“楚天河？北庭军主帅楚天河？”
“不错。不然西域兵力可由他镇守的北边长驱直入……但你无须担心，举事势在必行，时机未到而已。”
吴长天有些焦急：“你所谓的时机，是毫无尽期的等待，还是无所作为的借口？”
“是你不懂。皇上对我早有防范，顾及西域势力和骨肉之情才隐忍不发。因此，我们不能百密之中尚有一疏，否则生杀予夺皆由他意。”
“那又等到何时？”
“除了你那些门徒，我尚需要号令武林的力量。此外，朝廷一干着手调查于雪萧一案的大臣得一一个除掉。”洛阳王的表情很冷酷，“以后办事得多与我商量，不可随意行事，省得功夫全用在收拾烂摊子上了！”
吴长天走后，洛阳王提着食盒走向大牢，示意侍卫退出，语重心长地对顾青道：“本王对你是太苛责了些，真正给我造成被动的是群英阁，他们太过卤莽行事，逼得我不得不将计划提前！这样吧，你替本王做一件事。将上次让你带回刑讯房的那位姑娘请到王府里来。”
顾青迟疑了：“属下领命，只是她身边的年轻人武功盖世，属下，属下……”
“你可多调配些人手。”
“属下明白！”
旅店墙角的菊花和桂子开得正盛，惊蛰出门雇请小工帮忙抬棺，云真留在店里等候，闲得无聊，寻来一只废置的瓦罐，和这桂子倒是绝配，很有古黯之美。
空气里，满枝条都是甜香的花朵，逼近死亡一样庄严地开着。晚秋的风，吹在天上，带来大团多水分的云，房间里有隐约的躁动和不安，云真听到动静，取出银针。
一黑衣人从窗外两棵大树间飞过，云真手中银针急速飞出，打在树上，火光一闪。树上传来黑衣人惨叫声，云真起身，黑衣人一个手势，潜伏在林中的王府侍卫集体而动。
为首的顾青手掌方挨到云真单衣，左手似实还虚，划出一道弧线。云真旋身飘过，躲过几招急攻，凌空一个轻巧筋斗，立在飞檐之上，甩出软鞭，指东打西，劲气四溢，势道很是惊人。
黑衣侍卫与顾青配合甚是密切，晃身上前，左掌化刀，重重劈在云真胸口。一瞬间只听得哧哧数声，黑衣侍卫已锁住云真几处要穴。
顾青眼见得手，目光中流露出凶狠的光芒，手腕一抖，白光又出现在手指间，刷地飞快切向云真咽喉，原是藏于袖口的第二柄短剑。
云真眼前最后的影象，是远处稀稀落落的灯光，在夜的怀抱中静默着。呼啸而过的大片的原野，隐没在浓烈的黑暗后面，像被一张巨大的口吞噬了。
顾青命侍卫们将昏厥的云真带到无人小巷，早有一乘小轿伺候，云真落轿，被四名侍卫抬往王府。
轿子行进半途，停在一处茶馆前，小二跑上前倒茶，顾青坐下大口喝茶，唤过侍卫：“你二人先用，再换他们。”
邻桌一位用餐的金发女子以黑巾蒙面，刀锋在阳光下青光灼灼，留神听顾青等人言语：“她可是王爷交代带回的人，这次若有闪失，众位提头来见！”
“小的们知道！”
金发女子微微一怔，扭过脸去。
喝罢茶水，侍卫们继续赶路，金发女子起身跟上，挡在轿前。这女子虽被一方黑色面巾遮住大部分脸庞，只余一双秋水似的双瞳，身上并无杀气，可顾青还是皱皱眉：“弟兄们，杀了她！冲过去！”
侍卫们挥刀，各种暗器纷纷射出，雨点般向金发女子打来。
金发女子闪转腾挪，长刀卷扫，暗器坠地，划落。俩名侍卫在混战中倒下。顾青暗叫一声不好，锋忍四点，杀将过来。金发女子伸指斜点顾青左胸，手掌提起，重重击下。顾青猛地吐气，抵住这直劈天灵盖的一掌，四周空气隐隐晃动，发出一阵暗啸，草木受这二人劲道相逼，纷纷相伏。
金发女子左手凌空画出半个圆弧，一股劲气直逼住顾青。急乱中，顾青身子连动，双手不住变化，护住周身，暗暗叫苦，知道自己撑不过十招，便将被这可怕的敌手破去防线，立时毙命，金发女子却并无杀意，转向大轿，手断轿杆。
黑布轿轰天声响，裂成两半。随着一声低呼，云真从轿中跌出，女子一看，她仍在昏迷中，肩上、腿上几处伤痕，心里一疼，抱起了她。
