杨婉把脚踩在椅沿上，抱着膝盖坐在灯下斟酌笔记。
易琅在书房内读书，诵书声时不时地传来，合玉与清蒙等人坐在杨婉对面翻账，一边在炭火里烤着白薯。
杨婉将笔记举起来，仰面靠向椅背。
距离贞宁帝驾崩还有不到一个月的时间，但贞宁帝至今仍未下立储的诏书。
杨婉闭上眼睛，尽可能地去回想她曾经看过的文献以及相关的研究论文。
贞宁帝驾崩至皇次子易珏病死，易琅登基，期间只有短短数月。
但是，就这几个月的历史，却暗藏诸多玄机，一直是明史研究的热点。
这道遗诏究竟有没有下，如果下了，内容是什么？
为什么没有通过内阁宣诏，最后又因为什么原因，被藏匿到了什么地方？
如果没有下，那么为什么没有按照当时大明律，像红丸案后那样，在皇帝无诏而崩时，由内阁代拟遗诏。
《明史》记载皇次子死于疾病，但之后清人所整理的很多史料里，都曾提及贞宁末年，皇后照顾皇次子极其用心，皇次子的病日渐好转。既然如此，为什么，皇次子又会突然病死在皇帝驾崩之后？
这些问题，随便拈一个出来，都主流观点认为，皇次子是死于夺嫡之争。
而下手之人，应该是一位内廷宦官。
后来，有人研究易琅写给邓瑛的百罪录，从里面抠出了一条一直没有找到史料印证的罪名——谋害宗亲。
这个发现后来成为皇次子之死的一个印证。
杨婉直起身，挽住自己垂落的碎发，在笔记上整合着这些信息的逻辑。
手边的灯渐渐烧完了灯芯，她正要起身去换，便见合玉和清蒙都站了起来，“督主。”
邓瑛在门前点了点头，却没有进来。
合玉和清蒙二人忙退了出去。
杨婉放下笔，抱着膝盖冲他笑道：“陛下看到奏章了吗？”
“看了。”
“你没像我这样吧。”
“没有。”
“那就好，司礼监的人呢，陛下有处置吗？”
邓瑛点了点头，“有，但没有处死。”
杨婉歪了歪头，“要处死他们谈何容易。要处死他们，陛下留给自己的那一笔棺材本都没人替他守了。”
她一言切到了要害，邓瑛却想起了姜敏对他说的话，一时沉默下来。
杨婉见他不说话，便托着自己的腿肚子，慢慢地将自己的腿从椅子上放了下去，一瘸一拐地朝邓瑛走过去。
“你今日是不是去监刑……”
话未说完，一个趔趄险些扑摔下去。
邓瑛忙伸手搀住她，“磕到没？”
杨婉将手搭在邓瑛的肩上，笑道：“要是你没有脚伤，我今天就让你把背到床上去。”
邓瑛低头看着杨婉的膝盖，“我的脚不疼，可以背你。”
“骗谁呢。”
“我没有骗你。”
杨婉捏了一把邓瑛的胳膊，“行了，你不开心是不是。”
“我没有不开心……”
“嘶……”
杨婉皱了皱：“走反了，床在那边。”
第126章 还君故衫（六） 一生所受责罚，邓瑛无……
邓瑛将杨婉扶到榻上，转身移来榻边灯火，低头挽起杨婉的裤腿。“上过药了吗？”
杨婉摇了摇头，“没有，不过我自己用凉水敷了好几次，我怕疼，这种伤若拿药去揉太痛了，我不敢。”
邓瑛借着光看向杨婉的膝盖，压迫处虽然没有破皮，却沿着被压迫的地方蔓延开一大片触目惊的青紫。他想要伸手去触碰，却又不敢。
“婉婉。”
“什么。”
“我送你出宫吧，趁我还在这个位置上。”
“我走了谁管你？
杨婉挽下自己的裤腿，径直打断他。
邓瑛错愕，一时失语。
杨婉挪着腿，一点点地靠近邓瑛，“我走了你又捡那些乱七八糟的书看怎么办。”
邓瑛垂下头，“你不在，我怎么敢再看那些书。”
他说着顿了顿，“婉婉，不管你走到哪里，我都是做你的脚下尘。即使你不在，我会也清净地活着。但是……知道我自己名声脏污，虽求善终而不可得，所以，我想在我还没有烂透之前，送你走。”
“走不了了。”
杨婉蜷起腿，脚趾轻轻地抵着邓瑛的大腿，她用手托着两腮，向邓瑛露出一个平静而温和的笑，“邓瑛，什么脚下尘，不准做。”
