“舅老爷跟别人不说实话，难道跟祖母还不说实话。自然是祖母问他什么，他都肯说的。”纪晓棠笑了笑，“舅老爷不在乎长生的生死，却不会不在乎祖母。难道背后指使了舅老爷的人，会比祖母还要亲？”
纪晓棠这样说，不仅不轻不重地刺了纪老太太，同时也敲打来了顾雷儿。
就算是纪老太太偏心，纪晓棠却从来没有真正怨恨过纪老太太。就算是今天因为纪老太太坏事，他们没能从牡丹嘴里问出什么来，纪晓棠也只当纪老太太是无心。
但是顾雷儿这件事…，就要看纪老太太接下来在心里上如何选择，如何表现了。
“舅老爷，你难道到现在还不明白，那指使你的人是将你当了枪使唤的？还是那句话，你只要说出真相，我们就既往不咎。他许诺你什么，我们加倍给你，决不食言！”纪晓棠这次，是对着顾雷儿说的。
“晓棠的话，就是我的意思。”纪二老爷随即就道。
“顾雷儿，你只要不傻，就该知道怎么选吧？”纪三老爷冷笑着看顾雷儿。
纪老太太等他们都说完了，这才开口问顾雷儿。
“雷儿，你见牡丹做什么？”纪老太太就问，“你跟姑母说实话。方才姑母也听明白了，你表哥也不认为是你害了牡丹。你这傻孩子，怎么被人利用做这种事。跟姑母说实话，姑母保你没事。”
顾雷儿在开口之前，就犹豫了一阵。然而他一开口，却还是矢口否认。
“姑母，侄儿冤枉啊。侄儿就是年纪轻，好奇心重，想着牡丹怎么会有这么大的胆子，就、就抽空去见了她一面。”
“胡说八道！”纪三老爷怒道。
“执迷不悟！”纪二老爷皱眉。
“你这话说了谁信？”纪老太太左右瞧了瞧，就又问顾雷儿，“雷儿，你跟姑母亲不亲，对着姑母，你也不说实话吗？”
“姑母，侄儿说的就是实话。”顾雷儿哭丧着脸道。
“大姐，雷儿这孩子是你看着长大的。他是老实孩子，不会说谎。他这样说，就是真的。雷儿他虽然年纪不小了，可他还是小孩子脾气。大姐。你都知道的。别人做不出这事，雷儿他做得出！”顾老舅忙就说道。
许是救儿子心切，顾老舅说话语速极快。
纪老太太就抬手按住了自己的额头，显然是有些头疼。
顾老舅瞧瞧纪二老爷和纪三老爷的脸色，忙就缩回头，不敢言声了。
“好，那雷儿你告诉姑母。牡丹是怎么死的？”纪老太太缓了缓。就又问。
纪老太太满怀期待地看着顾雷儿。她不说我，而是句句都说姑母，是想着唤起顾雷儿对她的亲情。就此说了实话。
“这、这个，姑母，侄儿实在不知道啊。”顾雷儿立刻就喊冤，“看守的好几个人都看着的。我离开的时候，牡丹可好好的。她死了。不关我的事，不关我的事啊。”
接下来，不管纪老太太如何询问，顾雷儿都没有改口。
纪老太太坐在椅子上。沉默了半晌，这才缓缓抬起头来。
“罢了，雷儿历来胆子小。有些不着调是真的，这样的事。他是做不出来。”纪老太太就说道，这句话，自然是对着纪二老爷和纪二太太说的。
至于这样的事到底指的是什么，那就只有纪老太太自己心里清楚了。
“他不会害长生，也没胆子杀人。”
“老太太，我们也不认为是他害长生，是他杀的牡丹。可他方才也没说实话。只要他肯说出背后指使他的人，我们既往不咎，以后还是亲戚来往。”纪二老爷就说道。
可是顾雷儿却偏偏不肯说！
纪老太太转头看向顾雷儿。
顾雷儿此刻却正在与顾老舅打着眉眼官司。
