出话来。众人看贾政气成这样，这才慌了神，飞奔着去报王熙凤与探春。
两人也慌了，王熙凤下不得地，探春忙过来叫把老爷就近安置在外书房的榻上不要挪动，又叫请太医。王熙凤一迭声地叫加派人手找贾琏，又叫往宫里说贾政病了叫贾宝玉赶紧回来。探春又愧又急，平儿看得不忍，一拉王熙凤的袖子，王熙凤对探春道：“正在国丧呢，此事万不可传出去，三妹妹多想无益，此事可大可小，还是管好底下人的嘴要紧。”探春醒道：“园子里的已经吩咐过了。”王熙凤道：“你把家中的全盯紧就是了，等会子太医看完了老爷，再看一下环儿。”探春果断地点头，福一福，抬脚去了。
一时太医来了，看了贾政，道是怒气攻心，开了剂疏散的方子，道贾政也是有了年纪了，万不可再如此大动肝火。赖大应了，又请太医去看贾环，太医是人老成精的，看贾政是生气，贾环是棒疮，估计是老子被儿子气着了的，摇摇头，开了副寻常治外伤的方子便罢了。赖大送太医到大门上，正遇到贾宝玉回来，贾宝玉是认得这是家里常用的王太医的，忙问太医好。王太医也不敢在他面前很托大卖关子，把贾政的病情细细说了，末了缀了一句：“令弟还年轻，仔细将养，一点棒疮容易好。”贾宝玉路上抽空听了林之孝说了几句，已经知道了贾环挨打之事，见大夫都请到家里来了，也无心寒喧，谢了太医，叫好生送回去，急急进去看贾政。
贾政已经吃了药，发过一回火，缓过气来已无大碍。见贾宝玉来，问：“你知道不知道？”贾宝玉摸不着头脑：“啊？”贾政道：“是我昏了头，你哪里管得着你母亲房里的丫头与你兄弟？”贾宝玉道：“老爷叫家下人等闭嘴了不曾？”贾政这才反应过来：“快快快，叫都不许嚼舌头。”贾宝玉大囧，您这半天都干啥去了？这时贾琏也来了，听了这话，笑道：“家里有侄儿媳妇，又有三妹妹，必不会有事的，老爷且宽心。”赖大家的一直到旁，此时也道：“二奶奶、三姑娘都吩咐下了。”贾政这才放心，外头又送了饭来，贾宝玉、贾琏陪贾政吃了，见他没事，打发小厮好生守着，两人憋了一肚子火往后头来细问缘由。
当时旁观者众多，问了两个口齿清楚的，大概也都清楚了，贾琏看一眼贾宝玉，见他也生气，这才放心地道：“环儿这个混帐！如今人呢？气倒了老爷他倒躲清闲去了！ ”王熙凤道：“他正趴着养伤呢，上不了台面的东西！倒是可怜三妹妹，越发没意思了。”贾琏道：“彩云也是个瞎子，居然瞧上了他！ ”贾宝玉道：“家里人多口杂，单有一句话，他们未必就嘴上老实了。”王熙凤道：“等到你想到，早传遍京城了，园子里三妹妹早传话下去了，前头我也吩咐过了，这是无碍的。”一时探春也来了：“老太太、太太一离家就出了这样的事，我也没脸见人了。”贾宝玉道：“这事不怨你，有眼睛的人都看得见，且说如今如何收拾？趁这个由头把一起子乱事的都收拾了也不失为一件好事。现说彩云如何处置？她还是太太房里的大丫头呢。”
王熙凤咬牙道：“回了老爷，太太房里的也一样收拾，这个祸害不能留！ ”她很疑心赵姨娘通过彩云向王夫人说过她的坏话，又王夫人是贾环嫡母，怕有嫡母故意使丫环带坏庶子的话传出。探春咬牙道：“还有跟环儿出门的，环儿今儿本该上学的，他逃学，咱们居然一丝风声都没听到，二哥哥在外头忙也就罢了，现我与二嫂子一个亲姐姐一个亲嫂子都不知道！不能再教这样了。”王熙凤道：“三妹妹是说真的呢？还是与我们玩笑？跟环儿的几个人，是赵姨娘千挑万选的，赵国基死了的不算，钱槐是赵姨娘内侄，旁的几个人也是沾亲带故。不怕三姑娘恼，赵姨娘还不敢闹到我们这里，只好去闹你。”探春忍了一天的眼泪终于无声掉了下来：“她挑的好人！若放到太太跟前养着，环儿何至于此，退一步说，她自己养着，自己明白些儿，环儿也不至犯了今天的下作事儿。”
王熙凤心中暗喜，心道贾环现在是没人愿意接手了，太太也未必乐意收拾这个烂摊子。倒是钱槐的父亲在库上管帐的，十分讨厌，正好一起发作了！心中计定，允了探春，平儿进来道：“侍书带着吉祥儿在外头，说，赵姨娘白天叫老爷踢了一脚，如今心口正疼。”探春忙去看赵姨娘，原来白天大家忙着贾政的事，贾环都是捎带着看了，赵姨娘被踢的事儿反无人在意。赵姨娘担心着贾环，也无心理会自己的伤，硬撑着看贾环无事，她才回到自己屋里，到了晚间发作起来，周姨娘叫吉祥儿寻探春。
