秦放回头，看到她迈着小短腿儿跑的气喘吁吁的，又是好气又是好笑，西竹跑到近前，喘着粗气叉着腰，跟刚跑完八百里地的小老太太似的：“你……弯腰，我……有话说。”
秦放不弯腰：“有话就说。”
西竹只好仰着脑袋看他，脖子都支棱酸了：“这世上，妖怪本来就少，大家交个朋友呗，互相帮助。”
说到这，脸色忽然严肃，声音中掺了些许恫吓：“刚刚那个，可能也是妖怪。”
这是什么好日子，妖怪聚齐了开会吗？秦放失笑，一语戳破：“你其实是怕她，所以找人保护你，是不是？”
怕？笑话，她怎么会怕？她只不过是暂时打不过孔菁华罢了。
秦放真是越来越讨厌了，以前自己说一，他都不敢讲二的，西竹心里的火腾腾的，喉咙里那句“你知道我是谁吗”险些就要脱口而出了……
忽然又警醒，不行不行，以前秦放对她恭敬，是因为她占绝对优势，现在两个人的处境几乎是掉了个个儿，所谓的凤凰落架不如鸡，虎落平阳遭犬欺，西竹可以被人欺负嘲笑，司藤不可以的，反正，等她变回司藤之后，谁会知道西竹这档子事啊。
她换了一副可怜兮兮的表情：“看在大家都是石头的份上……”
秦放看了她一眼，一言不发转身就走，西竹眼巴巴看着他离开的背影，简直是垂头丧气到沮丧了：就知道近朱者赤近墨者黑，秦放整天跟易如待在一块儿，能好到哪儿去？要么去找颜福瑞吧，实在不行，王乾坤也行啊，好歹是熟人……
正胡思乱想，前面忽然飘过来一句：“还不走？”
咦？秦放这是……同意了？
＊＊＊
冒雨回到车上，秦放拿了毛巾给西竹，西竹接过来在脸上一通抹，抹着抹着，心里陡然一动：这个晚上，秦放怎么会在这里呢？
说是一路跟着自己，好像太把自己当回事了，莫非是跟着……孔菁华的？
“你是不是觉得……孔菁华有问题？”
秦放没看她，启动了雨刷：“她当然有问题，她没问题的话，能徒手爬到六楼的墙边吗？还有，你刚刚跟我说’别让她发现’，她很厉害吗？”
西竹没有说话，雨刷有节律地左右摆动着，刚把前挡玻璃擦干净，新一轮的雨渍就下来了。
孔菁华很厉害吗？未必，虽然笃定她是个妖，虽然连续几次孔菁华都有让人毛骨悚然的表现，但西竹就是有一种直觉：即便她是个妖怪，比起沈银灯或者白英，那也是差的远了。
至于为什么“别让她发现”，那是因为，她忽然有了个打算。
她没有正面回答秦放的问题：“那个易如，是孔菁华的女儿吗？”
“是，她从前也叫西竹。”
西竹噌地坐直了身子：“你跟她怎么认识的？”
雨还大，秦放一时半会也不急着走，大致把易如的事情说了说，反正她也并不真是三四岁的孩子，秦放也就不隐瞒那些血腥的情节和沆瀣的勾当。
西竹眼睛越瞪越大：她被人拍了照片吗？她说要报警吗？会是那几个人动的手吗？你和他打过？胳膊很硬吗？还有呢，还发现了什么？”
还发现了什么？当时动手也只是很短的时间，没有发现太多的异样了。
秦放还没来得及说话，西竹忽然冒出一句：“凶手会不会是孔菁华？”
——我见过她藏着的易如的照片，起先我还奇怪她怎么会有这样的照片，现在想想，既然是那几个小混混拍的，他们听说易如要报警，可能拿照片威胁她，然后不知怎么的，落到孔菁华手里了。
——孔菁华的胳膊也很硬啊，刚刚我拿刀子扎她，扎在她胳膊上，她一点反应都没有。
秦放下意识反驳：“可是那天晚上，和我交手的人身材高大，分明是个男人……”
说到一半，他自己止住了，心头升起一股异样的感觉。
分明是个男人？
他还曾经一度怀疑过孔菁华那个夫妻感情不好的“丈夫”，但是就在这刹那，电光火石的点醒，他忽然反应过来了。
