萧恨天一愣，突然发现仇海望向自己的目光不只是简单的敌意，而是仇恨，刻骨铭心的仇恨！只是这仇恨压抑得如此之深，不是与他面对面就完全察觉不到。萧恨天心中不禁有些奇怪，实在不明白自己与他何来那么大的仇怨。就在这时，仇海身后四人也起身与萧恨天抱拳为礼，萧恨天这才发觉领头那个穷酸文士也是熟人，就是在雁荡山区曾以南宫世家“万幻剑法”击败万变魔神凌萧萧的沈欢。
“原来是沈欢前辈！”萧恨天大喜过望，忙以后辈子侄礼节拜见。沈欢淡淡一笑，扶起萧恨天道：“沈欢是我过去的名字，现在我叫沈绝情。”说完又指着身后三人道，“这是我两个兄弟和一个义妹，肖绝义、宁绝恩、成绝德。”
萧恨天忙与三人见礼，只见那肖绝义是个中年美妇，一脸幽怨；宁绝恩则是个手摇折扇的风流儒士；成绝德却是一个面目阴沉的瘦削汉子。三人精气内敛，锋芒不显，尽皆是罕见的高手。默默念过三人名字，萧恨天心中陡然灵光一闪，讶然道：“东厂四绝？”
见沈绝情淡笑着点了点头，萧恨天骇然望向仇海，轻轻吐出两个字：“飞妖？”
仇海有些意外地望了萧恨天一眼，然后感慨地仰天轻叹：“飞妖仇海，这个名字世上本没有几个人知道，也不该有几个人知道的。”
本来习武之人多为默默无闻烦恼，却没想到东厂客卿之首的飞妖，却是为被人知道而犯愁。萧恨天心中有些奇怪，却没有多问。他只知道，有这飞妖和东厂四绝的全力相助，保护于谦就多了七八分的把握。把他们安顿在于府，然后分派他们轮换着近身保护于谦后，萧恨天才稍稍松了口气。不过心中一直都没想通，那剑庐的主人东方俊雄，何以要刺杀于谦？
瓦剌大军分三路向北京进发的消息不断传来，京师人心惶惶。但同时，大明各路卫、所，两京备操军、山东备倭军等陆续被调集到北京城，加上京师原有兵力和土木堡败回的溃兵，总兵力渐达二十万人之数，在数量上已不输于也先的大军。通州囤积的百万石粮食也陆续运抵北京城，在于谦指挥下，无论军民，都在有条不紊地进行着保卫京师的准备，都誓与瓦剌大军决一死战。而也先自率十万主力已突破紫荆关后，也渐渐逼近了北京城。大约是受几天前一个百人队被百姓所杀的教训，也先不敢再派出轻骑小队孤军深入，所以虽然瓦剌大军在逼近，但在北京城郊却很少看到瓦剌侦骑。
十月的北京城郊，秋风瑟瑟，大地一片枯黄。若在往年，这该是城里的王公贵族们外出狩猎的时候。但此刻，却只有无数百姓兵卒在加紧构筑栅栏鹿角，数万人一齐劳作的场面颇为壮观。陪着伤势尚未痊愈的于谦在城外巡视，萧恨天终于感受到大战临近前的压抑和沉闷，也感受到兵将们誓死与瓦剌一战的决心。
“报！”一个信使飞马来到于谦面前，翻身下马禀报道，“于大人，有中原武林盟主欧阳飞云率数百名武林好手前来北京助阵，目前已到兵部衙门等候于大人召见。”
于谦闻言面露喜色，忙对萧恨天道：“我也曾听闻过武林盟主欧阳飞云的大名，有他率武林群雄前来相助，咱们又多了几分胜算。你也是武林中人，对他想来也熟悉，就先由你去替本官接待他好了，等本官视察完最后这几处营寨，立刻便赶去见他。”
