埃齐奥若有所思地看了看他的尸体，然后迅速翻起了曼纽尔的背包。他一下子就找到了钥匙，然后忙不迭地将它收进了自己的背囊里。
现在，大功告成，该撤离了。
六十四
拜占庭军队与圣殿骑士团已经严密封锁了地下城的上面几层。他们很快便会发现曼纽尔的尸体，所以对于埃齐奥来说，唯一的逃脱路径就是位于地下十一层的那条地下河了。
代林库尤的下面几层与地狱别无二致，街面上布满了烟尘与废气。惊天动地的爆炸让库房遗址的上下两层都燃起了熊熊烈火，塌陷的天花板与墙壁堵塞了很多道路，这让埃齐奥不得不频繁地绕路而行。在一次次地翻越断壁颓垣时，他时不时地会看到那些被掩埋在瓦砾下面的尸体残肢。面对此情此景，他只能狠心强迫自己不要去考虑自己的选择所造成的严重后果，但这一思绪总是挥之不去。士兵与市民们茫然地徘徊着，滚滚热泪充溢在他们为方巾所掩盖的面庞上。埃齐奥快步沿着各种走廊、台阶与通道向下走去，越向下空气也就越浑浊，他只得愈来愈频繁地调整着自己的呼吸，并终于来到了地下城的最下层。
由于流水的缘故，极下方几层的空气反而清新了起来。还在他只走到第九层时，潮湿的水汽便已扑面而来了。拜那场爆炸所赐，城里乱成了一团，这让埃齐奥一路上并没有受到什么阻碍，他顺利抵达了地下湖中的一处人工码头。一条很可能流向南方（在地下很难准确地辨别方向）的地下河贯穿了整个湖泊，埃齐奥顺着水流眺望过去，发现远处正闪耀着一丝光亮。看来，这条河流正顺着山脉的走势向下流去，它的出口距离代林库尤非常遥远。
埃齐奥已经没时间考虑这么多了——就在大约二十码远的另一个码头上，六个拜占庭士兵正在闹哄哄地登上一条小筏子。但是，当筏子上的那个衣着华丽、满脸胡须的人映入埃齐奥的眼中时，他的震惊立刻远远超越了“追兵将至”为他带来的紧迫感——
没有错的，那个人居然是艾哈迈德·奥斯曼王子！！
与此同时，艾哈迈德也认出了埃齐奥，他立刻命令筏子向着他靠拢了过来。当他们的距离缩短到足够能进行谈话时，艾哈迈德那略带嘲讽的话语便飘进了埃齐奥的耳中：
“可怜的曼纽尔，亏了他还是帕拉罗格斯家族的最后后裔呢。”
不期而遇的震惊让埃齐奥一时间说不出话来。良久，他才喃喃地说道，“这消息传播得……也真快了点。”
“并不是只有你们这些刺客才有间谍的，”艾哈迈德耸了耸肩膀，“但是我真不该让曼纽尔负责探索马斯亚夫，这家伙太傲慢自大了，成事不足败事有余啊。”
“你真是让我吃了一惊啊，艾哈迈德。但是，你为什么选择与圣殿骑士团合作呢？”
“好吧，埃齐奥——或许我继续一无所知地称呼您为‘马塞洛’会更合适些？这件事您不妨这么理解：我早就厌倦了那些令父子反目，兄弟相残的政治权谋，所以为了实现真正的和平，就必须有一个宗主来彻底统一人类的意志，”说到这里他顿了顿，“要达到这个目的，我就需要掌握大神殿的秘密。因此，阿泰尔将指引我前往那里！”
“别自欺欺人了！阿泰尔的秘密不是为你这种人准备的！你永远都别想找到大神殿！”
“那我们走着瞧吧。”
艾哈迈德向着埃齐奥的身后使了个眼色。埃齐奥连忙转过了身子，却发现一群拜占庭士兵正在向他扑了过来。
“不管怎样，我都没兴趣与你谈论什么伦理道德问题，刺客。我来这儿的目的只有一个，那就是马斯亚夫的钥匙。”
埃齐奥轻蔑地笑了笑，然后取出了他从曼纽尔身上搜出的钥匙并高高举过了头顶：“这钥匙可不止一把，你知道么？”
“当然有所耳闻，”艾哈迈德彬彬有礼地回答道，“但是，或许我可以去问某个消息更加灵通的人士——索菲亚·萨尔托，是这个名字吧？”
这句话就像电流一般刺穿了埃齐奥的内心，但他竭力控制住了自己的表情，“她什么都不知道，这事儿跟她无关！”
艾哈迈德仍然挂着微笑，“嘛，那就走着瞧吧。”
他向士兵们使了个眼色，于是他们动手将筏子划了开去。
“你要敢动她一根汗毛，我就一定会宰了你！”
“我知道你会的，亲爱的埃齐奥。但你真的能做到么？”他提高了声音，向着岸上的士兵们下达了指令：“干掉他，把钥匙给我夺回来！”
“说起来，你不想呆在这儿看完整场大戏么？”埃齐奥冷冷地回了一句。
“我可是很注意自身安全的，”艾哈迈德回应道，“我知道你的大名，并且今天也目睹过了你的杰作。所以虽然你现在身处绝境，但这只能加剧你的危险性罢了。另外，我并不喜欢暴力。”
筏子驶了开去，现在埃齐奥必须独自对付一大群拜占庭士兵，他必须找到一个机会。
但是，这里并没有什么机会可供利用。
