几名蜀女已从恐惧中回过神，闻言立即抓住峥嵘的胳膊。峥嵘自小习武，身手较之一般武将仍要强上几分，这几名蜀女怎能将她抓住，只见她先挣脱一名蜀女的手掌，又迅速扣住另一名蜀女的腕部，反手一扭。那名蜀女吃痛，但听得“哎哟”一声，便被扭得整个人都弯下腰去。
“唉哟！唉哟！救命啊！”那名蜀女连声哀号，脸色都煞白了。
“左峥嵘，你仗着有几分武艺，是想将我们全部都杀了吗？”林薇儿大声叱骂，“我告诉你，皇后娘娘和楚南殿下马上就要来了，你就是插翅也逃不了！”
楚南殿下…
峥嵘心头一凛，抓着蜀女的手渐渐松开，那蜀女连滚带爬躲到角落里瑟瑟发抖。林薇儿咬牙切齿地说道：“左峥嵘，我知道你仗着有楚南殿下和满公公撑腰，一直在我们面前为所欲为。但是这次，就算是太子楚尧活过来，也保不了你！”容笃笃虽然只是一国贡女，但贡女亦是宣远帝后宫嫔妃，倘若坐实峥嵘杀人一事，忠勇王府免不了要受到责罚，而峥嵘亦会从此没有翻身之日，想到此处，林薇儿心中的窃喜已远远大于恐惧。
“忠勇王府世代忠良，却出了你这般心狠手辣之人，舅父在九泉之下岂能瞑目！他日你到了阴曹地府，又有何颜面去见左家的列祖列宗！”林薇儿的话字字如刀，剐进峥嵘心里。
悲凉填满了峥嵘的心头，她和林薇儿，虽然自小关系疏离，但终于都还是血脉相连的亲人。她知道林薇儿因着楚尧的事一直记恨于她，所以就算知道她处处欺压其他蜀女，也尽量去包容，这一切只是因为在这异国他乡，林薇儿是她唯一的亲人。然而，峥嵘没想到的是，林薇儿对她的恨，竟然如此之深，那一字字一句句，都恨不得要生啖她血肉般残忍。
她忽然想起了很早以前董太生说得一句话。
那时蜀国与郑国正处于交战之时，举国上下人人都如履薄冰，而就在此时，皇宫中抓到一名潜伏已久的郑国细作。那是一名照顾董太后多年的宫女，已经有愈五十岁年纪，再过两年便该遣返回乡了，她被抓住之后，对自己的所作所为供认不讳。由于她在董太后身边服侍多年，蜀王便去询问董太后该如何处置。
那日园中朝阳明媚，百花灿烂，董太后的脸色却如黑夜般深沉，她从桌上的花盆中拔下一株青草，淡漠地吐出一个字：“杀。”
峥嵘站在她身旁，闻言便是愣住。
那宫女犯了不可饶恕之罪，若由蜀王说出这个“杀”字，峥嵘完全不会讶异。但那宫女陪伴了董太后二三十年，日日相见，颇得重用，主仆之谊可见一般，但董太后却丝毫都没有念及旧情。
“峥嵘，你是觉得，哀家不该这样做吗？”董太后注意到她的神情，抬眉问道。
“臣女不敢。”峥嵘俯下身，惶恐地说道
董太后笑了一笑，神色里一片淡然：“峥嵘，你要记住，对敌人心慈手软，就是将自己送往绝路。”
在那时，峥嵘尚未能深切体会这句话里的意思，但此时此刻，她忽然明白，原来董太后所指的，便是任何一个会威胁到自身及家国安危的人。
所以峥嵘的一步步退让，只换来一条绝路。
“只可惜，太子殿下在世时未能看清你的真面目，否则他必会后悔曾倾心你这样的蛇蝎女人！”林薇儿残忍地将峥嵘心中最深的伤口一次次撕开，看到峥嵘煞白的脸色，她嘴角浮起一抹得意笑容。
