胡继棠要等候的，便是邓沧澜发出来的进攻消息。此时的秦重岛上，邓沧澜的水军得到了北战队的补充，实力已是大增，全军水陆达到七万有余，时刻准备着复仇之战。
一月十七，雾云城里还在准备着新一年的迎春宴，大统制接到了东西双边同时发出的战报。
一月十八，东西两军齐出。对清穹城的乔员朗而言，这也不过是北军的又一次大规模攻击，而东平城里却已人心惶惶。
东平东阳两城，现在都在五羊军手上。余成功这些日子真个兢兢业业，大力修整东阳城。当初郑司楚奇袭东阳，在城中四处放火，烧得一片狼藉，后来两军巷战，使东阳城更增残破。余成功夺下东阳城后，决定把东阳城营建成大江以北一颗坚不可拔的坚钉，修整时极为卖力，城墙都加高了数尺。只是听得冒称十万的邓沧澜军大举杀来，他也不禁忐忑。
邓沧澜所统，十万是肯定没有的，但七八万肯定有。五羊军虽说现在也有了十万兵力，可是先前攻打东阳损失太大，如今军中有近半都是新兵。这支新兵自组建以来，尚未经过战阵，谁也不知道战斗力如何。特别是五羊城七天将的陆军四将，年景顺阵亡，迟鲁增援清穹，高鹤翎留守南安，只剩一个叶子莱在此。叶子莱固然亦非泛泛，终是孤掌难鸣。
如果现在郑司楚在这儿就好了。
从没想起过郑司楚的余成功，这时也不禁这样想着。五羊水军这段时间里经宣鸣雷、谈晚同和崔王祥的苦心经营，尽复旧观，加上有了如意机和舷炮，可说邓沧澜的东平水军纵然有北战队相助，仍占优势，可陆军相形之下就太过单薄了，实难与北军相提并论。要命的是，守东阳率先面对的，就是强大的北方陆军。同时东平东阳虽说联为一体，可那也是指大江防线，邓沧澜纵然不能解决五羊水军，战事一起，东平城想增援东阳城，那也是侈谈。直到现在，余成功才真正理解了当初郑司楚为什么要反对攻取东阳城了。
东阳城，已将成为一座孤悬大江以北的孤城！可是放弃东阳城么？他心中亦是不甘。这数月来，他把精力尽放在东阳城，此城几可与十二名城相埒，自信北军重兵压境，也不见得能一举攻破。
事在人为，仍要在刀枪中见个真章！
余成功下了死守的决心，便向申士图打了个报告，说明己意。北军攻势虽猛，毕竟是远道来袭，无论如何，都不可能无休止地攻击下去。如果能守满两月，北军必退。那时水军就有余暇前去增援清穹城了。同时七省联盟的其余四省也可出兵，进攻游击作战，驱逐侵入北方的军队。顶住了这次攻势，北军将元气大伤，接下来南军就能占据全面优势。
这是挑战，也是机遇。余成功这样想，申士图也是这样想着。与余成功一般，他也想起了郑司楚。如果郑司楚这时能在军中，他的信心无形中更增三分。但他也知道郑司楚现在是不会来的，就算来，只怕也已来不及。敌人就在眼皮底下了，临阵换将，反增其乱。他的决定，便是让高鹤翎率一万闽榕军北上助阵。高鹤翎擅守，在守城方面，可能比郑司楚更强，有他在，说不定效果更佳。
一月二十一日，胡继棠军抵达清穹城下，开始攻城。乔员朗坚守。
一月二十三日，邓沧澜军水陆两军齐抵东阳城下，开始攻城，大江之上，战火重燃。
这一场战争，比上回北军东西双管齐下更为猛烈。两边都经过了数月的休整，而且战具也经过了改良，炮火声震耳欲聋。夜摩千风虽说近期并无新战具发放，其实他有所不知，邓沧澜军还是带来了一种新的战具。
说是新的，其实也不新，乃是当年帝国军用过的铁甲车。铁甲车很是笨重，运行不便，特别是天水省这种山道，很难运行，后来共和国又长年无战事，用得已不多了。但铁甲车遍体铁甲，防御力极强，邓沧澜将铁甲车开到东平城下，连成一线，以此为攻势保护火炮向城头轰击，同时水军也在大江上与五羊水军展开缠斗，不许东平城发兵增援。宣鸣雷和谈晚同、崔王祥三人身不卸甲，在大江上与邓沧澜展开了激战。五羊水军因为有如意机，行动力比邓沧澜水军强很多，可是邓沧澜步步为营，也不贸然突击，只是一寸寸地侵蚀五羊水军防线，五羊水军机动力虽强，终无用武之地。邓沧澜也知道五羊军得到东阳城后，肯定也会照猫画虎，研制出自己用过的火龙出水，因此战船并不靠近东阳城，一直保持在火龙出水射程以外。这种战法，让宣鸣雷也叫苦不迭，而且邓沧澜的前锋正是傅雁书，兵锋到处，真个一往无前，所向无敌，宣鸣雷和崔王祥两人拼尽死力，才算击退了傅雁书的攻势。
