殷逐离因为蓝田玉的事被盛怒的沈小王爷赶出了卧房，已经在暖阁睡了好些日子。
寒流袭来的第二天，低矮的屋檐下挂满了手腕粗的冰锥，她闲来无事，只能在城内、郊外走动，彼时路面湿滑不堪，马蹄、车轮不能防滑，寒风割面刮骨，不少人开始生病，有年老独居者甚至冻死也无人知晓。
她急召殷家各主事商议，拟定各处冶铁、冶铜等涉及大量用碳的作坊全部停止冶炼，节约木碳供全城百姓取暖之用。所有棉麻冬衣、棉被、治疗风寒的药材，不得涨价，遇特殊情况可先行赊账。另，情况严重的城镇，令粮行每日施粥，防止乡民冻饿而死。
然而殷家这种举动，却着实惹恼了斐家。斐家本就屯积着碳火、冬衣等，只等着卖个好价钱。而严寒再如何酷烈总不过一两个月时间。到了三月，这些碳火、冬衣，可不全砸手里了么？
第二天下午，殷逐离正独自用饭，外面突然有人来报：“大当家，我们的伙计和斐家的伙计在长安东大街打起来了，您快去看看吧！”
殷逐离搁了筷：“所为何事？”
家奴跑得气喘吁吁：“我们从冶铁坊往万货行运碳，东大街有一段路太滑了，斐家两辆马车倒在路边，将整个路阻了大半，我们的车根本就过不去，这都堵了快一天了。我们的伙计气不过，找他们理论，他们非但不认，反倒出言奚落……”
殷逐离披了裘衣，简单漱了口：“有人受伤？”
那家奴的声音便更低：“有三个伙计伤得严重，斐家人也伤了几个。”
殷逐离赶到东大街时，附近已经围了好些人，殷家的伙计见她过去，纷纷让出一条道来。斐家的少东家斐定宇也在，却是幸灾乐祸的模样。殷逐离命人将几个受伤的伙计抬往医馆，若有所思地望向斐定宇：“斐家少东好胆量啊。”
斐定宇上次被他父亲斐关山训斥了一顿，时时蓄意刁难，他佯作无奈：“殷大当家，道滑，我们车驾出这种事也是意料之外的事，这一时半会可搬不走，您这碳车只怕要等等了。”
他身后斐家的伙计也径自起哄，殷逐离负手而立，声音带了几分厉色：“斐定宇，我身为堂堂福禄王妃，天子弟媳，朝堂二品以下大员见我尚需行礼，你一介草民，见我不跪，果是不将天家放在眼里么？”
斐定宇差点仰面滑倒，两家斗了这么些年了，他万没想到殷逐离这回竟然抬出福禄王妃的身份压他。虽然万般不愿，他终于仍是咬着牙跪拜下去。当时道路结冰，跪于地面简直就是酷刑。
殷逐离笔直地站在他面前，最后还是负责押运碳车的头儿应正德询问：“大当家，那我们的碳车……”
殷逐离脱下裘衣递给身后的家奴，自挽了衣袖朗声道：“抬过去。”
不多时，郝大总管也赶到了，见殷逐离正同一帮伙计一起扛碳，立时便吩咐下人去借了更夫的锣，着人大肆宣传：“长安天降大寒，车船难入。就有无数奸商想着囤积居奇，不顾百姓死活……唯有富贵城自始自终价格公道，现在他们的碳车被奸人堵在这里，乡亲们，你们说我们该怎么办？”
如此一来，群情激愤，便有人自发挽了衣袖：“乡亲们，王妃都亲自动手搬碳了，我们好意思袖手旁观吗？”
围观者越来越多，许多乡民帮忙扛碳，二十五车木碳半个下午就搬过了东大街，而那斐家少东仍然跪着，冻土的冰寒直刺双膝，身后他的家奴也齐齐跪了一地，人们扛着碳行过他们身边，没人多看他们一眼。
