樊冬直点头，并向雅各亲王道谢：“谢谢雅各叔叔！”
雅各亲王再次提醒：“叫老师。”
樊冬乖乖改口：“老师。”
雅各亲王：“…”
总觉得在做无用功。
雅各亲王很快离开。
樊冬继续练习。
想要箭箭正中靶心，难免得用上精神力，幸运地是经过药炉的吸收，他体内的精神力似乎变得更为精纯，也更为充沛，连续练习一个多小时竟也不觉得疲惫！
樊冬矫健地跃起，抬手拉弓，三支利箭齐齐发出，一下子命中了三个相邻的靶子。
只可惜，都只射中边缘。
樊冬观察着四周的丛林，看看有什么比较适合的落脚点。这也是弓箭手的必修课，利用好周围的地形，设法借力或隐藏！
樊冬是个执着的人，他翻来覆去地尝试了几十次，终于找到最适宜的角度——可以让他三箭齐发，且正中靶心！
樊冬面露笑容。
虽然练习半天只解决了三个，但是特别有成就感。
樊冬正要抬手抹汗，却被另一只手抢先了。
熟悉的气息从身后覆拢而来。
樊冬笑眯眯：“爱德华，您在背后偷看多久了？”
爱德华把他揽入怀中，伸手覆住他微微泛红的手腕：“很久。”他语气艰涩，“殿下，你可以不用这样。”
可以不用这么努力，可以不用这么辛苦，可以——可以快快活活地活着——
樊冬转头看向爱德华。
“爱德华，”他说，“要是有一天你不能保护我了，你希望我没办法自保吗？”
爱德华沉默。
樊冬说：“实力，还是自己拥有的才可靠。”
爱德华收紧双臂，把樊冬抱得更牢。
“对。”他哑声说。
如果有一天，他不能保护他的小狮子了，那么他希望他的小狮子能够好好地保护自己。
好好地活着。
第八十章 开始吧
金发美人是个尽责的人，过了两天，他又主动找上樊冬。还有三天就是百兽节的开幕日，要是樊冬没有背出祝咏语他可以陪着练习。
结果樊冬趴在床上装死。
金发美人：“…”
他把樊冬揪了起来，一考校，发现樊冬居然倒背如流，甚至连百兽节上不需要用到的部分都记了下来。
人和人之间果然是有差距的。如果单单是背《祝咏之书》，这样的进度自然不稀奇，可樊冬同时还在练习箭法、练习炼药！这种强度的学习之下，樊冬还能腾出空来颂背祝咏词，实在很了不起。
金发美人由衷说道：“殿下很厉害。”
樊冬忙不迭地否认：“没有没有。”这是因为他脑袋里有本《祝咏之书》。
虽然不知道这书怎么会跑到他这儿来，但他很肯定别人都没有这东西。只有自己有而别人没有，那一定得保密，要不然说不定会给人拿去剖开研究！
金发美人把樊冬拎去吃饭，然后商量起当天的位置排布。既然是充场面的，那场面当然得搞得正经点，哪怕空有个架子，也得把架子搭好点！
樊冬在一边认认真真地吃饭，一句话都没插嘴。
这两天他已经安排莉娜和泰勒去布置点事情。
首先是让莉娜跑商行那边主动提出赞助会场的鲜花，然后让他们准备一盆盆含苞欲放的花儿摆到广场和会场之中。泰勒则去庄园借用沈鸣和大白萝卜，到时沈鸣和大白萝卜到场，一切多好办，只要在祝咏开始后让鲜花齐齐开放，散发点诱人的香气，那就可以瞒过一点人了。
按照祝咏之书的说法，它的祝咏之力是依靠“信仰”来维持的，那么给它找点信徒，它应该能恢复一部分祝咏之力。虽然没有什么大用处，但至少不用像现在这样濒临衰亡。
大白萝卜听说樊冬的计划之后非常兴奋，表示要让花儿们为樊冬的祝咏伴奏。
这样的话，效果自然更好。
樊冬摩拳擦掌，准备蒙人。
日子过得非常平静。
百兽节到来的这一天，广场上热闹非凡。百兽节的第一个节目就是“祝咏”。广场上的人们有点烦躁，他们都很期待百兽节，但他们并不期待祝咏，因为每年祝咏都耗时很长，非常乏味。