云真醒时，已是黄昏，她望了望四周的风景。大片冒着雾气的沼泽地上，纠缠在一起的植物开满了艳丽的花朵。空气中有令人窒息的芳香。她知道，这是金发女子麦加所住的水域。想到昨天的情景，心下一阵不明白，这期间，麦加背着她走了多远的路，发生了怎么样的事情，她一点都不知道。
门被推开，麦加走了进来，手里端着一碗汤药。云真一见到她，竭力坐起来，跳下床，掉头就走：“多谢再次救命之恩。”
麦加看着云真的眼睛，她不想让她离开，但云真是那样决绝，使她没有办法说一个不字。
水域里珊瑚嶙峋，云真有好几次摔倒，扭伤了脚踝，脸也划破了，但都没有回头。她的额上已然冒出细汗，知道麦加在看着她，那么，她要让自己的背影看起来更坚强些。她想让她知道，没有她的照顾，她一样可以活得很好。
在她身后，麦加站在水中央，尽力仰面向上，长发被风吹得高高飞起。她看着云真，树影斑驳的水道上，她失散多年的女儿，穿的缎子长裙从风衣下露出一点点边缘，闪闪的绿光，如一掬风吹皱了的湖水。
天黑之前，云真赶回旅店，还隔着几排房，就看到了那盏风灯了，惊蛰的剪影在灯下格外清晰，她感到温暖，三步并作两步地奔跑着，推门而入。
毕竟受过伤，赶路又累，刚进门，云真就倒下去。醒来的时候，灯光下，惊蛰舀着一勺一勺的汤汁，正往她嘴里喂。疼痛的脚踝已经包扎好了，脸上也敷着药，窗台上的桂子悠悠地吐着香气，他刚给它浇过水。
“我赶回来，找不到你，到处找，都找不到，因此，我回来等你。”
“我回来了。”
惊蛰扶着碗，眼看着她把汤喝了，又掬来水，为她净面，拆散她的发髻，将水洒在一头乌云也似的长发上。
时间仿佛停滞，窗外夜鸟关关鸣叫着，低低地沿着檐角飞翔。
两人都无话，良久后，惊蛰安顿云真睡下，走回自己的房间。
夜雾如丝缎飘荡。她需要睡眠。月光厚重浑浊，云真望着窗外，日间一幕幕交错的场景，使她久久无法成眠。
窗户上映现出一个身影，云真屏住呼吸，闭上眼睛。门，缓缓地被推开了。她感觉到那个人轻手轻脚地走到近旁，细细查看她的脚踝和脸上的伤口，一行清泪夺眶而出，落在她手上。
来人悉悉簌簌地胡乱擦拭眼泪，伸手点了云真的穴道，潜在黑暗里的两名手下窜了出来，将云真掳走。云真没有睁眼，但已知道来人是清扬。她身上的香粉气味，她闻得出来。她想弄清楚他们到底要做什么，装作沉睡不醒。
清扬回望旅店，将之前备好的纸条以飞刀钉上惊蛰的房间：夜亭，请来。
要得到一个人的心，不是天天跟着他就能做到的。她要征服他。她要他回来求她爱他。
她以为自己会有把握。
手下将云真带入距离旅店三里外的客如云客栈，吴清风已等候多时。两天前，姐姐清扬找到他，求他帮她对付一名男子，既不能杀他，又必须挫了他的锐气，而且，在约他出来之前，清风得帮她看管他身边的女子。
清风并不喜欢他的姐姐，但好歹是一家人，况且，这游戏听起来煞是刺激，满口应承下来。上次也是，姐姐请他帮忙去江南追杀一名女子，他便也去了，没想到因此会认识云真，他这一生的孽缘。
待见到部下带回的女子，清风吃了一惊：又是她！他在周庄一见倾心的女子云真！为了她，他不惜以身犯险，多次透露情报于她，只求搏得佳人展颜。
他真没有想到，竟会是云真。他喝退手下，抱着她柔弱的身体，生怕稍一用力，就会将她捏碎。
他看了看她。
他又看了看她。
她的嘴唇像伤口一样坦白，而那浓密的睫毛，像是蒙上了一层水雾。
她还是昏迷不醒。
但是他知道，她迟早会醒的。
他蓦的发现自己竟然不自觉的在等待她的苏醒。
他是在等待着她。他想看着她的眼睛。他愿与她倾诉。
清风将云真带到清水河。这里是他常来的地方，他将她的身体轻轻地放在开满野花的草地上。
然后他什么也不说，什么也不做，只是在她身边，守护着她无梦的睡眠。远处隐约有人声，他知道是姐姐清扬带来决斗的男子即将到了，如果可以，他愿意一直这样下去，今晚，他不想杀人。
但该来的还是会来的。清风看着云真干净得没有任何阴影的脸，没有人可以伤害到她！
