纪二老爷屡次赞祁佑年的字，纪晓棠自己的字写的好，但她也非常喜欢祁佑年的字。
如果她不是纪晓棠，那么她非常乐意做祁佑年。祁佑年是她见到的所有人中，最让她赞赏和有认同感的人。她对祁佑年的感觉，就仿佛是两人已经认识了很多年。
很多年或许还不够，她觉得，或许她们已经相识了几世。
信封上，正如他们商量好的，收信人的名字是纪三老爷。
看够了信封，纪晓棠才慢慢地拆了信出来看。
信的抬头只有一个字，“棠”，简简单单的一个字，却仿佛被祁佑年临摹了许多遍。看到这个字，纪晓棠第一次知道，原来一个人的思念，是可以通过简单一个字表达的这样淋漓尽致。
等纪晓棠将信看完，已经将近掌灯时分了。
第十七章 腊月
纪晓棠看信看了很久，但是程嬷嬷带着几个丫头都并没有来打扰。直到她从信上抬起头来，程嬷嬷才带着锦儿和绣儿进来。
两个丫头忙着点了灯，程嬷嬷则是问纪晓棠，要不要用晚膳。
“已经过了晚膳的时辰了吧。”纪晓棠说。
晚膳的时辰当然过了。
自从来到京城，纪晓棠虽然独自一个住着妍华堂，然而晚膳却大多会去萱华堂或者景华堂用。
“老太太和二太太都打发人来问过，我回说姑娘今天累了，晚膳就在妍华堂吃。…晚膳已经准备妥了，姑娘是现在就用，还是再等一等？”
这句话问完，不等纪晓棠回答，程嬷嬷已经为她拿了主意：“时辰不早了，姑娘就算是要写回信，也该先吃些东西。不管什么时候，自己的身子总是最要紧的。”
“嬷嬷说的对。”纪晓棠从善如流，笑着点头。“那就传饭吧。”
如果她这个时候还不用晚膳，传到纪二太太耳朵里，是要为她担心的。
程嬷嬷答应了，立刻安排了下去，一会的工夫，就带着丫头将晚膳摆了上来。
“不是说了，还照着原先的样子就好，怎么又准备了这么多。”纪晓棠看着满满一桌子的菜，就轻轻叹了口气。
原本她和纪晓芸一样，三餐都有定例。自从她被封了安乐县主，纪二老爷和纪二太太商量了，又将她的份例加了几成。
她曾经亲自跟纪二老爷和纪二太太说过，不用这样，虽然她一再的坚持，纪二太太也只是略减了两成，如今她的份例，都在众姊妹之上。但终究是在长辈们后面的。
这样一个折中的法子，纪晓棠也只好接受了。
“还是我说姑娘累了，老太太和二太太那里特意给姑娘添了两样补身的药膳。”程嬷嬷解释道。
“原来是这样。”纪晓棠这才点头。她略吃了几样菜，就选了几盘菜。分别赏给程嬷嬷、锦儿、绣儿等贴身服侍的丫头。
用过了晚膳，纪晓棠并没有像身边服侍的人猜测的那样，继续看信或者急着写回信。
纪晓棠换了一身衣裳，往萱华堂和景华堂走了一趟，陪着纪老太太、纪二老爷和纪二太太都说了一会话。
祁佑年来信的事情。纪晓棠没跟纪老太太说，却私下里告诉了纪二老爷和纪二太太。纪二老爷还问了她一些祁佑年和蜀中前线的情况，纪晓棠也都如实地回答了。
回到妍华堂，纪晓棠先让锦儿和绣儿将山鹰的标本拿出来。
“姑娘打算将它放在哪？”绣儿问，是看出来纪晓棠不打算将标准储藏在箱子中。
“就放在书房吧。”纪晓棠想了想，决定道。
客厅和卧房都不大合适，只有书房中最为合宜。虽然她也从未见哪个女孩子的屋子里有这样的装饰。
纪晓棠亲自带着人将山鹰标本搁置好了，这才在书房的书案后坐下来。
坐在书案后，一抬头就可以看到那只山鹰。
看看山鹰，纪晓棠这才准备纸笔。给祁佑年写回信。
这封信，她写的时间很长。等写完了回信，她只小睡了一会，就到了成大忠约定来取信的时辰。这封信，可以打发丫头交给成大忠。然而纪晓棠还是起了身。
成大忠却并没有按着时辰来。
纪晓棠干脆打发了锦儿往东角门去等着成大忠。
“…或许是略睡过了点儿，又或者是有什么事情耽搁了。”绣儿见纪晓棠微微皱眉，就在旁说道，是劝慰纪晓棠的意思。
纪晓棠却摇摇头。
军令如山，定下的时辰更是误不得。成大忠是一门家将，自幼就在军营中摸爬滚打。说话做事都一板一眼，最为守时。