纪老太太的心里就是咯噔的一下子。
有什么人，竟比她对顾雷儿还亲？顾雷儿为了护着那个人，竟然不惜得罪整个纪家，其中也包括她！
“雷儿不说，自然、自然是没有这个人，没有这个人。都是牡丹那丫头自己做的。是我、是我…，她年纪大了，指望我给她找一门好亲事，我就给耽搁了。那天，我、我还训斥了她。那丫头就怀恨在心里头了，想着长生是我最心爱的，这才想着要害长生！”
纪老太太一开始说的还磕磕绊绊的，到后来却是越说越顺，似乎事情的真相本来就是如此。
“老太太…”纪二老爷的脸上就带了痛苦之色，“那是长生啊，差一点儿就…，老太太不心疼长生吗？”
“我、我怎么不心疼长生，他有什么事，让我用命去换我都愿意。二老爷，难不成你还疑心我？”纪老太太就哭了。
这一回却不是以往撒泼要拿捏纪二老爷的那种假哭。
纪老太太是真的很伤心、很难过。
至于她伤心难过的究竟是什么，那也只有她自己心里清楚。
纪老太太这话说出来，竟是不惜用自己来给顾雷儿垫背的意思。
纪二老爷手扶着椅背，半晌说不出话来。
见纪二老爷不说话，纪老太太的心就越发沉了下去。她的手抖索了半晌，一双眼睛就又有些发直…
…
郎中又被请了来。
看着丫头端来熬好的药，纪老太太却无论如何不肯吃。
“老太太，舅老爷已经被送回家了。”纪二老爷在旁就说道，语气中完全没有起伏。
纪老太太几乎不敢去看纪二老爷，却是终于肯喝药了。
“老太太早些安歇了吧。”纪二老爷和纪三老爷见纪老太太喝了药，就都告辞。
纪老太太低着头，摆了摆手。
等两人都走了，就有小丫头进来禀报，说是顾老舅要见她。
“让他滚，滚的远远的，从此再也不要登纪家的门！”纪老太太一直压抑的情绪终于爆发了出来。
第一百七十二章 牵绊
夜已经深了，但是纪二太太的院子里依旧灯火通明。
纪二老爷和纪二太太在榻上坐着，紧挨着榻下的两张椅子上，分别坐着纪晓棠和纪三老爷。
“娘、爹爹和小叔看着老太太的时候，我就吩咐了下去。长生这件事，任是谁都不许往外说。当时没来得及问娘、爹爹和小叔的意思。”纪晓棠正在说话。
“晓棠这样处置的好。”纪二老爷就点头。
这种事，确实不能向外声张。
“那牡丹的死，怎么说？”纪三老爷就问。虽然是个丫头，但是死了人，就要往官府禀报，在官府那里背备了案，才能发丧安葬。
“只说是得急病死的吧。”纪二老爷就道，“明天一早，你就打发个管事去将这件事情办了。”
说是明天，可如今已经过了午夜，离天明不过还有几个时辰的光景。
牡丹的尸体已经被抬出了府去，只等天亮办好了衙门的事情，就会扔去成为的乱葬岗埋了。
“可恶的贱婢，竟得了全尸。”纪三老爷恨恨地道。
像牡丹这样下人谋害主子的，送到衙门去，最轻的也会一刀两断。
“贱婢是可恶，不过是别人手中的刀。”纪二老爷就道。
说到背后指使牡丹的人，大家心中几乎都认定了一个人。
谁能够指使得动牡丹？除了纪老太太，就只有一个人。
江庆善。
牡丹人大心大，一颗心就系在了江庆善的身上，总想着要嫁过去做江家的大太太。这件事，本来牡丹自己瞒的紧。但是慢慢地还是露出了行迹。
牡丹对江庆善的心思，纪晓棠因为前世的经历所以知道的很清楚。经过她的提醒，纪二太太就也发觉了。所以此刻对于是谁指使牡丹这件事，大家就都想到了江庆善。