他从腰上解下清风剑，暗用内力，往远处掷去。但他并没有料到，对手是已交手多次的侠士杨桃，但已觉察到对手实力不可小觑，跪在云真身边，用双手托起她的头。这样会睡得更为舒服些，他知道。
黎明的鸟叫，夜里的星光，使人不敢堕落。清风听到第一声鸟叫，目光跟了过去。
这时他感到云真动了一下。
他的心也动了一下，收回目光，恰恰看见她睁开眼睛。她的眼睛似溪水碧蓝，波光潋滟，明亮，但夹杂着沧桑。他不能将目光移开。跪在她身边，虔诚地注视着，注视着。
然后，他将脸靠在她手臂上，眨眨眼，不说话。
一滴灼热的泪，涌出他的眼眶，掉落在她的眼里。
云真几乎心软。牵他小小手掌，让他为自己擦掉眼泪。眼前的少年，虽然追杀过她，但之后，他帮过她和惊蛰很多次，她知道。她看着清风，他有那么清澈无辜的眼睛。云真真不愿意看到有朝一日，他会泥足深陷，以乱党的名义被株杀。
清风抱云真在怀，坐在马背上，往东不一会儿，远远地就有一大堆手下，却都是自己人。他们躺在那里，被点了穴道，脸上一律带着愕然的表情。
而清风剑，安静地立在一旁，入土半尺深。
看来这些人伤在太强的剑气之下，并非清风剑所为。
既能悄无声息地制住这帮武功不弱的人，却又无心取走清风剑，对手当真是当世罕见的高手！清风勒住缰绳，将云真护在披风之中，身体急速旋转同时自马背飞升而上，落在一棵高树之上。
“不要怕。”他耳语道，将她拥得更紧，明显地感到她的排斥，但他并不打算松开。
东边的天空中，飞来一柄异样的剑，剑长三尺，乌金铸成，比飞雪更寒冷，比流星更迅疾，笔直向他怀中刺来。
只听得一阵沉郁的轰鸣，清风剑破土而出，腾起在半空中，拦截住那柄乌金剑，与之在空中激烈纠缠。
大火星四散。
拆招喂招，约战了二百回合，还是不分胜负，看来是他低估了对手。清风皱了皱眉，想速战速决，又不敢用更多内力，怕伤着了她。形势危急，不容更多思考，他飞快地解下披风，在树枝间搭了个吊床，将她安放在里面。
云真无言地看着他。清风感到从未有过的难过，却还是心下一横，抽身离开。
电闪雷鸣中，天空越来越低，越来越黑，终至伸手不见五指。阴冷的风呼啦啦地鞭打着大地，带走一切生命温情脉脉的面纱，只留下最原始最残酷的仇恨和报复。
惟有那匹白色的马，还屹立在狂暴的风中，时时昂首嘶鸣。
不知道过了多久，大地之上，黑云慢慢散去，如血的残阳装扮着四垂的天空。
被斩断的清风剑颓然掉在泥淖里，鏖战结束了。
吊床是空的。
云真已不见踪影。
而两个鲜红的字，留在清风黑色的披风上：悬崖。
血仍未冷。
清风再也无法冷静，强烈的愤怒在他疲惫的体内奔窜，使他原本清俊的面目变得狰狞无比。他大声地咆哮着，挥舞着手中的断剑，不停地旋转，旋转，旋转。
强烈的气流，引发了一场熊熊大火。
他筋疲力尽地跪倒在火中央，仰起曾经那么傲慢的脸，久久地望着苍穹。
一声呼哨，他的马得得地越过大火，跑到他身边。他抚摸着马背上被火烧伤的鬃毛，咬牙切齿地说，回去，我们回去！
不论走到哪里，不论与谁为敌，都要找到她！
清风跨马绝尘而去的时候，火丛中走出来一个人。
一个女人。
她拾起那柄断剑，掩面啜泣。她的指甲上，染着红色的蔻丹：“清风，我真没有想到，你会败于他！”她却不知，此前清风就已和惊蛰交过手，未有胜局。
清风消失在天际里，风里远远地送来他的话：“姐，下次我一定不会再败！”
清扬跪倒在火中，哀声痛哭：“清风，可是我已不再有下次了！”
云真和惊蛰会合，双方对这一战均只字不提，护送于大人的遗体，赶到于府，不等祭拜仪式正式开始，两人相携离开。
纸钱飞舞，灵幡高挑，百官着孝服拜偈于雪萧灵柩。三礼既毕，群臣起身，张谓丞相、九城总捕头等人上前安抚秦氏母子。
于科托出一份奏情：“回皇上，继一个月前栗村血案后，李树湾也发生命案多起！这是那位侠士公子写的案情报告，托我转交并上奏皇上！”