探春进门被赵姨娘一把攥住：“好姑娘，你不当我是亲娘不要紧，环儿可是你亲兄弟。不知道谁嚼的舌头，往日怎地不见人拿他们？偏偏今日大家都不在了，把老爷弄了来！ ”弄得探春一口气憋在心里脸都青了，看赵姨娘也憔悴了不少，又可怜她，埋怨她没看好贾环的心思也淡了，口中道：“姨娘安歇，环儿已经看过太医了，倒是姨娘，我叫他们寻大夫去。”夜里找医生本来就难，太医是不会去看个姨娘的，只得胡乱寻了个大夫来，付了不少银子，讨了方子来煎药，忙乱了一夜。
那边金钏儿与绣凤等拿主意：“太太房里的东西彩云不知道偷了多少与三爷，她要去了，谁顶缸来？”绣凤等都道：“也不在此一时，哪怕等撵了出去再说呢，也不必在这时加她的罪。除了与环三爷这事，旁的她也不坏的。”金钏儿咬着指头不说话了。绣凤等虽然这样说，心里也慌乱，几人一齐细细点了一回王夫人的东西，果然少了不少，连进上用的玫瑰露也少了一瓶子。众人面面相觑，绣凤道：“瞒不下了，这也是个稀罕物件儿，旁人只送了这么一点子来，太太还怕旁人胡糟蹋了，家里人一个还没舍得给呢。彩云的胆子也忒大了，这都敢偷。”这屋里也有偶拿主子不在意的东西作人情的，只这种偷贴着鹅黄笺子的还真没有。旁的小东西少了一星半点的王夫人自己怕也记不清了，但这种挺金贵的东西，还真是瞒不住的。几人都没这义气为彩云顶罪，便按绣凤说的，只要有人问，大家一起招，没人问，咱们也不落井下石。
贾宝玉从王熙凤处出来，又去看了一回贾政，见他已经平复了，再看贾环，趴在炕上已经睡了，婆子推醒了他，还在懵懂。贾宝玉道：“好生歇着，有什么事养好了再说。”又问了一回汤药，这才回了自己的院子。
院子里的气氛是快活的，赵姨娘母子的笑话，也就是探春不爱看，贾宝玉院子里的丫头，也很有几个看赵姨娘不顺眼的，此时都挺快意，叽叽喳喳地说笑。袭人道：“都收敛些罢，出了这样的事，上头心里正不痛快呢，何苦给自己找事？”晴雯笑着推她道：“偏你多心。也就这两年是了，前些年，咱们二爷再好，她还隔三岔五地挑刺儿告黑状，连着我们都跟着提心吊胆的多少年，今儿笑一会子又怎么了？”麝月伸手戳着晴雯的额角：“你什么时候胆小过了？还提心吊胆呢！ ”说得大家都笑了，又交流各种八卦版本，贾环如何嚎、赵姨娘怎么挨了一脚等等。
贾宝玉这回
是真恼了：“可真热闹！白天凤姐姐和三妹妹的话是白说了么？如今家里就这么几个人在家，我屋里的人先与她们打擂台了。”众女慌忙起身，小丫头们踮着脚一溜全散了，剩下几个大丫头，袭人忙起身道：“二爷回来了？老爷可大安了？”又张罗着茶水，其他几个你看我、我看你，闷声不吭地打水、取家常衣服。
忽听得门响，一道清脆的嗓子由远及近：“我可打听出好戏文来了，你们还不来迎我？赵姨娘白天可是连鞋都跑掉了，吉祥儿拾着鞋追着她跑了大半个园子…”芳官来了，见贾宝玉在屋里，忙住了口。贾宝玉捞过碧痕手里的热毛巾，一道擦脸一道问：“特特去园子里打听的？三妹妹不是叫都不许谈论的么？”芳官歪着头，笑道：“我自有门路呢。”贾宝玉手上一顿，毛巾丢到盆里，忽然想起来她们一班学戏的也有几个分到园子里了，怨不得皇帝最恨人结党！
晴雯上前给贾宝玉换衣裳，口中对芳官道：“少说两句罢。”芳官道：“平日里你的话多，这会子偏又不叫别人说了。”芳官倒是知道赵姨娘母子与王夫人这边儿不对付，以为贾宝玉会高兴呢，心道可以趁着宝二爷高兴说一件事，或许可成。原来大观中管厨房的柳家的有个女儿，今年才十六岁，因排行第五，叫她五儿，想送到贾宝玉那里，正无头路，可巧这柳家的原是梨香院的差役，最小意殷勤，伏侍得芳官一干人比别的干娘还好。芳官等亦待他们极好，如今便和芳官说了，央芳官去与宝玉说。芳官小时候就买了来，先在梨香院中学着唱戏，后在贾宝玉院里也过得顺当，袭人等又照顾她，并不很接触到府中各种乱事，便以为不是难事。趁今天这事儿，正好说得贾宝玉高兴了，好求他要了柳五儿赵姨娘就是现成的垫脚石了。
孰不知贾宝玉是不待见贾环等人，然而彩云却是连着王夫人的，贾宝玉根本高兴不起来！贾环之流可以不管，王夫人却是贾宝玉的亲娘！贾宝玉本来就觉得院子里的丫头太多了，连晴雯等都要放出去，听芳官还要荐人到自己院子里，他心里已经不喜了，只不作声。
