秦震在之前帮着祁佑年顶住了不少朝廷的压力，之后，在朝廷往蜀中运送粮草的事情上，秦震也亲自出面，完全杜绝了有人从中克扣、或者以次充好等，虽然这些都并不在他的职权范围内，但是秦震还是主动去做了这些事。
用秦震自己的话来说，一方面是他与祁佑年的私交，另一方面也是为了大秦的江山社稷。
蜀中不平，大秦就无法全心全力对付北蛮。而一旦北蛮攻破北边的防线南下，大秦的江山社稷岌岌可危。而大秦的百姓也将受到荼毒。
“晓棠过谦啦。”秦震微微一笑，意味深长地看着纪晓棠。他当然明白，纪晓棠将功劳归于她，而不提自己的原因所在。
纪晓棠此时在这件事上不能不低调，而另一方面，也是很重要的一方面，纪晓棠是在像他表明。她与祁佑年之间。是用不着一个谢字的。
“昨天进宫，太后还跟我说起了蜀中的事，…太后让我帮她寻一株珊瑚盆景。”秦震突然说道。
蜀中的事。与珊瑚盆景，这之间似乎根本没有逻辑联系，纪晓棠觉得奇怪，也就这样问了。
“是太后为长宁准备好了嫁妆。已经有了一株珊瑚盆景，要寻个相似的。凑成一对，求个好兆头。若非如此，一盆珊瑚盆景，太后也不会兴师动众让我帮她寻了。”秦震说完。微微眯着眼睛看纪晓棠。
秦震的意思，纪晓棠自然也是懂的。
他是在告诉纪晓棠宫里的意思，同时也是表明他的态度。
纪晓棠却没有理会。似乎根本没将这些放在心上似的，她很快就转开了话题。
“王爷。那件科考舞弊案…”纪晓棠之所以将韩克让的事情告知了秦震，就是打算让秦震帮忙来彻查这件事。
如今调查不能摆在明面上，只能暗中进行，也只有秦震有这样的人手和能力。
说到隆庆初年的这桩案子，就是秦震也立刻收敛了其他的心思，脸上神色也端肃起来。
“这件案子的真相并不难查出…”说起来，作为皇家的一员，秦震对这件案子的真相，自然要比纪晓棠他们知道的更多些。
“难的是破除阻力，将真相公诸于众是吗？”纪晓棠就立刻接了秦震的话。
秦震低头看着纪晓棠，眼中光彩闪动。
“晓棠猜到了？”
“大体的事理自然是猜到了，也不难猜不是吗。”关系到儒林，而且还是那么大的一件案子，虽然疑点重重，却没有人敢去触碰，真相也被深深埋葬。
这样的原因，纪晓棠只能想到一个。
韩太后和隆庆帝。
而案件发生时，正是隆庆帝刚刚登基，龙椅还未坐热的时候。
“这件案子，也是我的一桩心事。”秦震的目光望向远处，似乎是想到了什么陈年往事。“我不是不想翻案，而是时机未到。”
“现在就是最好的时机。”纪晓棠却说道。
秦震收回视线，幽幽地看着纪晓棠。
“若是阿佑不能策反韩克让，那么一切另议。如果阿佑这次得胜回来，带回了韩克让，那么就是天意。老天告诉我们，时机到了。”纪晓棠的语音轻快，“天与不取，反受其咎，王爷你也知道这个道理不是吗？”
“只凭你我，还有阿佑的力量…”
“当然不止我们…”
纪晓棠和秦震压低了声音商议了许久，就见秦震连连点头。
“这件事，要担上莫大的干系。纪大人，你就置身事外吧。”秦震对纪二老爷说道。
纪晓棠笑：“王爷，就算我们什么都不做，哪怕我们摆明了立场，站到王爷的对立面去，有谁能相信？除非…除非我去跟郑桂做姐妹，去做肃王府的偏妃，或者…”
或者干脆就进宫去，以她的身份和声誉，自是不必去做女官，一进宫就可以封妃了。
“那万万不可…”秦震立刻就道，虽然知道纪晓棠是玩笑的，他还是有些恼怒。