听到欧阳飞云的名字，萧恨天心中就本能地泛起敌意。不过如今国难当头，也无心计较个人恩怨，对随行的四绝交代几句后立刻打马赶回城里。尚未到兵部衙门，远远便见一大群武林中人提刀佩剑围在门外，正与门外守卫的兵丁争吵不休。萧恨天见状忙喝住兵卒，一问才知道，群雄正为见不到于大人愤愤不已。萧恨天忙依江湖礼节与领头之人抱拳为礼，这才发觉领头的不过是个二十出头的年轻人，看其服饰似乎只是九天城一名弟子。
“军爷！”那弟子言词虽客气，但神情却颇为自负，见萧恨天不过是一小小百户，便越加狂傲起来，把手中一封帖子往萧恨天面前一递，傲然道，“家师乃中原武林盟主，想身份何等尊崇。如今不顾身份前来协助于大人守城，于大人该亲自前来迎接才是，怎么派你一个小小百户来见咱们？”
萧恨天看看群雄，其中也有几张熟面孔，不过似乎并没有中原武林的头面人物，便问道：“欧阳盟主在哪里？”
“家师现在和不少大侠都住在隆兴客栈，就等着于大人前去迎接。”说着那弟子把帖子往萧恨天面前递过来，“这是家师的拜帖，请军爷立刻转呈于大人。”
萧恨天接过帖子，看也不看便往隆兴客栈方向而去，边走边道：“于大人日里万机，哪有功夫迎接什么人？就由在下去迎接欧阳盟主好了。”
“就凭你？”群雄顿时鼓噪起来，“于大人也太看不起咱们盟主了吧？居然让一个小小百户前去迎接？”
萧恨天见群雄脸上诸多不忿，心知武林中人除了看重身份地位之外，更崇拜武力，如今这情形也没时间陪他们摆谱，便对众人团团一拱手道：“在下虽是一小小百户，却也会几手粗浅功夫，在下便露上两手。若有人能胜过在下一招半式，我立刻就替你们去请于大人。”
群雄哄然大笑，有人调侃道：“军爷，你若要和咱们比试骑马射箭的功夫，咱们恐怕还真不是你对手，不过要是比拳脚比刀剑的话，恐怕这儿人人都能把你打得满地找牙，到那时军爷脸上就不太好看了。”
萧恨天淡淡一笑：“拳脚刀剑，任众位大侠挑选。”
众人再次哄堂大笑，九天城那弟子斜眼打量着萧恨天，笑道：“我看你腰挂佩剑，想来也学过几手，就不知传自何门何派？学过些什么剑法？”
萧恨天谦虚地笑笑：“惭愧，在下不会任何剑法，就知道用剑胡乱劈刺砍杀而已。”
群雄顿时笑得差点岔了气，那九天城弟子笑着招呼身后一个随从：“小万，你陪军爷玩玩好了，千万注意莫伤了军爷，北京城还要靠他去镇守呢。”
众人再次大笑起来，那个叫“小万”的半大小子在笑声中笑嘻嘻地走出人丛，来到萧恨天面前拱手道：“军爷小心了。”
萧恨天笑着点点头，小万神情轻松，面带微笑慢慢拔出佩剑，不想剑刚出鞘便“当”一下子掉到地上，就像没抓稳失手落下一般。小万疑惑地看看地上的佩剑，再看看自己的手，嘟囔了一句：“邪门！”跟着又去捡起佩剑，不想还没直起身来，手中的剑又莫名其妙地落到地上。小万疑惑地挠挠头，再次捡剑，这一次才感觉到，刚捡起佩剑时手就一软，那剑跟着就落到了地上。
“小万退开！”小万还在坚持不懈地捡剑，九天城那领头的弟子面上已露出凝重之色，两三次后才终于看清，每次小万捡起佩剑那一瞬，那个军爷腰上的佩剑便微不可察地动了一下。鞘尖轻轻点在小万手肘之上，力道拿捏得恰到好处，居然能让小万察觉不到自己手肘上的穴道已被人轻点了一下。那剑鞘运动之快，竟让场中大多数人都没注意到，不少人还在揣测小万这小子是不是在逗这军爷玩呢。
在师兄的呵斥下，小万终于满是狐疑地退开。只见那九天城的弟子神情凝重地紧盯着萧恨天喃喃道：“没想到军爷剑法这般高明，却还说自己不会任何剑法。”