这边芳官说到了柳五儿，见贾宝玉根本不搭这个茬，她本是个伶俐人，今天只因一门心思觉得柳五儿之事可成，才忽略了其他，这会子见贾宝玉不说话，也不敢催，袭人又对她摇头，见好就收，她脚步又轻，溜下去寻小丫头问话了。
晴雯也受过柳家的好处，也被请托过柳五儿之事晴雯知道柳五儿虽是厨役之女，却生的人物与平、袭、紫、鸳皆类。因素有弱疾，故没得差。柳家的见宝玉房中的丫鬟差轻人多，且又闻得宝玉将来都要放她们，故如今要送他到那里应名儿。晴雯心道，宝二爷平日千好万好，对丫头们也很厚道，却不是个傻子，老爷今儿刚打了环三爷，他怎么会在这时候讨丫环？
晴雯想得不错，次日是休沐日，正好处置家务事，贾琏与贾宝玉先问贾政安，又去看贾环，见他还趴在炕上不得翻身，也无心骂他。又叫彩云的父亲来，贾琏先狠骂了他一回：“生得这样的女儿，看上那么个东西。”贾宝玉见他骂得不对头，拦住了：“叫你媳妇把人领回去，太太房里是不能要了的，你等话罢。”然后才是与凤、探等人商议，王熙凤必要趁势剪了钱家等碍事的；贾琏在这一条上倒是夫妻一心的哪怕开始没想到，王熙凤一说连钱家一起治了，他也是称愿的；探春担心的就多了，贾环、赵姨娘的未来是一条，彩云如何处置是一条，王夫人等回来如何交代又是另一条了。
贾琏夫妇对于处置一个彩云，除了碍于她是王夫人房里的大丫头外，没有半点手软的，照例，撵出去、配小厮，也就完事了。王熙凤心道，事情是在太太出门的时候出的，太太也算是避了嫌，倒不是很难办。碍着探春的面子，没有把这话说出来而已。贾宝玉也听李贵等告过无数状，库上如何捞钱、门上如何捞钱、庄子上收租的又是如何揩油。因探春提起换了钱槐，王熙凤要趋势办了钱家，心中一动正可趁这个机会，顺藤摸瓜，先把家中诸弊清掉一部分也好松快一些。
四人一合计，钱槐一家撵出去，这是必须的，王熙凤叫来旺儿去查钱家的，库上管账的能有几个干净的？贾琏夫妇自己也做假账，这里头的道道懂得多，又怕钱家嚷出旁的事来，务必要快刀斩乱麻。他们多虑了，库上管账的有好几个，也怕钱家乱说，一齐把不少烂账推到钱家头上，合家撵了出去，贾琏还叫取了自己的账子把钱家往衙门里一送，钱家的家当也扣下了很有一些银钱和好东西，这些人，底下走账的都要给他们送好处，有主子一分就有他们半分，十分肥厚。贾琏更气了，他跟鲍二家的有私，最后人家吊死了，赔了几百银子他都不舍得拿出来，最后还是在公账里做假才糊弄过去的，钱家一家子奴才身家居然比自己也不差，一意要让钱家净身出户才肯罢休。夫妇一心，趁势又清了两三个不顺眼的管事有贾政的同意，倒是名正言顺。贾宝玉也趁机把打听来的几个不好的人说了出来，贾琏夫妇自是知道家中管事的弊端，只是无由下手，今日正好一并做了。
贾宝玉又道：“昨儿都吩咐下去了，芳官居然还从园子里打听了新闻来，她们越发不把主子的话当回事了。”王熙凤与探春心里一想立时明白了，说的是小戏子们，不由咬牙。王熙凤道：“她们是珍大嫂子回了太太留下来的，倒是难办。”贾宝玉道：“留下来原是怜她们无处可去，可不是要她们四下煽风点火的。”又问柳五儿是谁，王熙凤等都不知道，因问何事，贾宝玉说了。王熙凤看他这样似是不喜，叫平儿亲自去问，带回林之孝家的回道：“厨上柳家的女儿，排行第五，因有弱疾，不曾领差。”
贾宝玉还没怎样，王熙凤先火了，别人还罢了，你偏为个有弱疾的来讨情，显是不把主子放到眼里了。晴雯那样侍侯了几年的病了还要出去，你倒弄个病秧子进来了！却不是找死？尤其是王夫人前脚出远门，后脚就有人挑唆她的宝贝儿子，王熙凤对贾珠、贾宝玉兄弟感情上倒比亲兄弟王仁还要近些，更是火冒三丈。但是碍于小戏子们本是一体，贾母处还有一个文官呢，要办必得一体办了，王熙凤打定了主意，等贾母来了，一齐回了遣了出去才好老太太的宝贝孙子身边可不能有这样的人。
林之孝家见这样方说：“这起子丧了良心的，疼她的女儿倒把主子放到哪里去了？爷们和奶奶、姑娘哪里知道，他们这不单是要弄个轻省差使讨份月钱，现如今主子屋里的人病了，看大夫也是一体的走公中的账…”
贾宝玉道：“如今家里，再不能不管了，如今咱们倒成了唐僧肉了，谁逮住了都要啃两口。”王熙凤道：“如今先把环儿的事抹平了，整顿的事儿，理出章程来，总要回了老太太、太太才好办。依着我，先把彩云看好了，别叫或逃或死了，环儿先养着，传话出去，谁再胡吣，我铰了他的舌头，园子里托三妹妹了。”探春应了，不好再坐，推说去看赵姨娘去了。
