“李姨娘。”齐莞微微点头,客气地打招呼。
“大姑奶奶比去年所见更是明艳动人了看来我们姑爷可真是个疼人的,大姑奶奶果真的好福气,当日一见便知是个命中大福大贵的人。”李诗诗掩嘴笑着,媚眼瞟向赵言钰。
陆氏淡淡地看了她一眼,自从李诗诗进门之后,对陆氏的礼数虽然不够尊重,但南越的女子本来就比较奔放张扬,何况李诗诗的出身本就不高,行为举止只求自在,没有受过正式的教导,陆氏就没怎么在意。
且李诗诗也没有跟自己作对,除了比较受齐正匡宠爱并没有在背后做什么让陆氏容不下的事。 但不代表陆氏会容许李诗诗对自己的女婿没有规矩。
李诗诗今年不过二十来岁,而赵言钰生得英挺俊美,比起如今的齐正匡自然是更加年轻潇洒,引人注目,并非陆氏信不过自己的女婿,她只是信不过李诗诗所以她沉下脸,眼角斜乜了李诗诗一眼, “你这话说得可不对,阿莞年轻娇美,自然是越来越好看,哪像我们这些年华不在的,至于福气,我这个女儿确实福气好,不然哪能有太后亲自赐婚。”陆氏说着,语气平淡。
齐莞笑着道,“娘,您哪里就年华不在了,您永远都美丽高贵。”
李诗诗对于陆氏反驳的话一点都不在意,继续笑着说,“夫人可真要让人嫉妒了,您和姑奶奶出去,谁知道是母女?只当是姐妹呢。”
“李姨娘真会说话。”齐莞看了她一眼,微笑说道。
“我不过是实话实说。”李诗诗道,然后又看向赵言钰,“姑爷和大姑奶奶鹣鲽情深我们大家可都知道了,去年没能见到姑爷风采,如今终于得见,和姑奶奶果然是郎才女貌,天生一对呢。”
赵言钰的视线只在李诗诗面上一闪而过,他曾听阿莞提过这位李诗诗,听说是个心机很深的女子,令她觉得很危险,就算身在京都,也总担心陆氏会被李诗诗陷害,如今他自己亲眼所见,对这个女子也有些看不透。
从她举止上看,是个被宠得目中无人的小妾,可仔细听她的话,似乎又有几分像在试探。
不过内宅女子多数是为了争风吃醋 就算心机深沉,所用手段不过为了固宠,倒不用真的在意。
所以赵言钰只是笑了笑,保持沉默。
陆氏对他道,“你岳父还在书房等你,你且先去书房吧。” 赵言钰拱手一礼,目光温柔地看了齐莞一眼,这才离开后院,去了书房那里。
没多久,李诗诗识趣地告退了,陆氏母女分开这么久,自是有许多体己话要说,她总是杵在这里岂不是惹人厌烦。
只是临走之前,她投向齐莞的目光隐晦莫测,不知在想什么。
花厅只剩下陆氏母女和瑞哥儿,几个丫头都守在外面。
“瑞哥儿,你长高了不少啊。”齐莞看向站在陆氏旁边的齐瑞,感慨地叹了一声,她几乎都要认不得眼前这个少年了。
齐瑞的五官长得很像齐正匡,一年前还是稚嫩青涩的孩子,如今看起来却沉稳许多,眉眼间带着一股温文儒雅的气质,若不仔细看的话,是发现不到他眼底深处隐藏的一抹清傲。
“姐姐,别来无恙。”齐瑞客客气气地行了一礼,不再像以前一样,见到齐莞的时候,就高兴地扑过来,大声叫着大姐姐。
以前那个可爱憨厚的孩子已经不知不觉长大了,和齐莞衍生出不可避免的疏离。 齐莞想要伸手去摸他的手,手臂刚动一下,却还是放了下来,指尖微微握成拳,温和地笑着,“听说你明年就能参加乡试了,年纪这么小就成为童生,瑞哥儿,你很厉害呢。”
“是先生抬爱,让我先去试试手罢了。”齐瑞谦虚地回答。
姐弟之间酝酿着一种陌生而必然的尴尬。
陆氏看到齐莞眼中浮起的低落,正想要说几句,就听到一道稚嫩可爱的声音在外面依依呀呀地传进来。
听到这个声音,齐莞的嘴角忍不住扬了起来,回头就见到奶妈抱着咿呀说个不停的晟哥儿进来。
晟哥儿一进门就见到昨日才见过的姐姐,高兴地挣扎落地,兴奋地跑向齐莞。
齐莞生怕他摔倒,急忙上前将他抱了起来,“小家伙,腿短跑得可真不慢啊。”
“姐姐…姐姐…”晟哥儿高兴地搂着齐莞的脖子,大声地叫着。
陆氏笑道,“这是不是有了姐姐忘了娘?”
