船家挣扎着感激地说：“多谢姑娘相救，如不是你，我恐怕性命不保了。”
“这事因我而起，你是受我连累。”
话音未落，轰隆隆几声巨响，只见水上黑压压地站着数十名怒风甲士，前面两排握着剑，夜色中，更是显得诡秘莫测，让人感到可怕。
为首的黑衣汉子一挥手，剑势发出！
云真整个人如射出的弩箭，势不可挡地冲了过去。雨水被反激上天，即使是浓稠的夜色也遮掩不住那惊人的气势。
围攻的人大约有十多名，强大的剑气直逼过来，压力急剧上升，云真凝神调息，目光罩定对手，蓦地，黑衣汉子就势倒地，从斜刺里刺出一剑。
云真的银针悉数飞出，已完全封死对方长剑的线路。
黑衣汉子身前有人一挡！原是一位红衣黑甲大汉，身材高大魁梧，如一尊地狱中杀出来的魔将，尽管只是静静地站在那里，身上散发的气势和杀气，能让远隔数十丈的人不寒而栗。他肩后斜插著一柄红色长剑，血剑未出，剑气已直冲云霄。
云真发觉发出的银针竟如石沉大海，被对手化解得干干净净，她心志再坚强，亦不由得惊骇万分。不容她想得太多，敌剑已经出鞘，冷冽的剑风席卷而来。
瞬息生死的关头，一声轻喝，一名白衣女子从天而降，以极快的身形掠到云真身边，低声说：“牵住我。”话音刚落，人就腾空而起。云真牵住了她洁白的衣袂，生平第一次，飞起来了。
巨大的风声在耳畔狂呼，云真把眼睛紧紧地闭上，任那女子带她飞到未知的所在。
“还不松手？”听她说话，云真睁开眼一看，已然是身在吊床之中了。她羞赧地松了手，左右一打量。
原来这里，她来过。眼前人正是当日在水域里所见到的金发女子。
金发女子落在一根藤条上，手中抱的，是一匹乌云盖雪的猫，懒洋洋地眯着眼睛，打一个娇柔无力的呵欠。她轻抚着猫，眉梢间淡淡的哀愁，让人跟着心痛起来。绝色如清扬，竟都赶不上这削颊深目的半老徐娘，可以想见其年轻时的倾城之貌了。
上次身陷此间，若不是惊蛰出手相助，后果不堪设想。云真犹疑地盯着她，不明白这女子的用意。女子倒是主动开口了，声音迤俪：“我不是想救你，不想他要我找寻的东西落入旁人之手而已。”她的发髻上有一个翡翠坠子，郁绿的颜色，泪珠的形状，深深地陷入乌黑的头发里去。
“嗯？”
“在向你索要他所需要的物事之前，我想给你讲个故事。我失语了太久，是该找个人说一说了。”女子兀自说着话，开始编织另一个吊床，“我本是洛阳城东的猎户之女，名唤麦加，好读诗书，颇得父母宠爱，平日闲看流云，静听清水，好不悠闲自在。
但我居然长了一头的金发，在阳光下闪闪发光，引得方圆百里的人们都争相观赏。
然后他来了，留下了。这一留就是三个月，我们成天吟诗作对，采莲为羹，捕鱼为饭，日子过得可比天堂。我见他经常独自叹气，知道这里并不是他的归宿，屡次劝他回去，都被严词拒绝，也就不再提起。
好景不长。有一日，他在为我采摘浆果时，意外跌下山崖，必须出村治疗。临别之前，他赠我一把随身携带的木梳，并承诺说，不出一个月，必然回来迎娶我为妻。
为了表明心志，他在梳上刻了两个字：莫离。你看，这不就是？”
云真听得入神，忽略了危险处境，伸头过去一瞧。女子搭好吊床，侧躺于其中，纤纤素手中的木梳上，刻着莫离二字，字迹俊朗飘逸。
“很美，不是吗？”她追问道。
“是的。”云真点头称喏。
女子久久抚摸着木梳，自我陶醉着，如同忘了她这个听故事的人了。
“后来，他到底回来了没有？”云真问。说真的，她真怕那男子和一切负心郎一样，去而不返。这样的故事听得太多了，千篇一律，未免让人厌倦。
