元澄却不以为意，“不去也好，大求王到底为何提议和谈，我还想不明白。平城如今等同边境，他留守一面可以防大求突袭，一面也能避开任何可能发生在上都的阴谋，万一你我有事，有他在，宋地就不会乱。”
“顺水推舟？”墨紫眼睛闪烁，“要不，我俩来个一去不复返吧。”
“儿子你也不要了？”元澄问。
“让爷爷把宝宝带出来就是。”墨紫说完又恍然，“就算金银想不到，李老老谋深算，也一定会怀疑的。”
元澄笑了笑，“知道就好。”
华衣走进来，“元相，魏将军来了。”
“有请。”大周与宋的合作只有少数人知道，所以魏佳趁夜来访。
墨紫却要退出去。
“他和你也相熟，你不想说上两句话么？”元澄奇怪。
“罢了，怕他问我杨悄的事，我却不知道怎么说。”魏佳上回带兵增援，就为杨悄特意找了她，可杨悄似乎真放下了，她也不好多管闲事。
“我看着倒还好。”元澄以为，魏佳是个好男儿，箭法也好，兵法也好，不受儿女私情的半点影响。
墨紫也知道，“他就问过我一次，是我自己心里别扭。你俩聊吧，我睡觉去了。”
所以魏佳进舱时，只有元澄等着。
“皇上派我为迎宾使，率百船前来护送元相，不，是司空大人。”失恋使男儿成长，战场使男儿成熟，魏佳大男孩的模样已不复见，面廓磨得棱角分明，眼神沉稳。
“多谢魏小将军，不，是大将军。”别看他做事方式和光明磊落挨不上边，元澄骨子里其实很欣赏正直的人。
魏佳拱手，“不敢，晋一级而已，比不得司空大人权倾一地。知舟兄，我还听说你喜获麟儿，可喜可贺。快周岁了吧？”
“真是一眨眼的事，顿觉自己老矣。”元澄故作老叟语气开玩笑，又正色道，“皇上既然派了你来迎我，想来大求王那边也派了人。”
魏佳点头称是，“我往南，白羽往北。我来之前，皇上让我再带几句话，所以一进港就来见你。”
元澄哦了一声，“什么话？”
“和大求勾结的，恐怕不止肃王。”尽管知道元澄用人小心，魏佳仍禁不住压低了声音。
元澄拢眉沉吟，半晌才说，“还有谁？”
“尚未查清。白羽原本追查太子被杀一案，后来因为肃王谋反，还有边境告急，一时便中断了调查。但肃王兵败不久，有以前伺候太子的人暗中给白羽传递了消息，说他知道是谁害死太子，可那时我们都已经知道太子死于大求骑兵之手，肃王将他们放进来的。白羽当然就去和那人碰面，结果那人并未出现，而且再也没有半点消息。”魏佳看着元澄。
元澄见他这般，“魏老弟，莫问我，我离开大周久矣，不能随意乱猜度。”
魏佳咧嘴一笑，“我知，若不是有人开玩笑，就是那人被灭了口，还有一件事，敬王爷在北境急流截到一批藏有铁矿石的私货船，事后所有人自尽身亡，但可以肯定是要往大求去的。”
“边境多这类买卖，水路也不可能完全封禁。”矿物一向是禁民间商家买卖的，但走私就不同，什么不能卖就卖什么。
“皇上说要是把这件事告诉你，而你显得满不在乎，就让我提醒你大周是宋地盟军。”魏佳看出元澄不无所谓的态度。
元澄微微眯眼，“皇上的意思是让我插手，在和谈期间？”
“皇上只是希望你能帮我们一把，不要袖手旁观。”魏佳从来认为元澄是奇才，只不过随性得很。皇帝大概也知道，所以施加压力。
“那就得看机缘了。”元澄这回答不是敷衍，而是事实，“若我在上都时一切太平，我总不能为了找这个人就不回去。”
“这是自然。”但只要他答应帮忙，事情会有转机，魏佳如此相信着。
魏佳走后，元澄把这事对墨紫说了。
“还有和大求勾结的人吗？”墨紫惊讶道。
“繁华之下千疮百孔，但谁都不能否认大周皇帝之仁德。只是君之仁，难压臣之贪。手足相残后，如果再遇内斗——”有些话不必说得太直接，他知道她明白。
“盛极必衰是自然规律，我们生命有限，只能活在当下。”不然，睡不着觉。
