对于此番情形，早在司行风的预料之中，于是他提高了声调，大声喊道：“启奏王上，金碧皇朝的司农卿居袁修居大人求见。”
“嗯？”西陵川终于有了反应，轻哼了一声，转过脸，一见是司行风，原本浑浊迷离的眼眸顿时变得黝亮起来。西陵川毫无怜惜之情地推开身侧的女人，挥了挥手，示意她下去。那名女子十分听话，拾起散落在地上的纱质衫裙穿上，朝两位大人妩媚一笑，便扭着纤腰，一步一摇地退了出去。
这大殿之上虽是温暖如春，但冬日寒冷的气候仍是不容忽略，依这位美人的穿着似乎过少了些，居袁修不禁有些想笑地摸了摸鼻子。
“爱卿何时进殿的？孤王竟不知。”西陵川漂亮的凤眼微微眯起，嘴角上挂着一抹慵懒的笑容。
从西陵川注意到司行风的那一刻之后，目光就不曾从他的身上移走，专注着看他的神情甚为火热。
“启奏王上，金碧皇朝的司农卿居袁修居大人求见。”司行风无视西陵川火热的目光，一脸漠然地重复着之前的话。
“哦？居大人这么快就到了，前两日孤王还念着呢。”西陵川总算注意到了居袁修，大声吩咐道，“来人，赐座。”
“叩谢王上。”居袁修行了大礼，便在雅座之上坐下。
整个大殿之上，除了伺候着的太监宫女，倒只剩下司行风一人突兀地立于大殿中央。
“爱卿，来。你坐到孤王身边来。”西陵川指着身下软榻的空位，毫不知避讳地对司行风道。
“微臣多谢王上美意。”司行风淡淡地应声，以行动拒绝了西陵川的“盛情”邀请，招了名小太监为自己看了座。
居袁修还沉浸在两人之让人捉摸不透的关系中尚未回过神，司行风已起了此次居袁修此番前来的话题。
听着司行风对白虎国各地地貎的详细介绍，居袁修对眼前这位俊雅的侯爷更增了一份钦佩之意。
西陵川始终保持着侧卧的姿态，目光在司行风身上不停地游走，似乎欣赏着他的侯爷言语举止比那什么劳子农作物事要重要得多。
未久，司行风语毕，抬首望向居袁修诚恳问道：“依此情势，居大人有何对策？”
“回王上，回侯爷，依臣之见，贵国田少山多，土质欠佳，石质较差，环邑皆高山以包谷为正粮，间有稻田种植，收获恒迟，贫民则以种薯为正务，最高之山惟种药材，近则遍植洋芋，穷民赖以为生。”居袁修寥寥数语，便将自己的观点阐述，也将白虎国最宜耕种的农作物道出，不愧是金碧皇朝的司农卿。
明亮的大殿之上，始终只能听见司行风与居袁修两人相互论谈之音，而榻上的西陵川在盯着司行风多时之后，美男不曾对己关注一眼，仍是专注着讨论之事，便顿觉无趣，不知在何时，竟昏昏沉沉地瞌上了眼。
司行风与居袁修论完相关事宜，便起身对沉睡中的西陵川叩了首，道：“启奏王上，明日早朝，微臣将于大殿之上再奏此事，具体事宜将交由稷官跟进。微臣告退。”
居袁修初遇此等事情，啼笑皆非，便随着司行风叩了首，轻声道了一句：“下臣告退。”
两人刚步出了殿门，殿之上，一声慵懒的声音微响。
很快地，一名小太监便追了出来，拦住了司行风，道：“侯爷，请留步。”
司行风顿住脚步，并未转身，淡漠地问道：“何事？”
“王上在殿内，请侯爷回去。”那小太监回道。
司行风紧握了下拳头，对居袁修抱以歉意，请他稍等片刻。
第三章 无动于衷
再度回到殿中，西陵川已经从榻上起身，见着司行风，便眉开眼笑地道：“孤王好久没见着爱卿了，今日难得一见，爱卿竟是这般冷漠。”