“是我不配吗？”
杨婉抬起一只手，挽住邓瑛耳边的一丝乱发，抬头道：“不是，是因为我一直想要做你的身后名。”
她说着将手收了回来，叠放在膝上，诚道：“邓瑛，几百年以后，会有人逐渐了解你的人生，你在贞宁年间的伤病，你的沉浮，你对王朝的功绩，还有你对天下文人的诚意，都不会被磨灭。”
邓瑛没有出声。
杨婉道：“你不信是不是？”
邓瑛不置可否。
杨婉握住邓瑛微微发凉的手，“邓瑛，就算过几百年，仍然会有人从翻遍故纸堆找到你，何况如今我就在你身边，你不要送我走。”
邓瑛仍然没有出声。
“听到没有。”
“我听到了。”
邓瑛开了口，杨婉的声音也跟着轻快起来，她拉过被子罩在自己和邓瑛的腿上，仰着头问道：
“那你告诉我，如果几百年以后的人能够听到你的声音，你想告诉他们什么。”
“我吗？”
“对，说你想说的。”
邓瑛的手指轻轻一握，轻道：“我不知道。”
“你现在想一想呢？”
杨婉说着扯住邓瑛的袖子轻轻的摇了摇。
邓瑛顺从地抬起手，迁就着杨婉，温声应道：“好，我现在想一想。”
他说完便朝床架上靠去。
杨婉也没有在说话，她松开邓瑛的衣袖，转身拖过枕头垫在自己的腰下，与邓瑛相对靠下，静待他回答。
内室的灯影一晃，邓瑛抬起头，轻咳了一声。
“想到了吗？”
“想到了。”
“什么？”
邓瑛的目光温柔地落在杨婉身上，“千罪万错在身，虽欲辩而无方，唯私慕杨婉一罪为真，因此一生所受责罚，邓瑛无不甘之处。”
杨婉听完，喉咙一哽。
这个回答，既悲哀又有趣。
后世对于邓瑛的研究，不论褒贬，皆在官场沉浮，人情交游都已经面面俱到，唯有情史飘渺不可见。而邓瑛自己，竟也想把这一段补足。
杨婉脑中思绪万千，但口中，却只逼出了“傻子”二字。
“傻子……”
——
贞宁十四年年关，大雪连下数日，河北雪灾，积雪压塌了大片的民居，路上冻死的人和牲畜不计其数，几日之后，南方也开始上奏灾情，江苏一代江湖断航，港口封冻。与此同时，养心殿内病重的贞宁帝已至弥留之际。
虽然马上就要翻年，但内廷二十四局无人筹备年事。
各宫冷清，各处宫门深闭，只有东华门上，送碳的车马往来不绝，比平常还要更忙碌。
为了给养心殿和各宫供暖，陈桦在惜薪司忙得几乎不敢合眼。
这日中午，李鱼冒着雪走进司堂，一进门便见陈桦忧心忡忡地在堂内踱步，地上放着十筐墨炭，每一筐都没有装满。
陈桦见李鱼进来，忙道：“快，你搬一筐子去。”
李鱼手上端着饭菜，一时丢不开。
“这么急做什么？要搬也吃了饭再搬啊，姐姐忙活了一上午才给您做了这些，且炭这么重，您不遣人帮我一把，我怎么挪得过去。”
陈桦这才看见李鱼手上端着的饭菜。
忙把桌案收拾出来，一面道：“今日是再没人能派给你，都大忙得很。炭也就剩这些了，还要孝敬司礼监，过会儿那边就要来人取了，你趁早搬走给你姐姐带去，晚了就连碎的都没了。”
他一边说一边洗了手坐在案前吃饭。
李鱼坐下道：“从前也没见您这儿乱成这样啊。”
陈桦嘴里包着饭菜，说话有些含糊，他朝窗外扬了扬下巴，“你看外面的雪下的，有个要停的样子吗？整个河北到处都在死人，如今，就连宫里都有人冻死了。”
李鱼道：“难怪我们都领不到炭。”
陈桦放下筷子，“你跟云轻说，让她也别再给我做饭了，眼见大主子的事儿要出来，到处乱糟糟的，她们尚仪局关系大，到时候恐怕比我们这里还要辛苦。我帮不上他什么忙，不能再跟这儿给她添乱。”
李鱼点了点头，开口刚要说话，司堂的门忽然被推开，司礼监的随堂太监走进来，陈桦赶忙放下筷子站起身，“赵随堂……”
赵随堂扫了一眼地上的炭筐，抬手就给了陈桦一嘴巴子，“你越发会做事了，老祖宗病着还开恩给了你三日，你通共就给备了这些。”