“够了！”楚南的声音犹如惊雷一般在夜色中响起。
“叩见殿下。”众蜀女纷纷跪拜，饶是林薇儿也不敢再造次。
峥嵘身影一晃，掩下眼中的泪，行礼唤道：“楚南殿下。”
楚南略过林薇儿等人走到峥嵘面前，见她脸色苍白，神情悲戚，拉起她的手臂道：“我们先回揽星殿再说。”
“殿下！”林薇儿急呼，“峥嵘杀害了笃笃，是我亲眼所见啊！”
“这件事，我会调查清楚，勿需多言。”楚南睨了她一眼，神情冷漠。
倘若让峥嵘回了揽星殿，有楚南包庇，此事很可能会不了了之，林薇儿也顾不得尊卑之别了，说道：“即便殿下与峥嵘私交深厚，也应该秉公办事，否则岂不有失公准，怎对得起尸骨未寒的笃笃！”
尸骨未寒？你们倘若有一人记挂着容笃笃，又怎会在她死后只在这里指责我，而任凭她的尸首曝于室中不管不顾？
峥嵘脸上浮起一抹冷笑，楚南听到林薇儿的话，脸色顿冷：“容笃笃一事尚未坐实，你们倘若再在此污蔑峥嵘，休怪本王不客气！”
林薇角一边用眼角瞄着正门等待紫玉皇后到来，一边仰头说道：“殿下，峥嵘行凶一事乃是臣女亲眼所见，绝无半点欺瞒，请殿下勿要包庇徇私，还笃笃一个公道！”她身躯一弯，跑了下来，其他几蜀女见状也纷纷跪下，高呼道：“请殿下还笃笃一个公道！”
“你们！”楚南气结，拉住峥嵘想离开这个是非之地。
峥嵘知道，倘若楚南现在将她带离，必定要落下一个处事不公、徇私包庇的骂名，她又怎忍心？峥嵘定住脚步，对楚南摇了摇头，眼中全无惧色：“殿下，笃笃之死并非我所为，便是到了皇后娘娘跟前，我也无所畏惧。”
“我们这么多人亲眼所见，你抵赖不成！”林薇儿道。
楚南脸色铁青，正欲开口说话，忽听有人朗声叫道：“皇后娘娘驾到！”只见紫玉皇后在卫德新的搀扶下从门外款款走进，一身赭色绣缠枝宝瓶的锦袍明艳高贵，柳眉蹙紧，凤目凌厉的在众人身上扫过。林薇儿迫不及待跪下说道：“皇后娘娘，蜀国贡女容笃笃惨死屋中，乃女官左峥嵘所为，奴婢亲眼所见，请皇后娘娘主持公道！”
紫玉皇后眉头一沉，朝卫德新使了个眼色。卫德新心领神会，掠过峥嵘往笃笃房间走去，过了片刻后，他急急走出来，跪下说道：“回禀皇后娘娘，贡女容笃笃已经暴毙！”
紫玉皇后佩戴着镏金护甲的手指微微一握，居高临下睨着林薇儿，问道：“你是说，你亲眼见到左峥嵘杀害了容笃笃？”
“回皇后娘娘，奴婢方才经过那间屋子，见到左峥嵘将手放在容笃笃脖子上，千真万确，绝无半点欺瞒！”林薇儿俯身拜下，言辞肯切，字字要将峥嵘置于死地。
紫玉皇后一双眼睛看向峥嵘，但见峥嵘临危不惧，盈盈一拜，说道：“皇后娘娘，臣并没有杀害容笃笃，请皇后娘娘明鉴。”
“左峥嵘，事已至此，你还想抵赖！”林薇儿大声叫道。
“放肆！娘娘面前，岂容你大呼小叫！”卫德新呵斥道。林薇儿身影一顿，缩了回去。峥嵘抬起一双清如星子的双眸，坦然地看着紫玉皇后：“皇后娘娘，倘若我要杀害容笃笃，只需任她自生自灭便可，何必再去向您请医。”
