崔衍知自己都很诧异，“…也许是我外放这三年…”
林温拿扇子当伞，一边好笑，“你这哪是外放三年，根本是和尚还俗尼姑蓄发，连自己家的事都一概不知，还敢自称是疼爱妹妹的好兄长。”
崔衍知没好气瞪林温。
林温皮厚，不在意被人目光扫射，“不过，玉真姑娘应该已经胜了这局，为何还踢？”
玉真的大丫头说道，“限了一炷香的工夫，落地超过三回才是必输无疑，采莲社的球刚落一回地，姑娘大概想等一炷香烧完。”
虽然崔玉真并没有再做方才那种高难度的动作，雨却密集起来。崔家仆人也送了伞，丫头们忙为崔衍知和林温撑着。
崔衍知看玉真衣肩已被淋成深色，再看玉真的对手居然跑到伞下躲雨去了，不由皱眉，“等什么等，对手离场就视为认输，较那个认真劲作甚。”即对丫头们吩咐，“去把姑娘拉回来，万一淋病了，你们谁能担待！”
“崔大人别扫兴，让玉真姑娘痛快淋一回雨又何妨？”笑音起，一道纤影从旁飘出，也不打伞，往碧油油的草场去，“而且，很快就轮到我了！”
崔衍知凝目一望，见是桑节南，顿然哑声。
雨丝密成一张白帘，油伞嘭嘭响，一圈竹尖落急线，蹴鞠跳跃在崔玉真的肩，头，腿，足，雨水滴滴浸入她的乌发，再汇成一股，流过她美丽的脸。她的眼乌黑闪耀，她的脸色白里透红，然后不知节南说了什么，她开怀大笑，如一朵忽放的桃花，春风得意。
崔衍知不记得多久没瞧见这般快活的六妹了。
“这才是明眸皓齿哪。”林温也惊艳。
评判吹笛，一炷香烧完。
崔玉真抬膝，将蹴鞠顶得老高，向后下腰，单手撑地，双足转上，正好踢出蹴鞠，给早就准备接球的节南。
节南跳身头顶，接到球。
风来，球偏。
她身手敏捷，快几步过去，用脚打高，球就乖稳了。
人人喊好。
崔玉真这才跑到伞下，任丫头们给她擦湿发披外衣，呼吸虽急促，却直盯着节南那边。
崔衍知还没张口数落，小妹玉好和萝江郡主她们就把他和林温挤到一边，围在玉真身旁说话。
萝江高兴说道，“我赢一局，玉真你赢一局，菲菲赢一局，三比二，六娘就算输，也是平手，采莲社整不着咱们了。”
这个六娘，当然是指桑节南，桑六娘。
玉好也兴奋得很，“不会是平手的，桑姐姐之前一脚将球打过风眼，差不多就是这儿到风眼的距离。顶替上场那会儿，她的位置是左边防，又用不着踢花巧。”
林温听见了，脸一苦，“敢情我这个右边防是不用技巧的。”
崔衍知没理林温，再度看向场中，眉头始终不展，“采莲社怎么没人上场？”
他一说，大家就都注意到了。
萝江郡主哈笑两声，“刘彩凝呢？我还等着看安平第一才女的好身手呢！”招来她的使女，“去问问，怎么回事？”
使女连忙去问，又很快过来回话，“禀郡主，刘姑娘突感不适，刚刚离开，采莲社没有人能替代上场，所以这局就作罢了。”
“啊？”萝江郡主愣了又愣，开始上火，拿了手里的帕子扇着，“刚才和玉真对局的那位，好歹还坚持了半柱香，刘彩凝一句不舒服，脚趾头都不带点地的，就这么走了？真是——她以为自己是公主啊！”
菲菲和潇潇叽咕咬耳朵嘻嘻笑，其中一个道，“可能快嫁人了，怕得风寒，错过婚期嫁不出去。”
萝江郡主恍然大悟，转头问一直静立在后的赵雪兰，“赵大姑娘，你表妹几时成亲？”
“五月。”赵雪兰脸上没表情。
“那还早呐，得两三遍风寒都来得及。”萝江郡主撇撇嘴，“好了，采莲社输定，你们想想待会儿怎么罚她们！可惜，让刘彩凝狡猾逃过。”
“我们赢了就好，不必较真。”崔玉真挥了挥帕子，想把节南招回来。
萝江郡主没应，只是冲着场中喊，“六娘，不用踢啦！”