“我确实不会任何剑法。”萧恨天一脸无辜，说着剑已“锵”的一声脱鞘而出，出鞘之声未消，剑锋已顶在那弟子咽喉之上。那弟子面如土色，手中刚出鞘的长剑甚至都颤动起来。萧恨天淡淡一笑，又道：“我确实只会胡乱劈刺砍杀。”说着长剑蓦地向斜后方斩出，身后立刻响起一声惊叫，跟着是兵刃坠地的声音。却是一个大汉刀刚出鞘，便发觉这军爷的剑已经到了自己脖子上，被那寒气侵骨的剑锋一激，顿时吓得手一软，腰刀便失手落到地上。
“我确实只会胡乱劈刺砍杀”这几个字一说完，萧恨天也真就胡乱劈刺砍杀了十一剑，每一剑便有一人的兵刃落地，且都是那些本能地拔出兵刃想出手的汉子，兵刃未动的人只感到剑锋从自己面前冷飕飕地掠过，却没有碰到自己一根头发一片衣角。
话音一落，萧恨天已笑着还剑入鞘。只见周围有十一件兵刃落地，十一个汉子面如土色，但浑身上下却没有任何伤痕。众人默默回想方才那神出鬼没的十一剑，果然不是任何门派的招数，也确实只是在胡乱劈刺砍杀。只是出剑的时机、力道、角度都掌握得妙至毫颠，寻常人只怕习剑一生，也使不出这样一剑。
“我现在有资格去迎接欧阳盟主了吧？”萧恨天说着便往隆兴楼方向而去，把一干目瞪口呆的江湖汉子丢在了原处。
隆兴楼是北京城屈指可数的豪华客栈，萧恨天对北京城并不很熟悉却也知道它的所在。尚未达到楼前，远远便见气氛有些异样，有三三两两的闲汉围在楼外看热闹，却又不敢近前细观。萧恨天忙上前一问路人，才知道有东厂厂卫在隆兴楼盘查瓦剌奸细。萧恨天不禁有些奇怪，虽然东厂有权盘查上至王公，下至黎民的任何人，不过自从原厂督王振死于土木堡，又有以兵部尚书于谦为首的几名大臣共同弹劾东厂权宦，皇上下旨杀了几名罪大恶极的东厂头目之后，东厂一下子就收敛了许多，再不敢在京中横行。像这样借盘查之名行欺压百姓之实的举动，在京中已经很久没有见到了。
萧恨天对东厂也没什么好感，不过碍着韩志豪的关系，他也不希望厂卫们把事情闹大。一旦闯了祸再被人参上一本，这罪责多半是要推到韩志豪身上，届时他要再次逃脱惩罚恐怕就没那么好运气了。这样想着萧恨天便急步过去，尚未进门便听里面有个熟悉的声音正不依不饶地质问着什么人：“你说你们不是奸细，那带那么多刀剑进京来干什么？不知道现在正和瓦剌打仗啊？这么大的事你们当然知道。是不是想做内应？瓦剌人来后你们就可以里应外合，杀咱们一个措手不及？”
萧恨天一听这声音就不禁皱起眉头，立刻听出她居然就是那个绰号东厂小魔星的阿珠！因为年纪小，所以她虽随师父仇海来于府保护于谦，但实际上萧恨天并没有安排她做任何事。也不放心让她做任何事，她也就整天自由自在来往于东厂和于府之间。萧恨天本不想让她再来，不过第一次见面她就赢得了于倩茜的喜爱，二人亲热得以姐妹相称。即便萧恨天向于倩茜揭露了她的真面目，于倩茜也直为她开脱，说是受东厂那个恶劣环境的影响，不能全怪她自己，她的本质其实并不坏。萧恨天对此也就只有无可奈何了。如今见她又在这隆兴楼胡闹，萧恨天倒想看看她在打什么鬼主意，便隐在人后不忙现身。
