“是我。”
郑司楚已向他深深一礼，说道：“李兄，多谢你来报信示警。”
李继源暗暗叫苦。他到底是句罗副将军的身份，话也不能说得太明，只是见郑司楚死到临头，心中终是不忍，这才写封言语含糊的信去提醒他一句，希望郑司楚早点带着人扬帆离去，他也不会留难，没想到现在郑司楚居然易了容来见自己，而且说得这么明白。他却不知郑司楚跟了郑昭那么多年，耳濡目染，最擅长的就是察颜观色。李继源既然有不忍之心，他就干脆一不做，二不休，来挑明了，正是当初他逼宣鸣雷救自己一家的故技。
郑司楚见自己一挑明，李继源脸色便很不自在，心知自己所料不错，正击中了李继源心中的弱点，更是深深一礼道：“李兄，我一身事小，还有这许多兄弟，都是李兄一点慈心所救，再造之德，实难报答。”
郑司楚说得越客气，李继源更觉得不安。自己只是提醒了一句，郑司楚却说成了全是自己救的，一张脸都涨红了，道：“岂敢岂敢。”
郑司楚一听他说“岂敢”，心想成了，现在李继源想赖掉这救命之恩也不成，他只能做到底了，便道：“只是，李兄，贵国大王是听信大统制使臣之言，要取我等性命了吧？”
李继源张口结舌。说不出话来。虽然作为句罗副将军，当奉句罗王号令，应该立刻矢口否认，但他向来不说谎话，而且郑司楚单刀直入，突如其来，他想说谎都不成，结结巴巴地道：“你郑兄你知道了？”
郑司楚暗暗叹息，心道：李兄，你真是个老实人。句罗人都很实诚，李继源家世极好，少年得志，也没必要说谎逢迎别人，更没有说谎的习惯。虽然他比郑司楚要大几岁，在人情世故上却比郑司楚差了许多。郑司楚苦笑了一下道：“我只是顺口猜的。我此番前来，大王昨天不给我答复，我便觉得有点不对，再将我等安排在金刚院而不是鸿胪寺，那就说明鸿胪寺已经有了另外一批不能与我们照面的人了。而李兄你好意提醒我，显然我已死到临头，那么就定是大统制的使臣已说动了大王，大王准备要灭了我们了。”
李继源更是有点怔怔，心想这人得享大名，果然是一时俊彦，这等人物若是死在句罗，实在太可惜了。他小声道：“郑兄，你真是了不起。不过有一点你说错了，大王并不想担上杀害再造共和联盟使臣之名，所以动手的会是大统制的使臣。”
这一点郑司楚其实也已料到，他故意这么说，只是为了试探李继源口风。听得李继源嘴里说出，他暗暗叹息，对李继源也多了几分敬重。如果李继源顺杆爬，说这是句罗王之意，他也没办法，这样一推脱，自己也毫无办法。但李继源一下就承认了，可见他已经真的要救自己一行人。他又深深一礼道：“原来如此，多谢李兄。”
李继源说出了口，才觉得心里舒服了点。当昨晚句罗王紧急召他前去议事，说已决定投向中原北方，李继源一晚上没有合眼。和郑司楚虽是初见，却让他大有惺惺相惜之感，一直想着该怎么救他一命。见郑司楚又行了个大礼，他还了一礼，叹道：“郑兄，先不要谢我，此事我实不能涉及过深，请你原谅。郑兄，你还是带着人快走吧，我即刻命人给你补充给养。”
郑司楚道：“李兄，依你之见，大统制可信么？”
李继源顿了顿，一咬牙道：“大统制神武英明，我一介行伍，不敢置喙。但在大统制眼里，我句罗实是不值一提，他答应的事当然不会有变，但还想要他答应什么，那是办不到的，而且将来也未必不会有后患。”