没有对手的节南，不似崔玉真，除了接球的动作一气呵成，只是低着脑袋翘着脚尖，玩最简单最基本的踢球技巧，给人一种得过且过的感觉。但只要稍稍用心看的人就会知道，刚才还是时缓时急的风，这会儿却持续刮，而且就处在水边的草场，风向乱流，能将蹴鞠这般轻松踢在足尖，委实不是那么简单的技巧。
林温知道，崔衍知也知道。不过林温感叹的是，不能小看姑娘家的对赛，论起胜负来，这些姑娘的认真一点不亚于男子。而崔衍知看着雨帘快变成不透明的白帘，眼中那姑娘身影模糊，脸色沉得比乌云还阴。
崔玉真那局比完后，众所期盼的安平第一才女迟迟不上场，节南又是名不见经传，踢相再懒，原本冒雨观看的人们就顿减了大半，除了观鞠社这边一堆人，场边站得零零落落，屈指可数。
节南却似乎很专心盯着足下，看不见崔玉真挥帕，也听不见萝江喊话。
第163引 为谁撑伞
方才见玉真淋雨，但旁边有采莲社的姑娘傻站，后有节南跑出去相陪，崔衍知固然担心妹妹，却与这时看着节南一人踢球的感觉全然不同。
没有对手，没有看客，桑节南独自淋着大雨，垂头踢足的模样，让崔衍知心头闷得受不了。
突然，崔衍知拿过丫头给他和林温撑着的伞，大步走上草场。
林温顿觉头顶一凉，却不好往崔玉真那堆姑娘的伞下躲，等人再添伞，已经淋了不少雨。但他就算躲过去，估计也没人注意他。
一双双眼睛都瞪大，瞪着崔衍知走到桑节南身前说话。虽然没人听得到他说的一个字，也看不见垂着头的桑节南的表情，崔衍知的身影后来还挡去了桑节南的身影，只能瞧见崔衍知的背影，然而众目睽睽惊惊惊——
萝江郡主眉毛都快竖直了，“崔五哥他…他是给桑六娘撑伞去的吗？”
众所周知，崔家五郎从不与姑娘家站得近，自家之中也只和崔玉真稍亲些，就算一大堆人聚一起，他都必定和女子保持至少一丈开外。一有女子靠近，不管有意无意，他立即拉开距离。
当然，这样的崔五郎，只有桑节南看出他恐女，别人则以为他品德良好，不过无论如何也挡不住姑娘们的钦慕就是了。
崔玉真虽然也惊，但却暗帮两人，“五哥不过看六娘听不见我们喊，耐不住性子，过去把人领回来而已。”
林温是够义气的好友，也帮着，“君子当此作为，我只是比崔兄晚一步。”
崔玉真的视线若有若无瞥过赵雪兰。
赵雪兰原本心中又惊又酸，但立刻在崔玉真的目光下凉却，且想起节南的那番话来。崔玉真聪明，她最好不要自以为是耍心眼。
节南先感觉雨打不着自己了，稍抬眼皮就看到鞠英社员统穿的踢球皮靴。
她也不抬头，笑喊，“姐夫。”
崔衍知哼了一声，“你真是…屡教不改！万一来的不是我，你当如何？”
说话总归分心，节南用过力，球飞高了，但她一个箭步，一招鲤鱼摆尾，又接连几个利索的动作，将球重新稳住。
“别跟我说话，差点没接着。”节南背对着崔衍知，用袖子抹过脸。
崔衍知以为节南擦雨水，沉声道，“哪有你这么笨的？只顾闷头踢球，连对手没上场都不知道。下去吧，你已经赢了这局。”
节南轻嘿，突然连踢两记，一记踢高，跃起再一记，将蹴鞠打过五丈外的球门风眼，最后过瘾一把，这才转身高抬起头，笑眯了眼。
周遭零落的掌声，但节南并不以为意。
“姐夫也太小看我了，我自然知道对手没来，不过想学学玉真姑娘，雨中玩球是否更加痛快。”节南随即看向崔衍知手中的伞，眼珠子一转，“还是姐夫周到，过来给我打伞。”
崔衍知伸直的胳膊往回略缩，但见节南一边肩衣让雨点打得凹凸起泡，立刻向她跨近一步，好让这姑娘整个待在自己伞下。
斜雨袭来，他不动声色挪一步，帮侧旁的人挡了，语气却冷淡，“我看是你喜欢炫耀自己的蹴鞠技艺比玉真高巧罢了。”