一见场中那几个人，萧恨天不由吃了一惊，除了有武林盟主欧阳飞云以及他的兄弟欧阳奔雷外，沧州彭家堡的彭思礼，金陵南宫世家的南宫翔天，以及丐帮丘长老，崆峒掌门丹丘子，邛崃掌门娄高峰等众多武林头面人物也赫然在侧。与之相对的则是几个东厂厂卫服饰的汉子和两个百姓打扮的壮汉。一见那二人萧恨天又是一惊，认得那个身材高大肥硕的是太行六星君中的大熊星君，另一个身材健硕的彪壮汉子则是黑虎星君。只见二人紧随在身着红色猎装的那个小女孩身后，倒像是她的护卫一般。
“这位小姑娘此言差矣，”面对她的责难，欧阳飞云面色从容，“咱们正是知道瓦剌威逼北京，才不远千里来京助阵，却没想到会被东厂当成瓦剌奸细，这倒是有些意外。”
“非常时期，若随便什么人都说自己是来京助阵，那他要是瓦剌奸细怎办？”小姑娘不依不饶地追问道。话音刚落，便有人大声反驳：“咱们盟主可不是‘随便什么人’，中原武林群雄都惟盟主马首是瞻！”
“武林盟主？”那小姑娘歪起头想了想，明知故问地调侃，“相当于几品？”
群雄顿时哑然，欧阳飞云更是面色愠怒，冷冷道：“那姑娘说怎么办？”
“很简单！”那小姑娘嫣然一笑，“让我把你们带回东厂大牢细细拷问，若真不是瓦剌奸细，我再给你们赔礼道歉送你们出来，不过这种可能性一般不大。”
群雄顿时哗然，纷纷破口大骂，骂声中只见小姑娘从容不迫地把手中那面小小的玉牌高高举起。一见那面玉牌，群雄的骂声不由弱了下来。只见那小姑娘环视群雄一眼，才不疾不徐地道：“大明律规定，东厂有权侦视、缉拿任何人，何况区区一个什么盟主？东厂玉牌在此，见玉牌如见厂公，谁若反抗，便可视作叛乱！”
群雄顿时面面相觑，虽然厂公王振已死，家也被抄，但皇上又任命了自己一个亲信太监暂理东厂。对此人大家都不熟悉，就连在京中颇有根基的欧阳飞云也不认识此人，不知道他这是存的什么心思。众人一时倒也不敢轻举妄动，生怕一个不小心真让这小丫头凭空栽上个“叛乱”的罪名。寂静中突听那小丫头“噗哧”一笑，收起玉牌悠然道：“阿珠不过是给众位叔叔伯伯开个玩笑，其实只是想请几位叔叔伯伯去东厂玩玩而已。”
众人暗自松了口气，有人便赔着笑问：“不知阿珠姑娘想请谁去呢？”
阿珠眼光从众人脸上一一扫过，然后信手指点了几个，却是欧阳飞云、欧阳奔雷，丐帮丘长老和两个九天城的弟子，以及另外几个名不见经传的江湖中人。众人有些疑惑，若是按江湖名气大小的话，请欧阳兄弟和丘长老是不错，却不该漏了崆峒和邛崃等派掌门，更不该请些毫无名气的普通江湖人，也不知是这小丫头信手指点还是早就安排好的。众人尚未有所表示，欧阳飞云已嘿嘿冷笑起来：“阿珠姑娘是在消遣大家吧？若是厂公请客，岂会这般没有尊卑长幼？”
“谁说是厂公请客了？”阿珠瞠目怪道，“我都说了是我自己要请你们，并且也不是请客，去东厂玩玩懂吧？是我要玩你们，可不是让你们去东厂玩耍，你当东厂是好耍的地方啊？”
群雄再次变色，欧阳飞云更是气得面色铁青。阿珠全然不理会众人的反应，转身对大熊星君和黑虎星君一招手：“大熊、黑虎，把这几个人都给本姑娘拿下！”
二人应了一声便伸手去抓欧阳飞云，却见欧阳飞云双掌一分，立刻把二人震开了一步。几个厂卫顿时鼓噪起来：“你们胆敢抗命？真要谋反么？”
萧恨天见这冲突越闹越大，忙闪身而出，拨开围着的人群挤了进去，同时高叫停手。阿珠一见是萧恨天，顿时有些慌乱，但跟着又面色如常地笑道：“大哥哥这是来帮我拿人啊？”
