她可以忍受，无妨，她可以忍受……
难以消磨的是心头的寂寞……会不会，一忍，便是一辈子？
真的是不觉得困呢……去花园走走？……
潇沭清鸾坐在池边，这处独特幽静，无人干扰。
看……这遍池的芙蓉，已经露出了花苞尖角处的娇嫩。等到夏天，应该会生长得更快，应该会很漂亮吧。
潇沭清鸾凝望着，内心平静，静无涟漪。睡不着，来这里看看，累了，来这里坐坐，他会觉得意外舒适。——他只是总嫌这些水芙蓉长得太慢了……
什么时候，才能看见花开？
夜风凉，星夜暗。潇沭清鸾面带着微笑，“你每次都这样，每一次，我还没有来得及看清楚你，没来得及多说几句……你就离开了。”
汐儿……汐儿…………
是他的错，他没有保护你，他毁了你……你却选择了他。
如果你回来，还会选他吗？还会爱吗……
难道你不知道，我一直在这里。
——黑夜寂静，天空有翅膀扑腾的声响。草地空旷，沽月汐单薄的衣衫在风中翩舞，像凌空的白蝶，飘渺幻灭的美丽。蔚小雨与蔚小海在她身旁立着，仰望天空。大鸟在头顶的高空盘旋。
“会飞还真件方便事。”蔚小雨笑着说。
她与小海分开去暗杀那些离朝的老大臣们，然后就马不停蹄的赶来群曷城了，可是还是比沽月汐晚了一天——她真的好想看看小姐如何飞天遁地啊……
“小姐，叫只鸟来做什么？”小海在一旁问道。
“这只鹰，叫九霄。——是西婪的皇后潇沭瑶饲养的。”沽月汐轻挥了衣袖，天上的大鸟便如箭一般俯冲了下来，稳稳抓扣住沽月汐伸出的纤柔小臂上。
“啊！小姐……”小雨小声惊呼，眼睁睁看着沽月汐白皙皮肤上顺着抓痕流出血来，丝丝缕缕——
“无妨，我只是让它记着我的气味。”沽月汐淡淡道。
于是小雨看着那只硕大强壮的鹰利爪扣在沽月汐的小臂上，两只有力的爪沾染上血，它低着头，如温顺的宠物，安静匍匐在小臂上——
沽月汐伸出另一只手接了自小臂抓痕流下的血，红得清亮。只是少许，置于九霄的喙下，它便贪婪的饮起来，小雨看见沽月汐嘴角的微微笑意。
凶猛的禽在沽月汐面前顺从安静，沽月汐在夜里显得妖邪。她轻轻抚着九霄的翎羽，九霄微闭着眼低头任她抚着——
“真是好孩子……”
第四节 骄龙傲凤
暖春时节确实适合外出狩猎。西婪国内有大片森林与湿地，各种动植物也比其他国家更加丰富。
皇帝与皇后一人骑黑马，一人骑栗马，并列前行着，左右两列马队一丝不苟的随行跟后，其间有男有女。侍卫行在队伍前面，防范着任何意外情况。
西婪国是四国之类唯一允许女子从仕为官的国家，也跟民族传统与习性有关，在西婪，无论男女都是必须学习骑术的，骑术精良的女子才可习武，而能够从仕为官的女子更加要文武两得，因此真正从仕的女子少之又少。其次，则是邻国华葛，华葛国是四国内最重视文化底蕴教育的国家，甚至设有专门供女子学习的学堂，重视女子的理、德、才、情，但是不支持女子习武。
潇沭瑶本是皇族中人，后被提拔为谋士，功绩显著，加上其政治地位日益提升，最后成为皇后最佳人选，今年初春正式束发戴冠，成为西婪国皇后。
西婪国对女性的重视，使得皇后的意义不再仅仅是皇帝的妃子，而是一国之母，半国皇帝，对西婪国而言举足轻重。同时，皇后也有参政的权利，更有握兵权利。华葛国的皇后之位也不能忽视，通常是易立不易废，并且在朝廷里有一定政治力量，但是绝对不能逾越过皇帝的权利，更不可能掌握兵权。
潇沭瑶见潇沭清鸾兴致昂然，自己也不由得高兴起来，一扫宫中抑郁情绪，她策马前行，抽箭提弓——
前方灌木丛中，一只花斑鹿若隐若现。
