“老风，怎么了？是不是觉得有些委屈小祖了？”唐斗关切地问道。
“呃，这我倒不觉得。其实掌门师兄这一次派她下山，实际上就是为了解决她的婚事。如今有这个机会让她结识一些豪杰少年，这是好事。谁能够杀得了离台主人，定然武功高强，胆识过人，值得托付终身。她嫁得好，也了却我的一件心事。”风洛阳喃喃地说，“我只是觉得，既要杀得离台主人，又要保得菁儿一段好姻缘，我们是否太过乐观，总感到有什么地方会出错。”
“你太杞人忧天了……”唐斗笑着回过头望向风洛阳，却惊讶地发现在侧后方的墙角处，一身白衣的祖菁正用一双晶莹剔透的眼睛深深凝望着风洛阳的背影。当她接触到唐斗的目光，连忙一扭头，身形一闪，缩回了阴影之中。令唐斗吃惊的是，在对祖菁惊鸿一瞥的注视中，他忽然感到了一阵深深的伤楚。
“距离英雄会还有数日，你真的拿定主意了？”看到祖菁走进房间，正在给一群风媒指派任务的鱼韶立刻转过头来，沉声问道。
祖菁没精打采地点了点头，一双妙目微微一红。
看到她的神情，鱼韶心中一凛，立刻一挥手，将屋子里的风媒都打发出去，转过身来，伸手搭住祖菁的肩膀，扶她坐到屋内的竹椅上，低声问：“发生了什么事？”
“我听到了小师叔和阿斗的谈话，他对我公开招婿并无担忧，他根本不在乎我是否嫁与旁人。”祖菁嘴唇一颤，伤心地轻声道。
“这个世上，没人知道风洛阳的心意。”鱼韶听到这里，神色一黯，“也许他碍于辈分，不敢表达对你的爱意，所以装作对你毫不在乎。也许他以为唐斗喜欢你，所以不敢越雷池半步。或者，他根本不喜欢女人。这样一个闷声不响的木讷男人，没的让人急煞。如果你下定决心喜欢上他，我立刻去找人取消了悬红招婿的彩头。咱们对付离台，根本不需要用你的终身幸福作代价。”
“不！”祖菁听到鱼韶的话，吓得猛地站起身，摇了摇手。
“怎么？”鱼韶对于祖菁暧昧难明的心意也感到捉摸不透。
“我觉得招婿是个好主意。掌门师伯让我下山，也是为了让我找到一个江湖的救星。如果能在英雄会上找到一个这样了不起的少年，即能够消灭离台主人，又能够完成下山的使命，对我来说，真的没什么可抱怨的。”祖菁红着脸看着鱼韶，用比蚊子更细的声音小声说道。
看着她赭红色的脸颊，鱼韶了悟于心，忽然诡异地微微一笑，悠然道：“而且，说不定，最后杀死离台主人的，偏巧是咱们天下无敌的大英雄风洛阳，那样的话，你嫁给他，顺理成章，便是天下江湖中的豪杰，对你们这对叔侄恋人也没有任何话说。”
祖菁用力抿了抿嘴唇，深深吸了一口气，鼓足勇气抬起头：“阿韶姐，我想来想去，若要明了小师叔的心意，这是唯一的方法。你不会怪我吧？”
“我对你只有羡慕，如果当初我有你一半的勇气，也许我的命运便会完全不同。”鱼韶感慨地笑了笑，抬手捏了捏祖菁的鼻子。
祖菁洗去一脸愁容，重新挂起一丝满是希望的微笑，凑到鱼韶的身边，朝屋内书桌上的乘风卷宗看了一眼，却发现有数张少年人的画像摊放在桌面上。这些画像或粗狂，或严肃，或英俊，或阴戾，无不画得惟妙惟肖，他们之间唯一的共同点就是每个人的双眼都被画上了淡淡的金色。
“这些人是……”祖菁拿起桌上的画像，忍不住问道。
“这些人是忽然出现在扬州城内的。每个人都姓岳，来自岳州洞庭湖畔的岳家庄。祖上乃是大名鼎鼎的初唐开山公子岳堂威。自岳堂威战死华山，岳门一蹶不振经年，后来烈斧天王岳鸿志独创飞燕斧法，重振岳门，但是因为行事偏激，武功入了魔境，被武林盟通缉，整个岳门消失了踪迹。如今这些岳家人忽然出现在扬州，其来意令人无从揣测。”鱼韶沉声说道。
