“挺久了，我就待在那张毯子后面。我听到了你们的谈话，老实说，自从我亲爱的叔叔从国外回来后，我跟他走得就挺近的。另外，自从他上次差点杀了我之后，我就为他留了个眼线了——对，就是你用鲁特琴救下我的那次，”他顿了顿，“但是无论如何，我真的不想听到……这些话的。”
“那么你想怎么办呢？”
苏莱曼想了一会儿，然后叹了口气，“他是个真诚的人，但是这场圣殿迷梦会毁了他，他根本是在追寻空中楼阁，”他顿了顿，“你看，埃齐奥，虽然我的年纪不大，但是我知道这世界本来就是一块由各种颜色与图案交织而成的地毯，贤明的领袖会对此感到欣慰，而不是想方设法将它拆掉。”
“或许他害怕的是差异带来的无序吧。”
“所以他才会想尽办法去创造所谓的秩序——他想建立人与人之间绝对平等的炼狱。”
此时，刺客们让一队忠于苏莱曼的苏丹亲兵巡逻队走了进来。但当它的小队长看到埃齐奥时，他忽然拔出了弯刀。
“请退后，王子殿下！”那个军官喊了起来，他随时准备对埃齐奥动手。
“别冲动，士兵，”苏莱曼说道，“这个人不是你们的敌人。”
小队长踌躇了一会儿，然后道了歉并让他的人走了出去。
于是，苏莱曼与埃齐奥相视一笑。“自从上次航海以来，我们都经历了很多事情呢。”苏莱曼说道。
“我不禁会想，要是我的孩子像你一样，那该是件多么有挑战性的事情。”
“你还好好地活着呢，我的朋友。或许你确实会有个配得上你名号的儿子，”苏莱曼想起身离开，但他忽然想到了什么，“埃齐奥，我知道你很难办，但是……如果能够的话，请饶恕我的叔叔吧……”
“那么您的父亲呢？”
苏莱曼毫不迟疑：“我从来没有考虑过。但是——不。”
七十
埃齐奥以最快的速度向着伊斯坦布尔的刺客总部狂奔了过去。到达之后，他将存放在那里的四把钥匙取了出来，与手上那把从代林库尤取回的钥匙一并放进了背囊中。此后，他把钩剑装在了右腕上，并在左腕上装备了手枪。另外为了方便地从高塔上一跃而下，他还把达·芬奇制作的降落伞背在了背上。
但在赶去加拉太塔楼之前，他还有些事情要处理。他向着加拉太区的公墓走了过去——尤素福的遗体正要在此下葬。
德甘已经接手了伊斯坦布尔兄弟会总部的负责工作，他走上前来对埃齐奥表示了欢迎。
“大师您好。”
“大师您好。”艾里尼也向他打着招呼。
埃齐奥简单地向他们致了意，然后便站在了尤素福的棺材前面。
“我知道，现在确实是缅怀与悲痛的时刻。但是，敌人是不会让我们如此奢侈的，”他转向了德甘，“我知道尤素福很器重你，我也毫不怀疑他的判断。但是，你已经做好了统率这些兄弟姐妹，维护兄弟会的荣耀，继承尤素福的遗志的准备了么？”
“这会是我的无上荣耀！”德甘回答道。
“为我们的理念，为我们的教条而奋斗，这会一如既往地成为我们的荣耀！”站在德甘身后的艾夫兰尼奇扬声说道。
“很好，我很高兴，”埃齐奥转身仰望着墓园周围的建筑，并凝视着那座高高的加拉太塔楼。“敌人就在附近，”他说道，“等葬礼结束后，你们要立刻包围那座塔楼，然后等我的命令行事。”
说完这句话，他便急匆匆地离开了——他要让索菲亚重获自由，越早越好。
在塔下的一处矮墙上，他与艾哈迈德见了面。艾哈迈德带着一队卫兵，而埃齐奥只是（至少在表面上）孤身一人。
“她在哪儿？”埃齐奥开了口。
艾哈迈德令人很不舒服地笑了笑：“值得赞赏啊，埃齐奥，但你的杀戮欲让我很难把你称为兄弟。”
“杀戮欲？这话从一个希图谋杀自己侄子的人嘴里冒出来，还真是奇怪啊。”
这话让艾哈迈德局促了起来，“我是想绑架他的，刺客，不是想杀了他！”
“当然，让拜占庭人绑架他，这样当叔叔的就能上演救出秀并成为英雄了，我没说错吧？”
艾哈迈德耸了耸肩，“差不多吧。”
然后他点了点头，于是六个圣殿骑士冲了出来，围住了埃齐奥。
“好了，奥迪托雷阁下——能请你把钥匙交出来么？”他伸出了手。
但是埃齐奥也打了个手势，眨眼间一群刺客便杀了出来，他们手持弯刀从背后围住了那六个圣殿骑士。
“先把女孩交出来。”埃齐奥冷冷地说。
艾哈迈德笑了笑：“好吧，那么她就是你的了吧。”