就在此时，大求王乌延朅的船也进入了大周境。照他所许诺的一船百人，除了影卫护身，没有带一兵一卒。随行的，还有英妃。
“大宰相，王休息了么？”英妃来送补汤。
刚走出来的端格尔峰垂首，“仍在看书。娘娘来得正好，还请劝王上早些休息。”
“他哪里是听人劝的。”英妃三个月前产下一子，而湘妃倒台，她已俨然是后宫之首。比起骄横插手朝政的湘妃来，安守后宫的她得到群臣的赞美和支持。
“王如今对娘娘的话还是听得进一二的。”端格尔峰也满意英妃的安分守己。
英妃嫣然而笑，扬声道，“王上，臣妾熬了补汤，可否拿进去？”
但听乌延朅一声进来，端格尔峰摸着白胡子走了。
乌延朅抬头，没有笑的心情，“你刚生完孩子，应该多休息。”为了表示和谈的善意，他带了英妃来。
“王喝了这汤，臣妾就去休息。”英妃送上汤碗。
乌延朅喝完，“去吧，养足了精神，才能帮孤赢了这一场。”
英妃突然面露难色。
“怎么？”乌延朅问道。
“王，有件事憋在臣妾心里挺难受的，能问问吗？”英妃柔声轻语。
“问吧。”乌延朅看着她。英妃的好在于她从不给他压力，无论是感情还是国事。
“听说此次元相带夫人同行，臣妾定会与她碰面，不知可否让臣妾试试，为王挽回她的心？”英妃垂眸。
“挽回？”乌延朅先笑了两声，又瞬间目光紧敛，“她已为另一个男人生子。如此无情，孤何必眷恋。”话冷，心痛。
英妃不再多说，退出去轻掩门的同时，唇角翘了上去。
第４９２章 秋叶晚红
秋风卷红叶，落日难晚，仍是当年好景。
墨紫在船头看着西山，想起元澄邀她听泉的事来。
“元氏一族已平反，皇帝派专人修葺泉冢，设忠义祠，盖西山寺，由僧人常祭常扫。”元澄手一指，“看到吗？那是大雄宝殿的琉璃瓦。”
这时，墨紫就见一道金光，感慨道，“正是大周皇帝重感情，我们才能相信他，将三国会晤放在上都。”
“重感情也恰恰是他最大的弱点。当敌人环伺四周之时，它会蒙蔽他的双眼，看不清真正的危险。”元澄的政治嗅觉十分灵敏，早在几年前就已经钻过大周官场的空子，如鱼得水过了一段太平日子。而也正是那段日子，成就了他的爱情。
“你会提醒他么？”大周官场，除了少数正直的个人，包括萧家在内，结党营私，官官相护，让权力腐化的现象已经十分普遍。
“你以为他不知道？”元澄望着夕阳远，“冰冻三尺非一日之寒，他既然不能痛下狠手，就只能慢慢周旋，以一方制衡另一方。但这等权宜之计能缓一时，不能根除弊病，最终一方强横霸权，导致法制崩塌，灾难就会一个接一个摧垮大周皇朝，然后像南德一样，出现暴君，暴臣，暴民。”
“而且，大周后继无人。”萧明柔的意外流产，万众期待的惠妃生了公主，大周只有一个年幼的小皇子，“我现在想想皇帝不但是仁君，在女色上也挺节制。”周帝算不算生不逢时？
“比起玉陵南德的国君，确实不荒淫无道。不过中国自有一句古话，你不杀伯仁，伯仁因你而死。仁君慈臣能守太平，仁君恶臣国本不再。你看这岸边肥田丰谷，但农人穿得破衣烂衫，面色凄苦，已是警兆了。”皇帝难得才出宫门即便出来，也是浩浩荡荡，早就经过事先清场，看不到这番景象。
墨紫叹息，这是旁人使不上力的。
船入官港，看到黄灿灿的辇驾，就知皇帝亲自来迎。
墨紫有点奇怪，看着凝目眺望的元澄，说道，“从很早以前我就发现皇帝对你特别宽待你不觉得么？”一个南德的钦命要犯，大周罪臣的孩子，皇帝不但饶元澄死罪，还封了太学博士。华衣和千牛卫说是监视他，更像保护他。而且官路亨通，稍稍立功就往大了赏。面对行刺事件，义无反顾便相信他是遭人陷害，比任何人都坚定。之后，又派兵增援，又主持和谈虽然因为情势，但也是基于元澄的要求之上。
“有么？”元澄淡淡反问，又答得模棱两可“运气好。”
“可能苦尽甘来了。”墨紫笑。
