她定了定神，走进堂屋，屋内排着十几具尸体，身上都盖着白布，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
妖气冲天。
这种山林中的屋子，通常都会有许多无害的魑魅魍魉寄居，如今竟无一物，可见这个杀人占屋的妖怪，杀气有多重。
不知从哪里来的风，将其中一具尸体身上的白布卷起半截，露出残破的尸身，芸奴不忍看，过去将布重新盖上。忽然，她神色骤变，抬头对门外喝问：“谁？”
一个高大的身影快步走进来，手中提着一把大刀。
“刘将军，你怎么来了？”芸奴惊道。
“你不会撒谎。”刘五郎说，“你心里想的，全都写在脸上了。”
芸奴有些脸红，刘五郎看了看地上所躺的死尸：“你来这里做什么？深更半夜，不像是来祭奠亡人，难不成你是来捉妖的？”
话音未落，妖风四起，刘五郎身后的房门猛然关上，芸奴神色大变，高声叫道：“将军，小心脚下！”
刘五郎低下头，看见一只手从地下伸出来，抓住他的脚踝，他毫不迟疑，举刀便砍，但那刀像是砍在虚空之中，并无任何触感。芸奴食指一弹，一颗珠子打在那只手上，随着一声惨叫，怪手消失无踪。
“你会术法？”刘五郎惊道。
“他们来了。”芸奴来到他身旁，环视四周，无数身体透明的精魅从四面八方而来，他们都穿着古代的服饰，身上满是血污。看衣着，有些是将士，有些是官员，怨气如同翻滚的洪流，在这小小的屋子里奔腾不休。
“殿下！”他们齐齐说道，“您为何要听信女巫的谗言，以巫蛊之术戕害陛下？”
刘五郎惊恐莫名，紧紧握住手中的刀：“尔等是哪里来的妖魅，竟敢在此杀人害命？”
“殿下，还我们的命来！”众妖魅争先恐后地朝他扑来，他挥刀乱砍，且战且退，芸奴心中着急，环顾四周，纵身跳上贡台，抓起烛台，朝蜡烛一吹，火苗一下子燃了起来，她念动咒语，火苗化为蝴蝶，翩飞而起，冲到那群精魅之中，化为大火，顷刻便将众妖吞噬了，惨叫四起，火焰满目，芸奴一时失神，仿佛看见一个女人被绑在火刑架上，火焰在她四周燃烧，风卷红火，扑到她的脸上，舔舐着她的肌肤。大路尽头，有一匹枣红马疾驰而来，马上的人手中拿着一把大戟，从马上跳下，风一般扑到火刑架前，大戟一挥，将燃烧的柴火尽数扫开，亲自将人救下，抱在怀中。只可惜，怀中的人，半张脸已经毁了。
“道育！”他大声呼喊，“你不能死！”
芸奴猛吸一口气，从记忆中醒转，众妖已被烧尽，火也熄灭了，刘五郎站在原处，神情似乎有些恍惚。
“将军，您没事吧？”芸奴急切地问。
刘五郎抬起头来看她，眼神有些怪异。
“此地不宜久留。”芸奴打开屋门，“我们快走吧。”刘五郎点头，随她出来，刚走了两步，忽然听身后一个声音如同洪钟，高昂有力：“逆子！时至今日，你还要听这妖女的话吗？”
二人回头，看见中堂之上站着一个高大的男人，身穿皇帝冕服，大眼方口，面目硬朗，眉如双刀，眼中透着一股令人不敢直视的霸气。
刘五郎呆住，喃喃道：“父皇…”
“逆子，你还记得我是你的父皇？”那妖怪高声道，“当初你领兵入宫，杀父弑君的时候，可曾记得我是你的父皇？”
刘五郎面白如纸，手中的刀“当啷”一声跌落在地，膝盖一曲，跪了下去：“父皇，儿臣…有罪。”
