所以我猜对了。查尔斯确实把他的圣殿戒指印在了康纳身上，还把它印在了他心里。
尽管他继续说的时候，我装出了一副震惊的样子，此刻面露惊骇之色对我来说并不难，“等我醒过来的时候，我的村子已经成了一片火海。那时候你的人已经不见了，连同我母亲幸存下来的任何一点希望也一起没有了。”
现在——现在就是一个可以尝试说服他相信真相的机会。
“这不可能。”我说，“我从没下过这种命令。事实上恰恰相反——我告诉他们放弃寻找先行者的遗迹。我们正准备把精力集中在更为实际的追求上……”
康纳看上去半信半疑，但他只是耸了耸肩。“已经不重要了。都过去这么久了。”
哦，可这真的，这真的很重要。
“可是你从小到大一直都相信这桩暴行是我——是你亲生父亲——的责任。我跟这件事没有任何关系。”
“也许你说的是真的。也许不是。我又怎么知道呢？”
三
我们悄无声息地溜进了仓库，堆积如山的酒桶码得密不透光，不远处站着一个背对着我们的人，他在手中的账本上写着字，笔尖下发出轻柔的刮擦声，这也是周围唯一的声音。当然，我立刻就认出了他，我深吸一口气，然后向他大声喊道。
“本杰明·丘奇，”我大声宣布，“你被指控背叛圣殿骑士团，你为了追求个人利益，抛弃了我们的原则。鉴于你所犯下的罪行，我特此宣判你死刑。”
本杰明转过身来。不料他并不是本杰明。这是个替身——他突然大喊道：“就是现在，动手！”与此同时，从各种藏身处冲出来的人挤满了整个房间，他们向我们举起了手枪和刀剑。
“你们来得太迟了，”那个替身自鸣得意地说，“丘奇跟货物早就离开了。恐怕你们无论如何也追不上了。”
我们站在一起，而这些人聚拢在我们面前，感谢上帝，感谢阿基里斯和他的训练，因为此刻我们心里想到一起去了。我们想的是：当面临强敌时，攻其不备，出其不意。我们想的是：转守为攻。
所以我们就这么做了。我们发动了进攻。我们迅速地互相扫了一眼，然后各自放出了袖剑，我们向前一跃而起，把袖剑刺进了各自身边最近的那名守卫，仓库的砖墙之间回荡起他们的惨叫声。我飞起一脚，踹得其中一个枪手向后栽倒，脑袋狠狠砸中了一个板条箱，随后我跳到他身上，双膝压住他的胸口，袖剑直插入面门，刺进了他的大脑。
我一扭身，正好看到康纳身子一旋，他放低身形，同时戴着袖剑的手画了个圈，把两个不走运的守卫开膛破肚，两人双双栽倒，伸手紧紧捂住了他们破裂的腹部，都还没察觉到死亡已经无法避免。只听一声滑膛枪发出的爆响，我听着空气的低吟，知道子弹并没有打中我，但还是让那个狙击手付出了生命的代价。有两个人向我冲了过来，他们的攻击轻率狂暴，毫无章法，我把他们都放倒的时候，心里不禁谢天谢地，还好本杰明用的都是些佣兵，而不是圣殿骑士的人，他们可不会这么快就被击败。
事实上，这场战斗既短暂又血腥，到最后只剩下替身一个人，康纳阴沉地站在他面前，他像个吓坏的孩子一样，在砖砌地板上颤抖起来，现在地板上到处都是滑腻的鲜血。
我了结了一个垂死的人，然后大步走了过去，只听见康纳质问道：“丘奇在哪儿？”
“我会告诉你的，”替身哀求道，“你想知道什么我都告诉你。只求你答应饶我一命。”
康纳看了看我，也不管我们有没有达成一致，就拉着替身站了起来。替身紧张地来回看着我们俩，继续说道：“他昨天就出发去马提尼克了。乘的是一艘叫‘迎宾号’的单桅商船。半条船里装的都是他从爱国者手里偷来的物资。我就知道这些。我发誓。”
我站在他身后，把袖剑刺进了他的脊髓，他迷茫而惊诧地瞪着沾满血污的袖剑尖，它已经从他的胸口刺了出来。
“你答应过……”他说。
“他信守了他的诺言。”我冷酷地说，眼睛看着康纳，几乎是在激将他来顶撞我。“我们走，”我补充道，就在这时，随着一阵靴子踩踏木板的噔噔声，三个步枪手冲进了我们上方的平台，他们把步枪托抵在肩上开了火。但却不是在朝我们开火，而是在向我们旁边的酒桶射击，等我意识到那里面填满了火药已经迟了。