花厅里的人都笑了出来。
齐瑞脸上疏离的表情渐渐被温暖的笑意替代,他看着晟哥儿,嘴角忍不住上扬。
晟哥儿被齐莞抱着亲了几口,高兴得咯咯直笑着,又发现花厅里所有人都看着他,更是欢喜的手脚并用地挥舞起来陆氏急忙对齐莞说,“你小心些,这小家伙不小心打人很疼的。”
晟哥儿发现站在齐莞后面的齐瑞,眼睛一亮,立刻扭着身子,朝着齐瑞张开双手,“哥…哥哥…”
齐瑞走过来将他接了过去,轻松地抱在怀里。
一副和晟哥儿感情很好的样子,晟哥儿看起来很喜欢他。
齐瑞并没有经常住在家里,晟哥儿已经好几天没见到他了,如今一见到他,立马将齐莞和陆氏都抛在脑后,只顾着要齐瑞陪他出去玩 齐莞讶异地看着他们,小孩子的心思最是单纯了,谁对他好,他就喜欢跟谁在一起,晟哥儿这么喜欢瑞哥儿,是因为瑞哥儿是真心疼他吧。
心情忽然就明亮起来,其实那个可爱善良的瑞哥儿是没变的,只不过对她亲热不起来而已。 这点她并不意外,毕竟秋姨娘的事儿…和她脱不了关系,齐瑞是秋姨娘的儿子,对她生疏了是理所当然的。
晟哥儿闹着要出去玩儿,齐瑞为难地看向陆氏。
陆氏笑着说,“他盼了你好些天,你就带他去走走吧。”
齐瑞的眼睛亮起了笑意,清脆地应了一声是,跟齐莞行礼之后,就带着晟哥儿离开了。
陆氏和齐莞到了内屋,说了几句话之后,就有管事娘子来回话,好像是关于陆氏前阵子买的庄子问题。
待陆氏出去之后,齐莞便将迎荷叫了进来,问起这段时间以来,家里其他人的情况。
她最担心的是李诗诗会怀上齐正匡的孩子,一个女人要是有了孩子,便会为了孩子做出许多平常不敢做的事情,不过今日见过那李诗诗了,确定她不像有身孕的人,便问起了其他人。
“…从京都带来的两位姨娘都被老爷送给别人了,谷冬和碧凡如今都被老爷收房,倒是没听说有谁怀孕了,若是有了身孕,肯定是要跟夫人说的。”
谷冬和碧凡是之前试图勾引赵言钰的两个丫头,没想到齐正匡竟然也收房了。
第二百三十四章 凤凰楼
凤凰楼就在凤凰街,面阔三间的铺面,有四层楼高,门面堂皇,门窗上部嵌成菱花格纹,下部浮雕各种花鸟图案,接榫处安有鎏金铜叶,华灯高照,才刚走到门边,便闻到一股浓郁的胭脂香味。
赵言钰剑眉微微一挑,看向齐正匡,却见对方似很享受的样子,且轻车熟路,跟在门边迎客的小厮还很熟悉。
“齐老爷,您来了,冯爷已经在二楼雅座等您,您请。”那小厮给齐正匡行了一礼,谦卑地将他们领进大堂,小眼睛圆溜溜地看向齐正匡身后的赵言钰。
齐正匡神情冷漠地点了点头,迈着大步走上二楼。
赵言钰将这凤凰楼打量了一遍,发现到大堂的客人衣着光鲜,看样子都是南越城的商贾,至于官员…那些上得了台面大概都在二楼的雅座里面等着他们了。
“冯老板是南越城数一数二的人物,虽然只是商贾,但连总督都要给他面子,更别说是其他人,今日他设宴请你,是给你面子。”
“是。”看来姓冯的将齐正匡等官员都收买得很服帖啊。
齐正匡很满意赵言钰的态度,“还有白家…虽然比不上冯家,但你也别没看在眼里。”
赵言钰继续含笑应是。