等过了片刻，秦震才反应过来，纪晓棠这个玩笑，其实是激将法。然而，这样简单的激将法，且还是在他了解纪晓棠，知道纪晓棠根本不会进宫和嫁给秦霖的情况下，他依然中了计。
这能说明什么呢？
只能说明，他太在乎纪晓棠。他在乎纪晓棠的程度，甚至超出了他自己的预料。
“晓棠，本王不许你再说这样的话。”秦震唬了脸。
“王爷，我再也不说了。王爷该知道，我绝不会做这样的事的。”纪晓棠就笑了。
“那就好。”秦震的脸上从阴转晴，他终于想起了另外一件事，“太后确实叫了我去。太后问我，晓芸最近是不是常往顺义伯家里去？”
秦震的话音落地，纪二老爷和纪晓棠都沉默了一会，没有立即回答。
半晌，纪晓棠才点了点头。
是有这么一回事，纪晓芸是经常去看顺义伯。
“哦…”秦震哦了一声，也没有别的话。似乎在思考着什么。
“太后还说了什么？”纪晓棠就问秦震。
“太后并没说什么。只是问了我一些清远的事，还问我，你与怀瑾之间。是否有过婚约。”
“那么王爷是如何答的呢？”
“我自然如实回答。”秦震说道，他告诉韩太后，在谢子谦的阴谋还没有暴露之前，纪谢两家是有让谢怀瑾和纪晓棠结为夫妻的打算。只是两人从始至终都没有真正定亲。后来谢子谦谋反的阴谋暴露，与纪家成了势不两立的仇敌。更不会有什么定亲和亲事了。
然而，纪晓棠和谢怀瑾毕竟从小一起长大，纪晓棠心肠软，又可怜谢怀瑾的身世。所以对谢怀瑾非常照顾，甚至不顾利害，不避嫌疑。
“就算是王爷不说。只怕太后对这些也早就清楚了。”纪晓棠缓缓地说道。
秦震对此不置可否。
“太后又问，晓棠跟顺义伯自小一处长大。有情分是自然的，可晓芸似乎并不是…”
听秦震说到这里，纪晓棠微微挑眉。
“太后问我，晓芸去看望顺义伯，是不是受了晓棠的嘱托。”
“王爷怎么说？”纪晓棠立刻就问。
“我能说什么，我只说我也不知道。”秦震大笑，“我又说，以我对晓棠的了解，晓棠想去看顺义伯，一定会自己去。”
“这之后太后又怎么说？”
“太后没说什么，只说有趣。”秦震答道。
纪晓棠和纪二老爷交换了一个眼色。
“依王爷来看，太后是否有什么深意？”纪二老爷问秦震。
秦震想了想，就摇了摇头。不是认为韩太后没有深意，而是他也拿不准。
“太后从来不会说没意义的话。”秦震最后说道。
“那以后只有让晓芸少往顺义伯府去了。”纪二老爷叹了口气说道，只是，纪晓芸会答应吗？
纪二老爷又有些发愁。
然而，这件事虽然也棘手，但是比起其他的事情来，却又不是大事了。
“肃王妃给我下了帖子，说是二月十五在家里请了一班小戏，要摆一桌酒席，请我务必要去。”暂时放下纪晓芸的事，纪晓棠就将郑桂下帖子给她的事情说了。
说起来也巧，秦震来的时候，肃王府的嬷嬷刚刚离开。
“郑桂请你？二月十五？她可是只请了你一个？”秦震就问。
“并不是，还请了我家大姐姐。”而据纪晓棠问过送帖子来的嬷嬷，除了她和纪晓莲，郑桂还另外请了三个女孩子，且都是她比较熟悉的，一个是吴佳言，另外两个则是杨翩翩和杨珊珊姐妹。
“哦…”秦震长长地哦了一声，脸上露出一丝冷笑来。
郑桂下帖子请这几个女孩子，用意在他看来相当明显，而是据他猜测，二月十五那一天，肃王秦霖也必定会在王府。
“三皇兄这样，不知道宫里的太后和陛下会怎么想。”秦震慢悠悠地道。
纪晓棠看了秦震一眼，没有言语。
