早先年碍于北面和西北两地未定，大燕一直隐忍不发，如今两地皆平，这几年由于和北方的贸易以及海上贸易，大燕的国力蒸蒸日上，自然能腾出手来收拾缅国。
为何此事要先议？
就是你愿意的事情，并不代表别人也愿意。
这时候就需要一些手段，抑或是清除一些障碍，提前拿出章程，才方便接下来行事。
见事情已定，一众属臣幕僚鱼贯退出了议事厅。
只留下了詹事府詹事蒲青蒲大人。
此人虽不居太子师一位，却是教了太子有近十年，即为东宫的属臣，同时又领着东阁大学士一职。
“殿下能时刻不忘禀与陛下，此为智举。”蒲青抚着胡子赞道。
当今陛下本就对太子少有束缚，早早地就让太子参政了，皇帝不在京，太子监国的次数也不在少数。
远的不提，就好比今日太子领东宫属臣幕僚共议对缅用兵之事。此乃朝廷大事，哪能东宫一班人马私议，换做疑心病重的君王，定会觉得太子有觊觎皇位之嫌。
实则此举在东宫都是过明路的，也不是一次两次了。
太子也从不避人，议事就是议事，陛下那也应该知晓，但太子能不忘定事之余向君王禀报，实为明智之举。
很多时候，有些人仗着得宠得势，很容易就得意忘形，会做出许多超出自己身份能做的事，以至于最后落得饮恨下场。
纵观史书，这样的例子不胜枚举，甚至类似如此被废的太子都不在少数。
太子和皇帝是父子的同时，也是君臣。
此间分寸尤其难拿捏，但卫稷一直做得很好，让蒲青深感欣慰。
“这次选秀也算扫除了殿下后顾之忧，倒比老臣之前为殿下出的法子好。在此，老臣先恭喜殿下能觅得良配，得一位人品贵重的太子妃。”
卫稷只笑不语。
化被动为主动，主动挑选数位与朝堂牵扯不深的贵女，占据自己高位嫔妃的名额，确实能扫除群臣一直纠缠之患。
可此言刚出，就被父皇隐晦质疑，他也顾忌母后，将此法束之高阁不用。
但这些事是不能告诉老师的。
入朝参政多年，卫稷早已不是当年那个带着弟弟妹妹闯入紫宸殿质问父皇的小童，他长大了，眼界宽了，见识多了，肩上的担子沉了，自然知道父皇为了后宫只母后一人，付出了多少心力。
几乎是凭一己之力，对抗了整个朝廷，乃至整个世俗的纲常伦理。
往严重里说，有动摇了皇权统治之嫌。
所以此举只能迂回行之，只能意会，不能挑明。若挑明则必纠其根本，而根本是这几千来儒家思想，是程朱理学，是整个士大夫体系，是构建了整个皇权体系乃至道德礼教的三纲五常……
甚至是老师，他也一直不能理解自己为何拖着不大婚。
老师以为他顾忌外戚，殊不知……
如今母后的选秀之策，确实也是一个法门，可良配？
何为良配？
像父皇母后那样？
从小到大，卫稷亲眼目睹父母之间的深厚感情，心中也有羡慕，可恰恰也是因为明白，才知道能做到这样有多难。
相知相许，两情相悦，说起来容易。
他可能碰见？
罢了罢了，还是想想对缅国用兵的事。
思绪的短暂游离，并未困扰卫稷，待蒲青走了后，他便起身去了紫宸殿。
福儿正在看尚宫局呈上来的册子。
厚厚的一本册子，记录了三百多个秀女的资料。
她翻了几页，就被那密密麻麻的字打败了，打算等尚宫局那边再筛选一轮后，她再看。
“怀安公主和燕国公主呢？”
梦竹犹豫了一下，低声道：“两位公主拉着太子殿下和两位皇子去西苑了。”
“他们去西苑做什么？”
还能做什么？
西苑有秀女。
福儿太清楚女儿的性格了，有些啼笑皆非：“这丫头，就是个闲不住的。让她闹腾闹腾也好，也免得太子成日只顾忙朝政，却对女子不上心，这样哪能寻得一个合自己心意的人。”
主仆二人正说着，圆圆和琰瑶来了。
“不是说去西苑了？你大哥呢？”
圆圆气哼哼的：“大哥早就跑了，说是东宫有什么事，我和小姑姑还有二哥三哥游了会儿船，也没意思，就回来了。”
