程铁衣冷笑道：“莫说是你们师叔伯，就算是点苍掌门到了，程铁衣也无半分后退，横竖一拼便是。”
郭旭向程铁衣摇摇头，示意铁衣且莫动气，回头向那二人道：“有一点郭某不明白，点苍派虽不是武林豪富，但不至于短了银钱，就算真是用度窘迫，江湖救急，点苍的盟友也不会坐视不理，何至于落到这步田地……”
话未说完，两名点苍弟子俱已气红了脸，其中一人怒道：“郭旭，你不要信口雌黄！”
“哦，我信口雌黄？”郭旭以手捋发，微微一笑，“那你们来说，究竟是为何？”
两人对视一眼，先前那发话之人上前一步，昂然道：“不怕说与你知道，郭旭，识相的就把段绫罗给交出来，省得我点苍与你为难。”
“段绫罗？”郭旭两手一摊，正要说自己根本不认识什么段绫罗，采玉上前一步，问道：“两位所说的段绫罗，可是江湖中盛传的绫罗美人？”
那人脸上现出倨傲之色：“想不到你一个弱质女流，对于江湖中事倒也知道不少。”
程彩玉微微一笑：“这段绫罗成名不久，但很是做了几件震动江湖的大事，听说她极好武功，接连盗取了浣葛山庄的迷踪掌秘本和华山派的紫金剑谱，是个妙手女贼。”
那人点头：“你说的不错，但那是两个月前的事，这两个月，她又盗取了峨嵋派的少阳经、载有崆峒派错骨手的抄本、四川唐门的药经、武当派的内功心法全本，还有我点苍的点水剑谱，其他大大小小不一而足，只怕除了少林寺的易筋经，其他能够偷到的秘本都为她所得了。”
程铁衣愕然道：“公然与天下门派为敌，当真好大胆。”
“程铁衣，你也知道她好大胆！”一直未开口的那人忽然怒道，“既如此，长风镖局又为什么要与天下门派为敌，接下段绫罗这趟绫罗美人镖？”
第4章 暗渡陈仓
此言一出，院中众人俱都怔住，良久，郭旭看向采玉：“采玉，我们曾接过段绫罗的镖么？”
采玉摇头：“账房的镖书我都有过目，委实不曾接过段绫罗的镖。”
郭旭略一沉吟：“铁衣、采玉、六爷，你们随我去账房，将近来接的镖书通通查一遍……至于这两人，放了便是。”
那两人一愣，脸上俱都现出不信的神色来，商六瞪了他们一眼，喝道：“还不快滚？”
那两人对视一眼，虽有迟疑，但仍快步向外走去，走到一半时又回过头来，高声道：“郭旭，现在整个武林都知道你们长风镖局要保段绫罗去南昌废园，我点苍派不过是先找上门来，后面还有大大小小的门派，届时只怕你长风镖局纵有三头六臂也吃不消。”
郭旭闻言，身形一滞，旋即疾步如初，程铁衣和六爷对视一眼，紧紧跟上，面上俱有忧虑之色。
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账房之内，近三个月的镖书俱都摊放桌上，采玉一张张翻检，蹙眉道：“所有镖书都经我过目，确实是没有段绫罗的那份。”
“是啊，”商六点头，“镖书是先经我手，再交由大小姐过目，我跟大小姐都不记得有什么绫罗美人镖，总不会两人都记错吧。”
“希望如此，”郭旭正欲说些什么，忽然看到程铁衣面色有变，心中咯噔一声，“铁衣？”
采玉见程铁衣面有惊愕之色，心知不妙，赶紧自铁衣手中拿过镖书。
“白银一万两，保绫罗美人段氏入南昌废园，先期镖金一千两银票入账。交付：废园少主。”落款处，正是长风镖局的朱丹红印。
这一下猝不及防，房中诸人俱都愣住。
“郭旭，我真的不曾接过这样的镖货……”采玉情急。
“我知道。”郭旭给了采玉一个安心的手势，“一万两是镖行少有的大镖单，若你看到，不可能不跟我说。”