他们已经走上二楼,往左边长廊走去,其中最大的雅座走出一个男子,一见到他们,立刻一边拱手行礼一边走了过来,“齐大人,大家可都在等你了,您没来,大家都没敢动作啊。”
“杜老板,客气客气。”齐正匡虚还一礼,笑着走进房间里。
赵言钰俊美的脸庞带着温雅斯文的笑意,在那杜老板跟他行礼的时候,微微点头示意·这杜老板是商行的老板,专门做海外的生意,在南越城也是有头有脸的人物。
早在他来南越之前,已经对这边该注意的人都调查过了·虽然没看过真人,但凭着长相和行为举止,他都能猜出是谁。
房间里一共有八个人。
首位是空着的,左边是一个四十岁上下的男子,嘴边有一颗大痣,身材微胖,笑起来忠厚老实·要不是他那双眼睛里闪烁着精明锐利的光芒,还真难想象着就是名震四方的冯老板。
彼此见礼之后,分了主次坐下。
冯老板看向赵言钰,抬手一礼,“早听说小赵大人才华冠盖京都,是京都风流人物,如今一见,果然是一表人才·真是闻名不如见面啊赵言钰笑了笑,“冯老板客气了,本官哪里比得上你的名震四方。”
坐在冯老板旁边的是方家的当家人·看起来还不过不惑,脸型方正,眉眼清俊,对赵言钰并没有刻意巴结,只是见礼之后就只顾着低头喝茶,一言不发。
方家…似乎最近才换了个当家,赵言钰眼角打量着那位方老板,如果没猜错的话,这个男人是前方家当家的嫡子,叫方景升·刚接管方家的时候,家里生意就被冯家给吞了三成,如今对冯家言听计从,似是有什么把柄被冯家抓在手里。
想要对付冯家,得在方家入手才行。
南越城能够呼风唤雨的三位大商贾都已经在这里,其他五个人便是负责海运的官员·总督李大人没有来,却使了身边的幕僚过来。
赵言钰暗暗将这八个人记在心里,他要做的事情,将来对这些人来说有好处也有坏处,为了能够对付他们,他得先了解。
言谈之间,冯老板已经吩咐小厮上菜,并将凤凰楼的老鸨宋三娘叫了进来,“三娘,今天招呼的可是咱大周最有名气的状元郎,可千万不要怠慢,赶紧让你的宝贝女儿叫过来,别让小赵大人瞧不起咱们南越城。”
宋三娘闻言,染着大红色丹蔻的手指掩嘴轻笑,这女人虽已经不再年轻貌美,却风韵犹存,一双凤眸扫过赵言钰,眼睛亮了起来,暗想果然不愧是个风流人物,不但长得俊美,就那从容温润的气质,更是南越男子难以比拟的。
她说,“冯爷今日有贵客,三娘哪里还敢藏私,各位大人大爷都且等着,姑娘们马上就来了。”
一边说,还一边往赵言钰那边走去,“小赵大人是第一次来我们南越城吧?今日可要请您多疼爱我们南越的姑娘,澄柳一向都是卖艺不卖身的,对小赵大人确实一直仰慕不已。”
宋三娘这话让在座的各人都愣了一下,他们都是知道澄柳的,这是凤凰楼的花魁,琴棋书画样样精通不说,更是生得倾城倾国,宋三娘将她视为凤凰楼的摇钱树,轻易不让她出来见客。
若不是凤凰楼背景雄厚,这里不知有多少人想用强硬的方式将那澄柳姑娘买回去齐正匡更是觉得不悦,他对澄柳也感兴趣,但这宋三娘可没那么大方让澄柳陪他,难道他还比不上自己的女婿?