节南居然不否认，仍眯眼而笑，“啊呀，让姐夫看穿了，可惜大家还是只喜欢玉真姑娘，玉真姑娘一比完，就没人看我玩了，我踢得好没意思。”把他为自己挡雨的动作看在眼里，微微跨开。
崔衍知想问，既然没意思，还独自在雨中踢个不停。然而，再几步就走进自家人堆里。崔玉真吩咐一句，几个丫头哄上来，把节南包在干爽衣袍中。
他没机会再问，也没在意那些诧异的目光，只是嘱咐众仆赶紧收拾东西，又去和管家商量，要找地方躲过这阵大风大雨。
节南就更不在意了，自觉因为知道崔衍知的糗事，所以很好逗他。
“怎么罚采莲社？”头发半干，裹着大袍，节南很关心。
玉好年纪小，心眼少，笑道，“郡主刚才也让我们想呢，可六姐说算了。”
节南看看崔玉真，“要是输的是我们，采莲社会这么容易放过我们么？再说，你我这雨也不能白淋。”
节南转眼又去看萝江郡主，知道这位一定和自己“志同道合”，“郡主，你说呢？”谁知，萝江郡主眼睛一眨不眨，瞧着自己。
节南反应很快，想起萝江郡主对崔衍知有好感，多半看到崔衍知给自己撑伞就冒酸泡了，不由无奈，“郡主…”
萝江郡主却猛地一点头，“没错，重新定个日子，让她们采莲社出来受罚，刘彩凝也跑不了。”说到这儿，一手拉一个，带着潇潇菲菲就走，“我给傅春秋写信去，有消息就告诉你们啊。”
节南看着萝江郡主逃也似得头都不回，失笑，“还以为她又要仇视我。”
崔玉真明白节南的意思，边往马车那边走，边轻声道，“我父亲前几日去过王府，听说王爷已请最好的官媒开始挑郡马人选，郡主应该也知道了。”
别说郡马，崔家连驸马都不会贪。想想看，晨昏定省，崔相一家子要给公主请安，还送最好的儿子去做给公主提鞋的活儿，再不用想仕途留名青云直上…
玉好这回挤上姐姐的马车，神秘兮兮地说，“刚才潇潇告诉我，极可能会是她远房表兄。”
都说没有巧合，怪不得萝江郡主会同中丞夫人和她娘家人来踏青。
崔玉真兴致来了就问一问，“可是官身？”
玉好点头，“连庆八年科考上得榜，如今掌管御马房，很是安稳的一个人，家道中落，父母早逝，只得一个弟弟，寄住在中丞夫人娘家，不过听说长得很俊。”
赵雪兰不由说一句，“除了长相，似乎全然配不上郡主。”
“就是啊，郡主眼光那么高，像五哥哥一样优秀的男子她才看得中吧。”这消息虽然是玉好听来的，但显然也不理解选郡马的标准。
赵雪兰是几乎接触不到贵族，玉好则是年纪小不曾关心。
第164引 候你雕衔
马车停在雨中不动，仍等崔衍知到哪儿躲雨的决定。
崔玉真就道，“其实玉好你说得那些都是当选郡马的优势。这人父母双亡，只有一个弟弟，家人简单。又因家境不好，成婚后，他肯定就搬进王府去住，炎王爷也不用难过萝江郡主嫁出去。一个连庆年间就考上的进士，至今只管着马房，说明他对仕途不关心，成婚后不当马房官也不会难受。长得俊，有些才气，领着郡马的俸禄，也许很适合他。”
“正是，而且也有权衡各大家族的考量。中丞夫人父亲是前朝礼部尚书，退出朝堂多年了，她弟弟外放当了长史，一直没有回过都城，更何况那位公子只是远亲。出身好听，实则无势力，怪不得潇潇说极可能。”节南也道。
玉好哦哦表示长知识，又对节南特别佩服的模样，“桑姐姐知道得这么清楚啊，我都不知中丞夫人的弟弟是长史。”
赵雪兰虽然没说什么，神情也是这意思。
节南一笑。
崔玉真忽道，“你莫非把社里那本名册背下来了？”
“没有，只是看了一遍，菲菲潇潇都提到过她们的小舅，故而记住了而已。”节南不好说自己搞情报的，对这种细节特别留心。
玉好仍是惊奇，“我就领到册子那天翻了第一页，再没看过第二眼。”
节南打哈哈，“我这人读不了正经书，对地经族谱县志野史这些的特别有兴趣。”