“置之死地而后生。”元澄看过那一张张熟人脸，“墨紫，你还记得我曾说过，乱世是可以洗清过往，重新开始的契机。”
“嗯，记得。”旌旗飘扬，鼓乐声响，墨紫瞧着热闹。
“现在开始收割了夫人。”元澄眉挑眸弯“我们的新生。”
墨紫会心微笑。可不是，元澄和她以这样的身份回到上都恐怕是很多人没有想到的。
刘宁等在船下，一看到元澄和墨紫满面春风，连忙上前见礼，“司空大人，夫人，一路辛苦。”
“多谢刘公公亲来引路，劳烦。”元澄轻轻点头。不是他摆架子，而是此次代表宋地，不得不注意到身份。
“不敢。”刘宁也做足礼数，“司空大人和夫人还请跟我来。”
百官列两旁，多数人曾见过元澄和墨紫，此时再次见到，便是不情愿，也不由在心中赞叹。
元澄头戴象牙白玉冠，一根雅致而高贵的乌金簪，身穿紫墨锦袍，描金鹤银松。宽织腰带上坠一枚紫红球，球中隐有五彩流光。再看墨紫，日出东升淡粉袍，云霞紫霓牡丹裙，也只戴了一件饰物。发间一景蓝孔雀，半开屏，金丝羽毛绿宝石尾，随风微颤。明明衣着不繁复，饰物不琳琅，但两人徐徐走来，不输于帝王帝后之尊，令人不敢直视。
突然，那些抱着轻视心态的人有点畏缩，尤其当他们看到皇帝走下龙椅。
“元司空，久别重逢，朕今日心中大喜啊。”皇帝脸上止不住笑意，拍拍元澄的臂膀。
“皇上近来可好？”元澄问候。
皇帝一边说好，一边看着墨紫，“丫头，就你变化大，又为人妻又为人母，只不知这嘴皮子是不是还跟以前一样会说？”
墨紫笑答，“会不会跟以前一样，墨紫不敢说，倒是变得笨了，也唠叨了。”
“哦？”皇帝好奇，“如何笨法？”
“那可不能当着这么多人的面说。”墨紫眨眨眼。
皇帝哈哈笑，“朕瞧你这丫头还是机灵得很。说吧，想朕摆御筵为你们接风洗尘，还是想着上都哪里好吃的？今日，朕一律奉陪到底。”
百惊，礼王立刻进言，“皇上万金之体，臣等又无准备，能在宫外酒楼中用膳？还是回宫中得好。”
说罢，就给元澄使眼色。
偏元澄只看自己老婆的眼色，半字不吐。
墨紫则看皇帝的眼色，在他无声说出月饼两字时，轻咳一声，“若皇上真心允我做主，我想去望秋楼。”
“好，主随客便，就去望秋楼。”当个皇帝不容易，听闻望秋楼这么久，今天才有机会游一游实地。
群臣忙喊皇上不可。
“你们各自散了吧，不必跟从。若是还有异议，写摺子递上来吧。”皇帝让刘宁备车驾。
其实都是事先盘算好的，刘宁叫来两驾普通的马车，皇帝拉着元澄一驾，墨紫和小衣一驾，甩下面面相觑的官员们走了。
小衣有些兴奋，“我还以为咱们再不会回来了。”
“只要大周和宋地不打仗，回来还是方便的。”墨紫掀帘子往外瞧，“怎么街上的人少了？以前这边走马车很慢。”
外头赞进就说，“宋地鼓励流亡在外面的百姓回乡，只要有人或文书能证实身份，就能拿回从前的田地房屋，所以很多玉陵和南德人都离开了大周。”
大周虽然接纳了两国的难民，但对待上毕竟有别于本土的老百姓。种地的，拿不到好田。干体力活的，银子少一半。像科考这些，临时户籍是不被接受的。还有不少大周人，对难民十分苛待歧视，处处针锋相对，引发深层纠纷，闹出过人命。
这就是理想和现实的区别。墨紫虽然出过主意，可也只是个主意而已，大周朝廷描样不描神，实在跟她一点关系也没有。
小衣不管这些，“不知道小姐在不在楼里？”
裘三娘不在望秋楼。
她不在，岑二在。
岑二让刘宁叫出来，不对穿龙袍的皇帝发呆，但看墨紫和小衣时，激动地说不出话来，“这不是做梦吧？”
小衣笑眯眯，“要不我拿剑划你一道？”疼就不是做梦。
“怎么回事？”母狮一声吼，从大门里传出，脚步声急冲。
墨紫看看小衣，小衣看看墨紫，两人同时说，“不会吧？”
