也许，和平终于要结束了？
他想着。曾几何时，他幻想着太平盛世已然来临。虽然这个盛世于己无关，但终究天下再无刀兵。只是，方才郑昭告诉自己的事，让他感到这些年来的平静已经到将临尾声，这个世界只怕又要沉沦到血与火之中去了。
他重又坐回潭边，拾起钓杆。钓丝垂在水面上，漾起一圈圈细纹。也许，很快这些细碎的波纹将要成为惊涛骇浪。难道真要像郑夫人劝自己的那样，去五羊城避祸吗？
虽然面前没有旁人，但他还是微微地摇了摇头。
不，我不会原谅郑昭，永远。
潭里鱼有不少，但今天这些鱼不知为何这么狡猾，一直不愿上钩。他却仍然一动不动地坐着，便如身躯已如泥塑木雕，也不知坐了多久。
“楚先生。”
背后，突然响起了一个人的声音。他也不回头，只是道：“诸位，来晚了。”
第五章 险死还生
三月初三是踏青节。这一天，共和国内各部各司放假一天，方便人们沐浴更衣、踏青扫墓。
可是影忍南天官南斗却不能休息。他从下午便来求见大统制，但在荷香阁外的小厅里等候半天，大统制仍然未归，他心中越来越焦躁不安。影忍分南北两部，北部影忍北斗失陷于西原，现在由他临时担当两部天官之职，一时间有些手足无措。偏生在要向大统制汇报紧急情况的时候，大统制又长时间不接见，让他更加不安。
自他晓事以来，便视大统制若神祇。每当他有要事禀报，大统制也立刻让他谒见，可这一次已经等了大半晌，大统制居然还没回荷香阁。精力过人的大统制，难道也会为什么事举棋不定？
南斗不敢再往下想了。一定是自己来得不是时候，大统制是不可能顾此失彼的，一定是这样。
天已暗下来了。正当南斗觉得今天大统制恐怕不可能再见自己时，有个人出现在小厅门口。
“南斗大人。”
那是大统制的书伍继周。南斗连忙站起身，道：“在。”
“大统制有请。”
虽然这也只是一句套话，南斗还是一阵激动。高高在上的大统制，每次接见自己这么个微不足道的小人物，都让伍继周用个“请”字，当真是礼贤下士。他连忙走过去，刚到伍继周跟前，却是一怔。眼前的伍继周脸色非常不好看。身为大统制的书，此人也一向精力充沛，但现在却面色苍白，仿佛三天没睡一样。只是南斗向来不是个多嘴的人，也不多说一句，跟着伍继周走到荷香阁前。
伍继周到了门前，沉声道：“大统制，南斗大人到。”
“让他进来吧。”
伍继周伸手推门。门吱呀一声开了，伍继周示意南斗走进去。南斗一走进荷香阁，门又喀一声关上了。
“南斗。”
南斗下意识地伏在地上。共和国早已废除了叩拜礼，唯一的例外便是影忍。影忍内部，北斗七星、南斗六星见南北天官要行叩拜礼，两部天官面见大统制同样行叩拜礼。南斗行了一礼，大统制才说：“起来吧，坐下。”
南斗坐在一边的椅子上，不敢抬头去看大统制。他正准备开口，大统制已将一张纸推了过来，“看一下这名单，记住。”
纸上写着六七个名字，打头的是吏部司司长顾清随，接下来几个也都是各部的高官。南斗的记忆力极好，过目不忘，看了一遍，又默念了一遍，道：“记住了，大统制。”
“这几人要严密监视，一旦这些人私下密议，立刻前来汇报。”
这些人要有异动？南斗心里飞快地转着念头。但他已经习惯了多做少想，只是低声道：“遵命。”
纸片又收了回去，南斗马上闻到一股焦味，定是大统制将这纸片在灯上烧了。他正待开口，忽然听得大统制又道：“一旦这几人联络他人，你也要立刻向我汇报。”
南斗不由怔了怔。顾清随本身是吏部司最高长官，是共和国中排名前十位以内的高官，加上现在暂领国务卿事，实际上已经是共和国的第二号人物了。这个人如果也不再可信，岂不是动摇了共和国的根本？他虽然一向告诫自己不要多想，只要按大统制的话去做，但此时却已由不得自己不想了。
“你要见我，有什么事吗？”
大统制突然又问了一句。南武连忙站起来道：“禀大统制，天机前天例行检查，一直未来汇报。”
