“别这么跟她说话，”杜乔嘶声道，“至少她比你那死板的妹妹大方得多。我猜你妹妹那地方大概跟修女一样干巴巴的。真可惜，我本来可以教教她的。不过话说回来——”
埃齐奥冷冷地打断了他的话：“你伤了她的心，杜乔——”
“是吗？真遗憾。”
“所以我要打断你的胳膊。”
女孩尖叫着逃跑了。埃齐奥抓住连连哀号的杜乔，狠狠地把他的胳膊砸向石头长凳的边缘，直到杜乔痛得眼里流泪。
“住手，埃齐奥！求求你！我是我父亲唯一的儿子！”
埃齐奥轻蔑地看着他，随后放开了手。杜乔倒在地上，侧过身子，一边呜咽一边揉搓自己青肿的手臂，他那身好衣服也变得脏污破碎。
“打你简直脏了我的手，”埃齐奥告诉他，“如果你不想让我改变主意，就离克劳迪娅远点儿。别再让我看到你。”
随后，埃齐奥沿着河堤向家的方向走去。他的影子越来越长，但思绪却越来越清晰。他告诉自己：如果他允许愤怒彻底控制自己，他就永远无法成为男人了。
在离家不远处，他看到了从昨天早上起就不见人影的弟弟。埃齐奥热情地向他问好：“你好啊，彼得鲁乔。你在忙什么呢？你是不是逃课了？而且话说回来，现在是不是已经过了你的睡觉时间了？”
“别说傻话了。我已经是个大人了。再过几年，我就能打得你满地找牙了！”兄弟俩咧开嘴，相视而笑。彼得鲁乔抱着个雕花梨木盒子。盒子没盖，埃齐奥注意到里面有一把棕白相间的羽毛。“这些是鹰的羽毛，”彼得鲁乔解释道。他指了指附近一栋建筑的塔楼。“上面有个旧鸟巢。那些雏鹰肯定已经长大飞走了。我看到有很多羽毛落在屋顶上。”彼得鲁乔恳求地看着哥哥，“埃齐奥，你能帮我再拿些来吗？”
“噢，你要羽毛做什么？”
彼得鲁乔低下头。“秘密。”他说。
“如果我帮你拿来，你会睡觉去吗？已经很晚了。”
“好。”
“你保证？”
“我保证。”
“那好吧。”埃齐奥说。既然我能帮克劳迪娅的忙，也就没理由不让彼得鲁乔开心一下，他心想。
爬上塔楼的过程并不轻松，因为墙面很光滑，他只能集中精神，在石料之间的接缝处寻找可以借力的位置。他花去了半个钟头，不过成功收集到了十五根左右的羽毛——那是他能找到的全部了——然后带去给了彼得鲁乔。
“你漏了一根。”彼得鲁乔说着，指了指。
“上床去！”埃齐奥吼道。
彼得鲁乔拔腿就跑。
埃齐奥希望他们的母亲会喜欢这份礼物。彼得鲁乔的秘密并不难猜。
他露出微笑，然后自己也走进了屋子。
* * *
[1]意大利文艺复兴早期的知名画家及雕刻家。
第三章
埃齐奥在第二天早晨醒来，却发现父亲并没有紧要事务让他去处理。他悠闲地走进花园，看到母亲正在监督园丁照料樱桃树——树上的花朵才刚开始凋谢。她看到他便笑了起来，还招呼他过去。玛莉亚·奥迪托雷是位高挑而威严的女子，刚刚四十出头，白色的棉布帽下是扎成辫子的黑色长发——帽子带着黑色和金色的镶边，代表奥迪托雷家族纹章的颜色。
“埃齐奥！日安。”
“母亲。”
“你还好吗？希望好些了。”她轻轻地碰了碰他头上的伤口。
“我很好。”
“你父亲说你应该尽量休息。”
“我用不着休息，妈妈！”
“噢，反正对你来说，今早也没什么刺激可找了。你父亲要我好好照看你。我知道你做过些什么。”
“我不明白你的意思。”
“别想搪塞我，埃齐奥。我知道你跟维耶里打了架。”
“他一直在散播关于我们家族的坏话。我不能允许他这么逍遥法外。”