芸奴心中生寒，俯身搀扶起刘五郎来说：“将军，那不是你父亲，快走啊。”
刘五郎一惊，这才回过神来，抓起地上的刀，猛然站起，拉住芸奴的胳膊，没命地往外跑，堂屋的门在他们的身后缓缓关上，遮住了那道高大的帝王身影。
快四更了，山林中静得可怕，也不知跑了多久，刘五郎忽然身子一沉，单腿跪在地上，芸奴连忙问：“将军，您没事吧？”
“我没事。”他拄着刀站起来，身上好几处伤口都裂开了，渗出殷红的血。他的伤还没有好，刚才的打斗已经耗尽了他的体力，山路是不能再走了。芸奴看了看四周，已离青云观很近，只得将他扶回观中，安顿在平日无人靠近的库房之内。
芸奴对他身上的伤重新包扎了一遍，天也快亮了，芸奴起身告辞，刘五郎忽然抓住她的手，男女有别，她涨红了脸：“将，将军，请放手。”
“你究竟是谁？”刘五郎紧皱眉头，仿佛有千头万绪在心中纠结，乱如一团麻线，“我又是谁？”
芸奴慌忙抽回手，她的心中也有同样的疑惑，但除了一些支离破碎的记忆，她什么都想不起来。
那个严道育究竟是谁呢？好像是个女巫？会是个女道士吗？
“或许…有时候不知道比知道好。”她轻轻地说。
刘五郎扶着头，靠在墙上，眉间的愁闷越积越多，似乎陷入了久远的回忆里。
芸奴欠了欠身，匆匆出来，回到卧房的时候女冠们还在熟睡，但玄微的床铺却是空的。
她怎么还没回来？莫非想不开，做了什么傻事？
转念一想，芸奴顿时释怀，以玄微的性格，断不会自寻短见。她累得睁不开眼睛，倒下便睡，一觉醒来，已是日上三竿，卧房中空空如也，她吓了一跳，忙穿好衣服出来，见女冠们都勤快起来，各自做着手上的活计。
她忙拿了扫帚，一边扫地一边问身边的女冠：“住持回来了？”
“刚回来。”那女冠说，“正在房里沐浴更衣呢。”
芸奴扫了会儿地，又问那女冠道：“上次我听她们说，自从有个商人来了之后，山里就开始闹鬼了，究竟是怎么回事？”
那女冠漫不经心地说：“半月前，有个商人来观里投宿，因为观里都是女人，收留他实在不方便，就将他安置在观后面的那座小山斋里，吩咐玄微给他送饭。那日玄微送饭归来，手上包着白布，我们笑她，说肯定是让那商人咬的。她分辩说是珠子割破的，我们自然都不肯信，她说那商人是倒卖古董的，她送饭去的时候，他正在把玩一串琉璃珠。那商人一时高兴，告诉她那些珠子都是南朝的东西，是从金陵的陵墓里挖出来的古董。拉拉杂杂说了不少，她也不懂，见那珠子好看，就向他讨要两颗。那商人也慷慨，摘了几颗给她，她刚接过来，食指就像被刀片划过一般破了，血珠子涌出来，她痛得一松手，琉璃珠全撒在了地上。她觉得那些珠子不祥，没敢要，简单包扎了一下便回来了。”
芸奴木讷地点了点头，又问：“后来呢？”
“第二天那商人就走了，我们也没有在意，几天之后就有官府的人来查问，才知道他死在山坳里，变成了人腊。从那之后，山里就怪事不断。”女冠眉间爬上一丝愁云，“都说墓里出来的东西是不祥之物，说不定就是他所带的那些古董成了精，把他给害了。”
芸奴抱着扫帚想了半晌，南朝、严道育，听起来倒是有些耳熟。昨晚所见的妖物身穿冕服，身上有一股陈腐之气，倒像是魂魄依附灵物所成的精魅，难不成他生前真是一位皇帝？