“这个杀坯，我绝不与他善罢甘休！”纪二太太就道。
“二嫂放心，咱们绝对不会放过他的。”纪三老爷立刻就道。
“可恨，牡丹什么都没说就死了。还有顾雷儿…”纪二太太极少这样咬牙切齿。但是暗害长生。实在是触动了她的底线。
说到牡丹和顾雷儿，大家自然就又想到了纪老太太。
“今天碍着老太太，先放了他回去。等明天。我想法子将他引出来。我不信，他就不怕死！”纪三老爷冷笑道。
“顾雷儿认定了咱们不会将他怎么样，只怕这个法子也不会奏效。”纪晓棠就道，尤其是在纪老太太出面维护了顾雷儿之后。
“那就这样放过了他？”
“顾雷儿历来胆小。他敢这样，一方面是因为祖母的缘故。祖母不会让顾家唯一的根苗出任何事的。另外一方面。应该是江庆善许给了他什么好处。”纪晓棠就道。
“江庆善许给他什么好处，是咱们不能给他的？”纪二老爷就道。
…
同一时刻，烟袋胡同顾宅
“你这混账，你说。是不是江庆善指使你的？”顾老舅手里提着一根断了的棍子，正赤眉瞪眼地问顾雷儿。
顾雷儿挨了几棍子，如今正跪在地下。江氏为了护着顾雷儿。就扑在了顾雷儿的身上。
顾雪儿远远地站在一边，只静静地看着。并不吭声。
“不，不是。”顾雷儿躲在江氏的怀里，嘴上却连声否认道。
“你这混账，他给了你什么好处，你这样护着他。我问你，你还不肯说！看来还是打的不够！”顾老舅提着棍子，作势又要打顾雷儿。
顾雷儿就是一哆嗦，又往江氏的怀里拱了拱。
江氏心疼儿子，一边护着顾雷儿，就一边抬起头跟顾老舅拌嘴。
“咱们统共就这么一个儿子，以后养老送终全靠的是他。你这急赤白脸地，你打死了他，你往后靠谁去！为了别人的事，你要打死儿子，你是傻了？!”
“什么为了别人的事，这就是咱们的事。”顾老舅气道，“方才大姐连面都不肯给我见了，让我滚，不要再登纪家的门。还说什么养老送终，眼下咱们就要活不过去了。”
“你这小畜生，你还不说实话！”顾老舅又拿着棍子问顾雷儿，“你把你老子我害的不浅，你知道吗。你姑母疑心是我想害长生了！”
顾雷儿依旧咬着他在纪老太太面前说的那些话。就算是纪老太太疑心顾老舅，可也没将顾老舅怎么样，还护住了他。这可有什么可怕的。
顾老舅气急，举起棍子打下，就正落在江氏的背上。
江氏就嗷地叫了一声。
“你打吧，你别打死他，你打死了我干净。你现在也有钱了，打死了我们，讨好了你大姐，你再娶个小的，也省的我们娘儿俩在你面前碍眼。”江氏哭嚎道。
顾老舅虽然当家，但是江氏若真的撒起泼来，他也有些没法子。
“你们怎么就不明白。跟我说了实话，难道我还能去纪家告诉去！我是那不知道远近亲疏的人！”
江氏看看顾老舅，似乎认为顾老舅说的是实话，忙就从怀里将顾雷儿给拉出来。
“雷儿，你跟爹和娘说了实话吧。”
“就是。”顾老舅也点头，“这是多大的事，你说出来，咱们一家子也好商量。”
顾雷儿的眼神中就有一瞬的动摇，然而想到王杏儿，他很快就做了决定。
真相自然不能告诉顾老舅和江氏，因为其中牵涉到王杏儿。顾老舅和江氏并不允许他和王杏儿来往，更不会答应他从此将王杏儿养做了外宅。
能这样为他做的，只有江庆善。