花斑鹿觉察到异样，四蹄跃起窜进密林，潇沭瑶箭已离弦，直射命中！花斑鹿踉跄了一下，后腿已中箭，它仓皇只知逃命，向林中密处艰难的逃去——
“皇后的箭法倒没有一点退步啊，呵呵……”潇沭清鸾笑着说道。
潇沭瑶也笑着，“我哪能比得过陛下你——”一面说着，一面向林中追去。
潇沭清鸾也跟上前去，侍卫们纷纷窜进树林寻找受伤的花斑鹿。
林中有野兔豚鼠，被马匹与人声惊得四处逃窜。孱弱的动物激不起潇沭清鸾的兴趣。
忽听前面侍卫高声传报：“前面有野猪！”
森林里的野猪是何等凶猛的动物，恐怕除了熊之外，便属野猪了。
潇沭清鸾一笑，“瑶儿，我不陪你找那只鹿了。”
潇沭瑶当然知道皇帝要去猎杀野猪，便笑着回他：“陛下小心，我很期待看见陛下的战利品。”
在潇沭清鸾还是少年时，他便与恶虎搏斗过，潇沭瑶对他很有信心。
两人于此处分了方向，侍卫的队伍也一分为二。
天空忽然传来一声熟悉的鸣叫，尖利刺耳，像是传达着某种信息——
潇沭瑶抬头望去，见一只大鸟在头顶的空中展着大翅，盘旋低飞。
那分明就是九霄。
潇沭瑶笑起来，“算你还有良心，知道来帮我狩猎。”
小臂上的护腕因为习惯也没有离身，潇沭瑶便伸出臂膀，低唇吹哨——九霄如得召唤，拍打着翅膀飞了下来，翅膀挥出强风，震得枝叶飞摇。利爪稳稳扣在潇沭瑶的护腕上。
潇沭瑶对它的表现很是满意，“真是淘气，昨天飞出去干什么啦？正好我刚才追丢了一只鹿，帮我看看去——”
可是九霄显得很焦躁，停在她的腕上上下挥动着翅膀，似乎想表达什么。潇沭瑶疑惑望着它，不明白九霄为何这几天这般异样。
“怎么了……受伤了吗？……”
九霄突然狂躁的蹬开了潇沭瑶的腕，直飞向云霄！——几声刺耳鸣叫，俯在潇沭瑶头顶上方盘旋飞着。
“你要带我去哪？”潇沭瑶十分不解，但也隐约感觉到九霄的急切。
九霄又鸣了一声，便冲一个方向飞去——
潇沭瑶扬起鞭，策马追了去，身后的侍卫一时懵住，急急追上前去，队伍顿时散乱开来。
然后潇沭瑶的身影片刻间便隐没在这片树林里，侍卫们慌乱如无头苍蝇，四处找寻——
九霄飞得快，潇沭瑶追得急，一时也忘了看自己走过的路，等自己觉察时，已经分辨不清方向了。不过她也并不慌张，在森林里找到回去的路，她还是有这个自信的，何况还有那么多侍卫在找她。
只是这树林越来越密，她不得不从马上下来，天上的九霄依然向前飞着，无暇顾及更多，潇沭瑶徒步跟上前去。
走到一处，竟是豁然开朗——森林中竟有一处湖泊，清亮微蓝。
潇沭瑶有些诧异。她走出林子，踩到湿软的草地，惊愕的望着泛着橙黄色阳光的湖水，莞尔笑起来，“这地方倒真是漂亮，九霄你就是想带我来这里？……”
天空却不见了九霄的身影。
潇沭瑶环顾四周，忽见前面湖畔处，在一抹白石上不知何时坐了一名女子。也许，是刚才自己被景色惊住，所以忽略了别人？
女子一身白色轻纱，衣柔如水，长发袭下，她低着头似在冥思。
潇沭瑶又走近几步，好奇此女的来历。再一瞥眼，惊讶的发现，她的九霄竟然就匍匐在白衣女子的脚边！猛禽竟成了乖兔？！潇沭瑶不由得警惕起来——那是她亲自顺服调教的九霄，此刻却成服在另一个人脚下！
当她还在震惊之时，那女子已然抬起了头。
她与她谣谣相望——
一个红衣，一个雪裙，一个红艳娇人，一个绝尘若仙。
“潇沭瑶，别来无恙。”那个白衣的她，柔眉含笑。
树林里满是侍卫的呼唤，潇沭清鸾拧着眉，略带不安的神情。他骑在马上，马下躺着他刚猎杀到的野猪的尸体。