“维耶里也在面临压力，尤其是在他父亲被捕以后，”她若有所思地顿了顿，“弗兰西斯科·德·帕齐也许不是什么好人，但我不觉得他有胆量参与暗杀公爵的计划。”
“他会有什么下场？”
“等洛伦佐公爵回来以后，会进行审判。我想你父亲恐怕会是关键证人。”
埃齐奥面露不安之色。
“别担心，没什么可怕的。我也不会强迫你做不喜欢的事——事实上，我希望你陪我去办件事。花不了多少时间，你应该不会觉得无聊。”
“我很乐意帮你的忙，妈妈。”
“那就出发吧。不太远。”
他们手挽着手，徒步离开宅邸，朝着大教堂那边走去。在大教堂附近的一角，开设有许多佛罗伦萨艺术家的工作室和工坊。其中的一些，比如韦罗基奥和后起之秀亚历山德罗·迪·莫里阿诺·菲力佩皮（如今取了个“波提切利”的艺名）的工作室就庞大而繁忙，里面的助手和学徒们都在忙着研磨和混合颜料。其余那些就冷清多了。玛莉亚走到一间门可罗雀的工作室前，敲了敲门。很快有个衣着考究、相貌英俊的年轻男子打开了门，他的外表像个花花公子，但看起来体格健壮，一头浓密的深棕色头发，还留着一副大胡子。他大概比埃齐奥年长六七岁的样子。
“奥迪托雷夫人！欢迎！我正等着您呢。”
“莱昂纳多，日安。”两人行了个正式的亲吻礼。他跟我母亲肯定关系很好，埃齐奥心想。但那个人的外表让他顿生好感。“这是我儿子埃齐奥。”玛莉亚续道。
那画家鞠了一躬。“莱昂纳多·达·芬奇，”他说，“很荣幸认识您，阁下。”
“我也一样，大师。”
“我还算不上什么大师，”莱昂纳多笑着说，“不过让两位站在门口也太失礼了！请进来吧！稍等，我去让我的助手拿些酒来，我这就去拿您的画。”
这间工作室并不大，但杂乱的陈设却令它更显狭小。桌上堆满了鸟儿和小型哺乳动物的骨架，玻璃罐里装着五颜六色的液体，液体里是各种生物的组织器官，不过埃齐奥一个也认不出来。在房间后方的一张宽阔的工作台上，摆放着好些古怪而细致的木制模型，还有两个放着未完成画作的画架，画的色调偏暗，线条也相对不那么清晰。埃齐奥和玛莉亚舒舒服服地坐了下来，这时有个英俊的年轻人用托盘端着葡萄酒和蛋糕走出了里间，他把东西放在他们身边的桌上，害羞地笑了笑，然后转身返回了里间。
“莱昂纳多很有天赋。”
“您说了算，母亲。我对艺术知之甚少。”埃齐奥相信自己的人生会追随父亲的脚步，虽然他相信在未来的那个佛罗伦萨银行家的心中，始终会有对叛逆与冒险人生的向往。总之，他把自己看成是哥哥那样的实干家，而不是艺术家或者鉴赏家。
“要知道，只有学会自我表达，才能真正领会与享受人生。”玛莉亚看了看儿子，“你应该为自己的情感找到宣泄的途径，我亲爱的。”
埃齐奥有些生气。“我不缺这种途径。”
“我是说除了打架以外。”他母亲平静地反驳道。
“母亲！”
玛莉亚却只是耸耸肩，抿紧了嘴唇。“如果你能跟莱昂纳多这样的人成为朋友就好了。我认为他很有前途。”
“看着这么乱的地方，我实在不能苟同。”
“别这么没礼貌！”
这时莱昂纳多抱着两只盒子走了出来。他把其中一只放到地上。“能请您帮忙搬这只盒子吗？”他问埃齐奥，“我本想找安格尼罗的，不过他还得留下来看店。而且我不认为他有干这种活儿的力气。”
埃齐奥弯腰去拿，可那盒子出奇的沉重，几乎令他失手松脱。