如果是皇帝，必然在史书之中有记载，说不定这严道育与他有什么瓜葛，且先去查查南朝史书，看能不能找到一些蛛丝马迹。
“咱们观里有没有书斋？”她问。
那女冠奇怪地看了她一眼：“真是新鲜，住持让我们平日里读书识字，我们都以此为苦，你竟然还找书来看，果然是大户人家出来的，就是不一样。”她指向远处一座楼阁说，“那里是住持的卧房，书斋就在旁边。不过住持不许人随意进出书斋，你可以去求求住持，说不定住持看你勤奋，会准你入书斋呢。”
芸奴向她道了谢，放下扫帚便往住持的卧房而来。卧房门前坐着一个十二三岁的女冠，正在嗑瓜子：“住持正在沐浴呢，待会儿再来。”
“那我就在这里等吧。”芸奴也不怕累，站在屋檐下等待，忽然听见屋内传出轻柔的女声：“玄婉，让她进来吧。”
芸奴推门进去，是间套房，多宝阁隔断后面挂着的轻纱帘子，微微有些透明，依稀能够看到坐在木桶内沐浴的住持。之前为她行三皈九依之礼的人并不是住持，因此这还是她第一次见。早就听说住持年轻貌美，如今一见果然名不虚传，雾气氤氲之中，帘后之人浑身上下都浮动着一丝风情。
她的心里忽然“咯噔”了一下，想起吕阳所说的那句话：“你们女冠和妓女没有什么两样。”
难道住持…
“你是新来的吧？”住持淡淡地问。
“是。”芸奴连忙说，“弟子刚来几日，道名玄芸。”
“有什么事吗？”
“弟子听说住持有一书斋，想借几本书看，请住持准许。”
“哦？我这观里的女冠们都以看书为苦，你倒是个异数。”住持似乎来了兴趣，“你想借什么书？”
“史书。”
“你一个女冠，看史书做什么？”
芸奴犹豫了一下：“弟子听说住持博闻强记，不知住持可听说过严道育这个人？”
“严道育？”住持想了想说：“她应该是南朝刘宋元嘉年间的人。你若是想看与她有关的书，只要去看《资治通鉴》中元嘉二十九年前后的事情便是了。”
刘宋是七百年前一个名叫刘裕的将领篡夺东晋江山，所建立的皇朝，国号与大宋相同，因此称为刘宋。元嘉正是刘宋第三个皇帝刘义隆的年号。
芸奴向住持讨了钥匙，进书斋借出宋书，坐在黄桷树底下，秋末的阳光温和而柔软，透过层层叠叠的树叶照下来，在书上印下一块块破碎的光斑。
南方的秋天还很暖和，但芸奴的心却寒冷如冰。
严道育是元嘉时代一个会妖法的女骗子。
刘宋文帝刘义隆有一位嫡出的皇子，名叫刘劭，刘劭自出生起便被亲生母亲认为不祥，差点儿被杀死。还是刘义隆赶到皇后寝宫，才救了他一命。他自小便极受刘义隆的宠爱，因此被立为太子。
太子长大后，生得容貌俊美，与姐姐东阳公主走得很近。东阳公主刘英娥有一个美丽机灵的心腹婢女王鹦鹉，王鹦鹉认识一个女巫，名叫严道育。
严道育通灵有异术。
就是这句话，令严道育进入了东阳公主宫，见到了太子刘劭和潘淑妃的儿子刘浚。
严道育在太子和公主面前施展法术，白天，她对公主说：“神灵有吉祥之物赏赐给公主。”到了晚上，东阳公主刘英娥躺卧在床，只见夜色中一道萤火样的流光闪过，飞进竹制的书箱里，打开书箱一看，两颗青色宝珠闪着幽幽的光泽。自此，刘英娥和刘劭、刘浚三姐弟受到了严道育的迷惑，对其巫术深信不疑，尊严道育为天师。