楚南上前一步，行礼后说道：“皇后娘娘，臣了解峥嵘的为人，此事定然是有人故意陷害，还请皇后娘娘明察，还容笃笃一个公道，亦还峥嵘一个清白。”
☆、第四十六章 这是一个阴谋
“此乃后宫，殿下似乎不应该出现在这里。”紫玉皇后斜斜睨着楚南，声音严厉。
“回皇后娘娘，楚南殿下是因为担心我等众人安忧，才赶到此处，绝无擅闯后宫之意！”峥嵘连忙说道。她知道按照宫例，即便是高品阶的太医，都必须按规矩才能在后宫行走，楚南虽然年幼，但终究还是男儿身。
紫玉皇后微微一笑，发间的朝阳挂珠钏发出阵阵寒光：“怎么，蜀人都是这般不懂规矩，爱抢话头吗？”
峥嵘心头一凛，忙躬身说道：“臣知错，请皇后娘娘恕罪。”
“好了，这件事我会处理的。来人，把她押回宫里！”紫玉皇后拿锦帕掩了掩口鼻，嫌恶地说道，“卫德新，你留下把尸体和她的东西一并处理了。”
“奴才遵旨。”卫德新恭敬地说道。楚南心中焦急万分，欲要开口阻拦，峥嵘悄悄向他个眼色，示意他不要再说话。紫玉皇后在众人的簇拥下，押着峥嵘离去。林薇儿脸上那得意的笑容几乎要漫出来了，几名蜀女互相对视一眼，都是一脸幸灾乐祸。楚南站在原地，手指在金枝线提花滚边的衣袖下握紧，眼神愤怒而焦急。
“姐姐！姐姐！”闻讯而来的木棉从苑外急急跑来，一头扑在楚南面前，声带哭腔，“殿下，姐姐人呢？”
“还能怎么样，被皇后娘娘带走了呗。”虽然极力压抑，但流星眼中还是流露出幸灾乐祸之色。
“姐姐她不可能杀人的！”木棉大叫。
“这世上有什么事是不可能的，我都亲眼看见了。”林薇儿哼了一声说道，“杀人偿命，天经地义，我看她这次…”
啪--
她的话音还没有落下，脸上又生生捱了楚南一巴掌。林薇儿捂着半边脸愣在原地，但见楚南目色如刀，声音冰冷：“真相既然还没有坐实，你若再敢胡言乱语，我立即遣你回国，并上书父王削去你林家贵族之位！”
过去楚南虽然性格孤傲，不喜与人相处，但偶然相见之时，都还是彬彬有礼的，林薇儿从未见他如此震怒过，一时间连脸上的疼痛都忘了，跪下说道：“殿下恕罪！殿下恕罪！”
楚南不再理会她们，拂袖离去。
在他背后，卫德新指挥两名太监用藤席裹了容笃笃的尸首，将她抬了出去。在那片藤席之下，容笃笃干枯瘦弱的手臂垂落下来，犹如枯枝一般在夜色是晃荡。几名蜀女脸上纷纷露出恐惧之色，远远躲到角落里，没有人肯上前送她一程。
容笃笃，她带着家族的期待和希冀来到这异国他乡，希望能凭一己之躯为家族挣来荣耀，可最终，她只能成为这深似海的郑皇宫里的一抹孤魂，永远都回不去故土。
今夜无月，星辰黯淡而稀薄，回去揽星殿的道路，楚南从未觉得这般黑暗寒冷过。他的身边有木棉、流星、香伶和其他几名宫人的陪伴，可他，却是觉得前所未有的孤独。夜晚的宫墙那样安静，就像他的心，坠入了冰窖。
“殿下，姐姐她会怎么样？”木棉眼里噙着泪，颤抖地问道。
“峥嵘不会有事的，我不会让任何人伤害她！”楚南握紧了手，冷声说道。
