青年打下的是竹林中的老鼠，因常年吃竹笋，而肉带清香，是广西名菜。青年夹了一块吃下去，示意何安下也动筷子。
何安下试着吃了一口，便禁不住一口一口地吃下去。两人无话，把一锅肉尽数吃完，青年整肃衣领，坐得腰杆笔挺，说：“你已吃过天下美味，此生足矣。抱歉，你的性命我要取走。”
何安下：“你是彭乾吾的人？”青年：“我是他第七个孩子。父亲是太极拳一宗的掌门，要处理许多俗事，练武时间少，武功难有进境，不退步已是难得了。”
彭乾吾败给了徒弟赵心川，自己是唯一的目击者，彭家杀自己，是要维护名誉。想到自己得了赵心川真传，倒不惧彭家，何安下不由得嘴角泛笑。
青年接着说：“但太极拳的顶尖人物，还在彭家。彭家有一个人超过了彭乾吾，也超过了赵心川。”何安下：“谁？”
青年：“我。”
青年手中的筷子点在桌面中央，桌子立刻单腿立起，桌上盘碗开始滑动。何安下跳开，退到门口。
当盘碗即将滑落时，青年筷子划动，桌子恢复平正，悬空的三条桌腿逐一落地，盘碗在桌面边沿停住。
青年一笑：“我父亲得了太极拳的柔劲，赵心川得了太极拳的刚劲，而我无刚无柔。老兄，来吧。”
何安下走近，一拳击出，却感到青年忽然变得遥远，自己则像跌入了水中，身体失重，慢慢地沉下去。
其实何安下是飞速跌出了门。
青年走出门来，笑道：“哈，你身上有太极拳的拳劲，想不到赵心川传给了你点真东西。我会让你死前，充分体会到太极拳拳劲的。”
何安下：“我想受你一百拳而死。一拳打死人，谁都可以作到，一百拳打死人，并不容易。”青年冷笑：“我倒想试试。”
何安下挣扎而起，挥掌向青年劈去。青年一抬左手，何安下的掌便凝固在青年手腕上，拉扯不开，似乎是粘住了。
青年右手捋了下鬓角，何安下被打了出去。
跌倒在地时，何安下感到四肢疼痛，但并没有受内伤。他想，看来青年中计，没有下杀手，如果能逃到岳王庙，便是有救了。
何安下摇晃着站起身，作出再次出击的姿势，青年露出惬意的笑容，何安下却转身就跑，奔出五十米后，跳上一座石桥，上了熙攘的大街。
今天正是秋季庙会。何安下混入人群后，感到安心，放慢了脚步，却听得身后响起惊叫声，回首，见人群中闪出一道缝，越裂越大，正向自己而来。
这道人海裂缝中，不断有人被抛起。想不到青年竟然在大街上施展武功，毫不避讳，何安下知道他对自己下了必杀之心。
青年追入岳王庙，穿过大殿，见何安下钻入了后院的一间小土屋，这是庙里打杂人员住的房间。
何安下进屋后并不关门，青年稳住脚步，挑开布帘，踱步入门。
室内光线昏暗，只在后墙上有一扇小小的玻璃窗户。何安下站在墙角，喘着粗气，屋中坐着一个老人，手中拿着两米长的粗重木杆。
老者声音低沉：“关门吧，屋里进了苍蝇。”青年反手关上门，冷静站立。老人单手握着大杆子，在室内挥动起来。室内狭隘，而杆子挥洒自如，像是在极其宽阔的地方舞动，没有一丝懈怠。
杆子猛地扎在了后墙那扇小玻璃上，然后慢慢撤下。玻璃上有了一星秽迹，是一只死去的苍蝇。
玻璃并没有破碎。
青年凝视着窗户，缓缓道：“彭家的开山祖师彭孝文，传过一个外姓徒弟，叫周西宇。彭孝文死后，他拜祭灵堂时，遭到了彭家整族人的围杀，因为彭家的东西要留在彭家。此人翻墙逃走，你知道他的下落么？”