王熙凤、贾琏与贾宝玉细议一回，都说家中再不能不管了，贾宝玉对自己院子中的事也很头疼，他算看明白了，如今的事，贾琏夫妇也知道不能长久，需要整顿，然而他们与自己一样，都碍着长辈，贾政好糊弄，但是自贾母往下，贾赦、邢夫人、王夫人都不好说话。对他们是无法硬着来的，只能迂回、各个击破、因人而异。还有一层顾忌贾府的乌糟事儿太多，放出去的下人万一有几个嘴巴不牢的，又是一桩愁。
贾宝玉道：“好比挤脓包，挤一下当时痛，挤出来就好了，为了怕痛，脓包越养越大，最后就要出人命了！说句到家了的话，再不能叫旁人知道的这家往后是你们在当，你们真要接个烂摊子？”贾琏王熙凤心里不知想了多少次，王熙凤问道：“老祖宗他们，都答应么？”贾宝玉道：“这些人里头，难的只有大老爷，却也不怕。”
原来孙绍祖入京是为补缺的，前番你弹我、我弹你，空了很多缺，皇帝忍了多少年了，早把朝中诸人扒了个遍，是自己心腹的、是混日子的、是能干的、午夜梦回不知道揣摩了多少回了。前番弹劾大阵，空出不少缺来。孙绍祖看着机会，送了贾赦许多银子，求谋一缺。后见贾雨村原是贾家出去的，现在被推去平息众怒，心下担忧，怕贾家不可靠，然而银子又送出去了，只好催贾赦办事。贾赦这人倒也讲究公平买卖，真的上本要保他，皇帝并不喜欢贾赦，贾政再二，好歹还当官，虽然能力不强，好歹还为国出力，贾赦平常就装死。贾赦无法，看贾宝玉在太子那里，便要贾宝玉走太子的路子。贾宝玉看到孙绍祖的名字就恨得牙痒，会帮他才怪，事情还拖在那里。
贾琏无奈道：“大老爷又来！ ”但那是他爹，不同与贾政，贾政还能用‘大义’一类的东西忽悠，贾赦却是个不听劝的，他想什么就是什么，绝不容人插嘴。然而贾宝玉既捏着这件事，至少可以换他不说话。贾宝玉却想着捏着孙绍祖，必要榨出最大价值来，至少把迎春嫁个好人家，然而再说孙绍祖的事儿成与不成，再议。剩下的就是劝王夫人与贾母了，贾母的待遇三人议定是不变，王夫人那里是突破口，三人决定等贾珠夫妇回来，一齐劝说。又议了一回要撵谁，如何撵，寻什么样的错处一类。贾宝玉道：“我也用不了这些人，早想裁了些去，纵要用，也不要淘气的。还有姐妹们身边的丫头也要好好理一理才好，她们也大了，再出个彩云，姐妹们要如何做人？这事，堵不如疏，有心思的都发了出去顺了她们的意，也显得我们大度。”因彩云，他又想起另一段公案司棋。
王熙凤听了正中下怀：“她们使的丫头也是多了些，镇日里无事便要生出事端来，只要回了老太太、太太才好。你屋里的人，自己留点子心，要谁不要谁的，总要有个说法，才能说得动太太。”贾宝玉道：“我平日不在家，院里的事儿，嫂子们怕比我还清楚，凤姐姐千万别瞒我！”王熙凤道：“这个自然。”
众人议定，只等王夫人回来便回禀。王熙凤又说：“你生日也快到了，横竖这事眼下太太她们没回来也办不了，不如松快一下。”贾宝玉道：“老太太、太太还在外头劳累呢，我怎敢就这样了？老爷也没大好，家里又这个样子，实在不是时候。”王熙凤道：“总要庆一庆的，也叫他们看着，咱们还坐得稳，不摆酒唱戏也就是了。”贾宝玉方允了。
不料太子还记得贾宝玉的生日，当天还赐下御制新书、笔墨等礼物来。府中无戏，只摆了两桌酒，遥拜过贾母、王夫人，自家关起门来吃了一顿。贾宝玉这两天留心听着，府中再无谈论贾环之事的，关注的重点放到了钱家等留下的空缺上来。但是主子们一时却无心安排这个了贾敬死了，他们得跟皇帝家一块儿办丧事。
第90章 凶讯频至东窗事发
贾敬的死讯传来的时候，贾宝玉正在宫里陪着太子议事，正说到了京中刑部所审前番各案，说实话，这些被弹的人，挨个儿拉出去直接砍了，大概也不十分冤枉，所有的家都抄了，皇帝会发现这些人家内里的日子过得比他还舒服。刑部的审理结果太子也是知道的，最近的奏折更是经由太子递给皇帝的，太子不愿意掺和到这里头来，但是对于空下来的位子倒是很有兴趣，不介绍几个倾向于自己的人，真是对不起自己。文臣有种天然的正统思想，即使周礼熏陶下的嫡长继承，绝大多数文臣不用表态在心理上就是偏向太子一边的。