“但现在证据确凿，恐怕很难替她开罪吧。”夜色掩盖了流星脸上的窃喜，在伪装之下，她的声音透出丝丝焦急。
“姐姐不可能杀容笃笃的！”木棉说道，“她来到湘春苑的时候，笃笃姑娘刚刚喝了药，姐姐还说让我先回去叫雅风来替她。”
“可是容笃笃一个没名没份的贡女，别人也犯不着杀她呀。”流星嘀咕地说道。
楚南脚步一定，扭过头看着她。流星吓了一跳，连忙躬身说道：“殿下，我不是那个意思，我是说…”
“你说得没错。”楚南忽然说道。
殿下这是什么意思？难道他也认为是姐姐杀了容笃笃吗？
木棉心头一震，眼泪几乎夺眶而来出。然而，楚南明亮的双眸在夜色中深沉而冷静：“峥嵘身为女官，根本没有理由杀一个没名没份的贡女，除非，她是被人陷害的。”
“姐姐如果要杀害笃笃姑娘，根本没必要冒险去向皇后娘娘请医。”木棉到底是将门之后，在惊慌过后很快冷静下来，“难道是有人妒忌姐姐，想借笃笃姑娘将姐姐除去？”
流星闻言脚步一顿，神色古怪：“不会吧，峥嵘是女官，又不是嫔妃，谁会想除去她？”
“不错，峥嵘是蜀国女官，她不是嫔妃，所以，这个人并不是因为后宫争宠而陷害她。”楚南的眼睛射出一道冷光，“峥嵘每天接触的，就只有我们这些人，这个人，很可能就在我们身边。”
“殿下是说凶手在揽星殿…”木棉捂住嘴巴，惊道。
“有可能是揽星殿，但也有可能是湘春苑。”楚南的声音里透出锋利，“总之，伤害峥嵘的的人，不管他是谁，我都会把他揪出来！”
“殿下，你…你想怎么做？”流星的声音有点发颤。
“尸首上或许会有线索，但是现在尸首已经被皇后娘娘派人带走了。”楚南皱眉说道。
“奴婢听人提过，若有没品阶的宫人暴毙，尸首都会被扔到后山的乱葬岗。”木棉道，“殿下，明晚我便前去乱葬岗，查看笃笃姑娘的尸首！”
“你不要命啦！”流星惊声道，“倘若让人知道，我们揽星殿所有人都要跟着受罚！”
“管不了那么多了！”在木棉心里，峥嵘就是她在这世上唯一的亲人。在忠勇王府的时候，她们虽以主仆相称，但峥嵘待她一向亲厚，从未将她视作下人，偶尔犯错时受到忠勇王斥责几句，峥嵘便挡在她身前，直求到忠勇王不再惩罚。
当得知峥嵘要以女官身份陪护入郑时，木棉心中又是酸楚又是疼痛，堂堂忠勇王府嫡女，金枝玉叶，却宁可放下锦衣玉食远赴异国他乡，只为了那份责任和担当。在这世上，不管多么为世上称道的英雄豪杰，木棉都可以熟视无睹，唯有峥嵘，她敬之至极。
自从决定跟随峥嵘那一日起，木棉便已决定，这一生一世，若为峥嵘，宁死不休。
木棉朝楚南跪下来：“求殿下恩准。”
楚南神情里浮现出一丝犹豫。
他很清楚，峥嵘和木棉感情深厚，亲若姐妹，加之木棉性格率真，一门心思总是只为峥嵘着想，因此在揽星殿的时候，楚南对她便也多了几分亲厚。倘若木棉出了意外，最伤心之人必是峥嵘，况且那乱葬地是何凶险之地，怎么能让一个女子孤身赴往？
木棉见他久久不语，俯身拜下，言辞恳切：“求殿下恩准！”