而给她送信取信这件事，对成大忠来说，就是祁佑年颁下的一道军令。
睡过了这种事。绝不会发生在成大忠身上。至于被事情耽搁了，也不大可能。成大忠回来这一趟，时间都是精确地安排了的。
足足晚了两刻钟，成大忠才出现在馨华堂的东后角门。
锦儿见了成大忠，立刻引他来见纪晓棠。
“属下告罪！”成大忠给纪晓棠行礼告罪。
“是出了什么事？”纪晓棠见成大忠额头有汗湿的痕迹，显然是急匆匆地赶来。就问道。
“是…长宁公主打发人将属下找了去…”成大忠行礼后站起身，面色还有些发红。
“长宁！”纪晓棠心中微微一动，忙就询问细情。
成大忠也不隐瞒纪晓棠，将事情的经过都说了。原来成大忠昨天从纪晓棠这里离开，又往侯府中去了一趟，夜里就回了自己家歇息。
约莫睡到三更天的时候，突然有人闯进了成家。
成家是侯府的家将，又住在侯府后面，可不是轻易就能被人闯入的。然而搁不住闯入的人身份不凡。
“是统领御林军的封大人…”
纪晓棠微微一愣，封大人，她隐约记得在哪里听到过这个称呼。
“长宁支使了封大人半夜寻你？！”
“是。”成大忠点头。
“那么，你在哪里见的长宁？”纪晓棠追问道。
长宁能够在半夜支使封统领，这件事韩太后和隆庆帝是否知道？即便是长宁，也不能够在半夜叫成大忠进宫说话吧。
那么就只有长宁自己出宫。
即便是这样，也是匪夷所思的。要知道，深宫禁地，夜间的宫禁何等厉害。长宁贵为公主，没有皇帝的圣旨也无法深夜出入。
就算是得了皇帝的圣旨，这种事情也会惊动前朝。
所以，这几乎是不可能发生的事。可显然的，长宁做到了。
“就是在属下家中。”成大忠答道，看他的脸色，显然也知道这件事非常不妥。
这件事。如果泄露出去，长宁怎么样不好说，毕竟她是韩太后亲女，隆庆帝的亲妹。然而成家可就要遭殃。
“哦。”纪晓棠哦了一声。
不用纪晓棠追问，成大忠已经接着说了下去。长宁让封常硕领他到成家找到了成大忠，并没有别的事，而是向成大忠询问祁佑年的近况。
除此之外，长宁还拿了许多吃的用的东西。让成大忠捎给祁佑年。
长宁盘问起成大忠来，几乎是没玩没了，如果不是封常硕催促，说时辰久了，怕被韩太后发现，只怕此刻成大忠都脱不开身到馨华堂来。
“公主临走的时候，还让我传话给将军，说是让将军放心，尽管照着自己的心意去打仗，朝堂上一切有她。”
长宁公主还让成大忠给祁佑年带了一封信。
成大忠很为难。书信也好，捎话也好，祁佑年都不会让他为难，然而长宁让他捎带的东西实在太多了，不用马车根本就带不走。
而成大忠要赶时间，无法带着马车慢慢走。
他将这份为难，也告诉了纪晓棠。
“这件事，你去侯府问问该怎么办吧。”纪晓棠告诉成大忠，他肯定不能带马车同走，那么是让侯府将东西留下。还是后面派车送去蜀中给祁佑年，就让威武侯府的夫人们去烦恼吧。
“是。”成大忠立刻应了。
纪晓棠知道他赶时间，也没再耽搁，只将给祁佑年的信交给他。另外一个不大的包袱，里面是给祁佑年的一套衣裳鞋袜。
“我知道蜀中那么并不冷，只是潮湿，阿佑自幼就在北方，只怕不习惯。这套衣裳虽不厚，但里面加了特殊的药沫。可以防潮。”
这些纪晓棠都在信中写了，但还是嘱咐了成大忠一遍。
送走了成大忠，天色尚早，然而纪晓棠却一丝睡意也无，只拿了一卷书倚在炕上，可心思也没在书卷上。
长宁这次半夜出宫，一定是瞒着韩太后和隆庆帝的。
她有这样的胆量并不奇怪，奇怪的是封常硕。就算是被长宁威逼，一个御林军的统领也绝不会做这样的事。
是谁给了封常硕这个胆子？
还有一件事，也非常奇怪。
成大忠叙述中，封常硕催促长宁回宫，只说韩太后，却并不提隆庆帝。
看来，如今的朝堂上真是如传闻所说，是韩太后当政。
那么给了封常硕这种胆量的，也只有韩太后。
韩太后…封常硕