“回王上，微臣每日早朝所立的位置是离王上最近的地方。”司行风沉着应道。
西陵川噗嗤笑了一声，半敞着衣衫，露出削瘦的胸膛，缓缓向司行风走来，在他的面前定住脚步，笑眯着眼，道：“爱卿越来越不风趣了，孤王不过是很想爱卿罢了。”
司行风双目微抬，对上西陵川含笑的凤眼，面无表情：“王上如今应多花些心思在农作之上，明日大殿之上，微臣会以告百官。”
“呵呵，行风啊行风，你当我之前真的睡着了么？”西陵川的大掌刚欲抚上司行风的脸庞，便被他避开。
“王上，若无他事，臣，告退。”司行风叩了首。
司行风方转身，西陵川的声音又从身后传来：“孤王真的很想你，否则，不会今日单独召见你与居袁修，大可按国法……”
司行风出声阻止：“微臣蒙王上恩宠。”说完，毫无犹豫地离开大殿。
“行风……”西陵川凝视着司行风的背景消失在殿门之外，笑眯着眼说，“好，那孤王便在初五那夜玉华殿上等你。”心情格外的好。
玉华殿！
但听这三个字，便让司行风的眉心一蹙，紧紧攥着的拳头之上，青筋暴露，随即便是没由来的一阵深恶痛绝。他想不通西陵川究竟想要做什么，究竟是想将他羞辱得更彻底，还是本身就是个变态。这一切，令他厌恶那大殿上的人，他更厌恶现在的自己。现下的他早已不是当年那个任人□任人宰割的柔弱书生，但，为了苟延残喘的生存，为了这一人之下万人之上的位置，他不仅舍弃了自尊，还舍弃了人的本性。
如果能在同一天将当年那些□他的禽兽们找到，他恨不能将他们全部抽筋剥皮拆骨，让他们生生世世永不超生；如果时间可以逆转，娘亲也不会病死；如果可以，他早已不用在这里忍受屈辱，他现下便弃了白虎国……只可惜，大仇一日未报，这份屈辱他终要背负一日 。
“侯爷心情不佳，有何心事？”从大殿出来，居袁修便注意到司行风的脸色阴郁，薄唇紧抿，于是出言询问。
“多谢居大人关心。”司行风很快恢复往常神色，正颜道，“明日朝堂之上，有劳居大人费心了。”
“客气。”对于司行风的淡漠，居袁修已有所适应，来到这里，一切自是公事公办，办完了便是该上何处便上何处。居袁修不禁莞尔轻笑，目光不由地向远处行走的两位宫女方向睇去。
倏然，他惊呼一声，“品姑娘！”
碍于此时正身在云虎城的王宫之内，司行风正立于身旁，他抑制住往长廊尽处追去的冲动，只能以目光追随那抹身影。很快的，曲迴的长廊就将那抹绿色身影遮住，徒留一丝令人惋叹的惆怅。
品姑娘？
司行风望了望那消失于回廊的两道粉衫倩影，再看看眼前惆怅若失的居袁修，若有所悟，轻扯了扯唇，道：“居大人与刚才那名宫女是旧识？”
居袁修确定自己没有看错，那名宫女确实是昨日被他所救的女子，不曾想到那气质娴雅的女子竟是一名宫女。他莞尔：“只是一面之缘。”
无论是神色，还是言行，司行风都看得出听得出居袁修对刚才那名宫女有意，于是顺水推舟，“若是居大人喜欢，我便替居大人做主，请王上将此女赐予居大人。居大人待在我国说长不长但说短也不短，日子久了，一个难免会寂寞，有个人陪伴着说说话也是好的。”
居袁修抱手作揖，连忙拒绝：“真的只是一面之缘而已。袁修此次前来贵国应以国事为重，让侯爷见笑了。”