“请陛下不要忧虑，这一处大家都很熟悉，很快就会有皇后的消息的。”
他不忧虑——他相信没有人能够轻易伤害到潇沭瑶，他只是奇怪，这样在森林里走散，不是潇沭瑶会做出的事。
如此想着，便没了继续狩猎的兴致，希望尽快找到她，至少要确定她的安危。
“皇后娘娘回来了！——”
忽然前面传报声。
寻声望过去，见潇沭瑶骑着马慢慢步来，潇沭清鸾快马迎上前去，关切问道：“怎么走散了？出什么事了吗？”
潇沭瑶显得有些没精神，满面倦容——“让陛下忧虑了……”
“你怎么了？脸色看起来不太好……”
潇沭瑶轻轻摇头，“没什么……只是忽然觉得身子有些不适，陛下恕罪……妾身扫了您的兴致。”
潇沭清鸾拧着眉，一只手抚上潇沭瑶的额头，又探了探她的面庞，“狩猎这种事，随时都可以做，……你看起来脸色很差，是我太粗心了，你身体不好我还要你来陪我狩猎。”
“陛下，……妾身想先回宫休息……恐怕不能陪你了。”
“那是自然，今天就到此为止了，回宫让御医诊治看看，是不是受了风寒……”
“谢陛下。”潇沭瑶脸色显得苍白，此刻笑起来也显得那么无力。
这次春日的狩猎，便如此草草结束了。队伍整列返回，不远处，九霄展着翅膀在飞翔。
——而它下面，站着一个女子，在浓荫里微微笑着。
北岑。
塞尔拉兹·柯尔娜在皇帝的花园里显得颇为不耐，诺帝·艾斯柔和笑着，阳光下显得儒雅文净。
“柯尔娜怎么好象不太高兴啊……”
柯尔娜白了艾斯一眼，“陛下把我爹谴回了家，我怎么可能会高兴……”
柯尔娜一直受先王宠爱，虽然只是国相的女儿，但地位与公主无差，而她小时候也常与两位王子做伴，因此十分熟悉。
艾斯轻轻笑起来，“柯尔娜原来在为这事生我的气啊……呵呵，你别生气嘛，国相身体不适，需要调养，我为他健康着想才暂时让他休养。”
柯尔娜别过头去，“少哄我开心，我又不是不知道，赫罗御使大夫代替了我爹的位置。”
“当然不是啊，我只是封老师为上相，你父亲依然是国相，现在他身体不佳，所以由上相暂时代替——你真的误会了。”
柯尔娜不想再理会，她表面吵闹，其实心里也清楚，这些只是那个赫罗着手集权的一种手段罢了，陛下太过相信他了，根本没有察觉……
那个赫罗……
柯尔娜心里沉沉的，有些呼吸不畅。
一名侍女款款走来，“陛下，御使大夫请您过去一趟，说是有要是商议。”
艾斯点点头，“好的，你去告诉老师，我很快就到。”
柯尔娜心里暗自好笑，这赫罗，面子倒真是大，现在这北岑究竟谁是君谁是臣？——
艾斯扶上柯尔娜的双肩，柔声劝着：“柯尔娜听话，不要生气了，国相为国操劳了一生，也是该让他好好休养了，不要因为这件事迁怒到老师身上，全是我一个人做的主——”
“我偏爱生气！”柯尔娜嘟着嘴一副气忽忽的模样，“我讨厌陛下，讨厌那个御使大夫！陛下什么都向着他！”
艾斯哈哈笑起来，声音爽朗，“我的好妹妹，我真是拿你没办法……哈哈……有机会的话，你真应该见见老师，现在好多大臣都希望能将自己的千金许配给他呢……”
“呀？！”柯尔娜吃了一惊。
“这也不奇怪啊，像老师这样优秀的人，多少人都想攀上关系呢，不过老师对这些事从不理睬，我想……能配上老师的，应该只有我们北岑最惹人爱的柯尔娜了……哈哈……”
“什么？！”柯尔娜脸色大变，心里猛地一沉，强装着羞愤，“陛下真是讨厌！老开我玩笑！”
艾斯一脸笑意，“柯尔娜你的年纪也不小了，还这么调皮的话我真是担心以后找不着一个男人降住你呢……呵呵……”