萧恨天深吸口气，强压下对欧阳飞云的敌意，先按子侄礼与彭思礼见礼。彭思礼颇有些诧异，似乎一时还没认出萧恨天来，只得疑惑地还了一礼。二人见礼毕，萧恨天这才转头对阿珠怒道：“胡闹！欧阳盟主是于大人的贵客，岂能容你欺辱？快给我退下！”
几个厂卫一见是兵部尚书于谦身边的护卫军官，不由悄悄往后退却。如今兵部是皇上眼中最重要的衙门，谁也不敢得罪。只有阿珠还在坚持，举起那面玉牌色厉内荏地喝道：“我有厂公腰牌，谁敢阻拦？”
话音刚落，萧恨天突然一手扣住她的手腕，生生从她手中夺下腰牌，冷冷道：“这面腰牌我暂时保管，让厂公到兵部来取吧！”说完才转身对欧阳飞云抱拳道，“恕在下迎接来迟，让欧阳盟主和众位英雄受了许多无聊骚扰，还望不要见怪。”
欧阳奔雷最先认出萧恨天，立刻在兄长耳边耳语了两句。欧阳飞云刚开始只觉着萧恨天的眼神依稀有些熟悉，却没有认出他就是在九天城独战群雄的那位无名剑客。听兄弟这一说，他的眼光蓦地缩成一缕寒芒，盯着萧恨天咬牙切齿地问：“韩家庄弟子萧恨天？”
萧恨天傲然迎着他的目光点了点头：“正是！”
欧阳飞云眼中的寒芒又锐利了一分，手已不知不觉地抓住了剑柄，凝立片刻后终于又缓缓放开，森然道：“国难当头，私怨可暂放一放。请萧百户带我去见于大人。”
萧恨天缓缓点点头，抬手示意：“欧阳盟主有这胸襟，也不枉领袖中原武林。请！”
二人正要离开，却听一旁的阿珠突然高叫：“大熊、黑虎，快把玉牌给我抢回来！”
话音刚落，大熊星君和黑虎星君立刻向萧恨天扑来，但立刻又被萧恨天两掌给挡了回去，一时愣在当场，显然是被萧恨天这两掌给震住了，半晌说不出话来。萧恨天不再理会东厂众人，立刻当先领路往兵部衙门而去。身后传来阿珠气急败坏的骂声：“大笨熊、臭黑虎，连个小小军官都对付不了，还叫什么星君？干脆叫俩饭桶得了。”
萧恨天听见黑虎星君和大熊星君在小声嘟囔什么，竟不敢高声分辩，不禁感到奇怪和好笑。以二人的身手，在江湖上也算是罕见的高手了，却被这刁蛮的小姑娘呼来喝去，竟不敢稍有不满。
领着群雄来到兵部不一会儿，于谦也从城外赶了回来，一见欧阳飞云，不由激动地握住他的手道：“能得众多武林豪杰相助，于某守城的胜算又多了几分！”
欧阳飞云忙拜道：“咱们武林中人带兵打仗的本事没有，一腔热血却还是有的，愿听从于大人差遣，为保我大明江山社稷尽自己绵薄之力。”
丐帮丘长老更是把胸脯拍得“嘭嘭”直响，连声道：“咱们丐帮都是些穷叫化子，没钱没粮没本事，也不会骑马打仗冲锋陷阵，不过打探消息、刺探军情、散布谣言等等这些鸡鸣狗盗的勾当却是咱们所长，就让咱们专为于大人刺探瓦剌大军的军情实力吧！”
群雄纷纷向于谦大表忠心，趁这乱哄哄的当儿萧恨天悄悄退了出来。虽然群雄现在已是和自己站在一条战线上的战友，但萧恨天对他们却始终有一种本能的敌意。当年他们逼死义父义母的情形，早已成为萧恨天心中永远忘不掉的痛楚。
悄悄离开兵部正堂，萧恨天便见一个守卫大门的兵卒正候在一旁不住张望，见他出来忙过来小声禀报：“大人，门外有人求见。”
“见我？”萧恨天一脸意外。见那兵卒肯定地点了点头，他不禁有些奇怪，自己官职低微又无权无势，还从来没人来拜会过自己，不由问道：“是谁？”
那兵卒神情有些古怪，小声道：“大人一见便知道了，他不让小人通报他的名字。”