天机是南斗手下负责监视的人。因为他监视的都不是那些最重要的人，所以难免有点应付了事。毕竟，每十天报上一份几乎一模一样的报告，连南斗都看得有点烦了。前天应该是天机上汇报的日子，但他却没有出现。南斗先还觉得可能天机一时延误了，本来这也是失职，但南斗觉得大家同事一场，又不是什么大不了的事，若是为这点小事向大统制禀报，实在有点没事找事，因此没太在意。谁知到了昨天，天机仍然未曾出现，南斗才觉得有点不妙，立刻向本部诸人查探。只是影忍本来就是个秘密机构，各人做各人的事，相互之间极少联系，竟没人知道天机在哪里。等南斗派人四处查探，发现天机竟如蒸发了一般无影无踪，才明白出事了。现在来禀报，已经晚了两天，他实在有点担心大统制会震怒。不过大统制听了后只是哦了一声，道：“再去找，找到后严罚。”
南斗松了口气。本来他觉得自己恐怕也难逃失职之过，没想到大统制只是这么一句轻描淡写的话便发落了。他正待告辞，忽听得大统制又道：“此人监视的是哪几个人？”
南斗道：“是魏上将军、前金枪班程班长、前礼部俞副司长、莫次帅家属”南斗六星每个人要监视的少则六七个，多则十来个，加起来足有四五十人，何况天机监视的尽是已致仕的官员，有几个多年不曾在公众前露面了，他虽有过目不忘之能，要想起这些来也不甚易。报了六个，突然想起来了，道：“对了，还有郑国务卿。”
这最后一句话仿佛一根尖刺，一下刺在了大统制的心底。尽管他的涵养已到了山崩地裂于前而不变色的地步，仍是差点站起来。
一定是他！
大统制的心里突然有些苦涩。郑昭，对这个身怀秘术的人，大统制从来不曾掉以轻心过，但因为远征之事两人决裂，又因为此事无暇顾及，现在一定有变故了！
一想到这里，大统制就感到了从未有过的危机。郑昭是一个极为得力的助手，但一旦反目，就是最为可怕的敌人，因为天底下再没有人比这个人更了解自己了。他忽地站了起来，喝道：“立即召集人手，去郑昭府查探！”
南斗半晌不曾听得大统制的声音，正不知大统制正想些什么，忽然听得大统制站了起来，他吃了一惊，本能地抬起头道：“是。”
大统制沉吟了一下，低声道：“如果雾云城没有影踪，你带一队人即刻南下，责令去东阳城的沿途驿站加紧盘查过往人等。凡是渡江南下之人，每人都要加意盘查。”
南斗的心一下沉了下去。他有点惴惴地道：“查郑国务卿吗？”
大统制缓缓点了点头，“正是。”顿了顿，又道：“另外，你们查探之时，万万不可落单。郑昭”大统制似乎有点欲言又止的意思，想了想又道，“此人有妖术在身，能控制旁人心智。若见同伴举止有异，格杀勿论。”
最后这四个字，南斗终于不敢相信，他破天荒地抬头，反问了一句：“格杀勿论？”
大统制脸上已蒙上了一层黑影。他缓缓点了点头，道：“去吧，不能再延误时机了。”
南斗一走，大统制也终于颓然坐倒在椅子里。郑昭。郑昭。他默默念叨着这个名字，每念一遍，心底的怒火就仿佛升得更高。如果没有猜错的话，郑昭肯定早已恢复知觉了。此人吃了一次大亏，却也知晓了自己的大秘密，竟然隐忍至此，实在可惊可怖。只是，他到底是从哪里得到风声的？
大统制不禁有些迷惘。
让他有点手足无措的，是前几天议府居然以顾清随为首，几个司的司长联名向议府提出了对大统制的不信任案。顾清随暂领国务卿以来，因为能力不及郑昭，那些事让他忙得焦头烂额，叫苦不迭。远征军失败的消息一传来，顾清随就险些瘫倒在地。毕竟，出动这样一支庞大的远征军，仅兵员的调度、给养的保证以及种种善后事宜，便已让他应付不暇，而远征失败，留下的烂摊子已超出了顾清随的能力。一旦民怨起来，顾清随便很有可能被当成罪魁祸首推出去顶罪，以平民怨。也许，顾清随正是看到了这样的前景，才铤而走险吧。
