“饭我做好了。娘，你们洗完了先吃，我送饭去。”
看着小姑子匆匆离去的背影，周氏抱怨道：“娘，你也管管小姑，这两天正收粮食，她到处乱跑，中午也不回家做饭，还得我回来做。我回来做了饭，还得往田里送，下午还要干半天活儿。”
这才不到半个月，周氏感觉自己比小姑子黑了几个色不止。
小姑子越是白嫩轻闲，她越是看对方不顺眼，凭什么她能在家里做饭，不用下地，还没事乱跑给人增添负担？
儿媳妇在想什么，宋荷花自然知道。
她这会儿也累得不轻，不想和儿媳妇吵嘴。
“这附近十里八乡的大姑娘，临着快嫁人那两年，都不用下地干活，要在家里养着。早先花儿也没少在地里帮着干活，平时你一觉睡到日上三竿才起，除了你们大房的衣裳要你洗外，一日三餐你做了几顿？平时抄着手东家钻西家窜时，就没想想家里的活儿都是谁干的？”
周氏哑口无言。
牛茂才瞪了她一眼：“给我回屋去！”
周氏蔫头耷脑进屋去了。
宋荷花看了众人一眼，也不知是说给谁听的。
“花儿在家里留不了多久，姑娘家享福也就是没出嫁前能在娘家享几天福，你们就这一个妹妹，别挑她。”
牛茂才忙道：“娘，你说什么呢？咱家就花儿这一个姑娘，不疼她疼谁？你别听周氏那婆娘胡叨叨，这婆娘就是欠收拾！”
牛茂林也警告地看了马氏一眼，让她别跟大嫂学。
至于下面的牛茂江和牛茂海，都还没娶媳妇，更不用说最小的牛茂河了。
等花儿出了小院时，天已经有些黑了。
她急着想回去，步履很快。
刚拐进一条土路，迎面走来一个二十左右的壮实青年，对方穿着一身蓝色短褐，个头挺高的，长相还算端正，就是眼神有点不正。
“章鹏，你这时候来咱村做什么？”花儿皱起眉道。
“这是你们村？”
这确实不是牛家庄，已经出了庄子的范围，而就在牛家庄西面，是章家屯，从章家屯也可以走到牛角山下。
平时两个村的村民烧火用柴，都是牛角山打来，所以在这里碰到章家屯的人也不稀奇。
花儿也懒得跟此人说话。章鹏的爷爷是章家屯的里正，但章鹏在附近的名声并不好，经常跟一群闲汉混子混在一起，各村的大姑娘小媳妇碰见这伙儿人，都会避开他们走。
她让开了一些，走到路的右侧，想走过去。
哪知刚走过去，被人从身后拽住了手臂。
她反射性地回手打了一巴掌，正好扇在对方脸上。
“章鹏，你想干什么？”
章鹏摸着脸，身上散发着浓浓的酒气儿。
“花儿，你又打我？这已经不是你第一次打我了？你知不知道，连我娘都没打过我，你竟敢打我？”
确实，这不是花儿第一次打章鹏。
有一次她和村里的几个姑娘去河边洗衣，偶遇了章鹏一伙人，几个闲汉嘴里不干不净，调戏几个姑娘。
其他人都惧怕这些人，唯独花儿不怕，还扇了章鹏一巴掌。
当时几个小姑娘都吓哭了，生怕章鹏牛脾气起来，报复她们，谁知章鹏竟然什么也没说就走了。
但自那以后他往牛家庄来的次数就多了，没事就在牛家庄附近晃悠，看见花儿就往她身边凑。
次数多了，村里人也知道章鹏这是看中牛山家的花儿了。
“让开，别挡着我回家的路。”
章鹏拦着不让，花儿嗅到他身上浓重的酒气，知道他是喝酒了，还喝得不少，心中更是警惕。
“你让开！”
“我就不让！花儿，你别装傻，你们村里的人都知道我喜欢你，怎么就你装不知道？你还敢跟别人不清楚……”
“我跟谁不清不楚了？”
“你家的那个外乡人，你别以为我不知道，你们村里给我当眼线的人多着呢。看见我，你横眉竖眼，看见那外乡人，你就喜笑颜开，听说你今儿还跟那外乡人上山了？你俩上山干啥去了……”