“当然。”女子从自己的遐想中回过神来，面上闪烁着动人的光芒，继续说开去，“他是回来了。但是我已不能见他。”
“为什么？”
“他刚走没几天，村里有人去过洛阳城，回来告诉我，他竟是当今七王子。”
“那有什么关系？”
“他早早有了妻室，我只能做侧妃。”女子道，“可我并不甘居人后。”
故事中断了，她光洁的脸上已爬满了泪水。
“……他留了一首诗给你，是不是？”
“是的是的，你怎么……”女子蓦地站起，扣住云真的手腕，“你怎么知道！”
云真还记得在水下找到的那个玻璃樽，里面装入了大半樽细砂，细砂里隐藏着一张折叠好的纸。
自此九天冷秋灯，宵宵碧海负平生。忍还明珠几拂拭，恨别桃源梦里人。
那字迹，和木梳上的一模一样。
她试图缩回手：“我曾经捡到过一个玻璃樽。”
拉扯间，云真的袖口被女子拉破，哧拉一声响，女子低头，目光竟凝住。
一朵梅花形状的胎记赫然在目。女子惊呆了，似乎想起了什么，她泪流满面，又摇头似乎不相信，云真皱着眉盯着她，不懂眼前的女子何以如此失态。
女子抚摸着胎记，喃喃自语：“老天爷知道我大限已到，可怜我，把女儿还给我了。”她垂下长长的眼睫，眼睛里蓄满了晶亮的泪水，闪动着彩虹般的光芒，一把搂住云真，眼泪簌簌地往下掉：“茉莉，我的孩儿，茉莉，真的是你。”
云真努力挣脱女子的怀抱，但女子却死死地搂着她，叫她动弹不得，她一扬手，摸到她满脸泪水，不忍推开她了。
女子的声音近在耳畔：“我竟不知道，你是我的女儿呢。他都没有告诉我。”
“女儿？”云真抬起脸。
女子长叹一声，将手放在云真头上，爱怜地摸了摸，又出了一回神，半天才说：“错了，错了，都错了啊。”
云真自懂事起，就知道自己是个孤儿，六岁那年才被师父师娘收养，对亲生父母毫无印象，这下凭空冒出一个女子，自称是自己的娘亲，大为不解：“你是我的娘亲？”
“是的。茉莉，我是你的娘亲，你的爹爹，是洛阳王。”
不说这个倒罢了，一说起来，云真就恨。本是游历江湖为调查悬案而来，却被人追杀，甚至被人设局误入王府，差点死于非命，而这人，竟是自己的生身父亲！她瞪着女子，咬碎牙齿，颤抖的嘴唇里却吐不出一个完整的字。
女子泪流满面，不顾一切地张开双臂，想要再度拥抱她长大成人的女儿。
她叫茉莉，她记得很清楚。他来带这孩子走的那天，就是这么喊她的。他还记得曾经给予她的誓言：莫离。
莫离。茉莉。
他说，他不能允许自己的女儿在乡野里长大，早早地嫁了平庸的男人，生一窝孩子，而后迅速干枯、老去。尽管万分不舍，她还是把孩子交给他了，不论如何，他说的任何话，她都听，任何，任何。
遥远的那些事呵。可是，当她又能把她搂在怀里，才发现，没有一个姿势能够拥抱到她。
云真的身体是僵硬的，嫌恶的，抗拒的。她侧身掠过不让女子将眼泪流在自己的白裙上，冷冰冰地说：“多谢你救了我。我会报恩。”
说罢，她转身就走，视她如空气。在女子讲故事时，她就暗中揣测出水域阵形，算好退路。人说血浓于水，但她从女子这里，找不到这个感觉，她只知道，含辛茹苦把自己从六岁拉扯到大的，是竹林小屋的萧茗夫妇。
念及此，云真悄悄地伸出往怀中的碧玉竹牌上按一按。这竹牌是自家的徽记，当年，师父萧茗在西北大雪山之下发现一种寒竹，其色温润，晶莹如玉，寻常刀剑伤它不得，用来煮水更有基本的解毒功效，他深以为奇，珍重藏纳之。后来便破竹为牌，分给了家中四个女孩一人一方。这次出行，跟随多年的古琴和竹牌都带出来了，每每想家的时候，都会拿出来看看。
