铁中棠大喜道：“夫人莫非已肯垂怜相救？”
夫人道：“你若非已受必死之伤，必定不敢擅自闯入来；你既凑巧来了，你我总是有缘，我好歹救你一命再说。”
铁中棠惊喜谢过，挣扎着往蒲团爬去。但他伤势太重，说话又损了气力，这短短数尺之地，竟如隔千山万水一般。
那位夫人见他挣扎爬动，也不扶他一把，忽道：“有人来了。”
铁中棠虽未听见声息，但忍不住扭头望去，透过垂地黑纱，果然朦胧见到一条银色人影。他知道这是卓三娘来了，心里不觉一惊。那卓三娘见到水中方舟轻烟，更是吃惊，在水边顿住身形，道：“舟中可有人么？”
夫人也不答话，突然张嘴在那烟气之上一吹，只见一条匹练般白烟，穿纱而出，夭矫强捷，有如剑气一般。那卓三娘惊呼一声，再不答话，急急退出。等到风九幽随后而入，那夫人也是依样葫芦，吹出一道白烟，风九幽果也惊呼一声，风也似逃了。
铁中棠瞧那白烟非但有形，还似有质，心下不觉好生羡慕，忖道：“我不知要到何年何月，才能练到这般地步。”
只见那夫人似在凝神倾听，神情十分庄肃。
过了半晌，风九幽怪声自外传来道：“夫人既然未死……”两下那言来语去，几句问答，铁中棠自也听得清清楚楚。
铁中棠听得夫人有出舟之意，心下不觉大喜，又过半晌，听得麻衣客道：“家母请两位留下，谁敢走？”
夫人面容忽变，道：“孽障！我要将他们骇走，他却偏要将之留住。”
铁中棠奇道：“夫人为何……”
夫人道：“我既已有救你之心，为何不出手扶你一把，却看你在地上挣扎爬动。”双目一睁，目光有如明灯一般。
铁中棠大骇道：“夫人莫非……已不能走动？”
夫人道：“正是。”
铁中棠倒抽一口冷气，道：“这……这……”
夫人冷冷道：“这不干你事，快过来待我救好你伤势再说。”这句话说完，铁中棠也已爬到她面前。只见夫人缓缓伸出手掌，左掌按住铁中棠额头正中，直通心经，主血脉流行之“心经大穴”，右掌按住他脐右气血相交之处“血门商曲大穴”。她双臂动作，亦是呆拙生涩，但掌心却炙热如火，方自按在铁中棠这两处大穴之上，铁中棠便觉一股热力由她掌心直通心腑。他全身本已疲乏脱力，衰弱不堪，此刻但觉一阵阵新生之力源源不绝而来，化入他体中，有如水乳交融一般，自然舒妙已极。但过了半晌，这本极平和之力，忽似化做两股烈火，铁中棠顿觉唇干舌燥，全身也暴涨欲裂。他大惊之下，立刻运功相抗，忽然想起自己伤重欲死，哪有内力。但这一念还未转完，体中却已有一股内力生出，原来那夫人掌上之力，瞬息间已化入他体中，变成他原有的一般。
铁中棠惊喜之下，也不及细想这内力怎会融化得这般迅速，连忙运力将那热力消散。过了一阵，那热力非但不减，反似更强，而铁中棠相抗之力，竟也越来越大，于是抗力越大，热力越强，而热力越强，抗力也随之增大，如此反复相生，也不知过了多久，铁中裳忽觉自身体内真力，竟似能将这势力吸为自己之用，那热力来得越快，自己也吸得越快，那热力源源不绝而来，但一入铁中棠体内，便被铁中棠那股吸力化为已有，于是铁中棠吸力更强……
铁中棠体中本已无真力，但此刻无中生有，由弱而强，竟有如高山滚雪球一般，越滚越大，而此长彼消，那股热力虽来得更快，但已有强弩之末，不可持久之象，更无法抗拒铁中棠吸化之力。香烟氤氲中，只见那位夫人焦黄的面目，由黄而红，由红而白，鼓涨的丹田下肚，也渐渐缩小。
原来她数十年精修之内力真气，此刻竟如江河决堤，倒灌而出，全都灌入铁中棠体中，竟是不可遏止。
这时大厅中众人已等了数个时辰之久。