“地经？”就是地图嘛！玉好也笑了，“那有什么好看的？如果是书画院出得地经自然另当别论，一张张跟山水画似的，被当成宝贝。”
赶车的婆子在外传话，“姑娘们，五公子说等会儿风雨更大，暂到三里外的雕衔庄避一避。”
马车一动，帘也动。
节南眼尖，透过帘隙，瞧见方才踢蹴鞠的场地边还站着两人，瞬间心头一动，不禁伸手撩住帘子，想看仔细，但那两人却转过身走了。
“怎么？”崔玉真也是心细如发。
“没什么，还以为是认识的人。”节南淡答。
那两人却真是节南认识的。
一个是堇燊，的武先生。一个是王九公子王泮林。
堇燊打着伞，王泮林悠得闲。
吉平跑过来，“如九公子所料，一听雕衔庄开放，各家都过去避雨了。”
王泮林说声多谢。
堇燊这才问，“九公子究竟有何用意？莫非长辈逼婚太紧，今日出来踏青的千金又多，你打算借我们的地方就近看个清楚，给自己挑一个称心的？”
吉平半张着嘴，表情微愕。
王泮林说中吉平心里所想，“吉平，还是你给我打伞得好，你家大先生明明主动撑了伞，却心不甘情不愿，对我怨气冲天，才说出这种不顾身份的玩笑话来。”
吉平当真去接伞，却被堇燊一眼蹬缩了手，乖乖退到两人身后。
“其实，堇大先生虽是开玩笑，猜得却真差不离，我是想挑个称心的——”
堇燊脚步一顿，目光诧异，看向王泮林，“看重九公子，才将雕衔庄借出。九公子若抱着玩心，还是不要白占了地方。而且——”心知肚明，“桑姑娘聪明得很。”
“所以，才要弄得像她自投罗网，而不是我故意候着她。”
王泮林笑了笑，踱步雨下，且推开堇燊伸过来的伞柄，垂头看着自己的鞋尖，就那样淋着雨，走远了。
堇燊心想，又来了，又来这种“见者有份，先到先得”的歪理了。但想到这儿，又忽然想起王泮林曾被那姑娘五花大绑，就觉好在那姑娘也厉害。
吉平有些好奇，“九公子虽然善谋，但到底又有什么别的本事，能说服丁大先生借出雕衔庄？”
堇燊不答，敛眸摇首，长吐一口气，跟过去。说实话，他也不知道丁山为何这般决定。如今虽是民间组织，也不排斥官府差事，多限于金钱往来，一笔清账就了结，从来不曾像这回，将一部分借人使用，不计报酬。
…
再说雕衔庄。
由雕衔庄的小婢领着，节南随众人穿过前庭堂屋，只见后面一条青砖路直通庄内，不像城内那些一进进容易迷路的园子，这里十分讲究对称，而且路宽顶高，多造广阁大屋，没有花园，只有花坛，不显呆板，反而有些大气，视野开阔。
“不是说雕衔庄是工坊吗？怎么到处空荡荡，连个人影子都瞧不见？”崔玉好左看右看。
小婢停在一排厢屋前，“刚接到姑娘太太们要过来的消息，大管事就把师傅们都集中庄后去了，姑娘们不用担心受惊冲撞。这几间屋子平时接待来订版的客人，日日打扫干净，请姑娘们更衣或歇息。伙房正赶午膳，等会儿婢子再来请各位姑娘用膳。”
小婢走后，崔玉好道，“难道因为这雕衔庄也属，一个小丫头说话都文绉绉的。”
赵雪兰不知选郡马的标准，却知用人的标准，“用人要考默诗经。”
崔玉好吐吐舌头，“我只会背三字经。”
崔玉真只道要小憩一会儿，由丫头们陪着进了一间屋子。
屋子挺多，节南和赵雪兰各自分到一间，倒是清静了。碧云帮节南换过衣物，累得直打呵欠，节南让她睡了床，独自出屋，沿着大路旁的长廊慢慢走。
早在车上，崔玉真说雕衔庄是制版工坊的时候，节南就有心逛一逛，还想能否碰上伍师傅，正好可以打个招呼。
走进中庭，见一间大屋敞着门，里面散堆着一叠叠木板，节南便拐入屋内。
