原来北军也有了新武器！郑司楚现在才明白过来邓沧澜为什么会有如此底气了。这种能够在江面上发射的火器显然是专门针对战舰的，因为紧贴江面而来，几乎无法闪避，谈晚同和崔王祥虽是水战能手，一时间却也无能为九只能尽量躲闪，所以冲锋受阻，而北军也一直采取坚守之势。郑司楚皱了皱眉道：“看来我军虽众，这一战是要无功而返了。”
宣鸣雷低声道：“恐怕，余帅是不能容忍这个结果的。”
北军有了这种防守力极强的新武器，战舰攻击效果不会太大了。何况战舰上有如意机，比以往借助风力或手划都要灵便许多，登陆舰却没有这么灵活，最好的办法就是放弃进攻。可余成功为了此计，谋划了这么多时候，哪肯如此轻易退却的，郑司楚亦知宣鸣雷说的有理，他喃喃道：“我担心的，还不是这个。”
“什么？”
郑司楚的嘴唇翕动了一下，低声道：“我担心，什么北军主攻天水，纯是虚晃一枪，他们的主力仍在东阳城里。”
“什么！”
宣鸣雷大吃一惊。余成功的这个计划，就建立在北军主攻天水，东阳城兵力空虚的基础上。如果郑司楚得回来的布防图其实是个诱敌之计，故意引诱五羊军来犯，那么这一战便是凶多吉少，一时间什么话都说不出来。
宣鸣雷心中实是比郑司楚更为着急。他现在也是五羊城七天将之一，和谈晚同、崔王祥更是并称水天三杰，交情深厚，心知这二人一往无前，即使攻势受挫，仍会不屈不挠。可照这情形，很有可能五羊水军会遭到前所未有的重创，而攻不攻得下东阳城仍是个未知数。万一真是诱敌之计，那不仅水军全军覆灭，连陆军都要损失大半，五羊军就此彻底崩溃，再造共和还怎么继续得下去？纪岑战死时他刚入水军未久，尚没有太多的伤心，但当时崔王祥曾在船上痛哭流涕。现在他与谈、崔两人正如当时纪岑当年与他二人的交情，若这两人战死，宣鸣雷只怕也会痛哭一场。他握着拳头，心中只是拿不得主意，忽地一抬头，见郑司楚也放下了望远镜，目光灼灼地看着自己。他小声道：“郑兄，干不干？”
这话有点没头没脑，但郑司楚却似完全理解了他的意思，小声道：“符敦城应该不会有大碍。”
宣鸣雷问的，便是要不要违抗军令，回去攻击东阳城。现在他们离开东阳城不过一里左右，如果回程，完全来得及加入战团。可是军令如山，他们接到的命令是赴援天水，只是那支北军水军若是回防才实行阻击，根本没说过要放弃天水之行，回去助攻的。万一谈晚同和崔王祥只不过遇到了一些麻烦，最终还是得胜，他们助攻就只不过是多此一举了，而符敦一旦有失，两人如此违抗军令，战后脑袋只怕都要搬家。当然，郑司楚是郑昭之子，宣鸣雷是申士图之婿，余成功也不会真个要他们脑袋搬家，不过他们将来在军中肯定再没有什么前程可言，因此宣鸣雷仍有点拿不定主意。郑司楚说符敦城不会有大碍，说的就是他们就算赴援符敦，对战况不会有什么大影响，还是回程为上。宣鸣雷又犹豫了一下，问道：“你觉得，老谈和老崔会不妙？”
“不仅是不妙而已。”郑司楚又拿起望远镜看了看，低声道：“也许，东平城都要丢了。”
宣鸣雷吓了一跳：“邓帅的胃口这么大？”
“北军水军至今仍未出动，可见邓帅所谋甚大，远远不是守住东阳而已。”
宣鸣雷更觉身上寒意森森。他深通兵法，郑司楚只是简单两句话，他也明白其中深意。邓沧澜至今仍未出动水军接战，显然他对这种防守的新武器信心极足，要借此磨尽南军锐气。现在南军士气正盛，但久攻不下，士气肯定会渐渐低落，等到那时，北军水军就大举击动，那时不但五羊水军可能会全军覆没，若被他攻到后面的登陆舰，那五羊军就要遭到灭顶之灾了。宣鸣雷已明白其中利害，将左拳往右掌一击，喝道：“好，干了！”
