郑昭和申士图商议一完，马上就把宣鸣雷召了来，让他护送报国宣讲团回五羊城，另一个任务就是劝郑司楚振作。这时候南北两军都在休整，五羊军固然损失惨重，急需补充，天水军则在清穹城立稳脚跟，开始召募流亡，以图再举。同时符敦城里的胡继棠也因为有半座城烧成了白地，亦在加紧修缮，稳定民心，准备长久对峙，同时昌都军恢复元气更需要一段时间，所以共和二十四年的下半年，居然难得的平静无波。
七月十三日，宣鸣雷率报国宣讲团回到了五羊城。他一到五羊城，先和申芷馨说了阵体己话，只喝了几口酒，便一同去特别司找郑司楚了。一进特别司，便觉与当初的清静大不相同。因为铸造修理战具的任务很重，申士图征集了不少能工巧匠补充进来，现在特别司里热闹了许多，在大门口便听得到里面传来的叮叮当当的打铁声。宣鸣雷坐上如意车沿路而行，不时看到挑着柴火的民工走过，远处则黑烟滚滚，定是铸造工房在开工。他皱了皱眉，向申芷馨道：“芷馨，这地方这么吵了啊？”
申芷馨道：“现在特别司特别忙，当然吵了，不过司楚哥哥住的地方还清静。”
“小师妹呢？也住那边？”
他刚说出口，见申芷馨有点不悦，忙笑道：“芷馨，别喝干醋，小师妹是郑兄定下了的，我有了你就足够了。”
申芷馨撇了撇了嘴，斥道：“你啊，长得老实，却油嘴滑舌，真不知司楚哥哥怎么跟你就这么谈得来。”
他们在车里说着话，却听边上传来一个大嗓门：“你定然是没看准火候！跟你说了，焰色该是白中透青，不能有红火！”
这声音很响，一股子没好看，正是王真川。宣鸣雷见是他，不由看了一眼，王真川却在边上指着一个吏员的鼻子大声斥责，根本没注意到路上的人。他忍不住一笑，低声道：“王真川这回倒是兢兢业业。他琵琶还弹不弹了？”
申芷馨睁大了眼道：“王主簿会弹琵琶？陈司长说他很敬业，从没见过他弹琵琶。”
看来，王真川是一心一意地为南方做事了。宣鸣雷不禁有点感慨，他还记得当初这王真川可是大统制的铁杆支持者，大统制说什么都是对的。不过不管王真川当初对大统制有多铁杆，当大统制说要把他下狱，王真川当然不能再支持了。
人真的会变。他想着。还有那个一同来的那申公北，当初在北方时四处宣讲，把南方说得一塌糊涂，现在转为南方的报国宣讲团，一路上沿途民众闻讯围观这些有名艺人时，他义正词严地说书，说的尽是大统制的虚伪和残忍了。难道真的只有利益，没有信念可言么？宣鸣雷摇了摇头。现在叔叔的狄复组也已改了章程，不再提狄人复国了，只说复兴，也许也是为了局势使然。不过这样倒是更好，宣鸣雷虽然是狄复组下一代的首领，只是他对狄人复国这件事既无兴趣，也无信心。
狄人和中原人，能够和平相处，就算融合到一起，又有什么不好？他不禁看了看申芷馨。自己本身就是狄人和中原人的混血，现在娶的也是中原人。当申芷馨生下孩子，那就只剩四分之一狄人血统了，还算是狄人么？
他忍不住笑了起来。申芷馨在一边见他露出笑容，诧道：“鸣雷，你笑什么？”
“我在想，你生出来的小孩，还是不是狄人了？”
申芷馨的脸一下红了，嗔道：“呸！你怎么想这些，到时生下来，说不定身上还长满了毛。”
狄人毛发较中原人为多，而广阳人距狄部极远，很多人一辈子都没见过狄人，于是传说狄人身上都长满了长毛。宣鸣雷笑道：“成！那我们赶紧弄一个小毛孩出来玩玩？”
申芷馨的脸越发红了，在宣鸣雷脑袋上一敲：“呆会儿在司楚哥哥面前，可别那么没正经。”
宣鸣雷见妻子说起郑司楚，心想也是。郑司楚慈母新丧，心情肯定不好，他道：“郑兄现在怎么样？他和小师妹谈得多么？”
“不多。倒是我来看阿容的时候多。”