金发女子明白，云真如果骂她，她也会觉得好受些。可她不，她对待自己不悦的人，永远冰若冰霜，多么像当年的她啊，满世界都是男子，可她的笑靥，只给了七王子。
女子哭倒在地上，咳成一团。云真像没听见似的，走了，头也不回。
她怎么就走了呢，她知道她的娘亲还有多少话要对她说吗。女子哭了很久，握紧拳头：不行，得找到那个人，告诉他停止对云真的追索了，她是他们的女儿呀，是自三岁起就走失的女儿呀！
夜极静，惊蛰从檐角掠下，一行侍卫从他身边走过，浑然不觉。
更夫敲着梆子，已是三更了。惊蛰神情一凛，折身向东而行。据线报，那铸金饰的郑匠人被关押在洛阳城秘密囚牢，细细察访后，他推测可能就在洛阳王府王府内，便趁了夜色，潜入府中。
洛阳王府秘密议事大厅内漆黑一片，凑近一听，传来两个人细微难辨的声音。惊蛰飞身而起，落在大厅西角的屋檐上，轻轻拨开一片琉璃瓦，借着月光，看清厅内情境。
洛阳王负手而立：“她是我们的女儿，我一早便知。”
金发女子神情激动：“既是如此，为何屡次对她施以毒手？”一语未完，呜咽起来，“上次王府举行琴会，若非有人将她救走，恐怕……你这冤家，差点让我害死我们的孩儿！”
洛阳王走上前，温存地拍着金发女子的背：“麦加，我从未派人暗算过她，那日让你俘了她去，也已叮嘱，只可力劝，不可施虐。”
金发女子懊恼地：“我本以为，她是你的……”
洛阳王一笑：“除了你，我心中再无他人。”
金发女子噘嘴道：“王爷，你这话已说了十多年了，那时你便说很快给我交待，但……”
惊蛰侧过身子，努力想看清金发女子的模样，但从他的角度，只能看到背影。但她的声音很耳熟，似乎曾经在哪儿听过。上次在水域中，从她手中救走云真时，她是薄纱遮面，这次可要看仔细了。
洛阳王无言以对。女子叹气道：“那次在水域，救走他的黑衣男子，是群英阁出师多年的雷惊蛰，若非我的神来掌尚未练成，他怎可带她出去！对了，你让我向女儿索要的物件，当真有那么贵重？”
洛阳王转过身，“是很贵重。这十多年来，我无时不刻都在寻找她。直到前些阵子，因为栗村案件一事，侍卫在追杀她时，无意发现她手腕上的梅花胎记，回来向我报告，我便加派了人手跟踪她，想请她回王府一聚，必要时再来认亲。”
“我明白。”金发女子道，“时候不早了，我得赶回群英阁。”她除掉了薄纱，换上黑巾，就在这一刹那，伏在檐角的惊蛰已经看清楚了，这女子原是群英阁掌门人吴长天的夫人麦加！换言之，她是她的师娘。
十余年来，师娘从来是一匹黑发委地，性情温婉，只喜种花，不曾料到竟是王爷旧识，武功惊人不说，两人还育有一女，便是那在江湖中飘流的云真。
金发女子发力，轻盈盈地双足一点，身如春燕，很快就消失在即将发白的夜色中了。
洛阳王仍坐在黑暗中，良久，亦无动静。
惊蛰抵达群英阁已过了五更，早起的师兄弟们已在场内练功了，几个到得晚的，边打呵欠边调笑几句，再看垂手望天的师父吴长天，脸上有宿醉的痕迹。
惊蛰从树上掠下，躬身道：“师父！”
吴长天扶起他，呵呵笑：“徒儿这么早来找为师，不知所为何事？”
“师父尚未用过早点吧？徒儿正好做了一些包子带过来，不如边吃边谈？”
吴长天眉眼都笑开了：“惊蛰做的包子可是一绝，为师想念很久了。”
两人说说笑笑地到了五门，这里是用餐的地方。厨子老程端上两碗熬得清碧的荠菜粥，和几碟脆嫩的咸菜，道：“馒头马上就蒸熟了。”
惊蛰将带来的小笼包摆在碟子里，恭敬地端给吴长天：“师父，请。”
吴长天伸出两根指头，拈了一只小笼包：“三儿好手艺。”
“师父见笑了。”