这个念头闪过,齐正匡顿时老脸一红,暗骂自己怎么跟女婿争起女人来了,要让别人知道了,他岂不是成了笑话。
赵言钰对大家的反应似无所察,脸上依旧是淡漠的神情,“冯老板比本官更懂得怜香惜玉,三娘还是别让本官为难才好。”
“哈哈哈,三娘有所不知,我们小赵大人是个惧内的,你还当着齐大人的面要他的女婿疼爱别的女子,这不是生生为难人吗?”南越城的知府大人薛三青大笑调侃道。
齐正匡笑了笑,看了赵言钰一眼。
赵言钰装成尴尬的样子,摆手直叫大家不要笑话他。
一阵浓郁的胭脂花香从门外飘了进来,紧接着,一道道窈窕娇媚的身影出现在众人面前,只是美人虽多,大家的注意力却都在最后那位年轻女子身上。
这女子长得眉目如画,娇若春花,媚如秋月,身姿更是袅娜风流,柔媚姣俏,一身古纹双蝶云形千水裙将她衬托得如花中仙子,哪里有半点风尘味儿,哪里像是青楼女子?
赵言钰看着她,微微眯眼,这就是那位澄柳姑娘了吧?果然是绝色,这凤凰楼究竟什么来头,竟然能在这么多强硬的势力下,让这样一个绝色女子想见客就见客,不想见客就不想见客。
宋三娘过来牵着澄柳,“澄柳啊,今天你可要把小赵大人伺候好了。”
澄柳一双潋滟水眸看向赵言钰,微微一笑,面若桃瓣,“还请小赵大人怜爱。”
所有人都看着赵言钰,这种艳福应该没人会拒绝吧。
赵言钰对澄柳温柔脉脉的眸光毫无所动,淡笑着说,“在下无福消受,澄柳姑娘还是伺候冯老板吧。”
大概是没有到会有男人会拒绝她,澄柳愣了一下。
“难道小赵大人真是个惧内的不成?”宋三娘讶异地问。
齐正匡皱眉说,“男人在外面应酬做事难道还需要看女人的脸色,你身为男子,就该有男子的气概。”
赵言钰没想到齐正匡会当着大家说出这样的话,有哪个当父亲的愿意看到女婿左拥右抱的?就不怕委屈了自己的女儿么?
想到阿莞对待齐正匡那种倔强冷漠的神情,赵言钰只觉得心疼。
冯老板朝澄柳使了个眼色,笑呵呵地说,“既然齐大人都这么说了,小赵大人就别客气了。”
澄柳顺势坐了下来,身子紧紧挨着赵言钰。
赵言钰眼底闪过一抹寒芒,并没有推开她,心里不知在作着什么打算。
齐莞趁着陆氏不在,跟两个丫环打听着齐家这半年多来的情况。
李诗诗依旧是齐正匡最疼爱的小妾,但除了谷冬和碧凡之外,上个月又收了两个丫环,这些妾室丫环没有一个人怀孕。
齐正匡已经有三个月没有在陆氏屋里过夜了!
听到这些话,齐莞心里怒火翻腾着,幸好母亲早已经看开,否则面对齐正匡这样的喜新厌旧和忽视,那该有多伤心?