武将就不同了。能封爵的，必得与军功有些联系，从开国传下来的家族更是如此，这些家族非常之油滑，往往占据了各种世袭的军职，却未必与太子一心。没办法，历史太久了，弄不清哪里就与什么人有了点子什么交情。因此，皇帝也想借机清一清，换上自己的人，太子也想借机夹点私货。没办法，他的兄弟都已经当差了，各有了地盘，太子名义上是统领全局，但是这全局的主意仍然不由他来拿，也就是说，他还没有自己的牢固地盘。
如果贾宝玉真想推孙绍祖，这倒是个好机会，一推完了，贾赦也就不欠孙绍祖什么了，也就不用‘拿喜儿抵债’了。贾宝玉牢记得‘中山狼’三个字，深恐他会反咬一口，故而不提。贾赦欠了钱，让他还好了，邢夫人把着贾赦那里的银子，基本上只进不出，王夫人、王熙凤当家，拿私房填窟窿，邢夫人坐享其福还嫌没权，事情无法收场时直接捅出来就好，这座府邸，要想继续存在不伤筋动骨是不可能的，干脆就大动手术好了。
因此当太子问他知不知道何人合式某职的时候，贾宝玉道：“臣能经过见过多少？这事儿有武选司的人管着呢，他们常年盯着，必有所悟。”太子一挑眉，兵部武选司与吏部文选司、考功司，乃是文武两个系统的人事部，基层人员的选派、升降基本上由他们说了算的，吏部尚书是太子詹事，文臣方面不用担心，兵部么，看来武选司很重要！
恰在此时，贾敬的死讯到了。论起来贾敬与贾宝玉的血缘已远，贾宝玉是没有这个丧假的，但是两家住得近，平素许多大事都是并在一起的，贾敬又是现族长贾珍的爹，贾宝玉还是要到场的。太子倒是理解，叹道：“近来事情还真是不少，你们家作主的人大半随驾去了，这几日你得空家去看看罢。”贾宝玉谢了太子，往宁府而来。
家里尤氏前阵子装死，王夫人房里的大丫头与贾环有了首尾，尤氏心里在一万个不想沾上，荣府也没人与她说，她猜度着大约是贾政处理了，横竖赖不到自己身上，正好当成不知道。但是贾敬的死，她却是必须通知族中各人的。尤其贾珍父子不在家，大事不能没有一个男子来主持，贾政又是未出五服的长辈，还是要他拿一个主意的。尤氏心里也没当贾政能有什么大用、贾宝玉年纪又不大且有差使不在给假之列，但是需他作个名目，这样才好使唤底下人，忙打发人去衙门里寻贾政与贾宝玉，又叫外头寻贾琏去。自己也没闲着，卸了妆饰，命人先到玄真观将所有的道士都锁了起来，等贾珍来家审问。
贾政、贾宝玉都急急赶了回来，尤氏正在宁府等着，此时也顾不得太多礼仪，直言了如此这般，已命锁了道士，听候发落，或请老爷拿个主意，叫宝玉辛苦一趟陪着去庙里检视一番。贾政自然答应，又说：“外头有管事的么？”正说到尤氏心急处，荣府里王熙凤刚出月子，虽能下地了，但是她儿子身体不好，正要看顾，又有了贾环之事，荣府之人能借出个贾宝玉陪着跑一趟就不错，自己家里贾珍父子不在，贾政于这些事情实在没主意，贾宝玉道：“先前蓉儿媳妇去时怎么做的，现在依样画葫芦就是了，除开身份不同，白事的路数难会差很多？先前派了谁，现在还派谁。当时大嫂子病了，是凤姐姐主事，如今大嫂子好好的，难道还有别的难处不成？眼下要紧的是告诉珍大哥哥。”贾政听贾宝玉说得清楚，便不再插手，只说：“我与这些上头不是很通，有事你们商量着办，再有不决的可以问你琏二嫂子，有外客时，我也应付得。”
尤氏这才放心，请贾宝玉随往城外道观而去，又请太医看视到底系何病。贾宝玉道：“要请也是请忤作，怎么请大夫了？”人都死了，不请法医请医生？难道能起死回生？又拿贴子就近衙门里找忤作。结果也显而易见，丹药吃死的。贾宝玉的意思，放了算完，事情闹大了，生怕人家不知道贾敬个进士出身的人行事荒唐么？然而孝子贾珍同学还没回来，贾宝玉不好随便结案，先把道士锁着，要放要告也要等贾珍回来决定。尤氏看视道完窄狭，不能停放，横竖也不能进城的，忙装裹好了，用软轿抬至铁槛寺来停放，掐指算来，至早也得半月的工夫，贾珍方能来到。目今天气炎热，实不得相待，遂禀了贾政，命天文生择了日期入殓。寿木已系早年备下寄在此庙的，甚是便宜。三日后便开丧破孝。一面且做起道场来等贾珍。贾宝玉看尤氏一样一样分派得也是妥当，又听她派人顶了贾珍父子侍奉贾母的差，心道这也是个周到细致的人，怎地宁府里还是乱七八糟？晚间贾政、贾琏听了贾宝玉回来说尤氏欲寻族中子弟去代贾珍父子，便道：“正好叫琏儿去罢，老太太那里也缺不得一个主理外事的人，珠儿一个人恐忙不过来。老太太问起来，你只管说一切都好。问你父亲好。”贾琏道：“侄儿省得。”心中却记得与王熙凤所议贾环之事，彩霞[1]是王夫人房里的，邢夫人知道了又是麻烦，不如悄悄与王夫人说了，等王夫人作了定夺，事情了了，邢夫人知道了也生不出事来，也不必回老太太了，横竖贾环也不是什么要紧的人。