当然，并不是所有人都兴致缺缺。
泰格大皇子早早来到场地，他在看台上有特定的位置，不过他没有直接过去，而是站在人群中听别人议论。因为祝咏又枯燥又漫长，所以往前挤的人并不多，泰格大皇子站了好一会儿才看到一批壮汉拨开人群往前走。他们很有礼貌地恳求：“麻烦让一让，我们要到前面去。”
“到前面去做什么？”有人嘲笑道，“这次是科林殿下主持祝咏呢，你们是想听听他怎么磕磕巴巴地念祝咏词吗？”
壮汉们喘了口粗气，像是被什么东西掐住喉咙一样，一张张脸都涨得通红。他们还是尽量维持着基本的礼仪：“让一让，让一让。”
见他们这么执着，其他人只好给他们让出一条道路，但口中也没饶过他们：“乡巴佬就是乡巴佬，没见过祝咏吗？”
壮汉们面色一整，认真地说：“是啊，没见过。”他们面带崇敬，目光中满是爱戴，“相信科林殿下一定会把它主持得很好。”
他们的表情是那么诚挚，竟让旁人无法再说出半句风凉话。
等壮汉过去后，又有一批人从后面往前走，口里同样说着刚才那群壮汉的话：“让一让，让一让，我们要到前面去。”这批人和刚才那群壮汉的衣着截然相反，看起来是北边来的。有贵族，有商人，还夹着几个平民，最年长那个胡子花白，但眼神锐利、精神矍铄。
泰格大皇子来了兴致。
一批、两批、三批——
身份各异，地位各异，来自不同的地方——
贵族，巨贾，贩夫走卒。
有穿着华衣美服的，有穿着麻衣草鞋的，有年纪极小的，有年纪极大的。
这些人，都是为什么而往前挤？
泰格大皇子仔细听着一段段相似的对话，发现出现次数最高的是“殿下”两个字，其次则是“凯希”。如果他没记错的话，这次祝咏是由科林·莱恩和凯希·约翰来主持的，凯希·约翰是长老会最受看重的子弟，科林·莱恩是莱恩国王最宠爱的儿子，这样的组合实在让人有些意外。
而且，这位科林殿下的名声似乎不怎么好。
这次祝咏，这位科林殿下是要给凯希·约翰当陪衬吗？
泰格大皇子正思考着，文森迎了上来。
文森面带笑容：“海曼殿下，怎么站在这里？”
泰格大皇子名为海曼·泰格，和文森有过数面之缘，也算有些交情。文森一直在和海曼保持通信，这次重逢后语气也十分熟稔。
泰格大皇子说：“文森，不用这么客气，叫我海曼就好。”他语气不算温和，更不算亲切，但让人听得十分受用。
文森笑了笑，说：“那我就不客气了。”他抬头看着泰格大皇子，发现对方身材又拔高了，比之上一次见面时更为英俊，更有气概。自从与泰格大皇子相识之后，他一直在模仿对方的一言一行，果然让平民和贵族都非常满意。
泰格大皇子点点头，说道：“你这个弟弟似乎很受欢迎，我看很多人都在往前挤。”
文森说：“也许吧，他啊，最近表现得很不错。”
正说着，有人又开始往前挤：“让开让开，让我们看凯希，我们要到前面去看凯希！”
文森脸上顿时有些尴尬。
泰格大皇子笑了笑，说道：“走吧，我们到看台上去。”他边说边问，“他们说的凯希就是当初我父皇夸奖过的凯希·约翰吧？我来的时候见到他了，比父皇说的还美丽。”
一个男的被人把美丽挂在嘴边，难道能是好事？
文森心中冷笑。这话要不是泰格大帝说的，长老会恐怕早就发飙了吧？什么长老会，都是些欺善怕恶的家伙。
想到金发美人和樊冬交好，文森觉得如芒在背。樊冬有什么好？爱德华和长老会居然都偏向他！
文森眼底闪过一丝阴翳，很快又风度翩翩地把泰格大王子引导看台上。
这时候祝咏快开始了。
从看台上望去，整个广场都点缀着鲜花，一派喜庆。国王陛下站在看台上，肃穆静立，叫人升狮旗。