还是老样子。宣鸣雷暗暗叹了口气。小师妹对郑司楚肯定亦非无情，若没有丧母之痛，说不定两人现在已是形影不离了。宣鸣雷自己娶了申芷馨，觉得心满意足，把以往对小师妹的那份感情都托付给了郑司楚，只希望他二人能够真成一对。可是，看样子，郑司楚实是辜负了自己的期待。只是这也是没办法的事。
郑兄的桃花运也真是太坏了。
他想着。这时如意车已到了当初郑夫人所居小楼前，还离得一段，便听得传来几声笛声，吹的正是那曲《一萼红》。《一萼红》的调子本来极是柔靡，不过宣鸣雷爱唱的那一曲却转为豪迈，只是现在的笛声却凄楚苍凉，令人闻而鼻酸。宣鸣雷知道那定是郑司楚在吹，心道：“郑兄的笛技倒是越发精进，只是当初的英锐全然没有了。”正在这时，“铮铮”数声，有琵琶声加入。这琵琶声则温柔异常，便如婉言相劝一般。宣鸣雷听得清楚，正是曹氏三才手，定然就是小师妹在弹了。他本来还担心郑司楚和小师妹两人还是和以前一样井水不犯河水，等若路人，一路笛子和琵琶合奏，这才放下了心，忖道：“原来郑兄也不是木头人，就算正在丧母之痛中，骗老婆的本事还是有的。”他听得笛声和琵琶声都极为精妙，一时技痒，放声唱道：“快哉风！把红尘扫尽，放出一天空！”
他放声高歌，笛声和琵琶声都一下停了，郑司楚和傅雁容两人一同走了出来。见时宣鸣雷和申芷馨，郑司楚抢上前道：“宣兄，你来了。”傅雁容却向他二人行了一礼道：“师哥，芷馨姐姐。”
宣鸣雷这些日子在军中没有战事，吃得甚好，红光满面，见郑司楚却瘦了一圈，两颊都有点塌陷，甚至背都有点佝偻了，哪还是月前那英武少年，几乎显出老态，嘴里都喷出酒气，心中不禁感慨，上前向郑司楚深施一礼道：“人生至痛，无过丧母，唯有一醉能忘。郑兄，我有美酒，陪你去伯母坟前一哭可否？”
郑司楚这些天日日都在喝酒，只是也没人陪他，包括傅雁容在内，别人都劝他不要喝酒。一听宣鸣雷要陪自己去母亲坟前喝酒，精神一振，说道：“甚好。”
一边申芷馨见宣鸣雷一来就鼓动郑司楚去酗酒，吓了一跳。这些天郑司楚有点自暴自弃，若不是拦着他，他连饭都不吃，整天都在喝酒了。她正要阻止，傅雁容在一边轻轻拉了拉她的衣角，小声道：“芷馨姐姐，让他们去吧。”
傅雁容年纪虽比申芷馨小一些，可是自幼就在可娜夫人耳濡目染下，比申芷馨要想得多。这些天郑司楚每天都沉默不语，除了喝酒，就是呆坐，纵然相劝，周围的人如陈虚心夫妇都不是能解劝人的，而有交情的华士文和戚海尘也都笨嘴拙舌，和陈虚心差不多。而且这些人都不喝酒，郑司楚在独饮时他们都插不上嘴。今天才算劝得他合奏，可合奏的这一曲《一萼红》又如此凄楚。傅雁容精于音律，听得出郑司楚心中苦痛，无以复加。她知道郑司楚这等人向来镇定自若，可一旦伤心，却是伤心到了极处，谁都劝不回来。见他颓唐得几无生趣，傅雁容心中亦是伤心。宣鸣雷的性子却与郑司楚相反，有什么话不吐不快，而且酒量比郑司楚还好，让他解劝，这等以毒攻毒，说不定反而有效。她对宣鸣雷亦是知之甚深，知他虽然好酒，而且每饮必醉，每醉必撒酒疯，却又是识大体之人，既然有心来劝郑司楚，就不会因酒误事。申芷馨被她一拉，便不再说话，可看他们端了一坛上了如意车，心中终究担心，追上去道：“鸣雷，要不，我们也去？”
宣鸣雷道：“芷馨，你在这儿陪小师妹吧。对了，小师妹，申公已然准了郑兄所请，择机就要送你回去，你放宽心住下吧。”
虽然说起来傅雁容还是个俘虏的身份，可她是宣鸣雷的师妹，又是郑司楚亲自进来，呆在这儿，谁也没把她当俘虏看过。傅雁容点了点头道：“师哥，你把我的琵琶拿去吧。”
宣鸣雷接过琵琶，心想小师妹真是聪明绝顶，我没想到的她都想到了。音乐最能移情，有些话不太好说，以音乐来宽解郑司楚，说不定效果更好。他把琵琶放到一边，向郑司楚道：“郑兄，坐好了，别摔下来。”