郑司楚道：“等等。若仅仅如此突袭，也不过稍解其危。”
宣鸣雷道：“你还想什么？”
郑司楚的眼睛出奇的明亮，他低声道：“出奇制胜！”
和郑司楚与宣鸣雷猜的完全一致，谈晚同与崔王祥两人此时遭到了前所未有的危机。
五羊水军本来就极其精锐，如今重要战舰都装上了如意机，威力更增，本觉只消北军战舰一出来，便要给他们一个下马威。可是等他们冲上去，却见江面上七零八落都是碎船板，江上星星点点尽是余火，那支诈降舟队根本没能冲入北军阵营就尽被击破。
不妙了！谈晚同冲在最前，见此情景，心中便是一沉。能如此快就将几十般小船击毁，已非常理可度，他到现在还想不通，却听了望哨上的士兵高叫道：“谈将军，看江面上！”
谈晚同低头往江面上看去，却见从前面北军水营中，忽地有数十道火线划破水面而来，速度极快。
这是什么？他怔了怔，但马上就回过神来，喝道：“快！转舵，闪避！”
他这座舰上装着两台如意机，几个水手正在拼命烧火，如意机效能已发挥到了十分。听得他的号令，舵手立刻转舵，却见一道火线几乎擦着他的船头掠过，滑向船后的黑暗之中。他刚松了口气，却听得边上一声响，那了望哨叫道：“谈将军，白鸥号被击破！”
白鸥号是一舰雪级战舰，速度也很快，此时正在谈晚座舰的边上。谈晚同扭头看去，见白鸥号上的水手正忙忙碌碌地奔作一团，船身却已侧向一边。表面上看不出有什么破损，但显然船头吃水线以下遭到了击破。
北军有这等武器！
谈晚同倒吸了一口凉气。他却不知，这正是大统制命工部秘密研制出的火龙出水。这火龙出水是从水雷与雷霆弩组合改装而来，点燃后能在水面滑行二三百步。因为贴着水面掠过，因此极难躲避，上一回傅雁书受命实验的正是此物。只不过火龙出水的准头不是很好，傅雁书本想装到船上发射，可能是实验后发觉如此一来准头实在太差了。差之毫厘，失之千里，船身本就在不住晃动，想在船上发射火龙出水，现在根本无法取准。不过将发射装置装在岸上，却可使敌舰根本无法靠近。
这是火龙出水第一次投入实战，南军谁也没见过它的真正威力，本来只以为北军有舷炮，南军现在也有了，足以匹敌，可是这突如其来的攻击还是打了他们一个措手不及。好在五羊水军毕竟精锐，而且重要战舰都装上如意机，这第一波攻击有不少战舰都躲了过去，白鸥号虽遭击破，船身都是用极坚固的巨木制成，破口不是太大，船上水兵亦在紧急抢修，看来尚不会沉没。不过另外有两艘花级战舰就没这好运气了，两舰吃水线下都被击出一个大口子，连修都没办法修，船身已在沉没，船上水兵已在转移到别个船上去。
这第一波攻击，两舰沉，一舰伤。而这仅仅是谈晚同一队遭受的损失，他看向崔王祥那一边。两队齐头并进，本来要直插北军阵营，从中撕开一条口子，现在受到的损失只怕不比谈晚同一队轻多少。
敌方的这种武器还有多少？谈晚同心中实是说不出的忐忑。北军有了这种新武器，怪不得诈降舟队根本不能靠近，自己也不能寄希望于敌人的武器用尽。要退么？他只是想了想，便沉声道：“传令下去，各部加倍小心，抢修队在底舱待命！”
这种新武器虽然厉害，但单论威力，尚不能与火炮相比。从白鸥号的损伤来看，这种武器还不能使之一击必沉，如此看来，我军还有机会。谈晚同想着，他发下的这条命令也极是及时，抢修队在底舱待命，就算船身被击出破洞，抢修队也能够马上修理。毕竟，不论北军有多少新武器，这一战只要能让南军的陆军登陆，那北军就必败无疑了。这是双方实力的根本差距所决定，就算邓沧澜有鬼神莫测之机也改变不了。他有这新武器做后盾，那么东阳城目前相对空虚，定是不争的事实。