他被逼到了码头的尽头，已经无路可退。湍急的地下河又证明了游泳逃跑这一选项并不存在，而面前的敌人至少不下二十个，其中有几个甚至装备着火枪。此刻，这队人马的队长站了出来：“交出钥匙然后祈祷吧，我不认为你还有什么机会可言。”
枪手们“呼”的一声端着枪绕到了他的侧面。
埃齐奥看了看他们，他很清楚这一次自己是在劫难逃了：虽然他身上仍然带着袖剑、弯刀以及最多能开两枪的手枪，但他的行动再快也决然快不过火枪的子弹。只要枪声一响，那么钥匙便是他们的了，或许他能做的唯一抵抗，便是在断气之前把钥匙扔到湖里而已。
现在，埃齐奥只能祈祷尤素福不会让另外四把钥匙落到圣殿骑士团手中。万幸的是，为了索菲亚的安全考虑，他始终没有将四把钥匙的藏身地点告知给她。
但是，就他自己而言，他实在是太不小心了。
不过也是，每个人的道路都会有一个终点。
队长举起了手臂，于是，枪手们立刻扣动了扳机！
六十五
当火枪打响的那一刹那，埃齐奥迅速卧倒在了码头上。
与此同时，一阵遮天蔽日的箭雨向着码头猛地射了过来，结果除了趴在地上的埃齐奥之外，艾哈迈德王子手下的士兵们无一幸免，全部或死或伤地倒在了湖岸边。
埃齐奥惊魂未定地检查了下自己的身体，还好，除了兜帽上让子弹打了个洞之外，全身上下完好无损。他不禁由衷地赞美了神明，幸亏自己的反应速度没有随着年龄而退化。他慢慢站起了身子，转过头便发现迪拉拉正站在码头的对岸看着他，而通往上层的楼梯上站满了她的同伴。与此同时，几个奥斯曼人走上了码头，逐个检查起了倒在地上的拜占庭士兵——确认死者确实死亡，或者给予伤员必要的救助。
“就不能让你单独呆上哪怕一分钟。”迪拉拉抱怨道。
“看来你说对了，”埃齐奥笑了笑，“谢谢你。”
“你找到你要找的东西了么？”
“是的。”
“那我们最好快些离开，这儿都快让你弄成地狱了。”
“看来还真是这样……”
她四下看了看，不禁咋了咋舌。“这里得花上好几年才能恢复原样。但要是他们抓到了你，那把你大卸八块也就是分钟的事情。来吧，走吧！”
说罢她便转身向着楼梯走了过去。
“等下！我们为什么不坐船出去呢？”
“你疯了吗？那我就得在河道的出口那儿等着你了。这河道太狭窄了，一瞬间就能把你撞成肉酱，所以我可不想落个前功尽弃的后果呢！”
好吧，埃齐奥只好顺从地跟了上去。
他们爬上了几层，然后到达了一处向南蜿蜒开去的街道上。这里的烟雾已经基本飘散干净了，市民们也正忙着扑灭余火，所以也没怎么注意到他们两个。迪拉拉步伐轻快地走了过去，不久后便把埃齐奥带到了一座大门前面。这座大门与西面的那扇铁门很相似，但它只是一道以铁皮包裹的木门而已。迪拉拉掏出了一把钥匙，于是这座门很快便打了开来。
“真让我印象深刻。”埃齐奥说道。
“那你最好别忘了。告诉伊斯坦布尔的那些人，我们把活儿全都收拾利索了，所以他们可以睡个好觉了。”
门缝中透来的阳光让埃齐奥睁不开眼睛，看来从幽暗的地下城里重新适应阳光还需要一些时间。一条小路从他的脚下向南伸展而去，通向荒凉的那达利姆小村庄。
“我们给你马喂饱了饮水与草料，它现在正待在那达利姆的马厩里呢。另外，旅行所用的食物与饮水也给你装进了背囊。现在应该不会有谁来找你的麻烦，整座村子已经解放，他们甚至开始重新给房子刷浆了——尽情欢乐可是安拉的旨意，更不用说他们已经从压迫者的魔爪下获得了自由，”说到这里，迪拉拉很难掩饰住一脸的喜悦之情，“但是你还是得快些离开，艾哈迈德王子很快便会得到消息。虽然他肯定不敢再回来了，但他一定会派人来监视你的。”
“他留下了什么人吗？”
迪拉拉笑了起来——虽然非常轻微，但她确实是在笑：“总之，你还是继续出发吧。一路顺风的话，你周末就可以抵达尼代，满月时分便会到达梅尔辛了。”
“这样的话，那我的时间还绰绰有余呢。”
“是么？那就恭喜你了。”
“那么你们呢？”
“我们还有其他任务要完成。无论如何，没有来自伊斯坦布尔的命令我们就还得继续待命。所以，请代替我向塔里克问个好吧。”
这句话让埃齐奥沉默了一会儿，然后他很庄重地给出了回答：“我会把你们的事迹在王宫里当众公布，对着全体国会议员进行陈说，让整个国家都知道你们的贡献！”
“那就太谢谢了。好啦，现在我要去处理我的人的事情了。拜你的烟火秀所赐，我们的总部也连着其他建筑一块给毁掉了。”
埃齐奥张了张嘴，似乎想辩解些什么，但是迪拉拉已经走得无影无踪了。
六十六