雨声风声吵得无休无止，但看着大屋之中，满眼刻着字雕着画的木版，风雨仿佛就吵不进耳了，突然心宁气平。当初选中凤来县那家小小作坊，不惜死皮赖脸求伍枰收她当学徒，第一眼感觉正是此时这般。
节南拿起一块版。
年画版，福娃抱鲤鱼，喜气可掬，还刻着“丁山”二字。
她自然想起的那位丁大先生来，却不知是否巧合同姓，不过看刻版的线条很流畅精巧，是块上好版子。
突然，两双脚步，比雨急凑，停在节南对面窗外。
第165引 壁角真相
以为是躲雨的，节南没在意，正想往大屋另一头走。
“他还活着？他…怎么可能还活着？我…我亲眼瞧见他落了悬崖。那么高的地方，下面也没有河…”
那声音惶惶不可终日，呼吸喘抖。
另一个声音冷静，“那不是他，而是王家九郎。听说王端严大人和中书大人本就像双胞胎，所以王九郎也和他像极。但我观察过，王九郎顽劣，行事懒散，为人尖钻，除了五官肖似，并无一处能与他相提并论。”
节南站住了，手指轻摩那块年画雕版，望着窗纸上的两道人影，眸里深褐沉光。
这个声音的主人，她是认识的。
“可是…”惶惶仍惶惶，“会有那么相像的人么？刚才只看了一眼，我就觉得他的冤魂终于找来了。你不知道，他刚死的半年里，我夜夜做恶梦，梦见他拉我一起死，要和我同归于尽！”
“人死灯灭，而且是他自己心志不坚，非要走绝路不可。你虽有错，却算不得大罪，实在不必那么自责。”
“不！我就不该到都安来！像我这样的人，还有什么脸面成就大器。只要王家的人知道他寻死的真相，我也是死路一条。”
“我倒觉得你想得不错，大丈夫应顶天立地，成就自己，你不能为已经死了的人得过且过，浪费自己的才华。更何况你为此自责了好几年，也足够了。你不是说那日崖上只有你和他两人，下山时没见到别人？就算有人瞧见了，又不是你害他推他，他自己跳下去的。总之，好不容易进了军器司，你一展长才才是正理，别辜负了我师父的推荐。”
这声音一向严肃又磊落，节南从不曾怀疑声音主人的人品，想不到会听到他说不磊落的秘密。
“伍枰…”惶惶声音终于指名道姓，“你知道我有多后悔吗？他那样的天才，百年难得的天才，竟然因为我…”
“事已至此，后悔何用。我当初曾苦苦劝你，你仍泥足深陷不可自拔，固执己见，以为能带人远走高飞。但你可曾料到今日这个结果？”这声音属于节南的版画师傅伍枰。
窗纸上的一个人影渐渐往下沉，节南能听见那人近似喃喃自语的哀叹。
“是我天真。”
“好了，振作起来！男子汉掉眼泪像什么话！”伍枰却一把拉住那人，“孟元！想想你当年的凌云壮志！你老说我没出息，那就出息给我瞧瞧！走！”
两人走了好一会儿，节南才走出大屋。
廊下无人，雨小了，风却狂躁，卷得雨密如针，统统扎进白墙，似要拆了才甘心。
她听到了什么啊——
孟元说得那位寻死的王家公子，除了王希孟，还会有谁？！可是，王希孟不是病死的么？得一种急病，无药可医，几日后就故去了。
她得到消息的时候，不能离开北燎，要说有疑心，也很快打消了。王希孟是晖帝看重的天才少年郎，不但亲自得他教习，更允诺光明未来，连她那种扫地的小宫女都听得到他的消息，可想而知他当时有多红，又是名门出身，家族傍佑，谁能害得到他？
不是病死的，是寻死的？！
节南站在廊檐边上，本该扎墙的雨针全扎进她的裙摆，她也不觉得凉，只是出神怔想着，没瞧见园子侧门溜过一道人影，然后又溜了回来，穿雨走到她面前。
“真巧啊。”那人一身青衫让大风刮拍着，墨眼却似夜海，身姿拔立如劲松，定然且闲。
要不是那凉漠的语气，要不是那疏寒的笑意，节南自觉又要让他那张脸骗过一回。
“九公子。”她回神，目光也淡，落在他手上那把合着的伞，顿然额头跳黑线，“巧么？”