要说林虎这厮，十足得欺软怕硬，呼儿纳面前装孙子，这时为了保命，居然弄出一聪明招，随手抓了一个妇人，大刀横在妇人的脖上，阻止张正凌厉的攻势。
林虎喊，“格老子的，谁敢再靠过来！”
众贼兵有样学样，能抓人质就绝不空手。
这些人质，都是谁家的爹娘，谁家的妻儿。
凤来县众人上一刻还杀红了眼，这一刻立即“平和”。
哪知“平和”之后，金锣锵锵声更加清晰可闻，还能听到有人嘶声力竭大喊——
“大将军有令，我军速撤西门。”
第84引 鸡汤的债
众贼众兵这下都听清了，一个个看向西方，面目发怔。他们本来巴望着同伴赶来支援，突如其来的大将军令却是撤兵？
节南隐在一角屋檐下。张正一来，她就不再首当其冲，由明化暗，只负责减少山贼数量而已。这处战场将近收尾，她则无意打扫到最后。
忽然，她又瞧见安姑。
那媳妇，倒霉催的，让一贼兵拽着胳膊架着刀，两只脚还掉在一口咸菜缸里。
节南特别佩服的是，安姑干的事常常出人意表，蛮横不讲理，又各种丑怪，偏生本人皮厚，刀枪不入，丝毫不在意别人的目光，还把自己当作很聪明。
就说那口缸，顶多装下七八岁的孩童，节南绝对明白不了，安姑到底凭什么觉得她自己那个块头能塞进去呢？
节南移开目光，这么告诉自己，天要下雨，娘要嫁人，安姑作死，谁管得着。
而敌人要撤的消息，简直给张正喂了人参。
他哈哈大笑，“领军的将军们都要跑了，你们还等什么？放开人，赶紧跑，我答应你们绝不追赶！”
节南知道张正虚张声势，不过众贼兵不知道。
林虎显然犹豫。
不过，大今那边带队的军官还是颇狠厉的，和乌合之众的山贼全然不同，听到撤军的命令也不慌乱，喝道，“兄弟们，杀一个没白来，杀两个赚一个，要走也不能空手走！”
那军官一说完，手上的刀刃横抽，赚到一条人命。
大今兵们个个发狠，杀了人质。
张正他们眼睁睁看街上多躺一批尸体，却是措手不及。
林虎也有样学样，号令群贼，“也算给大将军立功！杀！”
节南没看安姑，但听得到安姑的尖声细嗓，那么凄厉地喊救命。她眼见张正重新动手救人，而离她最近的，还就是安姑了。
她略顿之间，背后的娃娃打了个大饱嗝。
鸡鲜味儿！
节南不得不承认，天有道，命有数，有些孽缘注定避不开。
她没事吃什么鸡啊！还是安姑家的鸡！这不欠人一百文钱了么？
欸，她才是倒霉催的那个——
节南这口气没叹完，人飞出，一刀插进安姑身后的贼脖子。
贼倒了，连同安姑一块儿带倒。
节南悄悄退入巷中，往西门走去。
回都回了，来都来了，总不能不看上呼儿纳大将军一眼就离开。
堵着耳朵，将安姑不分青红皂白的尖叫声挡在外面，直到张正那股子憋屈了好几日的抑气长啸而出，凤来百姓和府兵们绵延不绝的欢呼，与东门呼声再度遥应，连成一大片胜啸，她才放开堵耳朵的手。
节南心里难得许愿，希望和安姑的孽缘到此为止，否则要是下回还能再见，恐怕自己会忍不住把那媳妇彻底弄哑。
“什么人？”
零星十来个撤兵，与节南在拐角口陡然碰上，被她那张兔子脸惊到，不分青红皂白举枪就刺。
“想活命的就赶紧滚。”节南沉声。
一旦和她交手，她就不得不取对方性命，因为她若留情，便给自己留下后患。
呼儿纳身边有金利沉香，只要这些人提及凤来县里有高手，绘声绘影形容一番，难保金利沉香察觉到蛛丝马迹。
节南自进入凤来起就不敢使出蜻螭剑，亦是这个缘故。
她的剑术，完全承继师父，一直保留真正实力，仍排神弓门同辈第一，后来被废了右手，无人知她左手剑更强，但她并不想冒一点风险。
只要一日不脱离神弓门，就要藏住左手剑一日，一出剑必绝杀。
节南这时双手空空，但转身让完一支枪，那支枪就到了她左手中。在士兵手里是一杆普通长枪，在她手里却成了一道雷光，连瞧都不瞧身后惊讶的士兵一眼，随手一甩，那士兵不及眨眼，枪头穿胸，立即毙命。
也许是节南太快，也许一切太不真实，也许士兵的杀势来不及收住，几杆枪七零八落，还继续招呼节南。