次日贾琏便领上贾珖等上路去了。
虽然太子给了假，贾宝玉自觉明天还是要去应个卯才好，也是表明立场，更兼宁府那里毕竟还有几家不够格随驾的亲友到访，也要个男子出面，贾政未必看顾得过来，贾宝玉见尤氏也是有主意的，嘱宁府大管家赖升好生伺候了，这才回到城里来。那边尤氏不能回家，荣府自己的事情还掰扯不清楚，便将继母接来在宁府看家。她继母只得将两个未出嫁的小女带来，一并起居才放心。
贾宝玉次日去宫里应个景儿，以示自己不敢忘了本职工作，太子也高度表扬了他的这种奉献精神，让他继续回家办丧事，双方皆大欢喜。贾宝玉回到荣国府听说贾政还没到，自己先回屋换了身素服，往宁国府去看视，一切依往年旧例准备幡杠等物扎灵棚、挂孝幔，接受众亲友吊唁，一面等贾珍回来。正在忙时，赖升引着两辆车过来，见贾宝玉在，忙上前回禀，如此这般把亲家太太母女几个接了来，珍大奶奶叫安置在上房。贾宝玉问他：“把小姨子放到上房，合不合式？”赖升脸上一僵，旋即笑道：“大奶奶请亲家太太并姨奶奶来看家，住在上房好办事。”贾宝玉唔了一声，宁府的家事，荣府的爷们不好更深入去管了，更兼贾珍父子与尤氏姐妹的私情也不算什么秘密了。当下命小厮去给尤氏请安，自己懒得理会她们，把赖升揪到一边，恨声道：“珍大哥哥的事，风流罪过，我也没什么话说，只你盯紧了，国孝家孝的又把她们放到这么个地方，传出不好的话来我先与你们算账。”赖升四五十岁的人了，本以为贾宝玉年轻不谙世事，未免将他当作贾政一流，此时方有些肃然。
看一切布置得差不多了，贾宝玉喝了口茶才觉出饿来，荣府王熙凤又派人来请他回去吃饭。贾宝玉回到自己屋里，饭菜已经摆了上来，匆匆扒了两口，听说贾政晚间才能回来，摇头一笑。这位老爷说他呆也真是呆，由着人哄，然而于贾环的事情上居然说了一句：“居然趁他母亲远行，与丫头勾勾搭搭！ ” 一句话就抹了前尘，只道是新交的男女朋友，贾政说的比贾宝玉说出来更好。
午间没有访客，贾宝玉正要午休，平儿过来了，说是王熙凤有请。贾宝玉大奇，王熙凤的习惯这个时候要午睡的，更兼还有个小哥儿，怎么这会儿叫自己过去？看平儿表情不像没事找乐的样子，抬脚便走。
王熙凤歪在炕上，脸色白得吓人，贾宝玉看了大吃一惊，忙问怎么了。平儿掩了门，一五一十地道来。原来王熙凤与贾宝玉等议了家中裁员方案，她儿子又病了，急着照顾儿子，听说佛前点灯灵验，又打发去点灯，还到张道士那里去讨寄名符，张道士向领差的来旺同学重点介绍了贾宝玉的灯笼摊子，说：“可见是灵的，二奶奶不就得了个哥儿？”来旺回来一说，王熙凤号称不信阴司报应的人也信了，又要打发人烧香拜佛的，弄得府中人人诧异，贾宝玉听了之后说：“偶一为之或许灵验，多了，就是拿钱贿赂神佛了，反而无益。倒不如对人好些。”王熙凤是比较信服表哥表弟的，想来想去，自己过去对人也狠了一点儿，又觉放高利贷不雅，想要收手。来旺夫妇一面说放得太开，收不上来，一面劝王熙凤继续放贷，王熙凤是个精明人，起了疑心，一查下去发现来旺夫妇两个从中抽了很多油水，甚而至于有逼得人卖儿卖女的。王熙凤先时是不怕事的，如今儿子体弱多病，不由得她不信了。更兼自己拿私房钱放贷，来旺夫妇揩了这么多油水，想收拾了他们，又因他们知道的事太多，怕不好收尾。此事不能让贾琏知道，娘家人又靠不上，便寻贾宝玉来商量。