幸好,母亲已经有晟哥儿了。
可是,怎么会都没怀上?齐莞心里有些疑惑,李诗诗没怀上倒是一回事,不至于那么多丫环都没身孕啊。
这个疑惑只是在齐莞心头一闪而过,并没有怎么在意。
“那位李姨娘…平日都在家里作甚?”齐莞问道,她始终觉得李诗诗是个很危险的存在。
这种危险并不是觉得她威胁到母亲的位置,而是相对于他们齐家来说。
迎荷说,“以往老爷对南越不熟悉,总是带着她出去应酬,夫人也没有对她下门禁,平时她都在家中,偶尔会出门,多数是去了冯家那边。”
李诗诗是南越人,又是冯家送给齐正匡,她平时去冯家走动,齐正匡是乐见所成的。
齐莞还想继续问下去,陆氏已经回来了,她也就停住了话题。
到了傍晚的时候,齐正匡使人来说他跟赵言钰出去赴宴,让齐莞不必等他。
早上的时候,齐正匡已经当着齐莞的面说要跟赵言钰去凤凰楼了,齐莞并没放在心上,和陆氏用了晚膳之后,便带着丫环回去了。
赵言钰回来的时候,已经是入夜,得知齐莞已经睡下,他便歇了在书房。
第二百三十五章 猜疑
翌日,齐莞醒来之后发现身边没有人,喊了白卉进来才知道赵言钰歇在书房。
她收拾了之后,便去书房了。
赵言钰昨晚喝了酒,如今才刚刚醒来,书房里还有很淡的酒味。
“昨晚怎么喝那么多酒了?”齐莞绞了绫巾替他拭脸,柔声问道,平时他都不怎么喝酒的,就算出去应酬,回来的时候身上一点酒味都没有。
“昨晚和岳父去了凤凰楼,推不开就喝了几杯。”他想要更了解南越这些人物的秘密,就必须跟他们打成一片。
齐莞轻哼了一声,捏了捏他的脸,“凤凰楼是什么地方?”
赵言钰在她脸上亲了几口,笑着说,“那地方听说在南越颇有盛名,不过女子不能进去。”
那就是青楼了!这名字还起得真贵气。
“那里的姑娘很漂亮?”齐莞似笑非笑地看着他,刚刚沉香还悄悄跟她说,他昨晚换下的衣服有胭脂香味。
赵言钰点了点头,“听说很漂亮,不过我没怎么注意,倒是有一件事觉得很奇怪。”
齐莞让他抱在怀里,听着他说道,“南越和京都距离十万八千里,就算我在京都名声如何,都不可能传到南越来,昨晚我发现那位凤凰楼的宋三娘似乎对我了解甚多…”
好像是早有预备要将那位澄柳姑娘送给他!
“宋三娘是凤凰楼的老板?”齐莞知道他之所以会去凤凰楼是被齐正匡叫去的,但心里还是有点小介意。
她就是不喜欢他碰到她以外的女子,即使这种想法会被认为毫无容人之量,心胸狭隘,她但不想就是不想!
赵言钰牵着她的手来到书案旁边,“这是方亭和苏叶打听来的,凤凰楼的老板很神秘,根本查不出是谁。”
“会不会是冯家或方家开的?”齐莞问道。
“不像,反而…更像是京都那边的。”赵言钰低声说出自己的怀疑。
他已经确定冯家背后有京都那些贵人的影子,那么,京都那些人究竟将手仲得多长,他还没查出来。
南越就像一块肥肉,不管是谁会都想吃一口。
“那你现在打算怎么做?”他的这个差事很不容易,稍微不小心就会把京都的那些人给得罪了,如果下手太狠,到时候就算皇上想要帮他,也要考虑皇家的面子,怎么都是进退两难。
赵言钰却似乎并不担心,他笑着说,“见步行步,今天陆念光可能会到南越,我怕是顾不上他,你要帮我盯着,别让陆家插手南越的事情。”
齐莞应了一声,忽然很认真地看着他。
“怎么了?”赵言钰抬头望向她,发现她的目光前所未有的认真和严宿。