纪晓棠脑中似乎有亮光一闪，她突然想起来是在哪里听过封大人这个称呼了。那是在她受封县主之后，第一次进宫谢恩，就在韩太后的慈宁宫中。
宫女小声禀报说封大人来了，韩太后立刻就打发了她出来。当时带着她的宫女还故意带她走的后门，是为了避开封大人封常硕吧。
还有韩太后听到封大人三个字的时候，脸上的表情…
虽然只是一瞬，但纪晓棠潜意识中却记忆深刻。
能让她潜意识记忆深刻的，都一定是非同寻常的要紧事…
转天，纪二老爷从衙门回来，就在景华堂看见了纪晓棠。纪晓棠跟纪二老爷说了一会话，就问起了封常硕。
纪二老爷对封常硕所知不多，只是听朋友提起过，御林军的封统领如今是京城中风头最健的几个人之一，极得圣宠。
封常硕的出身不高，原本是御林军中一个士兵，却在近几年迅速蹿升，一举坐上御林军统领的宝座，全面负责禁宫的守卫。
“出身不高，那必定是极有才能，立了功的？”纪晓棠问。
纪二老爷又摇头。
“并没听说他有什么功勋，至于才能…”说到这里，纪二老爷有些犹豫。
“爹爹？”纪晓棠就追问了一句。
“不过是些酒后的闲谈，不足为凭。”纪二老爷不愿意多说，只说似乎有笑谈，说封常硕是个绣花枕头。
绣花枕头可实在不是什么好词，也就是说封常硕是并没有才能的。
这样却能在短短几年之内做了御林军的统领，唯有圣眷正隆这一种解释了。
纪晓棠隐隐有些奇怪，当下从纪二老爷这里又问不出别的来，只能暗暗记在心中。
…
长宁公主是个急性子，她答应了纪晓棠，虽然因为祁佑年派人回来的事情耽搁了，还是在几天之内就给了纪晓棠回复。
事情已经办妥了，纪晓棠尽管去顺义伯府看望顺义伯。
纪晓棠将事情跟纪二老爷说了。
她要去看怀瑾，纪晓芸自然也要同去。
“我却不便去。”纪二老爷略一思忖，就对纪二太太说道，“还是你出面去一趟比较好。”
纪二太太立刻就答应了：“好些日子不见他，我也担心的很，正好亲眼去看看，才能放下心来。”
事情就这样决定了。
到了日子，纪晓棠并不摆县主的车架，而是和纪晓芸一起，随同纪二太太坐了四品诰命的马车往顺义伯府来。
到了伯父门前，纪晓棠还是打发人将安乐县主的身份摆出来，立刻就有顺义伯府的属官上前来行礼。
那属官是个中年的矮胖子，对纪晓棠的态度极为谦恭。
“…下官早得了公主娘娘的口谕，在此迎候县主多时了。”
纪晓棠见他口风对的上，更是放心。
进了顺义伯府，就由属官领着，母女三个在正堂见到了谢怀瑾，当然如今已经改做齐怀瑾了。
怀瑾穿着伯爷的品级常服，板板正正地坐在堂上，样子并不是十分自在。就在他的身边，除了腊梅，还有另外一个大丫头并两个年长的婆子服侍。
见到纪二太太、纪晓棠和纪晓芸三人，怀瑾立刻激动地站起身。
“婶子！晓棠！晓芸！”怀瑾一脸喜色，大步的奔了过来。
属官并几个服侍的人都变了脸色。
属官就要开口说话，纪晓棠却在他之前开了口：“顺义伯一派天真，倒是不必拘礼。”
这样说着话，随同前来的程嬷嬷就送出了几个厚重的赏封。
因为赏封的厚重，属官和几个服侍的人都很快退了出去，只留下一只跟随怀瑾服侍，怀瑾最离不得的腊梅在堂上。
众人说话立刻方便了许多。
纪二太太拉着怀瑾的手上下打量，又细细地询问他的日常生活起居，慢慢地就红了眼眶。
顺义伯锦衣玉食，又有自己的府邸，服侍的从人，朝廷甚至专门为他安排了属官。
所谓顺义伯府，其实是一个体面的大监牢，而属官，则是这所监牢的牢头。
第十八章 私欲
趁着纪二太太、纪晓芸和怀瑾说话，纪晓棠就叫过腊梅来询问了一番。
腊梅能够跟到顺义伯府继续服侍怀瑾，多是秦震的功劳。而怀瑾这段日子在顺义伯府过的还不错，则是银子的功劳。
纪晓棠给了腊梅许多银子，让她上下打点。
“不要吝惜银子，只要她们肯收。”纪晓棠嘱咐腊梅。