“那这是怎么回事，莫非见了鬼了？”程铁衣重重一拳砸在案台之上。
“你们别急，让我仔细想想。”采玉冷静下来，秀眉微蹙，若有所思。
郭旭点头，俄顷，采玉似有发现，急急走到桌前，将桌上的镖书又翻检一遍，然后拿起段绫罗的镖书，细细对着灯烛查探，微微点头。
“采玉，你发现了什么吗？”程铁衣追问。
“应该是这样了，郭旭，我仔细回忆过这三个月镖行的镖单，发现漏了一张护送户部尚书武耀正家眷回乡的镖单，先期镖金也是一千两，却多了这张段绫罗的镖单。”
“大小姐的意思是？”商六不解。
“郭旭，你过来看，”采玉示意郭旭过来，“这张镖书透火之时，墨字下又有水迹。”
“这是明暗真假信？”程铁衣恍然。
“不错，”采玉点头，“如同镖行保明暗真假镖一样，明暗真假信用两种秘制药水写就，第一种药水写就的书信数日后会渐渐褪去，而原先用无色的第二重药水写就的内容会显现出来。”
“难怪我们都不记得曾接过段绫罗的镖，原来是有人先假户部尚书之名保镖，骗得长风镖局应允之后才露出本意，既盖上朱丹镖印，又收了先期镖金，镖局无证可据，也无法反悔，真是好重的心思。”商六也明白过来。
“不管怎样，我所虑的，是这趟镖来者不善。”郭旭皱眉。
“郭旭说的没错，”采玉点头，“听适才点苍弟子所言，长风镖局要保绫罗美人镖之事早已传开……长风镖局业已树敌无数，自己却还蒙在鼓里。”
“正是，”郭旭点头，“六爷，你明日派镖师四处打听打听，江湖上关于段绫罗都有何传言，另外，让弟兄们留意，即日起，加多值夜人手，务必小心警惕。”
“还有，”程铁衣自采玉手中拿过镖书，“依照镖书所定的日子，五日后就要起镖，即使我们不去找段绫罗，我想，她也要出现了。”
一时间，众人都没有言语。
采玉忽然觉得，镖局这许多日子以来的安详宁静，只怕是要结束了。
夜风起，满室生凉，这暮秋天气，竟也隐隐有寒气了。
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第二日，郭旭和程铁衣如平日无异，照例在演武场带镖局的武师早练，早练结束之后，镖师们都去了下房用膳，郭旭和铁衣兴犹未尽，两人从演武场的兵器架上取了长矛铁戟，郭旭使矛铁衣持戟，你来我往见招拆招，正斗到酣处，就听六爷高声道：“少局主、铁衣，大小姐在书房等你们用早膳呢。”
两人相视一笑，同时收招，铁衣笑道：“采玉这么心急，怕是不止用膳那么简单。”
郭旭点头：“采玉一早就吩咐了镖局的兄弟出去打探消息，现下应该有眉目了。”
三人来到书房，采玉正往盏中注酒，郭旭深吸了一口酒气，笑道：“既有精致的小菜，又有上好的美酒，采玉，你这个女诸葛又要给我们讲什么江湖典故？”
采玉看着郭旭摇头叹气：“我心中急的不知如何是好，郭大少还在寻我开心呢。”
程铁衣和六爷哈哈一笑，三人各自入座，郭旭问道：“采玉，昨夜央你打听的事，可是有消息了？”
采玉点头道：“的确，而且不容乐观。”
铁衣正持箸夹菜，闻言止筷：“听起来似乎还有更坏的消息。”
“是，”采玉看向郭旭，“我以前只当段绫罗是个空空妙手窃宝女贼，细一打听，才知道她不是窃取，而是强夺。”
郭旭略一沉吟：“强夺难免伤人，这么说这段绫罗不但夺人宝物，还伤人性命？”
采玉叹息：“她一路夺宝，打伤众门派好手，之前那些门派为了面子，俱都遮掩了不说，现在事情闹大，这些门派方才露出口风。”