谈晚同在一瞬间就下了这个判断。
继续攻击！
邓沧澜在座舰上正用望远镜看着敌军。现在相距不是太远了，望远镜都能看到敌舰上的水兵。看上去，虽然第一波攻击让他们慌乱了一下，但这种慌乱马上就被压制下去，南军仍是士气高昂地破浪前进，看旗号，当先的船队上挂着谈字。
真是名不虚传的强兵！
邓沧澜暗暗叹了口气。五羊城七天将中，有三个隶属水军。当年这三将亦曾前来请教，他对其中为首的谈晚同印象极为深刻。谈晚同，相貌清俊，而且平时除读书外无他嗜好，这一点活脱脱就是自己少年时的翻版。那时他曾想过，自己身边有傅雁书和宣鸣雷，五羊城里又有这个谈晚同，此三人都可传自己的衣钵，将来的水军第一名将也定会在这三人中产生。现在攻上来的两队中，其中一队肯定是这个谈晚同，看起来他比当年又有进益。
可惜，名将之花，将要凋零于今夜！
虽然胜券在握，可是邓沧澜的心里却没有半分喜悦。这些年轻的将才，无一不是国家的瑰宝，可是阴差阳错，结果却成为了你死我活的死敌。他看着江面，江风更紧，在火龙出水的连番攻击下，五羊水军仍然未曾溃乱。虽然攻势受阻，可他们马上就已经整好队伍，从大船上放下了许多小船，围在大船前方，全队继续向前压了过来。
这一手，便是五羊水军昔年对付海贼的群狼食牛战法的反用。当时谈晚同用这群狼食牛之计，是用小快船钉到敌船之上，让敌船失去机动力，现在却是把这些小船当成屏障。当北军的火龙出水击出时，小船上的水手立刻弃船换到后方，这样用弃小船来保证大船的安全。如此一来虽然速度减缓，但北军的火龙出水已不能好整以暇地将南军战舰当目标了。
果然是名不虚传的少年勇将！
邓沧澜心里暗暗击节。这谈晚同不比傅雁书逊色，这么快就有了切实有效的应对措施。不过，他这个方法治标不治本，固然可以抵挡火龙出水的攻击，可是船头围了这许多小船，却也失去了机动力，现在北军蓄势待发的舰队就该出动了。
邓沧澜忽地站了起来，沉声喝道：“传令下去，全军攻击！”
共和二十四年一月子时，东阳城的北军水军向前来进攻的南军水军发动了反击。
对正在疲于应付北军火龙出水攻击的五羊水军来说，这一波直接攻击无疑是致命的。当谈晚同发现一直岿然不动北方水军终于出动时，心中亦是一沉。
要面对的这些北方水军实力实是远逊于南军，但南军却为了对付北军那种新武器而失去了机动力，现在几乎是处在一个任人宰割的境地。本来觉得北军已然中计，现在才知道中了计的却是自己。虽然一阵心悸，但谈晚同终非等闲，他只是想了想，便下令道：“向本部发令，请求出动飞艇队！”
飞艇和水军一同攻击，可以起到上下补充的奇效。但问题在于北军一样也有飞艇。地面对飞艇一直没有行之有效的对付方法，而飞艇与飞艇之间对攻，结果十有八九是同归于尽，一同掉落下来。飞艇如此宝贵，哪一方都不肯在战争中随便受到损失，因此两边都没有轻易动用。
只是谈晚同见势头不对，再不动用，只怕水军要万劫不复。
希望飞艇队能带来转机。
谈晚同心里这样想着。可是他也清楚地知道，北军一样拥有飞艇，只不过同样不想损失，所以一直在观望。如果南军的飞艇出动，北军飞艇肯定马上就会针锋相对地升高。而这样的结果，充其量只是两败俱伤，仍然改变不了战局。
难道就这样失败了？谈晚同心里已尽是忧虑。现在已不仅仅是进攻失败，如果自己未能顶住邓沧澜的攻势，北军水军就要攻到登陆舰跟前。登陆舰船速不快，就算现在下令全军撤退，也要好半天才能退回南岸。若是邓沧澜率水军突破了自己和崔王祥两人的防线，登陆舰就完全没有还手之力了。那上面装载的，已是五羊军陆军主力，一旦登陆舰有失，可以说南军的末日就到了。战前想的都是如何进攻，如何突破北军的防线，怎么也没想到居然变成了敌攻我守之势，他只觉心口似有一块千钧巨石，沉重无比。