“我生气了！不要跟陛下说话了！”柯尔娜扭过身去。心里一阵乱，惟恐皇帝再说下去——
“好好好……我不说就是了，你先自己在花园里逛逛吧，我过会再来陪你。”艾斯笑笑说道，把柯尔娜的慌乱只当作女孩子的害羞。
艾斯转身离去，柯尔娜这才转过身来，望着艾斯离去的背影，柳眉拧起，脸上露出了不安。
——但愿这只是皇帝一时兴起……她绝不要……绝对不要成为政治婚姻的牺牲者……
天啊，已经够乱了……不要再发生什么了……
艾斯刚迈进来，便见了醒目的一抹红。很纯粹的红色，没有杂色，干净直接的红，血一样鲜活。
“这是……”艾斯走进来。
槐芗立在大厅内，赫罗正为她穿着红色的嫁衣。
赫罗看见艾斯进来，嘴角扬起笑，“陛下，你看——”他一面说着，一面牵起槐芗的手，转身正对着艾斯站住。
艾斯为眼前娇人惊愕。半张着嘴说不出一句话来。
“陛下觉得如何？”赫罗笑问。
槐芗婷婷立着，一株水中花，一株池中莲，血莲绝艳，燃尽烟华。
这成形的花妖，娇容花颜，一双水眸流情传神，荡人心魂，肤白净发云黑，柔水般的身段拥着这浓艳的红色，就如自己的皮肤一般自然。仿佛，她天生就该是红色的。事实上，也确实如此。绽放的那一瞬间燃尽一切美好。
艾斯半晌后，回过神来，惊叹：“太美了！——”
艾斯面露出难以掩饰的激动，他望向赫罗，惊喜的说道：“老师，这……太好了！槐芗的美，没有任何瑕疵！完美无缺——”
赫罗心里也是愉悦的，他看着槐芗，一只手轻轻抚摩槐芗雪白嫩滑的面庞。
槐芗一脸静谧，水灵的眼睛看着赫罗。
槐芗不会说话，只是看着赫罗。
“……心里，竟有些不舍了……”赫罗淡淡说道。
艾斯愣了一下，也能明白一些，“老师一直对槐芗宠溺，感情深厚，自然会有不舍……”
赫罗却是轻轻摇头。凝神看着槐芗，像是在看一件自己极其珍爱的宝物，“槐芗，要做什么我已告诉你了，你明白了吗？”
槐芗的眼睛看了赫罗一会，然后慢慢点头。
“你是我最宝贝的东西，你一定不会让我失望的……”赫罗笑得竟能这般柔和，而声音轻柔，近乎情人之间的低喃。
槐芗微微笑起来，清澈的双眸闪着光，她笑起来是如此纯洁干净。只是因为开心了，所以笑了，再没有更多的含义。
尽管她的心，还只是个孩子，但是赫罗仍然自信，她的到来，将是林逸之的一个冲击。
掌控那个男人，槐芗，你赢了他，我便赢了——
槐芗只是笑着，她喜欢赫罗轻抚她的发丝，她喜欢赫罗拥她时的温柔，她的世界里只有赫罗，赫罗就是她的神，她不会忤逆她的神。
西婪，皇宫。
绛碗妃与娇蓉妃坐在花园亭阁内，明丽的身影几乎盖过了花园内所有花朵的娇艳之色。她们容貌美丽，又出生在高官大家，自身一股高贵之姿便足够叫人难以忘怀。只是此时两位美人都没有什么笑谈。无笑的面庞上显出无聊。
“这花虽美，可每天看……也会腻啊……”绛碗妃无力的摇着自己的绢扇，“每天除了抚琴就是赏花，除了赏花就是抚琴……好无聊……”
“妹妹别发牢骚了，小心惹来闲言闲语。”娇蓉妃淡淡说道，她正品着茶，初进宫时确实有些新鲜，这日子一久，便觉得无趣了，更加上皇帝极少来看她们，如何打发时间便成了每天的功课。好在她与妹妹一同进宫，好歹还能有个可以说话的伴儿。
“连说话也得思前想后……”绛碗妃闷闷不乐的叹了一口气，“唉……”
娇蓉妃看向她，笑着劝慰，“别不高兴了，外面有多少人想进来呢，以后妃子多了，你想无聊都不行呢。”
绛碗妃看她一眼，“姐姐倒是看得长远，不过，再进来多少女子也没用吧，陛下专宠皇后这是明眼人都看得出的事情。”