一月二十四日，之江战事进入第二天，天水战事却已进入了第四天。
这四天来，胡继棠还没脱下过战甲。清穹城的防守，实在出乎意料的强韧。清穹镇本来是个小镇，依山而建，短短时间里当然也不能有太多的工事。但正因为建在山上，山势险要，而且居高临下，更是事半功倍，以至于胡继棠军损失惨重，却仍不能有什么进展。
不知邓帅如何了。胡继棠想着，对身边的王如柏道：“如柏，传令下去，让各部将领来我帐中开紧急会议。”
令传下去了，很快，诸将都已赶到。这种前敌紧急会议，自然也不会摆什么酒席，每人桌前不过一壶水和几块点心。等众将到齐，胡继棠便将军情说了一遍，陆明夷在下面听着。
这几天都在攻城，他们这支骑军有点无用武之地，很多人下马转为步兵，不能发挥出昌都军特长的攻击力。他还是第一次来天水省作战，来之前觉得敌人不足为虑，但经过四天的攻城，才明白过来，地形之利在一场战事中会发挥多大的效用。
如果是平地攻城，只怕清穹城早就陷落了。但天水军擅长山地战，这样的地形更利于他们发挥，防守得坚如磐石。陆明夷尚是第一次在山地进行战斗，虽然他已是一万昌都援军的统领，现在是胡继棠手下屈指可数战将，但越来越觉得自己实在还差得很多。
开会了军机会，陆明夷和朱震两人并马回营。走在路上，朱震忽地叹了口气道：“陆将军，看来清穹城还真不是轻易啃得动的。”
当初万里云未叛时，朱震曾经在万里云手下前来攻过符敦城。不过当时要跨江攻击，水战一般非昌都军所长，当时未能攻破符敦。那个时候，朱震觉得因为昌都军不长于水战，攻不下也不奇，但现在乃是陆上作战，清穹城更是仓促中建起来的，居然仍旧攻不下，他实在有点灰心。
陆明夷道：“朱将军也不必太灭自家锐气。守御原本就占了地形之利，现在战局仍是我军占优。”
朱震道：“占优有什么用？也不知邓帅的攻击有没有起色，若之江省的战势也没有进展，这次准备已久的进攻只怕仍将无功而返。”
陆明夷没有再说话。现在邓沧澜一军的战报还没有到来，不知他进展如何。在陆明夷看来，五羊军最佳举措就是和当初邓帅一样，弃东阳保东平，邓沧澜军实力纵然已经大大增强，只怕仍难撼动五羊军根基。若五羊军真这么应对，乔员朗再死守住清穹城，那北军的这一次大举进攻真要和朱震说的那样无功而返了。
不，不对。他想着。乔员朗的守御虽严，但应该还有破绽。清穹城不是那种千锤百炼的名城，仅仅是一个一夜间筑起的小城发展起来的城池，肯定会有什么连乔员朗都未察觉的破绽。他带住马，小声道：“朱将军，今晚要麻烦你主持军营。”
朱震年纪虽比陆明夷大，却对这少年同僚极为服膺，听他说要自己代为主军，怔了怔道：“陆将军有什么要事么？”
“我想再去见一下胡上将军，请他给我个向导，出去察看地形。”
朱震眼中亮了亮：“想奇袭？”
陆明夷点了点头道：“正是。”
陆明夷去求见胡继棠时，胡继棠也正在营中沉思。机会是自己把握的。这一次攻清穹城，就是自己最后的机会了吧。他看着案上的地图出神，心里却如波涛起伏。今天的军机会仍然没什么有效的办法，照这样强攻下去，就算最终攻拔清穹城，全军的损失也是难以承受的，只怕得不偿失。但战事再没有进展的话，大统制交派的任务势必完不成了。胡继棠已是被开革过一次的人，他比谁都清楚大统制的想法。大统制固然信任自己，但更信任的是能力。正因为大统制用人不拘一格，当初自己一个小小的影忍能够一跃成为统兵大将，直至征倭成功，受封五上将之一。同样，南北对峙以来，自己一直没能有什么作为，只怕大统制已觉得自己暮气日重，不堪一用，最终会放弃了自己。