“木棉，你可是想清楚了？”楚南认真问道。
“若为姐姐，乱葬岗又如何？”木棉神色里全无惧色。楚南低叹一声，将她扶起。
“好，你且万事小心。”
流星站在暗处，脸上闪过一丝阴鸷，那眼色已沉了下来。
灯火通明的长乐宫华美富丽，偏殿里，双交四菱花门窗在宫灯摇曳中投下婆娑暗影，紫檀雕花案几上，陈镏金铜花香炉缓缓吐着轻烟，紫玉皇后端坐在铺着橙色事事如意妆花缎锦蒲团的软榻上，一双眸子扫着被两名太监押着跪在地上的峥嵘，淡淡地说道：“你们蜀人当真是会做戏，昨日还来请医，今日将人给杀了，如此作法，是将本宫视作无物吗？”
“皇后娘娘，臣求医是真，未害容笃笃也是真，请皇后娘娘明察。”虽跪于人前，但峥嵘依旧不卑不亢。
“这么说，是她们冤枉了你？”紫玉皇后嘴角带了一抹似有似无的笑意，一对翡翠金缕刻花耳坠在垂眉时轻触到她的脸颊。
“夜色灰暗，难免叫人错眼，才叫薇儿姑娘误会了。”峥嵘冷静道。
“一人是误会，二人也是误会，难道十数人都是误会？”花窗外夜色深沉，一如紫玉皇后的眼神。
“皇后娘娘，她们不过人云亦云、捕风捉影罢了，断不能相信。”峥嵘道，她墨黑的发间簪了一枚素雅的白玉簪子，几缕碎发垂落在光洁的脖颈上，神色从容静定，并未露出慌乱。她很清楚，此时自己若因害怕而失了方寸，便更是着了那陷害之人的道。
“人云亦云？”紫玉皇后的脸色沉了下来，一掌拍在案几上，怒道，“你是在责怪本宫听信谗言，不明是非吗？”
那侍立在两旁的宫人见紫玉皇后动怒，不禁缩了缩身体，垂头静默不语，唯恐惹祸上身。峥嵘心头一凛，她只不过是在说那几名蜀女未曾见到她行凶，是受了林薇儿的影响才会如此，却不想紫玉皇后听在耳里成了一番意思。她定了定神，低头道：“皇后娘娘恕罪，臣并无此意。臣只是觉得，人言可畏，并不是说得人越多，便就是真相，还望皇后娘娘明察。”
紫玉皇后冷笑一声：“好一个牙尖嘴利的丫头。听说你是蜀国贵族之女？”
“回皇后娘娘，臣的父亲乃是忠勇王左利。”峥嵘答道。
紫玉皇后抬手端起茶碗，腕上的绞丝金色嵌碧玺香珠手镯在宫灯下流光溢彩，她轻抿了口茶水，又静思了片刻，才说道：“本宫想起来了，便是那战死沙场的忠勇王，原来你是他的女儿。”
☆、第四十七章 被关暴室
偏殿里灯火通明，映出峥嵘染上悲伤的眼眸，即便事过境迁，那失去至亲之痛，也丝毫没有减轻半分。左利，她的父亲，蜀国的忠勇王，蜀王最信任的人，最终把自己的生命留在了战场。峥嵘强忍下哀痛，说道：“臣的父亲，是为保卫蜀国百姓而战亡，臣为能有这样的父亲而感到自豪。”
“你的父亲也杀了许多郑人。”紫玉皇后冷冷地说道。
“战乱之下，受苦的永远都是黎民百姓，臣宁愿国泰民安，永无战事。”即便被两名太监押着跪在那里，峥嵘依旧似高高开在枝头的木莲，未在权势压迫下减去一丝风华。
紫玉皇后一眼眸子从她脸上扫过，问道：“你，恨郑国吗？”