皇上接过奏情，蹙眉认真展阅。
铁敖道：“皇上，此案与于大人遇刺案一脉相联，都是群英阁所为。肃清匪患，必须皇上下决心才行！”
洛阳王抢白：“单凭几个字，就确定栗村案是匪患？”
铁敖不服：“于大人一案前前后后，足以证明雷姓侠士其人诚信，七道门也一同见证现场……”
洛阳王打断铁敖：“臣得到的消息却恰恰相反！事实是两村村民为争水源，相互械斗，导致此案。”
铁敖愤然：“微臣曾囤兵栗村，那里两河交汇，水源充足，何况深秋季节，农田又不用水，为争水源发生械斗纯属一派胡言！”
皇上看了看洛阳王：“连日来频发命案，栗村血案、洁妃遇刺、于大人离奇之死等案件相互关联，疑为群英阁所为，此匪组织庞大，气势猖獗，朕特派专人立案调查，以确定对策。”转向铁敖，“铁爱卿，就由你担纲吧！那位雷姓江湖义士可为你所用。”
李树湾一案与栗村案几乎雷同，皆为群英阁所为。惊蛰深夜潜入宫中，密奏皇上。皇上把奏折阅完，凝视惊蛰：“三儿，这些年来，辛苦你了。”
“谢皇上。惊蛰深信皇上英明，慧眼能断真伪，识破此案中间的诡谲之处，却不知……”
皇上仁厚一笑：“三儿，宫中屡经大事，孰是孰非，朕心中也有分寸，但为了大局着想，不得不委曲求全。”
“因此必须以群英阁作为突破口，顺藤摸瓜。”
“不错，只要一经查获，即可发兵围剿群英阁。”
“皇上英明！”
候在宫外的云真见惊蛰出来：“如何？”
“我打算深入群英阁。”
云真担忧地问：“你此去要靠单打独斗，太过危险，成功机会甚微，可否另做打算？”
“我如箭在弦上，不得不发。至于未中目标或中途夭折，那也是天数使然。”
“我随你去。”云真冲口道。
惊蛰没有拒绝。这些日子以来，她陪他风霜奔波，他早就记在心头。他虽然担心她的安危，但往自私里说，他内心里，还是想要她陪在身边的，无论是风或雨，有否月光和星子，他都无畏，亦无憾。
而且，他自信，这与他同样不擅言辞的女子，是愿意做他生死与共的伴侣的。就像他一样。没有什么比他们的相遇更自然而然的事情。没有什么比这更理所当然。他们无须多言，但彼此明白。
群英阁内，殿堂地面用方正的青白石交错铺成围棋盘，中间布着巨型黑白子，清风返身坐回原位，抱拳认输：“好久没和姐姐切磋，不想你的棋艺竟如此突飞猛进。”
清扬亦归位：“还不是因为他棋艺高超，我才苦练。”
“我不知姐姐的心上人到底是何人。”
清扬怏怏道：“你曾败于他。”
“原来是他！姐，我说过，下次我不会再输的！还有，下次我也不会再在棋艺上输给你。”
“你如果不是心头情丝百结，我这次又如何能侥幸赢了你？”
清风将一枚棋子推给清扬：“我不能再输给他，因为我要赢回那个女子。她叫云真。这也是双赢对吧？若是我得到了她，你也可以少一个对手。”
清扬长叹：“你啊，就是太聪明了。”
“过奖。今晚找我不是为了夸奖我吧。”
“怎么？爹爹没有对你提起么？你的心上人和我的心上人双双向群英阁而来了。”
“你怎么知道？”
“我偷听到的。当时你喝醉了，爹爹恼怒得紧。对了，如果你不想她死的话……”
“我会劝她不要插手此事的。如果她不听的话，剩下的事情交给你办好了。”清风笑着，“姐，我得行动了！”
洛阳城门楼上，驿站内传来粗鄙笑声，赌牌声。一条人影飞上城楼。
周副将与几名军士酒后聚赌，闹得乌烟瘴气，清风悄然出现。周副将准备揭盅，发现清风，怔住了：“什么人？敢擅闯军营？”
半个时辰后，惊蛰、云真驰马直抵洛阳城下。清风率众守城将领立在城头：“来者何人？”
易容为杨桃的惊蛰亮出办案令牌。清风扮作周副将：“开城门！”
惊蛰走近，清风眼里闪过一丝阴霾：“壮士深夜造访洛阳城，所为何事？”
“我们此行，为寻访一位故友。”
清风纵声大笑，将二人请到附近一家酒楼：“来，我请你们喝本地酿造的一种奇酒：劝君酒？”