节南眉头一皱，踩着那具尚未倒下的士兵尸身，整个人轻盈跃上半空，极快极狠，用枪头扫出半圈圆弧，眨眼划开俩脖子。
半圈外的几个兵这才恍然大悟，自己这是遇到丧门星了，但眼前兔子脸已经不见，吓得慌忙回头乱找。于是，一士兵的枪“误”扎死了身旁同伴，惊讶的表情还没换上，这兵就扑到同伴枪头上寻死去也。最后两个家伙终于跑出一步两步，扑扑摔地，扑下时还喘气，砰地时喘不动了。
节南笔直立在扑地的士兵身上，兔面下双眸似寒星，手松开，望着竖在尸体上的枪杆振停，才跌到一家铺子门板边，蹲靠着咳了半刻，倒出药丸嘎巴嘎巴干嚼，居然又往西门走去。
不撞南墙不回头的性子，撞到南墙也要给它撞塌的脾气，不亲眼看到呼儿纳滚蛋，节南就觉着心里不爽气，不解气，不霸气。
西门已经集结大今兵一千余人，过了两千的一半，不过对于呼儿纳而言，绝对是他军戎生涯中的惨败，更别提他折损了八千前锋精锐和得力大将，却连一件事都没办成。
“大将军，留得青山在不愁没柴烧。”
“大将军，胜败乃兵家常事。”
原本在县衙挖地的两将，大概明白呼儿纳脸黑的意思，你一言我一语，就跟节南嚼药丸一样，干巴巴地劝。
呼儿纳果然不领情，冷哼，“闭嘴！”
他在听，听那些欢呼声中的虚实，正生怀疑。
自己到西门已三刻，除了自己的兵马之外，为何一个敌人不见？
呼儿纳在听，节南在望。
呼儿纳战神之名****嚣上时，她和小柒****下沉；呼儿纳喜欢金利沉香，常出入神弓门时，她和小柒边边角打杂。
呼儿纳俊勇，是大今姑娘们热切仰慕的战神，然而节南望他，只是透过他望另一个人而已。她很明白，真正的战神是谁，真正的对手是谁，呼儿纳不过是那人手中戏耍的皮影。
那人今日要是在这里，仗可不会如此玩法！
第85引 空身而去
节南在屋顶上眺望。她就是好奇，呼儿纳会不会撤得义无反顾，可不可能纵观横观全局，把她，张正，崔衍知，宋子安，甚至远在成翔那位王氏九郎，巧合凑起来的默契，多多少少看穿一些，能抓住反败为胜的一线机会。
这局，大今本该十拿九稳。
节南冷眼望西门大开，大今军士气低迷，多数蠢蠢要退，而呼儿纳坐马上，面朝东，并不慌撤。她心想这家伙到底是精挑细选出来的，不至于愚钝。
不过，也活该是呼儿纳运气不好。一直遥遥的呼声，忽然化作上千条身影，从东面大街涌了出来，一下子爆发震耳欲聋的喊杀声。
呼儿纳的怀疑立刻变成中计的慌乱，高声呼走，率领千余人奔出凤来西门。
片刻之后，西门轰隆关上，杀声全转成欢声，雷雨暴风般卷起。
节南虽觉自己算是半个旁观者，看着此情此景，亦不由心情振奋，在屋上与众同乐，无声大笑，也着实松了口气。
她转身要下屋顶去，忽闻一声傲喝——
“兔儿贼，哪里走！”
节南回头，一点不意外得瞧见崔文官儿。他是领军，这时却直往她这儿飞奔，将众部甩在城门前。
说来也有意思，大家只顾欢庆这场好不容易的胜利，没人特意关注领军的推官大人为啥激动掉队了。
节南哈哈一笑，沙声回答，“大人别白费力气，你跑也跑不过我，打也打不过我，可我不但帮你保了几百条性命，喊天马喊得嗓子都破了，按理该论功行赏才对。”
崔衍知脚步不停，听清了节南的话，知道“天马来了”的呼声从何而起，不过必须承认，确实是极聪明的一招计策。
他一咬牙，但道，“好，你把面具摘了，光明正大请功，本官就考虑。”
节南心算两人之间的距离，还有说一句话的工夫，抱拳，作浅揖，当风而立，潇洒道，“小女子江湖无名，心血来潮助大人一臂之力，如今既然为凤来接到县官，大功告成，这就告辞了。”
崔衍知一听，顿时蹬步上墙，往屋顶跃去，却忽见一包物什抛来。
“我思来想去，商师爷的独苗苗还是请官家人照顾更妥当些。”
崔衍知大惊失色，忙不迭伸手去捞。待他捞进怀里，定眼瞧住，那个周岁的小儿郎咯咯喜笑。他立将兔儿贼的功劳抛却，只觉小贼奸诈狡猾，手段又邪得很。
他抬头恨道，“你…”