但见那小笼包，皮薄如纸，提来提去也不见破，小心地放在醋碗里，从上面一吸，鲜美的汤汁就进肚了。吃完了一看碟儿，都没有什么油花，这便是用了高汤的缘故：做的时候要把高汤凝成透明的固体胶质，切碎了拌在里面，热气一蒸，就全化成了汤水。
“为师吃过这么多小笼包，还是三儿做得最地道了。”
“师父过奖，徒儿只是在汤汁上下了功夫。”
吴长天一气吃了好几个，道：“不知清扬是否起床，这几个得留给她吃。她对我说过好几次呢，想念师兄做的包子。哈哈，我想她想念的可能不止是包子吧。”
惊蛰颇尴尬，轻咳一声，道：“帮里的事务繁重，师父一定甚感忧心。”
吴长天道：“还是三儿最明白为师的苦衷啊，本想放手让清风一搏，在他年纪尚小，虽也立功无数，但我还是放心不下。”
吴清风是麦加和吴长天的独生儿子，才十五岁，惊蛰道：“师父，家事和帮中事务同样重要。”他这么说，意在提醒吴长天应该对麦加的行踪多加留意。
“为师会多关怀她们的。”吴长天颔首，“……说到这个，清扬对你的态度，想必你也明白，你们也算青梅竹马，不如……”
“多谢师父美意，但徒儿，徒儿……”惊蛰想到云真，心竟被温柔牵动，冲口而出，“徒儿已心有所属，只好辜负清扬师妹的错爱了。”他自己也不懂，缘何初见她就觉心惊，似乎在几百年前早已心相许。
吴长天很意外：“哦？三儿已找到佳人了？太令为师欣慰了。”
惊蛰刚走，清扬就闪身出现，显然已偷听到了他和父亲的对话。只见她两眼发直地走到桌前坐下，将已然冷却的包子抓起来，胡乱地塞到嘴里，嚼也不嚼地皱眉吞下去了，眼泪簌簌地往下掉。
吴长天大惊，连连道：“清扬，清扬，你这是怎么了？你这是怎么了？”
清扬不答话。
吴长天蓦地想明白了：“你是在为师兄刚才一席话而伤心？”
清扬点点头。
吴长天右手用力，将手中的茶杯捏碎：“为父替你做主。”
清扬发了一阵呆：“不行，我得找他去。”
厅内，吴长天已经不在了。
惊蛰并未离开群英阁，悄无声息地倒挂在麦加住处的阁楼处，等了约莫盏茶时间，麦加进来了，坐在梳妆台前，双手一捋，将一头乌黑长发摘掉，露出本来面目的金色，换上白衣，走到墙上一幅米芾字画前，左手点在“之”字上，逆时针转上三圈，再顺时针转五圈，只听得轰隆一声，墙壁自动裂开，露出两尺见方的小口，足可由一人从容通过。
麦加走入小口，将字画恢复原样，房中的布局摆设毫无破绽。待她的身影全然不见，惊蛰跃下楼来，依照刚才她的动作，也顺利地走进小口。
里面原是一段黑深的小道，只容一人侧身通过，走了大约20多分钟，才豁然开朗，再一看，这水域是有阵形的，上次救云真时，他只觉相似，是以破阵毫无困难，此际方才想起来，原来和群英阁内部结构相仿。
越往里走，水流声越大，耳膜受到的震动也越大。铺天盖地的大水涌过来，惊蛰闭眼屏息，将身形化为利器，飞一般地直刺向前。再睁开眼睛，发现自己站到了一片干燥开阔的水域之中了，四周水草恣意摆动，虽缺乏水的润泽，仍长得枝叶繁茂。他想起来，云真被俘，便是在这里了。
他拔开层层叠叠的树叶，透过罅隙，看到金发女子手执银剑，对着水流练剑，一挥一刺间，流水纷纷炸开，自动闪开一条小径，行走期间，有如平地般自如。
树叶坠下，铺在水上，飘远，女子又是一剑，它们竟片片直立，如一片片薄薄的飞刀，刷刷刷地向惊蛰这端飞来，他一侧头，树叶擦着耳畔钉在身后的树木上，他心一惊，抽出一枚叶子一看，如刀刃般锋利，树干上满是深深的划痕。
“你是谁？”金发女子的声音传来。
惊蛰见行踪暴露，只得现身相见：“在下姓雷。”