老者并不回答，反问：“听说彭家的第三代，出了个天才，可以和彭孝文媲美，但他是外族女子所生，即便武功再高，也不能继承彭家的正统。你知道他今后的打算么？”
青年冷笑一声，也不答话，向老人作了个揖，退出小屋，却没有关门。老人紧盯着门口，如临大敌，过了半晌，一颗石头飞了进来。
石头打到后窗玻璃上，却突然卸力，滑落在窗台。
玻璃未碎。
门自外面关上了。
老者长呼口气，叹道：“彭家的东西还在彭家。”转头对何安下说：“你可以回去，他不会再难为你了。”
何安下道声谢，推门而出，见阳光将后院泥地打得雪亮，中山装青年已走得不知去向。
9、目击
第二天，何安下提糕点盒到岳王庙，老者在擦楼梯扶手。何安下递上糕点盒，老者未理，何安下便将糕点盒放在台阶上。
老者低声说：“上次那盒还未吃完，如果是谢我昨天救你，便不必了。”何安下不走，老者侧头看他，两眼发出刀锋般的光芒：“想求我的武功么？”
何安下摇了摇头，说：“想求你去了我心中的恶念。”
老者向何安下伸出手，让何安下将他扶起来。老者站好后，眯起眼睛，示意何安下说下去。何安下说他腰部长疖子时，心中升起了一个恶念，疖子破裂后恶念消失了，便以为是生理影响了心理，而昨日他死里逃生，回到家后，却恶念丛生，想上街杀人、破室强奸、拦路抢劫……
老者的眼睛不知在何时合上了，许久方睁开眼睛，说：“恶念，是么？”此时自楼梯走下一个少妇，香气淡雅，穿着得体，一看便知是规矩人家女子。
何安下侧身让路，少妇却不再走了，两脚停在上层台阶就此不动。何安下惊异抬头，见老者正与少妇对视，少妇两眼呆滞，两腮红润。
老者道了句：“跟我走吧。”少妇点头，“嗯”了一声，老者走下楼梯，少妇小步跟随。
他俩直走到后院，老者站在门口，推开屋门，少妇款款走进去，然后老者关上门，对几米外的何安下说：“这是恶念吧？”
太极拳的高级打法名为“目击”，不必动手，以目光震慑住敌人。老者三十七岁遭到彭家围杀时，已达目击境界，能令追到近处的人瞬间恍惚，所以能有翻墙逃走的空隙。
他隐姓埋名，三十九岁在岳王庙作杂役了，四十六岁，想到一身武功永无施展余地，患上了失眠症。五十一岁时，他发现了目击的另一个作用——目击不但可以震慑住敌人，还能震慑住女人。
他今年六十三岁，已经在岳王庙中玩过两百个女人。
何安下听得目瞪口呆，老者沉吟道：“这是恶念吧？”何安下垂头，老者：“我也曾经少年，是心高气傲的武术天才，自诩日后是宗师级人物，不料老了却做了流氓。”
老者挥手打开门，说：“今日心境不对，你叫她走吧。”室内昏暗，女人端坐在床，呆若木鸡。何安下走入，女人呼吸加速，两个圆圆肩头耸起，这是张开双臂拥抱的预兆。
何安下快速出手，按住了女人的肩膀，道了声：“出门。”女人点头，轻轻“嗯”了一声，起身向前，行出门去。
何安下随后出屋，站在老者身旁。那女人径直向前，直走了二十多步，两个肩膀一松，缓缓转过身来，左右看看，是疑惑的表情。
她恢复了神志，快步向前院走去。
她的背影肩丰臀满，脖颈长长。老者眯眼望着，喃喃道：“好女人。”阿安下受老者影响，也感美极，不由得点了点头。