屋顶上哪儿还有可恶兔子脸。
崔衍知要追，忽被小儿郎拍了一下脸，惹得他无力跨出步子，目放长空吐一口忿然气，调头往城门的人群走去。
节南跳上一匹马，再也不停，直出了东门，忽而瞥见让人扶着过来的宋子安，顿拽缰绳，下马。
府兵们看着兔子脸就戒备，宋子安却道无妨。
宋子安瞧节南一身血污，忽然独身而立，整理官衣，戴上官帽，向节南鞠长揖，声音朗然明清，“多谢姑娘为民接官。”
东日一跃而出，才经血战的大地湛亮，大王岭群山美不可言。
节南冷薄的心，刹那让晨光照得微暖。她想说，她不为民。她也想说，她不喜欢当官的人。然而，因宋子安那一长揖那一字谢，化为一句真心祝福——
“愿宋大人能让凤来百姓安居乐业。”
节南重新上马，在宋子安的目送下，驰离了凤来。
她这回走，才是真轻松，再不必顾盼张望，牵扯不清，总想回首。她爹恶也罢，桑家霸也罢，百姓刁也罢，凤来已经让鲜血洗炼，重建之后必将不复以往。
她空身而来，空身而去，应该什么也不欠了！
只有别人欠她的！
当节南半路遇柒小柒，听这位师姐得意说自己多聪明，没有把节南她爹藏得一匣子同谋造反的证物交给宋子安和崔衍知，反而交给了更聪明的王九公子，然后九公子销毁了对节南将来会十分晦气的这些东西，她则紧赶着来拦截崔文官儿——
噼里啪啦！
节南就闻出谁欠她的味道来了。
“等等，是那位九公子亲自把匣子扫火盆里的？”节南心眼儿多。
“对啊，我本来想揍他来着，但他说这东西留着对你有后患，毕竟你爹这是帮人造反哪——”柒小柒眨着眼睛，看节南神情不善，马上自省一遍，脸色恶人化，“难道他说谎？”
“他说得也不算错，崔衍知手里那封书函就给我烧了。”默契这种东西，不尽是让人愉快的，节南自觉噎得慌。
“那就好，我不用找他算账。”柒小柒反而舒口气。
节南话还没问完，“你亲眼看见匣子里的东西烧完了么？”
柒小柒一愣，蹙眉表示糊涂，“都掉进火盆里了，不烧完还能如何？”
节南磨牙抿笑，挤出一句，“我问你有没有看着东西烧成灰？也问你，是匣子烧起来了呢，还是里头的书函烧起来了呢？”
柒小柒嚼出味儿来，“你又转多脑袋瓜了吧？难道人家堂堂王氏九郎还能用障眼法，把我哄走，重新把匣子从火盆里夹出来不成？”
“为什么不能？我爹可不傻，藏在山洞里的木匣子，自然做得防火防水。”节南知道王泮林心思极深，“所以我问你，你到底瞧清了没有？”
柒小柒噘噘嘴，老实承认，“没有。我走的时候，火盆直冒烟，瞧不清楚。不过，姓王的要这些东西作何用处？他和我们无冤无仇的…会不会是你脑袋魔障了，看见个聪明相的，就觉着要跟你斗脑子？”
节南气结，“你吃那么多，光长肚子肉了，是不是？那么重要的物证，姓王的说烧就烧，也太奇怪。哪里是跟我们有仇，钟情咱姐妹俩，所以急吼吼讨好咱呢。”
柒小柒当真，“他要是对我有意思，我应该瞧得出来——啊！臭小山，你打哪儿都不能打我头！头上肉少，特别疼！”
节南转转右手腕，两眼翻天，懒得看柒小柒耍宝，喝驾一声。
柒小柒追着喊，“去哪儿啊？”
节南眯眼藏锐，咳两声，“找九公子问个清楚明白，到底喜欢咱姐妹中哪一个，省得我这会儿小爪挠心得上火，跟你直接撕扯吃醋…”
姓王的，仗着长得好看，敢耍她桑节南？
哼！
第86引 除夕除旧
炮竹震天，成翔好不热闹，仿佛整个城都成了集市，到处人山人海。
大年三十。
这一年的最后一日，人们比往年庆祝得更加诚心实意，劫后余生的喜悦和痛楚得到尽情宣泄。
柒小柒脖子里挂一大包吃食，省得十根手指拿太多东西费劲，也能把阿福身材缩减缩减，在人群中好走动些。她边吃边找吃的，忙得不亦乐乎，就算天上掉下十个俊哥哥来，恐怕不会太留心，更别说帮节南什么忙了。
节南狐疑，“我爹在洞里还藏了银子吧？”
这些日子各忙各的，节南没给过小柒半个子儿，可瞧柒小柒付铜子付到手抽，那一掷千金的气势，实在很诡异。