最后还是唐隐闻讯赶来，脱了裘衣给殷逐离披上，自去搬碳，待碳全部搬完，再次装上碳车，天已经擦黑了。殷逐离搬了两个半时辰的碳，那斐家少东也陪她跪了两个半时辰。装碳的麻袋上全是冰晶，一沾体温就融，唐隐肩头衣料早已被雪水浸湿。那斐定宇也好不到哪去，膝间衣料全部湿透，双腿完全没了知觉，但他也不敢起来。那时候藐视皇族，罪名很重。
殷逐离终是恐唐隐生病，将事情交给了郝剑，和唐隐一并前往安抚受伤的伙计。马车里，唐隐见她不断地搓手，也有些心疼：“冻着了？”
他拢了殷逐离的双手，轻轻呵气，殷逐离倚在他肩头，不觉天寒。
自那以后，斐家便不敢明面上同殷家作对。
二月初八那天，王上大婚，举国同庆。沈庭遥也是个促狭的人，就钦点了沈小王爷前往曲府代兄亲迎。沈庭蛟自然是百般不愿，但皇命难违，他只能前往曲府替沈庭遥迎亲。
大婚所用的器物，多是从殷家采购。殷逐离将所有器物，特别是食材全部亲自监督封装，一路送往皇宫。宫中正遇曲天棘，他已贵为国丈，周围贺喜之人不在少数。他淡然应对所有的奉承，在一众文臣之中，别有一番孤傲超然。
殷逐离本不曾上前，他倒是主动行来，四目相对，殷逐离笑容浅淡：“道喜的人已经太多，不缺殷某这一个了吧？”
曲天棘面容冷硬，他实在无法将这个酷似殷碧梧的女人当作他的孩子，可是她是，不管殷家如何宣称她的身份来历，他第一眼就认出了她。殷逐离越向他示好，他便提防她：“我不知道殷梦鸢如何解释当年我同碧梧的事，但是殷逐离，当年之事不过立场相左。我食君之禄忠君之事，这并不是过错。你既嫁作福禄王妃，日后便当谨言慎行，安分持家。我同你虽无父女之情，终也有父女之实，我不希望有朝一日，这双金锏上沾染你的血。”
殷逐离站得笔直，目光在那对寒意森然的兵器上略作逗留：“当年你杀殷碧梧，可有用上这对金锏？”曲天棘面色瞬变，殷逐离复又笑道，“何必紧张呢将军。如你说的，我身上终归也流着你的血，又何必跟你过不去呢。”
曲天棘敛着眉不答话，他无法分辨这些话的真假。殷逐离也不再多言，双臂环胸，看内侍交接清点货物。
下午，土藩来了一批珠宝，据说是从海中沉船里捞起来的，但实则也不乏海盗销赃。这种东西往往价格特别低廉，殷逐离也想凑个热闹。临行时郝大总管低声道：“大当家，今夜只怕九爷心情不佳，大当家是不是应该……”
殷逐离挥手：“你去往天来居替九爷叫一桌酒菜，不拘菜色，酒、菜、饭食越辣越好。”
郝剑狐疑：“大当家，九爷好像不吃辣吧？”
殷逐离埋头一笑：“以毒攻毒嘛，去吧。”
当夜沈小王爷回到王府，确实是心如刀绞，就着天来居送来的酒菜就欲一醉解千愁，不料香辣鸡丁一入口，沈小王爷瞬间泪如泉涌。
何简先生进屋时见状倒是放了心——哭出来就好，省得郁积于心，更伤了身子。
沈小王爷却没想那么多，他最是吃不得辣，立时左手在唇前拼命扇风，右手去拿酒，只喝了一口，他眼泪更是如潮水般汹涌澎湃，然后迫于无奈，他又刨了口饭……
何先生在桌旁作陪，半晌见自家爷哭得哽气倒咽，他轻轻拍了拍他的肩：“九爷，大丈夫何患无妻，何况殷大当家比之宫中那位，一个是举翅鸿鹄，一个不过是蓬中麻雀。九爷又何必如此呢？”