花儿来不及去想村里给章鹏当眼线的人是谁，对方又是怎么知道她今天跟大柱哥上山了，她现在就想赶紧离开。
“你让开，你松手……”
“我就不松！你能跟他好，就不能跟我好了？择日不如撞日，正好这儿没人，咱俩好一场，我明儿就让我爷爷上你家去提亲……”
男人的力气比女人大太多，花儿心中有防备，用篮子隔着两人，可那小小的篮子有什么用，章鹏一把抓着就扔开了。
他又用另一只手拽着花儿往一旁小树林里拖。
花儿疯了似的，用空出来的那只手使劲往对方脸上扇、挠，又叫着来人。
章鹏大急，怕被人听见了。
这里虽地处偏僻，但指不定什么时候冒出个人，急怒之下一巴掌打在花儿脸上，又上前捂着她的嘴，硬拖着把她往小树林拽。
“贱人，你叫什么，老子能看的中你，是你祖坟上冒了青烟……”
花儿被打得耳朵轰轰作响，眼冒金星。
恍惚之间，就感觉自己被人拖着走。
她想还手，想叫人，可手和嘴都被人钳制住了。
正当她绝望之际，突然听见章鹏一声痛呼，松开了手，她跌落在地。
“谁？”
花儿从地上爬了起来，就见——
本是暮色霭霭之际，那人的背后是绵延不知何处的苍苍青山，深沉的色调，男人似乎融入了那青山之中，却又那么显眼。
“大柱哥！”
她跌跌撞撞朝男人跑了过去，一头撞进他怀里。
下一刻听见男人一声不显的闷哼，才反应过来男人胸口有伤，又忙钻去了他身后。
“大柱哥……”
“好啊，我正想找你麻烦，你自己送上门了？！”
章鹏只觉得手骨疼得似乎断裂了，如果他没料错，罪魁祸首应该是男人手中那根不起眼的木棍子。
他本就被酒冲昏了头，又是情敌相见分外眼红，一边唾骂着，扑了上来。
“大柱哥，我们快走，你受了伤……”
话还没说完，章鹏已经冲过来了。
就见男人手中的棍子一阵轻抖，已经以迅雷不及掩耳之势，击中了对方身上好几处。
这一切，花儿并未看见。
就听见章鹏几声惨嚎，人已经倒在地上抽搐呻吟。
“姐，这是怎么了？”
牛家老五牛茂河，从远处跑了过来。
牛家人见花儿还没回去，就使着老幺来接姐姐，谁知正好撞见这一幕。
“姐，你的脸咋了？”
这时，花儿已经从头晕目眩中缓过来了，却是受惊过度，心有余悸。她拽着男人的衣裳，紧紧地挨着他的后辈，只哭也不说话。
男人知道她是受惊过度了，再看看地上的那个男人，皱了皱眉。
“不要声张，回去叫你爹娘来。”
此时牛茂河已经认出地上的人是章鹏了，再看看姐姐哭成那样，哪怕他才十来岁，也知道肯定是出事了，忙撒丫子往回跑去。
第211章 番外之落魄将军俏村姑
有了男人的‘不要声张’, 再加上从小儿子口中得知的情形，牛山夫妻二人果然没有声张来了。
牛茂才和牛茂林兄弟二人紧随其后。
来了后，看到地上的章鹏, 几人也没有声张, 先把人绑了，一同去了石屋。
至此, 牛山夫妻二人才有闲暇询问到底发生了何事。
见女儿从始至终抓着男人的衣裳不松手, 问她话她也不知回答，牛山求助地看向‘大柱兄弟’。
男人暗叹一口, 将自己听见动静寻出来后，所看到的场景大致说了一遍。
闻言，宋荷花松了口气。
其实来了后, 见女儿形容凄惨, 但衣衫完整，她便知女儿应该没受到那种伤害。但总归不放心, 男人的说辞彻底打消她心中的惶恐。
而此时担忧淡去，恼怒上头。
尤其看见女儿红肿的面颊, 更是让宋荷花怒不可遏。
“老大老二，抄家伙, 把那泼皮带上，咱们去章家屯给你妹妹讨公道。”