陈桦挨了这一巴掌，也不敢分辨，人却下意识地挡在桌案前，拿身子护着李鱼送来的饭菜。
李鱼忍不住道：“就这些都很难了，赵公公，老祖宗也不是想把惜薪司逼死吧，且不说老祖宗就一间屋子一个人，便是再有十人十间屋子，这些也够了啊。”
“嘿……”
赵随堂挽起袖子就朝李鱼走，陈桦忙拉住他道：“赵随堂，他小不懂事，您看在他干爹的份上，别跟他计较，我这就再给老祖宗凑去。”
赵随堂站住脚步，对旁问道：“他干爹谁。”
身后的内侍回道：“这人叫李鱼，做的门户差事，是尚仪局司赞的弟弟，认的李秉笔做干爹，在老祖宗面前磕的头。”
赵随堂听了，放下袖子道：“既是这样，那就算了。”
说完转身对陈桦道：“这些我们先搬走，明儿还来。”
“是是……我送送……”
“送什么。”
赵随堂瞥了他一眼，“晦气得很。”
“是是。”
一行人搬空了司堂里的炭。
陈桦看着他们走远，这才抹了一把脸，走到外面去重新洗了手，回到桌边坐下，低头沉默地扒拉着碗里的饭菜。
李鱼看着他闷声吞饭的模样，忍不住道：“我们跟邓督主说吧。”
陈桦摇了摇头，“不要说这些没用的，邓瑛做厂臣又不是光为了我们。”
说完竟哽住了，李鱼忙端起一碗汤，递到他手上，陈桦仰头喝了一大口汤，终于顺了气，抬头红着眼道：“还好你认了个司礼监的爹，不然，你姐姐今日得恨死我。”
李鱼出来的时候，心里憋了一肚子的闷气。他没有听陈桦的话，出了惜薪司便往内东厂走，谁知邓瑛去了厂狱，并不在衙中，李鱼便又反转去养心殿，找自己的干爹。
雪大风急，风刃子刮在脸上刀割一般的疼，路上的宫人都瑟缩着手脚，走得偏偏倒倒。
养心殿前，宫殿司遣了四十来个内侍，分作四班，轮番在御道前扫雪，偌大的皇城，似乎只有这么一条路是干净的。
李鱼沿着养心殿后面的石梯，哆哆嗦嗦地走上月台。
李秉笔正立在门前，见他过来立即道：“快回去，有什么话下了值去我直房里说。”
李鱼这才看见，除了李秉笔之外，胡襄等几个有资历的司礼监秉笔太监都站在门外，太医院的八位的太医，也都垂着手，冒雪立在月台下。
雪风哗啦啦地吹着他们的衣帽，发出撕布裂锦般的声音。殿檐下盘雕的那一条金龙在风雪里伸开六爪，似乎要活了一般。
李鱼的话被雪风逼了回去，他转身朝养心殿的锦窗上看去，殿内燃着灯，却看见任何人影。
——
殿内，贞宁帝独自坐在御案后面，他穿着鹅黄色的绫罗中衣，外面罩着一件熊皮的大毛氅衣。御案上摆着纸笔，砚中的墨是新研的，却还没有被笔蘸过。
何怡贤跪在贞宁帝身边，替皇帝揉膝。
他受过的刑伤还没有好，佝偻着背，时不时地用手去撑地。
“陛下的腿，肿痛得好些了吗？”
皇帝低头看了一眼何怡贤的脊背，忽然应了一句：“好多了。”
何怡贤怔了怔，忽然跪伏了下去，“老奴这副身子，不知道还能伺候主子多久。”
“呵……”
皇帝哑笑了一声，“你能伺候朕归西。”
“主子不能这么说，您这是五谷病，五谷病伤不了您的神仙体，您看看，今儿一早起来，您不就好多了么。”
“是么……”
皇帝咳了一声，抬手将滑至肩上的氅衣拉起。
“朕是神仙体，你是个什么东西。”
何怡贤将头埋在贞宁帝脚边，“老奴还跟小的时候一样，就是个粪土球，陛主子没事的时候，不嫌脏，就让奴婢在地上滚起来，陛下您踢着奴婢玩。”
“是啊……”
皇帝垂下手，扶着何怡贤的肩。
“朕从小是你带大的，你是朕的大伴儿，朕有什么头疼脑热……生疮害病，你比朕的母妃还要焦心，朕都看在眼里……”
“主子啊……”
何怡贤浑身颤抖，贞宁帝忽然用力摁了一把他的肩膀，这一下的力道奇大，竟令何怡贤塌下了肩膀，匍匐在地直不起身。
贞宁帝提声道：“朕少年时，有很多话不能跟辅臣讲，都跟大伴儿讲了。后来朕掌政，大伴儿还是朕身边最知心的人，如今……”