“我知道你的差事很重要,不过…”齐莞替他整理衣襟,慢慢地说着,“可千万别再招惹桃花了,凤凰楼美人众多,投怀送抱更是不少,你娘子我没有容人之量,三师兄,你可千万要保重保重。”
赵言钰听了眼中笑容熠熠,轻轻点了点齐莞的鼻尖,“美人再多,也比不上我的小师妹。”
齐莞脸上带着甜笑,主动亲了他一下,“老太爷今天回来了,我去港口接他老人家,你忙完了事情再过来吧。”
“好!”他还有很多问题想请教老太爷。
赵言钰相信齐老太爷当初决定留在南越绝不是为了游山玩水那么简单,定是还有别的目的,说不定他这次心中的疑惑能够在老太爷那里得到答案。
两人用过早膳之后,方亭和苏叶就过来找赵言钰商议事情,齐莞则去了齐家,和陆氏一起去港口接老太爷。
陆氏得知昨天齐正匡带着赵言钰去了凤凰楼,今天脸色看起来不太好,面对齐莞更觉得难为情。
“你这个当父亲的心里不知道怎么想的,你过得不好难道他就高兴了?还没见过有当岳父的带女婿去…去那种地方,好像巴不得自己的女婿左拥右抱才好,你是他的女儿!亲生女儿!就算他对你不怎么亲近,也不该这样待你,外人都不知要在背后怎么笑齐家,竟然这样给自己的女儿添堵。”陆氏越说越生气,早上她已经让人去李诗诗那边将齐正匡请了过来,毫不客气地发了一通怒火。
齐正匡大概是从来没见过陆氏这样发火生气,竟没有反驳动怒,只是说了一句妇人之仁,就落荒而逃了。
听着陆氏依旧不能消火地骂着齐正匡,齐莞反而显得淡定,对于她来说,齐正匡不管做什么都在她意料中,司空见惯了,所以她厌恶,但不会动怒。
“娘,您别恼,父亲怎么做都好,主要还是看相公他自己,如果他无心他人,不管父亲带他去哪里都是一样的。”齐莞劝着陆氏。
“话是这样说,姑爷是什么为人我心里清楚,但男人都是经不起诱惑,我只是担心…你们是新婚倒也罢了,以后呢?总要防范的不是?陆氏道。
齐莞笑着继续安抚,“没事,我已经跟相公说过了,以后不许他再去青楼。”
陆氏恨骂道,“都怨你父亲不懂得当长辈。”
其实更怨的是齐正匡从来没真正疼爱过阿莞,若他真心为了阿莞,怎么会带着赵言钰去凤凰楼?
齐莞无所谓地笑着,透过窗帘发现已经到了南越港口。“到了,娘。”
既然已经到了这里,陆氏就不再继续说下去了。
在南越住了一段时间,陆依旧学不来南越女子喜欢抛头露面的作风,她和齐莞都在马车上侯着让小厮去打听老太爷是否已经到了。
小厮刚下了车辕,便见到绿枝的身影出现在视线中。
齐莞往绿枝身后看出,果然看到悠哉悠哉慢步走着的,和旁边一位老者低声说话的齐老太爷。
心中一喜,齐莞急忙下了马车,朝着齐老太爷走了过去。
“祖父!”她声音清亮地喊了一句,眼睛将齐老太爷的面色打量了一遍,嗯,气色红润,身体看起来还算健朗,看来老太爷没趁她关顾不到的时候偷喝酒。
齐老太爷听到孙女的声音微怔了一下,随即睿智沉静的眸子盛开一抹笑意,看着已经来到他眼前的齐莞,察觉到她的眼神,没好气地吼了一声,“老夫这半年来半滴酒都没沾,别刚见面就给我说教。”
“祖父,您可冤枉我了,我是见着你高兴!哪里怀疑你偷喝酒了。 ”齐莞无辜地道。
“哼,别以为我看不出来。”齐老太爷哼了一声,虽然佯装不悦,但他心里的高兴确实谁都看得出来。
齐老太爷旁边的老者笑呵呵地问,“这就是你那赞不绝口的孙女?”
齐莞看向那人,虽不知他是何人,却还是恭敬地行了一个晚辈之礼。
“这是傅老太爷,你小时候见过几次的。”齐老太爷对齐莞道。