宣远帝在圣元殿第一次接见各国质子时，就曾经问过楚南相同的问题，当时，峥嵘便是说了一番冠冕堂皇的话，却引来宣远帝的长剑抵颈，若非她从容应对，此刻恐怕早已经身受异处。
恨？
怎么能不恨！
若她的恨意能化为火焰，郑国早已是一片焦土；若她的恨意能变成雨滴，郑国已成汪洋；若她的恨意成为飓风，郑国已片甲不留。她的恨，融进了血液，刻在了骨髓；她的恨，是一把扎在心头的刀，是一支刺在脑海的箭，永不可能消失。
但是，在这郑皇宫里，她必须收起所有锋芒，只为了有朝一日，可以使蜀国、使楚南重获自由。
峥嵘没有躲避紫玉皇后审视的目光，反而抬起眼眸，坦然地对上去：“皇后娘娘，两国交战，死伤再所难免，臣的父亲是为保家卫国而死，而郑国也有许多人将生命留在了战场上。战事一起，生灵涂炭，臣不恨郑国，臣只恨战争，是战争夺走了臣的一切。臣为在战争中死去的每一个人感动悲伤，也为他们的家人感到悲伤，倘若郑国能使天下国泰民安，再无战事，即便俯首称臣，又有何不可。”
紫玉皇后站起来，一步一步，朝着她走过来。
她的眼中透出阴冷的光，一如那日在圣元殿下宣远帝的表情。殿上的宫人屏气凝神，生怕惹恼了紫玉皇后。
紫玉皇后在峥嵘面前站定，居高临下注视着她：“你若身为男子，必能成为国之栋梁，只可惜，今世你是女儿身。”
峥嵘嘴角微抿，恭敬地说道：“女子亦可为官，也亦可为国效力。皇后娘娘统率后宫，令陛下在前朝没有后顾之忧，功劳之大，不输忠诚良将。”
“你倒是会说话。”紫玉皇后嘴角微扬，似乎对这话颇为满意。
“后宫不宁，则家国不宁，皇后娘娘母仪天下，仁德贤淑，乃陛下之幸，郑国之幸。”峥嵘垂眉顺目，尽量将自己显得微不足道。
“你倒说看看，后宫若要平静，该当如何？”紫玉皇后回到软榻坐下，发髻间的五福点翠捧寿金步摇微微晃晃，满室生辉。
峥嵘心头一震，低头说道：“臣乃是女官，不懂后宫之事。”
“普天之下，莫非王土，而这后宫之中的三千佳丽，哪一个不是在陛下的掌控之中？”紫玉皇后的目光凌厉而迫人，“你是女官又如何，只要陛下喜欢，依旧可以成为嫔妃。”
“臣从未这样想过。”峥嵘一惊，忙俯身拜下。
“你有没有想过不重要，重要的是陛下的圣意。”紫玉皇后拨弄着指上的镏金嵌蓝宝石护甲，淡淡地说道，“容笃笃一舞获得陛下青睐，却没有福份享受恩宠，你心中嫉恨，便在药中作了手脚，将她给杀了，是不是？”
峥嵘身体一颤，缓缓抬起头，目无惧色：“皇后娘娘，臣若嫉恨容笃笃，只需放任她不管，不消几日她便会因捱不住痛病而去，我何苦多此之举，跑来这长乐宫请医？皇后娘娘，臣只想做楚南殿下的女官，陪侍在他左右，绝无关点争宠之心，现在不会有，将来，亦不会有。”
她字字恳切真诚，却没有令紫玉皇后舒服眉头，那脸色反而更加阴沉起来：“你是说，本宫在冤枉你？”
“臣不敢，臣只求皇后娘娘明察，找出真凶，还臣一个公道，亦让容笃笃在九泉之下能够瞑目。”峥嵘清亮的眸子仿佛月光一般沉静，未显现出丝毫慌乱。