贞宁帝顿了顿：“你把你自己当成什么？”
何怡贤稍稍抬起脖子，“主子啊，老奴知道，这段时日主子病着，老奴做错很多事情，惹主子不快，就算被打死，也是该的。”
第127章 还君故衫（七） 主子……不行了。……
贞宁帝不知道何处生出的力气，竟自己端起了茶盏，低头含了一口。
温热的茶水丝丝缕缕地浸到他的喉疮上，但他不疼，甚至还觉得有些清凉。
他试着清了清嗓子，平声道：“大伴儿，朕没让你请罪，朕是在问你，你把你自己当成什么？”
当成什么？
这个问题看起来是不需要回答的。
毕竟这两个人已经用“主奴”的身份相处了几十年了。
但有趣的是，皇帝此时这样问他，并不是出于一个上位者对卑贱之人的践踏本能，而是谋求心安。
在一个奴婢身上，谋求被贴身照顾的心安。
皇帝未必明白自己发问真意，何怡贤就更想不到这些。
他杖伤未愈合，匍匐得久了，便浑身颤抖，额头上豆大的冷汗染湿了巾帽下的头发。
在贞宁帝养病期间，无论是服侍的人还是贞宁帝自己都穿着单薄柔软的常衣，此时炭气熏烤，焚香蒸煮，室内氤氲出的水汽，带着人身上腺体发出的淡淡腥味，令何怡贤有些想发呕。
“老奴……一直把自己当陛下的奴婢……”
他伏身应道。
“呵……”
贞宁帝仰面笑了一声，忽然转了话。
“大伴儿啊……你也舍不得朕吧。”
这一声“舍不得”里带着叹息，何怡贤满身的骨头像顿时被抽走了一般，整个人几乎瘫软在了皇帝脚边，顾不得御前不能露悲，抽耸着肩膀哽咽出了声，衰老朽烂的骨节顺着他身子的耸动咔咔作响，口涎落地，牵出粘腻的长丝，他想要用手去抹，却根本动不了。
“哭什么，朕还没死。”
“主子……主子啊……您赏奴婢一根绳子，奴婢跟主子去。”
贞宁帝低头看向他，“朕的陵寝还没有封石，带你下去，朕不放心……怎么的，你也得伺候朕升天，看着他们给朕议谥，论……”
何怡贤声泪俱下，“奴婢明白……奴婢什么都明白。”
“明白就好……”
贞宁帝说着，用脚抬起何怡贤的下巴，“起来，给朕研墨，朕要写……立储的旨意。”
——
一张生宣在紫檀木的御案上铺开。
朱砂墨，软毫湖笔，端地砚，一炉浓得散不开的案上香……
案前握笔的人是一个弥留之际的君王。
他究竟有没有落笔，笔下又写了些什么内容？
雪声之间，全部无从知晓。
殿外天光渐隐，大雪在呼啸的雪风里肆意流窜。
在除了主奴二人之外，无人旁观的养心殿内，大明历史上最大的一个谜被逐渐压下来的积雪云罩得透不出一丝光。
李鱼站在月台上，忽然听见殿内传来一声孱弱的笑声。
接着又传来什么东西在地上滚动的声音，细听之下，又好像是人在滚动。
一首不辩文字的童谣被何怡贤断断续续的唱起，唱到一半处陡然停了，内殿一时无声，只剩下灯火明明灭灭。突然，门前传来一声凄惨的悲鸣声。雪风一下子洞穿了整条门廊，众的衣服猛地被吹向一个方向，廊中所有门窗木骨皆在瑟瑟颤抖。
李鱼在李秉笔身边仰起头，看见何怡贤连滚带爬地奔出来，一下子扑倒在月台上，司礼监的人忙乱糟糟地围上去将他扶起来，却见他衣衫上全是灰尘，额头上，手臂上，膝盖上布满淤青。
李秉笔唤了他一声“老祖宗”，谁知他猛地呕出了一口血，吓得几个小内侍腿都软了。
他靠在李秉笔怀里，含血吐出了几个字——主子……不行了……
侍立在旁的太医听得愣了愣，随即反应过来，纷纷提起官袍朝养心殿内奔去。
——
承乾宫中，易琅还裹着一床大毛毯子，趴在书案上睡觉。
杨婉留合玉在房内服侍，自己一个人出来，拢着氅衣往偏殿走。
走不出去的大雪天，六宫的人都只能闷在宫内，然的因为皇帝病重，各宫都关着门，不敢有任何耍事。