狮旗黑底金纹，画着只金色的狮子，代表着莱恩帝国，也代表着莱恩王室。
所有人的目光都集中到狮旗上，接着才望向看台上的国王陛下。
国王陛下说：“欢迎来参加莱恩帝国的百兽节。”他的精神比去年好了许多，声音洪浑而响亮，传遍广场每一个角落。
底下不少人自发地高喊：“莱恩帝国万岁！”
呼喊如浪潮般蔓延。
一浪更比一浪高。
看台与祝咏所用的高台遥遥相对。
高台旁边摆着不少花木，看上去绿葱葱，如在林间。
国王陛下抬头望向高台。
祝咏之所以那么枯燥，就是因为它是单纯的几个人杵在高台上，念出又长又复杂的祝咏语，大部分人都听不懂。
可是这一次，明显有些不同。
祝咏还没开始，底下的人群居然变得热闹起来，不少人惊讶地往前挤，看着那一株株奇异的灵植。
不知道是谁先惊叹：“月影草！那是月影草！”
月影草这个词顿时让人群炸开了。月影草是祝咏必备的灵植之一，成功的祝咏能让月影草随风飘舞，奏出世间最美妙的乐章！因为它非常难培育，而且祝咏又已经失效，所以没有人再特意去搜罗这东西！
没想到他们还能见到它！
有人在人群里里高喊起来：“是殿下！一定是科林殿下！”
在嘈杂的议论声中，所有人的目光都转向高台。
身穿正装的樊冬已经出现在高台上，站在他身后的是凯希·约翰，最有天赋的元老会子弟。除此之外还有迪亚、大卫、亚瑟等等，他们七个人的临时队伍再一次重聚。
月影草掩映之下，樊冬的身形并不清晰。
人群的议论声更高了：“那是谁？”“不是凯希主持吗？”“好像不比凯希差，就是小了点。”
这时有人喊号子般高喊：“是殿下！是科林殿下！”
上次凯希亲自澄清之后，当众诋毁樊冬的人变少了，他们好奇地看着前面那些激动的家伙。难道这位科林殿下还做了什么事不成？
有人好奇地问了出口。
前面的人兴高采烈地给出回答——
“科林殿下主持了祭祀，我们平原就恢复了生机！”
“科林殿下为我们治好了怪病！”
“科林殿下人很好，对我们很和气！”
“科林殿下和国王陛下一样仁慈，连我们这些罪人都得到了很好的救治！”
科林殿下做了什么？
七嘴八舌，众说纷纭。
有些夸大了的，被人相信了；有些没夸大的，却又被人质疑了。可不管信不信，这都是许多人第一次面对这样的冲击：那么多人异口同声地告诉他们，他们以前一直认为的事实是错误的！
一个人会说谎，那么多人也会一起说谎吗？
很多人心里的天平都在倾斜。
樊冬静静地站在原地，与国王陛下对望片刻，才笑着开口说：“开始吧。”
第八十一章 不上
国王陛下静静地站在原处。
国王陛下不坐下，其他人自然也不坐下，只能和国王陛下一样望向高台那边。
国王陛下心情很复杂。从新人赛结束那天开始，他就预料到会有这一天。如果他的孩子和以前那样不学无术、毫无天赋，那么他的孩子会永远活在他和文森的庇护之下。
可是，一旦他展现出过人的天赋，即使他自己不想，他身边的人也会引导他去想。
爱德华、凯希、迪亚、亚瑟——这些都是实力或背景非常强的人，他们早早就站到了樊冬那边。还有就是雅各亲王。雅各亲王的出现会让樊冬意识到很多东西，比如他敬爱的、信任的爸爸，其实也有不堪的一面。
对的，他妒忌过雅各。明明有那么多机会可以替雅各洗清冤屈，他却从来没有考虑过！
因为他样样都比雅各出色，他们的父亲眼中却只有雅各。在那个时候，他是妒忌的，当然，他从来没想过去争夺国王之位，他始终认为那应该属于他们的大哥。他亲眼看着父亲把雅各宠得无法无天，甚至足以和作为第一继承人的长兄抗衡。他们的大哥能力出众，做事不偏不倚，是个非常正直的人，对待弟弟们也非常宽容。
