“司楚，你喝太多了，回去歇息吧。”
是父亲的声音。郑司楚一怔，却见郑昭站在他跟前。他忙道：“父亲。”
郑昭的眼里，尽是慈爱。他拍了拍郑司楚的肩，小声道：“回去歇息吧，明天，我就带你去向申伯伯提亲。”
这个消息总算让郑司楚那种不快消散了许多。小芷，终于要和你成为一家人了？他想着，微笑道：“好的。”
“回去歇息吧，这儿我帮你们挡着，你们都去歇息吧。”
郑昭见向郑司楚敬酒的人没完没了，心里极其心疼，已要为他挡驾了。郑司楚也当真已喝得有点受不了，一边的谈晚同和崔王祥更是喝得脸像刚煮熟的虾子，见郑昭让他们先行告退，忙道：“多谢郑公。”
郑司楚一离席，才发觉少了一个人，问道：“谈兄，宣兄怎么没来么？”
谈晚同舌头都有点短，哼哼着道：“他说，他是伤兵，不能喝酒，先行告退。”
宣鸣雷居然如此恬淡，不居功自傲，郑司楚倒有些意外。他道：“我们去看看他吧”他还没说完，谈晚同已笑道：“不成了，明天吧，我得回去睡觉去。”
这一晚都没有睡，心也悬在半空，现在终于放下，倦意就无法抵挡。他还能说话，崔王祥在一边却已垂着个头，站着就睡着了。
我还是要去看看他。郑司楚想着。不仅是与宣鸣雷说一下胜利后的喜悦，也是想问问他，他是不是有意将邓沧澜放走。他并不想去责备宣鸣雷，如果自己是宣鸣雷，也许也会这么做，只是，他想去问问。
宣鸣雷的住宅离海边甚近。他喜欢清静，这儿离营房也有些距离。远远望去，便见他屋里点着灯。走近了，已听得屋里叮叮咚咚传来几声琵琶声，柔媚无比。郑司楚一怔，心道：我只道宣兄的琵琶全是天风海雨、慷慨豪迈的，原来也有如此婉媚的调子。
这调子优美动人，仿佛一个少年初次看到了意中的少女，欲言又止，却又不肯放弃的模样。郑司楚生怕打断了他的雅兴，站在门外待他弹完。一曲终了，正待敲门，却听得有个女子道：“鸣雷哥，你这支《凤求凰》原来也弹得这般好。”
那是申芷馨的声音！郑司楚的手指一下僵住了。申芷馨现在还在宣鸣雷房里！这些天他一直都在全力进行计划的实施，根本没去见过申芷馨，但在记忆中，申芷馨对自己说话从未如此软媚可人过。
宣鸣雷嘿嘿一笑道：“好吗？我可是曹氏三才手嫡传，不是假的。”
“鸣雷哥，现在他们说司楚哥哥是水战第一，其实该是你的吧。”
宣鸣雷叹道：“不，水战第一，仍是邓帅的。郑兄天才，也远非我所能及，给郑兄亦是实至名归，我算什么。”他顿了顿又道，“芷馨，你阿爹和郑公都想让你嫁给郑兄，你为什么还是选了我？”
申芷馨道：“难道是做生意吗？这事是勉强不来的。司楚哥哥对我是很好，可我对他总是没办法亲近起来。你呢，”说到这儿，她娇声道，“你不算什么，那就不算什么。反正我也不要这个名头，水战第一给司楚哥哥好了，我只要你。”
这话仿佛一把刀子，深深扎在了郑司楚心头。如果知道萧舜华有男友时，这把刀子在他心头划了个伤口，现在申芷馨的话却将他的心扎得千疮百孔。
他很想破门而入指着申芷馨发问：“小芷，我可是和你自幼一块儿大起来的，为什么你要他不要我？”然后一拳把宣鸣雷打翻在地。但这个念头只是闪了一下，他还是忍住了。
这些事，确实是勉强不来的。
他想着。慢慢地，转身离去了，一声未出。
我得到了胜利，却失去了恋情。他自嘲地想着，又回头看了看宣鸣雷窗上的灯光。
小芷，宣兄，祝你们幸福。
他想着，看着海面。此时海上红日已现出一线，映得满天俱红，如泼鲜血，连海水都似染了鲜血一般红。仿佛，这一场大战，死去的那么多人的血，都流在了水中。
不论是哪一方，血都是红的。
（第二卷完）
地裂之卷
第一章 南北决裂
“大统制。”
伍继周的声音在荷香阁外响了起来。大统制抬起头，沉声道：“进来。”
门呀地一声开了，伍继周走了进来。隔着帘子，大统制看了一眼自己这个文书的身影，喝了口茶，才道：“有什么要事吗？”
“狄复组又有活动。”