贾宝玉正因尤氏姐妹的事生气，听了此事，平儿又道：“宝二爷也知道这家里，如今各种亏空，我们奶奶也是没法子了，先头裁省人，也是为了他们不老实，也是为了省钱。”王熙凤把炕桌上几本账册一推：“看看罢，收成一年少似一年，如今一年下头不过缴上来几千银子，还不够走礼的，厨房里都数着米下锅了，单常吃的碧粳米，一年才得五千斤，家里大大小小的主子全吃这个，二十几口人，一天合不上八两米，”贾宝玉一推本子：“家中的景况我岂不知？凤姐姐还是早些收了这个的好，重利盘剥乃是大忌，趁早收了也是了了一桩心事，家中或缺了什么，正好有由头发遣些人。至于来旺夫妇，我看又是一个惹事的贾雨村，确要办的，凡事出头的是他们，凤姐姐又没下去收过账。我又想起来了，大老爷前番为孙绍祖说情，叫我在太子面前荐他落个一官半职，我没敢应实了。我仿佛听说大老爷收了人家的好处，不知这样的事情咱们家还有没有了？若有，定要好好收尾，一个贾雨村就闹得四邻不安了。又有，我还听说，家中奴才仗着主子的势收钱为人说情打官司的，这也是要不得，最后都要落到咱们头上算总账，分明是他们使着咱们的招牌惹祸。”还不付专利使用费。
一语说到了王熙凤心中隐忧，她近来因儿子的事还真反省了，暗下决心把乱七八糟的都收了，来旺家乃是她的陪房，处置了却是不用回王夫人等的，自己只是让他们施例收点利息，又没叫他们逼人去死，坏事果然是他们做的，真如贾雨村一般，王熙凤瞬间就做好了心理建设。又对贾宝玉道：“我近来又想了一回，她们的丫头也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及。咱们家打扮个丫头比小姐也不次了，非但管吃管穿还要赏头面首饰发月钱，还有她们请大夫吃药也要算进公中的去，有脸的丫头又要求主子把家人也一道给个管事的好差使，自己没本事要靠面子上前的能做什么事？可不是白养了一家子？”忽想起晴雯正是求了关系把哥哥嫂子都弄进来的，又转开了。
贾宝玉见她神色有异，忙问：“可有什么忌讳的？到了这般地步，姐姐还要瞒我么？我心里没数，如何了事？”王熙凤忆及王夫人与她说贾宝玉欲发遣房中丫头之事，把心一横，把晴雯兄嫂之事说了，那多姑娘与贾琏也勾搭过，王熙凤略有耳闻，正好下个舌头。贾宝玉深吸一口气，这对活宝夫妻！一个死吃酒，不干事，一个在家勾三搭四，弄得秽声周闻。很好！好得很！最直爽脾气的人弄了两个混帐进来！又思及芳官要荐柳五儿，心说，张无忌他妈说的太对了，越是漂亮的女人就越不能信。遂对王熙凤道：“谢姐姐告诉我，我也告诉姐姐一声，只管办！看顾好小哥儿，当家作主的便是姐姐。还有，二哥哥的性子姐姐是知道的，只有一样不好，姐姐也是知道的，这事堵不如疏，把他留在家里，总比叫他在外头寻花问柳瞒着姐姐强！ ”王熙凤忙问：“你听到什么风声不成？”贾宝玉道：“听到了我就不是说、而是办了，我何时对姐姐不好了？”王熙凤道：“我难道是不知道理的？既这么着，过了孝期，我作主就抬举了平儿。”贾宝玉心道，你还是不肯缓一缓手，然而王熙凤的性子能这样已是不易，只好慢慢来，至于尤家姐妹的事，不如悄悄嘱咐林之孝多看着点儿，贾琏真要有偷娶的事了，直接打散，或者抓个现行，正好与贾珍翻脸！TMD！老子前面收拾烂摊子，你们后头再闹事！
下午往宁府去，京中未随驾的各家陆续来吊，因贾珍未到，人还不是很多。贾宝玉正听赖升回说已将凶讯往哪些人家通报了，又有哪些故旧还没及报，贾政也到了，先问贾宝玉：“你请了假来的？”贾宝玉道：“早间太子读了一会子书，我等太子处置政事的时候才告退了来的。”贾政道：“明日还是如此方好，等你珍大哥回来再请假不迟。”贾宝玉应了。
如此过了十几天，附近亲友都见了个遍，贾珍父子才飞奔回来，先到城外铁槛寺里哭得喉咙都哑了，换了凶服，尤氏又说了贾政父子在家照看，贾珍忙命贾蓉赶快回家料理停灵之事。贾政见他蓬头垢面，眼睛通红，像是十分悲哀，不免好好抚慰一番。赖升又回说贾宝玉已命把诸事备得停当，只等贾珍回来，贾蓉又与贾宝玉磕头。贾宝玉道：“既大哥哥回来了就好，敬大爷去了，我原该搭把手的，并不敢居功。只有一件，珍大哥哥回来了，你外祖母与你两个姨母，不好再住在大嫂子的上房里了，记得挪出来。”说得贾蓉一噎，含糊应了，引得贾政一番发问。贾蓉心里撇嘴，只说：“父亲母亲随后就到，亲家太太是长辈，请她挪动还要我母亲说话才好。”
贾珍夫妇回来得果然很快，当下开张大办丧事，十分奢侈，贾宝玉此时也请了几天假，回来穿孝。留心着两府的动静，贾珍父子居然都与尤氏姐妹有染，心里十分忿忿，越发瞧不起贾珍了，秦可卿死了，他‘杖而后起’病得七死八活，贾敬死了，他倒生龙活虎，有力气跟俩小姨子调情了！混帐透了！要不是碍于礼法，他都不想去宁国府。恰柳湘莲也来吊贾敬，与贾宝玉见了面，说起庄子的事，贾宝玉一想，今年的冰敬银子也到了，全国二十几省因各种弹劾，各省都督今年给的孝敬特别的丰厚，似贾宝玉这等能与皇帝、太子直接对话的，得到的自不用提，到手的银子拢起来居然有了六、七千，加上其他私房、去年的冰敬、炭敬，不用动用宫里赏赐也买得个二十顷的庄子。