可是这么一个好兄长，却因为父亲的偏宠而死在逆臣手里！
所以，他为什么要替雅各说话？
即使那不是雅各的意愿，那些逆臣却是打着雅各的名义来做那些事。
国王陛下心中有些悲伤。
一直以来他都在避免自己三个儿子重蹈覆辙，事情却还是不知不觉地往那个方向滑去。不同的地方在于，他的长子不像他的长兄，他没有长兄的能力，没有长兄的胸襟。而他的小儿子，似乎越来越出色了，从前两年那个需要伪造天赋的无天赋者，变成了如今的真正的初阶二段——这中间，只花了不到半年！
他一力避免的事情，一瞬间来到眼前。
国王陛下始终稳稳地站在前方。
文森心里涌动着不安。
他忍不住上前伸出手，恭恭敬敬地说：“父王，还是坐下吧，坐下也能看。您身体不好，不能站这么久。您不坐下，其他人都会站着…”
国王陛下转头看了眼文森，又看了眼身后陪他站着的贵族们。他说：“站一站，不要紧。”
文森说：“黛娜夫人刚刚恢复——”
国王陛下闻言，望向一旁的黛娜夫人。黛娜夫人轻轻含笑：“陛下，还是坐下吧。科林一定不希望你看他的祝咏看得累坏了身体。”
国王陛下这回到了座位上。
文森暗暗握起了拳头。
一样的话，黛娜夫人他们来劝，国王陛下就听得进去，他来劝，国王陛下却从来都不听。真的是因为他是第一继承人，才要求得这么严格吗？要是他不是第一继承人了呢？
文森僵立原地。
一双柔软的手悄悄按上他手背。
文森转头看去，竟是未婚妻的好友夏莉，她漂亮的眼底这一刻褪尽了妩媚，只余下浓浓的担忧。夏莉是个长相明艳的美人，和凯瑟琳完全不一样。凯瑟琳因为突然被长老会安排去检查税务，没能赶回来参加百兽节，夏莉受凯瑟琳之托来当他的女伴。
夏莉和凯瑟琳，真的很不一样。
文森心中一软，和夏莉一起落座。
夏莉没有任何逾矩的行为，大大方方地坐在文森身边。
高台之上，祝咏已经开始。
不知是怎么回事，明明开始一段咏唱声音非常小，却出奇地让所有人安静下来。那咏唱声仿佛就在每一个人耳边响起。
原本已经坐下的人不由自主地站了起来。
月影草动了！
月影草真的动了！
渐渐地，在广场上回荡的不仅仅是咏唱声！有乐器的声音在应和！
可是，并没有人在弹奏。
是月影草在应和！
每个人的呼吸都有一瞬的静滞。
明明咏唱一直在持续，他们却觉得每一句都那么缓慢。等一句唱完后，他们又觉得结束得那么快，恨不得再慢上一百倍！
“好香！”
有人终于忍不住开口打破沉寂。
“花开了！”
有人高喊。
不是一朵花开了，不是两朵花开了，而是所有花开了！
在月影草舞动得最快的一瞬，花都开了！
是祝咏！是真的祝咏！
是祝咏之力！
广场之中年岁已高的人突然泪流满面，跪倒在地：“仁慈的大地之神啊，您终于愿意原谅您的子民了！”
有人突然越过人群，高声喊：“给我鼓！”
一面大鼓被抬到高台之下。
那人哈哈大笑：“我的小科林，我来为你打鼓！”
这人两鬓斑白，面容却十分年轻，仿佛曾经从地狱里走了回来，再也没有什么东西能够夺去他的生命力。
他笑声洪亮，却并没有打断祝咏。
咚！
第一声鼓声响起，所有人的心都颤了颤。
定神看去，才发现那竟是许久不曾踏足王都的霍伯格公爵！
霍伯格公爵居然亲自为科林·莱恩打鼓！
在大鼓的两侧，不知道什么时候站开了两排壮汉，一个年轻人站在一侧做了个手势，壮汉竟赤着胳膊作出了整齐的动作，踏步、甩膊！
踏步、甩膊！
这是王都，这是繁荣的王都，他们却那么专注，仿佛回到了村庄，回到生产莎纸的地方！