水灵光倚在那黑袍妇人怀中，一双大眼睛空空洞洞，望着屋顶，目中一无泪痕，眼泪似已流得干了。
那赤足汉手持宣花大斧，木立当地，从未动过一动。李剑白四下走来走去，神情极是不耐；李洛阳端坐在那里，却仍悠然自得。
司徒笑等人或坐或立，人人俱都十分不安。那少年秀士自四下寻来一些食物瓜果，但众人却都觉难以下咽。
麻衣客面上虽不动声色，心中亦是忐忑不定，暗道：“母亲既已答应出来，为何到此刻还不出来？”
只见风九幽与卓三娘负手立在石壁之前，两人看那壁上的武功图形，都似已看得痴了。卓三娘不住喃喃道：“好……好，果然好招。”她口中称赞，其实眼睛却根本未瞧，只是暗暗忖道：“那女怪物虽未露面，但瞧她方才那一手凝烟穿纱的功夫，似比以前更要精进了，少时她母子两人若是联手来对付我，我却如何是好，不如乘此刻先与风老四联起手来，将这小怪物宰了再说。”眼睛不觉向风九幽瞧了过去。
风九幽摇头摆脑，也在怪笑道：“高，高，高招！”心里却也暗忖：“与其等他母子向我出手，我不如乘这小子落单时先将他宰了再说。但我一人之力，还无把握。”想到这里，一双眼睛也向卓三娘瞧了过去。
两人对望一眼，瞧对方眼神，便知彼此心意相同。
卓三娘道：“唉，小皇子，令堂大人怎还不出来呀？”
麻衣客道：“你若等得不耐；怎不去问她老人家自己？”
卓三娘接道：“哟，我可不敢问，风老四你去问吧！”
风九幽喋噪笑道：“她见了我就生气，还是你去吧，你看来总比我顺眼得多。”两人一搭一档，逡巡着向麻衣客走了过去。
麻衣客面色不变，浑如不觉，口中却忽然笑道：“你两人等得不耐，莫非是想先打一架么？”
卓三娘、风九幽齐地一呆，卓三娘缓缓笑道：“小皇子，你真聪明，又让你猜对了，风老四想先宰了你哩！”
风九幽暗骂道：“狐狸精，又赖上我了……但我好歹也将这小于宰了再说，免得那怪物出来就更麻烦了。”当下喋喋笑道：“宰你可不敢，打一架消遣消遣却不错。”长袖一拂，卷起一股狂风，扑向麻衣客。
卓三娘笑道：“小皇子，小心了，风老四阴风厉害得紧；风老四，你也小心了，小皇子‘戏花拳’也不是好玩的。”
话声中风九幽、麻衣客早已动起手来。风九幽每一掌发出，都带起一股寒风，吹在人身上有如刀刮一般。麻衣客出招却是轻巧飘忽，柔若无力。但见他面带微笑，忽而出手去摸风九幽下巴，忽而又似要去撩他面颊，当真有如调戏妇人一般。
李剑白暗笑道：“这‘戏花拳’倒是名副其实。”
李洛阳瞧了却暗地吃惊：“好厉害的拳法！不但出招部位怪到极处，让人再也料想不到，变化更是奇诡繁复。”
只听卓三娘笑道：“风老四，你瞧小皇子已看上你，只是调戏你，你不如就嫁给他算了。”
风九幽牙齿咬得吱吱的响，道：“这婆娘闲得太舒服了，倒要给她找点事做做……神斧力士何在？”
赤足汉大喝一声：“在！”
风九幽一招“凤凰展翅”，右手击向麻衣客，左手指着卓三娘，大喝道：“快跟她打上一架。”
赤足汉道：“是！”一斧抡了过去。
卓三娘笑骂道：“难怪雷老大说风老四不是坏人，只是疯子！但你也不想想，这大猴子碰得到我么？”话声中身形已飘飘飞了起来。赤足汉抡开巨斧，放开大步，在后一路追赶，一路砍杀。他巨斧抡起虽然声威骇人，却又怎伤得了轻功第一的“闪电”卓三娘？只苦了司徒笑等人，一见赤足汉巨斧砍来，便四下奔逃。那赤足汉眼睛发直，也不管是谁，只要有挡路的，就给他一斧。
厅中顿时乱了起来，风九幽喋喋笑道：“对了，这样才热闹……哎哟，好招。”身子一转，也还了一招。