后来，朝局变化，表面上风平浪静，实则暗流涌动，严道育趁机进谗言，挑唆太子巫蛊皇帝，用玉石为刘义隆雕像，派东阳公主的家奴陈天兴联络宫中黄门陈庆国，把雕像埋在含章殿（即刘义隆的寝宫）前，以便施法。
后来东阳公主死去，王鹦鹉下嫁给刘浚的心腹佐吏沈怀远，南北朝时期门第森严，婢女怎可嫁给官吏，刘义隆下令彻查，虽被太子糊弄过去，却也令他胆战心惊，害怕事情败露，于是暗地里杀了陈天兴。
宫中黄门陈庆国害怕自己也被杀害，向刘义隆告了密。刘义隆大怒，下令抓捕王鹦鹉，封了她的家，经过搜查，得到刘劭、刘浚二人几百封往来信件，尽是些咒诅巫蛊，又挖出埋藏在含章殿前的玉石雕像。刘义隆下诏有司严查此案，严道育闻风逃命，廷尉挨家挨户地查，也没个影子。
此时的严道育并没有跑远，她化装成尼姑，躲在太子东宫之中。盛怒之下的刘宋文帝暗中谋划废除太子，刘劭先下手为强，带兵入宫，将亲生父亲杀害，夺了皇位，自立为帝，改元太初。
刘劭成为皇帝之后，封王鹦鹉为妃，大加宠爱。只可惜他因杀父弑君而众叛亲离，刘宋文帝第三子刘骏带兵入宫，将刘劭斩杀，王鹦鹉与严道育，也被当街鞭杀。
芸奴拿书的手在轻轻颤抖，难道严道育就是自己吗？那个穿冕服的妖怪，就是刘义隆，那位刘五郎刘将军，就是太子的转世？
不知道是谁对她说过，前世的罪孽，当由今生来偿还。前世的她怂恿太子和公主行巫蛊之术，杀父弑君，今生的一切，都是她的因果报应。
她无力地靠在树干上，仰头望着随风轻摇的树冠，有温热的东西顺着她的眼角淌下来。
自己该怎么做，才能赎清罪孽？
一声猫叫从树上传来，她拭去泪水，看见那只浑身乌黑的猫，正从树叶中伸出头，蓝绿色的眼睛里似有一丝冰冷的笑意。
“听说玄微不见了。”两个女冠往住持房里送吃食，一边走一边低声说，“灵玉师父正派了人到处找她呢。”
“不会是被妖怪吃了吧？”
“嘘，别乱说，灵玉师父说了，不许危言耸听。”
二人愈行愈远，声音渐不可闻，芸奴眉头轻蹙，玄微不会真的出事了吧？
玄微睁开眼睛，发现自己躺在冰冷的地上，四周黑糊糊的，好像是一间卧房，却比冰窖还要冷。
这里是什么地方，她怎么会在这里？
她艰难地爬起来，摸到门边，门没有锁，她推开门，两个泛着幽冷萤光的女孩飘过来：“贱婢，还不快回屋！”
玄微吓得失声大叫，那两个女孩宫女打扮，浑身是血，其中一个没有左手，而另一个少了半张脸。
“救命啊，有妖怪啊！”她退回屋内，抱着脑袋尖叫，在两个宫女幽幽的笑声中，门缓缓地合上，仿佛隔绝了整个世界。
刘五郎坐在库房内，杵着大刀，阳光从窗户透了进来，洒在他的身上，为他留下一个好看的剪影。
沉默良久，他拿起刀，在满地的灰尘中缓缓写下两个字：
鹦鹉。
看着这两个字，他的眼中浮现出从未有过的温柔。
不知从哪里来的妖风，刮得窗户噼啪作响，他抬起头，看见一个略微透明的人影立在阴暗的角落里，身上所穿的官服满是血迹。
“顾嘏？”
顾嘏是刘宋文帝的中书舍人，刘义隆曾召他密谋废太子一事，刘劭兵变杀父之时将其砍杀。
“殿下。”顾嘏朝他行了礼，“陛下令臣来传旨，请太子前往行宫一叙。”
行宫？就是那座李宅吗？