他们到了门口，换上一辆马车，便驶出城去。出了城门，到了墓地，宣鸣雷停下马车，见四野尽是墓冢累累，叹道：“醒时譬如生，醉后譬如死。三万六千日，醉醒何自止。郑兄，那边便是伯母的佳城吧？”
郑司楚听他谈吐甚为风雅，虽知宣鸣雷长相粗豪，却是文武全才，但吟出这等感慨的诗也是头一次。他从车上搬下酒坛，席地坐下道：“是。”
宣鸣雷大踏步走到郑夫人墓前，伏倒在地，行了个大礼道：“伯母，小侄宣鸣雷有礼。看郑兄的模样，只怕很快就要来看你了，请伯母届时莫怪小侄未能尽到朋友之道。”
郑司楚听他这么说，心中有点不快，心想你在咒我马上要死还是怎么？只是他也不想多说，伸手揭了封泥，倒出两大碗酒道：“宣兄，闲言少叙，还是来畅饮一番。”
宣鸣雷接过碗来一饮而尽，将衣服当胸拉开，赞道：“好酒！郑兄，你若想要一哭，便哭一场吧，这里反正也无旁人了。”
郑司楚冷冷道：“我已向家母发誓，从今后再不流泪。”说罢也把酒一饮而尽。
宣鸣雷待他喝完了，又倒出了一碗，见郑司楚要来接，道：“既然郑兄誓出如山，那我也发一誓，若不能劝得郑兄振作，成为天下名将，今日也醉死在此，以告慰伯母在天之灵，也算我宣鸣雷尽了友道。”
郑司楚见他这么说，叹道：“宣兄，我知道你是好意。但我意已决，今生不再征战。”
宣鸣雷本来正是要激他，见郑司楚说出这等绝话，怔了怔道：“你真的不想从军了？”
“不想。”
郑司楚接过酒碗，看了看四周道：“宣兄，你看这儿尽是墓碑，有不少都是新坟。看过墓碑么？这些新坟不少都是写着‘爱子某某之墓’。白头人送黑头人，本是世间最不堪之事，这么多人夭亡，你道为何？还不是因为这一场战争。”
宣鸣雷道：“原来你是觉得因为战火连绵，才使得伯母未尽天年。可是你想过没有？若你我不战，只怕不用多久，你我连在此立碑修坟都不可能了。”他见郑司楚仍是无动于衷，站起来走到车边拿下琵琶道：“郑兄，那我也不劝你了，反正你比我聪明得多。不过有酒无肴，未免扫兴，我们来合奏一曲吧。”
郑司楚端着酒碗正要喝，听宣鸣雷说要合奏，便道：“又是那曲《一萼红》么？你没见闵先生最后也说，‘叹息都成笑谈，只付衰翁。’什么百战百胜的名将，最后都是衰翁，只是付与笑谈罢了。”
宣鸣雷摇了摇头道：“今天不唱这个，我弹个《国之殇》给你听听。这还是师尊有一次招我与傅驴子共饮，醉后所唱，我爱这词豪迈，便记了下来，不过还从没唱过。”
《国之殇》这名字郑司楚似乎听说过，但又想不起来了。他倒有点兴趣，喝了口酒道：“好，你唱吧，不过我可没钱给你。”
宣鸣雷摇了摇头道：“听曲要开发赏钱，那是歌姬所为。我宣鸣雷当世英雄，郑兄你亦是好男儿，只消我弹得你与我合奏，便是泼天的赏赐了。”他嘴上这么说，心里却松了口气，忖道：“郑兄还能说出笑话，显然心尚未全死。”
宣鸣雷虽然有点粗豪，但也心细如发。不等郑司楚再说什么，伸指在琵琶上一拨，试了试音，便弹了段小过门。这小过门一弹，郑司楚眼里便是一亮。
这是《秋风谣》！
这是郑司楚最早练熟的曲子，郑昭昏迷时，他便常在院中吹奏此曲。这一曲曲风哀婉凄楚，可郑司楚吹来总觉其中有骨，表面上的哀婉也掩不去内里的锋锐之气。当初刚到五羊城，还曾和申芷馨与宣鸣雷合奏过一次。当时正是因为此曲，申芷馨居然评价说郑司楚的笛技纵然还算不上天下第一，也差不多了。这时却听宣鸣雷唱道：
“身既死矣，归葬山阳。
山何巍巍，天何苍苍。
山有木兮国有殇。
魂兮归来，以瞻家邦。”