“游船？看到秀女没？”
“母后，你咋知道我们是去看秀女了？”圆圆瞪大眼睛。
福儿嗔笑：“你还有母后不知道的事？”
圆圆忙扮乖巧，依偎到母后身边来。
“母后，人家这样不也是替大哥操心，他一天到晚只顾得忙朝政，哪能寻到一个体贴入微又长相美丽的嫂嫂，女儿是想提前替他把把关。”
圆圆撒娇时，琰瑶已经在福儿的示意下，去了她身边坐下。
两人一起看圆圆胡诌。
“你还给你大哥把关，你不给大哥捣蛋就是好的。”福儿点了点她的鼻子，“既然去看秀女，看出个子丑寅卯没？”
闻言，圆圆顿时垮了脸。
“没，那些秀女们都没出来。不过母后，女儿倒是看到一个秀女，她竟然偷偷跑出来偷吃，还吃了一整只烤鸡……”
说到那个秀女，圆圆兴致来了。
“不信你问小姑姑。”
琰瑶点点头，道：“那个秀女确实很特别。”
“而且，大哥还说了，那个秀女长得不错。”圆圆又道。
“你大哥说那个秀女长得不错？”
这倒真让福儿觉得惊奇了。
无他，大郎小时候活泼可爱，长大一点了懂礼识义，待人接物也彬彬有礼。
对谁都彬彬有礼！
结果就是除了在家人面前，还能看到他的一些情绪外，常人几乎难以洞悉他的情绪。
卫傅总说大郎颇有他当年之风，实际上让福儿来看，卫傅可不如大郎定力好，至少当年她经常把卫傅气得失态失仪，大郎就没有失仪的时候。
可想而知，这样一个人能说出一个秀女长得不错，可谓是破天荒了。
“对，就是大哥亲口说的！”
圆圆罔顾了太子走神，以及她强迫太子去看的事实，说得那叫斩钉绝铁。
“好吧，娘知道了。一会儿我让人去打听打听，看是哪个秀女。”
外面发生的一切，范蓉蓉并不知道。
她吃完烤鸡就回了酉字房，房中另外三人虽好奇她如厕竟要这么久，也没有多想。
无他，三人都在考虑接下来该如何表现自己的事情。
毕竟，能不能一朝飞上枝头，可就全看这一个月了。
接下来的几日里，果然就如同消息里所言，宫里派了专门的人来教导她们的规矩和礼仪。
是几个老嬷嬷。
训导嬷嬷很严厉，从走姿站姿坐姿到说话仪态，对她们都有严格要求。
当然，你若是不愿学，嬷嬷也不会管你，但你很快就会消失在众人眼前。
刚开始还有人不当回事，等转天再来，好几个眼熟的秀女都不在了，问过管事宫女后才知道，这些人不合格，被送回家去了。
此事一出，所有秀女都不禁绷紧了神儿，学习也越发刻苦。
但这里面并不包括范蓉蓉。
“蓉蓉我们去请教宋嬷嬷，你要不要去？”临出门前，见范蓉蓉依旧躺在床上，茅玉儿想了想，回头询问道。
“我就不去了。”
茅玉儿还想说什么，赵欣儿一把将她拉了出去。
等走远了，赵欣儿才道：“你叫她做什么？每次嬷嬷教规矩，她学的都不是很用心，别人都抢着站前面，她却总往后面藏，人家自己都不想努力，你就别操心了。”
“可……”
茅玉儿其实明白赵欣儿的意思。
四人中，范蓉蓉长得最好。
而且范蓉蓉还不光只在四人中长得最好，哪怕整个芬芳殿，一百多个秀女里，都是拔尖儿的。
人本就长得好，若再努力，哪还有她们三人的事。
可茅玉儿就想，范蓉蓉这个人脾气不怪，人也大方。她们的伙食不好，可找宫女另要饭食要花银子，三人都舍不得银子，咬着牙吃着那些饭菜，范蓉蓉专门出银子，要过两只烧鸡，分给她们吃。
还有平时要热水什么的，也是范蓉蓉出银子的多，她们跟着搭空。
又怎么好意思三人去请教嬷嬷，却不叫范蓉蓉？
实际上所谓的请教嬷嬷，也不是真有什么事，就是表现自己的一种方式，显得自己很用功。
这些都是她们跟其他房里的秀女学来的。
“行了，快走吧，就你多事！”
……
三人走后，范蓉蓉知道几人没有半个时辰是回不来了。