女人走出两人视线后，老者正色起来，道：“小兄弟，我如果是受人追捧的一代宗师，便不会有这副色鬼样。所以恶念不是来自内心，而是不得志的生活。”
老者的结论是，想消除恶念，先要改变生活。
何安下自岳王庙走回药铺的途中，一直在揣摩自己的生活。“我丰衣足食，房屋宽大，并无一样不好。难道……需要生活中添加个女人？”
此念一起，惊出一身冷汗。
10、别后休洗莲花血
药铺的生意较好地维持着，何安下坐在柜台里，平静地称药收钱，但时常会有一念：“我这辈子，就站在柜台里活下去了？”
不知这一念是善是恶。身前的柜台和身后的药柜子，构成一条一米宽十米长的空间，狭隘且没有生机。何安下可以容忍狭隘，但不能容忍没有生机，但他的生机是什么？
是那个在岳王庙中的女人么？她去了哪里？
一日黄昏，何安下刚装门板关了店，便响起敲门声。何安下重新打开门板，看到了那个岳王庙中的女人。
她发髻规整，脂粉清淡，完全不记得他，开口说：“先生，你这里有药么？”何安下：“什么药？”她支吾半天，一咬嘴唇，终于说出：“怀孕的药！”
说完，面色不改，耳朵却红了起来。
何安下强作平静，请她入门。中国的药铺不单卖药，还配有诊病的坐堂先生，在柜台外设有一张小方桌。何安下自任坐堂先生，引她坐于方桌旁。
她乖乖地撸起袖子，露出白藕一般的小臂，枕在桌面。
何安下伸出三个指头，搭上女子手腕脉搏，却感到自己的脉搏汹涌澎湃，叹了声：“不好！”吓得女子失色，惊叫：“先生！我的身体，真的不能生小孩么？”
何安下缓过神来，见她楚楚可怜，也不管有没有摸清脉象，安慰道：“你脉象温润深厚，正该多子多孙。”
女人眼光闪亮，说她出嫁三年，仍未有一男半女，不知遭受婆婆多少白眼，而丈夫对她也日渐冷淡。
何安下听得一阵心慌，匆忙给她开了副药，送出店门。她离去的背影，肩丰臀满，脖颈长长，正是那日岳王庙后院的景象。
何安下不由得唤了声：“小心！”音量低微，走出几步远的女人却听到了，转身诧异地看着他。对视着她一双秀丽眸子，何安下喃喃道：“你去过岳王庙吧？”
女人一笑，说她去求子。何安下大惊：“岳王是抗击金兵的英雄，你怎么好向他求这事？”女人：“他帅嘛！”
何安下不由得笑了，女人笑得更为灿烂，走回来，说：“他死后做神，神要管大小事的。”何安下：“做神这么麻烦？”女人郑重点头，说：“不但岳王管，佛祖也管。”
她后天要被送入灵隐寺的观音殿中，在轿子里坐一夜，以求菩萨保佑怀孕。她的丈夫和佣人则在大殿外守候，从大殿的窗户可以看到里面的轿子。她眼角一红，说：“菩萨要不帮我，我就万劫不复了。”
何安下不知说什么好，任由她走了。
弹指三日，天色转黑后，何安下坐卧不宁，喝茶至夜半，终于起身出门。
灵隐寺庙门关闭已有两个时辰，何安下自庙后菜园潜入，直至如松和尚房舍。室内熄了灯，何安下轻敲窗棱，响起如松低沉的声音：“哪个？”何安下：“抄经书的人。”
如松开门，并不请何安下入屋，道：“今晚何事？”何安下：“只想问佛祖开悟的经过。”如松“咦”了一声，就此沉默，半晌说：“这是大事，请进。”
入屋落座，如松叹道：“因为一颗星星。”佛祖坐在一棵菩提树下，发了不开悟不起身的誓言，在第七天夜晚，身心放松时，抬头望见一颗明星，就此开悟证道。