“居大人客气了，有什么需要，居大人尽管直说。请。”
“侯爷，请。”居袁修收回所有思绪，暗自呼了一口气，便随着司行风往为自己所布置的行馆步去，接下来将要在白虎国小住一段时间了。
冬春交替的季节，气候多变。前阵子刚下过的一场大雪，才放晴没几日，这夜又下起了绸缪的纷纷细雨。
屋外沙沙的风声，还有那雨滴落在屋檐上，滴落在树枝上，滴落在花蕊上，轻敲出哗哗声音，让品妤一时失了眠。
她只着了件中衣，走至窗台处，轻推开窗。
夜幕下，那雨帘细细密密，迷迷茫茫，隐约可见的模糊树影，那带有花朵的枝条印在窗棂之上，影影绰绰。
她抬眼望着屋檐下那滴滴答答流下来雨滴，宛若上天流淌在人间的清泪，唇边绽放一抹温馨的笑意，不顾夜寒风重，伸手接了数滴落下的晶莹而透亮的雨滴。那冰凉彻骨的寒冷，让她一时不知所措，惊慌地收回手，顿觉自己幼稚，莞尔轻笑，便关上了窗户。
立于书桌之前，她盯着那幅未完成的画，轻咬了咬唇。自上次在雪天打翻金色水粉之后，心中一直有所惋惜，也托了其他公公出宫办事之时代为探听，云虎城内除了聚墨轩，别家确实无存货，想来只能再等数月了。
带着丝丝不舍，她轻轻地将那幅睡莲图卷起收好。
仍是睡不着，她便执起笔，蘸了蘸墨，在纸上胡乱地写起了诗句：“细雨湿衣未曾见，闲花满地听无声。”
渐渐地，才发觉得身子微凉，她呵了口气，搓了搓冰凉的双手，不经意间，目光扫到了前阵子受赏的暖炉，正如当初所想，这么贵重的东西不是自己这种人能消受得起的，如今只是一个摆设而已。
起了身，刚想熄了烛火早些歇息，便听见一阵急促的敲门声。
这么晚了，还会有谁找来？
她不禁轻蹙起眉，披了件外衣，方开了门。门打开的一瞬间，夜风肆意地从门外钻进，虽是一阵清新略带芬芳的气息扑面而来，但也让她不禁打了个寒颤。
“品妤姐……”一声急促而哀怨的声音，盖过了那从树枝上从花蕊上滚落下来的雨滴声。
“胭脂？”品妤愣愣地望着门外浑身湿透了的人儿，梨花带泪，不觉地又蹙了蹙眉。难得平静了一段日子，想来又是什么事要发生了。
“品妤姐……”胭脂再度开口，眼泪落地更凶了。
“出了何事？有话先进屋再说吧。”品妤拉了胭脂进屋，关上了门，便拿出一条干布递至她手中，示意她将还在滴在水珠的湿发及面庞擦净。
胭脂却推开了那干布，突然紧紧地抓住了品妤的手，那冰冷刺骨的寒意便向品妤袭来，宛如坠入无底的冰窖一样。这种极为不舒服的感觉让品妤猛然抽了手，正色道：“究竟出了何事？”
“品妤姐，你救救胭脂吧。胭脂不想死……”胭脂啜泣着。
“你先换了湿衣再说吧。”品妤一听那个死字，便断了胭脂的话，若是她不换了那身湿衣，在这春寒的天气里患了风寒，并不见得比死要好到哪里去。
品妤最讨厌提及的便是“死”这个字，人生短短不过数十年，是否有来生，活着的人永远都不知道，想活？何必提死。
胭脂忍着夜寒，哆嗦着换了身干净的衣衫，泪水忍不住地又往下落，失声哭道：“明日胭脂……便要去守玉华殿了……”
玉华殿？乍听“玉华殿”三个字，品妤不由地倒抽了一口气，心中不免为胭脂多了一丝惋惜。
在这云虎城王宫之内，无人不知这玉华殿三个字的含义。历朝历代，后宫的妃子们挤破了头都只为在玉华殿中能伺奉上一两个时辰。而今，这三个字在宫女们的眼中却成了梦魇。自从数年前一位风华绝代男子的到来，这玉华殿便不再是简单意义上的承恩殿了。