当看到水军前锋传来的出动飞艇队的请求，余成功便皱了皱眉。
飞艇队固然早就做好了准备，但现在只是一种对北军的威慑，他并不想真个动用飞艇队。双方飞艇对抗，结果一准是两败俱伤，实是无益也无谓，南北两方都知道这个结果，所以邓沧澜也一直不动用飞艇，可是谈晚同仍是发来了这样的请求。
前方遇到了难关了？他想着。边上的亲兵见他一直不下令，问道：“余帅，要不要向飞艇队下令？”
“年中军呢？他有没有发出请求？”
“还没有。”亲兵犹豫了一下，“年中军尚未过江心。”
还没过江心！
余成功险些叫了出来。看样子，谈晚同确实是啃到了硬骨头，现在也只能动用飞艇队了。余成功不再犹豫，将手一挥：“向飞艇队发令，出击！”
当五羊城飞艇队升空的几乎同一时刻，东阳城里也升起了飞艇。现在这样的天气，出动飞艇相当不利，可是他们也仍然让飞艇升了起来。在望远镜里看到北军的飞艇同样向江面缓缓而来，余成功便微微叹了口气。
邓沧澜不想飞艇有损失，但也做好了牺牲一切的准备。不知什么时候，他的心底升起了一阵彻骨的寒意，冷得让他简直要发抖。
自以为给邓沧澜摆了一道，其实中计的反是自己！
余成功闭上了眼。他甚至不敢呻吟，可是实在很想呻吟一下。现在进已进不得，就算马上退却，也将遭受到前所未有的损失。到底应该怎么办？
到底该怎么办？谈晚同在同一时刻也在想着。现在南军的攻势已全面落到了后手，想要逆转战局
“除非出现奇迹。”谈晚同不由自主地把这句话说出了声。他却不知道，几乎就在同一时刻，邓沧澜也在微微笑道，向许靖持道：“大局已定。南军再想翻盘，除非出现奇迹。”
奇迹当然不可能出现，南军即将面临一场彻底的大溃败。邓沧澜坐在船头，喝道：“传令下去，全军进攻！”
只是江面上激战正酣的双方都不曾想到，有一支小小的人马正在夜色中从西边向东阳城接近，那正是郑司楚率领的两千陆战队。
当他们发觉南军的首波攻势落空，水军将面临困境时，决定不顾军令，回头助战。只是郑司楚率领两千陆战队先行在北岸下了船，急速向东阳城西门进发。
邓沧澜用兵，确有鬼神莫测之机，几乎全无破绽。可是他现在把注意力全放在江面上了，肯定不会想到后方会遭袭，郑司楚要利用的，便是这一个小小的漏洞。
郑司楚麾下只有两千人，因为本是乘船而行，所以战马还不到五百匹，倒有四分之三是步兵。只是现在这两千人以一种惊人的高速向前挺进，夜色中，只能听得隐隐的脚步声，连一丝杂声都没有。
时间就是一切。若不能抢到时机，那么自己这条出奇制胜的奇计也将会毫无用处。郑司楚想着，看了看周围。他带的是那五百骑军，虽然步军走得很快，仍然已落到了后面。好在直线距离不过一里许，这么点距离，就算步兵，也很快就会赶到。
首先要看能不能诈开城门。郑司楚突然想到了那一回自己想去诈开楚都城的情形了。当时已经到了最后关头，结果却还是失败了，只是因为敌将陈忠居然认得自己的声音。这一回，自己再不能重蹈覆辙。
前面，东阳城的西门已然在望。当他看到夜色中的东阳城西门上稀稀落落的北军士兵时，暗暗舒了口气。
邓帅固然用兵如神，可他毕竟不是神，也根本想不到这儿会遭受攻击。他微微一笑，向边上的一个军官道：“孟将军，你记得要说的话了么？”
那孟将军名叫孟汉毅，军衔翼尉。此人颇为精干，郑司楚对他甚为欣赏，是这次行动的两个副手之一。他小声道：“我记得的，郑将军。”
“这次行动，抢的便是时间，能让他们早一点开门，我们便多一分胜算。”