不行，绝对不能放弃！
他正想着，帐外护兵高声道：“胡将军，昌都军陆明夷将军求见。”
陆明夷来了？说实话，这些天胡继棠对陆明夷多少有点失望。陆明夷是大统制近期破格提拔的几个少年军官之一，但胡继棠觉得陆明夷受重用，最主要的还是解决了万里云的叛乱，而率重兵前来助战，昌都军也没能如传说中一般发挥出雷霆万钧的攻击力。不过陆明夷是客军主将，也已是都尉，礼数自不能缺。他道：“请陆将军进来。”
陆明夷应声走了进来，向胡继棠行了一礼，胡继棠道：“陆将军，请坐。不知陆将军前来，有何见教？”
陆明夷本已坐下，闻声又站了起来道：“胡上将军，这几日战事胶着，末将一直在思量此事。依末将之见，叛贼据城坚守，有地形之利，强攻终难见功。”
胡继棠听他说强攻难以见功，倒也同意。不过这一点谁都看得出来，他道：“那陆将军以为有何良策？”
陆明夷顿了顿，心里仍有点忐忑。胡继棠问他有什么良策，只是他想的计策实在还算不上计策。只是胡继棠已当面问了，他便道：“末将以为，唯有奇袭。”
胡继棠道：“奇袭固能见功，但不知从何着手？”
陆明夷道：“恕末将不才，眼下尚未有头绪。”
胡继棠听他说唯有奇袭，只道陆明夷真有什么良策，没想到他竟然说尚未有头绪，心头不觉有点怒意，沉声道：“陆将军所见，原来只是如此？”
陆明夷哪听不出胡继棠话中的讥讽之意，但他浑作不知，只是接着说道：“末将尚是初次来天水省，愿去勘察地形，请胡上将军恩准。”
胡继棠这才明白他原来是想去勘测地形，刚才的怒意转瞬即消，心道：“我也有点急躁了。一人计短，众人计长，让他去勘测地形，倒也不妨，看看他有什么好办法。”便道：“那也无妨，不知陆将军要告假几日？”
“两日应够了。还请胡上将军选派一个熟识本地地形之人担任向导，不知可否？”
冷静下来后，胡继棠也觉得陆明夷所言并无不可。战事胶着时，奇袭确是上上之策。从以往战例来看，自己远征西原，就是被薛庭轩奇袭得手，以至功败垂成。用兵多了，往往会有暮气，顾虑也多，而后进的少年将领则没那么多顾虑，他们更能想人之不敢想。他想了想道：“好。陆将军，你先回营，等一会我让向导来找你听命。”
听得胡继棠同意了自己的计策，陆明夷暗暗心喜。来向胡继棠献策，他并不是没有想法，毕竟自己还根本谈不上计。但自己想要奇袭，并非一时心血来潮。这几天虽然未能在正面强攻中有作为，但陆明夷每天都在细看地图。天水省地形多变，山岭众多，地图亦画得相当粗疏，但从地图上看，清穹城依山傍水，固若金扬，却应该在后防上有漏洞。如果能找到一条通道，绕道攻击后方，清穹镇腹背受敌，便指日可下。他深施一礼道：“多谢胡上将军。”
回到营中，陆明夷又拿出地图来细看。看了没多久，便听得护兵来报：“陆将军，有三位将军奉胡上将军之令，前来听命。”
那准是胡继棠选派的向导了，陆明夷却没想到一来就来了三个，忙放下地图道：“快快有请。”他虽然已是都尉，但深知为将当与士兵打成一片，不可恃气凌人，因此在军中对小卒也总是以礼相待，何况这三人乃是胡继棠亲自选来的向导，无论如何也要迎接。他刚迎出营外，见外面三人，不由又是一怔，原来来的三人，当先一个正是夜摩千风，身后两人则是他那两个副将夜摩王佐和谷可放。
夜摩千风本来便是都尉，因为哗变，曾卷到南军中一阵，后来因为后正立功，官复原职，仍是都尉，现在与陆明夷是平级。陆明夷只想胡继棠会选三个熟知地形的小卒，没想到竟会是这三人。夜摩千风却捧着令牌上前深施一礼道：“陆将军，又见面了。小将奉胡上将军之命，来陆将军帐前听令。”
夜摩千风应该是个心高气傲之人，现在话说得客气，眼神里多少有点不情愿。陆明夷心知定然是因为他反复过，胡继棠对他很不重用，现在他极不得意，忙过去行礼道：“夜摩将军，原来是你啊，岂敢岂敢，末将何以克当。”