她从床上起了来，整了整衣衫，出了房门。
管酉字房的宫女已经对她十分熟悉了，见她来了，就从一旁廊下拿了个篮子出来，递给她两个油纸包。
范蓉蓉露出一个笑，递了块银子过去。
看着银子，酉字房宫女很是纠结。
这几天下来，范秀女已经给了很多银子了，收到她自己都不敢收，去问过彩玉姐姐，彩玉姐姐说范家有钱，只管收就是。
可再是有钱，这女子到底是来选秀，还是来偷吃的啊？
哪个秀女跟她一样？人家都去努力表现自己了，她却总是趁着这个空档藏到外面吃独食！
见对方不接银子，范蓉蓉挑了挑眉。
不得不承认，此女极美，不过一个挑眉的举动，就让管酉字房的宫女看得不禁恍神。
她有些心情复杂地接过银子，想了想，道：“范秀女也应该多多上进才是。”
范蓉蓉本打算走，闻言又挑了挑眉。
“怎么上进？”
这话倒把酉字房宫女问得有些语塞。
“你看看其他秀女……”
范蓉蓉笑了笑，眼中极快地闪过一丝嘲讽的光芒，但很快又隐了下去，让人瞧不出笑容里的意味。
“谢谢您关心了，不过我年纪大了，选到最后肯定选不上，就不费那起子功夫了。我先走了，你忙。”
宫女愣在当场，直到对方背影快消失在她眼前，她才想起此女的资料。
要是她没记错，此女是芬芳殿里年纪最大的秀女。
二十岁。
卡着选秀年纪进来的。
第217章 番外之帝后一家（五）
西苑
湖边的林荫小道上走着两个小宫女, 年纪都不大，大约在十二三岁的模样。
大抵是衣衫有些不合身，其中一个脸圆圆的小宫女, 一边走着, 一边扯着衣裳。
“小姑姑，你看我像宫女吗？”
琰瑶看过来, 只见眼前的小‘小宫女’，有一张圆圆的脸蛋，又大又圆的眼睛晶亮灵活，穿着一身宫女的绿衫子, 头上梳着双环髻，左右各簪了一朵绒花。
除了皮肤白皙细腻了点儿，眼神太灵活了点儿，看着和寻常宫女无异。
“挺像的。”
说着，琰瑶也有些不自在地扯了扯身上的衫子。
“圆圆，你说我们扮宫女去看秀女可行，要是被人发现了？”
圆圆不以为然道：“有什么不行的，那么多人咱们混在里面也不显眼, 就算有的宫女认识我们, 她们也不敢声张的。再说, 还有很多宫女不认识我们呢。”
见琰瑶还有些犹豫, 她又道：“而且, 小姑姑你不觉得这样很好玩？成天当公主哪有什么意思, 就像大哥，他在京里是太子, 偶尔出京也是白龙鱼服装作普通人, 当普通人也有普通人的乐趣。
“我记得以前听母后说, 她以前就做过宫女，当宫女可好玩了，能看到许多当主子看不到的东西。咱们就当这回也是白龙鱼服微服私访，任务就是帮母后探清秀女们的真实秉性，别让她们蒙了母后，顺便再帮大哥看看有没有合适他的秀女。”
要说为了好玩，琰瑶兴趣不大。
她性子本就爱静，无奈圆圆是个喜欢热闹的，不免就经常跟着她一起到处胡闹。不陪圆圆的话，她能一个人待一天都不闷。
可若是为了大郎选秀的事，这是如今家里最大的事，皇后嫂嫂为了此事头疼不已，她一直都知道，自然也想尽一份心。
“那你可千万别露馅了，咱们只看，少说话，别看见什么了，你一时忍不住脾气，在人前暴露了身份，那就不好了。”
琰瑶细声细气交代着。
明明她比圆圆还小了一岁多，反倒看着比圆圆还年长些。也许是小姑姑的身份，终究还是有些影响，让她有一种小姑姑要看好小侄女的责任感。
“好啦好啦，我知道了啦，小姑姑。”
圆圆抱着她撒娇地摇了摇。
琰瑶看着她，有些无奈地摇了摇头，笑着点了点她鼻尖。
“既然要扮宫女，就别叫我小姑姑了，要叫我……”说到这里，琰瑶语塞，两人这才发现她们想着要扮宫女，但名字还没想好。
想了好一会儿，两人才定下香草和香莲两个假名。