孟汉毅点了点头：“是，郑将军。”
此时离西门已只有几百步远了，孟汉毅率着一队骑兵打马上前。城上的士兵也发觉有人前来，厉声喝道：“是什么人？报上名号！”
孟汉毅打了下马，战马一个疾冲，便到了城下。他仰起头高声喝道：“他奶奶的，老子是昌都军，万将军派我们前来，怎么没有人来迎接？”
孟汉毅是不折不扣的五羊城人，却南人北相，生得又高又大，偏又千伶百俐，明明官话说得也不好，可郑司楚教他几句西北口音，他学了个十足。郑司楚在他身后听得，不由暗暗佩服，心里也在暗笑。孟汉毅以前从来没离开过广阳省，官衔亦不高，东阳城里自然也不可能有人会认得他。共和国里，军服是全部统一的，再造共和起事后，只不过在肩上增加了一块号牌，表示隶属那一支。把这号牌拿掉，就完全和北军装束一样了。
果然，听得孟汉毅这般说，那城门官呆了呆，诧道：“昌都军怎么还会来这儿？你的调集令呢？”
孟汉毅大叫道：“他奶奶的，老子不省得，快开城，老子要急着去缴令！”
一时半刻，孟汉毅也学不了许多，郑司楚给他想了这么两句话，便是因为不论门官问什么，这两句都能接得上去。果然，那门官根本没听出破绽，只觉这领兵的小军官架子实在大。他本想再问问，可是孟汉毅的马在城下咆哮着打转，他知道这些西北军官脾气大多不太好，心想何苦来哉，公事公办，这家伙缴了号令，自有比他大的军官教训他，自己去拦他只是白吃眼前亏而已，因此下令打开城门，让这队骑兵进来。
这城门官心里还在嘀咕，心想胡上将军都已领兵西去，怎么有一支昌都骑军反倒又向东阳而来？难道是这军官蠢得连军令都误看了不成？他心里正在嘀咕，正待上前要孟汉毅将令牌拿过来看看，却见有几个军官翻身下马，向他走来。这城门官还不曾开口，当先一个少年军官忽地飞起一掌，正击在他脖颈上。这一下力道好大，这城门官被打得一下晕了过去。
这少年军官正是郑司楚。他向宣鸣雷学斩影刀和斩铁拳，都颇有进展，此时这一掌威力当真不小，见那城门官被自己一掌就击昏过去，他还吓了一跳，生怕自己用力过大，把这人一掌毙了，伸手到那门官鼻子下试了试，只觉他尚有呼吸，这才松了口气，小声道：“孟将军，接下来，这儿就靠你了。”
孟汉毅的神情也极是坚毅，低低道：“遵命。”
虽然西门现在落到了自己手中，但很快北军就会得知西门有变的消息。虽然邓沧澜把主力全放在东阳城南门，对另外几门没有多加注意，可是一旦北军过来，自己手头这五百骑兵只怕只能支持短短一瞬而已。虽然自己也根本不必坚守西门，但如果步兵尚未赶到，那自己的奇袭就要全盘落空了。因此他的计划便是让孟汉毅率两百人在此弹压，自己带三百骑兵在城里尽量各处制造混乱，使得北军捉摸不透前来奇袭的到底有多少人。然后，便是向南门发动一次真正的奇袭，破坏那支阻碍南军水军登陆的炮火阵地。
这是个胆大包天的计划。正因为胆大包天，宣鸣雷听得时也吓了一大跳。万一到时水军觉得缠战不利，决定退却，那突入城中的郑司楚两千人便成了瓮中之鳖，插上翅膀都逃不掉了，所以他的任务就是尽快进入战团，要谈晚同和崔王祥不要退却，继续攻击。
这是孤注一掷的攻击了。可如果能够成功，那么余成功和年景顺费尽心机准备的这个战略仍然可以实现。事实上，这也是南军这一次攻击唯一的胜机了。郑司楚只觉肩头沉甸甸的，不知有多么沉重。他回头看了看身后的骑军，沉声道：“出发！”
五羊军的骑兵，向来是个软肋，然而北伐的话，一支强有力的骑兵又必不可少。郑司楚进入陆军后，就大力发展骑兵，现在他麾下这一支人马，便是他精心训练而成，可以说个个都身手不凡。