卓三娘笑道：“大猴子，快些呀……”突然向风九幽劈出一拳，等到风九幽闪开时，她却又去得远了。
风九幽破口大骂，卓三娘道：“你莫骂，我公平得很。”这次飞掠而出，却向麻衣客连劈三掌。
但见她身子倏忽来去，忽向风九幽打一掌，忽向麻衣客踢一足，但击向风九幽力轻，击向麻衣客力重。
风九幽何尝不知道她暗地帮忙，口中虽大骂，心里却甚是欢喜，暗道：“这婆娘的确有两套。”只见麻衣客面上笑容渐敛，显见应付已大是吃力。风九幽精神一震，道：“再过五十招，要你躺下。”
卓三娘笑道：“五十招不行，七十招却差不多了。”李洛阳瞧得清楚，知道麻衣客实难再挡七十招。
而高手相争，七十招幌眼便过，他老成持重，心中已在暗暗计算，七十招后，麻衣客若败了，自己父子两人又当如何？
这时铁中棠只觉对方掌心的热力，突然中止，自己试一运力，不但伤势已愈，而且气力更胜从前。他惊喜之下，谢道：“多谢夫人。”睁眼一瞧，却不禁又是一惊，只见夫人双目紧闭，满头大汗，面上更无血色。
铁中棠不禁惶声道：“晚辈不知夫人疗伤竟要损耗这许多内力，若是知道，晚辈也不敢妄求夫人了。”
夫人胸膛起伏，腹下已变得平平坦坦，过了良久，突然笑道：“我明白……我明白了……”声音虽仍甜美，却已变得极是微弱。
铁中棠奇道：“夫人明白了什么？”
夫人睁目笑道：“十余年来的大难题，今日才算明白……炉中香已燃尽，你将香炉捏扁它。”
铁中棠道：“晚……晚辈力所不能。”
夫人道：“你试试看。”
铁中棠不敢违命，迟疑着取起香炉。那香炉高达三尺，乃精铜所铸，沉重异常，刀剑难伤。铁中棠苦笑暗忖：“夫人将我功力估量得太高了。”
当下用力一捏，只想将香炉之炉耳捏断，算做交待，哪知他力道过处，那铜铸香炉竟真的被他随手捏扁。铁中棠这一惊当真非同小可，张口结舌，望着那被自己捏扁的香炉，几乎不相信自己的眼睛。
夫人道：“平日你想捏扁这香炉难如登天，今日捏来却易如反掌，你可知这是什么原故？”
铁中棠道：“晚……晚辈不知。”
夫人道：“这只因我数十年性命交修之内功，已全被你吸收了去，再加上你本身功力，此时你功力之深，虽不敢说是震古铄今，天下无双，但当今武林之中，已少有人能及得上你了。”
铁中棠目定口呆，亦不知是惊是喜，呆怔了半晌，汗流如雨，忽然拜伏在地，道：“晚辈该死，晚辈不知……”
夫人道：“你闻得如此奇遇，非但不喜，反而惶恐，总算有些良心，何况……唉，此事本是天意，怪不得你。”
铁中棠伏地道：“但……但夫人怎……怎会将真……真气全都给……给了晚辈？叫晚辈好……好生不安。”
夫人一笑道：“这原因委实奇妙古怪，此刻之前，连我也不知道是为了什么。唉，此刻我总算知道了。”
铁中棠道：“不敢请……请问夫人……”
夫人道：“这十七年来，我练的便是这‘武道禅宗，嫁衣神功’。我虽早已知道这神功深奥并世无双，修练极难，但也知道只要练成此功之后，便将天下无敌，又听得昔年‘大旗门’开山两位祖师，也因练成此功，遂至称雄天下，是以我才摒绝一切，下了狠心，决心来练它。”
铁中棠忽然想起麻衣客方才之言，忍不住脱口道：“这……这本神功秘册，莫非便是‘大旗门’先人故意遗失的么？”他实在想不通本门先人为何要将这练成后便可无敌于天下的秘门神功故意遗失，只是此时此刻，又怎敢问出。