狄复组是狄人复国组的简称。这是一个地下组织，据说是昔年五狄王的后裔建立的。狄人曾经是中原最大的边患，但后来被一举平定后，狄人内迁，已与中原融为一体。只是虽然大多数狄人都不再将自己看作异族了，可毕竟还有一些坚持要复国的狄人存在。这些人暗中张贴一些传单之类，宣称狄国是千年古国，向来不属中原，是中原吞并了他们。其实狄人本是游牧部落，只怕算不得立国，而且虽同是狄人，却曾分为五部，各部间亦相互仇杀，一旦联合，便共同南下抢掠。现在狄人内迁，大多转为农耕，要他们回大漠逐水草而居，只怕大多数狄人率先站出来反对，所以这个狄人复国组的能量向来不大。尽管如此，它终究也算个公然反叛的组织，所以一直只在地下活动。过去，大统制手下的南北两部天官一直在追查他们的行踪，只是出了郑昭之事，南北两部天官损失惨重，已无暇顾及这狄人复国组了，他们活动得便又多了些。大统制哼了一声，道：“下令卫戍加强检查，对狄复组一旦查明，严惩不殆。另外还有什么事？”
伍继周顿了顿，才道：“鲁立远文书于昨日夜间自杀身亡。”
鲁立远，本是国务卿郑昭的文书。郑昭昏迷后，他仍然留在国务卿府，作为代理国务卿顾清随的临时文书。但顾清随因为在议府集合了一批议众向大统制提出不信任案，大统制强行解散了议府，虽然顾清随尚未下狱，其实已基本处于闲居状态，鲁立远其实已在行使国务卿实权，他在这当口自杀，实在令人想不到。大统制显然也有点吃惊，道：“是自杀吗？不是被害？”
“是自杀。鲁文书还留下了一份写明给大统制的遗书。”
“拿进来吧。”
伍继周得到大统制的同意，这才撩开帘子走了进来。一见大统制，伍继周亦不由一震。大统制向来精力过人，脸色一向很好，但现在面色却显得有点苍白。他从怀里摸出一张折好的纸，道：“大统制，请过目。”
大统制打了开来。鲁立远的书法有口皆碑，但这份遗书却写得十分潦草，里面倒也没什么太特别的，无非是自责能力不足，有负大统制期望，除此以外没有谢罪之法。大统制看完了，叹了口气道：“继周，记下来，给鲁文书追发三等共和勋章，抚恤其家小。另外，”他顿了顿，又道：“提拔王跃乔为新国务卿府文书。”
这王跃乔曾在十多年前短暂做过大统制文书，当时大统制对他评价相当高，说此人是太守之才，当一个文书未免过于可惜。只是王跃乔能力虽强，却很有点多嘴，当初曾经牵连上了一件泄密事件，结果被发配到礼部去做一个下级官员，十几年来一直沉沦下僚，没什么起色。有一次大统制心情好，和伍继周闲聊，说他前后有过五任文书，其中两个已经去世，还在世的三个中，除伍继周外，就数这王跃乔最有能力。听得大统制说要起用王跃乔了，伍继周脸上什么表情也没有，心里却是一沉。
大统制对人的要求极高，稍有犯错，立刻开革，因此那回说起王跃乔来，惋惜之情溢于言表。其实那回王跃乔无非多了句嘴，把一个尚在讨论中的动议捅了出去，并没有造成太大的后果，但大统制仍然把他革斥了。在大统制心目中，这种嘴巴不紧的人，做什么都可以，就是不能做自己的文书。现在大统制重新起用王跃乔，也许说明的，就是已没有更多靠得住的人可用了？
伍继周虽然脸上无喜无嗔，似乎事不关己，心里却实已起伏不定。现在共和国里出的事太多了，两次远征失败，上将军毕炜阵亡，方若水和胡继棠两位上将军被革职，广阳省又公然反叛，结果连号称水战无敌的三帅邓沧澜，也在五羊城外海吃了个大亏，东平水军损折了近一半。也许，现在大统制手上当真已没有太多的人好用了。大统制目前最苦恼的，也许正是这个问题。
人才，便如栽下的树木。一代接着一代，总会有出类拔萃的出现，但那需要时间。变故来得太急时，老一代已不堪重用，新一代却未及长成，若是承平时这问题尚不算大，可一旦有内忧外患，这就会变成一个致命弱点。伍继周正想着，忽听大统制道：“继周，再发一份委任书给胡继棠上将军。”