每月初六的清晨，对于前夜值守在玉华殿的宫女来说，那清晨的阳光即便是再耀眼再夺目，也有可能是这辈子见过的最后一缕阳光了。
玉华殿？那风华绝代的男子，平远侯爷……
品妤深深地吸了口气，抬眼对胭脂淡淡地道：“胭脂，对不起，还有七个月我就要出宫了。”
品妤的话一出口，胭脂的脸色逐渐变得苍白而无血色，面颊上挂着两行清泪，睫毛间不断溢出更多晶莹的泪滴，顺着泪痕向下蔓延，滑落……
“不——”胭脂不可置信地望着品妤，自己尚未开口请求，已然遭到了拒绝。她变得惊慌无措，冰冷的双手再度扯上了品妤的衣袖，急道：“品妤姐，胭脂知道品妤姐还有七个月便可以离宫了，但是这一次，倘若品妤姐不帮胭脂，就没有人能帮胭脂了。假如只是去伺奉王上和其他嫔妃娘娘也就罢了，但是明日，在那殿内的却是平远侯啊。花贵妃她不会放过从那里面出来的任何一个女人，没有几人是能全身而退的。菊香姐疯了，香莲瞎了哑了残了，上月初五当值的芍药至今还没有醒过来……胭脂不想死，不想象她们一样，品妤姐……”
胭脂双手的力道越来越紧，品妤怔然地望着她。
她不想死，谁又想死？
品妤给了胭脂一抹淡然的笑，抚开她紧握的双手，转身低首专注地收拾起之前书案上尚未收拾的笔墨纸砚。
蓦地，品妤身上披着的外衣被拉落，她无奈地深吐了一口气，停下了动作，回头便见着胭脂扑通一声脆倒在她的脚下，痛哭流涕：“品妤姐，就当胭脂求你了，求你帮帮胭脂吧。胭脂不想死啊，也不能死，胭脂家中尚有位体弱多病的母亲，假如胭脂死了，母亲也活不成了。品妤姐，你就当可怜可怜我吧，除了你，没人能从那里全身而退的。你若是帮了胭脂这次，来世今生胭脂即便是做牛做马也无以为报。品妤姐——”
只有自己能帮她？
品妤望着眼前不住哀求的胭脂，相貎姣好，梨花带泪，水灵可人，能被选去玉华殿当值自是不为过。记得多年前的某日自己曾经在飞云殿上侍奉王上衣食起居，王上在扫了她一眼后，道了这么一句：“尚宫这样安排，想来是让你给孤王来提神的。”
自王上的那一句话之后，自己便不用象其他宫女一样，战战兢兢地过着每一天。虽然，王上偶尔也会只留她一个人待在殿内掌灯，但绝无侍寝一说。因自己的相貌平庸，因而能在这深宫里自如地活至今日，这一切都得感谢爹娘，给自己留下了这么一副受用的皮囊。
想着，品妤不禁莞尔，默默地凝视着胭脂，无动于衷，仍是漠然地说了同样一句：“我还有七个月便要出宫了。”
第四章 倾国倾城
“不，品妤姐……呜呜呜……”胭脂悲鸣着，无助地不停摇着头，见品妤依然这般冷漠，绝望之下，她站起了身，绝望地道，“好！既然品妤姐是这般冷漠无情，那么，胭脂与其被折磨至死，倒不如今日便撞死在这里算了。”说着，她便往墙上猛地撞去。
品妤未曾料着胭脂会这般绝然，不禁惊呼出声：“不要！胭脂！”
所幸，她拉得及时，胭脂的额上只是蹭破了一点儿皮，略微红肿。品妤拿出药箱静静地帮胭脂清理着伤口，胭脂不再提玉华殿当值一事，只是默默地流着泪。
清理完伤口，品妤收拾好东西，隔了好一会儿，打破沉寂，道：“除了你，明日还有谁当守？”