又听夫人道：“不错……但我一开始练此神功，便知不妙，只因一练此功之后，我体内真气，便忽然枯涩起来，难以运转，但那时我已欲罢不能，只有再练下去。哪知我真气虽越练越强，但若要它运转却是痛苦不堪，那真气流过之处，都宛如尖针所刺一般。”她叹了口气，道：“那痛苦比世上任何苦刑都要难受，但若停止不练，功力立散，那散功之苦，实是非人能忍，是以明知是饮鸩止渴，也只有硬着头皮去练，而真力越强，痛苦越深，我只有将真气逼在丹田腹下，不让它随意运行，这时我下肢却已完全瘫了。”
铁中棠听得更是目定口呆，作声不得，但却已知道她方才丹田腹下为何鼓涨成那般模样的原因。
夫人道：“但真气纵然练得再强，如不能运用，又有何用？试想我对敌运用真气时，自身内脉已如针刺，怎能施展武功？我心中自痛苦不堪，但却百思不得其解，总以为自己必是练错了。再看这神功的名字，‘嫁衣’两字，我虽始终不解，但‘禅宗’两字，我却知道。”语声微顿，接道：“佛家中‘禅宗’最重‘顿悟’，以传顿悟为第一大事。释迦牟尼说是：‘微妙法门，不立文字，教外别传。’这神功既称武道中之禅宗，自是也以顿悟为重。顿悟乃立刻悟道之意，而我却苦练十余年，还是未得其旨，我昼夜苦思，越想越是糊涂，自己越是痛苦。”
铁中棠也不禁陪她叹息一声，只是无言劝解。
夫人道：“今日我虽是见你仁厚智高，不忍见你就死，是以才要以内力为你疗伤，但也是要看看我将体中的真气逼入你体中之后，你有何反应，否则我与你非亲非故，又怎肯不惜痛苦为你疗伤？”
铁中棠垂下了头，不敢答言。
夫人又道：“哪知这令我痛苦不堪的真气，到了你体内，你竟行所无事，我心里奇怪，便将力道加强，这时你竟已将得自我的真气收为己用，与我相抗，但两种真气本属一源，自然互相吸引，而我之真气正在外流，便不知不觉被你吸了过去，等我发觉之时，我已欲罢不能，收不回了。”
铁中棠也不觉恍然忖道：“呀，原来如此。”
只见夫人说了这番话，竟已累得满头大汗。但她神情却仍极是兴奋，喘着气接道：“只是我内功虽失，却终于弄明白了一切，也高兴得很！”她缓缓道：“原来这神功之名‘嫁衣’两字，取的便是‘为他人作嫁衣裳’之意。嫁衣缝成，让别人去穿，缝的人虽使千针万线，怎奈自己却不是新娘子，这神功练来也是要留给别人享用的。练的人虽然吃尽千辛万苦，自己却半分也用不上，这种功夫，难怪‘大旗门’要将它远远丢开了。”
铁中棠越听越奇，此刻已是汗流浃背。
夫人目中微现忿色，但瞬即笑道：“我也知道了为何这神功要称‘武道禅宗’，原来这‘顿悟’两字，也是用在别人身上的。”
铁中棠惶声道：“但……但为何如此……为何这神功真气在夫人体中，便那般涩重，到了晚辈体中，便……便……”
夫人叹道：“想来必是因为这神功真气，太过强猛霸道，但经我十余年之磨炼，再入你身体之中，便将火烈之气，全都滤尽了，而两股同源真力互相吸引，乃是自然之理。”说到这里，闭目不语，但见那蒲团之上，已有一圈水渍，想来是她全身汗珠，雨水般流下，流在蒲团上。
铁中棠五体投地，道：“晚……晚辈身受大恩，实不知应该如何……”语声哽咽，实是难以继续。他想到一人若是突然发觉自己一生心血，俱是为别人所费时之滋味，心里更是苦痛不堪。
夫人惨然一笑，道：“此事你既无心，我亦非有意，怎能怪你，只是……只是这门神功，也未免对练功之人太残酷了些。”
铁中棠再也忍不住伤心落泪，道：“晚辈……晚辈……”
夫人长叹道：“天意……此功本属‘大旗门’，你又是‘大旗门’弟子，想来必是上天要你重振大旗门，才差你到这里来，否则你等纵然苦练三十年，也未见能复仇雪耻。”语声更是微弱，间断也更多。