第一个火药桶爆炸时，我只来得及拉着康纳躲到几只啤酒桶后面，接着，在最先爆炸的桶周围的火药桶也相继爆开，每只火药桶爆炸时都发出震耳欲聋的轰鸣声，响得似乎能扭曲空气，停滞时间——爆炸激烈无比，当我睁开眼睛、从耳边挪开双手时，我发现自己几乎在诧异仓库竟然还好好的耸立着没被炸塌。这里的每一个人要么是自己扑倒在地，要么就是被爆炸的力量扔到了地上。可那几个守卫又自己站了起来，他们伸手摸向自己的滑膛枪，虽然耳朵依然震得发聋，却一边互相喊着话，一边眯着眼睛透过尘埃寻找我们。火焰舔舐着酒桶，板条箱也着了火。不远处，一个守卫跑到了仓库地板上，他的衣服和头发都着了火，随着他的面孔在火焰中融化，他发出了凄厉的惨叫声，随后他双膝跪地，脸朝下贴在石头地面上死去了。贪婪的火焰瞬间点燃了附近的板条箱填料。我们周围变成了一片地狱。
滑膛枪子弹开始在我们周围呼啸而过。在前往通向台架的楼梯途中，我们砍倒了两个剑手，随后又从一支四人步枪手小队中辟出了一条路。火势蔓延得很快——现在就连守卫们也开始逃命了——于是我们跑上了下一层，不断的往上爬，直到最后我们抵达了啤酒厂仓库的阁楼。
袭击者还追在我们身后，但火焰还没烧上来。朝窗外望去，我们能看见下方的水面，我开始四处寻找出口。康纳一把抓住我，拉着我转向窗口冲去，我甚至还没找到机会抗议，我们两人就已经撞穿玻璃，落入了水中。
1778年3月7日
一
我绝不可能放本杰明跑掉。尤其是当我不得不在天鹰号上忍受了将近一个月，跟康纳的朋友以及船长罗伯特·福克纳困在一起之后，我们追逐着本杰明的纵帆船，他的船总是刚刚好躲在我们鞭长所及之外，我们躲避着大炮的攻击，不时瞥见他出现在那艘船的甲板上，却只能瞧着干瞪眼，他那张嘲讽的脸……我绝不可能放他跑掉。特别是当我们接近墨西哥湾附近水域的时候，天鹰号终于追上了他的纵帆船。
这就是为什么我会从康纳手中抢过船舵，我狠狠地把它扭向右舷，天鹰号倾斜着加速冲向那艘纵帆船。没有人预料到会发生这样的情况。本杰明的船员们没想到。天鹰号上的水手们也没想到，康纳或者罗伯特更没想到——只有我：而直到我动手做完之前，其实我也并不确定我清楚事情会变成这样，所有没抓牢东西的船员都被猛地抛到一边，天鹰号的船首倾斜着，嘎吱作响的咬进了纵帆船的左舷，船体崩裂破碎。也许是我太鲁莽了。也许我欠康纳——当然还有福克纳——一声道歉，因为我弄伤了他们的船。
但我真的不能放他跑掉。
二
一时间，所有人都震惊地陷入了沉默之中，只剩下船体碎片拍打周围海面的声音，还有破旧残缺的木材发出的呻吟和破碎声。船帆在我们头顶上方随着微风摆动，但两艘船都没有移动，仿佛它们都被撞击带来惊愕压得动弹不得。
接着，突然之间，就在双方船员都回过神来的时候，响起了一声大喊。我抢在康纳之前，已经冲上了天鹰号的船首，向本杰明纵帆船的甲板上荡去，我伸出袖剑落在木板上，出剑杀死了第一个举起武器向我冲来的船员，我用袖剑刺穿了他，接着把他痛苦扭动的身体甩下了船。
我认准了舱口的位置，向它冲了过去，之后我拉出一个想要逃跑的水手，把袖剑戳进他的胸口，然后走下台阶，我最后看了一眼我所造成的破坏，两艘大船连成一体，缓缓向大洋之中漂去，接着我砰地关上了身后的舱口。
我头顶上传来甲板上隆隆的脚步声，沉闷的尖叫声、战斗中响起的枪声，还有人体摔倒在木板上的重击声。而在甲板下方，却是一片诡异、潮湿、几乎有些瘆人的寂静。但从船里更深处传出了滴水声和液体泼溅的声音，我意识到这艘纵帆船正在进水。船体突然侧倾，我抓住一根木头支柱，不知在船里什么地方，滴水声已经变成了持续不断的流水声。我很想知道，这艘船还能漂多久？
与此同时，我还看到了康纳很快也会发现的事实：我们花了这么长时间寻找的物资根本不存在——或者至少不在这艘船上。
正当我消化这个消息的时候，耳中突然听见有什么动静，我一转身，看见本杰明·丘奇双手持着一支手枪对着我，他眯着眼正在瞄准。
“你好，海瑟姆，”他咆哮道，同时扣动了扳机。