“我不稀罕自己的府邸，我不想住在这。婶子、晓棠，你们能接我去跟你们一起住吗？”怀瑾眼巴巴地看着三人，央求道。
听他这样说，纪二太太和纪晓芸都几乎落泪。
怀瑾如今的心智只有八、九岁，却是个懂事的孩子。虽然懂事，却还这样说，并不是不满意顺义伯府的衣食住行，而是对纪家的依恋。
在他的心中，纪晓棠、纪晓芸和纪二太太是他的家人，他依恋家人，想要跟家人生活在一起。
纪二太太不言语，纪晓芸却红着眼圈看向纪晓棠，脸上带着哀求和希冀的神色。
在纪晓芸看来，纪晓棠几乎是无所不能的。
可事实却并非如此，比如说怀瑾的这个要求，纪晓棠就不能办到。
拒绝谢怀瑾是残忍的，然而更残忍的是欺骗他，给他不可能实现的期望。即便心智上只是一个孩子，他也有他必须要面对的现实。
“不是我不愿意，而是办不到。”纪晓棠并没有选择委婉的说法，而是说的相当直接。
“噢…”谢怀瑾脸上的失望神情几乎要满溢出来。
“怀瑾，你必须要适应这里的生活。”纪晓棠告诉谢怀瑾。
“适应…”谢怀瑾无意识地重复着。
“他怎么适应…”纪晓芸带了哭音，“诺大的宅院，就没有一个真心待他的，能让他倚靠的人，都当他是囚犯一样看着他，要不然就当他是摇钱树，想着法子要从他身上炸出钱财来…”
说到最后，纪晓芸竟有些失控。
这是想到了当初她在怀远秦家的那段遭遇了。
然而谢怀瑾此刻的情形。和纪晓芸的遭遇根本没有什么可比性。
“怀瑾要适应这里，而我们也会想法子。有些事不是一蹴而就的，得慢慢来。”然而有一件事是肯定的，纪晓棠永远不会不管谢怀瑾。
“虽然不住在一处。可我们永远都是一家人。”纪晓棠告诉谢怀瑾，“以后，我和姐姐会尽量多来看你。”
“真的吗？”谢怀瑾大眼睛水汪汪地看着纪晓棠。
纪晓芸也看着纪晓棠，眼神中是同样的问题。
“当然是真的。”纪晓棠郑重的点头。
虽然打通了关节，但是这样的见面也不能维持多久。顺义伯如今还是朝堂上下的关注的中心。纪晓棠心中明白这一点，到了时辰，就让属官和其他服侍的人都进来。
有这些人在场，大家又说了一会话，纪晓棠才起身，在谢怀瑾恋恋不舍的眼神中告辞。
纪晓棠告诉谢怀瑾，她们很快还会来看他。
…
回到馨华堂，几个人就往萱华堂来见纪老太太。
“怀瑾那孩子的情况怎么样？”纪老太太就问。
“还好。”纪二太太回答。
“能好到哪里，”纪晓芸却说道，此刻她虽止住了泪。但是眼圈依旧红着。“他那个样子，不在自家人身边，能好过到哪里。”
“有人欺负他？”纪老太太立刻问。
“并没有。”纪晓棠回答，这一点她跟腊梅确认过。
“哎，那…也就罢了。”纪老太太叹息道。
“晓棠，咱们下去什么时候去看怀瑾？”纪晓芸问纪晓棠。这才刚回来，她就这样问了，或许是觉得当着纪老太太的面，要跟纪晓棠盯准了，担心万一她办不成。
“总要隔上几天。”纪晓棠没有说确定的日子。
“是不是还要找长宁公主。要不找王爷？需要银钱打点，我那里就有。”纪晓芸忙说道。
“谁也不必找，花些银钱就是了。”纪晓棠回答。
纪晓芸立刻欢喜起来，别的她没有。但是银钱在她就不成问题。
“这样…可以吗？”纪二太太毕竟比纪晓芸想的多一些，担心地问纪晓棠。
“嗯…”纪晓棠微微点头，没有多说。
等纪二老爷从衙门里回来，纪晓棠正在景华堂，纪二太太就说起今天看望谢怀瑾的事。
“见一次面这样难，还要求到宫里头。怎么又说以后只需银钱打点，就能常去顺义伯府看怀瑾了呢？”纪二太太不安地道。
“顺义伯刚开府，身份特殊，咱们第一次去，当然得求到宫里头。我找的虽然是长宁，但是通报的却是太后。”这就是过了明路。
纪晓棠仔细地给纪二太太解释，同时也是说出自己的看法，想听听纪二老爷的意见。
“再加上今天在顺义伯府的所见所闻，以后娘和姐姐想要去看怀瑾，尽可以光明正大的去，也只能光明正大的去。”纪晓棠说完，就看向纪二老爷，“爹爹的意思是怎么样？”