他冷笑一声道：“过去的恩恩怨怨，都是前世的事了。刘劭已经死了七百年，这里没有你们的殿下。”
顾嘏阴森森地笑道：“既然如此，那个女人也与殿下无关了。”
“女人？什么女人？”
“一个对殿下很重要的女人。”顾嘏阴恻恻地说，“殿下应该知道我说的是谁吧。”
刘五郎神色大变，提刀站起：“她在哪儿？”
“殿下若想见她，就随臣来吧。”
芸奴将《资治通鉴》关于元嘉年间的内容全部看完，也没有找到严道育毁容的记载，为何她记忆中的严道育被烧毁了半张脸？刘劭策马来救又是怎么回事呢？
面前的光线一暗，芸奴抬起头，只见身穿素净道袍的住持立在面前，容貌妩媚动人。
“住持。”她忙站起身，恭恭敬敬地行礼。
“你是叫玄芸吧？”住持将她上下打量，“听说，是宫里的人将你送来出家的？”
芸奴垂下头：“是。”
“以前是做什么的？”
芸奴低着头不说话，住持冷冷一笑，笑容凄清：“是得罪了哪里的贵人吧？”
芸奴还是不说话。住持从她手中拿过书，漫无目的地翻动：“既然来了，过去的事情就都忘掉。入了青云观，就如同再世为人，那些不切实际的幻想，就不要再想了，这也是为你好。”
“弟子谨遵住持教诲。”
住持抬起眼睑瞥了她一眼，忽然低低地笑了一声：“你和当年的我真像啊，表面隐忍，实则倔犟，只要你认定的东西，就不会轻易有所转圜。只可惜，你的脾气禀性，将来会让你吃尽苦头。”顿了顿，将书往袖中一收：“你好自为之吧。”
刘五郎走进荒凉阴冷的李宅，虽然是青天白日，这栋宅子还是阴暗得宛如月夜，各处的阴影中站着许多身穿官服或战甲的人，浑身都沐浴着血色，他知道，这些官宦士兵都是他当年所杀之人。
“逆子！”
他抬起头，看见身穿冕服的刘义隆高坐在堂屋上，面容身形似乎比上次所见更清晰了一些。
刘五郎不敢看他，低声道：“父皇。”
“你已经想起来了？”
刘五郎沉默一阵：“想起来了。”
刘义隆高声大笑，声如洪钟：“你这种杀父弑君的逆子竟然得以转世为人，而朕却被禁锢在一串水晶帘中，不得超生，上天真不公平。”
“前世我已经为自己犯的罪付出了代价。”刘五郎说，“今生我叫刘五郎，不是什么太子，也不是杀父弑君的罪人，而是义军首领，带兵抗金，守护大宋河山。”
刘义隆忽然沉默下来，他面色凝重，似乎想起自己金戈铁马的往昔岁月，七百年前，他也曾带兵北上，想要收复汉人的河山，只可惜遇上了北魏太武帝拓跋焘，不仅没能收复失地，反而招致北魏的大举反击，尤其是元嘉二十七年的那次北伐，北魏反攻河南之后，大举南进，兵临瓜步，饮马长江。刘宋国力大损。
“她在哪里？”刘五郎问。
刘义隆眼中浮现出浓烈的怒意：“你还在想着她？当年若不是她挑唆你造反，你怎会落到那样的下场？”
“与鹦鹉无关，那些都是我自己的主意。”刘五郎上前两步，急道，“你若要我的命，尽可拿去。”
刘义隆冷笑，伸出手，手中浮起一颗龙眼般大的琉璃珠，玄微惊恐的面容在珠子里显现，刘五郎脸色顿时变了，即使已转世再生，即使经过七百年的漫长岁月，他依然能够一眼认出她来。
“鹦鹉！”刘五郎急道，“你把她怎么了？”
刘义隆说：“她不过是个女婢，也值得你如此？”
“我说过，一切都与她无关，你要杀就杀我！”