当初的沈银灯，不就是非男非女吗？如果这个孔菁华，是可男可女，但是偏女人多些呢？这就可以解释为什么她有一个几乎不露面但是从未离婚的老公，毕竟在中国这样的社会，正常的夫妻形态做事会更方便些，比如……□□。
那么，只剩下一个疑问了：“易如跟我说过，她妈妈对她一直很好，从来就没舍得打过她一下，是出于什么，忽然间一反常态，要亲手杀掉自己的孩子呢？”
西竹说：“你不要想着是杀掉啊。”
“杀掉是多简单的事儿，拿着把刀，喉咙那里一抹，人就死啦。她不是把易如杀掉，她一下下砍掉了她的手脚，如果当初你没有出现，谁知道她是要杀掉易如，还是砍断她的手脚就算了呢？”
杀掉一个人跟砍掉四肢，有分别吗？从某种意义上讲，秦放甚至觉得后者更残忍些：一刀毙命好过生不如死地活着吧？
西竹的眼睛里闪过奇异的光，她说：“再让我知道两件事就好了。”
“一是，孔菁华到底是什么妖怪。”
“二是，她至少收养过三个西竹，我是第三个，易如是第二个，我想知道，第一个西竹，发生了什么事。”
＊＊＊
回到酒店时，天已经蒙蒙亮了，西竹困的不行，眼皮掀都掀不开，进了房间就爬上了沙发，张牙舞爪地趴住了倒头就睡，秦放问她：“妖怪也会困吗？”
西竹含糊不清说了句：“小妖怪啊。”
说完就不吭气了，睡的呼哈呼哈的，像只蜷缩的小狗似的，秦放帮她脱掉鞋袜，抱起了放到床上，拉过被子盖的严严实实的，沉默着看了她好久。
小妖怪吗，总会长大的。
西竹这一觉一直睡到日暮西山，打着呵欠起来时，几乎是一点时间概念都没了，依着早晨起床的步骤先去洗手间，爬下床的时候，看到秦放就坐在边上的沙发上看书，还跟他寒暄了一句：“起这么早啊？”
秦放笑起来：“这一天已经发生很多有意思的事了。”
有意思……的事？
西竹登时就清醒了。
＊＊＊
这一天确实发生了几件事，是否真的那么有意思就不好说了。
——林绢醒了之后，先是打电话报警，尖叫着孩子丢了，反应过来之后又打电话过去道歉，说是自己记错了，应该是孩子家长半夜把孩子抱走了。
——幼儿园的几个老师找去了孔菁华家，怎么都敲不开孔家的门：孔菁华没有回家，但同时也没有不依不饶地跑到幼儿园去讨要西竹。
——秦放利用白天的时间，去打听了一下孔菁华的情况，果不其然，在易如之前，孔菁华的确曾领养过一个孩子：只是那孩子五六岁时就夭折了，据说是得了肺结核。
肺结核？西竹对这个病不大清楚：“这种病很严重吗？”
“会传染，以前医疗水平不高，得了这种病很严重，但是现在不算什么了不得的病了。不过那个孩子死的时候，是八几年，那时候生活水平普遍不高，也是可能的。”
说到这时，秦放顿了顿：“当然，还有一个可能。如果那个孩子不是正常得病死的，极有可能，还是孔菁华动的手脚。”
如果说孔菁华当初杀易如，是因为易如行径秽＊乱不听话，导致她急怒攻心一时昏了头倒还说得过去，但是第一个西竹，只五六岁年纪，又不像眼前的这个西竹人小鬼大，她能做出什么忤逆了孔菁华的事情呢？
半妖司藤 第①②章
孔菁华会去哪儿呢？
秦放觉得，应该不会走的太远,毕竟她可能“关心”的两个人,易如还有西竹，都还在这里。
西竹关心的则是另外一个问题：孔菁华到底是个什么妖怪呢？
她推测说，应该是个竹妖,因为之前孔菁华“教育”她的时候，张口闭口不离竹子,什么宁折不弯，是曰正直,什么外直中空，襟怀若谷,甚至给女儿起名字，都非得叫“西竹”,足见孔菁华对竹子执念很深别有怀抱。
她说话的时候，秦放一直盯着她看，自己也不知道听的什么。
如果是司藤说这番话，必然是冷眉冷眼,面无表情，或者恰到好处的一笑，尽在掌握之中的模样，但是换了西竹，身量短小，摇头晃脑，偏偏还面色严肃……