顿了一顿，采玉又道：“这段绫罗是江湖中新近才冒出头的人物，崭露头角也只短短三个月，一路夺宝，无有不克，虽说伤人性命，但手段也谈不上如何卑劣，但她所干的最后一件事，实在是太过……唉……太过……”
说到此处，采玉面露不忍之色。
程铁衣奇道：“怎么？难道她最后盗取的，果真是少林寺的易筋经？”
“不是易筋经，而是人心。”
“哦？”郭旭忽然想到段绫罗“绫罗美人”的称号，戏谑之心顿起，“窈窕淑女，君子好逑，莫非这绫罗美人偷了哪位风流之士的艳慕之心？”
采玉责备似的看了郭旭一眼，无奈道：“若是这样也就好了，她在天刀少侠赵冯志的新婚当夜，剜走了新娘柳无暇的人心。”
第5章 因由缘起
此言一出，几人俱是心中一凛，铁衣一口白粥含在嘴里，险些呛住，采玉忙将绢帕递给铁衣。
商六追问道：“那柳无暇，可是与西湖美景共称杭州之秀的柳无暇？”
采玉不语，只是微微点头。
郭旭面有不忍：“说到柳无暇，我去岁保镖去杭州时，倒与她有一面之缘，柳家是杭州大户，亦是武林中人。柳无暇之父柳尚还曾尽地主之谊，为镖局摆酒接风。柳姑娘姿容脱俗，艳冠苏杭，想不到……”
“可不就是，”商六叹气道，“我也记着柳家与长风镖局有旧，还想着千万不要是这位柳姑娘，没想到……”
“这事也就是半月前发生的，镖局的兄弟才从入京的趟子手口中得知。柳无暇遇害之后，赵冯志和柳尚柳老爷子伤痛难抑，发誓哪怕倾家荡产也要找到段绫罗为柳无暇报仇。谁知那段绫罗忽如销声匿迹一般再无消息，直到……”
“直到江湖中传出风声，直指长风镖局接了绫罗美人镖？”郭旭看向采玉。
“正是，”采玉点头，“而关于这趟镖，更有棘手之处。传言称段绫罗抢夺了那么多武功载谱，是为了去废园少主处换取水晶棺材。”
程铁衣性子最急：“采玉，你莫打谜面了，这水晶棺材又是何物？”
“哥，我对这水晶棺材知之甚少，只自传闻中听过几次。听闻这水晶棺取自极北苦寒之地，练武之人若得此棺臂助，修练内功一日可当常人十日。更有甚者，传说水晶棺可以生死人、肉白骨。”
商六骇然：“生死人，肉白骨？这，这怎么可能？”
“所以我才说这只是江湖传闻，生死人肉白骨不大可信，而且一直以来都只是传闻，从未听说有人真正见过这水晶棺……郭旭，这是题外话。我叫你们来，是想同你们商量，拒接这趟绫罗美人镖。”
程铁衣点头，但旋即皱起眉头：“这趟镖如此棘手，能不接自然最好，但长风镖局的朱丹红印已盖，而且收了镖金……”
“哥，你的顾虑我都已想过。但长风镖局保镖，一向有自己的原则，段绫罗在镖书上弄虚作假，是为不信不义；以如此残忍的手段杀害柳无暇，是为天理不容。郭旭，长风镖局素来有四不保之说，血腥赃物不保、奸盗匪类不保。如今段绫罗频频犯讳，如何能保？况且君子不立危墙之下，这趟镖凶险异常，实在不值得长风镖局以身犯险。”
“采玉说的没错，”郭旭点头，“段绫罗弄虚作假在先，长风镖局也无谓跟她讲江湖道义，届时段绫罗上门，我出面回了此镖便是。”
程采玉微笑阖首，程铁衣和商六虽觉得仍有不尽意之处，但思来想去，也唯有如此了。
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一日无话，晚饭时分下起雨来，暮秋天气，一经雨意便觉分外寒冷，采玉吩咐下人将郭旭和铁衣去岁的厚暖外袍都找出来，亦寻思着再给两人添几套新衣。
夜间雨声淅沥，第二日仍不见住。晨起门房出来支户，打开大门，便见门前空地上跪了一个年轻女子，浑身上下均已湿透。