郑司楚更是心折。李继源人是老实一点，但此人的目光实是锐利之极。他虽然对大统制也有好话，但说白了，无非是说他四个字：刚愎自用。大统制不会允许任何人违背他的命令，现在为了拉拢句罗，不得不退让一步，但这退让到底能持续多久，句罗王没有怀疑，李继源心中却要打个七八折。而且大统制这一次退让了，将来可能会十倍百倍地讨回来，总之在大统制面前是讨不到好的。昨晚他在句罗王面前就说了自己的看法，还说了上回跟元宗绪去之江省送战船，对中原军的观感。李继源说，北军虽然人才济济，军队齐整，但大统制的威严太盛了，而且大统制太喜欢事事插手，年轻将领难以出头。相比较而言，南方却放手任用年轻将军，正在蒸蒸日上的时候。现在虽然陷入了低谷，但越是这时候，能对南方伸出援手，将来句罗得到的好处也更多。不过句罗王权衡之下，说南方虽然更可信一点，但现在实在太危急了。君子不立危墙之下，现在去支持南方，那等如找死，所以还是投靠大统制一方为是。不过李继源说这件事最好让中原使者自行解决，句罗还是置身事外为好，以免将来万一情况有变，南方或者顶过了这个危机关头，视句罗为大仇，这一点句罗王大为首肯，最后决定的便是让大统制使者动手。好在大统制的使者本身就是个会武之人，手下尽是些好手，他们自己杀人也不在话下。
如果句罗王发兵剿杀，那郑司楚也知自己走投无路，只有逃跑了。不过，动手的真是大统制的使臣，就有可乘之机。他道：“李兄，你的大恩，高天厚地，实无以为报。不过，我也不想束手待毙，此事尚有一线生机。”
李继源见他眼中毫无慌乱，反而发亮，更是佩服，心道：你的主意是什么？可是与我相同？便道：“郑兄，请说。”
“当机立断，先下手为强。”
李继源看着他，呆住了，半晌嘴角才浮起一丝高深莫测的笑意：“郑兄，我本就猜你是个当机立断之人，果然不假。”
看他似是早有预料，这回轮到郑司楚有点怔忡。他道：“李兄，你有准备了？”
李继源点了点头：“我身为句罗武臣，王命难违，但郑兄你不是。大王有误，你还能只手回澜。”
李继源的眼里，已完全没有刚才那种慌乱了，只有一种意味深长的笑意。郑司楚恍然大悟，心道：该死！我还以为他真是个老实人。他原来早有打算，其实是要看我有什么斤两，值不值得他为我冒险。不过虽然李继源也算计了他一回，郑司楚却并没有不快。李继源的智谋完全可以与自己匹敌，和他说话，也有种不必多言，两人便已会心的快意，现在他只为自己小看了李继源而后悔，不过，更多的是兴奋。
有李继源相助，这一次肯定能成功！
他抬起头，看了看李继源，也微微一笑道：“我想，李兄应该已经完排好人手，协助我等动手吧？”
李继源不知他刚才才想通，见他似乎早就预料到了，也大为佩服，点了点头道：“不错。郑兄，此事我虽不能牵涉在内，但为你提供方便，却是在所不辞。”
“大统制的使者有多少人？”
“十七个。”李继源顿了顿，又道：“其中十个不必多虑，但有七个人，都是些难得的好手。本来也是这七个人今晚向你下手。”
郑司楚皱了皱眉：“七个？”
一听到李继源说是难得的好手，他想到的就是当初一家人逃出雾云城时，在路上截杀的南斗星君。南斗星君，共有六人，加一个天官，正是七个。郑昭说过，影忍南北两部，南斗主生，北斗主死，这些人只听大统制指挥，都是些步下刺杀的好手。难道是南斗天官带着六星君来了？郑司楚还得记当初南斗五星君在路上堵截，被杀了四个，只逃出一人。不过南北两部都有后备，现在肯定也补充上去了。那一次若不是自己突然夺到了如意钩，杀他们一个措手不及，当时一家人就已死在路上了。现在若真碰上了这些人，看来还真不好对付。
他正在迟疑，李继源道：“郑兄，怎么样，你人手够不够？”
郑司楚带来的，除了自己和傅雁容，就全是水军士兵。虽然包无忌以降的这些士兵都非庸手，但到底是水兵，郑司楚明白，如果对手真是南斗星君，想在步下胜过他们，非常困难。不过到了这时候，也不能想太多，好在己方在暗，对手却在明，要暗算他们，胜算也能多一分。他道：“应该够，只要打他们一个措手不及。”
李继源道：“那就好。”他犹豫了一下，又道：“郑兄，这事一定要做得干净利落，如果拖得长了，我在鸿胪寺安排的人手也只能过来，到时假如碰上，他们不会留手的，那你也脱不了身。郑兄，你可要明白，不论成败，你顶多也就有两刻时间。”