沈小王爷泪雨滂沱，痛不欲生地跟他指了指桌上酒菜。何简倒是点头：“我自晓得，九爷不必招呼何某。”他拿了银箸，抬手挟了一块熊掌豆腐，见沈庭蛟仍是泪流不止，语气也带了些黯然，“九爷，明天你若见着殷大当家，切不可如此。她再怎么大度，也是个女儿家，若见你这般，少不得心中难受。”
话落，他张嘴吃了一筷子菜，然后呸地一声吐了一地，忙不迭倒了一杯酒，酒水下肚，何先生泪水夺眶而出，而后他也刨了一口饭……
那一晚，师徒二人在房中抱头痛哭。原以为最为难熬的夜晚，沈小王爷却没能记住那段剖腹挖心般的疼痛。当事后想起，他发觉自己只记住了那个、据说从一个叫印度的国家传过来的……断魂椒。
所以有时候，你以为会痛不欲生，但实际上爱情不会比一个辣椒刻骨铭心多少。
沈小王爷腮帮子肿了两天，他一病就粘人，晚上也睡不好，夜里要醒来好几次。殷逐离专门准备了冰水给他漱口，连着替他敷了两天冰袋，夜里也都哄着宠着，两个人感情倒是增进了不少。
这日晨，殷逐离正在书房看书，沈小王爷推门进来。这几日天气寒冷，殷逐离忙着重审进货计划，他却十分有空：“逐离，下午我本想和怀觞、诸葛凌德他们去斗兽场，”他颇为悻然，“曲天棘竟然不许怀觞和我来往了！现在还把他关在府里。”
殷逐离将他抱在怀里，仍是替他捂手：“他那么大个活人，还能被扇门给囚住了不成？”她轻轻吻在沈小王爷额际，举止温柔，“让他晚上偷偷出来，去广陵阁，我有点事跟他谈。”
沈小王爷靠在她怀里，殷逐离亲啄他玉一般通透的手指，右手已经开始使坏。沈庭蛟用力捶了她一拳：“混蛋，你正经一点行不行！”
“好个口是心非的王爷。”她低声调笑，唇瓣轻轻摩娑他的手背，沈庭蛟觉得像有虫子爬过心头，他的抗拒便渐渐小了下去。
及至夜间，曲怀觞果是偷偷自王府溜出来。殷逐离命红叶开放了广陵止息。曲怀觞来过一次，此次故地重游，惊觉这里又是另一番光景。
此时的广陵止息十轮金乌同现天边，照得小桥流水、玉树琼花纤毫毕现。喷泉冒着蒸蒸热气，令得整个广陵止息温暖如春。殷逐离站在竹桥上，着一身檀色长袍，白色的丝带松松绾了长发，腰系短笛，丰神俊朗。
曲怀觞摸不透她的心思，但他有话想问她：“最近我听到些传言，你真的也是父亲的女儿么？”殷逐离淡笑不语，他恍然，“怪不得你同九爷成亲当日，要向爹爹敬茶呢。你找我来此到底所为何事？”
殷逐离这才抬眸看他，面带微笑：“何故如此见外，兄长。”见曲怀觞眉头紧皱，她轻笑一声，倾身以手掬了那温暖的清水，“实不相瞒，我找兄长前来，是为了谈一笔生意。”
她停在此处，曲怀觞不悦，拂袖欲走，但见足下每一步皆踏金砖，每一棵树枝头皆缀玉叶琼花，因金光刺眼，喷泉里换了珍珠，粒粒圆润饱满。他心中暗惊，终于又停下脚步：“你总得告诉我生意的内容。”
“不急。”殷逐离轻轻击掌，只披了薄纱的美人自四周款款行来，却都停在五步开外。曲怀觞还未开口，殷逐离已经笑道，“兄长，且尽今日欢，正事明日再议吧。”
曲怀觞是由母亲魏氏带大的，曲天棘对他们虽然管教甚严，但毕竟常年在外，他哪里见过这般如云的美色。殷逐离足尖轻点，落了美人堆里，惹得一众佳丽嘻笑着四散奔逃。她捡了个姿容清丽的男子就揽在怀里。那男子身材高大，被她抓住后却似猫儿一般温顺。