那女子身后停着一顶双人小轿，两个轿夫正缩在檐下避雨，见门房出来，那两人如释重负：“还请知会一声少局主，我们车马行已把人送到，只待少局主接了人，我们便好回返。”
那门房不敢怠慢，忙打发小厮去当家的，俄顷郭旭并铁衣采玉等人出来，见那女子跪于中庭，俱都不明所以，采玉见那女子跪在女中，忙撑了伞过去，携住那女子手道：“此处雨大，姑娘何不进屋说话？”
那女子闻言，略略抬起头来，程采玉只觉得眼前一亮，脑海中蓦地闪过古人形容美女的话“肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮”，只觉得古人所话，也不能形此女之十一。
郭旭程铁衣乍见如此绝色，也不由一怔，尚未言语，那女子已开口问道：“不知哪位是郭少局主？”
话一出口，所有人的目光都集中到郭旭身上，郭旭上前一步，向那女子略一拱手：“在下便是。”
那女子仰面看着郭旭，容色甚戚，我见犹怜，俄顷双目盈泪，珠泪滚落于白玉双颊之上，朝着郭旭拜倒，以首叩地，哽咽道：“段绫罗恳请郭大少援手，救我一家老小性命！”
这一下四座皆惊，程铁衣惊道：“段绫罗？你就是绫罗美人段氏？”
郭旭也有些惊讶，一时间竟不知该说些什么，还是采玉最先反应过来，扶起段绫罗道：“段姑娘，有话屋里说。”
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一干人回到厅中，采玉先带着段绫罗回房更换湿衣，程铁衣在厅中走来走去，如此反复几回，终于按捺不住，朝郭旭道：“郭旭，她已找上门来，你预备如何应付？”
郭旭以手捋发：“铁衣，我们之前不是商量好了么？你缘何这般沉不住气？”
“我沉不住气？”程铁衣瞪大眼睛，“我是怕你看她可怜，又起了甚么怜香惜玉之心……”
“铁衣，”不待程铁衣说完，郭旭便制止他，“在你眼里，我是如此不顾大局之人么？”
“我……”程铁衣一时结舌，顿了一顿才道，“罢了，是我多心，等她出来再说吧。”
未几，采玉携段绫罗来到厅中，段绫罗换上采玉平日里的紫色襦裙，更显风姿楚楚委婉动人，怎么看都不像杀人越货的凶嫌。
不待郭旭开口，段绫罗已经上前，朝着郭旭盈盈拜倒，郭旭伸手欲扶，段绫罗摇头道：“小女子所求之事，实属强人所难，郭大少就让小女子跪言吧。”
郭旭为难之至，正想递眼色让采玉解围，段绫罗已经开始讲述事情的由来，郭旭等不听则已，一听更是心惊，不知该作何决断。
原来这段绫罗并非武林中人，而是辞官返乡的中丞令段万里的女儿，自小饱读诗书，深谙庭训。中丞令十五年前得罪权臣，一怒之下辞归故里南昌清水县。这一趟举家入京探访故旧，未料中途遭人劫持，举家被押于黑牢之中。
直到数日之前，段绫罗被告知：自己将会被送至长风镖局，由镖局护送至南昌。而段绫罗的家人仍被羁押，需待段绫罗安全到达南昌之后，方可得释。如若长风镖局不愿保这趟镖或者失镖，段绫罗一家顿成刀下之鬼。
段绫罗将因果细细述来，厅中诸人俱都听的呆了，只剩段绫罗独自垂泪，采玉心中喟然，忙扶段绫罗起身落座。
第6章 水晶棺
郭旭沉吟片刻，问道：“段姑娘，那劫持之人派人将你送来，可有让你带什么东西？”
段绫罗含泪点头：“临行之时，她给我一个锦盒，让我随身带着，说是到了南昌之后要交给废园主人。方才换装之时，落在采玉姑娘房里了。”