“他们的眼睛为什么都是金色的？”祖菁问道。
“这也是让我最担心的，他们的金瞳和当初与风洛阳争天下第一的魔剑公子孟断魂一模一样。我怕他们也和他一样中了南疆的魔化。”鱼韶语气沉重地说。
“小师叔曾说孟断魂临死之前警告过他有更多的魔化高手会杀入江湖，果真如此！”听到鱼韶的话，祖菁也感到全身一阵发寒。
“我曾经到南疆查探，孟氏一族已经全部毒发身亡，断掉了一切线索。本以为这件事总算告一段落，没想到又有一批难缠的魔化高手重出江湖。我怀疑有一个秘密门派正在用鬼蜮手段制造这种魔化杀手。如果这是真的，这个江湖恐怕更要多事了。”鱼韶眯起眼睛，深思着说。
“难道我们在对付离台的同时，还要对付这些魔化高手……”祖菁拿起桌面上最上层的一张人像，仔细观看着。画像上少年英俊诡谲的妖异相貌随着纸张的颤动起起伏伏，仿佛想要从画面中耸身而出，择人而食。在画像之下，两个隶书的大字映入祖菁的眼帘：“岳环”。
第二章 魔化武士
扬州城外杏林镇青色酒旗高高飘扬，每杆酒旗上都袖着一枚翠绿的青竹叶，标志着杏林镇的自酿名酒——竹叶青。此酒乃是杏林酒家自制酒曲，并发酵而成的米酒，因为提炼不纯，制曲之时又添入了大量杂物，因而导致酒色转为翠绿，反而味道香醇，令酒客交相称赞，遂成后世诗人口中的“嫩绿醅浮竹叶新”“竹叶连槽翠”“倾如竹叶迎樽绿，饮作桃花面上红”，闻名天下。
近日杏林镇青旗酒家忽然迎来了一群浑身煞气的少年。这些少年每人都带着直压眉梢的青斗笠，脖上绑着横飘的杏黄色围巾，穿着玄黑色武士服，手腕上裹着黑铁护腕，腿上打着高高的绑腿，脚踏青黄色草鞋，在他们的腰后，各自别着一双造型别致的开山斧。这开山斧斧柄极短，斧头造成了向上铺展的飞燕翅膀形状，在斧背上，多嵌套了一个把手，比起普通的开山斧又多了一重握法，似乎可以将这对双斧化为日月轮来使用。
这群少年刚走进青旗酒家，就迫不及待地要了数坛竹叶青，十斤白切牛肉，围坐一桌，低头闷饮。吃得片刻，这群少年中看起来最年轻的一个忽然扬声道：“店家，给我过来。”
正在招呼别的客人的店小二听到呼唤，连忙凑到他们面前，问道：“各位客官，有何吩咐。”
那年轻少年厉声问道：“白切牛肉可曾放盐？”
“放了。”
“香料呢？”那少年又问。
“放足了。”店小二道。
“酒可曾发酵？”
“客官，”店小二听到有人质疑酒水的质量，不禁烦躁地说，“谁不知道我青旗酒馆的竹叶青远近闻名，乃是天下名酒，怎有不发酵就上桌的道理。客官的舌头怕是出了问题吧？”
他的话一出口，正在埋头大吃的玄衣少年同时抬起头朝他望来，亮出深藏在围巾和斗笠之中那几双精华夺目的金瞳。店小二吓得肝胆俱裂，双腿一软，跪倒在地，失声道：“妖……妖怪！”
他的话刚出口，最先质问他的少年已经抬起拳头，遥遥对他挥去。就在他抬臂的时候，离他最近的少年忽然放下手中的酒杯，抬起手掌，屈指一弹。出手的少年脉门被他的指风一拨，往旁边一晃，一道赤剌剌的拳风刮着店小二的左脸侧击而过，重重捣在地上，顿时在地上凿出一个深及半尺的大坑。店小二的一只左耳顺着拳风飞起，此刻已经在坑中化为烂泥。