麦加舒展衣袖，将银剑收回，藏匿在水流中，薄纱蒙面，淡淡道：“我见过你。上次你从我手上救过一名女子。”
“正是。”惊蛰见麦加城府颇深，不肯以师娘身份相见，也不点破自己就是群英阁大弟子，忖到这其间必有蹊跷，索性也装糊涂，“自从上次在下来过此间，对它颇为好奇，于是此回藉原路返回再作观察，唐突之处，还请见谅。”
女子笑了：“原来如此。却不知你和那女子是什么关系？”
“在下和她是朋友。”惊蛰道。但他的神情和语气却不自觉地流露出对女子怀有倾慕之意。
麦加听他这么一说，敌意稍减。惊蛰自幼便在群英阁习武，她向来是疼爱她的，若是云真和他互生情愫，她倒是放心了。上次他前来救云真，她便看出了他眼里的急切和关心，这次更加感到他的感情了，虽然他身在局中，不见得能完全了解自己的心。
“你走吧。”麦加道，“我在这里居住多年，已有驾驭水流的能力，但旁人纵然武功再高，一时也难适应。”
“嗯？”
“你摁住心口，用力摁，是否有疼痛之感？”女子道，“这是水流产生的巨大力度压迫胸腔所致，再多呆上两个时辰，也许就……”
惊蛰点头：“在下明白，告辞。”
注视着他的背影，女子自言自语道：“他来此必然是有其它目的的。”想到云真，仰头默了一会儿才道，“茉莉，若不是因为你，我不会让他活着离开这里。”
云真逃也似地离开水域。自幼的孤儿经历，让她过早地尝到人世的风刀霜剑，却从来骄傲，不肯在人前落一滴泪。她毫无方向地盲目地走，鬓角被风吹得很乱，也懒得理一理。
走了一整天，路过一处湖泊，她才停下来，坐在水边，衔着一根草，深深地结着眉头。
夜来了。天上单单挂着一个荒寒的豁口的月，像白玉的梳子，直把地上的人从青丝梳到白头。她又想起水域中那自称是娘亲的金发女子了。她不怀疑她所说的话，可她心中有怨，怨恨自小便被她放弃，从王府中走失后，更是过了三年颠沛流离的生活，幸得师父收留，不然此生何堪。此生何堪。
但是，那是她的娘亲，她迟疑地想，哪怕这位娘亲，不曾抚养过她。她抬头望着月亮，遥想十多年前，故事里的那对男女。
那时……有故乡，有明月，有美丽的女子，有英俊的少年郎，最是那初见，你白衣翩翩，我裙下足赤，我们相爱。
风声入耳。两条人影倏忽而至。云真暗里将袖中的银针捏住，侧耳凝听。然后她浅浅地笑了，飞身掠起，将自己藏匿在一株枝叶繁盛的参天古树上。
惊蛰和清扬一前一后地向这边走来。借着月光，云真看到清扬一袭洁白长裙，胸前绣着栀子花。裙幅很大，宛转如荷叶。细细的颈带，系着素净的蝴蝶结，直教看的人眉目明净。
他们在树下站定了。
“今天，你能好好地和我说说话吗。”清扬柔声道。
见惊蛰不答，清扬的声音带着哭腔：“师兄，你从小就这样，从小就走得比我快，从小就优秀，从小就喜欢黑色，从小就不理我。”
惊蛰也许是被触动了，一改往日的冷漠，道：“那你说吧。”
清扬一急，慌乱地说：“我喜欢你，惊蛰。”她定了定神，接着道，“我想……”
“很抱歉，我只能说，你是我的师妹。”惊蛰道，“告辞。”
呆了十秒钟，清扬一咬牙，冲上前后，从背后环抱住惊蛰，颤抖着说：“惊蛰，我爱了你十多年，你知不知道！我不会让你就这么走的，你知不知道，你知不知道啊……”
她感到深深的挫败，她已不知，还能以何种面目来面对初初懂事便爱上的男子。
惊蛰站着不动，但也没有返身抱住这月光下万分伤心的女子：“师妹，对不起。”
清扬哭了，一大滴泪，落在惊蛰的手背上，温热。她用力地推开他，吸了一口气，朝着来时的方向狂奔离去。