采玉一愣，忙道：“我去拿。”说着匆匆出门，俄顷捧着一个锦盒归返，郭旭上前打开，锦盒中整齐码着数十本线装书，头一本正是《点水剑谱》，翻看时，果真都是前日里那两个点苍门徒提过的《少阳经》、《崆峒错骨手本》等。
郭旭直觉匪夷所思，问道：“段姑娘，听你方才所言，你一直居于深闺之中，段氏一门，更是远离京城十五年之久，缘何会惹上这无妄之灾，成为武林公敌？”
段绫罗愕然：“我只是帮人代送锦盒，怎么会成为郭大少口中的武林公敌？”
采玉道：“段姑娘，你当真什么都不知道？你不知道这锦盒中的秘籍有何由来？”
段绫罗道：“那人将锦盒交给我之后，我曾打开看过，无非是一些拳谱，坊间书肆应有尽有，哪有什么由来？”
程铁衣听她把这些门派秘籍说成是坊间拳谱，禁不住又是好气又是好笑，采玉暗自叹息，拣简要说，将事情的厉害交代了一遍，听得段绫罗脸色渐变，待听到柳无暇被剜心一节，更是玉容惨淡：“采玉姑娘，你说的是真的？别人都认为这些是我做的么？”
采玉见她口唇惨白，也不忍正面答她，只是柔声宽慰：“段姑娘，你也不用着急，若事情不是你做的，天网恢恢，真凶是断逃脱不了的。”
段绫罗只是摇头，忽的以手掩面，流下泪来：“采玉姑娘，你是武林中人，你可知道是什么人与段家有此深仇大恨？”
采玉一时语塞，郭旭温言道：“段姑娘，你不用紧张。现在看来，段家只是被人利用，真正受威胁的是长风镖局。”
采玉点头：“江湖中人都知道是长风镖局保你入南昌，他们要与你为难，需得先过长风镖局这一关，段姑娘，镖局会护你周全。”
程铁衣听采玉如此说，心中大急，想要说出之前决定拒接绫罗美人镖之事，但看见段绫罗如此凄绝苦痛，又哪里说得出来？再一细想，段绫罗实属无辜，那所谓的不信不义弄虚作假之人并非段绫罗，幕后之人既不现身，镖局要如何拒接这趟镖？这设局者心思缜密步步为营，委实叫人防不胜防，思来想去，也只得一声叹息了。
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安顿下段绫罗，采玉又折回厅中，郭旭、程铁衣和六爷显然已经商议了许久，见采玉进来，郭旭问道：“采玉，你怎么看？”
采玉面露惘然，良久才道：“方才送段姑娘回房，我已经想过无数可能。虽然她不像是在撒谎，但单凭一家之辞，实在难以让人信服。郭旭，你不妨先通过小彭王爷，去查一下段姑娘的父亲段万里，看看是否真有这位辞官返乡的中丞令。另外，刚才我扶起段姑娘时，暗暗测过她的脉息，她的确不似练武之人，不过为谨慎计，最好还是暗中试她一试。最后，郭旭，我不得不说，这个幕后之人实在太过高明，他的所思所想所做，处处先我们一步……这趟镖，我们怕是不得不接了。”
郭旭心中恻然，正作没奈何处，外间响起门房的通报声：“少局主，锦衣卫北镇抚司……”
话音未落，翁泰北扬声长笑：“我都已经快进门了，你这头衔还未报完，郭贤弟，别来无恙？”
郭旭行至门边，抱拳作礼：“不知贵客登门，有失远迎，还请翁大人不要介意。”
翁泰北指着厅中“天下第一镖”的匾额哈哈大笑：“有了这御赐匾额，郭贤弟对小彭王爷都不用‘远迎’，何况是我？郭贤弟，我是无事不登三宝殿，听说长风镖局又有麻烦了？”
郭旭笑道：“翁大人真是快人快语，未知长风镖局的麻烦与锦衣卫又有何干系？”
翁泰北径自走到厅中落座，采玉忙命人奉茶，翁泰北抿了一口茶，不及放下杯盏便道：“郭贤弟，我二人之间也无需客套，我此趟来，是为了你长风镖局所保的绫罗美人镖。”
郭旭疑惑：“这叫我更不明白了，锦衣卫和段绫罗之间也有瓜葛？”