他向着空中挥了挥手。埃齐奥向着他所指的方向看了过去，只见一个女孩正在卫兵的胁迫下站在塔楼顶上，而那个卫兵随时都能将她推下塔楼。那个女孩穿着绿色的裙子，但她的脑袋却被套在了一个麻袋里面，手脚也被绑得严严实实。
“索菲亚！”埃齐奥大叫了起来。
“让你的人退后！”艾哈迈德大声呵斥道。
埃齐奥恨恨地对手下发出了后退的命令，然后他将装着钥匙的背囊猛地掷向了艾哈迈德。他熟练地接过了背囊，然后满意地察看了下它的内容。“嗯，那么就如我说的，她是你的了。”
说完这句话，他就带着手下从矮墙上撤了出去并登上了一辆四轮马车。随后，马车便向着北门的方向疾驰而去了。
埃齐奥无心目送艾哈迈德离去，他立刻奔向了塔楼并向着塔顶攀爬而上。焦虑与愤怒让他爬得愈来愈快，几分钟后他便登上了女孩所在的那处城垛。卫兵们慌忙向着楼梯口逃了过去，而埃齐奥抢前一步将女孩从塔楼边缘拽了回来，并一把摘下了她头上的麻袋。
但是这个女孩不是索菲亚，而是阿齐兹！
她的嘴上被塞了毛巾，这让她无法发出任何声音，所以埃齐奥才没能认出她来！
“谢谢，大师，谢谢您！（土耳其语）。”她哽咽地说道。
卫兵们蜂拥着下了塔，一路上还不忘嘲弄着埃齐奥。没关系，他们在塔下肯定会遇到热情的款待，这点用不着怀疑。
埃齐奥手忙脚乱地为阿齐兹解开了绳索，但此时一阵女人的尖叫却吸引了他的注意。他寻声望去，只见不远处的另一座城垛上已经竖起了一座临时的绞刑架，而它的绞索已经套在了一个女囚犯的脖子上——是的，是索菲亚！此时，一名拜占庭士兵正在摆弄着绞索，好让它紧紧地绑在索菲亚的脖子上。
埃齐奥目测了一下塔顶与绞架之间的距离，然后取下了背包并打开了降落伞。几秒钟之后，他纵身一跃，借助风力的支撑向着绞架那边飞了过去。此时，拜占庭士兵一脚踹开了索菲亚脚下的凳子，让她整个悬空吊了起来！危急关头，埃齐奥连忙收起了降落伞并向着绞架猛扑了过去，他在空中便拔出了钩剑，然后借助下落的势能一剑斩断了绞索。随后他轻盈地落到了地面上，并一把抱起了索菲亚。
见状，拜占庭士兵们只得骂骂咧咧地各自逃命去了，但刺客们也从加拉太塔楼的方向上杀了过来。两股势力在街上展开了激烈的搏杀，于是埃齐奥只能靠着自己来拯救索菲亚了。
他迅速地把绞索从索菲亚的脖子上解了下来。终于挣脱了气管上的束缚之后，索菲亚立刻大口地喘起了粗气。
“你受伤了吗？”埃齐奥急切地问道。
她猛烈地咳嗽了起来，好不容易才平复了呼吸，“不，我没受伤，就是有些神志不清。”
“真没想到我连累了你……对不起。”
“这不是你的责任，”她嘶哑地安慰着埃齐奥。
他让索菲亚重新平复着呼吸，并深情地望着她。对于索菲亚来讲，这种时刻的特殊意味简直再明显不过了……“这些事情终究都会……过去的。但是，我现在必须把他们抢走的东西给夺回来，那些东西太重要了！”
“我还是不明白究竟是怎么回事，埃齐奥。那些人究竟是谁？”
此时，一声炮响打断了他们的对话。片刻之后，整座城垛被一枚二十磅重的炮弹轰了个粉身碎骨，巨大的冲击力不仅把乱石炸得漫天飞舞，也把索菲亚给抛上了半空。
埃齐奥飞奔上去接住了她，然后扫视了一下四周。他的目光定格在了一辆由两名奥斯曼军人守卫的空马车上，而这两个人在炮击甫一开始时便在忙着找掩护。
他测了测马车与他的距离。降落伞是否能同时承受他与索菲亚的重量呢？他不知道，但他必须得冒一次险。
“来吧！”他抓住了索菲亚的手臂，然后从城垛上纵身跃了下去！
有那么一瞬间，降落伞似乎像是要撞毁在垛口上一样，但是最终它还是带着他们两个坠了下去——下坠的速度很快，但也足以令他们在马车的旁边平安地着了陆。此后埃齐奥收起了降落伞并将它仔细叠好，而那两个士兵也急忙向着马车冲了过来。埃齐奥一把将索菲亚拉上了车，然后狠狠地拍了其中一匹马的体侧。受惊的马匹拉着马车狂奔了起来，他紧紧地拉住了缰绳，免得马匹失控。两个奥斯曼士兵破口大骂，但在一骑绝尘的马车面前，他们也只能徒劳地喊出几句“站住”而已。
埃齐奥小心地驾驭着马匹，一路向北穿越了加拉太区，然后就这样出了城。
七十一
埃齐奥估计的没错，他们没走多远便望见了艾哈迈德的马车，它正不紧不慢地在前面走着。