这也是为什么刚才在纪府，纪晓棠、纪二老爷等人那般许诺，他都不肯说出江庆善的缘故。
而且，顾老舅和江氏是什么性情，顾雷儿也非常了解。
他说出真相，他爹娘是不会往纪家去说，却会去找江庆善。他们倒是不会把江庆善交给纪家，却会将此事当做把柄，要挟江庆善。
那个时候，从江庆善手中得利的，就是顾老舅和江氏了，哪里还能轮到他。
心里这样想着，顾雷儿越发坚定了不说出江庆善的决心。
顾老舅和江氏见顾雷儿依旧坚持前面说的话，两个人就交换了一个视线。
顾老舅还有些疑惑，江氏就信了顾雷儿的话。
“你给我把皮绷紧点儿，让我知道你没说真话，就打断你的腿！”顾老舅一时也没了法子，就恶狠狠地对顾雷儿道。
虽是这样说，顾雷儿毕竟是他儿子。
“这些天，你就老老实实待在家里。纪家兄弟明面上不能把你怎么样，谁知道背地里会不会下手。我看老三那样，好像要吃了你。…这些天，我也哪里都不去了，就在家里守着你。无论怎样，他们还得给我几分薄面。”
“…等事情淡一淡，大姐那边得多费些功夫，说不得还要将地下的老太爷和老太太搬出来…”顾老舅叹气。
…
“或许，顾雷儿是有什么把柄给江庆善拿住了！”纪三老爷接着纪晓棠的话茬道，“总之这件事就包在我身上，明天我就去拿了顾雷儿来。”
“小叔，不可。”纪晓棠轻轻摆手。
“为什么？”纪三老爷不解。
“这件事，依着我，只能暂时放下。”纪晓棠就道。
众人就都不解，尤其是纪二太太。
“晓棠！”
“娘，你先听我说。我恨不得现在就将害长生的人揪出来碎尸万段，但是我们暂时还不能这么做，只能外松内紧。”
纪晓棠说话，纪二太太就多了几分耐心。
“背后那人借顾雷儿的手灭了牡丹的口。他之所以选中顾雷儿，完全是因为顾雷儿的身份。”
顾雷儿是纪老太太的娘家侄子，有下手的便利。同时，选顾雷儿来做这件事，还可以让纪家家宅不宁，家人失和。
“老太太一天之内就病了两次了，如果小叔再追究下去，老太太就要没了多半条命。老太太为了顾家这一根独苗，只怕什么事都肯做出来。”
纪晓棠话音落地，屋子里立刻就安静了下来。
这一点儿，在座的人都想到了，但是却谁都不愿意面对。
“一面是顾雷儿，一面是长生，我不信老太太会选顾雷儿！”沉默半晌，纪三老爷先就道。
纪二老爷和纪二太太就没说话。
纪三老爷就知道，无论怎样，今天纪老太太的所作所为，已经在她自己和纪二老爷、纪二太太之间划出了一条鸿沟。
母子离心，几乎是注定的事。
“我去劝老太太。”纪三老爷就要起身。
“小叔别急。”纪晓棠就拦住了纪三老爷，“小叔现在去劝，无异于火上浇油。这件事，要格外讲究策略。”
“我也相信老太太最终会选长生。”纪晓棠先安抚住了纪三老爷，才又接着说道，“但现在的情况是，长生没事，老太太认为有危险的是顾雷儿。”
“分明不是这样。”纪三老爷就道。
“但老太太一时半会却看不清。”
纪晓棠的话，众人都无法反驳。
“无论怎么样，咱们一家子都要和和气气的，谁也不能出任何事。”纪晓棠就道，总之，就是不能顺了背后那人的心。
“老太太这边，这次交给我。”等众人点头，纪晓棠又道。
第一百七十三章 心病
纪晓棠、纪二老爷、纪二太太和纪三老爷商量了一夜，到了天明，大家也不歇息，都按照商量好的各自去行事。