紫玉皇后嘴角一扯，笑意骇人：“好一个牙尖嘴利的丫头，我倒要看看，你能嘴硬到几下！来人，将她关进暴室！”
暴室是废黜嫔妃和犯了错的宫人前押受刑的地方，后宫众人对此讳莫如深，视之如毒蛇猛兽，可见其可怖之处。峥嵘并非嫔妃，亦非宫娥，即便有错，也理应交由大理寺审理，紫玉皇后此举，显然与理法不和。峥嵘意欲争辩，但见两名身形高大的太监奔将上来，左右将她提起重往宫外拖去。
“皇后娘娘…”峥嵘大声呼喊，一名身着四十余岁的宫娥快步上前，举掌便往峥嵘脸上掴来，厉声喝道：“长乐宫上，岂容你一个奴才大呼小叫，给我带走！”
峥嵘自小习武，身手较之寻常人要强上许多，这两名太监虽说人高马大，但要挣脱开亦不是难事。这一巴掌生生将峥嵘的满腔怒火刮熄，让她清醒过来。如今她不是蜀国郡主，脚下所踏的亦不是蜀国国土，倘若在长乐宫中动手，便是犯是对皇后大不敬的死罪，性保不保暂且不说，便是楚南和整个蜀国都要受到牵连。峥嵘惊出一身冷汗，不再挣扎反抗，任凭太监将她架了出去。
紫玉冷眼看着这一幕，眼中寒光迫人，朝那宫娥说道：“去跟暴室的掌刑姑姑知会一声，好好关照她。”
那宫娥心领神会，躬身应道：“奴婢遵旨。”
暴室住于掖庭宫右侧，这两处皇宫中最黑暗残酷的地方比肩相连，犹如两座黑石，在夜色中散发沉闷压抑的气息。那两名太监乃是长乐宫的执刑太监，早已对暴室的规矩熟门熟路，进门之后一把将峥嵘推给两名掌刑宫娥。那两名宫娥年约四十余岁，身着靛青色宫女服，袖口流云纹滚边，腰间系着黑色绦条，身形高大壮实，鬓发一丝不乱，眸子精光四射，个子较高者唤冬桂，稍矮者名唤香兰。
她们将峥嵘架在中间，向太监问道：“皇后娘娘宫里的人？”
“蜀国正三品掌事女官左峥嵘，谋害贡女容笃笃，还请两位姑姑收押审问。”其中一名较年长的太监打着官腔说道。
两名掌刑宫娥在暴室侍候了这么多年，见过多少犯事的宫人进进出出，对太监的话丝毫不惊奇。香兰将峥嵘往狱房推去，冬桂往太监跟前一凑，赔笑地问道：“不知道皇后娘娘有什么知会没有，也让奴婢心里有个底。”
被收进暴室的人，有的是真犯了错，也有的是得罪了高位被按了个莫须有的罪名，更有的是纯粹来走个过场，罪名是什么并不重要，重要的是以什么走进来。三类人，自有三种不同的方法，若不事先询问清楚，得罪了不该得罪的人，这些掌刑宫娥便是有九颗脑袋，也不够人砍的。
太监横了冬桂一眼，正欲说话，那被紫玉皇后指派而来的宫娥从门外走进，冬桂见了她忙迎上去，谄媚地笑道：“春然姑姑，您怎么过来了？”
那冬桂比之春然仍年长了几岁，却是满脸恭敬之意，可见春然在长乐宫的地位不低。但见春然一身青绿底缕花蝴蝶暗纹衣衫鲜艳夺目，眉眼微挑，神情据傲：“皇后娘娘懿旨，此女身份与寻常宫人不同，你们需得好好侍候。”她拿眼睛扫着冬桂，将最后四个字重重的重复了一遍：“记住，好好侍候！”
冬桂何等机敏，立即心领神会，点头哈腰道：“请春然姑姑回去禀报皇后娘娘，奴婢不会辜负她所托，必将那女子照顾的妥妥当当。”