柒小柒咬着肉串，呜哩呜哩说道，“我本来也以为你爹把家财都藏在洞里，还想着自己发财，哪知除了那匣子，再没别的了。”
节南拍拍柒小柒腰间鼓囊囊的一串钱样子，“哪儿来的？”
柒小柒嘿嘿得意，“我送人一家三口团聚，赚来的呗。我离开西暮崖时，小玉哭得眼睛都肿了，不知道多舍不得我，还说要买零嘴铺子专供我吃，让我一定要回去找她。哪像你，小气吧啦的…”
那意思，就是宋子安或玉梅清给的。
节南知道了钱的来路，便完全放任小柒一个人嘀咕，往码头走去。
柒小柒却一把抓住节南的肩，“桑小山，你给我听好，明日天亮之前，无论如何都要离开这地方，不然别怪我不客气。”
这叫什么事！百里地走了快半个月，来来回回，那条官道都让她们踩宽不少！
柒小柒却不想，她自己也够热心的。
节南苦笑，“所以我去找船。”
柒小柒不放手，腮帮子鼓鼓，不知是食物撑的，还是有气，“别以为我不知道你把那瓶药丸子当蚕豆嚼，那是一日一颗的量。而且，我说可以保你的命一个月，半点没瞎扯，跟你盘算赚钱一样，我弄药从来也盘算得厉害，你应该最清楚。”
节南叹气，“你看不出我心急如焚么？”
柒小柒无声骂屁，“我只看出来你要找谁倒霉。”努努嘴，继续往最香处逛。
姐妹俩，不省油时，皆能独自放彩的大大灯，谁也不比谁逊色。
码头上，根据小柒的形容，节南很快找到王家包下的那艘客船。适才进城时，城卫检查虽森严，她还担心王泮林已经走了。
节南走到甲板边，正想怎么上去才神不知鬼不觉，忽见一道黑影冲下，赶紧往旁边让开。
“是你。”身影停住，声音惊讶。
节南抬眼一瞧，嘴角弯起，笑如月牙，“堇大先生。”再往他身后瞥了瞥，见那串气急败坏的卫士，顿时了然，“那位——又跑了？”
堇燊苍眉饱皱，形成火势，直冲面梁，禁不住嗯了一声，然后又觉不该对节南说实情，神情有点懊恼。
节南作了个请势，“堇大先生只管忙去，我经过而已。”
堇燊走出几步，突然回头看着笑嘻嘻的节南，又走了回来，“…小山姑娘，我是的武先生。”
节南眨眨眼，嘴型哦圆，神情很白，“对不住，原来堇大先生真是先生。”
堇燊眉毛一跳，但他知道这姑娘远不是看起来得那般好应付，“是什么地方，小山姑娘以后可以打听。”他从腰间的坠串上分出一颗樟木珠，“小山姑娘若能帮我找到人，就可凭这颗珠子请做件事。事无大小，必尽全力。”
节南不伸手接那珠子，反背起双手，气定神闲，“堇大先生是学九公子，以为用这样的好处就可收买我么？”
“不错。”堇燊坦言，“让小山姑娘见笑。只是九公子狡…计多。”
节南哈哈笑出声，将手心摊到堇燊眼前，“不错，所以我决定还是收堇大先生的好处实在些。”
安阳王氏的红玉烫手，她来不及甩。
节南接过珠子，又道，“可我先说好，不能保证一定找得到人。”
堇燊点点头，“自然。姑娘找不到人，弄碎珠子即可，不必还我。我先行谢过！”
堇燊呼声走，几十人身形矫健，飞快走进人群中去。
节南抬眼望着船橼边傻瞪的船夫，问道，“船上确定找不到人么？”
船夫刚才瞧见堇燊同节南说话，也不隐瞒，“连船尾摇橹小舱都找过了，一只耗子也翻不出来。”
节南想了想，“也许泅水了？”
船夫摇手，“这天寒地冻的，普通人怎么下得去水？”
节南几乎立即再问，“你们怎么下水？”
船夫答，“我们靠水吃饭，自有一套活命家伙。”突然想起来似的，“欸，那位公子也问过我这话，付我一两银子，让我下水给他瞧新鲜呢。不过，我们这水下功夫也不是随便看一看就学得像的，又只能轻身下水，带不得重物，出水立刻要换厚衣，不然会冻伤。”
节南极其耐心，“他还说了些什么？”
“没啥了。”船夫肯定。
“那就麻烦去瞧瞧你们活命的家伙有没有少。”节南说完，船夫就去了。
节南走到视野开阔处，目测哪些地方适合泅水上岸，又可避人耳目。还好，水城门还没开，绝对不可能直接游出城。
很快，船夫跑来，一脸又惊又佩服，“真让姑娘料中，少了一套水牛皮。”