是啊，韩太后和隆庆帝会怎么想呢？他们刚刚下了旨意要选女官进宫，结果，秦震第一个就跑来馨华堂，弹了一曲凤求凰。
无独有偶，接下来肃王妃郑桂特意赶往得月楼，要送纪晓棠肃王府的传家之宝东珠项串，而且还说要与纪晓棠做姐妹。这还不算，肃王妃还在这个时候，邀请这几个女孩子过府。
而这几个女孩子，不仅都有进宫做女官的资格，而且还是其中的佼佼者。
这几乎是公开与隆庆帝抢人，而且还是先下手为强。
秦震似乎是读懂了纪晓棠眼中的含义，也想到了他自己。
“这可不一样。”秦震理直气壮。“我可是鳏夫！”
纪晓棠立刻扭开了脸，表示她实在没脸去看如此理直气壮的鳏夫秦震。
秦震见纪晓棠这样，不仅不生气。反而忍俊不禁。
“晓棠，你打算去吗？”笑过之后，秦震就问纪晓棠。
“我能不去吗？”纪晓棠反问。
她可以拒绝郑桂的重礼，但对于宴饮的要求，她却无法拒绝。而且，她也没有打算拒绝。
秦震也猜到了纪晓棠的答案，他也不能阻止纪晓棠去肃王府。
“…总之你一切小心。尽管放开胆子。一切凭心。不论发生什么事，你只要记得，都有我就是了。”秦震郑重地告诉纪晓棠。
纪晓棠微笑。
秦震这天在萱华堂留了饭。其中一道菜，就是他带来的芋头。纪晓棠并没说什么，倒是纪老太太表示很爱吃。
很快，就到了二月初六。也就是顾雪儿的嫁期。
顾雪儿出嫁，纪家并没有邀请宾客。只等到迎亲的队伍来了，这才吹吹打打地送了顾雪儿出门。顾雪儿的嫁妆虽然丰厚，然而婚事办的和普通的百姓并没有太大的区别。
除了嫁妆，纪老太太还给了顾雪儿一个小丫头做陪嫁。之所以没有多陪送人。是因为霍家虽然有些家资，然而家中一向不喜铺张，家里雇了做工的人。然而却只有霍家老太太屋子里才有一个服侍的。
顾雪儿自然不能超过了霍家的老太太。
“…心里倒是有些恒的，原先那般不愿意。说舍不得老太太，这刚才上轿，一滴眼泪也没有。”发嫁了顾雪儿，纪晓棠走在青石路上，就听见远处有婆子的说话声。
纪晓棠没有理会，却将目光转向了程嬷嬷。
顾雪儿出嫁，程嬷嬷就在旁边帮着照看来着。
程嬷嬷就点头。
“县主，要不要派人在霍家那边…”程嬷嬷问纪晓棠。
纪晓棠摆手，表示不必。
霍家庄那边的事情，还是交给秦震。秦震的人做这些事都是老手，比纪家的人熟练多了。
到了萱华堂，纪晓棠就看见纪老太太坐在炕上，拉着纪晓芸的手正在说话。
顾雪儿出嫁，纪老太太就算是对她感情不深，还是很有些感慨，觉得空落落地。上了年岁的人，本来就容易在这些事情上伤感。
“祖母若是觉得孤单了，就多叫周姑娘过来陪着说说话。”纪晓棠上前，劝纪老太太。
“周姑娘她们母女天天来，而且还有你姐姐，并不觉得孤单。就是这心里头…，哎，日子过的真快啊，眼看着你们就都长大了。”
顾雪儿嫁了，纪晓棠的亲事也不会等太久，周念红的年纪不小了，还有纪晓芸…
纪老太太就让纪晓芸去帮她找某个花样子，就此将纪晓芸支开了。
“晓棠啊，你姐姐这样，总不是个了局。这两天我一直在想这件事，想着等雪儿的事情完了，就跟你爹娘商量…，你也帮着留心，好歹给你姐姐寻一门稳妥的亲事…”
还没等纪老太太说完，纪晓芸竟然去而复返：“祖母，我不嫁人！”
纪晓芸喊完了这句话，眼圈就红了。她扑到纪老太太的跟前，一面看着纪晓棠。
“你们要是动了这个心思，就是逼着我去做姑子。”
“晓芸！”纪老太太叹气。
纪晓芸却牛转身，不理纪老太太，也不理纪晓棠，径自走了。