胭脂抽泣着，乍听到品妤这句问话，本已黯淡无光的眼眸骤然绽射出希望的亮光，立即回道：“是含烟。除了我，还有含烟。品妤姐是不是愿意……”
胭脂的话尚未说完，品妤已经截了她的话：“你的头已经伤了，明日自是不能去那玉华殿当守，该轮着谁去，尚仪自有安排。很晚了，你早些回去休息吧。”
主人已经下了逐客令，客人亦无脸面在强留。
胭脂抹了抹眼泪，道了一声：“谢谢品妤姐。”
品妤不看她，淡淡地回应：“你不用谢我。回去吧。”
胭脂点点头，这才离开。
初五的傍晚，晚霞渐消，暮色苍茫，已然到了掌灯时分。
与平日里一样，红色的宫灯挂满了玉华殿的四周，灯火辉煌，将玉华殿的上空映得有如白日，一袭绛紫衣袍立在这一片光晕之中，分外耀眼。
寝殿内，隔着一面数米宽的绿玉屏风。屏风后明黄幔帐下的榻上，斜躺的人听到脚步声，慵懒地开了口：“爱卿，怎么还立在那儿？孤王瞧见你立在那有好一会儿了。”
司行风紧抿着嘴角，僵直着身子迈向了那屏风之后。
“爱卿好是绝情，孤王只是想邀爱卿共饮一杯琼浆玉液罢了，却一等便是等到了这初五之夜。”西陵川佯装楚楚可怜的模样，望着一脸面无表情的司行风，狭长的凤眼弯了又弯，高声唤道：“来人，赐酒。”
声毕，一位身着淡绿色衣裙的宫女便高托着一个玉盘跪在了司行风的面前。
琼浆玉液？
司行风睇望了一眼那玉盘上的双螭龙玉杯，杯中的酒透着瑰丽的色彩。
好一杯琼浆玉液！
或许也只有他能将这杯解药当做琼浆玉液来喝了。紧抿的双唇在不经意间微抬了抬，他迅速地端起那盏玉杯，一口仰尽后，将空杯安稳地置在玉盘之上，便一步步朝榻上的西陵川走去，薄唇轻勾，扯出一丝冷笑，道：“王上也挺爱说笑，孰不知微臣每月等这杯琼浆玉液等得也很辛苦。”
司行风特意在那“琼浆玉液”四个字上加重了语调，惹得西陵川一阵开怀大笑：“孤王就是欣赏爱卿这般，爱卿莫要怪孤王，这一切都是为了爱卿好。”
司行风在心中冷哼，为他好？不过是怕他司行风跑了，没有人替他跑腿，铲除那些拦路的妖孽魔障罢了。
明亮的宫灯不知在何时慢慢地暗淡下去，明黄幔帐之下的人影浸透在了一片昏暗之中，一旁的檀香炉中正缭缭地升起一股极淡的轻烟，阵阵散发的檀香正慢慢向整个殿内扩散……
“爱卿，你热不热？要不要我帮你脱衣服？”西陵川看着司行风越来越红的脸颊。
“我自己来。”司行风拒绝他，自己脱了衣服。
“啧啧啧，爱卿，你这水当当的皮肤可比我那些妃子们的要光滑嫩白得多。”
“爱卿，我看到你右肩上有颗小小的红痣。”
“爱卿，你好像有根白发，竟然是半黑半白，我替你拔掉。”
“爱卿，你是不是很难受，来，孤王抱抱。”
“你到底要不要睡觉？！”司行风终于忍不住，声音异常冷漠，将被子拉盖过头，阻隔了某人猥亵的视线。
西陵川扑哧一声笑，这笑声一直延绵了许久才停下。
渐渐地，偌大的殿内，除了那四方暖炉里偶尔爆出的几声噼啪作响之声，再无他响……
“品妤姐，你见过有妃子留宿玉华殿的么？为何……”一个细微的女音轻悄地响起。
“明晨的第一丝曙光不知该照在何处方位？”品妤抬首望着那愈渐暗淡的上弦月，幽幽地话语及时切断了先前的声音。
含烟在听闻了品妤的话后，方觉自己失言，惊慌中咬了咬唇，不敢再多言。