他很厉害。这我知道。这就是为何他立即就扣动了扳机，他是为了在自己还能趁我意想不到的时候放到我；这也是为什么他并没有直接瞄准我，而是稍稍偏向我的右侧，因为我是个走右路进攻的斗士，会很自然地跳向我最有优势的一侧。
但当然这些我都知道，因为他是我亲自训练的。所以当我一跃而起的时候，他的子弹打进了船体，因为我没有向右，而是向左扑了过去，我身子一滚，然后站了起来，他还没来得及拔剑，我已经扑到了他身前。我一把抓住他的衬衫，夺下他的枪，把它扔到一边。
“我们曾经有个梦想，本杰明，”我对着他的脸大吼道，“一个你企图破坏的梦想。因此，我堕落的朋友，你要付出代价。”
我提膝顶他的下身。等他疼得弯下腰痛苦喘息的时候，我又朝他的腹部揍了一拳，紧接着又是一拳打在他下颌上，这一拳打出两颗带血的牙齿，沿着甲板崩了出去。
我松手任他摔倒在已经浸了水的木板上，他的脸溅出水花，浸在不断涌入的海水里。船只再次倾斜，但此刻我根本全不在乎。等本杰明试图用手和膝盖撑着爬起来的时候，我一靴子猛踹了过去，踢得他喘不过气来。接着我抓起一段绳索，伸手把他拽了起来，我把本杰明朝一个木桶猛推过去，然后把绳子绕在他身上，迅速把他绑好。他脑袋向前耷拉着，几行血流、唾液和鼻涕慢慢流淌到下方的木板上。我后退一步，揪住他的头发，然后盯着他的眼睛，我一拳打在他脸上，听见他鼻骨破碎的声音，然后我又向后退去，伸手甩掉指节上的血渍。
“够了！”康纳在我身后大喊道，我转身看见他瞪着我，然后他看着本杰明，脸上露出厌恶的表情。
“我们来这儿是有原因的……”他说。
我摇摇头。“看来我们的原因并不相同。”
但康纳从我身边挤了过去，他涉水而过，现在海水已经有脚踝深了，他走向本杰明，后者注视着他，青肿充血的眼睛里带着蔑视。
“你偷走的物资在哪儿？”康纳质问道。
本杰明啐了一口。“见鬼去吧。”然后，他令人难以置信的开始唱“不列颠万岁”。
我上前一步。“闭嘴，丘奇。”
但这没能阻止他。他还在继续唱。
“康纳，”我说，“从他那儿搞到你需要的东西，我们把这事做个了断吧。”
最后康纳走上前去，他弹出袖剑，把它架在本杰明的脖子上。
“我再问你一次，”康纳说，“你的货物在哪儿？”
本杰明看着他，眨了眨眼睛。一时间，我还以为他的下一步行动会是出言侮辱，或者朝康纳啐唾沫，但相反他开始交代了。“在那边的岛上，等着装运。但是你无权拿走它。它不属于你。”
“是的，它不属于我，”康纳说。“这些物资属于那些相信有些事情比他们自己更重要的男人和女人，他们战斗，他们死去，都是为了有一天他们能够自由地生活，摆脱像你这种人的暴政。”
本杰明苦笑起来。“同样这些男女，他们战斗时用的枪械，不是用不列颠的钢铁铸造的吗？他们包扎伤口用的绷带，不也是不列颠的双手制造的吗？他们还真是省事啊，我们做了工作。他们来收割成果。”
“你在编造谎言开脱你的罪行。说得好像你是无辜的人，他们才是窃贼，”康纳争辩道。
“这都是观念不同的问题。人生中根本没有哪条道路是正确、公平，又不会造成任何伤害的。你当真觉得王室就毫无理由吗？他们就没有权利感觉自己遭受了背叛？你应该更懂些事理，你一心想要对抗圣殿骑士——而他们自己就是像这样看待他们的事业的。下次，你再坚持只有你的事业才合乎大善大义的时候，好好想想这些吧。你的敌人不会苟同——而且他们也并非没有道理。”
“这或许是你的肺腑之言，”康纳低语道，“可这并不代表它就是对的。”
他了结了本杰明的性命。
“你做得很好，”本杰明的下巴低垂到胸口，他的血洒在不断上升的海水中，这时我说道。“他的死对你我来说都是好事。来吧。我猜你需要我帮忙从那座岛上取回所有的东西……”
1778年6月16日
一
自从我上次见到他，已经过了几个月了，但我不能否认我经常想到他。每逢我想起他的时候，我总会想，我们之间还存在什么希望吗？我，一个圣殿骑士——一个在背叛的磨炼中成长起来的圣殿骑士，但仍然是个圣殿骑士——而他是个刺客，由圣殿骑士的杀戮所创造的刺客。