殷逐离抱着他坐在金砖地板上，不多时便有侍女取了虎皮垫子过来将金砖地板铺了厚厚软软一层，并上了些精致可口的酒菜。殷逐离怀中的男子是欢场中的老手，立时便喂她喝酒。曲怀觞怔在原处，终于忍不住一展身手，也捉了个美人。
二人拥美而坐，浅斟慢饮。珠光玉色洒落其间，仿佛置身仙境。曲怀觞见殷逐离与该男子举止越来越亲密，不由出言提醒：“小心九爷看见。”
殷逐离只是笑：“若是有意不想让他看见，他如何看得见呢？”
酒过半旬，曲怀觞受不住怀中佳人撩拨，便有些心猿意马，殷逐离搂着怀中男子，冲他指了指小楼，他酒已微醺，摇摇晃晃地站起身，往里间行去。
待人进了房间，殷逐离搁了杯盏，她怀中的男子急急起身，十分恭敬地替她整好衣裳，又奉上薄荷水供她漱口，待收拾完毕方才恭身退了下去。殷逐离出了广陵止息，自然是回王府。自上次寒庭芳一事之后，沈小王爷将她盯得极紧，夜间晚归是要被查岗的。
许是唐隐教导严苛，殷逐离还算是自律。她经常来往于欢场，想傍上她的男人不计其数，但熟识的人都知道，富贵城的殷大当家属于脂粉堆中过，佛祖心中坐的那一类人。大凡女子地位显赫者，无不绯闻缠身，而她身边要寻点桃花还当真不易。
回到王府，沈小王爷靠在床头看书。殷逐离解着外袍的系带，见他穿得薄，不由皱了眉：“还不睡？”沈小王爷很自觉地搁了书，缩进被窝里。
殷逐离觉得身上粘腻，入后室沐浴。沈小王爷傍上她之后，就在府中卧房后面建了个浴池，以大理石镶嵌而成，其旁设蛇头六条，左边三条蛇头吐热水，右边三条下冷水，池下有塞，可排水。待水温渐凉时，只需拔出木塞，便可排出一部分水，重新注入热水，使水温始终适宜。
殷逐离想着不用白不用，也就命人烧上水，入内沐浴。天心和清婉将水兑好，洒了好些玫瑰花瓣。殷逐离脱了衣服，缓缓入到水里，那温度正适宜，她舒适地叹了口气，二女取了旁边以澡豆磨制的香膏，用双手缓缓搓热，在她双臂、颈间徐徐涂抹。
沈小王爷在榻上躺了许久，却无论如何也没有睡意。听着后面浴池的水声，他自己也说不上为什么，心里一直痒痒地惦记。
又躺了一阵，他终于下了榻，赤着足就往浴池行去。轻挑起水晶帘，他悄悄探了个头进去，见殷逐离侧对着他，长发湿嗒嗒地贴在身上，水没至胸前，露出一段美好的颈项，天心和清婉正在替她搓澡。
他正看得出神，冷不防那个家伙已经转过脸来，掬了一捧水轻声道：“九爷也要沐浴吗？”他讷讷地站着，颇有些偷窥被抓了个现形的尴尬。倒是殷逐离一如继往地坦荡，“要就进来啊，站在外面干什么？”
他只得行进来，天心和清婉不好多待，恭身退了下去。殷逐离看向他，又是眉头微挑：“下榻也不穿鞋！”
她顺手披了件白袍自池中上来，极利落地帮他宽衣。不知是不是浴室温度过高，沈庭蛟双颊红得像两朵火烧云。殷逐离不由笑他：“九爷还是那么害羞。”
他立时就嚷：“胡说，本王哪里害羞……了！”
殷逐离已经脱到他的裤子，他思路一时跟不上。
殷逐离以水将他沃湿，仍是沾了那香膏替他搓背。她的手有些粗糙，薄茧划过肌肤，痒痒的刺痛。力道却十分合适，沈小王爷舒服地哼哼了几声，又扯了她的衣角：“一起来吧。”
殷逐离点头，解衣下水，也入了这池中。
成亲数月，沈庭蛟第一次同她共浴，竟然有几分喜悦，见水下她肌肤润泽、曲线玲珑，尤其双峰伟岸如峰峦，暗红的花瓣漂浮在水面，略掩了水下春光，却更引人遐想。偏偏这家伙于这种裸呈相对的时候依然形容坦荡，毫不猥琐。他咽了口唾沫，很有些意动，着了魔似地靠近她，又惧她往日“淫威”，不敢妄动。