议府当然有权提交不信任案，这是共和国的国法规定。只是如今举国上下都视大统制为神明，说有人会否定大统制的政绩，那绝对是不可思议的事情。只是，这件不可思议的事情还当真发生了。顾清随自是明白自己走投无路的处境，附和他的那些人却是失心疯了不成？
一定是有人指使！当时大统制便这样想。原先在共和国里有可能挑战自己权威的，充其量只有三个人。但一个已经人头落地，另一个一年来一直人事不知，无异于行尸走肉，因此大统制最关注的是最后一个。不过，眼下看来，顾清随背后的其实是郑昭才对。郑昭一定想要南逃，所以才让顾清随上书来绊着自己。
郑昭，我一念之慈，没有把你赶尽杀绝，结果却是如此！大统制的手指不自觉地攥紧了，以至于指节处都变得发白。尽管他早就有这样一个信念：凡事若不做绝，则不如不做。但他对于丁亨利和郑昭这两个几乎可以称得上朋友的左膀右臂，却一直无法做绝。只是，现在大统制觉得自己已经彻底放下了一切。
他冷冷地看往南墙。尽管那只是一堵挂着字画的墙，但大统制的视线却仿佛透过了墙壁，直达远方。
就在大统制往南边看来的那一刻，坐在车中的郑昭忽地打了个寒战。郑夫人也觉察到了丈夫的异样，掖了掖郑昭的外套，小声道：“冷吗？”
郑昭摇了摇头。尽管三月暮春尚有寒意，但他身上穿得不少，照理不会觉得冷。只是，这一阵莫名的寒意来得如此突然，简直有种妖异之感。他撩起车帘往外看了看，也小声道：“行了，我去替替司楚。”
他们一家三人逃出雾云城，已是第三日。郑昭警觉之极，这三日里已变换数次行路方式，首先三人分头而行，然后他去车市买了辆旧车，再与夫人和郑司楚两人碰头。当年郑昭还是五羊城三士中的“说士”时走南闯北惯了，本来就是追寻踪迹的大行家，自信如此行事，就算大统制派了人来追杀，也定然无法追踪下去。
他拉开了大车的前窗，小声道：“司楚。”郑司楚正在赶车，听得父亲的声音，回头道：“父亲，怎么了？”
“我来替你一阵。”
郑司楚道：“我还不累，父亲，你歇着吧。”
郑昭看了他一眼，小声道：“快到于意镇了，你这样子会让人起疑心的。”
于意镇是雾云城南下路上的一个大镇，距东阳城只有两百多里。郑司楚已换了套旧衣服，但那副英锐之气却总是遮掩不去，的确不太像一个寻常车夫。在路上时过往行人不多，一旦到了那些大镇子上，便很难不让人注目。郑司楚心想也是，便不再推辞，带住马停下了车，和父亲换了个位置，自己进车厢里歇息。
一坐在赶车的位置上，郑昭又扫视了周围一眼。车是买的旧车，他的骑术甚精，赶起车来也比郑司楚更熟练，而他脸上的面具亦不曾除去，配上一身旧衣服，十足便是个风尘仆仆的车夫。
大车在路上不紧不慢地走着。天快暗下来时，已到了于意镇。他们找了个客栈住下，让马匹也歇息一下。因为对外宣称是母子外出，郑昭则是雇的车夫，所以郑司楚与郑夫人一间客房，郑昭则睡楼下的大统铺。郑昭心细如发，吃饭时亦自己坐在下面扒了两碗，十足就是个车夫模样，完全没露分毫破绽。
吃完了饭，郑昭在大统铺躺下来。睡大统铺的都是些脚夫之类的人，幸好天不算热，还没什么汗臭。饶是如此，郑昭仍然觉得身上痒痒的，不是滋味。从雾云城一路南下，路上风波不起，毫无波折，顺利得出奇。但郑昭知道，顺利只是暂时的，最难的便是渡江。要在路上拦截自己，几乎不可能，大统制一定也想到了此点，所以与其在沿途分散力量，不如就在东阳城严防渡江之人。这一路上郑昭尽在想着如何渡江，可是一直想不出有什么万全之策。也许，仍然只能化整为零，分头渡江？想来也唯有此策最有把握。
正在想着，外面忽然传来一阵喧哗。他不知出了什么事，在床上坐了起来，却见几个身着卫戍铺制服的人站在门口。边上有个脚夫模样的汉子从床上爬起来，嘴里嘟嘟囔囔地道：“又要查铺了，真是要命。”郑昭心中一动，道：“老哥，这几天老在查吗？”
那汉子只怕常在路上走，一脸的不高兴，道：“可不是吗？听说是逃了几个杀人重犯，我这几天投宿过三回客栈，就被查了三回。”