伍继周暗暗舒了口气，心道：大统制果然仍要起用胡继棠了。虽然远征失败，但对胡继棠和方若水加以革职的重罚，伍继周知道，那与其说是对这两位将军的败北治罪，不如说是治他们最终未按大统制安排行事之罪。在大统制计划中，远征不做则已，一做就要将西原彻底解决，就算前方吃紧，也必须撑下去。但胡继棠最后还是违背了大统制这条命令，率军撤退。只是此战虽败，连伍继周这等并不知兵之人也知道，胡继棠实是做了最好的一个选择。尽管远征军败退，兵力损失却并不很多，所以共和国的根基并不曾动摇假如不是五羊城这个变数的话。可不管怎么说，胡继棠是有能力也有威望的名将，这一点大统制亦很清楚。只是，要重新起用胡继棠，事实上就是在承认大统制先前的决定有不到之处，如果是以前的大统制，伍继周想来亦觉那不可能。看来，事态严重还超过了自己的想象，逼得大统制亦只能低头了。
走出荷香阁，伍继周突然有点晕眩。在大统制身边呆得久了，总有种恍惚。
我的将来会是怎样？他心底突然冒上了这个从来不曾有过的念头。
仿佛从高山上滚落的一个小雪球。一开始，仅仅是一个小小的东西，但随着滚落，这雪球不断变大，终于引发了一场雪崩。五羊城再造共和之举，终于也引发了一场大变动。
五羊城刚提出“再造共和”这个口号时，依附他们的仅仅是西邻的南宁省。南宁省残破不堪，事事依附广阳省，所以不论五羊城是成是败，他们只能跟随广阳行事。但五羊水军击退了邓沧澜统率的东平水军后，却使得他们声势大振，紧邻的闽榕太守高世乾终于也公然扯出了“再造共和”的旗帜。现在，打再造共和旗的已有了三个省，虽然南宁省可以忽略不计，但以广阳和闽榕两省之力，已不是无足轻重了。
如果不能尽快解决，依附他们的省份只怕会越来越多。到时，真的会引发一场撼动共和国根基的大风暴吗？伍继周虽然走在阳光下，却还是打了个寒战。
共和二十二年的这个冬天，将会是有史以来最冷的一个季节。
然而不论此时伍继周感到有多么冷，在昌都省西靖城军营里，却依然热火朝天。
邓帅败北的消息传来，激起的是惊愕和不安，更多的却是不服，特别是这批刚远征败回的军队。虽然远征吃了一场大败仗，撤退时却因为井然有序，除了断后的毕炜一军，中军和前军都没什么损失。就算是毕炜部队，因为他最后是亲自断后，本部中大半还是逃出了生天。
败北之耻，以及为主将战死复仇的决意，在每一个士兵心中燃烧。毕上将军为了士兵能有生路，付出了生命的代价，感动了几乎每一个人，包括陆明夷。身为冲锋弓队第五百夫长的陆明夷，若非在最后一刻被毕炜斥退，肯定也会被五德营的火枪骑追上，一同丧生在西原，所以他现在比旁人更多了一分昂扬的斗志。
毕上将军，你的仇，我定会为你讨还！
他的手一振，三枝箭几乎同时射出。这三箭快得异乎寻常，并同时射中靶心，边上观看的士兵齐齐赞了一声。
冲锋弓队此次损失极大，五百人足足损失了一半，队长洪修光战死，五个百夫长中战死了第一、第三两个，第二百夫长王离重伤，至今未愈，现在只剩了第四百夫长米德志和第五百夫长陆明夷两人在主持，冲锋弓队的残部亦由他两人暂分为两部进行日常训练。本来以为不用多久，冲锋弓队定然又会补充兵员和将军，恢复旧貌，可现在回来过了大半年，却仍然未收到重建冲锋弓队的命令。陆明夷和米德志商量，觉得只怕是由于冲锋弓队本是毕炜亲兵，但毕炜和洪修光都已经战死，这个编制实已名存实亡，新来的主持军事的下将军万里云对这个编制不看重的缘故。
“陆兄，好箭法！”
说话的是米德志。米德志当初和第三百夫长时万雄，以及陆明夷都是新补上来的百夫长，结果时万雄这百夫长做了没多久就战死，让他实在很有死里逃生之感。陆明夷见他过来，收好了弓行了一礼道：“米将军。”
米德志道：“除了王离，现在陆兄是第二个练成连珠箭的人了。”
陆明夷道：“我尚不及王将军。王将军的连珠箭一指即可发出，但我用两指，比他慢了一些。”
米德志心想用一指用二指，其间相差极微，实战时只怕也没什么区别了。只是他知道王离向来对陆明夷很不服气，陆明夷却就算在背后亦对他没有恶言，心想这少年同僚倒是厚道，比王离好打交道多了，如果这一次不是王离负重伤而是陆明夷受了重伤，自己和王离一同整军，多半不会有现在这么得心应手。他笑道：“对了，你听说了吗？王离就要回来了。”
陆明夷一怔，道：“他伤好了？”
米德志点了点头道：“他的伤势极重，几个医生都说不成了，虽然性命无忧，但长好的骨头都歪了，将来骑不得马、拉不得弓。他倒是狠，专门去雾云城求医，听说找到了叶院长，以错骨术给他重新接骨。”