殷逐离眸色几转，终是将他扯过来，左手搂在他腰际，右手压着他的肩头，语声低沉，仿若一根羽毛轻轻搔在心头：“九爷为何这样看着臣妾？”
沈庭蛟的呼吸便有些不稳，他微别过脸，微垂了眼帘。殷逐离居高临下地看他，他的长发沾了水，湿湿地贴在颈间或浮于水面，本就莹润通透的肌肤在氤氲水气中透出苹果般鲜美可口的嫩红，长长的睫毛似乎也沾了水气，此刻这欲拒还迎的一偏头，整个就是“请君品尝”的模样。
殷逐离不知这世间为何有这种人，举手投足无不可了她的心意。她轻轻地吻上他的额头，沿高挺的鼻梁向下，直贴在娇艳欲滴的檀唇上。那唇瓣被香汤所润，非常柔软。唇齿交缠之际，他低哼了一声，双手极缓地环上她的腰，已然亢奋却不能妄动。他微蹙了眉，闭上眼睛任她深吻，五指紧紧扣住池边的扶手。
那唇齿交缠的悸动直令魂魄澹荡，沈小王爷不擅战，不多时便被剿了个片甲不留。他恐殷逐离嘲笑，倚在她胸口粗喘着恢复元气，脸色通红：“本王还……还行，你等着。”
殷逐离笑意微绽，拍拍他美玉般无瑕的脸颊，语声也带了些喘息：“好九爷，真乖，今天奖励你。”
她整个人沉到水里，沈庭蛟只觉身下一暧，不由伸手握住了她的肩头。如云如珠般的长发细细地扫过腰下的肌肤，他全身俱是一紧，神魂澹荡。
“逐离……”他轻声唤她，茫然地伸手过去，只触到水草一般飘摇的长发，那不像是富甲天下的商贾，更如同这水中吸人魂识的妖魅。
次日一早，广陵止息。
殷逐离站在喷泉畔，拈了一片被流水托至顶端的金叶子逗弄着热气袅袅的泉水，水晶帘被风撩起，敲打着包金小楼精致的屋檐。空灵的脚步声渐近，曲怀觞虽有疲色却仍是衣冠整齐的模样：“你的目的，现在可以讲了。”
殷逐离着了一身素色的锦袍，长发斜挽，紫色的丝带随风轻扬：“何必敌视我？毕竟我们才是同一根绳上的蚱蜢，二哥。”她正视他，神色郑重，“殷家现在富甲天下，但再过不出五年，待大荥休养生息之后，皇室又岂会容忍一个商贾之家荣耀显赫？曲家现在权倾朝野，可是他年承袭侯爵之位的，也不过只是长子，到时候……你有什么？”
曲怀觞一怔，立时便现了怒色：“我们父子兄弟的关系，又岂是你能挑拨的？”
他愤愤欲行离去，良久却见殷逐离并无阻拦之势，不由又回头看她。她将手中金叶抛到水里，笑若春花：“曲二公子，男儿有野心有抱负，并不可耻，你为何又不愿承认呢？”
曲怀觞脚步几顿，殷逐离伸手入水，握了一把金沙：“我并非撺掇你，只是命悬于刀下，不得不为之而已。这点你心中明白，不用我多说。二哥，论才干，论武艺，你不输曲流觞分毫，所输的不过是晚了他一两年的年岁而已。于是从此就要处处屈居他人之下，你甘心吗？”
见他沉吟不语，殷逐离笑意更盛：“如今你能带兵，我有钱财，而军中多有曲大将军旧部，倘妥善应用，他年改换了天子……”曲怀觞一怔，她仍是云淡风轻地道，“我们九爷的性子，你是知道的，软弱天真，没什么主见。倘若皇位上换了他，皇后换成殷某……二哥，逐离是个妇道人家，只识经商赚钱，对从政毫无兴趣。作为逐离的兄长，你说到时候这天下谁说了算呢？”