如果真碰上了，李继源为了不让消息走漏出去，肯定会将自己一行人灭了口。郑司楚想着，看向李继源。这并不能怪他，李继源毕竟是句罗大将，他现在这样做，其实已经为了自己在违抗句罗王了。他道：“是，李兄，我不会让你难做。”他犹豫了一下，又低声道：“万一我失败了，只有一件事要求你成全。”
“什么？”
“与我同来的那位小姐，乃是邓帅之女。万一我失败了，请你送她到邓帅身边。”
郑司楚今天过来，让李继源震惊了好几次，但最震惊的还是这句话。李继源睁大了眼，结结巴巴地说道：“什什么，那位小姐是邓帅之女？”现在邓沧澜是北军主将，郑司楚是南军主将，两人处在势不两立的地位，他做梦都想不出邓沧澜的女儿居然会和郑司楚在一块儿。
郑司楚苦笑道：“事情很长，如果我还能有命回来，再向李兄细说。若我不能回来了，请李兄看在邓帅的面上，千万不要难为她。”
李继源横了他一眼道：“郑兄，你当我是什么人？这件事请你放心。其实你不想出手的话，我也可以保证你们安全离开。”
郑司楚摇了摇头：“势若骑虎，已不能退却。李兄，我走了，还请你把鸿胪寺的地点明示于我。”
李继源见他已下定了决心，心中不知怎么有点痛楚。郑司楚现在要去刺杀大统制的使臣，虽说把握较大，但也有可能丢命。他压低声音道：“此事我倒有安排了。你准备带多少人去？”
“对方有七人，我方也出七人。”
李继源沉吟道：“七人？这个有点麻烦”
郑司楚道：“怎么了？”
李继源抬起了头道：“我本想用一辆运柴草的车把你们偷偷运入鸿胪寺，但七个人的话，一辆车装不下。如果用两辆，那就太惹人注目了。”
郑司楚道：“一辆柴草车能装多少人？”
“五个。”
郑司楚想了想道：“那就五个。李兄，你这样送我们过去，不怕牵连到你么？”
李继源笑了笑道：“只要你能成功，那就牵连不到我。”
郑司楚也淡淡一笑。如果自己能将大统制的使者全部消灭，那么生米已成熟饭，就算句罗王知道李继源在当中帮了自己一把也不会怪罪他了。他道：“那就有劳李兄。事不宜迟，我即刻回去准备。”
李继源道：“好，我也马上就准备起来。”
李继源这回却亲自送郑司楚出了军营，那些守门兵见李继源居然亲自送这哑巴送信人出来，全部吓了一跳，心想还好没对这哑巴有什么无礼的话，没想到李将军这么看得起这人。
郑司楚一回到金刚院，已过了午后。他回到自己房里，包无忌和两个士兵一言不发地坐着，那被逼着脱了衣服的仆佣还躺在床上。郑司楚换下衣服，交给他道：“金大哥，衣服还给你。记着，你方才给我买东西，买好后便马上回来了。”
这不知叫金正什么的仆佣连连点头，心想这郑将军刚才不知出去做了什么，万一出去杀了人，岂不是要连累到自己？反正这回铁嘴钢牙，死都不露口风。等他一出去，郑司楚便压低声音道：“包将军，确如所料，我们马上便要动手了。只是能动手的只有五人，你另外再找一个就够了。”
包无忌听得只能出动五个人，问道：“权帅，只去五个人够么？”
“不够也得够，只能出动五个人。”
郑司楚何尝不想多去几个人，但李继源说得也是。他送自己偷偷进入鸿胪寺，本来就是件冒险的事，自然不想被人一下子看穿。只是，李继源到底可不可信？这念头在郑司楚脑海中只是闪现了一下，马上就消除了。他相信李继源不会骗自己，不为别的，只为了他在李尧天灵位边还供了自己生父之灵。
等人的时候最是心焦。到了黄昏时分，李继源终于坐着一辆马车过来了。他的马车直接驶进了金刚院，在郑司楚住的院子外停了下来。郑司楚等得本就有点急，见他来了，忙迎上去道：“李兄。”
李继源见他仍然戴着面目，笑了笑道：“郑兄，我又想过了，你还能再多带一个人。”