陆明夷吓了一跳，“重新接骨？”
米德志道：“是。就是把长歪了的骨结全都卸了，重新接好。虽然这样可以治好，但其间痛苦亦让人难以忍受，听说他在病床上连老妈都喊了出来，哈哈。”
王离这人脾气向来不好，加上自视甚高，对米德志这等新上来的百夫长有点看不起，米德志对他的印象亦不好，所以言谈间自是有点挖苦。王离对陆明夷更是不睦，当初还有意刁难，但陆明夷听得王离如此坚忍，却是惊叹中多了几分敬佩，叹道：“王离将军真非常人。”
米德志一怔，心道：王离这么刁难你，你倒似不放在心上？不过王离的坚忍也让他有几分佩服，他道：“听说王离得了良医之助，这回已尽复旧观，又要回军中来了。”
这番话，是在共和二十二年的九月十三日所说。这个时候正是邓沧澜水军败退后的第二个月，闽榕省正式举起“再造共和”旗帜的次月。本来东平水军封住五羊城南面海道，断绝他们从海上以商船取得补给的后路，然后陆军再南下攻击，水陆并济，一举消灭再造共和势力，只是这个计划最终因为邓沧澜的败北而破产了。当时东平陆战队已经依造计划出发，结果抵达南安城时，却发现闽榕太守高世乾已经正式投向五羊城一方。原计划中，之江军区的陆军是从闽榕省取得补给，但闽榕既然已加入反叛的行列，势必就要先把闽榕这个五羊城的屏障解决了不可。只是东平陆战队正式发动攻击时，南安城的战力竟出乎意料地强，双方在南安城下陷入胶着。由于闽榕广阳二省已联为一体，攻打南安城，五羊城必定会前来救援，因此邓沧澜在战后除了向大统制请罪，还阐明了此点，说欲速则不达，要铲除叛军，已不能过于急躁，大统制也首肯了此点，下令之江战区陆战队围而不攻，等候命令，同时将共和水军北战队紧急调派到之江省补充东平水军的损失，再从各地调集精兵前去增援。
九月十九日，调集令下，而这一天也正是王离归队的日子。
王离回来这天，陆明夷与米德志都去迎接。王离没想到向来与自己不太和睦的这两个冲锋弓队的百夫长，在自己回来时还是恭恭敬敬地迎接，不免也难得地客套了两句。刚说了没几句，一骑快马已从营门口疾驰而入，高声叫道：“冲锋弓队营官听令！”
米德志和陆明夷没想到这时候突然有令下来，两人立时迎上前去，王离也跟在他们身边。三人刚上前，那传令官看见王离，笑道：“王将军原来回来了，正好，那这令就由你接吧。”
冲锋弓队本是毕炜的亲军，他们五个百夫长军职虽小，却比很多中级军官名气都大，王离的名气更大一些。王离躬身接过令来，打开看了看，惊道：“什么？这是谁的命令？”
传令官道：“谁的命令？万将军的命令！王将军，万将军正在校场紧急阅兵，你快快画押缴令，我好回去回复。”
王离急道：“这条令恕王离不能接！”
一听王离说这话，米德志和陆明夷都吃了一惊。军中有句话叫“令行禁止，虽误亦行”，只要命令发下来了，下面就只有遵守一条路可走，王离说不能接，那是抗命不遵，按军法可以处斩了。虽然米德志和王离不睦，但也有点急，忙道：“王将军，那是什么令？”
王离叫道：“万将军是要撤销冲锋弓队番号，将我们编入中军！”
传令官道：“万将军说军中成军，不好指挥，现在大统制有令，要抽调一部份军力，冲锋弓队损失极重，再勉强成军，实是得不偿失。”冲锋弓队是当初毕炜的骄傲，在全军士兵中亦相当于一个神话了，那传令官虽然不曾来过冲锋弓队，但这个番号要撤销，他亦有点惋惜。
王离叫道：“岂有此理！这种令我不接！”
传令官见王离的犟脾气又上来了，心想这人本事虽好，脾气却拖累了他。现在万里云将军初来乍到，正想立威，王离这样硬撞上去，很可能被他一刀砍了，便好言道：“王将军，你不接令，那可不成啊。”
这传令官本是一片好意，可这好意在气头上的王离看来，等如讥讽。他冷冷一笑道：“我不接，他便要砍我吗？”
这话将传令官噎得说不出来，心道：我好意提醒你，你还这么不识好歹，那也不管你了。他也冷冷道：“王将军既然不接，那我便如此回复了。”
陆明夷听得大急，传令官这样回复，王离的命九成九就去掉了。他连忙上前道：“王将军刚回来”