秦家那门亲事，终究还是将纪晓芸伤的太深了，纪老太太唉声叹气，告诉纪晓棠，她后悔的“肠子都要青了”。
“咱们家不是养不起她，可是她一个女孩子家，年纪轻轻总不能一直这样下去，好歹有个归宿，生下一儿半女，不然就是以后死了，也是个孤鬼。”纪老太太拉着纪晓棠的手，在她看来，一家子里，就纪晓棠最有法子了。
也正因为这样，她还没跟纪二老爷和纪二太太说纪晓芸的亲事，就跟纪晓棠说了。
“祖母放心吧，姐姐还年轻，暂时转不过弯儿来，慢慢地就好了。”纪晓棠劝纪老太太。
“那要多久，我还不知道能不能活着看见？…死了我也闭不上眼睛。”
“祖母一定会亲眼看见的。”纪晓棠说道。
“真的？”纪老太太睁大眼睛，似乎只要纪晓棠的一句话，就是金口玉言一般。
“真的。”纪晓棠点头。
“那就好。”纪老太太就松了一口气。“晓棠，你多为你姐姐操些心。祖母念你的好，也是为你爹娘分忧。”
“我知道的，祖母。”纪老太太确实一片为纪晓芸的心，纪晓棠也就特别有耐心。
很快，三日回门的日子到了，顾雪儿虽不是纪家的女儿，然而这一天，馨华堂还是做了准备。
吉时已过，却并不见顾雪儿和霍二郎的身影。
萱华堂，纪老太太微微皱了皱眉。
纪二老爷立刻就打发人，沿着霍二郎可能来的路去迎霍二郎和顾雪儿。
过了约莫有两刻钟的工夫，管事的急匆匆地领着霍二郎来了。
霍二郎的身边，却并不见顾雪儿。
霍二郎一进门，就扑通一声跪下来了。他虽穿着大红的喜服，却头发散乱，满头汗水，浑身上下都狼狈很，显然是遇到了什么事，匆忙而来，这些都顾不得了。
“出了什么事？”纪老太太隐约觉得不好，立刻就问道。
霍二郎就哭了，还是管事的上前回的话。
顾雪儿跑了。
第三十八章 失踪的新娘
顾雪儿跑了!
屋子里的人都愣怔了一会，才反应过来这几个字的含义。
纪老太太立刻就急了。
“什么雪儿跑了？跑哪里去了？怎么回事？”
纪二老爷也皱眉，但是他的问题又与纪老太太不同。
“什么时候跑的？是怎么跑的？”
这些问题，就不好再让管事的帮着回答，霍二郎虽然着急上火，但还是断断续续地将事情的经过都说了出来。
顾雪儿过门，一切还都算顺利，虽然她脸上没什么笑容，也不怎么搭理霍二郎，但是在霍二郎和霍家人面前，该尽的礼节她还是尽到了。
虽然是冷冷的，还有种高高在上和疏离的感觉。但是霍家和霍二郎都没往心里去，一方面想着新娘子刚进门，害羞矜持也是有的，另一方面，顾雪儿毕竟是纪老太太的侄女，他们霍家算是高攀了这门亲事，所以对顾雪儿就非常宽容。
“我看出她好像有什么心事，还试着问过她，她很不耐烦，干脆就不搭理我。我也就不敢问了，想着是刚到我家，不习惯的缘故。”
霍二郎哽咽着。
他的想法，也就是顾雪儿本身不大乐意这门亲事，但毕竟是纪老太太做的主，等时间长了，他再忍耐体贴些，顾雪儿也就转过弯儿来了。很多夫妻一开始也未必和睦，但最终还是生儿育女、白头偕老，且在共同的生活中培养出了深厚的感情。
霍二郎万万没有想到的是，顾雪儿会跑。
那还是在昨天，霍家将霍二郎陪顾雪儿回门当做了一件天大的事，可以说顾雪儿一进门。家里就在准备了。昨天是回门的前一天，霍家一大家子聚集在一起商量这件事，主要还是想听听顾雪儿的意见。
顾雪儿这个时候才显出几分热切来，对于回门的礼物和各种安排似乎很感兴趣。霍二郎将这当做了好兆头。