那几个卫戍已一个个查了过来，也许他们这么天天查都有点烦了，所以并不认真，到郑昭跟前也只是随意看了看便过去了。但看到边上一个年轻人时，其中一个卫戍忽然从怀里摸出一本小册，翻开来对了对。郑昭眼尖，扫了一眼那人拿的像册，心里不禁一沉。
像册上，左边那个老者正是自己，另一个，便是郑司楚。
一定是大统制手下的南北天官出动了！郑昭只觉眼前一阵晕眩。大统制的手下动作竟然如此之快！自己刚到，像册居然比自己更先到。好在大统制千算万算，终究算不到自己有人皮面具，可是夫人和司楚却仍是原先的样貌，究竟该怎么办？
那卫戍打量了一阵这年轻人，觉得此人不像是郑司楚，哼了一声，正待转过去，另一边铺上有个人突然翻身下榻，猛地向门外冲去。这人跑得如此突然，边上另一个人愕然道：“老五，你怎么了？”想必是他同伴，却不知他为什么突然要逃走。那几个卫戍立时拔刀追了过去，喝道：“站住！”可是这人却似不顾一切，连衣服都没穿整齐，就已夺门而出。
这变故实在太突然了，旁人全都惊得呆了。两个卫戍追了出去，那拿像册的却不追，拔刀指着方才喊叫的那人道：“你叫什么名字？干什么的？”
那个人也已吓得呆住，只结结巴巴道：“我我姓李，那是我五弟，我们是给人赶货的。我们我们都是好人啊！”
那卫戍喝道：“好人跑什么！”说着手上已掏出一根法绳，一把扣住那人手腕。那人叫屈道：“我也不知老五跑什么，我们真是本份做生意的，不是坏人哪！”
客栈的这一通混乱，郑夫人与郑司楚在楼上也已察觉了。郑司楚侧耳听了听，小声道：“母亲，我去看看。”郑夫人不知出了什么事，小声道：“司楚，小心点。”
郑司楚点了点头，转身到门边，先听了听，又拉开一条缝，见楼下已是人头攒动，挤了不少看热闹的人，几个卫戍拉着一个大呼小叫的人出门。这时一个店家正走过来，他叫住了道：“大哥，出什么事了？”
那店家苦着个脸道：“卫戍铺来抓人，没想到是李家兄弟犯了事，倒霉。客官，你们好生歇息，不干你们事。”那李家兄弟住这店不止一回了，他也知道那两人底细，没想到偏生是这两人出了事，实在是闭门家中坐，祸从天上来。
郑司楚暗自松了口气。方才他还真以为是父亲被查出来了，一时间亦不知该如何是好。但听得抓的是不相干的人，这才如释重负。
看来，上天也在关照自己。
他看着几个卫戍拉着那人出去，这时客栈重又关上了门，看热闹的也各回房中歇息。不过，因为出了这事，住客有了谈资，纷纷谈论。有个多嘴的大嗓门一边咂着嘴，一边摇着头道：“想不到李家兄弟原来暗地里还在做不公不法的事，当真是知人知面不知心啊。”边上有个人打抱不平道：“老鸹，什么事还不知道呢，你也别乱说，李家兄弟一向本分。”那人道：“好人跑什么？一定是背地里做了亏心事！”人群中，郑司楚看见父亲也夹在里面。只是他见父亲连看都不看自己，一副事不关己的样子，忖道：父亲当真镇定。
大统制到底为什么要对自己一家不利，郑司楚实在想不出来。也许，父亲知道了一些不该知道的事？他想起了丁帅。共和国军人之首的丁帅，一样要出逃，是不是也同样知道了什么大统制无法容忍的事？
一瞬间，郑司楚觉得这世界仿佛沉入了一片浓厚的迷雾中，厚得什么都看不清。现在去问父亲，他也一定不会说的。如果到了五羊城，也许他会说吧。
他回到房里，掩上了门，又不禁向北边望了一眼。
再见了也许是永别，过去。
第二天天还没亮，郑昭便已挂好了马匹，将大车赶出来了。买了点糕饼，一家人重又上路。赶路的人行色匆匆，倒也并不奇怪。
上了车，仍是郑昭赶车。待出了于意镇，郑司楚满腹狐疑再也忍不住，拉开前窗，小声道：“父亲。”
郑昭坐在前面驾着车，也不回头，只是道：“你先歇着吧。明天就能到东阳城了。”
到了东阳城，就该设法渡江了。郑司楚知道父亲正在想着如何过江，但他实在忍不下去，道：“父亲，大统制为什么要对您下手？”