此时正值七月，天气正热的时候，两人穿着单布衫，又喝了酒，更觉身上燥热。宣鸣雷唱得又高亢入云，可歌声一响起，郑司楚却觉如同天风海雨欲来，秋意逼人。他怔了怔，猛然间想起当初蒋夫人和他说的关于这曲子的事。
《秋风谣》，正是原名《国之殇》！郑司楚已全都想起来了，当初蒋夫人正是说《国之殇》本是帝国军歌，因此改朝换代后，成了忌讳，不能再唱，所以改成了这曲子。邓沧澜正是旧帝国宿将，怪不得他会唱原来的词！郑司楚只觉身上一阵清凉，一碗多酒喝下去，身上似乎要燃烧起来，可身周又似有秋风吹来，吹得人醉意全消。
宣鸣雷唱完了一段，又弹了一小段过门，接着唱道：
“身既殁矣，归葬山阿。
人生苦短，岁月蹉跎。
生有命兮死无何。
魂兮归来，以瞻山河。”
这一段更为凄楚，却也越发悲壮，郑司楚只觉胸中的烈火似要裂胸喷出。四周尽是累累坟冢，唱着此曲也更应景。所谓人生苦短，岁月蹉跎，人生有命，一切似乎都无可奈何。但唯有家乡难忘，便是人死作鬼，终要回到家乡去。不知不觉，郑司楚只觉眼中已有点湿润。这五羊城，不正是自己的家乡么？无论如何，这些战死的年轻人都是为了保卫自己的家乡，那又有什么不值得？自己纵然身死，换来的是家中亲人的平安。这些日子他一直茫然，只觉任何战争都毫无意义，人活着也毫无意义，但此时却想着：“只是为了家，为了家啊！”
他的铁笛本来就放在袖中，不知不觉掏了出来，凑到嘴边。这时宣鸣雷已开始转入了第三段，待琵琶声一起，郑司楚的笛声也同时响起。《秋风谣》本来就是笛曲，郑司楚又吹得最熟，笛声一起，真如利剑出匣，气冲牛斗。这时宣鸣雷放声唱道：“身既没矣，归葬山麓。天何高高，风何肃肃。执干戈兮灵旗矗。魂兮归来，永守亲族。”
永守亲族。这四个字，正是这一曲《国之殇》的一切吧。郑司楚望着母亲的坟头，看出去已是模糊一片，泪水不住地流淌下来。母亲已经逝去，但人生代代相传，永远穷尽。任何人都会离开这个世界，而离开这个世界的，也在永远守护着自己的亲人。他吹着笛子，心中却在想着：“妈，你没有走，你永远都在守护着我。”
泪水淌落，滚烫如火，一曲终了，余音仍然袅袅不绝，被天风吹散。郑司楚放下笛子，只觉虽然红日当头，却如天已入暮，四野尽是狂风呼啸。他对着母亲的坟跪倒，放声痛哭起来，只觉心头无比委屈和辛酸。本来，应该是自己守护母亲，但如今却是母子已成隔世，母亲在永远守护自己。他从未如此忘情地痛哭过，现在只想放声一哭，把平生的泪水在一瞬间流尽。
他正在痛哭，却觉肩头一痛，宣鸣雷放下琵琶，重重打了他一拳，喝道：“郑司楚，好男儿流血不流泪，你不是说你不再哭了么？”
郑司楚猛地跳了起来，喝道：“不错，我不会再流泪了！”说罢，也是一拳向宣鸣雷打去。他本已哭得肝肠寸断，这一拳打出去力道虽强，却并不快，可是宣鸣雷闪也不闪，受了郑司楚一拳，身子一晃，一拳又打过来，喝道：“既然不哭了，那擦干眼泪，好好活着！”
郑司楚又吃了一拳，却似不觉疼痛，喝道：“我会好好活下去！一定会！”说罢，又向宣鸣雷打了一拳。虽然不是生死相搏，但两人出手都毫不留情，“砰砰”连声，两人你一拳，我一拳，也不知互殴了几拳。一边和宣鸣雷互相打着，郑司楚心中却在想：“不错，要活，要活下去！”
母亲去世后，郑司楚已全然不觉生有何趣，直到此时，才觉得人还是要活下去，只为了守护活着的人。他两人一边打，一边互骂，骂着骂着，宣鸣雷忽道：“你这混蛋，抢了我的小师妹！”吼罢，一拳打过来还特别重。郑司楚一愕，马上还了一拳，也骂道：“你这混蛋，先把小芷抢走了！”旁人若在这时听得，只道两人是因为争风吃醋而斗殴了。他二人都是军人，本领出众，拳头也重，不一会，打得身上衣衫散乱，尽是淤青，力量也小了，打上去的声音渐轻，嘴上倒是越吼越响。不过两人也从来没有什么仇恨，说到底，无非是一个抢了小师妹，另一个抢了小芷是最大的仇恨，想骂点新鲜的都骂不出来。正当宣鸣雷打了一拳，郑司楚想还以颜色，宣鸣雷忽地退了一步，叫道：“不打了，酒还没喝完。”