“放心，她暂时没事。”刘义隆将琉璃珠握在手中，“她已经记不得前世的事了，杀她对朕来说，已经没有什么意义。不过，要朕放了她，你须为朕做一件事。”
“你要我做什么？”
“杀了严道育，将那妖女的头拿来献给朕！”
半夜凉初透，芸奴带了食物和草药，小心翼翼地避开上夜的人，来到库房。库房内很安静，刘五郎又不知到哪儿去了，她不敢久留，将所带的东西都放在地上，然后，她看到了沙尘之中所写的那两个字：
鹦鹉。
心像被什么东西刺了一下，生生地疼，难道他已经想起前世的种种了吗？
身后的脚步声几低不可闻，她似乎感觉到了什么，沉默着，缓缓站起，缓缓转身，看到了一个人，一把刀。
“你是该杀我，前世的我不是什么天师，只是个女骗子，是我怂恿你杀父夺位，是我害你最后身首异处。”芸奴轻轻地说，“是我欠了你。”
刘五郎举着刀，刀尖指着她的面庞，沉默许久，他低低地说：“他们抓了鹦鹉。”顿了顿，又道，“鹦鹉的转世，名叫玄微。”
玄微？芸奴暗暗吃了一惊，原来玄微就是鹦鹉的转世，难怪她失踪了。
“我并不想杀你。”他继续说，“但他有鹦鹉在手，为了鹦鹉，我愿意做任何事。”
心中的疼痛更加浓烈，像有一只手，抓住她的心脏，用力捏紧，又松开，再捏紧，如此循环往复。
芸奴看着黑暗中的他，用细如蚊呐的声音说：“当年你对我那么好，我快要被人烧死的时候，是你策马来救，而我，却陷你于不义，那是我的罪，我愿为此付出代价。”她闭上眼睛，“你动手吧。”
刀尖剧烈颤抖起来，仿佛这位义军将领握不住刀柄似的，良久，他咬紧牙，挥刀一斩，芸奴本以为自己快要死了，但并没有感受到意料中的疼痛，她睁开眼睛，看见自己额前的一缕碎发飘飘然落地，刘五郎已经走了，空留下一扇随风拍打的窗户。
眼泪不由自主地流下来，她摸了摸自己的脸，前世的她或许有那么一点儿喜欢刘劭吧，要不然她的心怎么会这么痛呢？
轻纱做的帘幕随着清晨的微风起起伏伏，帘幕内点着白瓷博山香炉，香气袭人，春光无限。
叶景印掀开帘幕，大步走进来，床榻上放着素色的屏风。这种小屏风沿着床榻边沿摆放，将床榻围起来，主人便睡在屏风之中，天冷时正好御寒，被称为“纸暖阁”。他打开其中一扇屏风，床榻上的人青丝委地，抬头笑道：“叶二公子今日火气颇大啊，听闻二公子进献‘避尘珠’，官家龙颜大悦，特意下旨赏赐二公子一个云骑尉的头衔，真是可喜可贺。”
此时的白谨嘉刚刚睡醒，眼角还有一丝惺忪的睡意，美人春睡，自然比海棠还娇艳三分，叶景印乍一看，眼睛都直了，愣住说不出话来。
白谨嘉坐起身，拢了拢微微敞开的衣襟：“昨夜我在此听苏小姐弹琴，听得晚了便睡下了，叶二公子这么急吼吼地找我，有何贵干？”
叶景印发觉自己失态，轻咳两声：“你倒是风流，看来你美人在怀，已经忘了芸奴了吧？”
“我对芸娘子一往情深，又怎么会忘？”白谨嘉下得榻来，青丝长发披在她的身后，叶景印闻到她身上的香味，心神一阵荡漾，在心中暗暗惋惜，这样的绝色，为何不是女子？
“你来找我，可是想约我去青云观看望芸娘子？”白谨嘉坐在铜镜前，一身薄纱的苏小姐进屋来为她梳头。叶景印说：“正是，我已经做好了准备，再过一段日子就去将芸奴接回来。”