夜摩千风受命来当向导，心里确是极不情愿。但他明白自己闹过哗变，还曾经算是南军一员，细算起来，现在都是降将的身份。事后大统制不曾阵罪，官复愿职算是恩大如天了，已没了当初的冲霄壮志。这次听得要给陆明夷当向导，他更加不乐，但军令如山，不来又不成。听陆明夷说得如此客气，心里多少好受了些，心道：“这陆明夷年纪不大，倒还大度。”忙还了一礼道：“陆将军，胡上将军有命，不知陆将军何时出发？”
陆明夷听他马上就要走，心想这夜摩千风倒是个急性子，怪不得当初不分青红皂白，接到乔员朗假冒金生色的伪令就哗变了。看他三人已是整装待发，便道：“不休息了么？若不休息，我交待一声，马上就走。”
夜摩千风见陆明夷直爽至此，心中不快已少了许多，便道：“好，末将随时候命。来，王佐，可放，你们也来见过陆将军。”
夜摩王佐和谷可放两人都见过陆明夷，但在东平城夜摩千风哗变时，陆明夷尚是个小军官，军衔连他两人都不如，现在却连升数级，已是和夜摩千风平级的都尉了。两人上前见了礼，陆明夷也都还了一礼道：“三位将军，请你们先在营中稍候，我马上过来。”
夜摩千风答应一声，与夜摩王佐和谷可放两人进了陆明夷的营帐。一进营里，夜摩王佐先惊叹起来：“大哥，这小子带了这么多书！”
其实陆明夷案头也没多少书，不过十来本而已。只是行伍中人，看见书大多头痛，陆明夷平时有闲就读读书，在他们看来自是异类了。夜摩千风也是个不读书之人，看着这十几本在案头堆成一叠，亦叹道：“王佐，你可别当面叫出那小子来。”
夜摩千风哗变时，被陆明夷枪刺落马，夜摩王佐和谷可放为了救他，也曾和陆明夷对过几枪，对这少年将军，他三人既是佩服，同时也不服气，因此背后时常说是“那小子”如何如何，夜摩王佐也说得惯了，一时改不了口。反正后，夜摩千风一直未得重用，夜摩王佐与谷可放两人更是不忿，平时说起“那小子”来，更加带着恨意。但上一回夜摩王佐奉命充任大统制特使与陆明夷见过一面，回来却说陆明夷人挺不错，他们对陆明夷才算稍有改观。待看到陆明夷在军中也是手不释卷，夜摩千风还不算什么，夜摩王佐却想起了邓帅昔年就有“手不释卷”之名，没想到陆明夷亦有此风。他听夜摩千风告诫自己，点了点头，又叹道：“千风大哥，我们也真该多读点书。”
现在大统制破格提拔的三将中，霍振武当初虽是聂长松麾下，但他们到东平城并不太久，也不认得霍振武，后来傅雁书倒是见过的。傅雁书是邓帅弟子，平时有闲，别个军官大多去饮宴作乐，傅雁书却总是在看书，在夜摩王佐看来，大概大统制赏识的都是些爱读书的人，只怕那霍振武也很爱读书。夜摩千风哼了一声道：“你现在去读，也还来得及。”
夜摩王佐没说什么。不过夜摩千风倒没想到，这个族弟后来还真个励志苦读去了。他们在陆明夷营中坐了没多少，门帘挑起，陆明夷拎着几个小包走了进来道：“三位将军，出发吧。”
夜摩千风道：“陆将军，就你一个人么？”
虽说出去勘探测地形，人不能太多，但也不至于就他们几个人。陆明夷笑了笑道：“同去的人我已点齐了。”
“点齐了？”
夜摩千风三人都吃了一惊。刚才他们一直坐在营中，外面并没什么响动，陆明夷道：“是啊，他们就等在外面，马上就可以走。”
夜摩千风更是吃惊，走出门外，却见外面已有数十个骑兵等着，也不知什么时候等到这儿了。他脸色微微一变，忖道：“想不到这小子陆将军他治军严整如此！”陆明夷年轻不大，纵有勇力，他也觉不过是个一勇之夫而已。却不曾想到陆明夷治军竟然如此有效，这数十个骑兵来到帐外，他们居然一直不曾发现。夜摩千风本来对胡继棠派自己做向导有点不满，直到此时才算有了信心，心想与陆明夷一同出去，说不定真能建下奇功。他道：“好，事不宜迟，陆将军，走吧。”
陆明夷将手中小包递给他们道：“三位将军，这儿还有点干粮，带着路上吃吧，希望我们此行顺利。”