兄弟二人对视一眼，虽心中有所顾虑, 但也二话不说就站了起来。
牛山站起来，斥道：“瞎胡闹！这么闹腾，别人不就知道发生了什么事了？”
“那你的意思, 咱姑娘这亏白吃了？”宋荷花忿忿道。
“这事闹大了, 你猜是你姑娘吃亏, 还是那泼皮吃亏？他敢仗着酒劲儿来调戏咱花儿，不就是仗着女儿家的清白保存不易，毁起来却简单？事情闹大了，外面还以为咱花儿真被他怎么了？人家再借坡下驴，求娶你姑娘，到时你应，还是不应？”
这若是一个村的事，很容易就解决了，也就是召齐家中男人上门打对方一顿的事，可牵扯到另一个村。
牛家庄若去章家屯找公道，必然要通知里正，对方祖父也是里正，不可能不保孙子，很可能为了不伤和气，大事化小，最后以章鹏娶了花儿为告终。
大不了就是章家多给点聘礼，就当补偿了牛家。
问题是牛家根本不想把女儿嫁过去，主动找过去就是正遂了对方的愿。
“这也不行，那也不行，那这个亏咱们就白吃了？”宋荷花又怒又悲，却也知道丈夫说得没错。
“吃亏就吃亏，他吓着了咱们闺女，大柱兄弟也帮咱们教训了对方。”牛山咬紧牙关。
“你要不想你姑娘以后嫁这样的泼皮，毁了一辈子，就只能把这口气咽下去。至于报仇，先不急，等以后找到机会再说。”
宋荷花当初为了不坏女儿名声，能想出那种办法敲打吴婆子，就证明不是个蠢的，如今是咽不下这口气，也要咽。
见说服了妻子，牛山让大儿子去把章鹏放了。
此事对方理亏，只要不想自找麻烦，暂时就不会声张。
至于事后会不会报复，那是之后的事。
男人见牛家人已经商量好如何处置，也松了口气，他并非庸人，经过牛家人的对话，也知道对方为何愿意‘息事宁人’。
总归是天下父母心。
等一切处理罢，天已经完全黑了。
牛山再次和男人道谢后，打算带着妻儿归家。
谁知在牛花儿这却碰到的阻力，她并不愿意回去，还是宋荷花一把将女儿抓过来，抱在怀里，才勉强将她劝走。
回到家后，牛山对家人一阵叮嘱，严禁他们将今日的事透露。其实主要是说给两个儿媳妇听，他也知道这俩儿媳妇的嘴不紧。
之后一家人心事重重地吃了饭，各自回屋歇下不提。
半个时辰后，宋荷花从西屋回来了。
“咱闺女好点了？”牛山问。
“好多了，也就当时被吓着了。我陪她了一会儿，现在已经睡着了。”说着，宋荷花又恨了起来：“那泼皮，尤其可恨！”
确实可恨，可现在牛山担忧的不是别的，而是如何扫除后患。
章鹏吃了那么大的亏，未必不会报复。
章家在章家屯势大，不像牛家庄，姓牛的也不过占了一半，另一半则是各种杂姓，章家屯的外姓人只有十户不到。
章家屯的人平时在外也十分团结，惹了一个姓章的，能整个屯出来讨公道，如果对方真打定主意做什么事，牛家未必是对手。
若是对方不来硬的来软的，硬是要娶花儿怎么办？
等到那时候，事情就难办了。
听了丈夫的担忧，宋荷花道：“你会不会想得太多了？”
“我只希望我想多了。”牛山忧心忡忡道。
累了一天，又发生这样的事，两人也累了，未在多说，沉沉睡去。
事实上牛山担忧得并非无的放矢。
第二天一大早，有媒婆临门。
牛家人见有媒婆上门，虽有些诧异，倒也不惊奇。
自打花儿过了十五后，隔一阵子总有媒婆上门探口风。
直到媒婆进屋坐下，又喝了一碗糖水后，说明是为谁而来，牛家人这才变了脸色。
“牛山家的，这可是大喜事，就说说这十里八乡，有哪家的后生有章鹏适合你家花儿的？章家的长孙，以后要立门户的，指不定以后还能子承父业……”