那天大家将事情商量定了，就回房各自休息。顾雪儿向霍二郎提出，她身子有些不舒服，让霍二郎自己去睡。
因为顾雪儿方才的态度转变。霍二郎一点儿都没有疑心。且不想违逆了顾雪儿，就答应了。
霍二郎和顾雪儿当时住的是霍家的西跨院，三间上房。一明两暗的布置。顾雪儿住了两人在西面的卧房，霍二郎就搬了自己的行李，往东屋的炕上睡了一宿。
霍二郎这天夜里睡的很熟，但因为平常就有早起的习惯。且心里记挂着陪顾雪儿回门的事，今天他天还没亮。就早早地起来了。
因为并没有听到顾雪儿的动静，霍二郎就以为顾雪儿还在睡着，不忍吵醒他这个新娘子，就自己收拾了。然而看着时辰差不多了，才去叫顾雪儿。
叫了半天，顾雪儿都不应。屋子里也没有动静。霍二郎这才起了疑，但当时也没想过顾雪儿会跑。只担心怕是顾雪儿病了。
霍二郎进了卧房，发现卧房空无一人，顾雪儿不见了踪影。
霍二郎先是在自己的院子里找，接着就惊动了一家人，霍家上上下下都找遍了，依旧不见顾雪儿。
霍家这才意识到，是出了大事了。
“…村子里都找遍了，还有附近的田地、山上，河里，问村子里的人，都说没看见。”
霍家天黑就会早早地锁了大门，且昨个夜里，与顾雪儿同住上房的霍二郎没有听到任何动静，就是住在厢房的陪嫁小丫头也说没有发现任何异样。
顾雪儿就这样凭空失踪了。
霍家正是怕不好与纪家交代，一家上下又发动全村的人四处寻找顾雪儿，后来才意识到恐怕是找不到顾雪儿了，所以才让霍二郎来报信儿，就正好遇到了被打发出去迎他们的管事。
霍二郎说完了事情的经过，面上一片灰败。他来的时候，已经做好了准备，要承受顾家的怒火。
好好的一个女孩子嫁进霍家还不到三天，竟然生不见人，死不见尸首，纪家气恼之下，只怕就要让他赔命。让他赔命他也认了，只要不牵连家中的父母兄弟。
霍二郎跪在那，一边哭，一边将这些话都说了。
此时，纪老太太已经说不出话来，纪二老爷和纪二太太都紧皱双眉。
“纪家并不是不讲理的人家。”纪晓棠就开口道，一面让管事的将霍二郎暂时带下去。
“…雪儿不见了，霍家能有几个人，你们快打发人去找。”纪老太太这个时候才缓过来说话，就吩咐纪二老爷，“去告诉大老爷一声，让他也把人都派出去。”
顾雪儿不见了，纪家自然也是要找的。
纪二老爷没有迟疑，立刻往书房去找了纪大老爷，兄弟俩调集人手，分派了能干的管事，出去寻找顾雪儿。
纪二老爷毕竟与京城还不熟悉，找人的事，商量好了以后，就交给了纪大老爷和纪晓慕。
纪大太太知道，背后抱怨不提，纪二老爷就回萱华堂来向纪老太太回话，一面安慰纪老太太。
“…雪儿也是人生地不熟，走不了多远，这么多人派出去，应该很快就能找到了。”
“但愿吧。”纪老太太拿帕子擦了擦眼泪。
“这件事情，是不是有些蹊跷呢？”纪晓棠见大家的情绪已经略平复了下来，这才说道。
方才是因为事出突然，都想着要找到顾雪儿，所以有些疑点就忽略了，如今经过纪晓棠这一提醒，就都回过味儿来。
就是纪老太太，也说事情奇怪。
霍家虽说不是什么深宅大院，但也门户严谨，且乡下地方，人多眼杂，顾雪儿一个年轻的女子。是怎么出了霍家，又离开了霍家庄，却谁也没惊动，甚至谁也没看见。
“难道是霍家？”纪老太太不愿意往顾雪儿身上想，就先想到了霍家有问题。
“霍家不敢，他们也不是那样的人家。”纪二老爷就说道。
若不是确定霍家是本分仁厚的人家，他怎么会同意将顾雪儿嫁过去。