宋云轻这一日恰好不当值，便拿了绒线过来，和陈美人一道教杨婉做活儿。
杨婉一直心绪不宁。
这日是贞宁十四年十二月初三，史料记载的贞宁帝驾崩的时间，有几个说法，一说是在贞宁十四年十二月初四，一说是在贞宁十四年十一月二十七，还有一说在十二月十日。
之所以会有这么多个说法，是因为贞宁帝死后，司礼监和内阁对皇帝的丧仪规制有很大分歧，导致后来不同的史书，对皇帝的丧仪记载出现了出入。杨婉等过了十一月底，越临近十二月初五，便越坐立不安。
“你怎么了，就坐这么一会儿你就走动了三回。”
宋云轻推开面前绒线，倒了一杯热茶递给杨婉，“先坐下。”
陈美人也暂放下手里的活，对宋云轻道：“不怪婉姑姑，大殿下这几日不大好，夜里总发汗。”
宋云轻听了这话，也跟着叹了一声，垂目道：“今年真的太冷了，听陈桦说，之前供炭已经不够，炭吏们都奔城外十几里去了。在这样下去，宫里害寒病，不知道要比往年多多少。”
杨婉捧着茶问道：“你们尚仪局炭烧得够吗？”
宋云轻摇了摇头，“也就能维持，说起来，我还比不上李鱼，他干爹齿缝里剔出来那么一点给他，都比我的多，不怕你和陈娘娘笑话，前几天我还靠着他接济。这几日我一直在想，还好当年，我听了姜尚仪的话，把他送出去拜了这么个干爹，不然，光我和陈桦二人，是不能将他护得这样好的。”
陈美人道：“这哪里是陛下的二十四局，分明是司礼监的二十四局。”
她说完，也觉得自己失言，垂头换了一句话来遮掩。
“宋司赞，让你自己亲弟弟，去认奴婢为父，你……心里不难过吗？”
宋云轻笑了笑，“娘娘您是富贵人，不知道我们做奴婢的处境，司礼监的做派，我们虽也时常看不惯。可他们都是没儿子的人，但凡有了个送终的孩子，那疼起来，比亲爹还亲，李鱼向来是个直性子，爱闯祸，嘴上的亏也吃了不少，从前没有厂臣照拂，犯了事，都是他干爹救他。”
陈美人道：“我看厂臣和司礼监的人不一样。”
杨婉没有应声，宋云轻也沉默下来。
风吹得门窗作作响，三个人下意识地朝炭火盆子处挪了挪。
杨婉刚伸出手，便听到了启推宫门的声音。
陈美人疑道：“不是关了宫门吗？怎么不通传就开了……”
杨婉站起身道：“奴婢出去看看。”
杨婉走出偏殿，穿过地壁，见门上来的人是司礼监的李秉笔。
他见杨婉出来便没再与门上的内侍多言，径直走向杨婉道：“快去请殿下出来，去养心殿。”
杨婉站住脚步，“陛下不好了吗？”
李秉笔道：“已经说不出话了，恐怕就是今日，大事得出来，皇后娘娘已经带着二殿下过去了。”
正说着，宋云轻与陈美人也跟了出来，陈美人顾不得礼仪，一把拽住李秉笔的袖子道：“陛下几时不好的，不是前日还说，精神宽了不少吗？”
“陈娘娘，这是太医们断的，奴婢哪敢胡说啊，您也赶紧更了衣，一道过去吧。”
陈美人听了这话，身子忽然向后一栽，瘫软地跌坐在地上。
宋云轻忙蹲下身去扶她，抬头对杨婉道：“你别管这一处了，赶紧去唤殿下更衣，陈娘娘这儿我叫人服侍。”
杨婉转身便往书房去。
易琅已经被外面的人声惊醒了，赤脚踩在地上，正往门外走。
杨婉忙蹲下身，将他裹好，对合玉道：“拿殿下的衣衫鞋帽过来。”
易琅看着杨婉道：“姨母让我去什么地方。”
杨婉缓了一口气，尽量让自己的声音平静一些，看着易琅认真的说道：“去养心殿。”
易琅先是一愣，随即红了眼眶。
“殿下听奴婢说……”
“我知道。”
易琅打断杨婉，抬起手抹了一把眼睛，“我现在不会哭，还不是我该哭的时候。”
“是……”
杨婉握住易琅冰冷的手，“殿下是明白的”
“姨母……”
易琅的声音有些发抖，“父皇驾崩，我会如何？”
此话说完，尽管他在竭力地控制自己的情绪，却仍不免牙齿龃龉，脸色发白。
杨婉忙将他拥入怀中。