媒婆也不知来之前知不知道两家的事，对着宋荷花就是一阵吹。
宋荷花如坐针毡，昨晚丈夫所言还历历在目，今日就找上门了，看来章家人是打定主意不放过他们了？
“……咱来之前，也问过章家老太太的口风，说大孙子就喜欢你家花儿。既然孙子看得重，人家也想成就这两姓之好，聘礼除了老规矩外，再给这个数的聘银。”
媒婆做了个手势，又说了几句话后，站了起来。
“您家好好考虑考虑，等过两日我再来。”
媒婆并未缠磨，大抵也清楚章家的手笔大，很难有人会拒绝。
而此时宋荷花已经端不住脸上的笑了，幸亏媒婆走了。
牛山从里屋出来，也没跟妻子说话，把老四老五俩小子叫出来，低声吩咐了几句，俩小子出了门。
过了一会儿，俩小子回来了。
“那王媒婆尤其恨人！即是说媒，事还没成，就不该张扬，偏倒她出村时碰到好几个人，她嘴上也不把门，就给人说了。”
其实哪是嘴上不把门，不过是有人吩咐她这么干罢了。
牛山担忧的事，真的发生了，而且形势比他想象中更严重。
对方隐忍下章鹏被教训的事情，让媒婆上门来提亲，并许以重聘。又命媒婆四处宣扬，恐怕要不了半日，庄子里的人都会知道章家来牛家提亲的事。
若是假提亲，此举扫除了章鹏调戏良家妇女的后患，此时就算牛家想旧事重提，恐怕面对这样的情况也说不出口，即使说出口，外人也不会信。
若是真提亲——
对方声势造得这么大，面子给的这么足，又许下这么多聘银。里子面子都给了，你若不应许，就是你不识趣。
外人才不会管你家不应许的理由，只会说这么好的家境这么多的聘礼，你家还端着架子，实在不识抬举。
此事一闹，就算解决了章家这边，以后花儿的婚事恐怕也难了。
……
“我不嫁！他要是非要逼着我嫁过去，要么我死，要么他死！”
花儿白着脸从西屋跑出来。
之前她一直在西屋待着，媒婆的话和俩小子打听来的事，自然一字不漏都听全了。
其实换做她平时的脾气，当着媒婆面就能闹开，宋荷花知道她脾气，就让两个儿媳妇看着她，让她不能出来。
“谁让你嫁给他了？你爹和我都没有这个想法。”
“那……”
话未出口，泪已流下。
宋荷花瞪了周氏和马氏一眼，是不是她们对花儿说了什么，不然女儿这样？
“乖，别哭，爹和娘不会让你嫁给那种人的，咱们想想办法……”她一边说，一边搂着女儿进了西屋。
过了一会儿，人回来了。
“办法想到没？不行了，就照我之前说的，你就跟他说说？反正我看你闺女那样，谁她都不想嫁，就想嫁给那个人。”
这个法子其实从方才，牛山就一直在琢磨。
“你是当爹的，你就泼下脸面去说说，我是不能去，我若能去，我就去了。”宋荷花又道。
牛山瞪了她一眼，“我是因为泼不下脸面？我是……”
“那你到底去不去？”
“去！我去还不成？！”
牛山跺着脚走了。
见男人出了大门，宋荷花转头又回了西屋。
花儿正坐在屋里等着她呢。
“如了你的愿，你爹去了。若是成了就罢，若是不成，你以后也别想了。”
宋荷花没告诉丈夫的是，为了哄女儿，她把自己的想法透露了一点，女儿顿时也不闹了，也不哭了，精神也来了。
只是能成吗？
能成吗？
花儿如坐针毡，却又强行命令自己坐着。
快到中午时，牛山回来了。
“成了吗？”
牛山正要说话，这时听见动静的花儿，从西屋里跑了出来，脸上难掩急切之色。
正好撞了个正着。
牛山心中本就烦躁、羞恼，此时见到女儿急切神色，脑中当即回忆起他暗示对方，对方隐晦拒绝时的神态，一股无名火上了心头。