圆圆叫香草，琰瑶叫香莲。
“快走快走，这次我们终于可以混到那几个宫殿里去看看了。对了，小姑……”
见小姑姑看自己，圆圆忙换了称呼，“香莲，你还记得上次我们看见的那个偷吃的秀女？也不知她还有没有在那里偷吃，我们要不要去看看？这里好像离那个地方不远了。”
“去看那个秀女做什么？”
“你说她若是在偷吃，咱们突然出现吓她一跳，会不会很好玩？”
“……”
“走走走，正好去看看。”
此时的范蓉蓉，还不知有两个假冒的小宫女打算来抓她偷吃。
她虽拿到了吃食，但此时还不饿，难得出来透会儿气，她在地上铺了块汗巾，半靠着树坐着，悠闲地看着眼前碧波浩渺的湖。
听说，这海分了好几处地方，有几处荷花开得正繁茂。
范蓉蓉站在水边眺望过，隐隐约约能看到些影子，但离她所在之处遥远，倒是让她遗憾不已。
这可是皇家别苑，常人难以进入。
范家虽有钱，家中也修有供以观赏的园子，甚至在江南也有别院，但远不如皇家别苑。
范蓉蓉早就听闻过西苑的大名，还有承德的避暑别宫，可惜只闻其名，未曾进去观赏过。
这次好不容易来到西苑，却是选秀进来的，秀女们的活动范围只限在三殿方圆，她是不能乱跑的。
也许她该找个机会四处逛逛，也免得白来一趟？
范蓉蓉心里胡乱寻思着，将两个纸包打了开。
一个纸包里放着切了片的酱牛肉，另一个纸包里放着半只烤鸡。
这些天，哪怕她拿银子收买，吃来吃去也都是这些东西，要不是供给秀女们的饭菜实在难吃，她也吃不进这些。
她先去水边洗了洗手，擦干了，从纸包里捻起一片牛肉嚼着。
吃完，又从鸡身上揪下鸡翅，放在嘴里百无聊赖地啃着。
这么多，她肯定吃不完，不如带回去给另外三个吃？
就在这时，突然从树后面蹦出来一个人，吓了范蓉蓉一跳。
“好哇，你这个秀女，竟然在这儿偷吃！”
上次圆圆就想这么干了，只可惜当时她在船上未能成行，因此她显得格外兴奋。琰瑶被她拉着，踉踉跄跄带了出来。
范蓉蓉看着眼前这个兴奋的小宫女，有些一头雾水。
她偷吃，她兴奋个什么劲儿？
圆圆挺起小胸脯，装做平时身边管事宫女训小宫女的模样。
“你是哪个殿里的秀女？不做功课了？怎么只有你一人，还在这儿偷吃？”
“你是——”范蓉蓉擦了擦手，试探问道。
“我是宫女，”很快，圆圆反应过来了，她问难道她就要答？那她多没有面子，一点都没有大宫女的气派。
“你问我做什么，是我在问你的话！”
范蓉蓉还没有见过这么嚣张的宫女。
无他，打从她参与选秀，从监督的女官到下面分派各项事务的宫女，都是对她挺客气的。
地位高的女官，不屑跟个小秀女计较。下面的管事宫女，和负责验身的嬷嬷，她该塞银子塞银子，该给好处给好处。
能用银子解决的问题，对范蓉蓉来说就不是大问题，能用银子让自己舒服点，她也乐意之至。
且她对这些女官宫女还是有些了解的，宫里规矩严格，所以这些宫里人做事说话都比较谨言慎行，毕竟一言一行都代表的是皇家的颜面。
所以这么嚣张的小宫女是哪来的？
范蓉蓉心里寻思着，面上却道：“民女乃清馥殿的秀女，民女此举也不是偷吃。民女生来体弱，这几日天热，民女的胃口也不好，就特意求了管事宫女行了些方便，为民女备了些其他吃食，怕给管事宫女找麻烦，民女才会选了个僻静的地方用。”
天热，胃口不好？
那你前些日子也是天热胃口不好？
明明就是馋嘴贪吃。
圆圆当即想揭穿这个说谎的宫女，谁知小姑姑在旁边拉了下她，让她意识到自己不能揭穿对方。
一旦揭穿，她怎么解释自己是在船上看见对方偷吃，那她的身份不就暴露了？
“还不知这位小宫女姐姐是哪个殿里的？”范蓉蓉又问。
这一问把圆圆问哑了。
她还没想好自己是哪个殿的。