“妈呀！”店小二撕肝裂胆地惨呼一声，连滚带爬朝着酒店的厨房逃去，转眼不见了踪迹。青旗酒馆的酒客也被那少年势如霹雳的劈空拳吓得三魂出窍，无不争相朝着酒店外逃去，在一阵你推我挤的混乱人潮涌过之后，冷冷清清的酒馆中，只剩下数桌酒客巍然不动。
“嘿，”出拳的少年咧嘴狞笑了一声，对阻止他的同伴说道，“环少，这样蝼蚁一般的小人，杀就杀了，何必拦我。”
“死人阻我酒兴。”被称为环少的少年冷冷看他一眼，一抬面前的酒碗，继续自己的豪饮。另一个长相粗豪的少年用力将手中的酒杯往桌上一摔，低声道：“酒没酒味，菜没菜味，吃了半天，不知在吃什么。”
出拳的少年同意地点点头：“不错，阿森，当初我们听那赤鬼口绽莲花，把那入魔之事说得多么迷人，结果试它一试，却成了这番模样。五味全失，生无所趣，整日就仿佛行尸走肉。”
“哼，想要练成绝世神功，必要付出惨重代价。如今我们神功已成，足以傲视天下，你们却又诸般不满，我看，不如让我将你们的魔功废去，重新作回原来一无是处的蠢才。”环少金瞳厉芒一闪，低声道。
阿森听到这话，吓得一缩头，低声道：“我知错了，环少莫怪。都是阿浩挑的头，不关我事。”
那叫阿浩的出拳少年也赶紧一咧嘴：“环少，我们只是随口说说。现在我一身魔功，横行天下，啸傲江湖，和以前那是大大不同了。”
“环少，赤鬼让我们重返中原，无非是想试一下我等身上的天魔大法，如今这酒馆里藏龙卧虎，不如让我岳航试上一试。”几个少年中一直没有说话的少年满脸严肃地低声说。
“你倒听话。”环少无奈地看了他一眼，低声道，“吃完饭再说。”
另外三人听到环少的号令，都闭上了嘴，低下头去，闷声不响地埋头大吃，饭桌上的美酒牛肉飞速地减少。
刚才这几个少年的谈话并没有用上传音入密，虽然语音低微，但是仍然在酒馆中正襟危坐的，都是来参加扬州英雄会的豪杰人物，人人精通听风辨形之术，他们的谈话内容无一漏网。若是普通江湖客，看到刚才阿浩堪比少林百步神拳的劈空拳，又听到他们挑衅的话语，早就应该落荒而逃。但是如今在座上的若非心高气傲，身怀绝技的高手，就是势力庞大，背景雄厚的豪杰，人人都不愿意还未进扬州就铩羽而回，一时间竟无人退缩。
所有人都目不斜视地埋头大吃大喝，偶尔有几滴汗珠从酒客额头渗出，却又被立刻抹去。森寒的杀气在店内缓慢而稳定地蔓延着，没有人愿意开口说话，每个人的精气神都提升到了顶点，满桌芳香四溢的酒菜吃到嘴中也无暇分辨味道，只是喉头一突，生生咽下肚去。原来喧嚣热闹的酒馆此刻寂静如死，只能听到筷子划拉碗碟的叮当声，还有人们大口咀嚼食物时发出的吱吱声。虽然这群黑衣少年喝酒吃肉宛若风卷残云，十斤牛肉，数坛美酒瞬间一扫而空。但是呆在酒馆中的英雄豪杰们都感到仿佛过了几个世纪，人人的肠胃都有些痉挛颤抖。
酒足饭饱的环少用袖子抹了抹嘴，抬起眼用他妖异绚烂的金瞳在酒馆大堂中扫了一眼，脸上露出一丝感兴趣的笑意，朝身边的阿浩点了点头。
那最喜欢惹是生非的阿浩早就等着环少的指令，此刻见到这鼓励的眼神，顿时长身而起，长臂一伸，宛若一条软鞭扫过桌面，摆在几位少年桌上的碗碟鼓动风雷，呼啸而来，宛若数枚重若百斤的流星锤，刮动凄厉的风声，迎头朝着人最多的一桌酒客扑去。
“都给我坐着！”那一桌酒客中一位华衣少年猛然大喝一声，长生而起，左掌一立，掌心瞬间化为狰狞的黑色，对准迎面扑来的数枚飞旋的碗碟一掌轰出。一股炙热的掌风瞬间鼓荡在整座酒馆大堂之中，人人都感到火烧火燎，眉发生烟。