问明原主是在如今持续不断的弹劾风暴中倒台的诸人中的一员，并无什么后续麻烦，次日关了银子，取了房契、地契，往衙门中办手续，贾宝玉看着地契上是自己的名字，心安了很多。又取礼物谢过柳湘莲，两府因贾敬之事正在乱哄哄的，也无人注意他的小动作。
不几日，贾琏先期回来了，道是明天贾母便到，贾琏远归，先回去看儿子了。次日一早，众人又接了贾母等，贾宝玉看王夫人脸色不大好，情知她是知道贾环的事了。幸而贾母喝了几口茶就率众往宁府而去，还不及听到府中传言，在宁府一伤心，又病了，更没心思理会这些事了。王夫人一面服侍汤药，一面收拾家务，金钏儿等见王夫人面带怒色，情知彩霞要不好，金钏儿见房内无人时，捧茶上来把彩霞所为偷窃等等一一说了，王夫人道：“可是实情？”金钏跪下道：“因出了这样的事，彩霞叫拘了，大家便分担了她的差使，一清点，才知道少了东西，她素与赵姨娘亲密，除了她，这房里再无旁人能做出这等事来了。我冷眼看着，三爷病伤时，像还吃着呢，如今那瓶子还在赵姨娘房里东面柜子里。”
王夫人于彩霞略有所闻，正欲借口彩霞年纪大了容易淘气要放了她，免得传出自己故意叫丫头带坏庶子的事，不意还没动手就出了此事，孝慈县里听贾琏密报，正恨不得把彩霞撵得远远得了账。有了金钏首告，却是赵姨娘教唆贾环勾搭嫡母的丫头偷东西，错处全不在自己了。气道：“我这屋里竟养出个贼！ ”找王熙凤来议。
王熙凤也厌着赵姨娘母子两个，当下命金钏仔细探看，又命周瑞家的去探望，如此这般吩咐一番，周瑞家的领命而去。表达了王夫人的问候，又说：“这是太太叫送的药，最是好用的，吉祥儿不必动了，伺候姨奶奶就是了，我来放。”一面如拉开柜门，正看着贴着鹅黄笺子的玻璃瓶。这下好了，人赃并获，王夫人不是平儿不是贾宝玉，不须顾忌探春脸面，要顾，也要先拔了眼中钉再顾。
贾政听说起出了贼赃登时大怒，直接叫撵了彩霞。彩霞急得要命，想起原来赵姨娘素日深与她契合，赵姨娘巴不得她与了贾环，方有个膀臂，双方早有默契的，便央她母亲求赵姨娘，不料赵姨娘也做不得主，起了赃物时就关在屋里等发落了。彩霞便叫她妹妹小霞偷偷去看贾环，贾环刚刚能下地，正活动筋骨伸腰呢，一伸腰，臀上隐隐作痛，见小霞来寻，恨天咒地，骂一回彩霞误了他：“要不是你姐姐，我何至于此？真是祸水。”小霞道：“全家上下只我姐姐对你好，三爷哪里再寻一个这样好人来？”贾环扭脸往椅子上一座，疼得站了起来，见小霞窃笑，怒道：“不过是个丫头，没了彩霞，将来自然还有，三条腿的蛤蟆没有，两条腿的人还少了？”小霞听了噎个半死，回来对彩霞道：“还理他做甚？好好一个小爷，一点子事儿也不肯担的，难怪没出息。”彩霞心如死灰，她对贾环一片真心，原以为贾环能念旧情，不意贾环竟不肯有一句维护之语，出了这样的事，撵出来便再无出头之日了，一根绳子吊到梁上。
贾政一面忙着交割衙门公事，又要到宁府去应付丧事，忙得脚打后脑勺，今见出了人命，拉倒贾环又狠打了一顿，直打得喘不过气来，又要撵赵姨娘。探春又哭了一场，哭完了，还得给一母一弟讨情。贾母那里不敢让她知道，王夫人也气病了躺倒了吃养心丹，贾珠等忙于丧事，她见贾宝玉从宁府退出来，正好来寻他。
孰不知贾
宝玉正气着呢，贾琏见贾环的事处理得巧妙极了，十分安心，又因老太太、太太都病了，便说须得等她们大安了才好说裁员的事，从此整日腻在宁府不着家。贾宝玉恨得想带人抄了宁国府！耳提面命叫林之孝看好贾琏：“东府的事我也听到一些，别叫二哥哥浑缠进去。”林之孝道：“宝二爷知道珍大爷叫小蓉大爷做局家聚赌的事了？”贾宝玉噎眼了，他因记得红楼二尤，只留意不要有秽乱之事传出，不料贾珍做的不止这一桩。细细问来，只听林之孝道：“珍大爷闷了，日间以习射为由，请了各世家弟兄及诸富贵亲友来较射赌个酒东，也没有什么不好。”贾宝玉又问：“宁府里的亲家太太还在，这般吵闹岂不叫她看笑话了？”林之孝心里一突，回道：“亲家太太已经回了。”