一个身穿绿裙的小妇人，秀丽的脸上挂着果敢，毫无惧意，一边看岑二是否完好无损，一边说道，“望秋楼声名远播，客人至上，有话请好好说，我们尽量——”相公没事，瞄一眼“闹事者”，再瞄一眼，接着大叫一声，“你们…你们…，我不是做梦吧？”
“这算是夫唱妇随吗？”墨紫看着小妇人，“绿菊。”
小衣眼睛溜跶，“嫁得好，本来肥水不流外人田。”
绿菊闹了个大红脸，“呸，什么乱七八糟的话。我肥吗？”
岑二嘿嘿直乐，“我求了好几年，绿菊才点得头，你俩说恭喜就行了。”
墨紫小衣齐齐说恭喜。
“皇上，这是我的小姐妹，能让我跟她说会儿话么？你们先吃着。”墨紫又对看热闹的皇帝说。
岑二才想起这个大贵客，连忙带绿菊跪了，心里紧张，但面上却很沉着，说话无比机灵，“大堂客多，小的领皇上走贵宾道。枫叶红了，秋阁正好能看景，又很僻静，不知如何？”
皇帝挺喜欢，“丫头，和你一起的人似乎都有几分本事。你聊着吧，横竖你相公在我这儿，不怕你跑了。”
墨紫看看元澄。
元澄颔首微笑。
岑二带人走所谓的贵宾道去了。其实就是偏门，但对着九五之尊可不能那么说。
绿菊把墨紫和小衣领到望秋楼斜对门的宅子里。宅子三进的，有前有后，有塘有楼，十分大气。仆人丫头还不少，见绿菊就叫奶奶。
墨紫笑，“了不得，不得了，才多久不见，就这么气派了。你拚命攒私房钱那会儿，说要当老板娘来着，谁想到戏言成真。日子过得好吗？”
绿菊眼角有点喜泪光，“好，好，好。”三个好，真正好，“你俩离得远，所以还不知道。赵亮赵掌事带了三船的货回来，东西都卖疯了。咱们不是凑了份子？翻了二三十番。”
“我记得你当时出得最多。”墨紫心算一下，“万两户了，岑二奶奶。”
绿菊不否认，“咱们奶奶还给了我五千两的嫁妆。我公公，大哥和我相公都放了自由身。奶奶让出望秋楼七分的本钱银子，由岑家填了当大东家，如今她只收年底的份例赚银。”
裘三娘已经高飞了。
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国庆假期结束了，希望大家玩得好吃得好，新一周工作学业顺利。
第４９３章 东方有美
夜桥心亭，灯火仍美。
墨紫看元澄左右手下棋。小衣喂鱼。赞进抱剑向着木桥。
“当初走的时候，我没想过还会回来。”墨紫感慨。只不过这回，元府被作为迎宾馆来使用。“不知道我们离开的方法让人识破没有？”
“识不识破都无妨，这回用不上。”光明正大来的，光明正大走，这是元澄的打算。
墨紫挑挑眉，“你让我用，我都用不了。”没潜艇，现造也来不及。
说话间，她看到苏岚从桥那头走来。他步子很快，似乎有事。待在上都这段日子，恐怕不会有太多平静的夜晚。
“司空大人，阁部送来加急件。”苏岚是阁部侍郎，在李砚手下做事，此次随元澄张震入上都和谈。
“所为何事？”元澄问。
“密件，下官不知。”苏岚递上信件。
墨紫移了灯来，为元澄照亮。
元澄看罢，神色不动，把信烧了，“不过是密探照常回报，无甚大事。苏大人陪我下盘棋，如何？”
元澄的密探只对他传递消息，别人差遣不得，所以李砚把密信送来给他拆阅。
苏岚说好。
“苏大人从前在大求经商，应该走过不少地方，可曾听闻东美阁？”元澄一子落。
苏岚稍怔，随即说道，“那是大都酒铺。”
“哦？我本不抱期望，却想不到苏大人是知道的。”元澄有些意外。
墨紫也曾在大求待过，但是她从来没听过这个东美阁，难免露出疑惑的神情。
苏岚看出来，不问自答，“我知道东美阁。还是因为夫人。”
墨紫诧异，“因为我？”
苏岚一副豁然开朗的样子，“大人要是不提。我还真就忘了。夫人那时让我和丁狗去疏通英嫔，英嫔约我们见面的地方就是东美阁。东美阁的掌柜是汉人，来喝酒吃饭的也都是汉人。酒劣饭糙，很普通的酒铺子。说实话。乍眼看到时，我还以为是自己弄错了，但再一想，确实能掩人耳目，谁会想得到大求王的后妃会出现在那里。”