阿浩打来的碗碟遇上这股掌风齐刷刷半空炸裂，化为满天灰蝴蝶般的碎片。
那阿浩显然没有料到在座的豪杰中居然有和他一样的劈空掌好手。他脸上露出无法掩饰的兴奋之色，只见他左手成拳，右手成掌，左拳握空，对准了正前方，右掌在拳后轻轻一拍。一股凌厉的劈空掌劲破空而来，重重拍在仍然在空中翻滚的碗筷碎片之上。万千碎片被掌劲一推，顿时宛若万弩齐发，对准华衣少年的上半身疯狂扑来。
那少年左掌来不及收回，右掌已经横展而出，宛若一到铁门闩横在胸前，一股寒冷迫人的真气横空而出，遍布他的身前。那万千碎片撞在这道真气之上，纷纷粉碎消失。
“好一招日夜颠倒！少帮主！”在旁边坐着的一众劲装疾服的汉子纷纷喝彩。
那华衣少年脸色铁青，颤抖地放下左掌，直到此刻，众人才发现他的手臂上已经密密麻麻钉上了不少碗筷的碎片，鲜血迸现，受伤不轻。
“好大的狗胆，竟然敢伤我少帮主！”坐在华衣少年身侧的一位蓝衣老者轰然站起，单掌一立，握成刀状，对准阿浩一掌劈出。一股灰白色的混元气罡宛若一柄关刀，横空斩来。
那阿浩伤了华衣少年，气势更盛，凶性大发，只见他怪啸一声，双手一开，身子一挺，竟然对蓝衣老者这一记摧枯拉朽的混元气罡不理不睬。那蓝衣老者岂是善男信女，见到阿浩不挡自己的劈空掌力，顿时丹田一凝气，将掌力又加了三分，誓要将这个怪异的少年劈成两片。
“轰”地一声巨响，劈空罡气正面击中阿浩，他浑身上下的黑衣同时解体，化为满空黑蝶，四散飞开，露出他上半身精壮如铁的肌肤。只见他狞笑一声双拳一合，遥遥做了一个双手挽水的拳式。蓝衣老者倾尽全力的一掌仿佛劈到了铜墙，激荡的内力在体内乱撞，令他几欲吐血，如今见到阿浩双拳遥遥打来，勉力抬掌一分，却竟然慢了半拍。阿浩的劈空拳宛若迅雷急电，巧妙地穿过他双掌的防守，隔空打在他的双耳之上。
“噗”地一声轻响，这蓝衣老者的双耳同时喷出一彪鲜血，左耳的鲜血溅得华衣少年满脸都是，令他大惊失色，起身高叫：“龙坛主！”那蓝衣老者嘴张了张，却说不出半句话，只发得咕噜一声，双眼一翻，倒地毙命。
这一声“龙坛主”顿时道出了这位蓝衣老者的身份。年帮春坛坛主铁掌蛇心龙三爷，本为江南龙氏之后，祖上龙千鳞乃是鼎鼎大名的混元一清功名家，龙家祖传的劈空掌乃是江湖上享誉最隆的掌法之一，足以和少林著名的须陀山掌分庭抗礼。龙三爷的劈空掌青出于蓝，已经超过祖上全盛之时的功力，被重开天下第一录的郭重九誉为劈空掌第一。如今竟然被这位神秘少年阿浩以拳对掌，破了他的劈空掌，取了他的性命，这样的武功怎不让人心胆俱丧。
“喂，”阿浩抬手一指那华衣少年，不可一世地狞笑道，“该轮到你了！”
“哼！”那华衣少年振臂而起，双袖一掸，就要上前和那阿浩厮杀。
“杀鸡焉用宰牛刀，少帮主，让我来！”就在那华衣少年就要出手的时候，坐在他左侧的一个紫衣少年手臂一抬，变戏法一般擎出一杆闪烁赤焰的红枪。只见他双臂一轮，红枪在空中一转，做出一个海底捞月的架势，从他面前的酒桌之下穿出，枪梢一抬，整张酒桌被他高高抬起。接着他手中红枪闪电般一缩一展，枪杆从酒桌之底转到桌面之上，用力一按。酒桌刮动罡风，宛若一枚硕大的苍蝇拍，扑面甩来。
“阿浩，你已经杀了一个，这个让给我！”坐在阿浩对面的阿森大吼一声，纵身挡在他的面前，双手一抖，从背后拔出一双奇形开山斧，胸脯一挺，双臂一扬，一双开山斧已经对着铺天盖地而来的酒桌用力劈去。