“你还是个女儿家，就不知道点含蓄？”
花儿心里咯噔一声。
这是没成？
宋荷花也会意过来，忙站起来打圆场。
“你这是在哪儿受了气，回来冲女儿发什么火？”她拉着丈夫去东屋，一边给女儿了个眼神，让她回屋去。
花儿犹豫了一下，回屋去了。
……
中午饭是马氏做的。
不管发生了什么事，饭总得吃。
马氏摆桌时，花儿从西屋里出来了，似乎要去灶房。
牛山看到她这动静，对老四牛茂海道：“石屋那儿的饭，你去送。”
牛茂海愣了一下，看了姐一眼，也没敢多说话，站了起来。
突然，花儿的脚步快了几下，抢在弟弟前头出去了。
等牛茂海磨磨蹭蹭出来，花儿已经把饭菜装好了。
“姐，要不我去吧？”
花儿没理他，拎着篮子出了大门。
坐在堂屋里的牛山，眼睁睁地看着女儿出去了，气得一把砸了筷子，冲宋荷花吼道：“都是你惯的！”
什么叫都是我惯的，你没惯？！
王水生觉得自己不能再留了。
此事一出，不管是他还是牛家人，都会觉得尴尬。
明明是救命之恩大如山，可千万别弄成了仇。
他打算把草药处理好，就离开。
草药需要晒干炮制，大概需要五天的样子，五天后就走吧。
打算好的王水生开始处理草药，他寻思方才发生了那样的事，牛家人应该不会给他送午饭。
即使送，也应该是牛家小子送来。
她昨天经历了那样的事，短时间应该不会再出门了，谁知她竟然来了。
明明是每天都能见到的人，大概是有之前那件事的发生，此刻王水生竟不能保持镇定。
他看似还如以往那样，自己做自己的事，心神却停留在对方身上。
他想，她会不会又像以前那样，跟他说很多的话。抑或是，又要找借口多留一会儿。
谁知她进去把饭菜放下后，就拿着篮子走了。
王水生僵在当场，过了一会儿，才去弄了水来把手洗了洗。
她知道他爹来的事？
其实王水生并不知道牛家发生的事。
牛山这个人从不是挟恩图报的性格，并未把章家逼婚的事说出来，只是暗示了一番，见对方拒绝了，便遮掩了一番离开了。
花儿也没说。
这父女二人都要强，性格十分相像。
花儿去送饭后，回来后牛山虽没有当面训斥她，却通过宋荷花来劝她时，透露了他的意思。
其实牛山夫妻二人都是一个意思，既然人家不愿意就算了，女儿也不该再上门，两者之间不该再来往了。
一向口齿伶俐的花儿，第一次不说话了。
可等到该送饭时，她还是照旧要去。
两次下来，牛山终于发怒了，第一次变脸斥责了女儿。
可花儿也不哭，也不闹。
听完后，该咋样还是咋样。
而随着媒婆第二次上门，牛家拒绝了章家的提亲，当时媒婆没说什么，转头就在外头把这事说了。
一时之间，牛家被推到了风口浪尖。
说什么的都有，有说牛家不识抬举，也有说牛家人心大，难道还要把女儿嫁到富户地主家去？还有人又提起那个外乡人，这次说花儿就更难听了。
牛家笼罩在一片低气压中。
牛山成天阴着脸，宋荷花现在也不知道该怎么办了。
林森又拦了花儿一趟，却三言两语就被她敷衍走了。
……
该走了。
王水生把炮制好的药，一一收拾好，装进包袱里。
小小的一个包袱，除了药以外，别无他物。
此时，天还只是麻麻亮。
王水生再次看了看天色。
想了想，伸手入怀，将他身上仅剩的一块玉佩，放在了床头。
而后站起来，拿起包袱，又拿起放在一旁的木棍，离开了这座小屋。
小屋院门虚掩着，与以往别无不同。
王水生并不知道，就在他离开后，有个背着包袱的身影，走进了那座小屋。看到床头上的玉佩后，她匆匆将之收起来后，就追了出去。
……