郑司楚一怔，还没说话，李继源道：“郑兄，你既然有这面具，就自己来赶车吧。鸿胪寺里我会派人接应，你不用担心。”
郑司楚也想过由自己来赶车，这样可以多带一个人。但自己不会说句罗话，鸿胪寺的人与一个车夫却肯定说句罗话的，这样一下马上就要穿帮，反而不美。但李继源说有人接应，那就不必担心了。他道：“那就好。现在便走么？”
“柴草车就停在外面，只是在这儿要委屈你们在我车里挤一下了。”
虽说李继源的车挺大，但一般也就坐四个人，现在连他自己在内，一共有七个人，当真挤得满满当当。郑司楚正要上车，忽听得身后有人道：“司楚！”
那是傅雁容的声音。郑司楚转过头，只见傅雁容站在房门口看着自己，眼中也不知是什么神色，既有点担心，又有点痛楚。傅雁容聪慧过人，隔壁嘀咕了半天，声音虽轻，她也听了个大概，见李继源要带他们出去，不问可知，便是要向大统制的使者下手了。她既不希望郑司楚失败，可郑司楚一旦成功，父母和哥哥一边却要陷入困境，她此时真个进退两准，心中也起伏不定。郑司楚看到她，心头也是一痛，走过去拉了拉的手，低声道：“阿容。”
“你真要去么？”
郑司楚根本没和她说过，但见她已猜到了，也不再否认，点了点头道：“这是最后的办法了。”
傅雁容的嘴唇翕动了一下，想说什么，最后还是没有出声。她忽然转过身，冲进了房里，一把掩上门，泪水已不停地淌下来，只是想道：“使者使者别是哥哥。”
傅雁书现在已是下将军，完全有资格担任大统制的使者。如果真的是傅雁书担任使者来和句罗王谈判，那这回她这两个最亲近的人就又要生死相搏，只能活下一个来。她实在无法承受这样的选择，躲进屋里，只是让泪水不停地流着，一时间倒觉得自己现在死了，可能反而更好点。
一到外面，李继源的马车转入一条僻静的巷子，他推开门道：“郑兄，就是这儿。”
这巷子里，停着一辆大车，车上满满的装着柴草。郑司楚道：“藏在哪儿？”
李继源一笑，将车后一捆柴草拿了下来，这却是用柴草扎成的一扇门，看上去一大车柴草，里面却全是空的。李继源道：“你们藏在里面，千万不要出声响，等进了鸿胪寺，我已安排下人手，由他来接应你们动手。”他停了停，又低声道：“此事我全然不知情，郑兄，这一点你要记住。事成后，从后墙翻出来，有人会在那边接应你们。”
李继源的话很明白，一旦事情不成功，他是不会再出头的，只会将他们全部灭口。郑司楚正色道：“多谢李兄。”
李继源看了看他，叹了口气，只是道：“祝你们成功。”
看着郑司楚替了那车夫赶车，李继源不由又深深叹了口气。本来南北两方使者火拼，和他并无关系，置身事外才是最好的选择，可是最终他还是决定帮助郑司楚。说到底，一来是和郑司楚一见如故，二来，也是心底对大统制的不满积聚已久。现在事情已经做了，也再没有回头的可能。虽说他把这事做得极其严密，但天下没有不透风的墙，一旦郑司楚失败，帮助过郑司楚的事也会给自己带来极大麻烦，可是现在他也顾不得想太多了。
他们出发时，正是吃晚饭的时候，到得鸿胪寺，天已渐渐黑了。刚到门口，便见有个人正在门口张望，一见他们过来，那人迎了上来，嘴里说着句罗话，凑近了，却压低声音道：“李将军的人。”
这人自是李继源设下的接应。李继源心思很是缜密，心想若是守门的来多嘴几句，郑司楚不懂句罗话，只怕会漏出破绽，因此干脆让这接应来门口等着。郑司楚点了点头，还没开口，那人已上了车，坐到他身边低声道：“进去。”
这人说得极轻，连躲在草堆里的包无忌他们也听不到。这人领着他们进了鸿胪寺，七拐八拐，到了后院的柴草房，这才小声道：“郑将军，那些人住在左手厢房处，门前挂着牌的都是，共九间。”