萧恨天满腹狐疑地出得兵部大门，只见一个熟悉的身影正在门外不安地徘徊，一见萧恨天出来，忙迎上前小声招呼：“天哥！”
“是你！”萧恨天惊喜地拍拍他的肩头，虽然他只穿着普通的袍子，头上还戴着四方瓦楞帽，帽檐直压到眼睛上，几乎挡住了他的半边脸，萧恨天还是一眼就认出了这个从小一同长大的兄弟。一看他这身打扮，以及不让旁人通报自己姓名的谨慎，萧恨天立刻便明白了他的苦心。如今东厂已经倒了势，他这是不想影响萧恨天的仕途啊。萧恨天不禁在心中暗叹：真是不了解我这个兄长啊。虽然萧恨天知道他曾为虎作伥，帮王振做下过不少人神共愤的罪孽，不过这些萧恨天都没有亲眼见过，听说的也不多，因此心中对他并无成见。见他那神秘兮兮的模样，不由笑问：“阿豪，到底何事？为何这般打扮？”
韩志豪见萧恨天对自己的态度不变，顿时放下心来，忙赔笑道：“我想请天哥吃顿饭，咱们兄弟也叙叙旧，就不知天哥赏不赏脸？”
“什么赏脸不赏脸？”萧恨天哈哈一笑，一把揽住他的肩头，“咱们兄弟吃顿饭再正常不过，何必搞得这般神秘？走！我请客！”
二人手挽手走过几个街口，韩志豪便把萧恨天拉到僻静小街旁的一家酒楼。萧恨天见这酒楼普通平常，实在不像韩志豪这样一位东厂千户请客的地方，不由感到有些奇怪，不过也没有多问。只听韩志豪一路解释道：“我本想在东厂署衙内设宴宴请天哥，顺便把几位朋友介绍给你认识认识，不过怕对你影响不好，所以便把宴席设在了这里。这儿是咱们东厂在京中一处秘密产业，老板伙计都是咱们的人，天哥尽可放心。”
一听这话萧恨天心中反而生出一丝警觉，便淡淡问道：“阿豪究竟有何事？为何弄得这般神秘？”
韩志豪却不正面回答，只笑着示意：“楼上请，咱们上楼边吃边谈。”
随着韩志豪来到二楼最里一间雅厅，推门一看，只见宽大的雅厅中早有不少宾客围席而坐，似乎就等萧恨天入席。乍然见到这几人，萧恨天面色蓦地就变了，手也不由自主地扶住了剑柄。这几个人萧恨天几乎全认识，那三个面色黝黑、神情木讷的古稀老僧，骇然就是当年在莲花岭上逼迫义兄金刀法王交出《乾天玄玉诀》的三个天竺苦行僧，天慈、地悲、人悯；而那个颔下柳须飘飘，神情淡泊冷定，颇有几分仙风道骨的白袍老者，竟是在雁荡山金鸡岭上，要以一己之力挑战白莲教八大魔神的无毒教教主阴无常；更让萧恨天吃惊的是，他身旁那位丰神俊秀、容貌清奇的青衫雅士，看模样不过四十来岁，萧恨天却知道他已经年近花甲，骇然是世外高人一般的剑庐主人东方俊雄。一看到他，萧恨天便无心再打量旁人，紧握剑柄盯着他道：“原来东方庄主也在这里。”
东方俊雄见到萧恨天时也有些意外，轻叹道：“原来是你。”
“老庄主可好？”看到他，萧恨天忍不住问起当初在剑庐传他剑道精髓的东方丕显老人。东方俊雄闻言脸上闪过一丝戚色，黯然低下头：“先父已经亡故，临终前不断提到你。”说到这东方俊雄面色一寒，愤然不平抬起头来，“先父总说，惟有你才掌握了我剑庐剑道的精髓，成就终将超过老夫这个嫡传子孙，老夫倒是一直想看看你高明到何种程度。”
萧恨天冷冷道：“在下还远不是东方庄主对手，不然那晚就不会让你差一点得手。不过即便不是庄主对手，我也要拼死一搏捉拿你归案，刺杀于大人的刺客，我决不能容他还有第二次机会！”