“英嫔？”元澄凝眸沉思，这棋是下不了了。
苏岚点头，“东美阁没有包房。只有一个矮顶竹围的小阁楼，放不下第二张桌子。那日英嫔女扮男装，只身前来，我们就在阁楼上吃饭说话。”
“是你要上阁楼，还是掌柜引的？”元澄目光一闪。
“掌柜引的。当时堂中客不少，但也不是没有空桌，我刚想问有没有包房，掌柜就说阁楼雅静。”苏岚聪明，立刻明白元澄的意思，“司空大人的意思。那掌柜事先就得了消息？”
“我想她绝对不会随意选择见面之地。冒险出宫，若不小心让她姐姐知道，恐怕不死不足以谢罪。既然出来，就一定会做到万无一失。她不可能信任家里人。因为他们都偏向湘妃，也应该没什么朋友。”元澄看墨紫。
墨紫接茬，“她没有朋友，至少没有知心的。”
“在这种情形下，她唯一会信任的，只有是属于自己的。她很可能是东美阁真正的主人。”这般推敲，就和探子的密报对上了，“多亏苏大人。要不是你，我还想不通呢。”
他想通了，听得人却糊涂。
“怎么回事？”墨紫很直接。
“探子留意到了东美阁。近两个月内，大求宫中有内侍数次乔装出来，却独自一人在东美阁喝酒。内侍走后不久，东美阁的伙计就会骑马出城。”元澄说。
“出城去了哪儿？”苏岚问。
元澄就笑，“大周。”
墨紫张大了眼睛，“英嫔和大周？我有不好的预感。”
“苏岚，你怎么看？”元澄换了称呼，表示他的信任。
“依我之见，英嫔身边帮手不多，所以才会接受夫人的援助。她会借此慢慢起势在意料之中，但她刚刚对付了湘妃，不太可能分出精力来建立和大周的关系。如今大求宫中除了英嫔之外，还有一人能遣动内侍。”苏岚眉头微拢。
“大求王。”墨紫也明白了。
“肃王死了之后，大求王和大周的什么人在传消息？探子到处都是，但这条线却是新辟的，格外引人注意。”所以，元澄才上心，“大周太子之死仍有疑点，虏获的走私船偷运大量铁矿石，都表明出了肃王之外，还有和大求勾结的人。”本来不想碰上，结果自己的探子倒查出了线索。
“只要顺藤摸瓜，查到东美阁伙计的行踪，一切就水落石出了。”苏岚认为会真相大白。
墨紫担心得，却是别的事，“大求王和大周内鬼这条新联络线刚好发生在他提出和谈时，一定有什么见不得人的阴谋。元澄，你确定我们要继续让他算计下去吗？敌暗我明，就怕大周皇帝到时也当不了我们的盾。”
苏岚同意墨紫，“司空大人，此局危险，难以预料对方行动，最好还是避开吧。”
“墨紫，你算得上了解大求王了，他在政事上是怎样的人？”元澄问道。
“野心勃勃，擅长布局，对敌人手段狠毒，耐性十足。但他的缺点也不少，一旦认准，别人说什么也没用，自信心膨胀，为人处事十分霸道，说一不二。”具备枭雄典型的特征。
“那我们现在就已经在他的布局中了。我离开，会被天下人耻笑宋地自私宋人狂妄，以为我们想打仗。走是不能走的，只有在这段时间内查出他的阴谋并反击回去，才是唯一的法子。”乌延厉害的地方，就是借老百姓渴望的太平，又用自己当诱饵，逼他必须走这一趟。现在只能接招。
墨紫很明白。就像人在江湖身不由己，到了这时候，不是一声跑就能逍遥自在的。千里之堤，溃于蚁穴。以元澄如今的身份，只要一件事做得不好，就会引发巨大的连锁反应。
“可是，怎么查，又从何查起？”她觉得全无头绪。
“我的探子会继续追查的，暂且等着他们的消息，而我们自己放亮眼睛，仔细看清楚周围，会有蛛丝马迹也说不定。大求王如果有阴谋，他的时间很紧迫，就不可能半点不动声色。”元澄也是一个擅长布局的人，“苏岚，带个话给丁狗，让他把皇宫，大求王的驿馆盯牢了，别放过任何风吹草动。”