纪老太太这天早上，就没有起来。还是服侍纪老太太的芍药发现不对，找了纪晓芸。纪晓芸跑来告诉给了纪二老爷和纪二太太。
本来这样的事情，芍药几个可以自己就来禀报的。但是牡丹的事情，别的屋子里的丫头们或许还模糊不清，纪老太太屋子里这几个却都知道些头尾，因此人人自危。
纪晓棠也来看纪老太太。
不过是一夜的工夫，纪老太太眼中的神采就不见了，完全没有了过去的精气神儿，看上去竟是老了好几岁。
纪老太太肯喝药，但是却怎么也吃不下东西。大家在旁边劝着，纪老太太竟也十分顺从，只是勉强吃了些东西下去，随后就都吐了出来。
纪晓棠看的出来，纪老太太这次绝不是装的。
郎中又被请了来，只说纪老太太这是心火，虽开了新的方子，却隐隐暗示，纪老太太这心火，还需要心药来医治。
不用郎中细说，大家也都知道，纪老太太这是心病。
“别再请郎中啦，”纪老太太垂着头，说话有气无力，“我这折腾的还不够啊！别再请郎中了！”
纪老太太声称，即便是再请郎中来，她也绝不让郎中诊治了。
纪晓棠知道，纪老太太这是臊了。
纪老太太的性情本就有些拧着，如果任由她这样下去，不是把自己憋屈死。就是反过来折腾，让大家伙都不好受。
而无论是哪一种，对纪家来说都不是好事。
纪晓棠不能任由事情这样发展。
这天歇过了晌，纪晓棠打听得纪老太太稍微有了些精神，就走来看纪老太太。
纪老太太的上房内鸦雀无声，纪老太太躺在炕上，旁边只有纪晓芸坐着。几个丫头都在不远处侍立。
“我来看看祖母。祖母现在可好了些了？”纪晓棠上前，笑着对纪老太太道。纪老太太本是个极爱整洁的人，但是现在却黄着一张脸。鬓发散乱，显然是没心思让丫头们伺候着梳洗的缘故。
纪老太太就从枕头上抬起头来，打量纪晓棠。
纪晓棠嘴角含笑，神态之间与往常无异。
纪老太太就哦了一声。竟然让纪晓芸扶着从炕上坐了起来。
“老太太只管躺着，还起来坐什么。”纪晓芸就不高兴地道。
“让晓棠坐。”纪老太太坐起来。就示意纪晓芸将座位让给纪晓棠。
纪晓芸所坐的，是最靠近纪老太太的位子。
纪晓芸更不高兴了，然而看看纪老太太的脸色，却只得站起身。她又赌气。起身后并不肯往别处坐，就只站着。
纪晓棠对纪晓芸的情绪恍若未觉，极自然地在纪老太太身边坐了。
“歇过晌了没有？”纪老太太问纪晓棠。“这个时候外面日阳还晒，你该多歇歇再过来的。”
纪老太太这些话表达的与其说是对纪晓棠的关切。不如说是讨好。
纪晓棠更加确信，她是来对了。纪老太太应该也是正在等她。
“已经歇过了，本来立刻就要来看老太太，可是长生刚睡醒了，哭闹，必要我抱着，只得先哄好了他，我才过来。”纪晓棠微微一笑，“我还怕老太太怪我。”
“我怎么会怪你！长生怎么样，我想去看他，可惜这身子，又怕过了病气给他。”
“长生很好。只是多少受了些惊吓。怕他留病根，因此这两天也只让他在屋子里，不准人带他出来。等过了这两天，我娘就带了长生来给老太太请安。”
“哎…”纪老太太哎了一身，似乎是答应，又似乎是叹气，只是这一声落地，眼泪也跟着落了下来。
纪老太太一手捂住眼睛，另一只手就摆了摆。
芍药几个瞧见，忙都屈膝行礼，小心翼翼地退了出去。