郑司楚点了点头道：“多谢。”他下了车，将柴草堆打开，包无忌和几个士兵跳了出来，那人又将柴草车掩好，牵着马道：“郑将军，再过片刻，巡逻的人都会去厨房吃饭，你们听到有人走过，便是下手之时。不过，一旦声张，他们马上就会回来。”
郑司楚又点了点头。这人看了看他们，没再说什么，转身也走了出去。鸿胪寺运些柴草进来，自然不会让人生疑。他看了看包无忌，只见包无忌手按在腰刀上，也不说话。
虽然已下了决定，但现在真的要来杀人，郑司楚心中还是有点犹豫。他从来不曾做过刺杀之事，不知怎么，想到了自己的生父。这个真正的父亲，曾经名震天下，被称为天下第一名将，他会去刺杀什么人么？只是郑司楚却不知道，他的生身之父也有过一次走投无路之下要去刺杀旁人，而且也一样是躲在一辆柴草车里混进来的。
他正想着，门口传来一串脚步声，正是鸿胪寺里巡逻的句罗士兵去吃饭了。本来巡逻不应断人，轮班吃饭，今天李继源故意安排吃犒赏，士兵一时间都走空了。听是士兵走过，包无忌精神一振，凑过来道：“权帅，动手了么？”
郑司楚点了点头，走到门边，见那些士兵已经走了过去，消失在边上一幢大屋中了。他轻轻拉开门，说道：“走吧。”
本来鸿胪寺每天都有士兵巡逻，但这一天却有点特别，现在士兵全去吃饭了。说来好笑，这还是大统制的使者特意要求的。他们也想今晚动手，人出去时若碰上巡逻的士兵不好行事，因此提出让鸿胪寺的士兵吃犒赏，李继源见他们提出这要求，正中下怀，顺水推舟答应下来。郑司楚带着包无忌诸人走过去时，连一个人都没碰到。他们走到偏院，包无忌道：“权帅，进去么？”
李继源已将这偏院的地形图都给他们看过，里面哪些房间住人也都标明。北方使节共有十七人，正使和副使一人一间，其余是四人一间，其中有一间住了三个人。郑司楚道：“包将军，你与我进正使的房间，其余人两人一组，从两边杀过去，一定要快。十七个，一个也不能留。”
他说完这句话，心里却有点痛楚。战场上杀人，他从来没有犹豫过，但现在这样刺杀，实在有点难以下手。包无忌点了点头，向他带来的这几人说了几句，几人拔出了刀，闪身进了偏院，最后一个又将门闩上了。郑司楚和包无忌两人闪身到当中那间挂着牌子的房间门前，却听得里面有个人说：“南斗大人，你们动手时，不要留情，一定要斩草除根。”
说话的，正是正使高靖远。高靖远官拜礼部司主簿，是侍郎程敬唐的左右手。礼部司司长林一木因为先前在顾清随提出的不信任案上署名，现在已被大统制架空，礼部实际上由程敬唐在主持。他接任礼部司司长是铁板钉钉的事，届时侍郎就有个空缺。虽然程敬唐的儿子也在礼部司当主簿，只不过程敬唐觉得父子同在一个衙门，所以这一次出使保荐了高靖远，高靖远也知道自己责任不小，这次奉大统制之命来和句罗王谈判，大统制同意将白蟒山割让给句罗，句罗王却有点犹豫。因为当初句罗王请求割土时大统制严辞拒绝，还斥责了一通，让句罗王大为惶恐，现在仍然不敢轻信吧，但现在谈判已然成功，侍郎之位他也算坐稳了半边。他正在高兴，听南斗说南方的使者也来到了句罗，不由大吃一惊。万一又有变故，煮熟的鸭子又要飞了，当即和南斗商量。句罗王不想出头，暗示他们自己动手，高靖远混迹官场多年，这一点自然看得出来。现在在金刚院里，南方使者肯定也在用餐。等他们歇息下后，杀他们一个措手不及，此行便算大获全胜。高靖远在房内设了一桌酒席，让副使南斗带着要动手的几人过来，吃饱了饭好动手。
南斗听高靖远还要再三吩咐，心道这高靖远真是书生故态，自己哪会不明白。他道：“高大人放心”
他话未说完，门忽然“砰”一声开了。高靖远还不知所以，只道是仆佣又来上菜送酒，皱皱眉，正想说不是交待过不须再送么？南斗却猛地一下立起，他反应比高靖远快得多，已见冲进来两个手持利刃之人。
失风了！