“你问这个做什么？你、你管我是哪个殿的！”圆圆叉着腰，凶凶地道。
范蓉蓉笑得含蓄：“民女倒没有其他意思，只是想让小宫女姐姐您饶过介个，毕竟民女也不想给管事的宫女寻麻烦。”
圆圆见对方一口一个宫女姐姐，又央求她不要揭露自己，心里十分得意，觉得自己这次白龙鱼服得好，竟没被人看出来。
琰瑶却看了范蓉蓉一眼，听出了对方含蓄话语下的威胁之意。
既然此女是经过管事宫女，才拿到这些食物，她们若是贸然揭穿，就有得罪清馥殿管事宫女的可能。
毕竟都是当宫女的，抬头不见低头见，说不定平时交情不错，没必要为点小事，就把对方牵扯出来。
而且琰瑶知道，清馥殿是三殿之首，里面住的都是京中各家各府上的秀女，此女也是隐晦地在暗示自己的身份，提醒她们不如大事化小小事化了。
当然——
这一切基础都建立在她和圆圆真是宫女上，实际上她们不是宫女，不至于得罪不起一个秀女。
可若是她们还想继续扮演宫女，势必不能把此事闹大，不然身份就暴露了。
这时，圆圆也意识到了，嚷道：“好啊，你竟敢威胁我不能揭发你。”
“小宫女姐姐说的什么话，民女怎敢威胁二位，不过是想让二位行个方便，就当今日没看见民女如何？”
范蓉蓉脸上端着笑，上前一步，拉住了圆圆的手，借着手中帕子的遮掩，往她手里塞了个东西。
又故技重施拉上琰瑶的手，也往她手里塞了点东西。
整个过程如行云流水，她脸上的笑既不卑微，又不会张扬得惹人生厌，而是一切自然而然，恰到好处。
等二人反应过来时，对方已经行了礼，带着吃食和铺在地上的汗巾离开了。
留下二人捏着手里的银子，发了好一会儿呆。
她们竟然被人塞银子了！
被人拿着好处强行收买了！
“这个秀女好狡猾啊！”圆圆大惊失色道。
琰瑶用手掩着嘴，噗呲地笑了一声。
“她其实说得没错，难道你还真打算去告她的状不成？”
她自然不能去告她的状！
琰瑶能想到的，圆圆自然也能想到，只是反应慢一些罢了。
“我听芳姑姑说，这次选秀限制四品以下，让京中许多高门大户甚为头疼，可他们也不是没有法子，许多人以未出三代为由，将女儿寄于家中或是分支中官位低微的人的名下，多以侄女嗣女为名，送进宫来选秀，如果我没记错，这些人都被安排住在清馥殿？”
琰瑶点点头。
“罢，我就不与她计较了。”
圆圆哼了一声，也不知想到了什么，“走吧，清馥殿我们就不去了，去另外两处看看。”
“那这银子？”
琰瑶犹豫地看了看手中银子。
这银子还不少，是个小元宝，五两的。
一人五两，两人就是十两，这个秀女倒是挺有钱，手笔也大。
要知道她和圆圆平时赏人，也用不了五两银子。
“收着吧，这可是我们亲手赚到的第一笔银子，这说明我俩扮宫女扮得很成功。”
圆圆本就是个脾气来得快去得也快的性格，很快就忘了那秀女的‘狡猾’，而是只顾喜滋滋自己亲手赚来的银子了。
两人一边说着话，一边离开了这里，往承华殿和芬芳殿去了。
……
另一边，等走远了，范蓉蓉松了口气。
那俩宫女没有叫住她，说明已经打消了想找她麻烦的念头。
唯一让人遗憾的就是，以后那地方不能再用了，那可是她好不容易才找来的隐秘之地。
回去后，茅玉儿三人还没回来。
范蓉蓉将纸包扔在桌上，去洗了个手，脱掉外衫，再度上了床。
过了会儿，三人回来了，脸上没有笑，反而有点阴霾的感觉。尤其是赵欣儿，脸色格外难看。
“怎么了？”范蓉蓉好奇道。
能怎么了？
她们能想到的法子，旁人自然也能想到，一堆秀女围着宋嬷嬷，也轮不到她们表现，白费了功夫不说，还累得给人当了半天的陪衬。
范蓉蓉并不意外这点，都能想到的法子就不叫法子了，更何况三人还是学其他房秀女的，说明这法子一直有人用。