夜摩千风接过小包，见沉甸甸的，里面多半是干肉干饼之类。他把小包挂到鞍边，跳上马道：“陆将军，那随我们前来。”
山脚下，胡继棠一军足足有七万之众，连营数里，他们这几十个人离开营帐，自是不会惹人注目。一路上，陆明夷都在向夜摩千风打听着此处地形。夜摩千风是天水人，清穹城一带本来仅仅是个小镇，很多小地方他也只知其地，不知其名，听陆明夷说来却是连一个小小村落都如数家珍，不禁佩服，心道：“难怪他能升那么快，这小子真个不凡，不仅仅是枪马出色。”
他们一路说，一路行，天色渐渐暗了下来。此时已走出了里许，正是清穹城的对山。隔着一道飞鸟难越的大峡谷，看得到对山的清穹城里灯球火把星罗棋布，陆明夷叹道：“从这儿看过去，简直近在咫尺，却总是攻不上去。”
夜摩千风道：“看山跑死马。这儿看过去虽近，走过去，快马加鞭也得大半天时间。陆将军，若到了后山，尽是些荒林，连我也不太认得了。”
“没有住户么？”
“原先可能还有些猎户，现在只怕逃光了。”
战事就在眼皮子底下，自然也不会有人留在这地方了，那些人多半已逃得一个不剩。陆明夷看了看道：“这峡谷能穿过去么？”
这峡谷名叫鹰愁峡，便是极言其宽，连鹰都飞不过。其实鹰自是能飞过，人要走过去却真难如登天。因为这一道峡谷分隔南北，两座山头的树都大不一样，对面的山上大多是松树，这边却是些榆树。夜摩千风道：“七十里鹰愁峡，上面又没桥，下面水流又这般急法，哪个过得去？所以这边都没人住，那边才有些猎户，打得了猎物去清穹镇卖。陆将军，天也快黑了，要打尖了么？”
陆明夷见天色渐暗，这儿本来就几乎没路，天黑了更是难行，便道：“好，歇息吧。阿亮，传令下去，升火必要在北面有遮掩。”
陆明夷带出来的，是五十个冲锋弓队，带队的正是齐亮。齐亮答应一声，夜摩千风却有点诧异，等他传完令，问道：“陆将军，为什么要在北面有遮掩？”
“以防清穹城里发现。”
他们是在鹰愁峡南边，北边就是清穹城所在的山，如果随意生火，清穹城里只怕会发现。不过现在这种情况，清穹城看到这儿有火光，也未必想得到是他们在勘测地形。只是夜摩千风见陆明夷想得如此深远，亦是佩服，叹道：“陆将军，你想得可真是周到。”
陆明夷道：“多一事不如少一事。虽然叛军未必会看到，看到了也未必会猜到，但终究还是多长个心眼为是。夜摩将军，还请你们赏光与我一同用餐，也好再商量一番如何？”
夜摩千风听他邀请自己三人一同吃饭，倒没什么不乐意。此时士兵已找了块空地扎下营来生火造饭，夜摩千风和两个义弟则与陆明夷一同看着地图商议，说了没一会，齐亮带着几个士兵端着几个盘子过来道：“明夷，饭菜都做好了。”
夜摩千风平时吃的是军官灶，还嫌无下箸处，见端上来几碗米饭，再是一点平常煮过的肉干干菜，倒有一碗肉汤，里面也不知是只什么鸟，分明就是士兵灶，暗自着恼，心道：“你是故意的么？”却听陆明夷道：“阿亮，野味打来了？这是什么鸟？”
齐亮道：“这个我们也不认得，还是刚打到的。”
夜摩千风三人方知这只鸟还是刚去打的野味，都是一愣，夜摩王佐已问道：“陆将军，你平时不吃军官灶？”
陆明夷苦笑了一下道：“真是抱歉，平时也吃惯了士兵灶。好在饭还多，管饱，三位请用吧。”
夜摩千风三人听了，不禁肃然起敬。共和国的信条是以民为本，以人为尚，人人平等，但事实上怎么可能人人平等？单单一个伙食，就分军官灶和士兵灶，而军官灶也有等级之分，陆明夷这样的军官平时只吃士兵灶，实属难得。夜摩千风端起碗来道：“出门在外，自是应当的。陆将军请。”说罢，自己先扒了两口饭。
吃罢了饭，三人告辞回帐歇息。等他们一走，齐亮小声道：“明夷，你这样怠慢他们，不怕他们不满么？”
陆明夷笑了笑道：“看菜吃饭，看什么人也该说什么话。这三人都不是易与之辈，不让他们心服，他们也不肯听我的话。”