他算是求饶，郑司楚却不依不饶，有如顽童般上前又是一拳，喝道：“你还多打了我一拳！”打完这一拳，见宣鸣雷没还手，只是在喘粗气，心里有点后悔，便道：“行，喝酒。”
两人都已打得筋疲力尽，坐到酒坛边。好在两人打的地方没在酒坛边，酒坛和碗都没有破。宣鸣雷倒满了两碗，自己先喝干了，叫道：“真是爽快！”见郑司楚也喝尽了碗中酒，他又道：“郑兄，你说你再不会流泪，是不是破了誓言了？”
郑司楚不禁语塞。若不是宣鸣雷这般惫赖，他也不会忘情一哭。可是誓言终是破了，他叹道：“以后，我想泪水已经流尽了吧。”
“那你还要不要退伍了？”
郑司楚又回答不上来。本来他觉得自己已经下定了决心，可是现在却觉得自己轻贱生命是如此可笑。他叹道：“纵不退伍，我也不想打仗了。”
“若有一天，敌军兵临城下，马上就要取你首级，你仍然只肯袖手旁观么？”
这个问题郑司楚还是答不出来。他想了想道：“希望不要有这一天吧。眼不见为净，我真不愿见到人死。宣兄，我杀过不少人，现在只想洗掉手上的血腥。”
宣鸣雷叹道：“如果可能，谁愿意手上沾满血腥。但人生在世，总是身不由己，好比你是中原人郑司楚，我是狄人宣鸣雷一般。如果我们生在前朝，可能会在战场上决一生死。”
如果生在前朝狄人尚是敌人的年代，说不定自己和宣鸣雷真会决一生死吧。那时也不会知道对方到底是个什么样的人，总之是敌人就是了。郑司楚道：“军中有你们在，已经足够了，反正也不缺我一个人。希望，我不用再上战场。”
宣鸣雷见说来说去，郑司楚还是不想征战，心中暗叹。不过现在的郑司楚总算精神起来了，虽然身上被自己打得青一块紫一块。他道：“好吧，我帮你去请个长假。不过，一旦我有难，你郑将军千千万万不要脑袋冬烘，死都不肯来救我。永守亲族，好歹我也能算你的亲族吧。”
其实宣鸣雷既不是郑司楚的亲人，也不是同一族。可是郑司楚却觉眼前这人正是自己的兄弟，若他有难，自己无论如何都会出手。他点点头道：“我答应你。”
宣鸣雷长舒一口气，笑道：“就怕你到时还对我抢了芷馨怀恨在心，一听我有难，张嘴就说：‘活该！’”
郑司楚斥道：“岂有此理！”伸手又倒了碗酒。正要给宣鸣雷倒，宣鸣雷一把抡过酒坛来道：“等等，给我！”
郑司楚不知他要做什么，宣鸣雷夺过酒坛，举起来凑到嘴边大口灌下去。这坛酒郑司楚本就喝了不少，刚才又倒出好几碗，只剩小半坛，宣鸣雷气都不喘，一口气全都下了肚。他酒量甚宏，不过平时喝酒喝多了要发酒疯，这时小半坛酒喝下去，两眼却越发明亮。喝完了酒，他将酒坛一摔，喝道：“喝酒真是误事，从今日起，我再不喝酒。若违誓，有若此坛！”
郑司楚本来要喝，听他发了这毒誓，诧道：“你不喝酒了？”
宣鸣雷抹抹嘴道：“不喝了。你不肯上战场，接下来我一个人肯定更要吃紧，省得因酒误事，反正芷馨老骂我是酒鬼。”
郑司楚听得了，将碗中酒喝尽了，将碗一摔道：“那我也不喝了。”他对酒虽不若宣鸣雷那样无之不欢，却也是个好酒之人，只是现在觉得喝了酒实是在逃避，终无益处，何况宣鸣雷这等嗜酒如命的人都能戒酒，自己又如何不能？只是宣鸣雷说出口，又有点后悔话说得太绝，笑道：“好，那等我们胜利之日，再开戒痛饮吧。”
郑司楚知他终究舍不得戒酒，不由笑了笑。可是眼角瞥到母亲的坟墓，心中又是痛楚，低声道：“回去吧，别让人担心我们。”
宣鸣雷道：“是。小师妹准要担心你了。对了，郑兄，你真要把小师妹送回去？”