曲怀觞察觉自己竟然在微微发抖，他已不能掩饰自己的震惊：“你……”
殷逐离笑着将手按在他的肩头：“兄长，九爷毕竟也是姓沈的，他又如何能信得过？到时候你若废帝自立，天下改姓曲，逐离也可以做个长公主……兄长，你说我是帮他还是帮你呢？出将入相的荣耀，抑或这万里河山，比之寄居他人篱下，庸碌一世的蝇营狗苟，哪一个更有吸引力一些？”
四目相对，曲怀觞已然一身冷汗：“父亲不可能同意的。”
殷逐离拍拍他的肩：“你先想一想，男儿无魄力无胆识者，不能成事。待他日你想通了，若当真有这雄心壮志，再来找我。不过事不宜迟曲二公子，若是兄长同逐离亦非同道中人，逐离只好冒险试试曲大公子的意向了。”
曲怀觞还待再言，殷逐离抬手打断他的话，轻声道：“送客。”
红装丽人上得前来，温暖如春的广陵止息，曲怀觞只觉得如置冰窖。
第七章：九爷的妾
这日清晨，曲怀觞接到圣旨，近日他将要同曲流觞至山南道押运官银回长安。他这几日心里像是钻进了一条毒虫，神思不属。殷逐离的话时不时在他耳边响起，他是次子，虽然同曲流觞是同胞兄弟，但父亲曲天棘一直就偏爱曲流觞。
曲流觞倒是承继了曲天棘的性子，自幼便严于律己，十五岁已经是大荥文武状元，便是先帝也对他赞赏有加。相比之下曲怀觞便显得失色许多，他先前也努力念过些书，然而最后发现不管再怎么努力，大家眼里依然只能看到优秀的大哥。
他开始行些明知不可为的混账之举，因为只有这样，曲天棘才会注意到他，哪怕只是几句喝斥。其实曲流觞对他这个弟弟还不错，这么些年二人虽不算兄友弟恭，却也算是尽了兄长的本份。
但这些比之千古帝王的荣耀，孰轻孰重？这些天他一直犹疑不决。
他知道这样做的后果，本来已经发誓再也不想这回事了，然而那条毒虫爬来爬去，他最终还是秘密到了广陵止息。殷逐离在等他，面前是一盘残棋，她同自己对弈，毫无等待的焦躁，似乎笃定他一定会来。
曲怀觞期期艾艾地在棋盘边坐了下来，许久才道：“你想怎么做？”
殷逐离行了一步后手打劫，掷棋入棋筒，方抽了一方丝帛细细擦拭双手：“祁连山有草，马食而发疯，名曰：戮草。我来时为你带了几棵。”
她自腰间掏出一个灰色的布袋，也不打开，自放在桌面。曲怀觞颇为困惑：“要此何用？”
殷逐离终于拭净了手，神色淡然：“此去山南道，山高水远，若策马于悬崖峭壁之时，马突然疯了，马上的人如何还能活得？”
曲怀觞霍然起身，殷逐离不着痕迹地压住他：“我并不迫你，这草你可以喂马，也可以烧掉。只是自古无毒不丈夫，若非如此，你断难得到曲将军亲睐。此事之后，曲大将军就只有你一个儿子了，再没有什么能压在你头上。你想清楚。”
曲怀觞自小生于富贵之中，也不乏劣迹，但这等事情，他之前是想都不敢想的：“可是他是我哥！”
殷逐离把玩着手中杯盏，笑意清薄：“他若是你弟，这草会喂给谁的马呢？”
曲怀觞上齿咬住下唇，许久方颤抖着伸出手，缓缓握了那方装着戮草的布袋。
沈小王爷醒来的时候殷逐离不在。他总是不知道她什么时候起床的。侍女巧云端了水进来供他净面，他习惯性地问起：“王妃呢？”
巧云对他十分体贴，过来替他穿衣：“王妃说她今儿个有事，怕要晚些回来。”
他便有些生气：“每次都这样，出门从来不说声！”